「文革」災難因發動全民批判《海瑞罷官》、全民獨拜「革命樣板戲」而爆發，因此在那十年間一直實行著「戲劇恐怖主義」，致使不少戲劇家為此入獄或喪生。本書作者就在這種背景下悄悄地以上海戲劇學院圖書館的外文書庫為基地，開始了「世界戲劇學」學術體系的構建。這是一個在拚死對抗中建立起來的國際級文化工程，完整地展現了驚人的學術良知。此書在「文革」結束後快速出版，幾十年來，獲得多項學術大獎，至今仍是這一學科唯一的權威教材。
