黎明時分，東邊突然傳來隆隆的轟鳴聲，眾人紛紛驚醒，轉頭望去，暗紫絳紅的霞雲下，劃過一道道繽紛火光，天地時紅時暗。
拓跋野與蚩尤對望一眼，心下大凜，以這炮火的密集程度和威力來看，至少是三百門紫火神炮一齊發射。而能有此火力的，唯有烈碧光晟的嫡系神炮軍，難道消息傳得如此之快，這老賊竟親自率軍殺來了麼？
伏地傾聽，大地震動，蹄聲隱隱，距離此處尚有三十餘里，再不遲疑，指揮群雄各就各位。
九黎各族勇士常年生活在蒼梧之淵，為了爭奪食物、水源，常常要輾轉跋涉，枕戈待旦，早已習慣了這等突如其來的大戰。當下穿梭奔走，按照族別，很快便列成了九大軍團，沿著土丘山勢埋伏守侯。那數十門紫火神炮和七十門鐵木炮則被推到高處，由昨夜操作過火炮的眾勇士掌控，只等蚩尤一聲令下，便眾炮齊發。
等了許久，東方魚肚翻白，霞光破吐，那炮火卻依舊在極遠處轟鳴，凝神細辨，竟似往西北方偏移了數里，拓跋野大奇，讓蚩尤等人原地守侯，自己則騎乘星騏，飛去探察究竟。
朝陽初升，金光萬道，他貼著那連綿起伏的赭黃土丘高飛低掠，越過幾座山峰，前方山勢陡沉，兩側雄嶺壁立千仞，下方是一片幽深的山壑，夾著茫茫林海，一直綿延到十餘里外的草原上。縱橫飛舞的炮火便是從那裡發出。
他沿著南側山脊飛掠，炮火轟鳴聲越來越響，夾雜著嘈雜的鼓號、獸蹄與殺伐的吶喊，從高崖上遙遙凝神遠眺，但見遠處草原上，大軍席捲，萬獸奔騰，獵獵翻飛的旗幟上閃爍著「赤」字，果然是烈碧光晟的赤帝大軍。
而在他們前方數里外，萬餘獸騎如潮奔卷，被後方縱橫呼嘯的炮火、箭石接連轟入，紅光炸舞，人仰馬翻，雖然大敗，但旌旗高舉，陣形卻不潰亂，赫然竟是軍紀至為嚴明的刑天「戰神軍」。
拓跋野大凜，騎著乘黃疾衝而下，過不多時，便已穿掠林原，靠近戰神軍的外沿。狂風鼓舞，炮火呼嘯，身側土浪不斷地炸湧翻騰，樹木橫飛，火焰焚卷，到處一片狼籍。
見他迎面衝來，戰神軍邊鋒營只道是敵人伏兵，紛紛怒喝彎弓，箭矢密舞，拓跋野天元逆刃迴旋揮轉，銀光滾滾，頓時將火箭撥得沖天震飛。
幾個將領眼尖，又驚又喜，叫道：「天元逆刃！是龍神陛下！住手！快住手！」箭雨頓止，戰神軍縱聲歡呼，但見他單槍匹馬，未帶援兵，呼聲頓時轉小，喜悅之情大為消減。
乘黃長嘶，拓跋野疾衝而入，喝道：「刑將軍在哪裡？快帶我去見他。」數名飛騎齊聲呼應，驅鳥轉向，領著他斜穿隊陣，朝北飛去。
「轟轟」連聲，幾道炮火凌空衝來，眾人大凜，正待俯身舉盾，拓跋野一記「回風石舞」，當空銀光怒卷，那幾道火光頓時迴旋衝起，撞入遠處樹林，火焰暴舞。
眾人大聲喝彩，只聽一人叫道：「三弟，怎麼是你！」前方飛獸盤旋，大旗鼓舞，一個紫衣紅胡的青年王者騎在赤龍上，驚喜訝異，正是烈炎。
刑天騎坐在他身側的碧火麒麟上，紅衣鼓舞，明眸流轉，左手持青銅方盾，右手斜握著蒼刑干戚，鮮血斑斑，更襯的肌膚如雪，秀麗絕俗。一眼望去，分明是個絕色美女，卻又透著凜冽霸氣。
