黑雲滾滾，火光沖天。從湯谷城的崖壁懸洞朝外望去，穿過艷紅如火的扶桑巨樹，恰好可以瞧見空中那團團激鬥的一蛇二龍。
轟隆聲中，氣浪如漩渦巨浪似的朝外翻騰炸射，光怪陸離，彷彿變幻莫測的霓霞彩虹，壯麗奇詭，氣象萬千。
姑射仙子倚壁而立，怔忪不語。白衣鼓舞，玉靨在霞光掩映下嬌艷如火，就連那澄澈的眼波也彷彿跳躍著火焰，與平日裡那冰雪出塵、微波不驚的形象相較，竟像是截然迥異。
四周驚呼迭起，吶喊如潮，她卻恍然不覺，妙目瞬也不瞬地凝視著空中那條夭矯咆哮的青龍，突然又想起玉屏山上的初次相識。
那時他布衣竹笛，俊秀灑落中還帶著幾分頑皮，只是個稚氣未脫的少年浪子，就連與水族尋常的勇士相鬥，也要靠著自己暗中相助，才能涉險取勝。想起當時他瞠目結舌地木立於月光下，傻傻盯視著自己的情景，心中一顫，嘴角不由得泛起一絲淡淡的微笑，也不知是酸苦，還是甜蜜。
雖只不過四年零半載，此情此景，如今想來竟已恍如隔世了。世事無稽，光陰似箭，他早已不再是從前的鄉野少年。自從鍾山重逢，倒是他屢次三番解救自己於困境，智謀勇力，都早已遠勝於己。但為何自己每次觀望他與強敵對戰，卻仍像是當年一般提心吊膽，甚至比自己親臨局中更加緊張？
譬如此刻，多麼想御風掠空與他並肩而戰呵，就像是當日密山共鬥西海老祖、章莪山交手長留仙子、崑崙頂顛大戰幽天鬼帝……但是經歷了今夜，經歷了方才扶桑樹頂的那一幕，她竟似突然失去了所有的勇氣，愧疚、自責、悲苦、酸楚……翻江倒海似的在她心底翻騰，再也不敢朝他踏近一步。
或許命中注定，她只能像此刻這般置身局外，遠遠地眺望著他，默默地因他喜，因他悲，因他哭，因他笑，因他柔腸百轉，跌宕了苦樂的兩極，卻不能讓他知道……想到這裡，更是心痛如絞，臉頰如燒，似已癡了。
咫尺之外的洞口，空桑仙子端然盤坐，靜靜地調息養氣，服食了草本湯獨門密制的神藥，經脈灼燒之感好了許多，一時半刻卻仍難以動彈。瞧著那石人似的動也不動、翹首凝盼的姪女，想起她剛才情難自禁的洶洶淚水，心中又是愛憐又是難過，暗自歎息不已。
拓拔野對龍女一片癡心，天下盡知。為了那容貌盡毀、被世人視若蕩婦的媸奴，他不惜駁西王母的面子，退出金族駙馬競選，甚至當著五族貴侯之面娶她為妻，干冒奇險與雙頭老祖生死對決……早已成為大荒佳話。
天意弄人，偏偏讓這單純淡泊、不諳情事的小姪女對他芳心暗許，情根深種，且不說聖女之位、森嚴族規，也不說她恬靜內斂、無慾無求的性子，即便哪一日她拋開了世俗束縛、勇敢地向拓拔野坦承心事，又換得回期許的幸福麼？難道她這一生一世，永遠都要受這無望的苦痛折磨？
相比之下，當年自己不顧一切與神農相戀，雖然五族共棄，流放東海，至少還曾兩情相悅，至死不渝，竟似比她要幸運得多了……
念頭未已，忽聽「轟」地一聲裂耳巨響，伴隨著狂怒暴吼，天海盡紅，光芒刺目，驚濤捲起數百丈高，就連腳下的崖石也劇烈震動起來，頭上土石簌簌崩落。
姑射仙子心中一凜，凝神望去，只見青龍、巨鱗龍雙雙撞入燭龍肚腹，蛇身金芒亂舞，鮮血激射。
湯谷群雄歡呼方起，巨蛇肚腹突然迸裂開一個巨大的深洞，無數怪獸似的氣芒怒吼著爆吐而出，遠遠望去，彷彿巨口森然，獠牙交錯，陡然將青龍、巨鱗龍雙雙吞入其中！
