尹瑤芳心劇震，腦中一片迷亂。
她曾聽長輩說過，當年亂賊共工的妖法玄功冠絕天下，曾位列「大荒十神」之首，被顓頊帝封為水正、「玄天公」。但因野心勃勃，不甘居於人臣，悍然領兵造反，割據稱王。
顓頊帝二十年間七次征伐，無不敗北。究其原由，不僅因為叛軍兵多將廣，擁有「九頭蛇神」相繇等凶神惡煞；還因共工得到昔年水族「萬壽無韁」百里春秋的心法孤本，精擅御獸之道，將其時「大荒十大凶獸」中的九隻收歸麾下，凶焰倍熾。蛇尾蝠龍獸便是其中至為凶狂的一隻。
不周山之戰，顓頊帝險勝共工，將他屍首與九大凶獸封印於煉神鼎，永鎮於九蟒澤下。
倘若吳英見到的當真是蛇尾蝠龍獸，那麼它豈不是從封印中逃脫出來了麼？其他的八大凶獸呢？共工呢？難道近來哄傳的共工復活，九獸肆虐的讖言竟是真的麼？
想到這裡，她又驚又懼，指尖微微地顫動起來，一直堅如磐石的信念也在此刻有了些須動搖。
只聽吳英夢囈似的喃喃道：「是了！蛇尾蝠龍獸，它就是蛇尾蝠龍獸！這怪獸咆哮肆虐，轉眼之間就將『辟邪號』打得稀爛，數百個弟兄要麼慘遭橫死，要麼摔落湖裡，被它一爪劈開肚子，扯出內臟，吃得乾乾淨淨！」
「我發狂似的在水裡游著……游著……風聲呼呼作響，在我耳邊，有一個聲音在不斷地獰笑著：『共工復活，九獸咆哮，順之者昌，逆之者亡！我回來啦！順我者昌，逆我者亡！我回來啦！』」
他的聲音越來越淒厲，眼白急速轉動，面目猙獰、恐懼而又狂亂。眾人心驚肉跳，掌心裡滿是汗水，情不自禁地朝後退縮。
吳英喘息道：「蛇尾蝠龍獸的怪吼聲越來越近了，斷腿、人頭、血淋淋的腸子……密雨似的從我身邊飛過，我害怕極了，忍不住轉頭回望。突然看見茫茫大霧裡，一雙碧綠的眼睛閃閃發光，隨著那怪獸一起，飄飄蕩蕩，越飛越近，那個獰笑的聲音便是由他發出來的……」
「那個聲音陰森森地笑著：『我不會殺了你，會給你留一口氣，讓你把我復活的消息告訴每一個人。告訴他們，共工復活，九獸咆哮，順我者昌，逆我者亡！』我突然看清了，那是一個人頭！這時，怪獸怒吼著撲了上來，爪子撕裂了我的胸膛，我看見自己的鮮血濺在那個人頭上，那是共工！我親眼看見的！我……我親眼看見的！那是共工！
他聲嘶力竭，淒烈地狂叫了幾聲，突然仆倒在地，急劇抽搐，再也不動了。
眾人大嘩，艙內一片騷亂。
有人尖叫道：「蛇尾蝠龍獸既出來了，共工多半也當真復活了！敖船主，咱們趕緊轉舵回航，到東海避上一避……」
一言既出，登時又有數十人齊聲附應。
敖少賢高聲道：「大家先別慌亂。人既已死，焉可復生？我想這不過是共工叛軍傳播的謠言而已，旨在製造混亂，尋隙生事，大家倘若信謠傳謠，那便正中了叛賊下懷……」
「敖船主，這可不是我們胡說八道。」一個白衣男子大聲道，「這幾個月大荒到處都在流傳此事，說得有根有據。就算咱們不信，這吳什長中了巫尹的食心蠱，他總不會說謊吧？」
敖少賢淡淡道：「吳什長興許不會說謊，但他看到的究竟是否妖魔的障眼法，那便難說得很了。」
一個粗豪漢子起身叫道：「他奶奶的，管他是真是假，保住性命才是真。姚某可不想和這姓吳的在陰間裡作鄰居。」
眾人轟然附和，紛紛叫道：「寧信其有，不信其無。性命攸關的事，豈能當作兒戲？」
「敖船主，九蟒城是萬萬不能去了，我們搭乘你的商船，是為了發財，可不是為了找死。」
