且不說這四個人心事重重地走了，我們來看看這個外國人是怎樣想的吧。寫小說不但要鑽到中國人心裡去，還要鑽到外國人心裡去。漢斯身材高大魁梧，如今已年過五十，開始發胖了；金黃色的頭髮淡了下去，變成了亞麻色；有皺褶的皮膚紅通通的，還很滋潤，要不是罩著一層汗毛，就和煮熟了的胡蘿蔔一樣。他的行動還帶有年輕人的敏捷，這是長期堅持體育鍛煉的效果。這些天，他的確在Ｓ市呆膩了。這裡沒有夜總會，又沒有體育館，電視上演的節目他全聽不懂。由鄭副廠長和翻譯陪同逛了兩趟大街，他看出來連這兩個中國人也不知道還有什麼地方可以消遣的了。但是他又不明白為什麼還不讓他開始工作，對中國人的慢節奏，他感到莫名其妙，然而又不便問，只好成天坐在特級套間裡喝啤酒。啤酒是青島出的，比德國啤酒和美國的罐裝啤酒都好，這才把他暫時穩住。今天來到機械總廠，知道老朋友趙信書已調走了，他就想趕快幹完活，早點離開這個沒有意思的地方，在公司給他限定的出差日期裡，餘下幾天到中國南方去逛一趟。
他和趙信書怎麼建立起的友誼呢？現在讓我們順著他的回憶追溯上去。原來，他去年冬天被公司派到這個礦務局機械總廠洽淡業務，一下火車，就聽到一口很純正的德國話招呼他。對一個離家萬里的人來說，這首先就使他感到十分親切，消除了他在漫長的旅途中的寂寞感。而這位能說很純正的德國話的人，又是一個瘦小的、文質彬彬的、臉上總帶有一種很羞澀的笑容的中國人。趙信書的外貌在我們看來是最平常的、最普通的、最不起眼的，可是在外國人看來，這卻是一副典型的東方人的形象。漢斯從小到大，在德國出版的介紹中國的書籍上，經常看到畫著這種單眼皮、黃皮膚的人的插圖。於是，他像見到了一位多年未見的老朋友，一把把趙信書摟進懷裡，兩人著實親熱了一番。
趙信書第一天來接他，穿的是自己的滌卡棉制服，外面穿了一件在Ｓ市的冬天離不開的軍綠色老羊皮大衣。把漢斯接回廠裡，在宴請漢斯的酒席上，吳克功忽然發現我們的工程師和漢斯比較起來穿得太寒傖了，有失國體。宴會以後，就叫王副廠長去想辦法，無論如何也要買套西服來，把趙信書打扮打扮，以壯聲威。王副廠長連茶也沒有喝，趕緊坐小轎車進城。但是，西北的這座中等城市在當時還沒有一家商店出售西服，掛的都是灰色、藍色、黑色的棉中山裝，還不如趙信書本人的衣服。幸好王副廠長的女兒是Ｓ市文工團的歌唱演員，她給爸爸想了個辦法，去文工團向一個小個子演員借了一套演出服。王副廠長連夜趕回機械總廠，和吳書記一起來到趙信書的宿舍，硬要趙信書穿上。趙信書漲紅了臉，扭扭捏捏地不肯穿，說：「漢斯根本就不在乎這個，他還佩服我們中國的知識分子艱苦樸素哩。他說，要是外國的工程師處在我們這樣的生活水平，是受不了的……再說，我從來沒有穿過西服，我還是穿自己的衣服習慣……我，我的確不願意這樣做……」
「哎！」吳克功說：「他不在乎，我們可要在乎呀。趙工，你現在不是代表你自己，是代表我們國家跟外國人打交道。你看，我、老王，這不都換上料子服了嗎？你當我願意穿？
這件衣服的領子做小了，也不知道是我胖了，」說著，他扭了扭脖子，「你看，箍得緊緊的，還不如我穿大棉襖舒服哩！可是，我們得識大體呀！習慣嘛，穿穿就習慣了。來吧，來吧，穿穿試試。」趙信書從來沒有勇氣堅持自己的意見，尤其在領導面前。他勉強地穿上了演出服。吳書記和王副廠長像兩個服裝設計師一樣，把他撥來撥去地看了看。
「嘿！好！」吳書記笑著拍了拍巴掌。「這你在外國人面前一站，才像那麼個樣子！」