暴雨漸止，狂風依舊，炮火轟鳴聲此起彼伏。驚濤駭浪，洶湧澎湃，彷彿無數碧綠山丘連綿起伏，數百戰艦跌宕沉浮，殺聲震天。
數千名龍族戰士怒吼著從波濤中竄起，濕淋淋地翻身衝上了水族戰艦，猶如蛟龍入海，猛虎下山，前赴後繼，浴血奮戰。
此時，青龍艦隊的五十六艘戰艦已盡數破沉，一萬六千名龍族精兵也僅剩下四千之眾，在歸鹿山、龍芍槐等名將的率領下，分成七批，盡數攻入了水族最為龐大堅固的七艘艨艟主艦之中。
龍族素來剽勇凶悍，單兵作戰能力天下無雙，被水族炮火轟殺了半夜，每個人都已怒火如沸，此刻近身相搏，更是捨身忘死。兩兩相護，逢人就殺，直如切瓜砍柴一般。
水族每艘主力戰艦上約有四百餘人，局部兵力寡不敵眾，眼見這幫兇神惡煞潮水似的湧來，水族將士氣勢大餒，聞風披靡，不斷地龜縮後退，有的甚至無心戀戰，紛紛轉身躍入大海，朝臨近的船艦溯游飛逃。
頃刻之間，北海旗艦「玄龍號」便被龍族率先佔領了。
班照渾身鮮血，直衝旗艦主桅，青銅大砍刀縱橫飛舞，瞬間劈倒數人，怒吼道：「操你奶奶的烏龜海苔，敢到你龍爺爺家耍橫，老子剁了你包餃子！」
守在桅桿下的那兩名旗將被他雷霆似的一聲震吼，嚇得肝膽欲裂，奮力擋了幾合，虎口迸裂，刀槍脫手，還不及慘叫一聲，已被他劈倒在地，砍得血肉模糊。
班照一腳將屍身踢飛，靈猿似的攀上桅頂，一刀將玄黑水旗斬落，左手一抖，從腰間取出捲好的大旗，緊緊地繫在旗桿上，「啪」地一聲，旗幟迎風打開，獵獵招展，心中喜怒如爆，昂首縱聲長嘯。
龍族群雄瞧見敵方旗艦升起龍族大旗，更是士氣大振，高歌猛進，紛紛搶佔炮台、尾舵、箭樓等要地。
幾個膽大包天的龍族勇士甚至依樣畫葫蘆，將銅球似的炮彈塞入炮膛，對準近處的敵艦點燃火引。「轟！」火光怒舞，驚濤噴湧，雖然未擊中目標，卻引起龍族一片歡騰。
水族艦隊陣勢大亂。
聽見炮火轟鳴，蘇柏羊齒驚怒更甚，從火族取來的三百尊紫火神炮分別安裝在三十六艘艨艟巨艦上，單只這旗艦，便有十六門之多，火力最為狂猛。此刻船艦上還有百餘發炮彈，一旦被龍族所控，後果不堪設想！
當下奮力擋開六侯爺疾風暴雨似的長槍，揚手一鞭，將身旁奔逃退卻的水族兵士打得腦漿迸飛，縱聲大喝道：「斬滅龍族，便在今日！臨陣脫逃者，殺無赦！」
水族軍法極為嚴厲，犯者要麼株連三族，要麼生不如死。聽他這般一喝，周圍的百餘名水族將士直如雷霆轟頂，驚魂稍定，轉身大吼著朝圍湧上來的龍族戰士衝去。
六侯爺哈哈大笑道：「龍鯨打噴嚏——好大的口氣！龍族稱雄東海三千年，大小血戰不下萬次，什麼風浪沒有瞧見過？就憑你們這些小泥鰍兒，也敢在此囂狂！老山羊，侯爺今日不砍了你的頭、祭祀死去的弟兄，誓不為人！」
強忍渾身劇痛，聚氣凝神，一邊嘻笑怒罵，一邊全力猛攻。
東海敖越雲的風流放浪之名天下盡知，因信奉「女人的價值，在於擁有她的男人」，而被視為專橇人牆角的好色狂徒。五族王侯談起他來都頗為鄙夷不齒，但是五族中的貴族女子念及他的名字，卻無不芳心蕩漾，遐想聯翩。
傳聞他溫柔多情，慷慨豪爽，調情的花樣更是層出不窮，為了心儀的女子不僅一擲千金殊不皺眉，更甘冒闖龍潭虎穴的凶險，以博美人一笑。當年便曾為了勾引木族長老文熙俊的愛妾雪嫣，不惜喬化為婢女，孤身潛入死敵府邸，花了整整三個月時間，終於贏得佳人芳心，帶其私奔回東海，結果險些引起兩族大戰。