「敖侯爺，大不了我們加倍付你酬金，就當賠償你的損失，快快打道回府便是。」
尹瑤正自心亂如麻，聽到這些喧嘩，眉尖一擰，妙目中閃過嗔怒之色，正要起身說話，又聽敖少賢朗聲道：「諸位既然都是商賈，必知道『誠信』二字的重要。『火龍王』十年間往來江海，風雨無阻，一日也不耽誤行程，講得便是『誠信』二字。君子有所不為，有所必為。敖某將信義瞧得比生命還重。既然說好了半月之內將各位安全送抵九蟒城，就算是海嘯山崩、洪水地震，也決不退縮半步。否則敖少賢他日還有什麼顏面立足東海？」
他的話雖然溫文依舊，但語意斬釘截鐵，不容一絲轉圜餘地。眾商賈面面相覷，又是失望又是恐懼又是憤怒。
那粗豪漢子猛地一拍桌子，怒道：「敖少賢，你奶奶個紫菜魚皮，為了你的面子問題，就不顧我們大家死活嗎？你要發瘋別拉上咱們，老子付你大把錢銀，可不是想和你一起陪葬……」
「啪」地一聲，敖少賢指尖一彈，一個絲囊倏然飛落在那漢子跟前，滾出二十多顆龍眼寶石，絢光異彩，閃閃奪目。
「姚公子，你付的船資是三百兩黃金，敖某原封奉回，再送二十八顆南海龍眼石作為陪謝。你帶上你的行李貨物，即刻離船便是。只是離船之後，閣下是死是活，敖某可就愛莫能助了。」
敖少賢頓了頓，淡淡道：「來人，給姚公子準備一艘小船，讓他返回東海。」
「得令！」兩名龍族衛士高聲應諾，一把架起目瞪口呆的姚公子，將寶石塞入他的懷裡，大步朝艙外走去。
「你奶奶個紫菜魚皮，姓敖的，你把老子半路丟下船，這算什麼誠信？老子就算被怪獸吞了，化作水鬼，也要游回東海龍宮找你報仇！你奶奶的……」那姚公子到了艙外才回過神來，嗷嗷大叫，罵聲越來越遠，漸漸化為慘叫。過了片刻，只聽「撲通」一聲，終於徹底寧靜了。
眾商賈瞠目結舌，彷彿石雕鐵鑄，半晌說不出話來。
敖少閒環顧眾人，淡然道：「身在險境，越發要同舟共濟，這淺顯的道理姚公子居然不懂，當真可惜之至。誰若不相信敖某，也想要自行返航的，隨時都可以提出來，敖某定為他準備兩倍賠金、一艘小船，決不強留。」
眾商賈大夢初醒，紛紛道：「豈敢豈敢！熾龍侯猶如北斗星辰，指航明燈，我若不相信熾龍侯，還敢相信誰來著？」
「熾龍侯忠守信義，在下敬佩萬分，仰慕不已，真想與您結拜兄弟。」
「他奶奶的，有誰再敢嘰嘰歪歪地亂起哄，老子一腳將他踢下船，為敖船主節省盤纏。」
「君子有所不為，有所必為。嗚呼！熾龍侯這番話當真如春風徐來，撥開烏雲見日明，照得鄙人心頭暖烘烘的，都快流出淚來。」
尹瑤瞧得又是驚詫又是好笑又是快意，忍俊不禁，「撲哧」一聲笑了出來，煩亂疑懼之心少減。心道：「想不到他看起來溫文爾雅，關鍵時候卻也是果決狠辣。若不殺一儆百，還真鎮不住這場亂子呢。」暗起佩服之意。
「既然各位都沒有異議，那我們就繼續前航吧。夜已深了，各位也請回艙房休息。」敖少賢微微一笑道，「是了，吳什長既說翡翠城已被賊軍攻佔，咱們便繞道航行，恐怕會耽誤一點時間，還望大家海涵。」
眾人連稱不敢，紛紛告退。
尹瑤等人正要回艙，卻聽敖少賢微笑道：「巫尹大人、魚島主，列位可否到敝艙一敘？事關重大，萬勿推辭。」
進了艙房，敖少賢將艙門關緊，轉身行了一個大禮，恭聲道：「敖少賢有眼不識泰山，未能及時恭迎陶唐侯、尹祁公主、箭神公，萬請恕罪！」
尹瑤大吃一驚，青衣老者等人的面色也登時劇變，那少年侯爺失聲道：「你怎麼知道……」說得太急，立時又劇烈咳嗽起來。