拓跋野奇道：「二哥，你怎麼也來了？」馭獸衝到其側，與眾人點頭示意，並肩飛掠。眾將見他到來，無不大喜，紛紛抱拳行禮。
炮火轟鳴，從頭頂急衝而過，火光沖舞。烈炎大聲道：「四弟和我妹子杳無音信，前幾日又聽聞，九嶷火山噴薄坍塌，露出無底深淵，不知究竟放生了什麼事情，所以才與刑將軍一同前來查尋，不想走漏了風聲，烈逆親率大軍追殺而至……」
話音未落，刑天喝道：「陛下小心！」青銅方鈍碧光鼓舞，籠罩其上，轟隆狂震，火浪紛搖。旁側幾個將士卒不及防，頓時血肉橫飛，翻身拋落。
拓跋野原想告知八郡主死訊，但轉念一想，眼下情勢危急，大局為重，烈炎受不得半點兒干擾，四下掃望，眼光霍閃，道：「二哥，你傳令三軍，轉向西南，只要將敵軍引至那山壑中，我就有辦法對付烈賊！」不等回答，一夾乘黃肋腹，重又衝天而起，往回掠去。
烈炎愕然叫道：「三弟！三弟！」眾將見他來去匆匆，亦都大感迷茫，不知道他葫蘆裡賣的到底是什麼藥。
刑天轉頭凝眺那林海起伏的山谷，蹙眉道：「陛下，葫蘆谷內大外小，無處可逃，我們進入其中，豈不是正中敵軍下懷，坐等他們火炮攻擊麼？」眾將士心中也有疑慮，紛紛向他望去。
烈炎沉吟道：「三弟機智百變，既然這麼說就必有原由。傳我命令，立即調旗轉向，全速撤向葫蘆谷。」
炮火飛舞，紅光漫天。眾將轟然應諾，紛紛吹角揮旗，群禽盤旋轉向，潮水似的朝十餘里外的山壑衝去。
※※※
拓跋野騎著乘黃全速回掠，不過片刻，便已衝回到了那漫漫山丘之中。山塵捲舞，影影綽綽，群雄見是他歸來，高懸的的心稍稍放下，縱聲高呼。
拓跋野騎獸盤旋，將崖下戰況飛快的告訴蚩尤，還不等說出計劃，曼紫蘇已知其意，拍手笑道：「妙極！烈老賊不知道我們在此，正是殺他個措手不及的最好時機。」
蚩尤熱血沸騰，怒笑道：「那還等什麼？烈老賊的火炮既敢轟炸湯谷，今日我便投桃報李，讓他嘗嘗我鐵木炮的滋味！」縱身跳上太陽烏，率領九黎大軍，隨著拓跋野朝遠處山崖衝去。
到了山嶺上，炮火轟鳴，山峰搖震，放眼望去，草原上萬獸奔騰，刀芒閃耀，都是掀炸的土浪與熊熊火光。
煙塵滾滾，如潮湧來，戰神軍距離壑口已不過三里之遙。赤帝大軍窮追不捨，相隔不到三里，紫火神炮準確無誤地轟入炎帝陣中，不斷有人翻身摔落，傷亡頗為慘重。
九黎群雄更不遲疑，紛紛沿著壑嶺環繞排布，在山脊上駕起火炮，填塞火藥，遙遙對準壑口。鷹族將士則摩拳擦掌，合力拉開巨弩，數百隻長翎火箭待發於弦。像族的勇士們亦不甘落後，在最外延的山崖上排好投石機，四處尋找巨石。
拓跋野心中怦怦大跳，默默地數著距離，身旁眾人亦屏息凝神，極是緊張。
蹄聲滾滾，轟鳴如雷，戰神軍呼嘯著衝入壑口，那壑口僅有數十丈寬，對於這策獸狂奔的戰神軍而言，自是頗為狹窄。身後炮火縱橫，接連碰撞在壑口，慘呼迭起，人仰馬翻，人流登時擁堵一團。