今夜之前，蘇柏羊齒也認為他不過是一個浪蕩好色的紈褲子弟，不足為懼，但此刻交鋒，看著他重傷之下仍驍勇剽悍，指揮若定，才知此人膽識才具竟遠在水族眾將之上！
當是時，「玄龍號」上幾已被龍族完全佔領，只有船頭、主艙、船尾尚有水族將士負隅頑鬥。龍族群雄在六侯爺的呼喝下，紛紛吶喊呼應，朝著主艙洶洶圍攻而來。
轉眼之間，百餘名最為精銳的水族勇士業已傷亡近半，節節敗退，圍守在蘇柏羊齒四周，拚死抵抗。
龍族戰士歡呼著衝上炮台、箭樓，朝著周圍的船艦接連開炮，發射火弩，起初還難以掌握訣竅，有些手忙腳亂，但過得片刻，炮火越來越發精準，連連擊中敵艦，登時炸得木板橫飛，慘叫連連。
「玄龍號」至為堅固，火力、裝備無不超群，四周的船艦想要圍集援救，被猛烈的炮火、弩箭攻擊，紛紛轉舵退避。投鼠忌器，又不敢以炮火還擊，只能眼睜睜地看著龍族反客為主，蛇占鼠窩。
忽聽號角長吹，鼓聲密奏，成千上萬的水族兵士也紛紛躍入洶湧波濤，朝著被龍族佔領的巨艦潛游而去，想要登船援救。但靠近船艦，稍一露頭，不是被守侯在船舷的龍族將士一箭射穿頭顱，便是被拋下的巨石砸中，傷亡慘重，鮮血染紅了海面，一時卻難以攻入。
蘇柏羊齒位列「大荒十大水師大將」之三，精擅戰術，法術真氣卻非其所長，被六侯爺這一陣狂攻，登時有些透不過氣來。饒是他身經百戰，眼見著船上兵敗如山倒，援兵遲遲不能登入，心中驚怒之餘，也不由得湧起一陣懼意。
暗想：「這些海妖果然剽悍凶狡！明知整體作戰難以取勝，便來個化整為零，集中兵力，各個擊破。照這等態勢，只怕不等援兵登上船來，這七艘主艦便要被他們佔據了！九十門火炮一旦落入其手，不知要付出何等慘重的代價，才能全殲這些海妖！」
心中越想越是凜冽，驀一咬牙：「罷了罷了，寧為玉碎，不可瓦全！今日就算葬身鯨波，也要將這些海妖斬盡殺絕！」
當下急舞百節鞭，光芒怒爆，硬生生將六侯爺逼退，左手抓起玄龍角，縱聲長呼道：「各艦聽令，立即集中火炮，向『玄龍號』等七艦開火！不殺光海妖，絕不停止！」
聲音如雷鳴滾滾，壓過海浪狂風、炮火殺聲，清清楚楚地傳入每個人的耳中，眾人聽了無不一怔，大感意外。
六侯爺「咦」了一聲，微起佩服之意，笑道：「老山羊，想不到你倒是個不怕死的硬漢子，敖某倒是看輕你啦……」
話音未落，紅光怒舞，「轟！」一道炮火擦著他的身後，不偏不倚地撞入旗艦主艙，船身劇震，十餘名正自混戰的龍族、水族將士登時被炸得血肉橫飛，艙樓崩塌，火焰熊熊高竄。
眾人驚呼聲中，四周的水族戰艦紛紛開炮，火光縱橫怒舞，彷彿千百火蛇橫空飛沖，迤儷著激撞在「玄龍號」等七艘被龍族攻佔的巨艦上，頃刻間煙騰火卷，慘叫連聲，至少有兩百餘人橫死當場，其中大半都是龍族戰士。
六侯爺怒極反笑，大聲道：「弟兄們，全速前進，開炮放箭！」
龍族群雄紛紛呼應，各就其位。掌舵的掌舵，揚帆的揚帆，齊力搖槳的搖槳，「玄龍號」很快掉轉方向，朝最近的一艘水族戰艦衝去。紫火神炮、巨弓火弩接連齊發，箭矢、火彈密集破空，火光四起。