人影飛閃，那兩個黑衣大漢一左一右夾擊敖少賢，四隻手掌瞬間便將其要穴制住，只待青衣老者一聲令下，便立即吐力取他性命。
敖少賢神色不變，微笑道：「箭神公請放心，在下若有一絲謀逆不敬之心，何必等到此時此地？」
青衣老者細眼之中光芒閃爍，緩緩道：「老朽自問脫胎換骨，即便是陛下也絕難認出，不知熾龍侯是怎麼看出端倪的？」
此言一出，便是自認身份了。這老者赫然竟是在當今「大荒十神」中位列第七，與金兔公常陽、三苗公讙兜、玄牛公公孫岳、炎蛇公烈定侯、白馬公鯀並稱「天下六公」的箭神公逢蒙！
敖少賢道：「巫尹易容之術天下罕匹，原本極難看出破綻。但鶴立雞群，龍游淺澤，氣質相去殊遠，難免引人注目。在下初見箭神公，便覺淵停嶽峙，深不可測，當時就頗為詫異，南海之中哪有如此人物？」
他這話說得極為聰明，既不得罪巫尹，又暗暗捧了逢蒙與尹瑤等人，讓他們不致覺得太過難堪。
見他們臉色微微緩和，又道：「後來聽那吳什長述說妖魔之事，艙中眾人全神貫注，真氣、念力不免隨其波動起伏，但只有箭神公的神念真氣依舊波瀾不驚，深不見底，這種修為即便是仙級人物也極難擁有。」
逢蒙皺眉道：「熾龍侯就憑這些便可斷定老朽身份麼？」
敖少賢微笑道：「此事相關重大，在下豈敢胡亂猜測？箭神公雖然面貌、身材都有了極大變化，就連眼睛也精心喬化，但卻漏過了兩個細節。」
巫尹心下不服，哼了一聲道：「什麼細節？」
敖少賢道：「箭神公的雙手。」
眾人忍不住朝逢蒙的雙手望去。尹瑤仔細瞧了幾遍，心中一動，脫口道：「是了！手指的骨節！」
敖少賢目中閃過讚許的神色，微笑道：「尹祁公主電眼如炬，可要比在下反應快得多了。箭神公的右手拇指、食指與中指，左手拇指與食指的骨節遠比常人大得多，若不是浸淫弓箭之道數十年絕不會如此。最重要的一點在於，這是左撇子神箭手的獨有的特徵。普天之下，念力真氣臻於神、仙級別，又精擅左手箭道的，想來想去，除了箭神公實在找不出第二人了。」
逢蒙微微動容，歎道：「常聞東海熾龍侯溫文風雅，智計過人，今日一見，果然名不虛傳。龍族有了你，難怪能橫行江海，百無禁忌了。」
敖少賢忙道：「箭神公過譽了，『智計過人』四字敖少賢斷不敢當，只是心細一些罷了。巫尹神乎其技，天衣無縫，若不是在下疑心在先，決難看出一絲破綻。」
巫尹面色漲紅，想到自己嘔心瀝血的「得意之作」竟被這小子一眼看穿，又是羞愧又是惱怒，一時心灰意冷，叫道：「罷了罷了！」氣呼呼地一屁股坐下。
逢蒙點頭道：「不驕不躁，更屬難得。季武、商陽，你們退下吧。」那兩名黑衣大漢應聲而退。
尹瑤眼波流轉，微笑道：「那麼，敖公子又是如何猜出孤家以及殿下的身份呢？」那少年侯爺也大感興趣，笑嘻嘻地凝神傾聽。
這重傷初癒的少年侯爺正是當今大荒天子帝嚳的次子、陶唐侯公孫堯，又名放勳。而這自稱巫尹侄女的少女「尹瑤」正是其孿生姐姐尹祁公主濯雪。
帝嚳娶姜嫄、簡狄、慶都、常儀四妃，育有五男三女。放勳與濯雪系慶都所生，據說出生之時紅光滿室，異香繞樑，鳳凰鳥成群盤旋歡鳴，三日方散，天下人盡稱吉祥。
濯雪、放勳自小聰穎智慧，卓然超群，十三歲時，便各自被帝嚳封為尹祁公主與陶唐侯，各有屬地。兩人性情雖頗有不同，但都仁義親和，極得民心，也頗受帝嚳喜愛。