忽聽驚天震響，一道熾艷紅光沖天怒舞，登時將十餘道炮火震得紛飛搖蕩，凌空呼呼怒轉，赫然是一柄古樸厚重的銅斧。炎帝軍齊聲高呼：「戰神！戰神！」士氣高漲，陣形迅速又恢復嚴整，有條不紊地朝壑口裡衝去。
刑天騎著碧火麒麟破空衝起，指訣一轉，倉刑又赤炎飛旋，當空如漣漪蕩漾，護在壑口上方，沖射而來的炮火被其所震，紛紛彈飛炸散，繽紛如煙火。
九黎群雄無不看得駭然驚服，就連拓跋野、蚩尤亦大開眼界，喝彩不迭。那火炮撞擊之力何其猛烈，尋常真人級高手縱能迎面硬擋，也必臟腑震傷，更毋論這般接連不斷將數百門大炮的火彈震開。僅以此觀之，其真氣之剛烈雄渾，竟似尤在弇茲之上。
赤帝軍號角長吹，火浪怒舞，轉而向山谷兩側的山崖密集轟擊，轟隆連聲，土石崩塌，傾斜如隕石星雨。刑天倉刑氣浪雖然狂猛，但護罩範圍畢竟有限，炎帝將士被亂石撞中，紛紛噴血摔飛，陣形又為之一亂。
刑天清叱一聲，青銅方盾脫手飛出，碧光鼓舞，瞬間化成一個縱橫百丈的巨盾，架在壑口山峰之間，壑崖微震，登時被其卡得嚴嚴實實，山崩之勢頓減，迸落的石頭撞落在方盾上，「砰砰」悶響，堆積如丘。
戰神軍縱聲歡呼，紛紛舉盾護頂，頃刻間宛如一條鐵甲青龍，蜿蜒衝入。等到最後一個騎兵馳過壑口，刑天方才收起干戚、方盾，騎著麒麟徐徐退出。
晏紫蘇瞧得驚心動魄，歎了口氣，道：「難怪刑天年紀輕輕，便號為『戰神』，被天下人譽為龍牙侯一生之敵。八大天王、燕長歌打起仗來都是勇猛無匹，但和他一比，可就成了村夫蠻漢了。」
塵土潮湧，旌旗翻捲，赤帝大軍尾追而至。
最前一排戰車飛馳，炮火吞吐，正是這半年多來橫掃南荒的神炮軍。八百隻猛犸所組成的軍團緊隨其後，巨鼻捲舞，低吼狂奔，像背上，長臂國的蠻人連弩齊發，毒箭穿空，密雨似的向壑內攢射。
烈光碧晟的三萬名飆騎軍奔在最後，獅虎獸、青兕等南荒獸騎怒吼洶洶，軍容肅整，布為雁陣，紫青銅甲鱗光閃爍，漫漫一片，和那無數淡紫色的火霞鐵兵交相輝映，在朝陽下閃著刺眼的炫光，壯麗恢宏。略一數去，當有六萬餘眾，結匈國、貫胸國、梟陽國等蠻族騎兵這次並未隨來，相必烈光碧晟為了追擊炎帝，只挑選了最為精銳的獸騎，盡棄輜重，日夜兼程。
眼見敵軍已逼近崖下，進入火炮射程，九黎群雄精神大振，或舉起火炬，或拉緊弓弦，或搖轉投石機，屏住呼吸，凝神等待著蚩尤指令。
號鼓洶洶，震耳欲聾。赤帝軍中大旗搖舞，陣形突然一變，神炮軍朝兩翼分湧，猛犸軍團突衝在前，飆騎軍則分合收攏，變為倒三角，將壑口遙遙封住。
大旗幾番搖卷，等到那猛犸軍團衝至壑口半里外時，神炮軍已從兩側退回陣尾，炮口上舉，顯是決意將戰神軍封困山谷，亂炮齊發。炎帝將士若從山谷衝出，則勢必受到猛犸軍與飆騎軍的重重圍擊。
