高辛三十九年八月，南荒雲夢澤。
暮色蒼茫，煙波浩淼。寒雁悲啼，風聲呼號。萬里大澤煙籠霧罩，白茫茫一片，依稀可以看見一團淡淡的紅光，在西邊徐徐沉落。
雲夢澤素有「十日九霧」之稱，春、秋、冬三季大霧瀰漫，少有晴日，翡翠洲方圓百里尤其如是。
此刻正值黃昏，更是一日中霧靄最濃之時。
「嗚——」濃霧之中突然響起一聲蒼涼的號角。白霧離散，碧滔分湧，一艘龍頭三桅巨艦鼓帆破浪，若隱若現。
船長二十丈，風帆獵獵，氣勢恢弘。船首青銅龍頭猙獰兇惡，栩栩如生，巨眼射出兩道紅光，在白霧中如赤電掃舞。船頭以紅磷火玉鑲嵌了三個大字「火龍王」，熠熠奪目。
船高三層，主樓雄偉，幾乎與船頭角樓等高。甲板上熙熙攘攘地擠了許多人，舉著千里鏡，倚舷眺望，議論紛紛。
「好大的霧啊。」角樓上，一個青裳少女扶著舷欄，低聲感歎。
「姑娘是第一次來雲夢澤吧？」一個溫雅的聲音在她身後驟然響起，如在耳畔。
青裳少女吃了一驚，轉身回望。見那人華服高帽，溫文俊秀，正微笑地凝視自己，戒備之心登時一鬆，淺淺一笑道：「是啊，你怎麼知道？」
她姿容平平，皮膚褐黃，與她那清婉悅耳的聲音頗不匹配，但雙眼清澈，笑起來時酒窩蕩漾，光彩照人，登時迥然兩判。
那人悠然道：「『東海深，西海惡，最險卻是雲夢澤』。我第一次見到雲夢澤的大霧時，還以為這一輩子再也回不了家呢。幸好那時帶了巧倕製造的司南，心裡才稍稍安定一些。」
聽到「回家」二字，青裳少女妙目中閃過一絲悵惘之色，勉強一笑，低聲道：「有時即便有最好的司南，也未必回得了家呢。」
那人微微一怔，大起知己之感，笑道：「是啊，人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。想不到姑娘年紀輕輕，竟有如此感悟。」
青裳少女微微一笑，心裡莫名湧起一絲淒傷，轉過頭，淡淡道：「『人在江湖，身不由己』，公子這句話說得真好。」話音未落，大風吹來，裙裳流雲似的起伏翻舞，彷彿要捲著她乘風而去。
黑髮飛揚，飄飄如仙，更添幾分楚楚風致，讓人情不自禁地生出憐惜之意。那人心中不由得怦然一跳。
大霧淒迷，暮色蒼蒼，前方茫茫不可視物。船艦的紅光探照燈縱橫掃舞，號角高低起伏，指揮前行。
青裳少女心下悵惘，低聲道：「也不知這霧什麼時候才能散呢？」
那人道：「當年不周山之戰，逆賊共工撞斷天柱，天河倒瀉，形成雲夢大澤，將近百萬軍民被淹溺於湖底。百萬冤魂凝結為陰霾妖霧，終年不散。據說這便是雲夢澤大霧的由來。怨氣不解，這霧可就難散了。」
青裳少女歎道：「雲夢澤的傳說數不勝數，每一個都血腥得很，不提也罷。」秋波一轉，瞥見那人衣角的一個龍頭標誌，道：「公子……是東海龍族的麼？」
那人微笑道：「姑娘猜得不錯……」
正待說話，忽聽長角激越，眾人轟然失聲，驚呼四起。
青裳少女心下一凜，轉頭望去，登時大駭，險些叫出聲來。
只見探燈紅光照處，波濤如血，赤浪洶湧，數百具屍體密密麻麻地隨波沉浮，慘白浮腫，如斷藕飄萍，在淒迷的濃霧裡，說不出的慘烈詭異。
「水賊，一定是水賊！水賊來啦！」有人顫聲大叫。此言一出，如一石擊起千層浪，女子尖叫之聲此起彼伏，眾人推搡奔竄，甲板上登時亂作一團。
自從四十五年前共工之亂後，雲夢澤逐漸成為大荒凶頑之徒集結之地。那些為帝國追剿的共工叛黨、殺人放火的亡命凶賊紛紛逃入雲夢大澤，萬里神秘水域、茫茫大霧為他們提供了最好的庇護。
