雞叫三遍，母親把水燒開，給趙逢春泡了白麥面鍋盔，調了鹽醋辣子。逢春呼嚕呼嚕吃完，拿上繩和裝鍋盔饃的藍布口袋，要走。
“給你灌了一壺煎水，拿上。”母親說。
接過母親遞過來的軍用水壺，熱熱的。逢春心裡很溫暖。
雷莊到縣城40里黃土路坎坷不平，因下雨天車碾人踏，拖拉機、馬車輪子把路面刨出一個個深坑。距離縣城不遠處還要翻越河川，上下10里長坡。人力拉煤來回步行80里地，其艱苦可想而知。
年輕人瞌睡多，出門時趙逢春感覺困意猶在，不住打呵欠。上了路，冷風一吹，他才徹底清醒了。
逢春和生產隊長孫振山拉同一輛車，一開始他主動拉車，讓隊長坐著。走了大約五、六里路，雷建海湊到逢春跟前。
“逢春，叔坐你的車，平路，不費勁。”雷建海說。
“去去去，你就會‘熱鬧處賣母豬’！平路也要鼓勁拉哩。”孫振山斥責道。
“又不要你拉。”雷建海反駁隊長，然後尻子一抬，坐上了。
逢春回頭瞪他一眼，雷建海有點兒尷尬，仍然笑瞇瞇的。
“你這人離城四十里下馬，要不然城牆把臉皮蹭破了！”孫振山笑罵。
太陽升起來。夏日的陽光照到身上火辣辣的，逢春很快滿頭大汗。
“振山叔，把水壺給我，喝一口。”逢春說。
“節省著喝，一天呢。前頭慢上坡，你坐上歇會兒，叫叔拉。建海趕緊避（滾），我才不拉你這貨。”
“沒事，你坐上我拉。”逢春覺得上坡路讓隊長拉不好意思。
“給我。”孫振山的口氣不容商量。
“我不坐，上坡路嘛。”
“這娃，你害羞？能坐不坐，跑一路，回來拉重車子你就沒勁了。乖乖坐！”
逢春紅著臉坐上。剛才出汗了，坐在車子上風一吹，他覺得好涼爽，好滋潤。
前面不遠處是白水河川。從崖畔到河川底部好幾里下坡路，孫振山說：“逢春，你來拉，叔坐上緩一緩。”
腳下的公路是從渭南、蒲城通往北部延安地區黃龍、宜川等幾個縣份的必經之路。路面用石子、炭渣鋪就，疙疙瘩瘩不平整。坡陡，坐車的人壓在車尾，拉車的人用勁抬起轅把，讓車廂後尾掛著的橡膠圈與地面磨擦，減速剎閘。4輛架子車一路下來弄得塵土飛揚。
趙逢春想起上初中，縣城舉行毛主席巨幅塑像落成典禮，幾個同學相約去瞻仰。逢春騎同學的自行車，後座帶人，開始下大坡了，他才發現前後閘都不管用，只好用鞋底子摩擦沒有護瓦的前輪胎起剎閘作用。因為剎閘的腳須臾不可離開前輪，所以想停下來根本沒有可能，腳掌燙得不行，左右腳輪換著來，直到兩隻鞋底都快磨透了，才到達白水河橋。逢春的冒險舉動讓路人看得乍舌，上行的汽車司機都主動給他讓路。回家後母親發現七、八成新的鞋底子要透了，狠狠收拾他一頓，主要進行安全警示教育。想起這事，逢春直到現在還後怕。
河面並不寬，有石拱橋。過了橋，上行的坡路也很陡，空架子車尚需一人拉一人推。
總共走了近4個鐘頭，拉煤的人才進了粟邑縣城。
陝西關中地區以歷史悠久、文化積澱深厚著稱於世。地處渭河平原與陝北高原過渡帶的粟邑縣，號稱擁有“四聖”“八景”。所謂“四聖”，第一“倉聖”，指文字始祖倉頡，粟邑縣楊武村人，其墓葬地建有倉頡廟，碑石林立，40餘株古柏參天，樹齡千年、數千年不一而足，身臨其境頗能感受到中華文化的博大深邃源遠流長。第二“酒聖”，指釀酒創始人杜康，縣城西北不遠處有杜康溝、杜康泉、杜康墓等遺跡證明這位釀造始祖確是粟邑縣人。