只聽赤松子哈哈笑道：「赤某人是拓拔小子從洞庭湖底放出來的，如果他是帝鴻，那老子也跟他沆瀣一氣了。哪位若是不服，只管來找我比劃比劃便是。」雙手飛舞，將當先衝來的七八個水族將士小雞似的拋出洞口，慘呼著直落山崖。
後方眾人大凜，騷動少止。
龍族群雄縱聲歡呼，又聽巫姑、巫真齊聲歎道：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，誰讓俊小子是我們的夫君呢？就算是刀山火海，我們也只好跟著一齊往裡跳啦。」騎蝶翩翩，落在拓拔野肩頭。
靈山八巫對她們重色輕兄的行徑痛心已極，大呼小叫，但旋即表示，既然已是妹夫，也只好勉為其難，略表支持。
頃刻間，又有數百名各族英豪踏步而出，轉而站到蚩尤、六侯爺等人的陣營中，其中赫然便有烈炎、祝融、刑天、石夷、蓐收等絕頂高手，他們或曾為拓拔野所救，或曾與他並肩作戰，結下生死之誼，此時雖不發一言，卻以行動堅定地表明立場。
拓拔野心中大暖，熱淚險些湧上眼眶。只要自己的親朋至交對自己不離不棄，就算當真被天下人誤解，又有何妨？一念及此，今夜所有的困惑、挫折全都變得無關緊要了，被眾人懷疑的憋屈苦悶也彷彿消散了大半。
忽然之間，又想起羽卓丞所說的話來：「濟世的方法何止千萬種，可是你選擇的卻是最為困難的道路。若果真想要重建自由之邦，將來你所遇到的困難比之今日，不知要強上多少百倍。倘若不能堅心忍性，百折不撓，你還是快快打消了這個念頭，就在這島上結網打魚，過上一輩子罷。」
臉上更是一陣滾燙如燒，又是悲喜又是羞慚，自己既已下定決心安邦濟世，又豈能因這一點小小挫折便沮喪退縮？正因世間不完美，所以更需堅守本心，百折不撓，竭盡所能地去創造一個更加美好的世界。否則不僅愧對神農，愧對羽青帝，更加愧對為了助他成就大業而自甘離去的雨師妾。
想到龍女那溫柔嬌媚的笑靨，熱血如沸，精神陡然大振，驀地高聲道：「各位聽我說！」
聲如雷霆，震得眾人心頭一凜，洞內登時安靜下來。
洞窯內火光紛搖，映照著每個人的臉，神色各異。
拓拔野目光徐徐移掃而過，心潮洶湧，深吸一口氣，道：「我自小父母雙亡，流浪大荒，那時的夢想不過是頓頓有肥雞可吃，天天有安穩覺可睡。直到那年在南際山頂遇見神帝，他臨終之際，猶念念不忘蜃樓城百姓，我才突然感到自己何其卑微渺小。
「所以在那古浪嶼上，我才會向羽青帝的元神立誓，定要打敗燭老妖，重建蜃樓城，還復大荒和平。我要讓天下的百姓頓頓有肥雞可吃，天天有安穩覺可睡；我要讓四海之內，處處都是蜃樓城……」
有人冷笑截口道：「大荒五族分立，井水不犯河水，就算是神帝，也無權讓四海歸一。你道你是誰？竟想讓大荒全都變作那亂臣賊子聚集之地！」洞內一陣哄然，紛紛附和。
拓拔野微微一笑，朗聲道：「我或許不知道自己的身世，但我知道我是誰，也知道我要做什麼。盤古以後，九州分裂，十二國戰亂不休，伏羲女媧一統四海，改元太極，將十二國雜錯融合，重新劃分為金木水火土五族，天下太平。
「可惜時日未長，好不容易有了兩百年的好光景，兩帝先後化羽，蛇族八長老之治不得人心，四海暗流湧動，烽煙迭起，大荒又陷分裂之中。此後一千年，少有和平安樂的日子，老百姓猶如生活在極淵、火山之中。