敖少賢恭恭敬敬地道：「在下常年往返江海，自然會聽到許多風言風語。陶唐侯與公主的秘密之行，在下也知道一點。既已認出箭神公，自然也不難猜出尹祁公主與陶唐侯了。」
眾人大凜，寒意陡生。逢蒙沉聲道：「你聽到什麼風言風語？又怎麼知道陶唐侯與公主的秘密之行？」
敖少賢沉吟道：「在下不敢說。說出來或許便是死罪。」
尹祁公主心中突突一陣亂跳，道：「你說吧，孤家赦你無罪。」
敖少賢道：「是。」躊躇片刻，方道：「在下……在下聽說陛下重病在身，已有時日……」
眾人面色陡變，放勳更是「啊」地一聲，驚訝無已。
敖少賢見勢立即凜然不語，但心中卻是一沉，知道傳言不虛。
艙內一片寂靜，尹祁公主螓首低垂，肩頭輕顫，眼圈微微地紅了，半晌，才低聲道：「你還聽說什麼了？」
見她那悲楚欲絕的神情，敖少賢心中忽地一陣悸動，憐意大起，直想擁她入懷，撫平其創。但立時想起君臣有別，這等念頭實屬大逆不道。
當下略一定神，道：「近幾個月來，共工元神從九蟒澤底逃脫的謠言不脛而走，傳得沸沸揚揚。在下聽說陛下的病是因受了共工邪靈的詛咒，沒有一個巫醫可以治癒，除非得到傳說中的不死神藥。只可惜當年不死國被蛇族所滅後，不死藥的藥方也隨之下落不明。但據說乃藥方並未遺失，而是被蛇國公烈定侯藏起來了。只要他交出藥方，陛下的病自然便有轉機……」
說到此處，敖少賢突然一頓，道：「恕在下直言，大荒十二國中，除了熊、龍兩族之外，當屬蛇國最為強盛。這些年，蛇國藉著剿滅共工叛黨，招兵買馬，勢力更是急劇擴大。陛下病危，蛇國公若起貳心，大荒只怕立即便要大亂……」
逢蒙皺眉道：「蛇國公忠君愛國，絕無貳心，熾龍侯多慮了。」
敖少賢微微一笑道：「在下只是打一假設而已，絕無此意。陛下自然知道蛇國公忠心耿耿，因此才派遣箭神公護送陶唐侯與公主前往炎蛇國。陶唐侯與公主是慶都王后所生，也是蛇國公的甥侄，由他們作為帝使自然再為合適不過。一來可由陶唐候代表陛下嘉賞問候，二來將……將公主下嫁紫蛇侯，聯姻結好……」說到最後一句時，忽覺隱隱刺痛，苦澀煩悶，忍不住看了公主一眼。
尹祁公主雙靨暈紅，眉尖輕蹙，別過頭去，心中空茫淒楚，百味交雜。
誠如敖少賢所言，帝嚳確是擔心蛇國作亂，所以才派遣逢蒙秘密護送放勳姐弟前往蛇國，安撫籠絡，同時換取不死神藥。她是蛇國公的族甥女，也是帝嚳最為喜愛的女兒，兩種身份注定了她必將成為此次和親的主角。
「人在江湖，身不由己。就算有司南，往往也只能隨波浮沉而已。」見面之初，這個龍族男子的話便如楔子般打入她的心底。
雖然貴為天子之女，卻不能選擇自己的命運。她和漂浮於這雲夢澤上的斷葦葉萍又有什麼區別呢？只能在茫茫大霧裡隨波沉浮，流向不知未來的蒼茫裡去。
眾人的面色越來越沉重，想不到自以為密不透風之事，竟連這荒外貴侯都知道得一清二楚。
逢蒙緩緩道：「這消息已經傳得到處都是了麼？」
敖少賢苦笑道：「恐怕是的。這艘船上除了各國商賈，還有海外番國的諸多使者，他們帶了許多珍寶神物搶在祭神節前趕往九蟒城，為的便是巴結蛇國公和駙馬爺。」
頓了頓，又道：「近來雲夢澤上風雲突變，禍亂橫生，區區數日之內便有十餘艘船艦被賊軍所滅，就連我龍族商船亦接連受到攻擊。如今翡翠城也告淪陷，又多出什麼妖獸咆哮，共工復活的謠言……這一切只怕都與箭神公此行有關。」