其餘六艦也被龍族群雄所控制，尾隨「玄龍號」之後，組成「人」字陣形，朝水族艦隊縱深突破。
水族眾艦亦隨之變陣，從四周收縮圍合，齊齊開炮猛攻。
一時間，炮火轟鳴，震耳欲聾，各艦船身不斷地被炮彈擊中，轟然劇震，碎木斷片縱橫亂飛，穿入眾人體內，鮮血激射，慘叫連連。
火箭「咄咄」連聲，橫空飛舞，密雨連珠似的釘在甲板上、船艙上、將士身體上……火焰飛竄，沿著桅繩朝上蔓延，各艦旗帆很快便熊熊燃燒起來了，迎風獵獵呼捲，映紅了半邊夜空。
六侯爺鬥志激昂，渾身的劇痛全然感覺不到了，不顧周圍縱橫的炮火、箭石，黃金長槍光芒怒舞，氣浪如狂飆呼號，瞬時間便挑飛了三、四個水族將士，逼得蘇柏羊齒踉蹌後退。
此刻「玄龍號」上，兀自拚死苦鬥的水族士兵僅剩下不足十人，渾身鮮血，被數十名龍族勇士圍逼入死角，彷彿絕望而驚怒的困獸，作著最後的反撲。
當日東海一戰，龜蛇軍險被青龍艦隊全殲，蘇柏羊齒顏面全無，雖得苟全性命，但在水族軍中的威信早已大墮。今日若再棄船逃生，即便燭龍肯饒他性命，他也無顏再見北海父老了。當下也不突圍，咬牙決意以死相拼，百節鞭黑光怒卷，幻化如玄蛇，與六侯爺等龍族群雄苦苦激鬥。
當是時，一艘水族巨艦鼓帆搖槳，從斜前方迎面朝著「玄龍號」急速駛近。兩船瞬間交錯衝過，相隔不過五丈，炮火轟鳴。
「轟！轟！」接連兩聲炮響，船舷飛碎，十幾個龍族將士慘叫拋飛，就連一尊近千斤重的青銅神炮亦被炸得橫空飛起，重重地撞落在甲板上，砸出一個深坑來。
混亂中，只聽有人驚呼叫道：「小心！保護好真珠公主！」
六侯爺一凜，轉頭望去，只見「玄龍號」的整個艉樓被炮火炸掉了一半，煙塵滾滾，一截橫樑轟然斷裂，當空拋舞撞落，被哥瀾椎大喝著一腳踢飛，落入海中。
最為堅固的艉艙竟已被夷若平地，真珠蜷身躲藏在哥瀾椎身後，緊緊地抱著人魚姥姥的屍體，秋波流轉，淚痕未乾，滿臉傷心、害怕、惶惑而又迷茫的神色，分外楚楚動人。
蘇柏羊齒瞧見他凜然關切的神色，心下瞭然，不及多想，大喝一聲，百節鞭黑光爆漲，將兩名龍族戰士打得噴血飛跌，抄足飛掠，朝著真珠急衝而去。只要能抓住這人魚，挾為人質，就不怕這風流侯爺不乖乖就範！
六侯爺御風急追，喝道：「哥將守護好真珠！」凝神聚氣，奮力將黃金長槍怒擲而出，「呼！」金光炸射，長槍驀地幻化為一條金龍，咆哮著揚空飛捲，朝著蘇柏羊齒背心電沖而去。
哥瀾椎方甫回頭，已然不及，眼前黑光一閃，氣浪撲面，下意識的揮舞彎刀奮力抵擋，「噹」地一聲脆響，彎刀碎斷四射，胸膛一涼，斷刃業已「吃吃」沒入；既而雙腿又被蘇柏羊齒的百節鞭掃中，腿骨盡斷，劇痛攻心，重重地撞在船艙上，斷木迸飛，昏迷不醒。
真珠失聲道：「哥將軍……」呼吸一窒，說不出話，衣領已被揪住，騰雲駕霧般地飛了起來。
蘇柏羊齒一擊得手，頭也不回，挾持著真珠徑直衝天飛起，百節鞭反手疾舞，陡然化為一條黑蟒，霍然飛騰纏捲，恰好將那飛沖而來的金龍緊緊縛住。
六侯爺又驚又怒，急念法訣，大喝道：「龍嬰脫體！」錯手分臂，那條金龍張開巨口，嘶聲咆哮，金光一閃，從那巨口中又衝出一條小龍，急電似的撞入蘇柏羊齒後心。
