霏霏細雨止時，拓拔野終於趕上了那魯將軍的偵兵部隊。雨師妾的妖燒芳香尚縈繞在他鼻息，但他卻不敢分心思念，凝神聚意，御風穿行，遠遠地緊隨其後，生怕驚動了耳目警覺的偵兵。
火族偵兵連夜行軍，馬不停蹄，直到翌日凌晨，才在某山谷河邊稍作休息。飲馬歇息之後，又匆匆上路。這次便不再絲毫停歇。
拓拔野乘著天色黑暗，火族探兵迤邐蛇行之時，突然追上最末一名探子兵，將其擊昏，然後迅速換上他的帽服，策馬追上前行部隊。那龍馬對拓拔野珊瑚笛內散逸出的氣息頗為驚懼，不敢嘶鳴反抗，服貼疾行。
那偵兵的衣帽甚是獨特，幾將整個臉面全部罩住，只露出雙眼與鼻孔，蓋為偵察之時防止被人認出。拜之所賜，拓拔野穿上這衣帽之後，其他偵兵卻也辨別不出。有人招呼，他便點頭含糊回答。一路之上，眾人匆忙趕路，竟沒露出絲毫馬跡。
第二日接近晌午時，偵兵已經越過火木兩族的邊界，回到火族領土之內。越過那巨大的石碑之後，眾人似乎都鬆了一口氣。令官揮旗示意慢行，拓拔野心中卻是焦急難耐，恨不得立時插翅飛到那鳳尾城中。眾人緩行一陣，在馬上吃了乾糧，喝了些水，這才重新策馬疾行。
到了下午，眾偵兵終於奔到了官道之上，道路平坦，奔馳越快。兩旁山丘漸少，沃野千里，村莊星羅棋布，人跡越見稠密。
微風吹來，麥浪稻香，道旁楊樹沙沙作響，白絮紛揚。拓拔野久未見著這等平和美麗的田園景象，心中緊張牽掛之意稍稍放鬆。
突然背後叱喝之聲大作，蹄聲密集。一聲怪異至極的號角破空奏響，有人喝道：「讓開讓開！」回頭望去，卻是一隊百餘人的騎兵急速奔來。人人紅衣紫帽，座下怪獸儘是烈焰麒鱗，瞪目嘶吼，四蹄如飛。最前一人扛著長旗，「火正」二字鮮紅跳躍，直欲迎風怒舞。
偵兵連忙朝兩旁辟易，躲避甚急，一個探子勒不住龍馬，「哎呀」一聲大叫，被拋下馬背，壓倒了田里的一片稻子。
那群麒麟騎兵哈哈大笑，熱浪狂風也似地襲捲而過。瞬息之間，拓拔野感受到一股極為凌厲威霸的真氣迫面而來。受那真氣所激，他經脈內的護體真氣也突然綻爆。忽然想到眼下的身份，立時聚意丹田，將真氣盡數收斂。
只見一個紅袍男子擦肩飛馳而過，「咦」了一聲，轉頭朝他瞥來，目中精光大盛。
那威霸的真氣赫然便是從他身上散發出來，想來也是感應到拓拔野身上的真氣，頗為起疑。拓拔野心下一凜，故意裝做畏懼猥瑣之態，那男子微微皺眉，又瞥了他一眼，回身疾馳。右袍紮在腰間，空空蕩蕩，竟是獨臂人。
麒麟騎兵狂飆也似的從夾道中呼嘯而過，剎那間已經遙遙遠去，只剩下漫天煙塵，滾滾散佈。
待得他們不見蹤影，眾探子兵這才重新聚攏，策馬疾行。拓拔野旁邊的一個探子似乎憤憤不平，咕噥道：「辣他奶奶的，火正兵便這般了不起嗎？每次都得給你讓行。」
拓拔野含糊道：「辣他奶奶的，忒小看咱們了。那個獨臂人是誰？」
那探子訝異地瞪了他一眼，道：「辣他奶奶的，你是鄉下來的？火正仙吳回你也認不得嗎？」
拓拔野笑道：「原來是他。」但心裡依舊不明白他是誰，直罵辣他奶奶的。