第三聖指“雷公造碗”，世居粟邑縣大雷公村的雷祥從制碗開始發明了上藥釉的瓷器。西人稱中國為“China”，瓷器的意思，今人說起瓷器首推江西景德鎮，殊不知其發明地發明人皆在粟邑縣。第四聖指發明造紙術的蔡倫。蔡倫非粟邑人氏，卻有記載證明他在粟邑縣境內槐溝河造出世界上第一張紙。至於“八景”，古人今人多有吟詠，其中一個版本是：“白雞撲潭在河灣，南河夜渡無人船。西寺無僧鍾自鳴，龍山晚照光明顯。柳葉飄在衙門口，有影無塔在街前。石鼓石鑼聲震天，雁門積雪六月間。”可見“八景”有虛有實，經滄海桑田，有的已無跡可尋。從古到今，粟邑縣大地曾演繹過春秋時期秦晉之戰、明末王二起義和李自成七克粟邑、解放戰爭國共拉鋸戰等一場場兵家逐鹿的歷史活劇。
“隊長，先歇一下下？熱乏熱乏的。”雷奎生說。
“不歇。先把炭裝上，回來再歇，說不定還要排隊哩。”孫振山說。東風煤礦在縣城北面不遠。
果然，到煤場子排了半天隊，才開始裝車。為了裝點兒好煤，孫振山和看煤場的壯漢嚷了一仗。壯漢要求用鐵掀挨著地鏟，不准挑揀，孫振山在煤堆上又翻又刮總想弄些塊狀物，還把煤矸石挑出來扔一邊，看煤場子的跟他急，差點兒打起來。直到壯漢說“不賣給你了”，把架子車往出拽，孫振山才作罷。
“狗日的，裝點塊塊炭，跟挖他心一樣！他媽的！”出了煤場子，孫振山還罵罵咧咧。
裝上煤，返回縣城，孫振山一行8個人4輛架子車來到一家車馬大店“打尖”。
“店裡有煎水，泡一碗饃吃飽，歇一陣兒——東邊屋裡有大炕，睡醒一覺，咱就往回閃。”孫振山安排說。
只有一盆水可用來洗臉洗手，水很快成了粘稠的黑泥湯，毛巾膩滑，汗腥味熏人。這待遇讓趙逢春皺眉頭，他忍住沒吭聲。正準備用店主人提供的缶瓷老碗泡饃，雷建海找他：“逢春，跟叔上街走。”
“我不去，乏的。”逢春從藍布袋裡掏出鍋盔饃準備掰碎了拿煎水泡。
“跟我走，叔有事叫你幫忙呢。”雷建海硬拽著逢春，把他從車馬大店拉了出來。
“啥事？”逢春問，他的眼神充滿了對雷建海的厭惡。
“到地方你就知道了。”
逢春滿腹狐疑被雷建海拽到羊肉泡饃館。
“來兩碗羊肉泡！”雷建海大聲嚷鬧，“坐下，坐下，逢春你坐下。”
“我不吃。”逢春說。
“哎呀，這娃！你坐下嘛。叔一人能吃兩碗？”
“我不吃。”逢春很倔強，要走。
“叔還要叫你幫忙呢，先坐下坐下。”
兩碗熱騰騰的羊肉泡饃很快端上來了。渭北一帶的羊肉泡饃又叫“水盆羊肉”，清水煮新鮮羊肉的濃湯，放幾塊肥瘦相間的肉，泡發面烙饃，就生蒜頭，吃起來可口養人。一碗羊肉泡饃兩毛錢，圓形或鞋底狀的烙餅二兩糧票五分錢一個。
“咥！（陝西方言中具有有多種含義的動詞，此處意為“吃”。）羊肉泡不勝你吃煎水泡鍋盔饃？叔能虧了你？”雷建海說。
“我沒錢。”逢春遲遲不願意就坐。
“這娃，你說話叫人傷心！我能跟你要錢？給叔一點面子嘛，哪達有跟好飯食賭氣的？”雷建海硬拽著逢春坐下， “你曉得叔買羊肉泡饃的錢哪達來的？你嬸子不知啥年月壓到炕席底下一塊錢，烤黃了，她早忘毬了。這錢不跟白來的一樣？羊肉泡饃咥飽了你才能撐回去，拉炭這活兒太重，叔怕你招不住。”
沒辦法，逢春只好坐下享用羊肉泡。在縣城下館子吃羊肉泡饃，對他來說是破天荒的。
“再吃一個烙饃，喝一碗湯。”雷建海看小伙子吃得香，又花一毛錢四兩糧票買了烙餅，“羊肉湯盡飽地喝，不要錢。”
