喬不群在研究室一待多年，那可是給領導寫大材料的專門機構，裡面的筆桿子沒幾個不硬的，卻從沒人公開為材料的事爭過誰高誰下。顧吾韋和王懷信兩位，在政府大樓裡根本算不上什麼筆桿子，卻在背後比起文才來，實在搞笑。喬不群說：「王主任也是的，他就不下決心改改，以後盡量少在材料裡塞些病句和錯別字？」老趙說：「我們也這麼說過王主任幾次，作用就是不太大。也不知怎麼搞的，別的地方他還算明白人，惟獨寫起材料來，病句和錯別字問題總也解決不了，好像哪次寫材料，沒製造出幾個病句和錯別字，晚上老婆就不讓他上床似的。」老張也說：「王主任也怪，有時他寫的錯別字連我們這些粗人都看得出來，他卻懵然不知。有次他負責一份匯報材料，裡面涉及到少數黨政官員包二奶的腐敗行為，嚴重違反了婚姻法裡的一夫一妻制，王主任竟把夫字寫成天字，實在讓人想不通。免不了又被顧主任抓住辮子，當著全室同志，振振有辭地教育他道，社會再進步，也不可能進步到一天一妻制呀，真的一天一妻了，不比包二奶更加腐敗，更加傷風敗俗嗎？」
笑得喬不群尿都抖了出來，說：「這也太黑色幽默了。你們不是臭咱們可愛的王主任吧？」老張說：「不信你去問王主任本人得了。」老趙也證實確有其事，說：「我們又不是寫小說的，這樣的故事誰想像得出來？」喬不群不想追究故事真假，只說：「怪不得顧主任那麼喜歡佈置材料任務，原來事出有因。」鄭國棟說：「可不是？沒有材料任務，他到哪裡去找人家的病句和錯別字？咱們紀檢監察室又怎麼實行一天一妻制？」「原來你們比王主任更盼著一天一妻制。」喬不群笑著，心想原以為到紀檢監察室來，是下了地獄，卻想不到地獄裡還有此等趣事，倒是未曾料到的。又見鄭國棟目光停在自己臉上，不肯挪開，又說：「鄭主任不是掉了錢包，懷疑我偷的吧？」鄭國棟笑道：「我的錢包就幾塊買小菜的零錢，偷去也只那麼大的事。」喬不群說：「那你鼓大眼睛盯著我幹什麼？」鄭國棟指著喬不群，說：「不是因為喬主任是領導，我討好巴結你，你可不是王懷信之流，要說沒有情人，怕是沒誰肯相信。」
喬不群說：「剛才你還說，待在紀檢監察室，人的總和大不到哪裡去，我又哪來資本找情人？」鄭國棟說：「我不是還說過有模樣能吃飽嗎？憑你這眉是眉眼是眼的好模樣，你就不會做餓漢。」喬不群說：「鄭主任想嘲笑我不是？誰眉不是眉，眼不是眼？我沒天天拿著鏡子顧影自憐，卻也知道自己長得怎麼樣，還有這個自知之明。按你那通吃海吃飽吃的三吃理論，我怕是想吃什麼沒什麼，只能喝西北風了。」鄭國棟說：「誰的眉是眉，誰的眼是眼，這倒是沒錯。可你的眉，你的眼，還確實長得不一般。」
也是不好拂鄭國棟興致，喬不群說：「鄭主任倒是說說，我的眉眼怎麼個不一般法，是倒眉豎眼，還是賊眉鼠眼？」鄭國棟笑道：「我可沒這個意思。當然說人眉眼不一般，不僅僅指的眉和眼，而是整個相貌的代稱。就說喬主任這相貌吧，不管會不會看相，一瞧就知道是個好相和富貴相，將來肯定要權有權，要錢有錢，自然也要色有色。」喬不群說：「那好相和富貴相又是什麼相？是不是跟我一樣，三角眼，掃帚眉，大蒜鼻，暴牙嘴，兩耳招風沒耳垂，一個腦袋像棒槌？」「喬主任真會開玩笑，還編起有韻有轍的快板來了。」鄭國棟笑著，又將喬不群好一番端詳，說，「你看你啊，不說天庭飽滿，地廓方圓，不說面帶桃花，頤含英氣，只說你那端正的面相和五官，那可是腦有門，眼有神，鼻有准，嘴有唇，耳有輪，這就是貨真價實的好相和富貴相。」
喬不群在自己臉上摸摸，好像還真是這麼回事。可旋即又哈哈大笑起來，點著鄭國棟說道：「鄭主任你你你，你真會開國際玩笑。」鄭國棟不知他笑什麼，疑惑道：「莫非我哪裡說錯了？相書上都是這麼說的。」喬不群止住笑，說：「鄭主任你也真是的，一個人真的腦無門，眼無神，鼻無准，嘴無唇，耳無輪，那會是個什麼模樣？」