帝國軍尋之不到，剿之不得。高辛31年、33年、36年的三次大圍剿，不但沒有達到預期目標，反而使得帝國莫名損失了上萬精兵猛將。
叛黨氣焰因此更為囂張，各自割據，相互援引，肆無忌憚橫行大澤，劫掠沿岸，隱隱已成氣候。
雲夢澤也因此成為大荒最不安全的凶險地帶，常有過往商船被洗劫一空，斬殺殆盡。眼下這數百人被開膛破肚，斷頭剁手，死狀極之慘酷，頗似叛黨水賊所為。
「火龍王」船上眾人都是各國商賈，見到這等景象，難免魂飛魄散，戰戰兢兢。
青裳少女只瞧了片刻，便覺胸悶煩惡，心驚肉跳，被寒風吹拂，更是遍體侵涼，幾欲作嘔，急忙閉眼扭過頭去。
那人輕輕一拍她的肩頭，充沛真氣轟然湧入，少女登時覺得暖流湧動，寒意盡消，心下感激，睜眼微笑道：「謝謝。」
那人微微一笑，大步走到欄前，氣運丹田，大聲道：「大家不必驚慌，請各自回艙休息。不管是否水賊，龍族戰士必可護衛大家周全。」
他真氣雄渾，聲音溫雅堅定，遠遠傳開，在這淒風迷霧中聽來，竟有說不出的鎮定人心之力。騷動立止，眾人紛紛定下神來。
「爛木奶奶的，咱是在『火龍王』上，怕什麼哪！」一個虯髯滿面的商賈突然大吼一聲，像是給自己壯膽。眾人如夢初醒，紛紛附應呼喊。
「咚咚咚！」戰鼓雷動，號角破空，片刻間，數百名剽悍精壯的龍族戰士已有條不紊地奔上甲板，持戈彎弓，嚴陣以待；吶喊之聲排山倒海，震耳欲聾。主樓上緩緩升起戰旗，「東海火龍王」五個赤磷大字隨著布幅翻捲，閃閃發光。
自一百五十年前黃帝統一大荒，分封十二國後，龍族佔地利、船運之便，常常經由長江、黃河，運販海鹽魚貨到大荒各地，又將各國土特名產運回東海販賣，成為海上商賈之國，富甲天下。
龍族商船多為戰艦改建，堅實雄偉，又有驍勇善戰的龍族士兵護衛，被譽為「永不沉沒的流動城堡」，海盜水賊無不聞風辟易。因此為了安全，各國商賈旅客也往往搭乘龍舟，往來各國。
近二十年來，雲夢大澤上雖然凶賊叛黨橫行日盛，龍族商船往來其間仍然極之安全，從未被侵擾過。其中原由一則是因為龍舟船堅士勇，難以攻克，令水賊望而生畏；二則是因為龍族商賈素來以商利至上，常常不顧帝國禁令，將海鹽商貨私自賣給大澤中的亡黨兇徒。
因而對於時常被封鎖圍剿的亂黨來說，這些龍族商船不啻於自己的生命供給線，自然不會自斷咽喉。
如此一來，龍族商船反倒成為更加炙手可熱的交通工具，各國商旅無不心甘情願花費重資，搭乘龍舟。
這艘「火龍王」正是龍族最為著名的七艘商船之一，由大荒第一名匠巧倕帶領三百門生，采扶桑巨木，歷時三年製成，堅固雄偉，機巧百出。船上可載千人，單單水手、戰士便有六百人之多，實是固若金湯。
鼓聲激奏，主樓上的將官吹號喝道：「弟兄們各就各位，小心提防。龍牙兵下去看看還有沒有活口！」眾龍兵一齊吶喊回應，士氣高漲。
眾槳齊飛，巨艦巍然破浪。主樓上又亮起幾道彩光探燈，縱橫交錯，將濃霧籠罩下的湖面照得撲朔迷離。
眾商賈心下大定，熱血沸騰，一時之間反倒不願回到艙房，想要看個究竟。
「撲咚！」水花四濺，十餘名龍族戰士腰上繫著粗長的繩帶，紛紛躍入濃霧，朝著前方漂浮的數百屍體游去。
狂風呼嘯，雲霧迷離，旌旗獵獵鼓舞。那人站在角樓上，衣袂翻捲，微笑沉吟，嘴唇偶有翕張，主樓號角便立時隨之變換。