「彭！」氣浪澎湃，鮮血沖射，蘇柏羊齒陡然一震，猶自往前虛空沖了幾丈，低下頭，看著破出胸前的黃金龍頭，清瘦的臉上閃過驚愕懊悔的神色，伸手想要拔出，嘴角突然沁出一縷黑血，登時當空筆直摔落。
這「子母金龍槍」由龍神親傳，相傳是一條懷胎的太古金龍所化，緊要關頭，可以施展法訣，使得龍嬰從母體中沖脫而出，克敵制勝。
六侯爺二十年來第一次使用此訣，便奏奇效，心中大松，飛身急衝而下，將真珠從他懷中奪出，反手正欲抽出長槍，只聽腦後「吃」地一聲，破風激嘯，心中大凜，握緊長槍，連帶著蘇柏羊齒的屍體朝後橫掃。
「僕！」氣浪激爆，火焰噴舞，六侯爺虎口震裂，幾乎把握不住。一枝紫銅長箭從蘇柏羊齒的胸膛貫穿而過，力勢萬鈞，竟又硬生生地釘入他的肩頭，劇痛錐心。
六侯爺悶哼一聲，抱著真珠重重摔落在地，肩頭火燒火燎，青炎跳躍，整個身體竟像是燒將起來了。
赫然正是水族「玄水白虎」獨鶻的「青炎神箭」。當年他便曾因為女色，與這廝結下了深仇，想不到冤家路窄，今夜他竟也來了。
當下咬牙將那紫銅長箭奮力朝外一拔，血肉飛離，疼得失聲大叫，幾欲暈厥。
「侯爺！」真珠又驚又急，從衣袖撕下半截絲帛，將他的傷口緊緊地纏繞起來。眼見他遍體鱗傷，到處都是瘀紫灼痕，心中難過，淚水忍不住又一顆顆掉落。
這一夜之中，已是她第二次為自己掉淚了。六侯爺心中彭彭狂跳，若是別的女子，此刻早已拉入懷中，大肆輕憐蜜慰，但對這嬌怯溫柔的人魚，卻偏偏不敢有絲毫的唐突冒犯，當下強忍劇痛，哈哈笑道：「都說鮫人的淚水遇冷凝為珠，稀世珍寶，公主一口氣便送我這麼多珍珠，這下可發達啦。」
真珠忍俊不禁，破涕為笑，低聲道：「侯爺幾次三番救我，這番恩情也不知道要多少珍珠才能報答呢。」
六侯爺心中陡然抽緊，炮火狂轟，在他們周圍不斷爆炸，火光映得她的俏臉艷如紅霞，他張口想要說話，胸膺彷彿被強烈的痛楚和溫柔所填滿了，喉中若堵，呼吸如窒，半晌才聽見自己沙啞的聲音歎息似的道：「只要一個，只要一個真珠就夠啦……」
轟隆聲震耳欲聾，真珠一時沒有聽清，微微一怔，道：「什麼？」
六侯爺心中大痛，驀地深吸一口氣，翻身躍起，哈哈大笑道：「東海汪洋九萬里，只取一勺飲……」話音未落，真珠變色道：「小心！」
「轟！」又是一道炮火在他身後炸開，氣浪鼓舞，六侯爺微微一晃，強忍住喉中翻湧的腥甜，朝著真珠粲然一笑，悲喜交織，心想：「今夜橫豎不過一死，若能為你而死，就算粉身碎骨又有何妨！」
想到此處，雜念俱消，悲鬱豪勇之氣直衝心頭，昂首縱聲長嘯，高亢入雲，在這暗夜滄海、炮火轟隆聲中聽來格外慷慨激越。
龍族群雄士氣高昂，熱血如沸，紛紛長嘯回應。一時間呼聲四起，彷彿猛獸怒吼，聲勢頗為雄壯。
當是時，龍族所佔據的七艘戰艦順風向西疾駛，橫衝直撞，已如楔子般切入水族艦隊之中。遙遙望去，漫海紅光沖天，徐徐朝西移動。
這七艦艨艟主艦極為堅固高闊，銅炮火力又最為強猛，此時龍族將士已對火炮操作頗為嫻熟，居高臨下，猛轟兩翼圍攏上前的敵艦，殺傷力極大。半柱香的工夫，已有八九艘水族船艦被轟擊得支離破碎，徐徐朝下沉落。
但水族戰艦少說也有五六百艘，眾寡懸殊近百倍，裡三重外三重地將這七艦團團包圍，越收越緊。加之裝配了神炮的水族巨艦仍有二十七八艘，兩百餘尊火炮近距離同時圍攻猛轟，威力可謂驚天動地。