蚩尤手臂微抬，正欲下令開炮，卻被拓跋野緊緊拽住，搖頭道：「等那神炮軍靠得再近些，再動手不遲……」話音未落，「轟」的一聲巨響，崖下火浪炸湧，獸群驚吼，一隻猛犸悲嘶著頹然傾倒，將旁側的幾名騎兵重重壓在身下，赤帝軍轟然大嘩，紛紛抬頭朝崖上望來。
原來一個虎族戰士太過緊張，一不留神，竟將火引點著。群雄大凜，拓跋野只得鬆開蚩尤手臂，喝道：「開炮！」
狂震如雷，地動山搖，山崖上噴出百餘道火浪，猶如赤龍狂舞，爭相猛撞在赤帝軍中。霎時間慘呼四起，血肉橫飛，土浪、火光相交炸湧。獸騎驚嘶，狂奔踐踏，那八百猛犸更是團團亂轉，怒吼著捲舞長鼻，從其身旁衝過的騎兵或被猛撞掀飛，或被捲甩騰空，陣形登時大亂。
幾在同時，鷹族飛騎巨弩連發，長翎火箭呼嘯電射，例無虛發，頃刻間便射中了三百餘隻獸騎。火焰高躥，猛獸悲吼，狂奔亂撞，背上的騎兵則紛紛慘叫著摔落在地，遍地翻滾，想要撲滅身上的火焰，卻被穿梭奔踏的獸群接連踩中，骨斷腸破，瞬間斃命。
象族勇士大喝著鬆開搖柄，數以百計的巨石縱橫飛舞，在藍天下劃過密集的弧線，重重地怒撞而下，百餘名飆騎兵避之不及，頓時被當頭砸中，血肉模糊。有的雖然僥倖避過，但巨石砸入四周地中，獸騎收勢不及，驚嘶著迎面撞上，立時將其高高掀飛，最終仍難逃一劫。
蚩尤心下大快，縱聲長嘯，九黎群雄亦振奮無已，紛紛狂吼附應。聲浪如雷，又像萬千猛獸。
赤帝軍大亂，驚怒交加，不知究竟是何方神聖。不等他們回過神來，崖上炮火轟鳴，箭石呼嘯，又是新的一輪狂攻猛轟。
赤帝大旗呼捲搖動，號角激吹，猛犸怒吼回奔，飆騎軍亦紛紛潮水似的迴旋撤退，神炮軍則迅速朝前推移，炮火轟鳴，朝崖上怒射而來。但山勢太高，相距頗遠，火彈衝到半空便陸續拋落，撞擊在崖壁上，亂石紛飛，土霧濛濛。
苗軍縱聲歡呼，更加有恃無恐，紛紛調整炮身角度，繼續點火轟炸。戰神軍在谷中瞧見，亦歡騰如沸，齊聲吶喊：「龍神陛下！龍神陛下！」
赤帝軍撤退極快，長翎火箭與巨石漸漸追之不及，等到群雄為鐵木炮充填第四輪彈藥時，他們已衝出七八里外，遙遙集結，整頓殘兵，放眼望去，原野上烈火熊熊，巨坑遍佈，到處都是人和獸的屍體，狂風吹來，焦臭撲鼻。
群雄狂呼吶喊，對著敵軍叫罵不絕。拓跋野與蚩尤心下大松，喜悅無已。這場激戰歷時不過半刻，滅敵三千有餘，已方卻無一傷亡，即便是他們，也沒料到鐵木炮方甫造成，便能旗開得勝，重創烈碧光晟最為精銳的三大軍團。
山谷中鼓號激奏，歡呼連連，戰神軍沿著山坡沖湧而上，瞧見山崖上的九黎群雄，以及那獵獵招展的「苗」字大旗，無不愕然，呼聲頓減。饒是眾將士南征北戰，見多識廣，卻怎麼也想不起大荒中還有這麼一支雄師。
烈炎哈哈笑道：「三弟，你從哪裡找來這等天兵神將？」領著刑天眾將騎獸飛來，瞥見蚩尤，又驚又喜，一躍而下，抱住他大笑道：「好四弟，原來是你！想死哥哥來！」