鄭國棟想想，也笑了起來，說：「那就不是人了。」喬不群說：「不是人是什麼？」鄭國棟說：「是頭豬。」喬不群說：「要不要我給你找塊鏡子，看看自己是人是豬？」鄭國棟說：「喬主任是看我長得不怎麼美觀，罵我是豬吧？」喬不群說：「我可沒罵你是豬喲，最好別自暴自棄。」鄭國棟笑道：「你不罵也罵了。不過是人是豬，也不是誰罵出來的。」又拍拍腦門，扯扯耳朵，捏捏鼻頭，說：「我好像還不至於無門無神無准無唇無輪吧。」
笑過，鄭國棟又說道：「其實我也不會看什麼相，是一個姓張的朋友，我們都叫他張大師或張天師，他在這方面挺有研究的，我跟他來往得多，也跟著學了點皮毛。下次我帶他來給喬主任看看相，包括你有沒有情人，保證一看一個准。」喬不群說：「相由心生，什麼人長什麼相，大體不會有錯，明白人不看也能自知。」喬不群只當鄭國棟隨口說著玩兒的，沒往心裡去。都說人生大戲台，戲台小人生，單位其實也是個戲台，跟戲台上的戲文一樣，說過就說過，不必當真。單位裡人說的話也是算不得數的，包括顧吾韋和王懷信彼此攻訐的話，最好不要太在意。
只是說起情人，喬不群心裡莫名地泛起一層微瀾。想起自己三十幾歲的人了，除老婆史宇寒，還真沒跟別的女人有過深層接觸，確實有些落伍了。倒不是自己假道學，視女人為洪水猛獸，其實暗中也時常幻想著發生段婚外情什麼的，也好調劑一下越來越沉悶的日子。妻不如妾，妾不如偷，偷的才夠刺激。可喬不群是個完美主義者，不想隨便找個女人做情人，濫竽充數。情人總得有情，偷的如果不是情，僅僅是性，檔次就低了。情這個東西又是可遇不可求的，鑽天入地，刻意去偷，往往不容易偷到手。這就像打噴嚏，是不經意間的事，真端著個打噴嚏的架勢，狠心使勁去打，相反打不出來。
跟別的女人沒有深層接觸，並不表明淺層接觸也沒有。比如辛芳菲，喬不群過去跟她還算談得來，她也曾主動到耿日新那裡說過自己好話。你雖職小位卑，可在辛芳菲眼裡，也許還不至於什麼都不是。辛芳菲就曾明言，她還是敬仰有才華的男人的。喬不群記得她說這話時，滿臉真誠，一點也不矯情。怪只怪自己亂開玩笑，又讓人鸚鵡學舌，將玩笑傳得盡人皆知，自己丟了前程活該，還得罪了這個大美人。不然可能還會跟她走得更近一點，甚至跟這個大美人發生點什麼浪漫故事。當然最讓喬不群無以釋懷的還是李雨潺。李雨潺長得漂亮，有風姿，有柳態，這自不必說，且聰明穎慧，善解人意。特別是她身上那份好聞的桅子花香，最讓喬不群刻骨銘心。他深信有這種香型的女孩，一定跟自己有緣。李雨潺對你好像也有些意思，這從她的目光裡就看得出來。對你沒有意思的女孩，看你時目光散漫淺淡，沒任何內容，彷彿無鹽無油的寡水。李雨潺正好相反，看你時目光像幽邃的遠空，像深沉的海水，讓你渴望著一頭扎進去，永不回頭。可喬不群又不免顧慮重重，李雨潺還是個女孩，白紙一樣純潔，自己卻世俗而又齷齪，用時髦話說是已被消費過的男人，真不忍心玷污了人家。況且人在官場，不可能不想著進步，喬不群害怕粘上李雨潺，紙裡包不住火，影響自己前程。如果不是這樣，那晚就不會將握在手心的那隻小手輕易放掉了。時至今日，每每回想起那晚兩人短暫的觸碰，想起從李雨潺身上散發出來的醉人的桅子花香，喬不群仍會怦然心動，多想還有機會再次將李雨潺無骨無筋的小手緊緊握在手心，一萬年不鬆開。
這麼胡思亂想著，喬不群身不由己站起來，低頭出了門。在樓道裡晃悠了一會兒，也不知要到哪裡去，夢遊般下了樓。一腳高一腳低走上一陣，到得一個似曾相識的地方，猛抬頭，才發現竟是老幹部活動中心。喬不群這才意識到自己是找李雨潺來了。
卻不見李雨潺影子，問正在活動的老幹部們，說剛才還在，可能外出辦事去了。這話說了等於沒說。單位裡的人不在單位，留下的借口肯定是外出辦事去了，絕對不會說是外出謀私或吃喝玩樂去了。喬不群略感失落，離開活動中心，悻悻回了自己辦公室。拿過話筒，去撥李雨潺手機，說是不在服務區。撥了幾次，都是如此。喬不群洩了氣，拉開抽屜，拿出名片盒，想隨便找個熟人的號碼，電話裡聊幾句，打發一下這了無生氣的時光。
