葉國林死後不久，寇粉英身體也不行了。她原來患有高血壓和泌尿系統感染等毛病，拖延多年沒有好好醫治，都因為窮。從葉國林得病到去世，寇粉英弄得身心憔悴，後來她出現了噁心、嘔吐、食慾減退等症狀，也沒有引起足夠重視，自己懷疑腸胃不好，弄些止胃痛、助消化的藥片兒來吃，能緩解症狀，但不解決問題。拖延了一段時間，寇粉英開始出現腎功能衰竭，實在堅持不了才到醫院檢查，結果為尿毒症，需要做透析治療。
「不治，咱沒錢，死了算了。」寇粉英流著眼淚對兩個兒子和兒媳婦說，「媽不掙錢，連家務都幹不了啦，死了再不拖累你們。娃呀，你們幾個都指靠不上媽了，自己好好做人，靠勞動掙錢，把自個養活了，把我孫子養活大，我再沒啥要求。媽最放心不下毛毛還沒媳婦，媽對不起你，死了都閉不上眼睛。」
葉毛低頭垂淚，無言以對，葉蛋和莉莉同樣垂頭喪氣。
「我媽的病要想治好，得換腎，至少需要幾十萬元，哪兒能弄來那麼多錢？腎源也不好找，哪怕把我的腎割一個給我媽安上，手術費也掏不起。」回到自己的小家，葉蛋臉上愁雲密佈，對媳婦念叨。
「我也沒辦法，總不能再當小姐賣吧！」莉莉說。
「也不能眼看著讓老媽死。」葉蛋斜了莉莉一眼，對她那樣說話表示不滿。
「還有個辦法，咱一家子都去死，死了算啦，死了乾乾淨淨。窮成這樣，活著也沒多大意思。」莉莉沒好氣地說。日子十分艱難，而且看不到出頭之日，莉莉一肚子窩囊氣。
葉蛋很無奈。他心裡明白莉莉給他當老婆很窩囊，這種現狀很難改變。葉蛋心裡像壓了一塊大石頭。
「我想去搶銀行。」葉毛對張秋秋說。
「抽大煙還不夠，你還要搶銀行，不想活了？」張秋秋又氣又恨地說。她心裡疼愛葉毛，甘願用賣身得來的錢供養他，不僅管葉毛吃飯，還花錢給他供應毒品。張秋秋也知道這樣做是害他，但沒有別的辦法，葉毛的毒癮戒不掉，總不能眼看著叫他難受死。
「我是大煙鬼，死了活該。我媽勤勞善良一輩子，把我弟兄倆養大，管我吃管我穿，現在她病得很重，沒錢治，我當兒子的眼睜睜看著沒一點兒辦法，我還是個人嗎？我心裡像刀割油煎一樣難受。」葉毛流著眼淚。
「那也不能胡思亂想。你搶銀行，恐怕錢沒搶到小命兒就丟了。」張秋秋勸慰說。站在葉毛的角度想一想，她也替他著急，但她同樣沒有力量幫助葉毛的母親，她家也窮得叮噹響，要不然也不會做「小姐」，不敢讓父母知道真相。
「毛毛，哥準備告你呢。」有一天程劍找到葉毛，對他說。
「劍哥你告我？你告我啥，吸毒販毒？」葉毛頗覺意外。
「你販毒了嗎？這種事吊到嘴上說，是不是不想活了？哥是這麼想的，我準備告你吸毒，告到負責禁毒的公安機關，他們就會把你弄去強制戒毒。我打聽了，吸毒人員如果家裡窮拿不起戒毒費用，他們給減免。這是為你好，你說呢？」
「不行、不行、不行。」葉毛直搖頭，「我媽得了尿毒症你知道不知道？我哥也窮得尿血，我要被強制戒毒，我媽誰來管？」
「你這個樣子能管得了你媽？大小伙子啥事不幹，還要張秋秋、郭楓養著，你好意思？毛毛，你原來是個好小伙兒，自從吸上大煙變得不像人了，我都替你害臊！」
「我是羞得想死，不過隔三岔五還能照顧照顧我媽，我要是被關起來，她不得急死？」
「急不死也得病死。我這樣想，咱把你真實的情況老老實實告訴寇姨，她老人家肯定願意叫你去戒毒，然後我和黎飛飛幫著照顧你媽——你沾上毒癮飛飛有責任——我倆的力量總比你一個人強。等你把毒癮戒除掉，我再幫你弄個事情幹，掙吃飯錢應該沒問題。」
「我媽的病咋辦？她需要換腎，得幾十萬。」
「慢慢再想辦法嘛。你現在這樣子，怎麼能弄來幾十萬塊錢？你不去戒毒你媽就能得救？我才不信呢。你是不是想混吃等死過一天算一天？」
「不是，不是的。劍哥，你讓我再想想，想好了我找你去。」葉毛說。
