你在大街上找的這個最平常、最普通、最不起眼的趙信書，現在卻引出個很不平常、很不普通、很引人注目的金髮碧眼的外國人來了。世界上的事就這麼複雜，人與人之間就有著這種千絲萬縷的聯繫——要是你有工夫搗騰，你很可能從那個賣燒雞的個體戶身上找到他是哪一個皇帝的皇親國戚的線索。漢斯由鄭副廠長和那位大學生陪同來到機械總廠，下了小轎車，吳書記、周副書記、李廠長把他迎進由會議室臨時佈置成的客廳。雙方握手致禮，嘻嘻哈哈地寒暄了幾句零七八碎的話，大學生也無法翻譯。坐定之後，漢斯很高興地嘰哩咕嚕說了一通，大學生在一旁凝神傾聽，隨即面對大家說：「他說，他非常高興再次來到中國；這次來，算是和老朋友見面了。他對廠方對他的招待表示感謝。他說，你們太客氣了，他已經在北京遊覽過了，這次，你們又讓他在Ｓ市休息了好幾天，等於度了個假期。他認為Ｓ市是個新興的工業城市，有很好的發展前途。他對中國在短短的幾年裡取得的成績表示敬佩。他還說他想早點開始工作，最好是下午就工作。」
聽了這番話，李任重鬆了口氣。他不是因為漢斯感到滿意鬆了口氣，而是覺得這個大學生翻譯得還算流利。
「哪裡，哪裡！」吳克功微笑著說，「漢斯先生不遠萬里，來到中國，嗯，支援我們……我們理應招待的。要是漢斯先生有什麼需要，儘管提出來，不必客氣。」
大學生別過臉去，向漢斯譯了吳克功的話。漢斯在沙發上欠了欠身子，朝吳克功點了點頭，意思是感謝他的好意，又嘰哩咕嚕地說了幾句。大學生聽了，白晰的面皮上突然泛起紅暈。按《百家姓》順序，大學生應該姓馮了，我們就叫他馮良才吧。他中等身材，衣著入時，戴一副黑邊眼鏡，是個初出校門的年輕人，第一次跟著外國人當翻譯，態度還不太自然。「他說，中國人是非常講禮貌的民族，是一個文明的民族。他非常喜歡和中國人交朋友。他問你們廠有位姓趙的工程師，趙什麼……按音譯是趙、新、樹，這位先生在哪裡，他希望讓他來當翻譯。他說，他上次來，就是這位先生當翻譯的。」
聽了大學生的翻譯，吳克功竟也像大學生一樣，態度不太自然了。他乾咳了一聲，眼睛瞅著大學生說：「嗯，是有這麼一位趙——趙工程師，他叫趙信書。不過——不過，他現在不在這裡，調到別的工廠去了。」
說完，他挨個兒地看看其他人，彷彿是徵求意見：我這樣答覆對不對？其他人都沒有表態，在沙發上端坐著。
馮良才把吳克功的回答告訴漢斯。漢斯聳了聳肩膀，攤開兩手，說了幾句話，馮良才翻譯道：「他說，他表示遺憾。他說，這位趙先生是個很好的人，是個很誠實的人，他和他在那十幾天中結下了友誼。他要求你們代他問趙先生好。」「好的，好的，」吳克功連忙答應。
「我們一定把他的話帶到。」賓主又談了一會兒，商定第二天開始工作。吳克功等人就送漢斯到招待所休息。招待所新佈置了一套客房，和漢斯上次來又大不同了。服務員全是本廠職工模樣長得比較秀氣的子女，替客人沏上熱騰騰的香片茶。漢斯環顧了房間的設備，連連用剛剛學來的中國話笑著說：「頂好！頂好！謝謝！謝謝！……」
從招待所出來，吳克功也很高興，說：「嗯，我看這個大學生也不錯，翻的話也挺快，都不帶打嗝的。」鄭副廠長低著頭，沒有搭話。李任重在考慮明天的工作安排，也沒有說什麼。只有周紹文意味深長地說：「嘿嘿！這個外國人為什麼對趙工那麼感興趣？一來就誇他，還要叫他來當翻譯呢？」
他說話的聲音不高，卻如雷貫耳，旁邊走的三個人都掉過臉來盯著他。吳克功的一團高興被衝到九霄雲外，心頭還罩上了一絲陰影，李任重肚子裡暗自嘀咕：「這個搞政工出身的人，果然有頭腦，幸虧我昨天沒有堅持……」