「大荒元年，五族合心，會盟比劍，共推神帝為大荒首領，這才斷斷續續又有了幾百年太平安穩的日子。然而自神農氏登仙化羽，各族內訌不斷，災禍、戰火並起，到處都是手足相殘的慘烈景象……」
言者無意，聞者有心，聽到「手足相殘」四字，姬遠玄臉色登時微微一變，拓拔野渾然不覺，又道：「天下合，則百姓寧；天下裂，則百姓苦。火族南北分裂，內戰達兩年之久，原本富饒繁榮的南荒，竟變得荒無人煙，白骨遍地，多少百姓痛失至親，骨肉分離！難道列位還想讓這等慘禍綿延各族，大荒永無安寧之日麼？」
火族群豪心有慼慼，想起這兩年光景，胸中更有如塊壘鬱結。
有人厲聲道：「拓拔小子少廢話！我們今日五帝會盟，原本就是要推選神帝，要你這帝鴻妖魔惺惺作態什麼？只要將你殺了，大荒自然恢復太平。」說話之人長髮如銀，魁偉兇惡，正是水族石者城主孟極。
此人乃水族新近崛起的仙級高手，作戰極是驍勇無畏，在族內極具人望。一言既出，周圍頓時又是一片如沸的呼喊附應。
龍族群雄大怒，紛紛罵道：「殺你奶奶個紫菜魚皮！」正要操刀衝上，卻見人影一晃，「彭彭」連聲，水族群雄浪潮般分湧開來，驚呼不絕。
定睛再看時，拓拔野身形一晃，已掠回原地，將孟極隨手拋在腳下，揚眉道：「海闊知龍力，日久見人心。我是不是帝鴻，將來自有公論，豈容宵小譭謗！拓拔野既已到此，自當責無旁貸，奪神帝之位，開萬世之太平，又焉能因為奸人挑撥，便息事寧人，臨陣退縮？」
眾人先前目睹他從天而降，以一道太極魚似的弧形刀光將僵持不下的蚩尤、天吳瞬間劈開，已倍感震撼；此時再看他迅如疾電，不等天吳阻擋，便如入無人之境，將孟極一招制服，更是無不變色。
纖纖嘴角忍不住泛起一絲微笑。他口若懸河，神采奪人，比起先前那迷惘困頓的模樣，已判若兩人，顯然已解開心魔，恢復本我，無需再擔心了。
眼角轉處，瞥見兀自閉目盤坐的縛南仙，心中一酸，她既已不是拓拔的生母，這三個月中所發生之事自全都當不得真了。雖然早知什麼洞房花燭，什麼父母之命，都不過是鏡花水月夢一場，但臨到夢醒，仍不免刺痛如針扎。
拓拔野高聲道：「各位既知今日是五帝會盟，為何口口聲聲說想要天下太平，卻又不問青紅皂白，一再挑釁？一旦龍、苗、蛇三族真與大荒開戰，生靈塗炭，便是列位所願麼？便真是天下百姓所願麼？」
眾人心中都是一凜，嘈聲漸止。
且不說東海連番惡戰之後，龍族艦隊漸佔上風，大荒罕有可匹敵之水師；單論蛇、苗兩族，一個是太古王族之後，千餘年來流亡歷難，好不容易有了翻身之機，必定拚死相搏；一個是吞沙礪石的亡命凶囚，凶悍驍勇，以一敵百，對蚩尤更是死心塌地，要想打敗他們，絕非易事。
更何況五族之中，赤松子等遊俠高手和他私交甚篤；烈炎亦不肯割捨情誼，與之對立死戰；金族西陵公主又和他們藕斷絲連，變數極大；木族眼下更是群龍無首，方向未明……人心不齊，何以言戰？
白帝徐徐道：「拓拔太子說得不錯，大荒元年，五帝初次會盟比劍，便是想以此推選天下之主，減免無謂的戰爭傷亡。今夜正是五帝會盟之時，更不該貿然分裂，輕言戰事。且不說拓拔太子是否帝鴻尚無定論，即便他真是，只要他願意光明正大地參選鬥劍，爭逐神帝之位，又有何不可？」
眾人哄然，議論紛紛。
天吳哈哈大笑道：「五帝會盟，強者至尊；天擇王者，不拘一格。要想讓天下人心服口服，武學修為，自然當是天下第一人。」轉身對水龍琳揖禮道：「白帝此言入情入理，不知陛下以為如何？」