逢蒙面無表情，淡淡道：「天下沒有不透風的牆。這一路上屢屢遭遇叛賊亂黨的狙擊，我便知走漏了消息。嘿嘿，這些賊軍是想劫殺我們，逼死陛下，攪得天下大亂，他們好坐收漁翁之利。」
敖少賢沉吟道：「在下以為目前最讓人擔憂的，倒不是共工叛黨，也不是炎蛇國的態度，而是其他諸侯國。」
逢蒙沉聲道：「熾龍侯何出此言？」
敖少賢道：「共工叛黨盤踞雲夢澤，已不是一日半日。這些賊軍分為八大股，割據一方，雖然遭到圍剿之時會相互援引，協和作戰，但一旦帝國軍撤退，他們又立即相互內訌，爭鬥不休。四分五裂，毫不團結，這就是叛黨始終未能成大氣候的根本原因。只要他們不融合統一，就注定只能龜縮在雲夢澤裡掀一些小風小浪，不足為懼。在下擔心的，倒是陛下病危的消息一旦得以確認，大荒十二國會步叛軍後塵，分裂割據，內戰不休。」
眾人聳然動容，尹祁公主心中一顫，轉頭凝視著他道：「願聞其詳。」
敖少賢精神一振，道：「在下實話實說，言語之間如有得罪，還請公主、侯爺、箭神公原諒則個。大荒十二國之中，熊族是中央之地，天子之國，向來自恃高人一等。鷹族、兔族、馬族、牛族都是皇族旁親，勢力顯赫，彼此之間卻也互不低頭。我龍族處於荒外，雖極少插手大荒之事，但素有桀驁難馴的聲名，除了天子，龍神祇怕是誰也不服。蛇族現在如日中天，稱雄西南，自視頗高，要讓他臣服別族，恐怕也難得很。狼族、虎族、羊族、猴族、象族雖然各有攀附，但也不是絕對不變，一旦形勢發生變化，他們多半立刻轉投強者。」
眾人聽他侃侃而談剖析各國態勢，均覺在理，凝神傾聽。
敖少賢道：「十二國之所以相安無事，全賴陛下在位，勢力均衡。如今陛下病危，卻將公主下嫁紫蛇侯，又讓陶唐侯對蛇國公大加封賞，如此偏愛，難保一些其他侯國沒有不滿之心。如果陛下服用不死藥，順利康復，各侯國即使不服，也只能窩藏在心底。即便如此，也有極大隱患，一旦陛下百年之後，誰敢保證各諸侯國不會隱忍吞聲，不對蛇國發難呢？」
他頓了頓，歎道：「但倘若……說句大逆不道的話，倘若箭神公行程受叛軍所阻，又或者蛇國公拿不出不死藥方，再或者不死藥失效……令陛下不幸化羽登仙，炎蛇國只怕立即成為眾矢之的，孤立無援。天下無主，大亂立起，共工叛黨若在此時乘亂進攻蛇國，必奏奇功。那時大荒分裂之勢再難挽回了。所以竊以為，陛下將公主下嫁紫蛇侯，不是對蛇國恩寵，而是將蛇國公推到風尖浪口，對於安定大局並無好處……」
逢蒙越聽臉色越是難看，聽到此處，再也按捺不住，驀地一拍桌子，鐵石迸炸如齏粉，喝道：「放肆！既知大逆不道，還敢胡言亂語！陛下苦心孤詣，目光長遠，豈是你這等黃毛小子所能體恤？」
眾人霍然一驚，逢蒙素來沉穩緘默，極少大發雷霆，此次拍案而起，實是憤怒已極。
敖少賢似是早有所料，微微一笑，緘口不言。
逢蒙灰眉跳動，胸膛起伏，強捺怒氣，冷冷道：「少年狂妄，自以為是。閣下以為天下英雄都不如你？就連陛下作什麼事還需要你來指摘駁斥麼？莫以小人之心度君子之腹，以為大荒諸侯都像你一般狹隘不識大體……」
尹祁公主眉尖一蹙，淡淡道：「神公，熾龍侯一片赤誠之心，才敢冒大不韙而直言相諫，你也別太過怪責了。」
秋波一轉，凝視著敖少賢道：「敖公子，既然你認為此事不妥，不知有什麼建議麼？」