青裳少女心下微微一動：「難道是他在傳音入密，調度指揮麼？」見他適才於亂局之中從容自若，風度溫雅翩然，驀地想起一人來，脫口道：「公子可是姓敖？」
那人轉頭一笑，微一行禮道：「在下敖少賢，東海龍國商賈。冒昧敢問姑娘芳名？」
「敖公子？」青裳少女微微一震，心道：「果然是他！早該想到啦。」嫣然一笑道：「原來公子就是這艘船的東家『熾龍侯』，龍族英豪，名不虛傳，真是失敬啦。孤……我叫尹瑤，青鷹國人。」
「熾龍侯」敖少賢乃是龍國大長老、火龍王敖宸次子，為人溫雅精明，極富謀略，亦是這艘巨艦的主人。
他原是龍國「龍牙艦隊」的旗將，少年之時便曾指揮兩千人的艦隊，大破南海亂黨八千之眾，名震荒外，被視為龍族年青一代的翹楚。後來退出龍國軍界，轉而經商。十年來，將「火龍王號」經營得有聲有色，成為大荒商賈最為倚重信賴的商船，他也因此被稱為「大荒十大公子」之一。
敖少賢見這少女不卑不亢，心中更生好感，微笑道：「姑娘過獎了，青鷹國才是豪傑輩出之地。從前的羿神將，現在的箭神公都是古今罕見的英雄。正所謂人傑地靈，敖某素來敬服之極。」
頓了頓，掃了她手腕上的玉鐲一眼，沉吟道：「恕在下冒昧，姑娘姓尹，卻不知和青鷹國名醫尹木容怎麼稱呼？若在下沒有猜錯，姑娘腕上的鐲子似乎便是巫尹的辟邪鐲……」
尹瑤心中一跳，下意識地將手腕將袖中一縮，淺淺一笑道：「敖公子果然電眼如炬。這個鐲子確是我三叔的辟邪翡翠環。」
敖少賢肅然道：「原來姑娘是巫尹的侄女，失敬之至。莫非巫尹也在敝船之上麼？」
尹瑤微一遲疑，點頭道：「是啊……」秋波轉處，瞥見兩個黑衣大漢在甲板上四處穿巡掃探，心中一沉，匆匆道：「敖公子，我要回艙去啦。」翩然轉身，朝主艙輕快地奔去。
敖少賢微微一怔，還想說話，她早已飄忽折轉，消失在樓梯處，惟有一縷淡淡的幽香繚繞鼻息，揮之不去。
他心下悵然，莫名生出一絲不捨之意。十餘年來，他閱人無數，見過的美女也猶如東海之沙，不可計數。但不知何以，這相貌平平的少女竟讓他一見如故，一顰一笑都能令他心馳神蕩。
此時，那十餘名龍牙兵已經游至浮屍群中，逐一細查。一名龍兵忽然大聲叫道：「侯爺，這裡還有一個活著的！」
眾人嘩然，敖少賢一凜，收斂心神，傳音道：「快將他救上船來！」
大霧茫茫，眾人都已擠到舷欄邊，爭先恐後地張望。尹瑤低頭疾行，從那兩名黑衣大漢之間穿過，朝主艙快步走去。
那兩名漢子瞥見，神色登時一鬆，急忙轉身尾隨而來，傳音道：「主公，雲夢澤風浪險惡，奸黨橫行，不可在艙外待得太久。萬一被人認出，那可……」
尹瑤淡淡道：「你們別老跟著我，自然就沒人起疑認出了。」
兩人神色尷尬為難，唯唯諾諾，不置可否。
尹瑤道：「他醒了麼？」
兩人精神一振，搶道：「侯爺已經醒了，正想見主公呢。」
尹瑤心中巨石霍然落地，微微一笑，加快腳步。
方入船艙，尹瑤便聽見一個微弱的聲音叫道：「姐姐！」她心下歡喜，淚水忍不住湧了出來。
這間艙房是「火龍王」上的天字號，寬敞舒適，分為裡外兩間。地上鋪著厚厚的獸皮，四壁懸滿掛毯，牆角的青銅九腳爐裡火光跳躍，溫暖如春，與艙外甲板上的淒風冷霧別如天壤。
一個青衣老者巍然盤坐在外間的皮墊上，面如重棗，灰眉長垂，雙眼緊閉，正自調息養神。聽見聲響，細眼微微一睜，精光爆射，緩緩起身道：「主公。」
尹瑤點了點頭，逕直往裡間走去。