蚩尤與他雖沒有像拓跋一樣的深厚友情，但對這誠摯直爽的二哥，卻又是打心眼兒裡的敬重和喜愛，被他緊緊攬住，想起烈煙石，霎時間悲從心來，熱淚奪眶，驀地掙脫拜倒，哽咽道：「烈二哥，蚩尤對你不住，未能保得八郡主周全，她……她……」
刑天等人臉色齊變，烈炎微微一怔，左右四顧，不見烈煙石，這才隱隱覺得不妙，拉著他，沉聲道：「四弟，你說什麼？你……你起來再說。」
蚩尤悲楚難當，淚水一滴滴地落到掌背，灼燒如火，想要說話，喉中哽噎，什麼也說不出來了。他傲骨嶙峋，一生之中，從未向任何人下跪，唯有此刻，滿心愧疚悔恨，任烈炎如何拖扯，也不肯站起身來。
拓跋野心下難過，默默地走到岩石後，將那蒼梧木棺扛起，放到烈炎身前。
烈炎身子微微一晃，臉色慘白，這才知道發生了什麼，手指顫抖，輕輕地將那棺蓋移開。陽光照在烈煙石蒼白的臉上，長睫緊閉，雙頰泛著淡淡的奇異暈紅，嘴角微笑，容貌如生。
他怔怔地凝視了片刻，淚水倏然滑下，忽然又搖了搖頭，微笑起來，撫摩著她的臉頰，啞聲道：「她活著的時候，少有笑顏，想不到死的時候，卻是含笑而逝，也不知那一刻，她究竟在想些什麼？」
蚩尤心中又是一陣如絞的劇痛，深吸一口氣，咬牙道：「烈二哥，全賴八郡主捨身相救，我們才能活著離開蒼梧之淵。此恩此德，難報萬一。」當下又將來龍去脈簡要地述說了一遍。
刑天等人悚然動容，想不到九嶷山下竟是三天子之都，又想：「難怪這些苗軍將士如狼似虎，凶悍驍勇，原來都是太古九黎囚民。」
烈炎聽得悲喜交織，點頭道：「『鳳凰歷百劫，浴火死復生』。她沒有辜負赤霞仙子教導，好，很好。」將棺蓋重新蓋上。想到從此再不能相見，淚水忍不住又滑了下來。
諸將無不黯然悲怒，此番冒險殺出重圍，西進九嶷山，便是想解救八郡主，豈料伊人已逝，大軍又連遭叛軍阻截，深陷險境。轉念一想，若非烈煙石捨身救了這數萬九黎囚民，今日被叛軍這般追殺，又焉能全身而退？或許這也是冥冥天意，因果循環。
當是時，遠處號角激越，此起彼伏，有人叫道：「辣他奶奶的，反賊！又來了不少反賊！」
轉頭望去，東南方數十里外，丘陵起伏，塵土滾滾，果然又有六七萬叛軍飆捲而來。赤旗鼓舞，赫然繡著「火正」、「南風」，竟是吳回的火正麒麟軍、因乎的南風飛騎軍。
眾人大震，這兩部叛軍都是南荒勁旅由各蠻族抽調而成，剽悍善戰，與刑天的戰神軍也算是老對手了。烈碧光晟將他們傳調而來，顯是有心畢全功於一役。也不知還有多少叛賊正朝此地趕來？
念頭未已，南邊尖嘯破空。嘈雜刺耳陽光下，那綿延萬里的桂林八樹銀光閃爍，層疊晃動，彷彿碧海粼光，炫人眼目。
流沙仙子一怔，咯咯笑道：「這下有趣了，屋漏偏逢連夜雨，菌人要來向『魔王』報仇雪恨了。」
拓跋野瞇眼遠眺，心中一凜，果見那茂密的參天樹林中，銀絲縱橫密佈，無數菌人正藉著那蛛絲穿梭飄舞，密密麻麻地集結擁來，浩浩蕩蕩，多如蟻群，也不知有幾百萬之眾。