敖少賢心下暗歎一口氣，正要說話，突聽「轟」地一聲，船身劇震，眾人猝不及防，險些跌倒在地。巫尹「啊」地大叫一聲，圓球似的「骨碌碌」翻滾撞牆，狼狽已極。
「公主、殿下小心！」逢蒙雙臂一振，碧光迸爆，如翠帶飛旋疾繞，瞬間將放勳姐弟層層護住。
剎那間船身接連震動，灰塵簌簌，隱隱聽見艙外傳來眾人驚呼尖叫，似乎發生了什麼可怕之事。
尹祁公主驀地閃過一個念頭：「難道被叛軍發現，追殺來了？」心中大寒，不及多想，下意識伸手將放勳緊緊抱住。
敖少賢面色微變，沉聲道：「我出去看看。」轉身疾奔出艙。
「公主、殿下，我們立即離開這裡。」逢蒙不容分說，驀地提起放勳姐弟，朝外飛沖。季武、商陽一左一右，拎起巫尹，緊隨其後。
船艙猛烈搖擺，桌案傾倒。青銅爐霍然倒撞，碳火四飛迸濺，「吃」地一聲，驀地在掛毯上燃燒起來，艙內登時火光熊熊。
逢蒙傳音喝道：「季武、商陽，你們帶著巫尹在前頭開路。」指尖飛彈，真氣轟然激射，將前方火焰瞬間熄滅，艙門連著壁板「砰」地一聲撞飛開來。
兩大漢應諾聲中，拎小雞似的提著矮胖如球的巫尹衝出艙外，朝甲板上奔去。
艙道中人影重疊，眼花繚亂。艙裡的想要逃出去，艙外的想要躲進來，狹路相逢，亂作一團。那些驚惶奔入的乘客，被季武、商陽兩人當面飛撞，登時悶哼迭聲，紛紛倒飛出艙。
出了船艙，四周灰濛濛、白茫茫一片，天旋地轉，影影綽綽，分不清東南西北。風聲、大浪聲、震動聲、呼喊聲……混相交雜，嘈亂已極。
尹祁公主等人凝神四望，一時也不知該往哪裡去。
逢蒙探手抓住一人，喝問發生何事，那人也茫然不知所謂，只是結結巴巴地叫道：「妖怪！有妖怪！」
「乓啷」一聲，巨艦似被什麼重物撞中，甲板傾斜，眾人尖叫，跌撞翻滾。幾個人影竟高高地飛了起來，橫空掠過，慘叫著沒入濃霧之中。
混亂中只聽有人怖聲叫道：「妖怪！妖怪在那裡！」船艦主樓的探照燈縱橫亂舞，突然齊齊照在前方某處。
霧靄水波光怪陸離，「嘩」地一聲巨響，水浪沖天，一條八九丈長的巨大黑色物體破浪拋揚，當空劃過一條弧線，在半空停頓了剎那，突然重重地砸落在湖水之中。
「轟！」波濤迸舞，彷彿被炸裂開來，船身登時又是一陣晃動，眾人驚叫翻滾，萬千水珠密雨似的灑落。
霧氣飛揚，風聲呼號，「火龍王」搖蕩了片刻，漸漸平穩下來，眾人驚魂未定，緊緊抓住身旁船欄鐵桿，大氣也不敢喘上一喘。
四周茫茫混沌，一片異樣的死寂。
尹祁公主芳心劇跳，緊緊抱著弟弟，生怕他滑落摔脫。放勳卻極是興奮，咳嗽著低聲道：「姐姐，那是什麼怪物？」
話音未落，「砰」地一聲悶響，船底劇震，整個船身都被拱了起來。眾人齊聲驚叫，紛紛沖天飛起。尹祁公主腳下一空，天旋地轉，只覺一顆心似乎就將從嗓子眼裡撞飛出來，所幸逢蒙神功驚人，立時將她拽回甲板。
「妖怪！妖怪又來啦！」
「呼！」風聲銳鳴，那條巨大的黑色物體又破浪而出，朝著眾人，捲舞怒掃而下。
「放箭！」混亂喧嘩之中，只聽敖少賢朗聲高喝。「咻咻」之聲大作，箭矢密雨破空，朝那黑物攢射而去。
那黑色怪物捲掃如狂風，雷霆萬鈞。箭矢還未觸及它的表面，便被震得沖天反射，繽紛四落。只有十幾枝長箭勉強穿入，但立即也被反彈震回。
黑影一閃，狂風當頭撲到，腥臭逼人。尹祁公主胸口一窒，彷彿被泰山壓頂，呼吸不得，鮮血上湧。
「咯啦啦！」一陣刺耳脆響，那扶桑鐵木製成的主桅被怪物掃中，竟然裂開一條長縫。船身陡然傾斜，大浪轟然捲入甲板、船艙，驚呼慘叫不絕於耳。