逢春再沒有客氣。
“咥飽了吧？趕緊回，到車馬店睡一覺。”
“你不是說有事叫我幫忙麼？”
“哪達來的事，叔叫你咥羊肉泡。逢春呀，你咋對叔不涼不熱的？叔對你是真心，再不敢在人前不給我面子！”雷建海說著牽上趙逢春的手，逢春很不習慣，甩開了。
“你瞎熊雞姦犯把逢春引到哪達去了？沒安好心，得是？”孫振山看見雷建海就臊他的皮。
“看你說的啥嘛！”雷建海臉紅脖子粗自衛，“逢春剛從學校回來，筋骨嫩，你叫娃娃拉炭！你心才瞎呢。”
“逢春，趕緊歇一會兒還要趕路，回去路上才出大力呢。少跟雞姦犯胡粘！”孫振山說。
逢春躺到大炕上，一下子睡著了。
“逢春，起來，該往回閃了。”沒過多久，孫振山在逢春屁股上拍了兩巴掌。
小伙子揉揉眼睛，用勁搖了搖腦袋。
離開縣城不遠，要下白水河川北坡。孫振山吩咐趙逢春蹲在架子車後尾，這樣可以加大車尾橡膠圈與地面的摩擦力。隊長親自拉車，遇到坡陡，用盡全力抬起轅把，讓架子車保持合適的速度。其他幾輛車也是這樣，一人拉，一人沿在車後尾。
逢春看見孫振山很吃力，自己卻沿在車尾，心裡過意不去。
“振山叔，咱倆換一下，我拉車，你沿到後頭。”逢春說。
“你不行。”孫振山說。
後來，孫振山滿頭大汗，逢春更過意不去。
“振山叔，咱倆換一下嘛！”
“你不行，甭強。”孫振山專心拉車，頭也不回。
逢春不僅覺得過意不去，自尊心也受到傷害。
“振山叔，換一下。”逢春說著竟從架子車上跳下來。
逢春往下跳的時候坡正陡，孫振山沒防顧，架子車一下子沒閘了，借慣性推著他越來越快向前衝。
“嗨，這娃，你咋敢下來？董爛子呢！”孫振山驚叫。
眼看架子車失控，逢春臉嚇白了，趕忙追。他伸手抓車廂，沒抓牢，腳也沒邁上去，摔了一跤，爬起來又追。孫振山一看不妙，把車子往路邊拐。路邊有爐渣堆，鋪路用的。等逢春奮力趕上並且沿到車後尾，車輪也陷到爐渣堆裡，總算停下來了，只是煤撒出來些許。
“你看你看，差點董下大爛子！要是拾掇不住，架子車日塌了不說，叔這條命也危險！”孫振山斥責逢春。他大口大口喘氣，是劫後餘生般的驚慌。
逢春窘迫極了，喃喃地說：“我看你乏的，想替換一下。”
“我知道你是好心。這陡的坡，咋敢輕易下來？你不知道怕怕！沒事了，沒事了，叔不怪你。你還沿到後頭，咱走。”
不知怎的，逢春止不住眼淚。他拿鐵掀把撒在地上的煤裝回車上，乖乖沿到車尾去了。其他幾輛架子車從旁邊經過，問咋了，孫振山說，“沒事沒事，大家小心些。”
約摸兩公里長的下坡路，趙逢春只能蹲在架子車尾部，看隊長滿頭大汗、小心翼翼架車，他很內疚，但沒辦法。下完坡，過了橋，幾輛架子車一溜兒停在路邊土崖下的陰涼處。
“些微歇歇，就往上弄。狗日的坡陡，死長死長。咱4個人一輛車，‘駢’著上。”“駢”是相互協作的意思。
“隊長，你不花錢僱人，想把社員掙死呢？”雷建海說。坡底下有若干半大小伙手裡提著繩子，時刻準備給過路的架子車拉幫套，兩公里上坡路每人只要5毛錢。
“你想得美。哪達來的錢？”隊長說。
“我架轅。”逢春說。他願意更多地出力，彌補剛才差點兒闖禍的歉疚。
“成，你試合試合。”孫振山說。