「正合身！正合身！」王副廠長也笑著說。這一下午他總算沒有白跑。西服有了，還沒有大衣，總不能裡面穿這樣講究的西服，外面穿那件軍綠色老羊皮大衣吧。吳克功苦苦地想了一會兒，突然高興地說：「有了，我老伴剛給我做了件二毛皮、禮服呢的大衣，我還沒穿過。我這就叫司機去拿。」
大衣可不怎麼合身。吳克功身材跟趙信書一般高，但要胖得多。吳書記和王副廠長想了想，只好對趙信書說：「這麼著：你要出門，就把大衣披上，進了房子就脫下來。屋子裡嘛，反正有暖氣，不冷的。」
第二天一早，趙信書就土洋結合，裡面穿著西服，外面裹著吳書記的二毛皮大氅，頂著寒風來到漢斯的住處。招待所裡暖氣果真燒得很熱，趙信書進了門就扒下了大衣，露出舞台上的演出服。漢斯剛刮完臉，從衛生間裡出來，見了他，笑著拍拍他的肩膀說：「呵！趙先生，你今天怎麼穿得這麼漂亮？是在這Ｓ市做的麼？」趙信書這個書獃子一輩子不會撒謊，並且心裡對這種做法也有隱隱的反感，苦笑了一下，竟脫口說道：「不是的。這衣服不是我的，是我們廠借來的。你一走，我還得還人家。」漢斯聽了哈哈大笑。但從這點，他更認為這是個誠實可信的中國人，具有東方人固有的美德，而且還有別人不易發現的幽默感。他親熱地拉著趙信書在沙發上坐下，喝著他帶來的速溶咖啡聊天。
他問趙信書的德語是在哪裡學的，趙信書告訴他那還是在大學裡，他的教授是三十年代留德的學生，曾得過德國的博士學位。「那麼，你那位可敬的教授在德國上的哪所大學？」
「漢諾威大學。」「啊！」漢斯興奮地從沙發上跳起來。「我也是漢諾威大學的。他是三十年代畢業的；我是五十年代畢業的。他是我的前輩了。想不到我在中國能夠和我前輩的學生見面。趙先生，在中國，我們兩人的關係應該算什麼關係呢？」
趙信書想了想，在中國，這算不上有什麼關係，連師兄弟關係也算不上。但他不願意讓漢斯失望，說：「在中國，這也可以說是一種同學關係。」
「對的！對的！是同學關係！」漢斯高興得又和他握了握手。兩個人的關係更親密了。
趙信書在錢如泉面前顯得呆頭呆腦，社會常識很貧乏，但他畢竟雖中國土生土長的中年知識分子，與漢斯比較起來，對中國的風俗人情、地理歷史當然要知道的多得多了；他又能用很準確流利的德國話向漢斯作介紹，甚至能講一些有趣的民間故事和神話傳說。在漢斯眼裡，他簡直成了個知識非常淵博的學問家。在工作中，漢斯還發現趙信書對本行業務也很精通，雖然對現代的科技發展不太瞭解，但基礎知識比自己還要紮實。工作的最後階段，漢斯終於推心置腹地向趙信書說了實話：「趙先生，我不明白你們為什麼要買我們公司的ＷＣ機器。這種機器其實已經很落後了，在非洲都很難推銷出去。你們應該買另一種機器——ＷＣＬ３３４，那才是最先進的。
你們買了ＷＣ，對你們採礦業的幫助並不大。」
「唉！」趙信書搖了搖頭。「我一看圖紙和說明，已經知道了。但是，買什麼機器，不買什麼機器，不是由我們技術人員決定的。」「那由誰來決定呢？由那位姓吳的政府官員嗎？」
「不是，」趙信書看了漢斯一眼，「他也決定不了，廠長也決定不了。那是由上面決定的。」
「上面？那你可以建議呀！」漢斯熱情地說，「我把這信息透露給你，你去建議，不是更能取得你們政府官員對你的信任嗎？」趙信書無可奈何地笑了笑。「你還沒有來的時候，我已經在局裡召開的一次會上提過了類似的意見。但是局裡說，我沒有到過外國去，怎麼知道外國採礦機械發展的情況呢，又說，上面已經基本上決定了，我們照著辦就行了。上面不重視我的意見，我，」他也學漢斯聳了聳肩膀，「沒有辦法。」
漢斯當然更「沒有辦法」，只得撇開不談，叫他介紹他們的家鄉——長江以南的風景了。