余秋雨：大家一定有點擔心了，我們用一學年的時間談中國文化史，怎麼到現在才談到唐代，難道明年還要繼續嗎？說心裡話，我很想與諸位長談幾年，但明年確實沒有時間了，你們中好幾位也要畢業。不要擔心，到年底一定結束，只不過我前面講過，我心中的史，輕重長短不按照實際展開的時間。我只願在歷史的魂魄處盤桓流連。這就像游黃山或泰山，我們不必像當地居民委員會主任那樣把每個村莊、每條山溝一一走訪，而只要選取幾個最有代表性的制高點就行。唐代，就是最值得停留的制高點。
今天我要強行向大家介紹一位文化人，那就是我前面提到過的顏真卿。
為什麼要強行？因為他的文化人格，光耀千秋。具有這種人格水平的文化人，在幾千年中國文化史上絕無僅有。
安史之亂突然爆發時，唐玄宗毫無思想準備，朝廷毫無思想準備，整個軍事行政系統毫無思想準備。盛世危機，就在於此。大家全都如癡如醉地進入了另一種習慣性準備：準備當夜的詩會，準備明天的樂舞，準備河邊的郊宴，準備山間的論道。在這種情況下，當危機轟然降臨的時候，猝不及防的大地只能等待著首先挺立起來的人格支柱。這第一個人格支柱，就是顏真卿。
唐朝的三分之一軍隊都掌握在叛亂者安祿山手裡，唐玄宗著急而又淒楚地問道：「河北二十四郡，難道沒有一個忠臣嗎？」首先回答這個詢問的，居然是一個大文人。顏真卿當時真的不容易，因為他和哥哥顏呆卿都是安祿山管轄下的太守。顏真卿的所在地在平原，即現在的山東德州，顏杲卿的所在地是現在的河北正定。顏真卿首先起兵，發表了討伐安祿山的檄文，並且在一天之內就募集了一萬多士兵。由於他有巨大的號召力，黃河以北的反安祿山力量都紛紛靠近他。在很短的時間裡，就集中了二十萬軍隊，顏真卿被推舉為主帥。
顏真卿領導的軍隊很快就和安祿山的部隊交鋒了。身在山東德州的顏真卿要與身在河北正定的哥哥顏呆卿互通信息，距離比較遠，需要有專人聯絡，誰是聯絡人呢？就是顏呆卿的兒子，一個年輕人顏季明。他來來往往騎馬坐車，什麼時候起義，什麼時候發表檄文，什麼時候組織隊伍，現在安祿山的部隊在哪……這些信息都是顏季明在傳遞。安祿山看到顏真卿起事後，他估計顏呆卿也可能策應，所以把顏家人全部扣為人質。通過顏季明的聯絡，顏呆卿也終於起事了。這時，安祿山就回過身去攻打顏呆卿所在的城市常山。
攻下常山以後，安祿山逮捕了顏呆卿，把他的舌頭割下來，把他的手剁下來，用最殘酷的刑罰對付這位了不起的英雄。隨後，顏家三十幾口全部被殺害，顏季明被砍頭。
在幾乎全家喋血的情況下，顏真卿仍然堅持領導隊伍攻打叛軍。這個仗很難打，因為臨時召集起來的人，缺少戰鬥力。而且當時唐王朝的戰略有誤，所以只能邊打邊走，經過河北一帶往南，慢慢向當時正在陝西扶風的唐肅宗靠攏，最後終於會合了。
對於顏家的巨大犧牲，皇帝當然有高度評價，但朝廷總是打敗戰，也顧不上去紀念這個家族了。
兩年後，顏真卿自己用文章來祭祀犧牲的家人，其中最震撼的，是那份祭祀侄子顏季明的《祭侄稿》。由於後來成了中國書法史上的經典法帖，又稱為《祭侄帖》。世界上很少有這麼一個藝術作品，即使不瞭解它產生的背景，一上眼就被它淋漓的墨跡、痛苦的線條、倔強的筆觸所感動。滿篇的漢字，都在長歎和哭泣，而在長歎聲和哭泣聲中，傲然筋骨又畢現無遺，足以頂天立地。這是中國文化史上唯一用感情的圖像符號，勾勒最偉大的文化人格的一幅作品。這種最偉大的文化人格，刻畫了一個英雄的時代、英雄的家庭、英雄的文人。幸好有它，讓盛唐即使破碎也鏗鏘有聲。