葉毛不想去戒毒所，他想像中那地方和監獄一樣，進去了肯定沒自由，戒毒過程估計也很難受，甚至他還顧慮會不會挨打，挨電警棍？最主要的，他放心不下媽媽。母親的病不抓緊治會有生命危險，即使她老人家沒有力量繼續關照葉毛，但母親畢竟是一個精神寄托。沒有了媽，這世上誰還是親人？哥嫂比起父母來絕不是一回事兒。除了他們，還有這個張秋秋，一個無根漂浮的女子，你能保證她永遠不變心，永遠對你好？假如自己永遠沒出息，總是掙不來錢，總要靠人家養活，且不說張秋秋煩不煩，你自己好意思嗎？那麼，幫助母親治病還有啥好辦法？賣血，把自己一腔熱血都賣了，夠給母親治病嗎？把自己割成塊塊賣肉，也賣不上好價錢。
葉毛一籌莫展。忽然他接到一個電話，是省城熊老闆打來的，說他到了祁北市，想見見葉毛兄弟。
「我不想見你。你們這種人心比蛇蠍還毒，害人不擇手段，吃人不吐骨頭，你把我害苦了……怎麼害我的你最清楚。我惹不起還躲不起嗎？……我要是再見你這種狼心狗肺的人，除非天塌地陷地球爆炸，或者沙塵暴把這城市吹平了。」葉毛衝著電話大聲嚷嚷。
「哈哈哈哈哈哈……」熊老闆狂笑，「葉毛小兄弟這麼逗？天不會塌，地不會陷，一到夏天沙塵暴也不怎麼刮。大哥知道，小兄弟你遇到天大的困難了，我想幫你。」
「哼，黃鼠狼給雞拜年，能有啥好事？」葉毛冷笑一聲，把電話掛斷了。
熊老闆不屈不撓地打，葉毛乾脆關機了。晚上睡覺前，他才把電話開開，結果進來一條短信：「葉毛兄弟，你不是想救母親的命嗎？我有辦法。我能幫你，也有辦法置你於死地，你別不信。」
第二天，葉毛主動坐到了熊老闆請客的酒桌上。
葉毛答應跟熊老闆他們再做一次兩次，賺夠給母親治病的錢就洗手不幹。
熊老闆信誓旦旦說：「一言為定，就合作兩次，以後再不為難小兄弟你。」
寇粉英的病情越來越重。葉蛋和媳婦把母親弄到醫院，大夫說必須做透析，要不然病情難以控制，很快就會出現衰竭、精神異常、休克昏迷等症狀，甚至危及生命。但葉蛋兩口子沒錢，無力承受做血液透析的高額費用，只好又把寇粉英弄回家。葉蛋打電話找葉毛商量給母親治病，葉毛說：「哥，我正在想辦法弄錢，給媽換腎。」
葉毛下決心鋌而走險賭一把，賭注是自己的前程乃至生命，目的是贏得給母親治病的一筆巨款。
臨走的頭天晚上，葉毛去向張秋秋辭行。他已經好多天沒到秋秋這裡來了，前些天秋秋說家裡來人了，她沒工夫陪葉毛。
「秋秋，我要去趟省城。」
「你又要去省城？你還敢去省城？」葉毛的話讓張秋秋大吃一驚。
「省城有啥不敢去？」葉毛故意做出滿不在乎的神情。
「你上次去被人暗算，要不然大煙癮哪兒來的？最近是不是為給你媽治病急瘋了，又要走邪門歪道？」張秋秋問。
「哪兒能呢，我知道利害，我不會走歪門邪道，你放心。」
「你去省城我怎麼能放心？你說清楚，跟誰去，去找誰，幹啥事情，坐哪一趟車，幾點鐘出發，啥時候回來？這些你都得說清楚，要不然我不讓你去！」張秋秋態度堅決。
「秋秋，你管我比我媽管得還嚴。我一個大男人去趟省城，有什麼了不起？你憑啥管這麼多，你是我的啥？省城我又不是沒去過。」葉毛裝腔作勢、氣壯如牛，為自己壯膽。
「你說我是你的啥？你說我憑啥管你？難道我管不著，不能管？」張秋秋杏眼圓睜，指著葉毛鼻子，然後一屁股坐到沙發上，哭了，「行行行，我不管你，我永遠不管你了，行不行？你愛死死、愛活活，愛幹啥幹啥，愛抽大煙抽死你！你哪怕搶劫、偷盜、販大煙、挨槍子我都不管你！嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」張秋秋眼淚洶湧。
「啊呀，你咋這大的脾氣？我從來沒見過你這麼厲害。秋秋你甭哭，甭哭了。你不讓去我就不去，這還不行嗎？」經不起張秋秋一鬧，葉毛變得手足無措。他坐到張秋秋跟前，見她化好的妝被淚水沖壞了，想給擦拭又不知該不該下手。
「愛去不去，你以為我愛管你？你是我的啥？啥也不是。你就是個愣頭青，傻瓜蛋，臭毛毛蟲，我恨死你了，小渾蛋！」張秋秋揮舞粉拳在葉毛身上胡亂捶打，她的神情比剛才輕鬆多了，後來竟然破涕為笑。