「玄龍號」的右舷、主艙、後桅接連遭受重創，航行速度漸漸轉慢，其餘六艦亦有不同程度的毀壞，傷亡的龍族戰士粗略一算已達四百多人。最後方的「神龜號」更被直接炸飛了尾舵、雙桅，原地打轉，被數十艘圍上前來的水族戰艦猛烈圍攻。
「彭！」玄龍號船身劇晃，船頭已然重重撞上了一艘水族戰艦。
驚呼聲中，那艘戰艦傾搖劇蕩，險些翻倒，貼著玄龍號側舷擦擠而過，被炮火一通猛轟，舷艙迸炸，龍骨斷折，急速朝下沉落。船上的水族將士爭相跳下海去，銜刀背搶，朝著玄龍號游來。
龍族群雄歡呼怒吼，紛紛俯身放箭，頃刻間便射殺了百餘人。
混亂中，又是「彭」「彭」連震，玄龍號的左側舷和右船尾接連被兩艘水族巨艦撞中，速度登時慢了下來。後方緊隨著的龍族各艦收勢不住，也接二連三地撞將上來，彼此間前後緊緊相抵，卡成了一片。
兩側圍集而來的眾水族戰艦趁勢放炮猛攻，甲板上轟然連炸，火光沖舞，龍族將士傷亡慘重，但卻毫不退縮，依舊大聲吶喊嘯歌，朝著敵艦開炮放箭，浴血反擊。
空中「啞啞」怪叫聲大作，一群水族翼人呼嘯著展翅飛翔，率先衝上了「玄龍號」，或揮刀俯衝，或盤旋射箭，朝著鎮守在各尊銅炮邊上的龍族戰士突襲猛攻。
接著艉樓一陣騷亂，數十個精瘦兇惡的黑齒國蠻人騎著飛魚、虎鯊高高躍起，揮舞尖叉利矛，從船尾衝了上來，幾個龍族衛士促不及防，登時被尖叉搠死。
六侯爺喝道：「無恥之徒，滾你奶奶的紫菜魚皮！」長槍橫掃，當先的三個黑齒蠻人當胸捱著，慘叫著從飛魚背脊上翻身摔飛，三條飛魚撞落在甲板上，兀自活蹦亂跳。
龍族群雄齊聲吶喊，紛紛操刀迎戰。哥瀾椎受了重傷，只能斜靠艙舷，坐在地上，但手中彎刀縱橫飛舞，血花四射，轉眼間也斬斷了七八雙黑齒蠻人的赤足。
一時間，炮火轟鳴，箭石縱橫，人影繽紛閃爍，甲板上陷入一片混戰。
六侯爺昂然站在真珠身側，一邊揮舞長槍，金光如蛟龍飛揚，一邊大聲呼喝指揮，鎮定自若。在火光的掩映下，神威凜凜，灑落淡定，和平時那嬉皮笑臉的模樣判若兩人。
真珠心中怦然一動，彷彿第一次察覺這風流侯爺竟也長得頗為好看。在某些角度看來，他的神情竟有些像拓拔太子呢……呼吸一窒，突然又記起當日與拓拔野初見之時，他也是這般與水妖、黑齒蠻人激戰，談笑風生，英姿勃發……
霎時間，心中又彭彭地亂跳起來，溫柔、酸澀、甜蜜……夾雜著淡淡的淒楚哀婉，臉頰如燒，眼前、耳邊儘是他的音容笑貌，週遭混亂的景況反倒變得飄渺遙遠了。
恍惚中，心亂如麻，她又想起了那時與拓拔野一行同歷大荒、前往靈山的光景來。雙足如割的刺疼、酸甜交摻的喜悅、莫名忐忑的期待、失落跌宕的磨折……又如潮水似的重新湧上心頭，鮮明如昨。
那短暫而又漫長的日子，每一天，每一處，每一個細節，都被她珍藏於心底，像一甕深埋的佳釀，稍一開啟，便是濃郁如醉的芬芳。回到東海的半年多來，多少次午夜夢迴，總會重歷那壯麗河山，總會瞧見他的笑容，聽見他的笑語，彷彿依舊如影隨形，默默地跟隨在他的身旁……
而此刻，想起當日自己不顧一切地傾吐心事，吻了他，而又哭著訣別，登時又是一陣刀絞火烙的痛楚羞赧，雙頰、耳根熱辣辣地燒燙難耐，恨不能鑽到地底。