青衣老者忽然淡淡道：「東海龍族素來桀驁不馴，無法無天，眼下局勢險惡，難保不蠢蠢欲動。主公與人結交，還是小心些為好。」
尹瑤嬌軀一僵，妙目中閃過凌厲怒色，淡然道：「巫尹果然好手段。不知在孤家身上下了什麼妖蠱，竟能讓神公足不出戶，便可監察得一清二楚？」
「主公聖明！」她話音未落，一個矮胖侏儒便圓球似的從裡間「滾」了出來，拜伏在地，連連叩頭道：「尹木容就算吃了龍心豹膽也不敢給您下蠱，只是在主公鐲子裡裝了幾隻相思蟲而已……情非得已，萬望恕罪！」
尹瑤眉尖一蹙，驀地將鐲子摘下，重重摔落在地，冷笑道：「幾隻相思蟲而已？孤家是死囚，還是重犯？走到哪兒，和什麼人說話，還要閣下監視欽准麼？」聲音雖然清柔依舊，但語意森然，顯是嗔怒已極。
巫尹駭得面色一陣紅，一陣白，豆大的汗珠涔涔滾落，匍匐在地，一句話也說不出來。他雖然驕狂傲慢，但在這少女跟前，卻謙恭老實，判若兩人。
那兩名黑衣大漢見勢不妙，也慌忙拜倒在地。
青衣老者木無表情，緩緩道：「主公金枝玉葉，鳳凰之軀，臣等豈敢有一絲不敬之心？只是此行兇險莫測，幾經死難，侯爺前車之鑒，焉敢再復？只要能保得主公周全，臣等就算千刀萬剮、肝腦塗地，也在所不惜。」
尹瑤冷冷地盯著他，強忍怒氣，胸脯微微起伏。這老者地位尊崇，遠非巫尹可比，她雖然怒極，卻也不敢朝他撒氣。何況他所言無不在理，一時也難以反駁。
裡間傳出幾聲咳嗽，那微弱的聲音喘氣道：「姐姐，神公、巫尹赤膽忠心，行事謹慎，你也別太怪責他們啦……」說不到片刻，又劇烈地咳嗽起來。
尹瑤心中一酸，歎道：「你放心，姐姐自然不會怪他們。」當下不再理會巫尹等人，翩然走入裡間。
床上臥著一個病懨懨的少年，臉容消瘦，蒼白中泛著淡淡的青紫色，但仍掩不住俊秀英挺之氣。瞧見尹瑤，少年登時露出一絲笑容，掙扎著想要坐起身來。
「你別起來。」尹瑤急忙將他扶住，見他暫時無礙，悲喜交織，眼圈不由得又紅了。
青衣老者道：「主公放心，侯爺體內的劇毒都已逼出，傷口也以西海神泥與七彩土封好，只需好好調養即可恢復。」
少年笑嘻嘻道：「姐姐，我吉人天相，福大命大，又有姐姐、神公護駕，巫尹妙手施救，就是想死也死不了呢。不信你砍我一刀試試……」
「胡說！」尹瑤嗔怪地瞪他一眼，卻又忍不住抿嘴笑了起來。普天之下，她最疼愛的便是這個弟弟，自他受傷之後，一直心焦忐忑，惶恐不安，直到此刻，籠罩於心頭的陰霾才漸漸消散。
巫尹等人舒了口氣，悄悄站了起來。
便在此時，艙門突然「篤篤」款扣，眾人登時一凜。
只聽一個溫和悅耳的聲音在門外問道：「在下東海敖少賢，請問巫尹大人在麼？」
眾人微微一愕，紛紛偷瞟尹瑤。尹瑤雙靨微微一紅，妙目中閃過一絲羞惱之色，心道：「他查得好快，轉眼工夫便讓他找著了。卻不知他來作什麼？」心中突然怦怦跳了起來。
巫尹轉頭望向青衣老者，見他木無表情地點了點頭，這才咳嗽一聲道：「我在這裡。請問敖船主有什麼指教？」
敖少賢道：「適才我們在湖裡救起一人，所受傷勢極為怪異，船上巫醫束手無策。在下冒昧懇請巫尹大人……」
巫尹哼了一聲，皺眉粗聲道：「我現在忙得很，沒時間管閒事，敖船主還是另請高明吧！」
尹瑤忖道：「原來他是來找巫尹治病的。」心中一鬆，隱隱又有些失望。
敖少賢道：「近來雲夢澤上風波險惡，凶險重重，此人若能死裡逃生，必對我們此行安全大有裨益。同舟共濟，無論為人為己，還請巫尹大人忙裡抽暇，略施妙手。敖某謹代滿船乘客恭請拜謝。」