他自恃八極之身無人可敵，野心勃勃，一心想奪神帝之位，唯一擔憂的，正是各族以德行威望為由，齊相抵制。倘若連有帝鴻之嫌的拓拔野都能公然參選，他又有何煩憂？
水龍琳面無表情地點了點頭，道：「無論是誰，只要他能鬥劍登頂，我自當奉他為神帝。」
姬遠玄稍一沉吟，道：「神帝是大荒天子，原當由德高望重者任之，依我看來，當今最為合適的人選當是白帝陛下。但既然白帝、黑帝陛下都如此主張，寡人也唯有恭敬不如從命了。」
頓了頓，又道：「只是龍族先前已由科大俠代表出戰，敗給了水伯，現在拓拔龍神又當以何身份出戰？此外，青帝登仙化羽，木族又打算推選誰為新帝？」
拓拔野心中一沉，他既改呼「拓拔龍神」，表明已不再將自己視為兄弟，而是當作敵人，難過之餘，卻又隱隱覺得一種說不出的輕鬆感，難以名狀。
還不等回答，晨瀟等蛇族群雄已紛紛叫道：「拓拔太子是伏羲轉世，自然作為蛇族帝尊，參加五帝會盟。」
水族、土族群雄嘩然相駁，都說蛇族被滅一千六百年，早已不成為國，後裔夷蠻更是下等賤民、烏合之眾，豈能與五族平起平坐？既是五帝會盟，顧名思義，自當由金木水火土五帝尊爭奪大荒神帝云云。
流沙仙子秀眉一揚，咯咯笑道：「當年神農以劍會盟，奪取天子之位時，也是荒外之身，不屬於五族之內，憑什麼拓拔小子今日就不行？拓拔小子別理他們，誰要是不服你，只管大卸八塊，丟到崖下喂屍鷲去。」
被她這般一說，眾人頓覺理屈，一時間也想不出該如何反駁。
反倒是木族群雄低聲議論，半晌也找不出合適之人選。
短短幾個月間，靈感仰、雷破天、句芒三大絕頂高手相繼歸天，東荒實力大損，除了那瘋瘋癲癲的誇父，再也找不出能與各族帝神相抗衡的人物。但此去古田數萬里，一夜之間，又哪來得及將那瘋猴子召來？權衡再三，只得宣佈暫不參加此次五帝會盟。
等到計議已定，已是子時，蚩尤早等得不耐，踏步而出，喝道：「天吳老賊，你我之戰還沒打完，快滾出來重新來過！」
西王母搖了搖頭，淡淡道：「苗帝陛下，按照歷屆五帝鬥劍的規矩，由一族代表率先挑戰各族，若無人能將他擊敗，他自然登位神帝；但若有人打敗了他，則勝者需重新開始一輪鬥劍，迎戰各族代表。如此循環，最終打遍各族而不敗者，方能奪魁。你與水伯之戰相持不下，算是平分秋色。但他挑戰在先，你既然未能將他擊敗，便算他過關了。」
水族眾人齊聲歡呼。
蚩尤大怒，喝道：「他奶奶的紫菜魚皮，這算什麼規矩？我和他之間仇深似海，只有誰生誰死，豈有不分勝負！」斜握苗刀，大步朝天吳衝去，群雄生怕殃及池魚，紛紛避退開來。
拓拔野一把按住他肩頭，道：「魷魚，無規矩不成方圓。讓我來。」走到洞窟中央，朗聲道：「大荒蛇帝拓拔野，願領教水伯神功。」
天吳十指屈伸，咯咯脆響，嘿然傳音道：「苗帝陛下放心，我還等著你交出『三天子心法』，永世為奴呢。待我打敗你的好兄弟，自會與你另行邀戰。」
蚩尤強斂怒火，沉聲道：「烏賊小心，別被這老賊手掌抓中。」恨恨地瞪了天吳一眼，退回陣中。
他雖然桀驁無畏，卻並非徒負蠻勇之力的匹夫。心底雪亮，先前與天吳的這番交手，表面上與他鬥得難解難分，實際上卻是自己稍處被動。蓋因他雖已築就八極之基，卻不像天吳那般可用雙手直接吸人真氣，只能引誘對方攻擊自己八大要穴，而後瞬間形成八極氣旋，吞吸對方真元。