驀地閉上眼睛，想要將他的影像從自己的腦海裡驅逐出去，但那陽光般煦暖的笑容卻越來越清晰分明，漩渦似的蕩漾開來，讓她意亂情迷，幾欲窒息……
「轟！」炮火如轟雷震耳，幾丈外的艙板被炸得粉碎，熱浪逼人。
六侯爺叫道：「真珠姑娘，你沒事吧？」她心中一顫，睜開眼，只見四周火苗飛竄，朝這裡急速蔓延，甲板上橫七豎八地躺了許多屍體，姥姥的屍身已經被一個黑齒蠻人的斷體壓住了。
真珠大凜，紅著臉搖了搖頭，吃力地將姥姥的屍體拉了出來，重新抱在懷裡，隨著六侯爺朝後退去。環首四顧，火光沖天，到處都是人影，到處都是閃耀的刀光，迸舞的氣浪，晃得她眼都花了。
此刻，各艦的炮彈幾乎都已用畢，就連火弩巨箭也都射得差不多了。龍族所據的七艘戰艦已被重重圍困，進退不得。
遙遙望去，漫海殘舟跌宕，斷板浮沉，水族數百艘戰艦完好無損的竟不到三成。洶湧的波濤中，浮滿了屍體，大海已被染成了黑紅色，在四周火光的映照下，泛著詭麗的亮紫色，宛如夢魘。
四面號角激奏，成千上萬的水妖或御風飛掠，或踏浪跳躍，或騎獸飛沖，四面八方攻了上來，殺聲震天，血肉飛濺，戰況慘烈之極。
艉樓的巨鼓也已被炮火擊碎，六侯爺的號角也已經斷裂了，他渾身掛綵，左腿、後背中了三箭，無暇拔出，行動遲緩了許多，但剽悍更勝從前，縱聲大喝，金槍怒卷，接連挑飛了十餘個圍攻上前的水妖，探手從火堆中抓起一根燒得焦黑的腿骨，放到嘴邊「嗚嗚」地吹將起來。
其時大荒流行骨笛，但大多以獸骨所制，從未有人以人的腿骨作為號角，六侯爺精通音律，吹起這「骨號」來，竟是有板有眼。聲音淒厲激越，森然詭異，登時將水妖的號角聲壓了下去。
龍族群雄精神大振，齊聲高唱起龍族戰歌，在骨號的引領指揮下，變陣掩護，奮勇衝殺。
哥瀾椎無法起身，聽著那高昂猙獰的「骨號」，心有慼慼，卻只能盤腿而坐，揮舞彎刀斬殺過往水妖，郁氣難平，當下亦從火堆中抓起兩個燒得珵亮的頭顱，揮舞斷骨，「咚咚」地敲打起來，當作戰鼓。
周圍的龍族將士瞧見，紛紛依樣畫葫蘆，或是揀起地上的顱骨，或是直接割下水妖屍首，繫在腰間，一邊拚死激戰，一邊擊顱嘯歌。
片刻間，骨號、顱鼓之聲此起彼伏，交相呼應，合著那響徹雲霄的龍族戰歌，聲勢凶厲逼人，悲壯激越。水妖雖然人數眾多，但氣勢上反被壓了下去。
眼看著水妖越來越多，潮水似的席捲而來，真珠心中的驚惶恐懼之意反倒漸漸消散了，聽著那悲烈淒詭的戰樂，微微泛起悲涼難過之意，黯然忖道：「想不到我就要死在這裡啦。可惜死前也看不見拓拔太子和雨師姐姐的婚禮。也不知他們現在怎麼樣了呢？」
心中刺痛，朝東南望去，漫天奼紫嫣紅，說不出的瑰麗妖異，隱隱可以聽見轟隆喊殺之聲，想必也正在苦戰之中。
真珠心潮澎湃，又是擔心又是淒楚，抱緊姥姥的屍身，閉起眼，暗暗禱告道：「姥姥，你在天之靈，定要保佑拓拔太子和龍女姐姐平平安安，白頭偕老，從今往後永遠都快快樂樂，再不要受苦痛折磨了……」忽然想到今夜之後，或許再無相見之期，心中大痛，淚水險些奪眶湧出。
一時間，思緒聯翩，柔腸百轉，想著念著的，全是拓拔野的生死喜樂，但竟始終沒想到求禱姥姥英靈，保佑自己平安。
當是時，忽聽一聲號角高越破雲，既而「轟隆」連聲，震耳欲聾。漫天紅光怒舞，炮火縱橫衝落，密集地擊撞在水族戰艦中，火焰飛騰，鬼哭狼嚎。