怪物順勢擊落，「啪啦！」甲板應聲破裂，兩個水手當頭被擊中，哼也未哼一聲，登時血肉模糊，癱作一團。
龍族群雄肝膽欲裂，齊聲怒吼，箭石齊飛，矛槍並舞，紛紛朝那怪物甩射攻擊。
「嗷——嗚！」彷彿當空一聲春雷，獸吼如狂，震得眾人氣血翻湧，險些暈厥。
驚濤駭浪翻騰沖卷，那黑色怪物倒飛而起，連帶著一個巨大的身軀衝出湖面，「呼啦」一聲，白霧迸揚，巨翼暴張，一雙碧綠的眼睛猙獰閃耀。
探照燈齊齊照射在它的身上。淒迷的夜霧裡，一隻巨大的龍頭蝙蝠仰頸咆哮，血盆巨口，獠牙森森，細長的紅舌吞吐跳躍；長尾倒鉤盤旋，宛如一條蜷縮的巨蟒，蓄勢待發。
「蛇尾蝠龍獸！」
驚駭之中，不知是誰第一個恍然驚覺，發出一聲淒厲的尖叫。剎那之間，滿船大亂，眾人驚惶奔走，爭先恐後地朝艙裡逃去。
尹祁公主腦中轟然，蛇尾蝠龍獸！真的是蛇尾蝠龍獸！那吳英說得竟是真的！那麼共工……共工復活之說也是真的了！
她殘留的一絲僥倖，隨著這四十五年前的大荒凶獸的霍然重現而煙消雲散，蕩然無存。駭訝、絕望、恐懼、迷亂……一時之間竟無法呼吸，無法思想。
放勳、巫尹、季武、商陽全部呆住了，瞠目結舌，驚駭地瞪著那當空咆哮的凶獸，週身僵冷。就連一向穩如山嶽、深似海澤的逢蒙也面色陡變，說不出話來。
當是時，蛇尾蝠龍獸雷鳴怒吼，雙翼舒張，突然急電似的俯衝而下，巨口暴張，一團紫紅色的火光轟然怒射，正中主樓。
「轟！」碎木橫飛，火光噴舞，幾個人影慘叫著四飛摔落。
「殺了這妖獸，用它的血染紅我龍族的戰旗！」敖少賢屹立於角樓頂端，大喝著拉開巨弩，奮力射出一枝旗矛。
旗矛去勢如電，疾逾流星，「吃！」驀地穿入凶獸肉翼，黑血飛噴，濺得旗幟上斑斑點點。
那怪獸吃痛，嘶聲怒吼，雙翼霍然互拍，將旗矛震斷彈飛，但那急衝之勢卻不免為之一滯。
「殺了它！殺了它！」龍族群雄士氣大振，排山倒海地吶喊怒吼。號角破空，戰鼓震天，無數箭矢穿雲透霧，密集交錯。
蛇尾蝠龍獸巨尾飛掃，遠遠望去，猶如一圈圈黑輪在濃霧裡迴旋閃耀，黑光所及，漫漫箭石無不迸飛離散；偶有中的，也不過傷其分毫。
妖獸滑翔飛舞，巨口張處，一道道火光烈焰噴射飛舞，接連不斷地擊中船身，帆布、旗幟登時著火。
轉眼之間這艘巨艦上便燃起熊熊火光，焰舌跳躍，映紅了半個夜空。若非扶桑木堅硬逾鋼，水火難侵，「火龍王」早已名副其實，成了一條沉水火龍了。
甲板上混亂一片，濃煙滾滾，人影憧憧，眾商賈魂飛魄散，紛紛逃躲藏匿，慘叫驚呼之聲此起彼伏。時而有人扑打著身上的火苗，怪叫著從尹祁公主身前滾過，落水之聲不絕於耳。
眼見龍族群雄抵擋不住，逢蒙灰眉一擰，細眼殺機陡現，冷冷道：「季武、商陽，小心護住殿下、公主！」左臂一振，手掌緩緩舒張。週身碧光一閃，一道翠綠的光芒滾滾捲過手臂，衝入掌心，驀地破膚噴吐，化為一張淡綠色的氣光長弓。
「震天弓！」放勳大喜，精神登時為之抖擻。
逢蒙的震天弓名列「大荒三十六神兵」之七，在弓類神兵中僅次於羿的赤虹弓。相傳是一百五十年前，黃帝以東海第一凶獸流波夔牛的脊骨親手所製，每發一箭，便如夔牛怒吼，雷霆齊奏。
五十六年前，逢蒙在東海擒殺千棘龍魚時，無意間獲得此弓，籍此威震天下。此後十年間，逢蒙煉氣為兵，將震天弓化入體內，伸縮自如，因而此弓又被成為「無影震天弓」。