拓拔野五行真氣固然強猛，但只要稍有不慎，被天吳雙手氣旋抓中，勢必真氣急瀉，救之不得；而以天吳眼下的修為，即便吃他一刀半掌，也未必有什麼大礙。
人潮分湧，朝四壁退去。周圍火光搖曳，映照在拓拔野身上，臉如溫玉，青衣鼓舞，更顯英姿俊秀，各族女子呼吸俱是一窒，芳心大跳，不自覺地暗暗為他祈禱。
天吳八頭齊轉，目光灼灼地盯視著拓拔野，似笑非笑道：「當日蜃樓城中，拓拔太子挾持犬子，保全性命；北海平丘，靠著解印鯤魚，僥倖逃脫，今日不知又想如何自保？」
拓拔野在北海與他苦戰良久，險死還生，知其凶威更勝燭龍，這半年多來，自己雖然突飛猛進，但他亦非原地踏步，也不知吸斂了多少真元。既能將石夷、科汗淮等武學天才接連擊敗，又能與蚩尤八極互吸，兩兩僵持，足見其「八極大法」之空前強猛。
要想將他擊敗，唯有利用其急劇膨脹的狂妄心理，攻其不備，險中求勝。思緒飛轉，霎時間主意已定，施施然負手而立，揚眉笑道：「水伯可真會說笑。當日在蟠桃會上，我不發一招便將雙頭老怪反震而死，你水準比他還要不濟，若還你半招，豈不是叫天下英雄笑話？你只管出手，我若動上一動，便算是輸了，要殺要剮，悉從尊便。」
群雄哄然大嘩。以水伯當下真氣，就算是神農重生，也未必敢發此狂言，這小子莫非是瘋了麼？
天吳大怒，縱聲笑道：「臭小子找死！」週身絢光暴舞，「轟轟」狂震，洞壁迸炸，萬千道霓彩氣浪沖天怒旋，拓拔野氣血亂湧，衣裳倒捲，如被狂飆撲面卷溺，若非早有所備，勢必拔地翻飛。
身側光影紛疊，驚呼如潮，亂成一片。接著四周陡然一亮，狂風呼嘯，塵霧滾滾，漸漸露出萬里夜空，澄碧如洗。霎時間，偌大的洞窟頂穹和四壁竟然都被他震碎飛炸，夷為平地！
漫天屍鷲驚飛盤旋，亂石滾滾，劃過半空，如雨似地飛撞在崖壁、冰川上，朝下拋彈急墜，雪崩滾滾，回聲如雷。
眾人或躺臥崖邊，或騎鳥盤旋，或踉蹌站穩身形，望著那道兀自滾滾飛轉的霓光氣旋，驚魂未定，駭異無已。
洞壁岩石至少厚達十餘丈，固若金湯，當下五族群雄中雖有三十餘人可將其擊碎，然而要像這般手足不抬，單以護體真氣瞬間震碎，估計也只有白帝、石夷勉強可以做到。
但見渦旋如巨柱，滾滾擎天，絢麗刺目，天吳懸空倒浮，八道真氣繞體團團飛轉，雙手化爪，距離拓拔野頭頂不過數寸之距，蓄勢待發。
受其真氣所激，拓拔野衣裳獵獵，護體氣罩急劇晃抖，雙手卻依舊負於背後，磐石似的一動不動，神色自若，哈哈大笑道：「堂堂朝陽水伯，竟然膽小若此！我說過絕不會躲避還擊，自然言出必踐，你當我像你那般反覆無常，厚顏無恥麼……」
話音未落，天吳怒極狂笑，雙手陡然一沉，氣旋怒轉，閃電似的壓在他天靈蓋上，「彭！」眾人驚呼聲中，光浪飛甩，拓拔野身子劇震，陀螺似的疾速飛旋，丹田內的五彩真氣滾滾不絕地衝出泥丸宮。
蚩尤大凜，吼道：「烏賊！」待要衝上前相助，卻聽拓拔野喝道：「物我合一，神遊天外，隨風花信，遍處可栽……」泥丸宮怒放出一團霞光，勢如閃電，破入天吳氣旋，直沒其玄竅。
天吳週身陡然一震，八頭齊齊僵住，滿臉儘是驚駭悔怒的古怪神色，突然縱聲狂吼，沖天飛旋，一掌往自己左耳後的小頭打去，「彭！」血肉飛濺，那顆小頭顱登時粉碎。