他言語溫雅，彬彬有禮，又簡明直接，情理俱濟，讓人無從拒絕。
青衣老者嘴唇翕動，傳音說了幾句。
巫尹又哼了一聲，正要說話推辭，尹瑤忽然秋波一轉，凝視著他大聲道：「三叔，敖公子說得不錯，既是同舟，便當共濟，幫人便是幫己。你就別推辭啦。」
巫尹愕然道：「這個……」
尹瑤不待他回話，又大聲道：「敖船主，我三叔已經同意了。你請先回吧，我們隨後就到。」瞥了張目結舌的巫尹一眼，淡淡道：「是吧，三叔？」
巫尹神色尷尬，看了看青衣老者，又看了看尹瑤，綻出一張苦瓜臉，也不知如何應答。
敖少賢微笑道：「多謝巫尹大人，多謝尹姑娘。我們在主艙內恭候大駕。」
眾人面面相覷，做聲不得。
青衣老者依舊木無表情，紋絲不動，聽艙外腳步聲去得遠了，才徐徐傳音道：「眼下群賊環視，臣等苦心積慮，戰戰兢兢，只為保全主公平安。主公如此一而再、再而三地冒險行事，豈不是讓老臣為難麼？人心險惡，敵友難分，船上又多是惟利是圖的奸商詐賈，眼光卻都毒辣得很……萬一被認將出來，有個什麼閃失，老臣死不足惜，但……」
尹瑤淡淡截口道：「神公素來寡言重行，無所畏懼，怎麼忽然變得婆婆媽媽，瞻前顧後了？現在滿船乘客都已知道巫尹在此，再這麼藏頭露臉，反而惹人疑心呢。」
眾人心下不以為然，卻均知她外柔內剛，個性獨立倔強，一經決定之事斷難改悔，都不敢出言反駁。心道：「小丫頭不知天高地厚，就愛自作主張，多半為了和神公鬥氣使性，才胡亂抬槓。這等脾性，將來有得苦頭吃了。」
青衣老者默然半晌，淡然道：「主公既已決意如此，老臣豈敢不從？只是侯爺傷勢未癒，安全起見，也要隨我們走一趟了。」
那少年咳嗽兩聲，笑道：「不妨。我呆在艙房裡兩日，早悶得頭昏眼花了。」
青衣老者點了點頭，傳音道：「主艙內人多眼雜，大家千萬記得自己『身份』，可別露了馬腳。」
又仔仔細細地將細節要處吩咐一遍，見巫尹等人一一凜然答應，這才小心翼翼地護送尹瑤姐弟離艙前往。
※※※
※※※
夜色蒼蒼，霧靄茫茫。主艙內燈火通明，人聲如沸，裡裡外外擠了幾百號人，交頭接耳，都在議論雲夢澤裡的浮屍。
艙內正中的案桌上橫臥著一個濕淋淋的赭衣大漢，蒼白浮腫，當胸豁開一個大洞，皮肉翻捲，黑血凝結，其狀極是可怖；若非手指仍在不住地輕輕顫動，必被認定屍體無疑。
案邊高懸著八盞水晶燈、數十顆夜明珠，亮如白晝，將那漢子身體照得纖毫畢現，幾個巫醫圍坐其側，或唸咒施法，或抹藥逢針，正在全力搶救。
敖少賢負手站在其側，瞧見巫尹一行走入，迎上前去，恭恭敬敬地行禮道：「多謝巫尹大人援手相救。」
眾人聽說是東荒第一名醫到了，無不聳然動容，紛紛轉頭望去。
巫尹理也不理，大喇喇地昂首闊步，揮手叱呵，將那幾個巫醫驅趕開來。
敖少賢領著尹瑤等人在旁邊坐下，低聲道：「尹姑娘，多謝你啦。」
尹瑤微微一笑，朝青衣老者斜斜一指，低聲道：「你要謝便謝這位南海魚島主吧。我三叔收了他重金，這一路上都在給他的公子治病。若不是他首肯，三叔還抽不得空呢。」
敖少賢便又向青衣老者施禮致謝，老者木無表情地回了一禮，也不說話。
敖少賢念力掃探，心下微奇：「此人氣定神閒，修為似是極深。卻不知南海之上哪位魚島主有如此本事？」他往返江海，所見奇人異事數不勝數，是以雖然詫異，也未多想，依舊轉身坐下。
