……我鑽進破棉花網套，還沒睡著，謝隊長就在窗戶外面叫我：「章永掠拉，小章，小章……」
他急促的叫聲使我心頭一沉，立刻想到是海喜喜出事了！我沒有應聲，裝著已經熟睡了，腦子裡卻在思忖應該怎樣回答領導的盤問。謝隊長還一個勁兒地叫：「小章，章永*」
老會計用肘子捅捅我：「小章，叫你哩！」
我慢吞吞地爬起來，用帶著睡意的腔調問：「什麼事啊？」
「快，快，到隊部辦公室開會去。」
我想，不會這麼快就發現海喜喜跑了吧；「開會」，大概是商量分羊肉的事，可能我們這幾個單身農工也有一份。我趕緊穿上衣裳，跑到隊部辦公室。
各織的組長都在辦公室裡。每個人手上都有一支自卷的煙卷，滿屋子煙霧騰騰。原來，辦公桌上有一笸籮煙葉子，這是隊部免費供給組長們開會時吸的自種煙葉。「勞駕，給我一張紙。」我也擠進去捲了一根，和別人一樣，話也顧不上說就呼呼抽了起來。一會兒，謝隊長提著一個面口袋回來了，氣咻咻地一屁股坐在辦公桌前。辦公桌上有盞馬燈，照著他滿手血跡。我吃了一驚，煙卷差點從嘴上掉下來。這種場景使我聯想到福爾摩斯探案裡的描寫，我想到海喜喜，想到馬纓花……身子幾乎僵直了。幸好，謝隊長只是說，海喜喜那「驢日的」跑了。是喂牲口的老漢——就是那「死狗派兒」車把式——發現的。老漢去馬號添草，看見他的門鎖著——我真不該鎖門！——拿馬燈隔著玻璃窗一照，「炕上啥也沒有，比水洗的還乾淨」，就去羊圈報告了謝隊長。謝隊長說，一定要把那「驢日的」追回來，眼看要春播了，沒人擺耬哪行？！「那驢日的哪怕過了春播再跑哩！」他叫我們幾個組長分頭去追。
他像運籌帷幄的將軍似的調兵遣將：誰誰誰去北邊那條路，誰誰誰去南邊那條路，誰誰誰去鎮南堡，誰誰誰朝東北方向追。他說我穿得單薄，叫我沿著東邊的大路走，到三十里外的小火車站去擋海喜喜。他特地跟我講：「那站上有個爐子，你烤著火，我去羊圈安頓一下，隨後就來。」
我才想起來謝隊長手上的血是羊血，並且，他單單沒有注意到去山根的那條羊群踏出來的小路。我渾身輕鬆下來。尤其是，他解開面口袋，又發給每人兩個凍得瓷瓷實實的稗子麵饃饃。「大家都辛苦點，這算是加班糧。」他這樣說，我更高興了。會散了，組長們出了辦公室。「熊！這大雪天的，哪達兒追去哩，回家睡去吧！」他們悄悄地議論著，也果真朝各自家門的方向散開了。我不能不到火車站去，謝隊長一會兒還要來和我會合哩。
雪下得更大了。東邊、西邊、北邊、南邊，到處是白茫茫、灰糊糊的一片。雪花打得眼睛都難以睜開。這種鬼天氣，不迷路才怪哩！我有點為海喜喜擔心起來：他何必選在這樣的夜晚跑呢？可是轉念一想，這也正是他的聰明所在，那幾個組長不是回家睡覺去了嗎？
我只能朝著那條大路走。幸虧大路兩邊栽著一株株柳樹，走在兩行柳樹中間總不會迷路的。我把棉絨毯子縫的「羅宋帽」從頭上拉下來，我的鼻子、臉頰都立即感到了馬纓花的溫暖。我又想起海喜喜臨走時的建議，心裡雖然還在矛盾著，但也感受到海喜喜的無私的友情。我覺悟到：善良、同情、憐憫……人的美好的感情，本不是像我原來認識的那樣，被飢餓和艱辛的鞭子驅趕得一乾二淨了，而恰恰是越在這種條件下，越顯現出她的光輝。命運啊命運，既然用我從象牙塔裡拽出來，難道就對我沒有一點好處嗎？我所享受到的最深切的溫情，人生遭遇中最難得到的東西，不正是在這種時刻、這種條件下嗎？……一時，我感到我是十分幸福的。現在不知是幾點鐘，總該是半夜了吧！我只聽見雪花柔和的沙沙聲和自己呼哧呼哧的鼻息。雪夜靜謐得令人的魂魄似乎都會脫離自己的軀體。前面，在兩行柳樹中間，驀地出現了一座小橋，弓著背，一副忍辱負重的馴順的樣子。我陡然想起來，兩個多月前，僅僅六十多天前，海喜喜趕著大車和我們幾個就業人員曾經經過這裡。那時，我還滿田里找黃蘿蔔吃，而他，卻威風凜凜地坐在大車上，唱著那動聽的深情的民歌。腦子裡，肯定縈繞著馬纓花的影子，一心想早點趕回去跟她見面。可是，轉眼之間，起了多麼大的變化啊！現在他成了一個失戀者，一個逃亡者，而我，這個得勝的情敵卻厚顏無恥地扮演著追捕者的角色。我想像海喜喜在這茫茫的雪夜中，背著沉甸甸的行李，一步一步艱難地向山根下跋涉的情景，幸福感頓時消失得無蹤無影。因為這種情景使我非常清晰地看見，我的幸福是建立在他的痛苦之上的。我又不禁回憶起海喜喜對「月黑雁飛高，單于夜遁逃，欲將輕騎逐，大雪滿弓刀」的評論，才悟到盧綸的妙處：他的這幅畫面在描繪唐將渾撓⑿燮胖攏嘎凍齙詰謀成省９植*得海喜喜會從這首詩裡得出與一般評論全然不同的看法。在一千多年以後，在我們已經組成了一個民族的大家庭以後，難道我們還不允許他這樣地想嗎？是的，他本人就是個外表看起來粗豪不羈、暴躁蠻橫而心地卻是純樸的、多情的、具有悲壯性格的少數民族兄弟！我得到了純樸的勞動者的同情、友情和無私的關心，他們總把我想像得很好、很高尚，而我又奉獻給他們些什麼呢？什麼也沒有，除了痛苦之外！
我呆呆地在小橋上停了片刻，垂著頭，俯視著片片雪花墜入橋下的黑暗裡。深刻的懺悔，固然是由於自己造成了別人的不幸，而被害者不但寬容了自己，還盡其最後的可能，再次施與了他的恩惠，那自己就不僅是懺悔，而是一種鏤心的痛苦了。啊！海喜喜，海喜喜，親愛的朋友，我怎樣才能報償你呢？