群雄大嘩，隱隱可見一道絢光在天吳顱骨內飛竄繚繞，鑽入其右耳後的小頭中。天吳嘶聲怒嘯，想也不想，又是一掌橫掃，將自己右耳後的頭顱生生擊碎！
剎那之間，他猶如失心發狂一般，怒吼不絕，雙掌風雷激舞，左右開弓，竟將自己四顆小頭接連打爆。忽然又是一聲怪叫，右掌朝著自己天靈蓋急拍而下，「砰！」的一聲悶響，光浪炸舞，被他左手擋住，既而週身飛旋，左右雙掌猛烈互搏，景象詭異已極。
眾人瞠目結舌，莫名所以。
眼見拓拔野落立原地，石人似的紋絲不動，就連雙眼也一眨不眨，白帝、應龍等人心中一凜，霍然醒悟，齊聲道：「種神大法！」
原來拓拔野料定天吳覬覦他體內的五行真氣，必想藉機吞為己用，是以故意不躲不擋，誘其施展「八極大法」，而後急旋定海珠，順著天吳八極氣旋的強大吸力，突然使出青帝所傳的「種神訣」，元神出竅，附入其體。
「種神心訣」與普通的「元神寄體大法」相比，最為高妙之處，是可將自己元神生根似的牢牢種入他人丹田之中，而不會和寄體有半點的相剋和排斥。天吳練就八極之身後，丹田恰恰又成了八極轉化的樞紐，元神種存其內，更可肆意穿插轉換於八極之間，乃至衝入其八個頭顱的泥丸宮中。
只是拓拔野初學「種神訣」，轉換之間尚不夠純熟，直到附入天吳第五個頭顱時，才得以控制其半邊身體。天吳驚怒駭懼之下，為了擊滅拓拔野元神，不惜自殘其軀，故而才有了方纔這左右互搏的奇怪一幕。
眾人仰頭觀望，又驚又佩，想不到拓拔野果真一動不動，便將水伯逼得如此狼狽。龍族、蛇族群雄更是大喜過望，紛紛嘯吼長呼。
天吳越轉越快，左右雙手眼花繚亂地對拆格擋，想要將拓拔野的元神逼出，奈何其元神深植如附骨之蛆，又不時在八極之間穿梭轉換，變化莫測，無計可施，心中驚怒欲爆，喝道：「臭小子，你說若還上半招，便算是你敗了，現在已經兩百多招，還不認輸？」
他上額的小頭傳出拓拔野的聲音，哈哈大笑道：「我說的是『我若動上一動，便算是輸了』，現在『我』明明還站在下方，一動未動。你自己要打自己，與我何干？」說到最後一句話時，聲音又轉由腦後的小頭發出。
天吳喝道：「我倒要瞧瞧你究竟動不動！」驀地翻身疾衝而下，左手鼓起一道熾烈光刀，朝著拓拔野肉身轟然猛劈。
眾人驚呼方起，「彭彭」連震，空中彩暈蕩漾，天吳右臂亦衝出一道絢光氣刀，狂飆橫掃，將左手光刀一一化解。激鬥中，他右腳猛然朝上翻轉掃踢，狠狠踹中自己下頜，「哇」的一聲，連翻了六七個觔斗，幾顆牙齒連著鮮血一起狂噴而出。
那情景見所未見，詭異滑稽，群雄哄然大笑，就連白帝、西王母等人亦忍俊不禁，險些笑出聲來。這大荒至為嚴肅重要的比劍大會瞬間成了一場鬧劇。
天吳何曾在眾目睽睽之下，受過這等奇恥大辱？饒是他隱忍深狡，亦再難按捺，當下震天咆哮，絢光炸舞，化作那八頭巨虎，弓身甩尾，雷霆萬鈞，朝著拓拔野肉身疾衝而下。
「呼！」背脊上的那道青黃絨毛突然噴湧起青碧火焰，熊熊蔓延，將那八條五彩斑斕的虎尾一起燒著，遙遙望去，像是八條火龍騰舞飛揚，聲勢驚人。
狂風裂舞，漫天火星激射，眾人呼吸一窒。熱浪撲面，相隔尚有數十丈，已如被烈火熊熊焚燒，灼痛刺骨，心下大駭，紛紛奔退開來。
火族群雄更是悚然動容，驚鄂無已，以天吳水屬之身，竟能修煉出如此強霸的火屬真氣，實是匪夷所思。