眾人大凜，轉頭望去，只見東南方黑茫茫的海面紅光閃爍，不知何時出現了數十艘戰艦，揚帆破浪，飛速急進，那炮火赫然便是從這些船艦中發射而出的！
雙方將士又驚又疑，全都罷手止鬥，忐忑觀望。
又聽「轟」的一聲巨響，船身劇晃，前方狂濤沖湧，巨浪滔天，一條青龍、一條紫色巨龍雙雙沖天飛起，橫空怒舞，俯頭咆哮。
「青龍！」水族將士臉色大變，龍族群雄又驚又喜，吶喊狂呼。
歸鹿山等見識廣博的老將瞧見那紫色巨龍，更是如雷貫頂，失聲道：「巨鱗龍！」萬萬沒有想到六百年前的荒外第一巨龍竟會於今夜重現東海！
驚呼未已，那兩條巨龍又已交纏環繞，怒吼著猛衝而下，長尾掃處，海面如炸，艨艟翻飛，數不盡的水妖慘叫著從空中跌落海裡。
東南方號角長吹，鼓聲如雷，炮火交相轟鳴，猛烈地轟擊著水族眾艦，急速挺進。
眾水妖驚怒駭異，不敢相信眼前所見，青龍既然重現於此，不死神蟒自是敗了！但區區青龍又怎會敵得過燭龍獸身？這紫巨龍又是何方妖孽？湯谷群雄又是哪裡來的紫火神炮？疑竇叢叢，雲裡霧中。
燭龍既敗，群龍無首，就連水族最為勇悍的北海眾將也鬥志全消，無心戀戰，陣勢登時亂成一片。
青龍、紫龍當空咆哮，光芒爆舞，突然幻化成兩道人影，閃電似的衝落在「玄龍號」上，並肩昂首長嘯，聲如驚雷，氣浪滾滾。
周圍的水妖肝膽盡裂，氣血翻湧，紛紛慘叫著堵住雙耳，潰退奔散。
「太子！太子！」「喬少城主！」龍族群雄歡呼雀躍，聲如鼎沸。
真珠嬌軀微微一晃，呼吸、心跳彷彿全都頓止了，癡癡地凝視著那傲立船頭、英秀如初的身影，恍如夢中。
相隔兩百零六日，終於又見到了他。心中劇痛、悲楚、甜蜜、喜悅……如狂潮洶湧，淚水登時模糊了眼睛。
這一瞬間，她突然明白，過去、現在、未來，她從來不曾、也永遠無法將他從心底抹去。今生今世，無論她走到哪裡，他注定就像自己的影子，生死相隨，揮之不去，哪怕在萬丈深的海底，哪怕在無邊無際的黑暗裡……
西北方六十里外，狂風呼嘯，波濤起伏，漆黑的海面上，七十餘艘朝陽谷戰艦正鼓帆破浪，朝北疾行。
天吳負手站在船尾，衣裳鼓舞，髮絲飛揚，黑木面具後的雙眸精光閃爍，眺望著極遠處的漫天紅光，也不知是悲是喜，是恨是怒。聽見身後甲板上傳來的腳步聲，耳廓微微一動，淡淡道：「燭真神怎麼樣了？」
科沙度臉色凝肅，沉聲道：「奇經八脈俱已震斷，沒有三五個月，絕難恢復。體內的凶獸妖靈也暫時用『鎮魂珠』封住了，等回到北海，召集九大巫醫聯手醫治，或許能將所有邪魂厲魄導出體外……」
「不必了。」天吳搖了搖頭，目光冰冷，淡淡道，「燭真神決意修煉不死神蟒之身，自然早已將各種變數考慮在內。我們又何必越俎代庖，自作主張？況且燭真神煉燒『本真丹』多年，便是為了今日，等他經脈恢復，這些邪靈又奈何得了他麼？」
科沙度微微一怔，點頭道：「神上所言極是。」沉吟片刻，緩緩道：「適才燭真神走火入魔，邪靈破體，才被那兩小子所乘。神上若變化八極之身，全力出擊，豈不可以一舉殲敵，鎖定勝局？」
天吳瞇起眼，凝視著東南天海之交的火光，閃過一絲譏誚般的古怪神色，半晌才一字字地森然道：「池中之魚，甕中之鱉，早晚的事兒。我等了整整二十年，難道還等不起這一時半刻麼？」