不想揭開名片盒，最上面的不是名片，是一張發皺的紙條。原來是夜來香娛樂城馬小姐的電話號碼。也不知出於什麼動機，喬不群拿過話筒，對著紙條上的號碼撳起來。撳完號，很快就通了。喬不群有些忐忑，對方如果不是馬小姐，說聲對不起就完了，若是馬小姐呢，又跟她說些什麼好？自己可是第一次跟這種女人打電話，以前從沒這方面經驗。也許潛意識裡，喬不群並非害怕這個電話，是弄不明白這個電話會給自己帶來什麼，是直接簡單的錢色交易，還是纏綿悱惻的激情艷遇？
電話裡很快響起一個甜甜的聲音：「喂，你是誰？」喬不群一聽便知是馬小姐了。馬小姐的聲音並無特別之處，又已時隔那麼久，可喬不群聽來還是那麼熟悉。是不是自己潛意識裡一直記掛著這個馬小姐，企望著跟她再續前緣，發生點什麼？喬不群沒再多想，說：「你是馬小姐吧？」
也是怪，喬不群剛一張嘴，對方也聽出了他的聲音，驚喜地說：「我就是馬小姐，你是牛大哥吧？」喬不群說：「你蠻厲害嘛，知道是我。」馬小姐說：「怎麼不知道？咱倆一個當牛，一個做馬，都是苦命人啊。」
這是那晚喬不群隨意開的玩笑，想不到馬小姐還記得。喬不群說：「你還在夜來香娛樂城嗎？」馬小姐說：「怎麼不在？這麼久了，你不打電話，也不來看看我，真是多情女子負心漢哪。」喬不群說：「真對不起，我生意太忙。」馬小姐說：「再忙也不能扔下小女子不聞不問呀。」喬不群說：「我這不是在聞在問了嗎？」馬小姐說：「光聞光問總不夠吧，今晚是不是到夜來香來看看我？」
喬不群身上某個地方脹了脹，做夢變蝴蝶，想入非非（飛飛）起來。嘴上忙說道：「那要看你歡不歡迎。」馬小姐說：「怎麼不歡迎？我是朝思暮想，日日思君不見君呀。」喬不群說：「那今晚我到夜來香去，咱們共飲一江水。」
喬不群並非開玩笑的，還真動了這個心念。放下話筒，癡一會兒，又提到手上，撥通家裡電話，告訴岳母娘，晚上不回家吃飯了。回家吃飯總得拖延些時間，在外隨便吃點什麼，乾淨利索，好早點趕往夜來香，免得馬小姐被客人搶先要走了。
也許要去會馬小姐，喬不群略感不安，又打了史宇寒手機，說有個應酬，得晚點回去。史宇寒哪知喬不群心懷不軌？沒說什麼，只叮囑別回得太晚。喬不群說：「知道了，聽老婆話，跟領導走。」史宇寒笑道：「你只管跟領導走就是，老婆的話聽不聽，我無所謂。」
史宇寒有這麼個態度，今晚可放心去瀟灑一回了。喬不群心下一樂，輕聲哼起來：送你送到小村外，有句話兒要交代。雖然已經是百花兒開，路邊的野花你不要采。記著我的情，記著我的愛，記著有我天天在等待。一邊哼著，一邊又暗暗自嘲，你心裡分明想著去採野花，嘴上卻唱路邊的野花不要采。
正哼得起勁，王懷信回來了。他瞥眼喬不群，說：「喬主任這麼高興，碰到什麼喜事了？」
喬不群想說揀了一副好中藥，話到嘴邊還是嚥了回去，說：「最近上面下文說，紀檢監察部門責任重大，工作辛苦，卻沒什麼福利，準備在政策上給予同志們一定傾斜，一人可娶兩個老婆。」王懷信笑道：「有這樣的好政策，下輩子我還搞紀檢監察。」又說：「剛才你好像在唱鄧麗君的歌，那是老版了，現在又出了新版。」喬不群說：「什麼新版，唱給我聽聽。」王懷信就唱道：「送你送到小村外，有句話兒要交代。雖然已經是百花兒開，路邊的野花你不要采。不採白不採，採了也白采……」
喬不群用認真的口吻問道：「王主任老實交代，你到底在外面採了多少野花？」王懷信就等著喬不群這麼問他，故作神秘道：「我是家花都采不起了，還採得起野花？」喬不群說：「不是說家花不如野花香嗎？誰還有興趣采家花？」