巫尹繞著赭衣大漢走了幾圈，「咦」了一聲，眉頭大皺，原來那傲慢厭煩的神色逐漸為驚訝震駭所替代，嘴裡嘟嘟囔囔，也不知說些什麼。驀地跳上案台，雙手扒開那漢子肚腹傷口，趴下身，一頭鑽了進去。
眾人愕然，幾個女子忍不住失聲驚呼。他原是三尺侏儒，矮胖如葫蘆，一頭鑽入之後，只剩一個圓球似的身體在外，不斷聳動，極是滑稽詭異。眾人又是吃驚，又是好笑，紛紛起身觀望。
敖少賢正自屏息細看，忽然聞到一縷冰蓮雪蘭似的幽香，神魂一蕩，忍不住朝尹瑤瞥去。見她蹙著眉尖，目不轉睛地盯著巫尹，神情專致動人，心中不由又是一陣亂跳，視線竟難移轉開來。
尹瑤眼角餘光早已掃見，兩靨微微一紅，故意裝作不知。她深居簡出，情竇初開，對這俊秀溫雅的龍族貴侯也頗有好感，見他對己鍾情，心中不免有些得意、歡喜。
「僕！」巫尹突然探出頭來，渾圓的腦袋上污血班駁，沾滿穢物，登時又引來幾聲女子的驚叫。他一翻眼白，喝道：「船上有沒有活的豬狗？快給我抓一隻來！」
過了片刻，兩個龍族衛士拎了一隻海狼獸奔入，一把擲在他的跟前。
巫尹二話不說，右手一翻，一枝似刀似勺的尖銳兵刃閃電似的刺入海狼獸的胸腹。鮮血「吃」地濺了一臉，他抹也不抹，猛地將那垂死哀嚎的猛獸提起，左手探入它腹腔，一陣猛揪亂拽，鮮血淋漓地扯出一串內臟。
眾人嘩然，尹瑤瞧得噁心，蹙眉扭頭不看。坐在她身邊的少年侯爺卻看得眉飛色舞，蒼白的臉頰泛起奇異的赤紅。
巫尹抓著那把肝腸，鑽回赭衣大漢的腹內，皮肉翻鼓，蠕動不休。
群雄瞧得愕然不解，竊竊私語，有的說。那幾個巫醫卻滿臉驚佩之色，張大了嘴，合不攏來。
又過了片刻，只聽「啊」地一聲大叫，那赭衣大漢突然翻身坐起。尹瑤心中猛地一跳，眾人大駭，驚呼迭起，幾乎不敢相信自己的眼睛。
赭衣大漢低下頭，圓睜雙眼，瞪著從自己腹內徐徐探出的巫尹腦袋，又是驚怖又是迷惑，神情古怪，突然「啊」地狂呼亂叫，雙腳一蹬，朝巫尹頭上踢去。
巫尹一把將他按住，罵道：「你奶奶的，恩將仇報，活該給你換一副狼心狗肺。老子還沒縫好傷口，你亂動個鳥！」右手五指穿梭跳動，金光亂閃，那漢子腹腔裂口迅速縫合，轉眼間只剩下一條細長的*。
「好一個移花接木，起死回生！」敖少賢起身鼓掌道，「巫尹神技，當真讓人歎為觀止！」
眾人目瞪口呆，突然了悟：這大漢被掏空了內臟，巫尹乃是將海狼獸的心腸肝臟嫁接到他的身上，片刻間便令他由奄奄一息變作生龍活虎。這等內臟移植之術確是聞所未聞。當下無不轟然喝彩，嘖嘖稱奇。
巫尹面有得色，哼了一聲，從案台上跳了下來。
赭衣大漢怔怔地瞧瞧自己，又瞧瞧四周沸騰的人群，茫然不知身在何地。不知想到什麼，雙目中突然閃過驚懼恐怖之色，簌簌發抖，驀地跳將起來，嘶聲嚎叫道：「共工！共工復活啦！大家快逃命吧！」
「共工！」尹瑤一凜，一顆心猛地提了起來，轉頭與青衣老者等人面面相覷。
眾人聽到「共工」二字，如遭電擊，週身僵直，艙中登時一片死寂。
共工原是上古水神康回的國號，自從他被伏羲大神所滅，此名便被後世沿襲為水神的別稱。
黃帝統一大荒之後，廢五族之別，撤去五帝五聖女之職，設立金、木、水、火、土五正，代替原來的五族神巫，專司祭天拜地、祈晴求雨之職，不再有凌駕帝王的特權。其中「水正」又稱「共工」。
一百五十年來，大荒共有十一位「共工」，個個都是不世英雄，但只有一個能讓天下人如此震動。