念頭未已，天吳突然狂嘶痛吼，虎身猛一勾蜷，「彭彭」連聲，翻身急轉，火球似的沖天怒射，劃過一道絢麗無比的弧形火浪，遠遠地撞向對面的冰峰，「轟！」天搖地動，雪浪蹦塌，衝起濛濛雪霧，半晌再也沒有聲息。
眾人愕然，盤旋遙望。水族群雄接連大叫道：「神上！神上！」眼見杳無應答，紛紛騎鳥疾衝而去。
幾在同時，拓拔野身軀忽然微微一動，睜開雙眼，揚眉笑道：「魷魚，對不住了。天吳老賊經脈已斷，你要與他決戰，只怕要再等上十天半月了。」
群雄哄然，驚駭無以。
朝陽水伯修成八極大法後，接連擊敗金神、斷浪刀等頂尖高手，已被各族視為超越燭龍的第一大敵，豈料這凶狂不可一世的魔頭遇見拓拔野，竟像成了泥捏紙糊，被他一動不動便打得落花流水，大敗虧輸！
但天吳方才為何渾身著火，又為何突然經脈俱斷，眾人卻始終不得其解，唯有蚩尤、白帝等寥寥幾人猜出其中端倪，暗地裡為拓拔野捏了一把冷汗。
天吳雖修成了八極大法，受體質所限，吞納來的五行真氣卻僅能「消化」十之一二。尤其土、火兩屬真氣，所能吸納者更是少之又少，餘者唯有暫時貯藏在氣海和奇經八脈之中，慢慢逸散。
拓拔野寄身其內，眼見無法完全控制他的肢體，強攻不得，索性改弦易轍，先以「潮汐流訣」改其經脈，再以「三天子心法」轉換八極，令他真氣瞬間岔亂；再依照五行生剋之法，順向激生出強猛無比的火屬真氣，以火生土，以土克水。
三管齊下，果然大奏其效，頃刻間摧枯拉朽，將天吳奇經八脈盡數重創。一擊得手，拓拔野又立即從其丹田衝回自己肉身。
龍族、蛇族群豪大喜歡呼，紛紛叫道：「拓拔神帝，天下第一！」拓拔野微笑搖頭，示意眾人安靜，寒風吹來，背後一陣颼颼涼意，冷汗盡出，微覺後怕。
從他附體天吳，到震斷其經脈，不過短短半炷香的工夫，看似一氣呵成，輕鬆討巧，實乃凶險無比的生死豪賭。
高手相爭，最忌諱元神離體、寄體，稍有不慎，立有魂飛魄散之虞。青帝所創的「種神訣」雖然神妙無窮，但倘若天吳先前未起貪念，不以氣旋吞吸真氣，而是全力猛擊其天靈蓋，拓拔野勢必魂飛魄散，萬劫不復。
此外，拓拔野雖已附入水伯體內，若非天吳恰巧八極貫通，又有八個腦袋可供他不斷地穿梭轉換，只怕元神早已被天吳逼震而出。
又或者，「潮汐流」、「五行譜」、「三天子心法」等神功絕學，拓拔野缺一不會，無法在瞬間改變天吳經脈，令其真氣猛烈相剋，經脈盡斷，自身肉軀勢必被水伯擊得粉碎，從此化作孤魂野鬼。
這一場大雖歷時最短，卻是他平生最驚心動魄、凶險緊張的一場惡戰。鬥智鬥力，傾盡所學，失之毫釐，結局將完全兩異。
白帝飄然而出，微笑道：「拓拔太子智勇雙全，博廣精深，果有神帝之風。寡人無德無能，略通音樂，久聞太子音律無雙，借此良機，討教一二，如何？」
眾人哄然，蚩尤心中更是一凜，白招拒寓武於樂，深不可測，通天河畔，以一曲陶塤大戰黑帝骨笛，猶歷歷在目。名曰比樂，實乃比試真氣，烏賊真氣縱強，終究差了兩百年的修為，孰勝孰負，實難預料。
拓拔野揖禮微笑道：「拓拔鄉野之音，貽笑大方。陛下肯予指點，求之不得。」取出珊瑚笛，橫置於唇，悠揚吹將起來。
其時山頂如削，眾人環立，碧虛萬里無雲，明月如洗，四周雪嶺連綿，冰峰參差，霧帶迤儷繚繞。狂風吹來，衣裳獵獵起舞，直欲乘風歸去。聽著那笛聲清越，塵心盡滌，更有如登臨仙境，心醉神迷。