快到下班時間，喬不群飛步下樓，在街邊吃個盒飯，打的趕往野花盛開的地方。時間尚早，夜來香還關著門。你也太性急了點，如果領導發個什麼號召，你也這麼積極響應，腳打蓮花，怕是早進步了。喬不群不出聲地譏諷著自己，裝做沒事人樣，背手在街上閒逛起來。見前面一個花店，順便進去購了一支玫瑰，管它家花野花。出店又後悔了。倒不是花錢心疼，一支玫瑰也沒花他幾個錢。是想起跟史宇寒戀愛那會兒，開始忙學業，後來忙工作，又是史宇寒占的主動，別說送她玫瑰，就是這樣的念頭都沒動過，今天為一個一面之交的風塵女子，竟很當回事地買了玫瑰，這對史宇寒確實也太不公平了。不公平就不公平吧，既然買了，莫非還扔掉不成？手握玫瑰，回頭朝夜來香走去。快到門口，又生顧慮：去這樣的地方快活，拿支紅艷艷的玫瑰，豈不有些滑稽？好在玫瑰上裹著薄膜，喬不群一把塞進夾克衣服內袋裡。待會兒進到包房，脫衣時再獻給馬小姐。
夜來香已經敞開大門，門上的霓虹燈飾也都亮起來，惹眼而曖昧。喬不群心裡咚咚跳著，做賊一樣，頭一低邁進大廳。看來還沒開始營業，吧檯燈都沒開，只稀稀拉拉幾條人影在晃動，顯然是工作人員。左右瞧瞧，幸好那次坐過的牆角沙發還在，便走了過去。
坐下沒兩分鐘，陸續有小姐走進來。吧檯也亮了燈，值班小姐見牆角沙發上坐著人，送來一杯水，問需要什麼服務。喬不群說暫時不需要服務，問馬小姐何時到。小姐說：「你是說馬領班吧？馬上就到。」喬不群說：「她做領班了？」小姐說：「都做半年了，她是老闆紅人。」喬不群說：「你們老闆就是姬老闆吧？」小姐點點頭，轉身回了吧檯。
又等了一會兒，還沒見馬小姐，喬不群掏出手機，想給她打個電話。正要撥號，又放棄了。電話一打，馬小姐就知道了你的手機號，有些不妥。剛收手機，進來一位女孩，看著像馬小姐，又沒把握，馬小姐似乎要瘦一點。女孩直接去了吧檯，吧檯小姐跟她嘀咕一句什麼，她立即往喬不群這邊看看，挪著好看的步子走過來。
原來正是馬小姐。他也認出了喬不群，欣喜若狂道：「還真是牛大哥！來多久了？」喬不群身上一熱，應道：「剛到兩分種。」馬小姐彎腰要落座，一眼瞧見喬不群面前的茶杯，說：「這是普通人參烏龍茶，屬於俗茶，你可能喝不習慣，換一杯吧。」回吧檯另沏杯茶水端回來，解釋說：「這是新到的碧螺春，適合你這種有身份的男士。」
喬不群道聲謝，端杯抿一口，抬眼去瞧馬小姐。不知是胖了些還是化過妝的原故，那俊俏的臉上多了幾分水靈，更加光鮮亮麗了。馬小姐也在打量喬不群，說：「想不到你還真來了。」喬不群說：「你以為我是拿假話哄你開心？」馬小姐說：「現在的人說假話說滑了嘴，十句話裡有十一句是假話。」喬不群說：「這算術題怎麼算出來的？」馬小姐說：「十句假話沒說完，第十一句假話都已想好，只因聽的人聽不下去，早走掉了，才沒來得及說出口。不過牛大哥不是說假話的男人，你是真正的男子漢，說話算話。」
剛好門口進來幾位客人，馬小姐說聲去去就來，起身迎客去了。喬不群略感失落。想起衣服裡的玫瑰，用手摸摸，也不知是不是已捂蔫了。要掏出來看看，又覺得還不是時候，也不是地方。
安排好客人，馬小姐又走了回來。喬不群說：「聽說你做了領班？」馬小姐說：「可不是？累死了。」喬不群說：「領班可算夜來香中層領導了吧？」馬小姐說：「什麼領導，無非跑腿而已。」喬不群說：「收入一定比以前高吧？」馬小姐說：「高一點。」
嘴上說著話，喬不群心下老想，馬小姐也該問問你需不需要服務了。不比上回，這回自己的目的非常明確，再不會忸怩客氣。可馬小姐只是東一句西一句閒扯著，沒想到他也有這方面的需求。喬不群也就不怎麼好開口，主動要馬小姐給自己服務。他不是在這種地方泡慣了的男人，主動不起來。馬小姐又來來回回安排了幾批客人，就是不做這個現成生意，只一有空就過來說上幾句話。喬不群心裡癢癢的，不知怎樣才能讓馬小姐明白自己的意圖。他有些無奈，不止滿心的激情沒處宣洩，衣袋裡的玫瑰也沒法出手。是不是上次你一本正經的樣子，給馬小姐留下太深印象，她才沒把你當作來此尋歡作樂的普通客人？要麼是在馬小姐眼裡，今晚你是專程來看望她的，根本就不會有別的非分之想。這樣則更不好開這個口了。人家都將你看得如此純潔高尚，你怎能這麼不爭氣，一下子低級趣味起來呢？
