太陽暖融融的。卵石和砂礫在我腳下咯咯作響。方圓十幾里闃無人跡，只有我一個人在荒灘上昂首闊步。「只、有、我、一、個！」這就是自由。在大號子裡睡了四年，出工排隊，收工排隊，打飯排隊，干了四年密集性的勞動之後，只有獨自一人在一個廣袤的空間行動，是多麼幸福啊！
洪水從山上下來，衝出一條條深溝，又像是向山坡蜿蜓而上的卵石路。大大小小的卵石在陽光下散發著鋼青色的輝光。略微向平原傾斜的荒灘，景物的色調是堅毅的、嚴峻的。一切都巋然不動，只有一種土色的小蜥蜴，見我過來，或是搖著小尾巴拚命地跑，沿途丟下一連串慌慌張張的小腳印；或是挑戰似的揚著頭，用小眼睛瞪我。那樣子真可笑！在這個季節沒有沙蔥，也沒有肉蓯蓉，不然我可以愛拔多少就拔多少，大嚼一頓。我不是獨自一人了嗎？我不是自由了嗎？現在，連空氣都是屬於我的！可是，這時候荒灘上只有枯乾了的芨芨草和酸棗。酸棗是一種多刺的灌木，實際上就是荊棘的學名。荊棘！這個詞使我怦然心動。
我聳聳肩，把背簍往上周周，大踏步地穿過荊棘。
美麗的薔薇脫落了花朵，和多刺的荊棘也差不多。
我把荊棘當作鋪滿鮮花的原野，人間便沒有什麼能把我折磨。
陰間即使派來牛頭馬面，我還有五斤大黃蘿蔔！
「得兒蓬！得兒蓬！得兒蓬、蓬、蓬！……」我在心裡敲著大鼓，背著背簍在荒原上邁著大步。
前面，是一條兩米寬的排水溝。早上過來，冰還凍得很結實，但過了中午，冰層下出現了許多可疑的小水泡——這是冰層融化了的表象。但是，這條排水溝長得東西兩面都不見盡頭，中間又沒有橋。我走過來，走過去，選了一個比較窄的地方，拿起一塊土圪垃往冰上砸去，冬的一聲，土圪垃碎了，冰並沒有破裂。我覺得可以冒險試一試。
兩米寬的距離，如果我身強力壯，像給我媽媽寫的信裡說的那樣；如果我背上沒有五斤黃蘿蔔，我還是能一躍而過的。但這時的情況恰恰相反。我前一隻腳剛跳到離岸三十公分的冰層上，咯喳一聲，冰層破裂了！我連人帶背簍仰天摔倒在溝裡。薄冰被我砸了一個窟窿，像印模一般，正和我倒下去的身形相同。我顧不得我自己，濕漉漉地站在沒過膝蓋的冰水裡，看看背簍，裡面只剩下兩三個黃蘿蔔了！
反正棉襖已經濕透，我連袖子也沒綰，氣急敗壞地在溝裡亂摸。直摸到全身凍得麻木，而小腿針刺似的疼痛起來，才摸到不足一半。我只好戀戀不捨地爬到溝上，把劫後的剩餘撿進背簍裡。在岸上，我如同一條落水狗似的抖擻了抖擻，背起背簍走了。一直走出很遠，我還流連地回頭看著，彷彿溝底的黃蘿蔔會像青蛙一樣自己跳上岸來似的。