那就是四十五年前與顓頊帝爭奪天下敗北，怒觸不周山而死的共工。
他無名無姓，自稱康回轉世，以共工為號，割據稱王，威震天下二十年，被視為大荒第一凶神。自他之後，「共工」一名似乎再無所指。
「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！」赭衣大漢抓頭捂耳，驚怖狂亂地環視眾人，顫聲長呼，「雲夢澤……雲夢澤的血水就要淹沒大荒啦，大家快逃命吧！」
眾人聽到「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡」十六字，無不霍然色變。
這句話是大荒中傳播已久的讖語。據說凶神共工並未死亡，帝嚳將其梟首之後，以上古神器「煉神鼎」將共工元神、頭顱以及他御使的九大凶獸一齊封印其中，鎮於南荒九蟒城的九蟒澤底。某一日，共工元神將衝破煉神鼎，逃脫封印，九大凶獸也將重新咆哮大荒，那時天下再無可擋之者。
尹瑤聞言大怒，起身嬌叱道：「放肆！竟敢散播凶讖，妖言惑眾！」
赭衣大漢聽若罔聞，嘶聲大叫了幾聲，箭也似的竄起，發狂似的朝艙外奔去。重傷未癒，氣血虛弱，才奔了幾步，腳下一軟，立時仆倒在地。但他驚狂已極，立時掙扎著爬起身，連滾帶爬地朝外衝去。
「朋友慢走！」敖少賢兔起鵲落，右手一抄，將他輕輕提起，轉身掠回艙中。
那人神智狂亂，嚎哭怒吼，不住地掙扎摔打，卻被敖少賢兩根手指穩穩夾住，甩脫不得。口中顛來倒去，反覆叫道：「共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！」
眾人驚疑忐忑，怔怔不語，心中也不由自主地默念那十六字讖言，冷颼颼的寒意蛇也似的順著脊背爬了上來。
青衣老者嘴唇翕張，傳音授意。巫尹微微點了點頭，上前喝道：「爛木奶奶的，老子救活了你，可不是讓你胡說八道的。究竟發生了什麼事，快快一五一十地說來。」指尖一彈，一隻肥白瑩潤的蠱蟲倏然沒入赭衣大漢的口中。
大漢雙手扼住咽喉，「赫赫」連聲，瞪大雙眼，一張臉漲得紫紅。突然「咕咚」一聲，喉結蠕動，週身爛泥似的癱軟下來。
「食心蟲？」敖少賢一凜，認出那蠱蟲赫然便是與「兩心知」、「游夢仙」並稱「大荒三大食心蠱」的「靈犀蠶」。中了此蠱，便如被念力極高者施了「攝神大法」，失魂落魄，為其所控，宛如行屍走肉，直至七七四十九日後，被蠱蟲噬盡心肝而死。
巫尹默誦咒訣，冷冷道：「你叫什麼名字，是什麼人？」
赭衣大漢眼白直翻，神情呆滯，口角白沫橫流。過了半晌，方拉長了聲音悠悠答道：「我叫吳英，炎蛇國翡翠城的水蛇軍什長。」聲音飄忽詭異，彷彿殭屍鬼話，眾人聽得寒毛直乍，雞皮泛起。
尹瑤秋波掃探，果然發覺他衣角繡了一條赤蛇，腰間懸著一道什長銅牌。
巫尹喝道：「胡說！翡翠洲距離此處還有百餘里，帝國有令，為了避免無謂傷亡，水蛇軍就算是巡邏，也不得超出三十里水域，否則軍法處置。你們怎麼敢越界到達此處？」
吳英悠悠忽忽地道：「翡翠城已經被賊軍攻陷，我們是逃出來的。」
「什麼？」眾人大駭，齊齊驚呼。青衣老者微微一震，閃過一絲難以置信的神色。
巫尹怒道：「混帳！翡翠城固若金湯，堅不可摧，怎會被賊軍攻陷？」