在廳裡熬了一個多小時，見馬小姐始終沒那個意思，喬不群悻悻站起來，說：「你太忙，不好耽誤你生意，下次再來看你吧。」正是當班之際，馬小姐也不怎麼挽留，說：「非常感謝牛大哥能來看望我。」送出門外。喬不群在胸前摸摸，打不定主意，要不要留下這支玫瑰。只聽馬小姐又說道：「有空請牛大哥喝咖啡，到時可得賞臉喲。」
馬小姐聲音綿綿的，像一掛柳絲從喬不群耳邊劃過。官場和風月場上的話都是當不得真的，無非逢場作戲，逢戲作秀，喬不群不會真相信馬小姐的話。可心裡還是暖了暖。僅憑這句話，今晚這一趟就算沒白跑。喬不群不再猶豫，掏出衣服裡面的玫瑰，往馬小姐手上遞去，說：「這是我為你買的，還請收下。」
開始馬小姐沒反應過來，不知此為何物似的。略略一怔，才意識到是玫瑰花，激動地說聲：「謝謝牛大哥！」同時揭去薄膜，低頭在鮮嫩欲滴的花瓣上深深一吻。
吻過，抬起頭來時，馬小姐眼裡已噙滿晶瑩的淚水。喬不群覺得馬小姐帶淚的雙眼分外嫵媚，只是不知她為什麼會這麼動情。一個娛樂場中女子，見多識廣，莫非會為一支普通玫瑰所動？喬不群沒再多想，道過再見，轉身往大門外走去。到了街邊，回頭一望，馬小姐還站在燈下，朝他揮動著那支玫瑰。
回到家裡，走進臥室，史宇寒正開了檯燈，伏案專心寫著什麼。喬不群感到奇怪，自從做上母親後，再沒見史宇寒捧過書本，拿過紙筆。備課批作業什麼的，學校有辦公室，早就就地解決了，打死她也不會拿回來，耗費自家電費。今晚裝模作樣當起學者來了，一定是哪根神經出了故障。
原來史宇寒正在填寫講師職稱申報材料。職稱跟工資掛鉤，怪不得她這麼認真。喬不群說：「還以為你在寫千古文章，準備投稿賺錢，名垂青史哩。」史宇寒歎道：「別說千古文章，寫得出百古文章十古文章，也算不錯了。讀大學時還做過作家夢，不是咱自誇，文章在班上可是最漂亮的，同學們都稱我才女。不想畢業做上語文老師，再沒了文思，儘管天天要教學生寫作。偶爾來了情緒，拿筆寫點什麼，也面目可憎，自己看著都撇嘴角，更不敢示人現醜。」喬不群笑道：「教語文的都是拆遷工作者，好好的文章先拆個七零八落，再告訴學生哪是鋼筋水泥，哪是磚塊木料，輪到自己要修房子，卻不知鋼筋水泥該擱哪兒，磚塊木料怎麼擺佈。」史宇寒說：「真被你說對了，教文章的都是不會寫文章的，就是原先會寫文章，教多了也把自己教得不會了。事實是會寫文章，早親自寫文章嫌錢揚名去了，哪會上台教文章，哄了學生哄自己？」喬不群揶揄道：「能有自知之明，也是不小進步。」史宇寒見不得喬不群的得意樣，又反唇相譏道：「不過你們當幹部做領導的也強不到哪裡去，今天跑工廠，指示張三挖潛增效，實現扭虧為盈；明天進市場，命令李四盤活資金，擴大經營範圍；後天下農村，教育王二麻子調整結構，加速一村一品。可真要你們去辦廠經商和當農民，能糊住自己嘴巴就了不起了。」
互相攻擊一番，兩人寬衣上床。才熄燈，那支送給馬小姐的玫瑰便浮出黑暗，呈現在喬不群眼前。史宇寒知道你去夜來香給小姐送玫瑰，肯定會大吵大鬧的。轉而又想，送支玫瑰算什麼？沒送人就算對得起髮妻同志了。喬不群理直氣壯起來，一把摟過史宇寒，要將被馬小姐挑起卻沒發洩出去的慾望，傾注到她身上去。
史宇寒的心思還沒轉到這上面來，攔住喬不群，說：「玩笑歸玩笑，我評職稱的事你可得支持支持。」喬不群努力控制住自己，說：「要我怎麼支持？你又不是沒文化，自己的材料自己不會弄？」史宇寒說：「哪個要你弄材料？材料是死的，誰都弄得來，職稱指標卻是活的，每年才那麼幾個，夠格老師又多，還不是校領導想給誰就給誰？」喬不群說：「你要我去找你們領導？」史宇寒說：「你是我男人，你不去找，還要人家男人幫我去找？你又不是不認識我們學校韓校長。」喬不群說：「韓校長我當然認識，可我一不是市長，二不是書記，莫非他還會聽我的？」史宇寒說：「我不管，反正我的職稱問題你做丈夫的得負責到底。」反正找韓校長也不是今晚的事，今晚的事就是把渾身激情使出來。喬不群嘴上模模糊糊應承道：「行行行，我去找韓校長就是。」人已到了史宇寒上面。得了喬不群的話，史宇寒也就軟了身子，盡情地配合著。喬不群自然體會得出史宇寒的溫柔，加上那支揮之不去的玫瑰的激勵，生龍活虎起來。