我上面這些話，是想誘導你們像我一樣，在人生過程中一遍遍地觀賞《祭侄帖》，並從中汲取力量，領悟中國古代的大丈夫氣質和君子風範。
顏真卿舉起旗幟，躍上馬背，帶著二十萬人向安祿山的部隊進攻的時候，那一年他四十六歲。又過了二十八年，誰也沒想到，七十四歲的顏真卿又接受了一個使命。
安史之亂以後，各地的藩鎮各自稱王，形成了藩鎮割據的局面。藩鎮本來應該被嚴格控制以維護國家的統一，但是在安史之亂的折騰中，這裡打打那裡打打，每個地方的軍事集團又各自為王，而且因為曾經與叛軍交過手而獲得了存在的理由和力量。這對唐王朝來說，又構成了大患。其中，河南許昌的李希烈，非常明確地與另一支部隊聯合起來，準備跟唐王朝唱對台戲。當時在位的唐德宗認為李希烈帶了個壞頭，如果其他的藩鎮也跟著效仿，那麼唐王朝就不像樣子了。
安史之亂帶來的真正災難，是它改變了社會結構：一個統一的王朝變成了一個個獨立王國。皇帝想來想去，覺得沒有實力去打李希烈，能夠做的只是勸誡和安撫。這個重任交給誰呢？皇帝想到了七十四歲的顏真卿，其理由非常充分：第一，你李希烈過去打安祿山立過功，但第一號功臣應該是顏真卿，他完全有資格居高臨下地教育你；第二，顏真卿的年齡那麼大，你能把他怎麼樣？
皇帝這一著棋，遭到有良知的官員們的一致反對，因為李希烈造反的態度很明確，用不著再去勸誡；從長安到許昌路途遙遠，老人家顏真卿的身體折騰不起；朝廷好不容易有這樣一位德高望重的文化大師，相當於國師了，讓他親自出馬去執行這麼一個凶多吉少的使命，風險實在太大。然而，顏真卿自己認為，這是他義不容辭的職責，毅然決定前往。在去許昌的路上，不論經過哪個城市，那裡所有的將士都會出來勸阻他，但顏真卿沒有回頭。
李希烈在城門外擺出一個陣勢來，企圖把顏真卿鎮住。顏真卿根本不在乎這一套，反而把李希烈給鎮住了。顏真卿住在李希烈那裡，瞭解他們的情況，不斷地說服他。李希烈開始還希望顏真卿能做他的軍師，為他起草自立為王的文件，用盡了流氓手段。顏真卿非常憤怒，他說，我來就是要解決你這個問題的。李希烈說，你在這胡言亂語，我要把你推出去燒死。李希烈下令把顏真卿推到烈火前，顏真卿面不改色；好幾次又把他推到土坑前要活埋，顏真卿毫不屈服。於是，李希烈把他關在一個廟裡。顏真卿的態度非常明確，他對身邊的人說：「這就是我的墳墓，我準備死在這裡了。」在虎狼窩裡，顏真卿生活了近兩年，他不斷勸誡李希烈，阻止其謀反。李希烈想：如果我把他殺了，第一，沒有什麼意義；第二，影響我的形象，所以還是留著年邁的顏真卿。後來，朝廷在其他地方採取行動，殺了李希烈的弟弟，李為了報復，縊死了顏真卿。朝廷為顏真卿舉行了隆重的國葬，葬禮期間德宗皇帝五天不辦公。遇難的那一年，顏真卿已經是七十六歲高齡。他用生命捍衛了大唐文化的最後一絲尊嚴，也為中國文人在政治災難當中的文化人格做出了最高的表率。對於顏真卿的壯烈事跡，歐陽修在《新唐書》裡讚道：「嗚呼，雖千五百歲，其英烈言言，如嚴霜烈日，可畏而仰哉。」
顏真卿的事跡告訴我們，即使在最好的時代，也潛伏著嚴重的危機。當危機一旦爆發的時候，大家都會企盼國家的力量。但是，那時候國家力量已經自顧不暇。因此，最終賴仗的，是深明中華文明興衰之道的文化人格。
文化人格看上去只是一支破殘的毛筆，一具老邁的身軀，卻是中國人的延續命脈。
為此，我甚至不讓你們討論，把一個顏真卿推到你們眼前。我相信中國社會今後還會遇到我們今天想像不到的磨難，因此必須把文化提升到人格層面。