吳英一顫，蒼白的臉突然扭曲起來，牙關格格亂撞，突然怖聲叫道：「共工！是共工復活了！就是他率領九大凶獸、數萬賊軍攻陷翡翠城的，就是他！就是他！」越說越是激動，又有些歇斯底里起來。
眾人登時又是一陣哄然，敖少賢高聲道：「大家靜一靜，且聽他把話說完。」
巫尹一定神，又繼續喝問：「水蛇軍其他人呢？現在哪裡？」
吳英歪著頭道：「水蛇軍？水蛇軍全部死光啦！死光了，都死光了……只剩下我們辟邪號僥倖逃了出來……」
巫尹喝道：「究竟……究竟發生了什麼事？辟邪號現在何處？仔仔細細地說來！」
吳英臉上滿是茫然之色，眼白翻動，似是在苦苦回憶，半晌才囁嚅道：「昨夜將近子時，我們『辟邪號』正從翡翠澤巡邏歸來，距離出城不過半個時辰……我看見翡翠城火光沖天，賊軍到處*擄掠，港口裡所有的船都被燒光了，無數弟兄跳下水逃命，卻被水裡的怪物吃個精光……『共工來了！共工來了！』到處響徹著慘叫和哀號，我聽見風裡有一個可怕的聲音在狂笑，反反覆覆地叫著：『共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！』」
他形如殭屍，聲音悠忽飄蕩，所述之事又宛如夢魘，說到最後幾句時，神情似哭似笑，像歎息，又像在唱著一首淒厲的歌謠，直聽得艙中眾人不寒而慄。
尹瑤又驚又疑，忖道：「常聽爹爹說水蛇軍是帝國水軍四大勁旅之一，驍勇善戰，甚至可與龍族海軍一教短長。卻不知是誰有如此本事，竟能在短短一個時辰內攻陷翡翠城，將水蛇軍殺得全軍覆沒？難道……難道真的是共工幽靈作祟麼？」念頭方甫閃過，登時心生寒意，忍不住打了一個激靈。
「『辟邪號』在蒲將軍的率領下，衝出賊軍包圍，趕往附近的『玉華城』請求援兵。水裡到處都浮著屍體，風越來越大了，帶著濃濃的血腥氣，波浪小山似的湧來……霧氣好大，什麼也看不見了……不知什麼時候，船上的司南失靈了，舵開始自動亂擺……突然……突然……」
吳英說到這裡，簌簌顫抖，似是害怕已極，喉中又開始「赫赫」作響，說不出話來。
這時艙外寒風大作，捲著慘白色的冷霧，陰颼颼地刮了進來，燭火明滅跳躍，將眾人面色照得陰晴不定。
尹瑤屏住呼吸，凝神傾聽，一顆心突突亂跳，彷彿要從嗓子眼裡蹦將出來，不知不覺中，將身旁那少年侯爺的手握捏得越來越緊。
吳英看見眾人的影子在艙壁上伸縮搖晃，越發害怕，蜷身縮成一團，簌簌顫抖，驀地叫道：「突然，我看見一個巨大的怪物從水底衝了出來，『啪』地一聲巨響，尾巴重重地打在船頭，『辟邪號』頓時迸裂開來，數十個弟兄慘叫著跌落水中……」
眾人「啊」地失聲齊呼，敖少賢也忍不住驚咦一聲。
「辟邪號」是「水蛇軍」中「伏羲」級戰艦，由西海沉龍木製成，堅硬逾鐵，被譽為「大荒九大名艦」之一，比起「火龍王號」亦不遜色多少。那怪物竟能一尾將最為堅硬的船頭擊裂，其力量之大，實是匪夷所思。
吳英顫聲道：「那怪物在半空甩尾咆哮，彷彿打了幾聲爆雷，震得我們頭昏眼花，還沒瞧清楚它究竟何物，它又衝了下來，撞擊在主桅上。桅桿頓時斷折了，主樓被它尾巴掃中，也彷彿紙糊的架子，瞬間塌落……探照燈打在它的身上，照得清清楚楚……它像一隻巨大的蝙蝠，卻長了一隻龍頭，雙翼上有三對又長又利的尖爪，兩條後腿爪粗壯如象腿，尾巴足足有八九丈長……」
「蛇尾蝠龍獸！」敖少賢全身一震，脫口而出。
「噹」的一聲，巫尹手中的刀勺摔落在地。
眾人面色驟變，週身僵冷，彷彿突然掉入無邊而黑暗的冰窖裡。