不周山之戰後，逢蒙罕逢敵手，震天弓封匣已近四十年，今日拜這妖獸所激，終於得以重現大荒。
尹祁公主蹙起眉頭，憂喜交集。逢蒙震天弓既已出匣，這妖獸或可收伏，但他們的蹤跡也必將因此暴露，前途勢必更為凶險。然而眼下局勢緊迫，顧不得許多了，只有走一步算一步。
思忖之間，逢蒙氣弓已張如滿月，「哧」地一聲，一道耀眼綠芒從右手指尖破舞而出，化為四尺來長的氣箭，遙遙對準那疾撲而來的蛇尾蝠龍獸。
逢蒙灰眉跳動，目中精光爆射，驀地輕叱一聲：「中！」
「轟隆隆！」氣箭脫弦，光弓震動，登時如滾滾驚雷，震耳欲聾。
那道氣箭破風高飛，劃過茫茫濃霧，將四周空氣瞬間吸入，滾滾飛舞，猶如一個巨大幽藍色的渦旋光波，青芒碧彩，絢光奪目。
號角、戰鼓、吶喊……齊齊頓止，雲夢澤突然沉寂下來，就連那怒吼的風聲也似乎瞬間暗啞，戰旗、風帆捲著火焰，在耀眼青光下無聲地鼓動。
只有雷聲轟隆迴盪。
天地盡藍，鬚眉皆碧。
這一瞬間，眾人都在抬頭仰望那道青紫藍碧……迴旋電轉的彩光氣箭，心跳停止，呼吸窒滯。
「僕！」氣箭穿過蛇尾蝠龍獸的巨翼夾擊，閃電似的沒入它的胸腹，耀眼的青藍強光頓時消失，天地陡暗。
那怪獸突然發出一聲淒厲狂怒的痛吼，雙翼扭曲，蛇尾收縮，體內鼓起一團刺目的藍光。
「蓬！」那團藍芒猛然膨脹，劇烈地爆炸開來，強光閃耀，宛如銀蛇亂舞，雷電交錯。
蛇尾蝠龍獸悲吼如狂，巨大的軀體在半空中停頓了剎那，陡然炸裂，血肉橫飛，強烈的腥臭氣瞬間彌布在雲夢澤上空，久久不散。
「裂天雷箭！」「裂天雷箭！」
「箭神公！」「箭神公！」
淒茫的大霧裡突然爆發出雷鳴般的歡呼，火龍王號瞬間沸騰了。所有的人都認出這驚神泣鬼的一箭。當今天下，除了箭神逢蒙，又有誰能一箭扭轉乾坤，將這凶焰熾烈的妖獸瞬間擊成肉末？
放勳瞧得眉飛色舞，拍手咳嗽笑道：「神公箭法，當真天下無雙！這一箭射出，就算九大凶獸齊臨，也一樣被穿成肉串。」
逢蒙聽若罔聞，依舊面無表情地站著，身子微微一晃，突然趔趄坐倒在地，那淡綠色的震天弓波光碎蕩，倏然消失。
尹祁公主大吃一驚，季武、商陽失聲道：「神公！」忙上前將他扶起。
逢蒙面色慘白，擺了擺手，示意他們不要說話，嘴唇翕動，剛一張口，立即噴出一口鮮血。
眾人駭然，始知這一箭業已耗去他極大真元，雖然瞬間斃殺凶獸，卻也落得兩敗俱傷。
夜色正深，大霧茫茫，眾人歡呼鼓舞，卻瞧不真切，渾然不知發生何事。
尹祁公主見他頹唐疲憊，剎那間彷彿蒼老了幾歲，心下登時一沉。想起這一路上他忍辱負重，忠心護主，而自己卻常因不滿他的獨斷專行，與之抬槓，倏地一陣難過、懊悔，低聲道：「神公……」話音未落，鼻頭一酸，險些落下淚來。
逢蒙閉眼調息，過了片刻方才睜開雙眼，氣息不暢，無法傳音入密，只得低聲道：「公主、殿下請放心，老臣只是施兩傷法術，耗損了些元氣，休息一兩日便可恢復。大家別張揚，免得……免得……」胸膛起伏，剩下半句話竟說不出來。
眾人見他如此，心情越發沉重，適才的歡躍狂喜早已煙消雲散。
冷風呼嘯，風帆獵獵，雲夢澤上大霧淒迷依舊。船燈縱橫照射，水氣森寒，幻影重疊，前方越發撲朔迷離了。
「火龍王」號駛過之處，波濤分湧，泡沫滾滾。滿船歡呼的人群中，誰也沒有瞧見一個奇異的人頭破浪探出，朝著朦朧船影凝視片刻，又重新潛入水中……