事情取得圓滿成功，兩人都感覺非常到位。史宇寒滿足地貼緊喬不群，在他腮上啄著，說：「你可是菩薩進蒸籠，真行（蒸神）！」哪知是一位姓馬的小姐給自己帶來的實惠？
喬不群拍拍她滑溜溜的後背，沒出聲，腦袋裡又冒出那支美麗的玫瑰。若把玫瑰帶回家，交給懷裡這個女人，她也許會表現得更加優秀。看來還是自己女人好，就像自家園裡的瓜菜，手到便拿，隨吃隨摘，用不著多動心思，繞上半天圈子還不一定能得手。問題是經常有吃的瓜菜，吃多了也有生膩的時候，且輕易能得手的東西總不夠刺激，世上男人也就沒幾個不是吃著園裡自家的，瞧著園外人家的。
也許喬不群好久沒這麼威猛過了，漸漸緩過勁來的史宇寒有些不相信這是真的似的，說：「我的印象裡，你自從去紀檢監察室後，好像總是萎靡不振，溫吞水一樣，偶爾上陣也是應付式的，表現得不怎麼出色。今晚忽然變得這麼堅強有力，是不是碰到了什麼喜事？」喬不群說：「什麼喜事？碰到了初戀情人。」
明知喬不群是在開玩笑，史宇寒還是陡地欠起身來，說：「什麼？你還有初戀情人？」喬不群說：「難道我就不可以有初戀情人？」
史宇寒說：「咱們戀愛的時候，你可是向我保證過的，我是你的第一個也是最後一個情人。」喬不群將史宇寒拉回被裡，說：「大冬天的，凍死你。」史宇寒說：「凍死就凍死，你還有情人，我生不如死。」喬不群說：「看你一點幽默感也沒有，我真有情人，還回來向你匯報？」史宇寒說：「誰知你是假說有情人，還是真說有情人？男人沒一個好貨，十個男人九個嫖，還有一個在動搖。」喬不群說：「我可是連動搖都沒動搖過。你想想，真在外碰到情人，子彈打光，帶回空槍一把，還有你的份？」
這個理由倒是最站得住腳的，史宇寒不再追究情人問題，說：「前兩天我們學校的女同事還在一起交流經驗，說男人在外丟沒丟貨，是測試得出來的。」喬不群說「怎麼個測試法？」史宇寒說：「主要是『不』字測試法：一看急不急，二看猛不猛，三看快不快，四看多不多。如果不急不猛不快不多，就說明男人肥水已落別人田。」喬不群說：「你們這些做女人的，是不是成天就想著如何對付男人？」
「女人是男人的天敵，就是用來對付男人的。」史宇寒在喬不群下面捏一把，還不想放棄剛才的話題，「是不是顧吾韋就要退休，紀檢監察室主任該你了？」喬不群說：「你以為我就這點量，整天盯著這個主任位置？何況主任是處級，我這個副主任也是處級，還不一樣？」史宇寒說：「處級與處級不見得都一樣吧？顧吾韋的處級是實處，你的處級是虛處。聽說譚組長天天住在醫院，再不病退讓出位置，他自己都不好意思了。你得設法先做上主任，譚組長挪開屁股後，說不定紀檢組長椅子就歸你了。」喬不群懶懶道：「你思維也太活躍了些。」史宇寒說：「我不是關心你的政治前途嗎？你上了台階，別的不說，至少我們可搬到前面的局級樓去，免得天天擠在這雞窩裡，州州做作業的地方都沒一個。」又問：「不是領導在重新考慮你的去向，要另給你安排位置吧？」
放下電話，喬不群出門去了政工處。
究竟不是體育彩票頭獎，兌獎前以為能領到幾支牙膏幾袋洗衣粉就不錯了，等到刮開獎號一對，竟狂中五百萬，挺驚心動魄的。喬不群這個紀檢組長，從領導談話，到組織考察，到常委決議，再到公示和任命，每道程序都沒落下，毫無懸念可言，此時接到朱處長電話，他已是波瀾不驚。
可真從朱處長手上拿過任命文件，一眼瞥見喬不群三個字，喬不群心裡還是騰地一下，感覺血管裡的血液被什麼點著了，頓時燃起熊熊烈焰。