這些侏儒凶殘狹隘，睚眥必報，前幾日被九黎群雄殺了個措手不及，驚怒駭懼，豈能輕易罷休？眼下必是收到烈碧光晟號令，又仗著有各部叛軍呼應，故而糾結了數以百萬的兵力，大舉反攻來了。
刑天怒火填膺，蒼刑干戚紅光掃舞，將旁側山巖轟然劈碎，冷冷道：「烈逆反賊，弒帝焚都，分邦裂族，如今又害死亞聖女謀弒陛下，天地難容。今日若不蕩滅這干叛賊，又豈能平百姓之恨？」
他外冷內熱，忠義重情，對烈碧光晟的知遇之恩一直銘記於心，是以當日赤炎城大戰也好，蟠桃會比武也罷，都始終手下留情，不忍與之決裂，但經歷這一年多的內戰，目睹其分邦裂國、弒主殘民的種種倒行逆施，終於忍無可忍，於斯爆發。
眾將士群情激憤，高聲附和，發誓與叛軍決一死戰。
烈炎將蚩尤扶起，心潮洶湧，握住他與拓跋野的手，道：「四弟，三弟，你們於我火族之恩德，烈炎又何嘗能報萬一？但既結義為手足，這些就不用再提了。刑天說得不錯，今日你我兄弟協力，討逆滅賊，便是對八郡主最好的追思。」
拓跋野、蚩尤慼慼相感，牽手縱聲長嘯，九黎群雄紛紛狂吼呼應，火族將士雖然聽不懂他們的話語，但也能猜到是與他們同仇敵愾，誓死討賊，精神更是大振。
諸將競相獻策，有的說趁著吳回、因乎兩路大軍尚未趕到，即刻殺下山去，襲取烈碧光晟首級，叛軍群龍無首，必然大潰；有的說叛軍援兵四集，若此刻貿然與其最精銳的主力激戰，非但不能殲滅梟首，反會陷入重重包圍，不如盡快向東突圍，返回鳳尾城，與祝融、赤霞各部會和，再圖反攻；有的則說鳳尾城相距太遠，沿途儘是叛軍追兵，最穩妥的辦法，是先向北奔突，進入土族、金族疆界，而後再與兩族盟軍共伐叛軍。
烈炎聽眾人議論，都覺不妥，見拓跋野沉吟不語，便道：「三弟，你有何良策？」
拓跋野道：「兩軍交戰，若兵力相若，自當以『正』取勝；但現在是敵我懸殊，此處又在叛軍的地界之內，唯有攻其不意，以『奇』制勝。」
天元逆刃輕輕揮舞，按照《大荒經》中所指示，在地上畫出這一帶的大致地圖，道：「我們眼下所在之地是黃沙嶺，東邊是三百里招搖山，南面是桂林八樹，西邊是變作了無底深淵的蒼梧之野，北邊是大峽谷與流沙河。向東突圍，迎面與叛軍三大軍團交鋒，正中烈老賊的下懷，等到叛軍援兵圍集，勝負不言已定；往南進入桂林八樹，必是一場死戰，即便能衝出琅琊國，也勢必陷入了叛軍的重圍；朝西撤退，是縱橫數十里的深淵，不等我們繞過，叛軍也早已追上來了……」
刀尖一點，指著地面上畫出那道蜿蜒漫長的深痕，道：「唯一的出路，便是朝北行進，但不是進入土族境內，而是佯裝敗逃，誘敵深入，在大峽谷一帶與叛軍決一死戰！」
眾人精神大振，紛紛道：「不錯！大峽谷地勢險惡，飆騎軍速度優勢便再難發揮。」「狹路相逢勇者勝，辣他奶奶的，他們人數再多，到了大峽谷中，也是一個對一個，怕他個鳥！」