坡度比較舒緩的地段，4個人稍用氣力，車子行走如飛，逢春只要掌握著車轅平衡就行。更多的是陡坡，裝著600公斤煤的架子車，需要大家竭盡全力。道路坎坷不平，架轅的趙逢春感覺很吃力，幾乎控制不住，他咬牙堅持，盡最大努力。孫振山問過好幾次“逢春你成不成”，他都回答說“成”，“沒麻搭”。
“駢”第二輛架子車，逢春還要架轅，孫振山不讓：“你跟到後頭用勁兒掀就行。”的確，在後面推著，比架轅輕鬆得多。逢春心裡暗暗感激孫振山。
架子車都“駢”上來了，逢春感覺累極，很想坐到地上歇一陣兒，隊長卻說，“喝口水，就走。”
翻過河川，雖說再沒有陡坡，但仍有近30華里土路。多數情況下孫振山架轅，讓逢春肩上搭根繩在前面拉，遇到平路，偶爾讓小伙子架一陣兒轅。明明知道接受優待有傷自尊，可年輕的、缺乏鍛煉的趙逢春再沒有爭強好勝的資本了。回程的路走了一半，他的右腳掌越來越疼痛，脫鞋一看，腳底磨出兩個水泡，一個擠破了。
“我看我看。”孫振山抱起逢春的腳，“不要緊不要緊，我給你挑破。”隊長從路邊酸棗樹上折下一根刺，將水泡刺破，放出水來。
“不行的話你坐到車上，這段路平，叔把你拉上。”孫振山說。
“沒事沒事，我能成。”逢春怎麼好意思坐車？他疼得有點兒瘸，走著走著疼痛彷彿減輕了，後來快步行走，也就顧不上疼還是不疼了。
斜陽照在身上依舊火辣辣的，帶的水已經喝乾，偏偏路邊又沒有村莊，所有人都口渴難耐。
“把人亢（渴）死了！”雷建海大喊大叫，“隊長，你也不想個辦法？”
“有毬辦法哩，到前頭村裡要些涼水喝。”孫振山說。
“我的媽呀，跟上你這隊長，把人‘給扎’了！到縣上不管飯，上白水河坡不僱人，‘亢’死連涼水都喝不上，你要人的命呢！”雷建海嘟囔。
“屄嘴夾緊！不說話誰把你當啞巴賣了？娃娃家都不吭氣，你這大年齡了，叫喚啥呢！”孫振山斥責雷建海。
“嗨，那達坑坑裡有水呢。”雷建海突然興奮得大叫，手指前方，“就是的，沒錯！我記著呢。”
前方有一個雨天被汽車、馬車輪胎碾出的深坑，裡面積存著沒有蒸發掉的雨水。
“這水清著呢，能喝。”雷建海小心翼翼爬到地上，直接用嘴對著水坑，“滋溜滋溜”猛喝。
“美得太！一下把渴解了。”雷建海抹了抹嘴，很滿足的樣子，“你幾個也喝，慢些，甭把泥底子攪起來。”
其他幾個人模仿雷建海俯臥的姿勢，把頭伸進土坑喝水。輪到逢春，水已經變得混濁。他緊皺眉頭，猶豫要不要喝。
“逢春你放心喝。下雨水，乾淨著呢。我有一回‘亢’得招不住，水裡有馬尿，也喝。”雷建海說。
逢春猶猶豫豫伏下身子，喝了幾口，水中一股土腥味，喝罷，感到不那麼乾渴了。只有孫振山沒喝。
喝過土坑積水，前方有大約三、四里慢上坡路。趙逢春精疲力盡，兩條腿麻木地機械交換，左腳也磨出了水泡。好不容易捱到甫下村（唐代大詩人杜甫躲避戰亂下馬歇息過的地方），路邊有逢春家的遠房親戚。表叔摸著他的腦袋說“逢春也能下苦了，看你黑瘦黑瘦。”表嬸端來一大盆綠豆湯給所有人喝，說“娃惜惶的。”逢春悄然掉下眼淚，趕緊擦了，誰也沒看見。
回到村裡，天黑了。孫振山說，“逢春、歡娃跟大人一樣幹，今個一人記10分工。”
得到比平日多1個工分的獎勵，逢春很欣慰，這是隊長對他勞動的肯定。
晚上洗腳，母親看見逢春腳底板的水泡血泡，氣得罵：“振山瞎心！剛剛中學畢業的碎娃，還沒服下呢，就叫拉炭哩，娃能受得了嗎？”逢春看見媽媽眼睛裡噙滿了心疼他的淚水。