到底市一級黨政機關裡，副局是個比較關鍵的台階，不是誰想上就上得了的。大部分人只能在這個台階下徘徊復徘徊，直到退休那天，抱憾回家。也有革命幾十年，終於爬上這個台階的，可年事已高，頭昏眼花，來日不多，屁股下的椅子沒坐熱又得讓給後來人。只有少數幸運者，該上台階時上了台階，以後也就一順百順，謀權有權，謀事有事，稍稍一使勁，還能再上層樓。
喬不群當然屬於後者，這個台階上得正是時候。不由得暗自得意，浮想聯翩起來。生怕自己進步心太切，產生幻覺，文件裡並沒有喬不群三個字，是自己無中生有想像出來的，又趕忙眨眨眼皮，睜大雙眸細瞧了幾遍。果然喬不群三個字赫然印在文件裡面，白紙黑字，真真切切，一點都不假。喬不群心頭和臉上的動靜是在瞬間之內完成的，朱處長不可能覺察得出來，抱拳揚了揚，說：「祝賀喬組長了！」
這是第一次有人叫自己喬組長，喬不群很是受用。心想搞政工的就是搞政工的，素質不錯，你當了組長就叫你組長。正要說兩句多虧朱處長大力栽培之類的客氣話，又想他儘管是政工處長，可政府辦的人事問題都是領導說了算，他又栽培得了誰呢？何況自己都是政府辦領導了，已成為他的上級，這世上哪有下級栽培上級的？於是暗自糾正道：「謝謝朱處長！為我這事，也夠你和政工處同志們操心的了！」朱處長說：「給領導操心是我們應盡的本份，天天有領導提拔，天天操這樣的心才爽哩。」喬不群笑道：「你想得倒美，哪裡有那麼多領導可供提拔？」
看過文件，還給朱處長，又玩笑幾句，喬不群強抑著滿心歡喜，出了政工處。走在樓道上，見有同事迎面而至，忍不住老遠揚起手來，上前打招呼。對方也揚揚手，朗聲說道：「喬主任你好！」只是腳打蓮花落，人已蕩然而過。喬不群不免有些掃興，你已是名正言順的紀檢組長了，人家怎麼還是老眼光看新事物呢？很快到了樓梯口，有人從樓上下來，喬不群又泥住步子，含笑點頭，望著對方。對方也禮貌地笑笑，只是嘴裡叫的還是喬主任。樓上樓下遛了兩圈，仍沒人肯改口，叫聲喬組長。喬不群懷疑這些人是不是陰暗心理太重，見你提拔做了紀檢組長，不太服氣，才故意用過去的主任來慪你。也有主動上前來跟喬不群握手的，關切地問道：「喬主任真是春風得意啊，是不是已經下文了？」儘管還是稱的主任，卻讓人舒服多了。喬不群正等著有人提及此事，好實話相告，讓人家羨慕羨慕。可話到嘴邊，卻走了形：「下什麼文啊，我怎麼沒聽說過呢？」對方就說：「喬主任有意思，下什麼文，還來問別人。」
這下喬不群才猛然意識到，任命文件剛到政工處，人家又沒看到你的任命，領導也沒來得及在幹部職工大會上宣佈，又怎麼好叫你喬組長呢？喬不群自嘲地笑笑，你也太心切了，文件都下來了，還有什麼可急的，還怕到時沒人叫你喬組長？
只是這樣的美事，一個人偷著樂，無人共享，實在難受。
樓上樓下跑上兩圈，喬不群的得意勁已然過去，情緒平靜下來。晚上回到家裡，跟史宇寒說起任命文件時，口氣已顯得淡然。
史宇寒卻顯得比喬不群還高興，說：「文件下得還挺快的嘛。機關裡辦事效率向來不高，平時弄個紅頭文件，沒幾個月是下不下來的，你這怕是開先例了。」喬不群說：「什麼先例？任命書不比別的文件，前面程序早已走完，公示一過就可下文。領導們都是過來人，體諒當事人心情，能快盡量快。」
男人都是浪漫主義，什麼都不是時，尚且敢說天下興亡，匹夫有責，好像沒有他，天下就不興不亡了，待到做上一官半職，更是氣沖牛斗，天天嚷著天降大任或治國平天下之類，只是輪到要他做幾件稍稍實際點的小事，卻剝了他的皮都不幹。女人不同，都是地道的現實主義，覺得天下太大，大任太遠，世上本來太平，都是一些要平天下的人給平得一塌糊塗的。史宇寒也就沒想那麼多，喬不群以後做市長書記還是省長部長，到時再說也不為遲，當前最要緊的，還是該把這個紀檢組長享受的待遇弄到手。她眉飛色舞道：「紀檢組長好歹也是副局，工資是絕對得加一級的吧？」喬不群說：「工資又不是哪位領導從娘家帶來的，都是國家財政的錢，還怕不加給你？」
兩人開心地侃著，忽有人敲門。喬不群過去把門打開，原來竟是曾有幸與王懷信一起，陪同喬不群接受民主測評推薦的提案處處長盛少山。