刑天蹙眉道：「峽谷幽深狹長，水流湍急，在河岸上奔走，已極為艱難，若被賊軍火炮轟擊，兩岸雪崩山塌，豈不更避無可避？」
諸將面面相覷，繞是他們驍勇無畏，想起方纔那數百門紫火神炮在後方雷霆呼嘯的險狀，都不禁有些頭皮發麻。
拓跋野微微一笑道：「刑將說得極是。但對我們如此，對他們何嘗又不是如此呢？他們有火炮，難道我們便沒有火炮了麼？」
刀尖一劃，在那「峽谷」上游的支流會和處劃了一個圈，道：「這裡是峽谷地勢最為險惡的地方，也是河流落差最大之處，我們先派一部分人，在這裡壘好石壩，截流斷源，架好火炮，等到大軍將叛賊引到此處時，大軍北折轉入支流，伏兵則開炮將堤壩炸開，放洪衝垮賊軍。」
群雄豁然開朗，連稱妙極。峽谷怒流洶湧，一旦決堤疏洪，其勢更有如天河奔瀉，縱然不能將叛軍淹溺，也必可沖走他們的紫火神炮，與猛犸、獸騎，到時再趁勢反攻，必奏奇效。
流沙仙子在一旁笑吟吟地聽了許久，突然搖頭柔聲道：「小情郎，你忒也心慈手軟啦，何苦放著現成的宰牛刀不用，用這生銹的菜刀？」
纖指一點，在拓跋野畫的圈兒的旁邊又劃了一條細線，道：「峽谷北側，隔著雪峰，便是六百里流沙河，地勢至少比峽谷高出百丈。這段『鬼見愁』山峰陡峭，最狹窄處不過二十丈。與其在峽谷中築堤斷流，倒不如用火炮直接轟開雪峰。到時滾滾流沙從天而降，再加上熊熊怒江，哼，還怕他們跑得了麼？」
眾將大喜，更覺勝券在握。流沙河北接土族疆境，和流沙仙子居住的流沙山遙遙相連，難怪她這麼熟悉。
烈炎撫掌笑道：「妙極妙極！拓跋龍神攻之以水，洛仙子攻之以沙！此計既是三弟想出，這次三軍總帥便由三弟擔當了。」
拓跋野搖頭苦笑，流沙仙子此計雖佳，卻太過狠辣，一旦雪峰崩塌，流沙湧入，這條大峽谷今後必成泥沙河，下游的百姓只怕要遭殃了。但此時關乎兩軍生死，但求殲敵，眾將士又豈肯顧得許多？
崖下號角突起，戰鼓咚咚，轉頭望去，赤帝軍忽然分兵兩路，一路原地列陣，簇擁著神炮軍朝前徐徐推進；另一路則朝西北奔騰疾捲，似是預估到他們的去向，搶頭截斷他們的去路。
蚩尤一掌重重拍在山巖上，沉聲道：「事不宜遲，我們這就出發。烏賊，你帶著苗軍和二哥一齊朝北突圍，我率領鷹騎，先將鐵木炮駕在那『鬼見愁』上。有這七十門火炮，再加上九嶷山的硝石火灰，我就不信炸不開它！」
當下躍上太陽烏，與眾人抱拳告別，率領數千鷹族飛騎朝北低掠而去。晏紫蘇則依舊留在陣中，協助拓跋野指揮九黎群雄。
陽光燦爛，狂風鼓舞，滿山遍野都是暄騰如沸的人潮，大戰一觸即發。
拓跋野深吸一口氣，平定心潮，躍上乘黃，環顧眾將，一字字地傳音道：「眾位都是百戰不殆的長勝將軍，但此戰不許勝，只許敗，而且要敗得越慘越好。記住，到了『鬼見愁』外才是關係南荒全局的生死大戰！」
群雄哄然怒吼，隨著他躍上坐騎，拔刀吹角，狂潮似的卷下山坡，朝山壑外衝去。