白帝微微一笑，低首盤坐，雙手捧塤，曲聲蒼涼悲闊，如秋風驟起，千山雁啼，又似萬里荒草，搖曳黃昏，將笛聲漸漸壓過。
山霧彌合，似乎隨著塤曲徐徐擴散，群雄心中一陣莫名地惆悵與悲涼，就連空中清亮的月華也像是突然變得黯淡起來。
笛聲似乎被那塤聲所帶，漸轉蒼鬱，迴旋跌宕，但又隱隱藏著一種說不出的悲怒痛楚，過不片刻，又突然轉急促，高越入雲，彷彿天河崩瀉，地火噴薄。
眾人心中一凜，呼吸如窒，彷彿看見東海殘帆斷桅，屍首漂浮；彷彿看見寒荒洪水咆哮，萬里淹沒；彷彿看見赤炎火山，岩漿沖天噴薄；彷彿看見獸騎馳騁，百姓流離失所……彷彿看見這些年來，所有慘烈悲壯的戰亂景象。
塤聲越轉越低，蒼涼刻骨，和那激越笛聲一高一低，齊頭並進。一個彷彿大地黃河奔流，一個像是天空中雲彩翻騰，交相輝映，時明時暗。
群雄心馳神蕩，聽著那塤聲，彷彿看見長河落日，萬山明月，胸膺郁堵的悲怒之意又漸漸轉為蒼茫空寥，漸漸遠離了那肅殺喧囂的戰場，直想退臥山間松下，漱泉枕石，再不管那世間塵事。
晏紫蘇緊緊地握住蚩尤的手，無端端地想起母親，淚水忍不住又倏然湧出，指尖不自覺地嵌入他的掌肉，沁出道道血絲。在這世上，她只剩下他這麼一個親人了，什麼蒼生疾苦，什麼五帝會盟，全都無關緊要，她只想永遠和他這麼相依相伴，白頭到老。
蚩尤掌心微疼，下意識地反握住她的手，雙眼卻眨也不眨地盯著前方，心中忐忑，暗暗為拓拔野擔憂。他不通音律，真氣極強，意志又堅定卓絕，是山頂群雄之中，不受樂曲影響的少數幾人之一。
但聽那笛聲、陶塤交替顯藏，膠著不下，再看眾人神色變幻，忽喜忽悲，也能猜出兩人棋逢對手，正鬥得難分難解。
大風鼓舞，拓拔野青衣獵獵，飄飄欲仙，白帝素冠銀帶，巋然不動，就連那三尺長鬚也像是被冰雪封凝。
兩人一動一靜，曲聲一高一低，吹奏了約摸一刻來鐘，笛聲越來越高，激越高亢，如霞雲乍破，旭日初升；堅冰消融，春江澎湃。眾人精神一振，悲鬱盡消，蒼涼寂寥之感也被莫名的喜悅振奮所替代。
白帝長鬚忽然微微一動，旋即輕拂飄舞，衣袂、長帶也隨之鼓舞搖曳起來，他放下陶塤，起身哈哈大笑道：「好一個拓拔太子！我輸啦。」神情歡愉，殊無半點懊惱之意。
群雄大嘩，不明其中奧妙。
拓拔野收起珊瑚笛，搖頭笑道：「白帝陛下淡泊慈悲，長者之風，實乃神帝不二人選，是我輸了。」
白帝捋鬚微笑道：「神帝乃大荒之主，單單淡泊慈悲是不夠的。寡人清心寡慾，離世出塵，又如何治理天下？拓拔太子修為高絕，謙和仁厚，比起我這西山暮日，可強得太多了。更難得的是積極入世，朝氣蓬勃，聽太子笛曲，連我這老朽之心也為之所動，樂由心生，這一場比試，寡人自是完敗了。」
眾人方知兩人適才所切磋的，不僅是真氣強沛、音樂修為，更是治理天下的境界與能力。白帝主張寡慾無為，拓拔則積極進取，兩相比較，白帝終於還是為其所動，自行認輸。
拓拔野臉上一燙，心中卻暗呼慚愧。
他雖立志重建蜃樓城，恢復大荒和平，但生性自由散漫，始終有些搖擺不定，今夜幾經變故，心灰氣餒，若非關鍵時刻，親朋摯友鼎力支持，又想起羽青帝和龍女的話語，只怕便已放棄了。
望著四周喧騰如沸、神情各異的人群，又突然倍感慶幸。「鳳凰歷百劫，浴火死復生」，成大事者，必經種種磨礪考驗。虧得這短短一夜，讓他歷盡春秋炎涼，才能從此動心忍性，脫胎換骨。