雖同在政府辦上班，又都住在這棟處級樓裡，可兩人並沒什麼往來。這裡喬不群剛提紀檢組長，盛少山就上了門，還真夠及時的。將客人請進屋裡，讓到椅子上，喬不群說道：「屋裡狹窄，只好請盛處長隨便坐了。」盛少山喝口史宇寒遞上的茶水，說：「窄是窄點，史老師賢慧能幹，收拾得這麼乾淨，還是挺舒服的。不過喬組長就要搬走了，到了局級樓那邊，又是另一番天地。」
除了朱處長，這是第二次有人叫喬不群喬組長。估計盛少山也知道任命文件已到了政工處。都說好事不出門，醜事傳千里，其實機關裡誰有進步，誰被重用，卻是傳得最快的。只是喬不群已不像初次聽朱處長叫喬組長時那麼激動了，岔開話題道：「那天讓你和王主任給我作陪，一起搞民主測評，真是委屈你們了。」盛少山笑道：「那有什麼？組織需要嘛，也是我和王主任兩個莫大的榮幸。」
坐了好一陣，盛少山只說些無關緊要的口水話，也沒明說有啥事。喬不群怕他十二月的癩蛤蟆，不好開口，正準備問一句，只見盛少山從夾克衫裡掏出一樣東西，放到桌上，說：「咱們提案處沒什麼特權，只是要安排辦理人大代表和政協委員的建議提案，人大和政協領導看得起，每年都要給我們安排些掛歷。我見今年的掛歷不錯，特意選了一幅給喬組長送來，不知您喜不喜歡。」
一幅掛歷也值不了幾個錢，可喬不群心裡卻有幾分受用。也不是愛貪小便宜，一份小禮就足以把他打動。是這幅掛歷的意義非同一般。到政府八九年，寫了六年多官樣文章，在紀檢監察室賦閒兩三年，送禮人敲錯門都錯不到你家裡來，今天終於破例有人送禮上門了，想不心動都難。看來這人哪，還是要做官，你不做這個紀檢組長，盛少山又怎麼想得起你？人大政協又不是今年才給提案處送掛歷，難道以往盛少山搞不清你家朝南朝北？今天你紀檢組長的任命才下來，他屁顛屁顛就找上門來了，也用不著帶指南針。
原來這送禮人還不僅僅是給你送禮，更是送敬仰，送崇拜。當然這得有個重要前提，受禮人得處於高處，人家敬仰崇拜起來才方便。否則你處於低處，那就不好叫送敬仰送崇拜，該叫送春風送溫暖，可以上報紙進電視了。
喬不群只差沒從沙發上彈起來，撲上去打開掛歷，享受這份敬仰和崇拜了。不用說，掛歷肯定非常高級。不高級也沒關係，即使再差勁的掛歷，在第一次受禮的喬不群眼裡，也是世上少見的藝術珍品。
喬不群當然還是有些定力的，依然端坐在沙發上，做巋然不動狀。你現在都是政府辦領導了，下面處長表示點意思，也是應該的嘛。如果為一幅掛歷，就像狗沒見過屎一樣，大失其態，以後有人送上一坨金子，還不狂喜得脫光衣服裸奔，或去地上打滾翻觔斗？喬不群將目光從掛歷上移開，輕描淡寫道：「什麼好掛歷，也辛苦盛處長跑這一趟？」
盛少山聽得出，這是喬組長要他自己打開掛歷，忙解下纏在上面的細紅綢，緩緩把掛歷發開。那是一本山水畫掛歷，一月一景一詩，喬不群倒也喜歡，讚歎道：「真是好景好詩。什麼叫詩情畫意？這就叫詩情畫意。」盛少山也喜不自勝，不無得意道：「我就知道喬組長是文人，喜愛傳統文化。」喬不群說：「什麼文人不文人，認得幾個方塊字而已。」
盛少山見好就收，告辭出門。喬不群站起來，要去送客。以往客人要走，他總會送出門外，有時甚至送到樓道口，看著客人消失在樓道轉彎處，才轉身回屋。今天不知怎麼的，腳下忽然變得不聽使喚了，只稍稍抬了抬，又收了回去。是不是做了領導，對下屬太客氣，顯得不夠莊重和威嚴？喬不群也搞不清是怎麼回事，也許是一種下意識行為吧。
望一眼一動不動站在地上的喬不群，史宇寒過去關好客人沒扯嚴的門，回來取下牆上老掛歷，將盛少山送的新掛歷掛上去，一邊說：「今年快過完了，也確實該換幅掛歷了。過去都是掛的學生家長送的掛歷，不是美女，就是樓房，或是汽車，俗氣得要命。還是政府裡面的人有素質，選的掛歷都有文化味。」喬不群說：「送幅稍雅點的掛歷就有素質，你對素質的要求也太低了些。」