※※※
「轟！」「轟！」「轟！」
狂震如雷，火光怒舞，到處都是炸湧的土浪，箭矢縱橫，人影拋飛，不斷有人翻身墜馬，被後方衝來的獸群踏成肉泥。怒吼聲、慘叫聲、呻吟聲、殺伐聲……交相混雜，眾人耳中除了那嗡嗡轟鳴，什麼也聽不見了。
赤帝軍的紫火神炮是苗軍的十倍，但苗軍的炮車勝在堅實高固，射程比對方遠了一里有餘，是以兩軍相距雖仍有數里之遙，被對方的炮火炸死、重創的戰士卻都已各近千人。
藍天如燒，草浪熊熊，拓跋野握舉大旗，衝鋒在錢，眾將率領各部怒吼疾馳，席捲如浪。他每揮旗舞動，深厚大軍便隨之變化陣形，一旦他將旗桿震斷，便是各部詳佯裝潰敗，朝西北奔逃之時。
火浪呼嘯，凌空怒卷，接二連三地朝他撞射而來，不等他出手，身旁的刑天已凌空御使倉刑干戚，將炮火接連震飛。刑天曾追隨烈碧光晟南征北討，對其秉性心思瞭如指掌，雖是佯敗誘敵，但要想騙過這老奸巨猾的一代梟雄，就需假戲真做，天衣無縫。
眼見敵方竟敢集中火力，猛攻伏羲大帝，九黎群雄無不大怒，紛紛嘯吼著點燃火炮，還以顏色。這些蠻民生性剽野，雖已知此戰目的，仍難抑血性，一往無前，炮火、箭石呼嘯著繽紛破空，衝落之處，土浪翻騰，慘呼隱隱。
兩軍如潮，越湧越近，忽聽一聲震天狂吼，赤帝軍中衝起一道赤紫絢光，鼓舞搖蕩，又聽一個沙啞的笑聲雷鳴似的滾滾迴盪。
眾人呼吸一窒，只見空中一隻火焰熊熊的巨獸昂立怒吼，碧睛獠牙，牛尾虎身，脊背上坐著一個布衣男子，仰著頭，蒼白清瘦，雙眼俱盲，長髮及膝飄舞，膝下褲管空空蕩蕩，小腿竟似已被齊齊切去。
刑天臉色驟變，失聲道：「師傅！」碧火麒麟驚吼踢蹄，生生昂首頓住。
那布衣男子耳廓移動，哈哈大笑道：「假姑娘，我以為你早將我忘得一乾二淨啦。既知我是你師傅，還不快快遵從師命，切下那烈小賊的頭，棄暗投明？」
拓跋野一凜，群雄嘩然，刑天雙頰暈紅盡染，揖禮道：「師傅大恩，徒兒一刻不敢忘，但報恩不可為惡，國事焉能為私？炎帝陛下仁厚忠義，天下明主，刑天縱然粉身碎骨，也誓當護其周全。」
眾人聽他口氣，更覺驚異。刑天容貌絕美，卻最恨人說他長的如同女子，若是旁人敢喊他「假姑娘」三字，早被他一斧劈得屍骨全無了，此刻這神秘人如此口出不遜，他竟仍必恭必敬，不敢有絲毫忤逆。
烈焰火目凝望，見那布衣男子頸上懸掛的混金銅鏈隱隱刻著「浮玉」二字，心中一震，脫口道：「你是浮玉城主李衍！」
火族諸將茫然不識，幾個年長的將領卻悚然動容，心想：「原來是他！」
一百多年前，浮玉城是南荒八大名城之一，亦是境東與木族、龍族對峙抗衡的軍事重鎮，城主李衍是火族年輕一代中極有聲望的長老，修為近小神，極得赤帝飆怒寵幸，與祝融齊名，被眾長老視為大長老的不二人選。豈料某日忽然無端獲罪，被赤飆怒震怒中刺瞎雙眼，斬斷雙足，囚禁於南荒秘地，從此不知所蹤，沒想到竟會在此時此地重見其人。