「秋秋呀，我要愁死了。我媽的病一天天加重，我總不能眼看著她去死不想辦法。我老爸已經走了，我不能沒有媽。秋秋，我真的很難很難，唉……」張秋秋情緒平靜些了，葉毛又長吁短歎。
「說到底，你是想去弄錢。」張秋秋心中很沉重，她洗掉臉上被淚水沖壞的脂粉，坐到葉毛跟前，拉著他的手，言辭懇切地說，「你能有啥好辦法？你去省城肯定要走歪門邪道。毛毛，我無論如何不會讓你去。」
「秋秋，那你說我該咋辦？」葉毛眉頭緊鎖。
「你媽的病咱倆一起想辦法。」張秋秋擁抱了葉毛，在他額頭和臉頰上輕吻。
「我媽的病不趕緊治就來不及了。」葉毛也抱緊張秋秋，回吻她。
「那你也不能去偷、去搶，更不能跟上壞人販大煙，那是絕路。要不行，我幫你找別人借錢，將來我想辦法慢慢還，你和你哥再想想別的辦法。」
「秋秋，要有別的辦法，我至於這麼犯愁嗎？我實在沒辦法。再說，我也不能事事依靠你，你一個女娃娃，能有多大能耐？何況你家也很困難。」
「跟我還分得那麼清？」張秋秋用雙手將葉毛的臉放正，她看他的眼神就多了些粘稠，這眼神對葉毛具有很強的殺傷力。
「咋能不分清呢？你的就是你的，我的就是我的。」葉毛語氣有些呢喃。
「咱先想辦法度過難關，等你媽病好了，我再抓緊上班掙錢，把我家的事情安頓好，再給咱倆攢點兒錢，然後我和你結婚，給你生娃娃，咱好好過日子……」張秋秋很動情地把她心裡編織的藍圖敘述給他聽。
「你上班掙錢？我最不願意叫你去掙那種錢！我一個男人養不活自己，事事依賴你，我還有臉活在世上嗎？」葉毛說。
葉毛這樣說，張秋秋臉上表情凝固了。這時候她的電話響了，張秋秋看了看來電號碼，直接掛斷。然而那電話沒完沒了打，後來張秋秋接了：「邱姐你告訴老闆我有病，今天晚上不去。」那電話繼續打，不屈不撓：「張秋秋你必須來，這會兒來了許多客人，關鍵時刻你不能不守紀律。」對方的口氣很沖。
葉毛讓這電話弄得坐不住了，說：「要麼你去吧。」
「邱姐我身上不舒服，上不成班，你們總不能要人的命吧？」張秋秋在電話裡給領班發了脾氣，然後將手機關了。
「秋秋你幹嗎？把老闆和領班得罪了，他們會不會找碴兒欺負你？」葉毛很不安。
「管他呢！這個姓邱的領班不是東西，總給我找碴兒，大不了我不在他們那裡幹了。我今天晚上不上班，你也不許走，我陪著你，管著你，看你怎麼去省城！」張秋秋說。
葉毛儘管心裡壓著塊石頭，但依然禁不住內心一陣陣激動。
葉毛走進張秋秋為他創設的溫柔鄉當然不是第一次。張秋秋雖然淪落風塵，但她身上難能可貴地保留了農家女的純樸善良和執著，她從第一眼看到葉毛，就固執地認為他和別的男孩兒不一樣，毫無理由地喜歡上了他。她既把葉毛當做一個活生生的、可以近距離接觸的生命體，又把他當成自己深陷泥潭的一種期冀和心靈寄托。她不計後果、不講條件地幫助葉毛，願意毫無保留地把她的一切奉獻給葉毛，並以此為榮。隨著接觸增多，張秋秋慢慢知道了葉毛家境窘迫，但她並未退卻，她對葉毛好，只有付出不圖回報，甚至葉毛意外負傷，弄得腿瘸，臉上有疤痕，都絲毫不影響張秋秋對葉毛一以貫之的喜愛、遷就和殷殷深情。張秋秋當「小姐「數年積累出來的床笫經驗，以及她與葉毛在一起的投入和專注，都足以讓這個小青年深陷其中，不能自拔，體味到魂靈飛昇、生生死死的幸福感。
葉毛也喜歡張秋秋，他畢竟是熱血青年。
留葉毛過夜，是張秋秋勸阻他不要鋌而走險的最高手段，女子用心良苦。
「我聽你的，我都聽你的。」在激情澎湃、忘乎自我的情境中，葉毛覺得張秋秋美若天仙，而且是他在這個世界上最親的人，他必須聽張秋秋的。
張秋秋喜歡葉毛迷失自我，她用床上的實際行動對葉毛的表態予以獎勵。
遺憾的是，張秋秋竭盡全力的勸阻並未擋住葉毛滑入深淵的腳步。第二天，小伙子背著愛人張秋秋，去履行他對熊老闆之流的承諾，不管不顧去了省城。
救治母親仍然是葉毛第一位的責任。