正說話間，身後蹄聲密集，又有數百騎風馳電掣地追將上來。回頭望去，俱是蒙面勁裝，與他們裝扮並無二致，想來也是火族偵兵。果不其然，雙方似是頗為熟稔，相互招呼。那為首的一名紅衣銀帶漢子呼喝聲中，縱馬奔到魯將軍旁，並肩疾行。
拓拔野凝神傾聽片刻，陸陸續續聽得前因後果。原來這後來的紅衣漢子姓千，也是火族偵兵將軍之一，與魯將軍是頗有交情的老友。此次火族聖盃失竊之後，族中大亂，赤炎城長老會盛怒之下，竟將火神祝融囚禁，並限期尋回聖盃。自昨日聽聞烈侯爺在鳳尾城郊尋得空桑轉世之後，大長老烈碧光晟便火速下令十三路偵兵趕至鳳尾城候命。除了魯將軍部之外，已有數千精銳偵兵四面八方趕赴而去。
又聽魯將軍提到那獨臂人吳回，拓拔野心下一凜，更是凝神聆聽。原來那吳回乃是火神祝融之弟，也是族內僅次於祝融的神職高官火正仙，排名火族七仙之首，所率火正兵，專司神職兵事，護衛神器、降伏聖獸等等。那吳回沉默寡言，但對部下卻頗為驕縱，是以那魯將軍與千將軍都對他頗為不滿。
到得鳳尾城外時，太陽已經西斜大半。山谷環合，碧樹如雲。那火紅色的城牆掩映在護城河邊的密林之中，護城河青水如帶，環繞不絕。吊橋高懸，城門緊閉。城樓上彩旗獵獵，鼓舞招展。
鳳尾城乃是火族與土族的交界城邦，由此往西北數里，便是土族領地。相傳當年火族聖鳥烈焰鳳凰飛經此處，掉落兩根鳳尾，變為兩株蔭蔽數里的巨樹，是為鳳尾樹，乃大荒絕無僅有。八百年前火族赤帝封這兩株鳳尾樹為聖樹，這鳳尾城也因此成為火族六大聖城之一；是以雖然地形不是非常險要，但素來為火族所重。
此時城外護城河外岸，帳蓬遍佈，井井有條，一共十三路偵兵三千餘眾都已經日夜兼程趕到候命。大荒五族，水火兩族的偵兵系統最為龐大；火族共有兩萬偵兵，除了駐紮在本土的一萬兩千名之外，還有八千名隱藏在四族境內，及時打探一切消息。偵兵獨立於軍隊之外，僅聽命於赤帝與太長老。
此次城外竟齊齊聚集三千偵兵，足見火族對聖盃與空桑轉世一事的謹慎。
魯將軍與那千將軍將部下安置好後，策馬揚鞭，逕自朝中心大帳奔去，那裡正是十三路偵兵將領的臨時集合地。偵兵紀律嚴明，雖然數千人交錯安扎，卻是井然有序，寂然無聲，除了風蕭馬鳴，竟沒有丁點聲音。
拓拔野隨著眾偵兵迅速搭起帳蓬，而後按序列隊休息，靜候命令。拓拔野與那中心大帳隔得太遠，雖然凝神傾聽，但終究沒有順風耳，只能斷斷續續聽得隻言片語。那十三個將軍都頗謹慎，不敢多言，聽了半晌，竟還沒有適才在路上盜聽得多，只好作罷！
當下索性四下眺望，觀察地形。鳳尾城坐落山谷之中，四處可以藏避逃逸的地方頗多，那城牆不過四丈來高，前面又有層層密林，自己若要強行越入，或是從城中掠出，也是輕而易舉。但不知城內究竟有多少敵人，眼下又不知纖纖下落，若逕行闖入，打草驚蛇，反倒不好。完全之計是先藉機混入城中，尋著纖纖之後再偕其闖出重圍。
計議已定，收斂心神靜觀其變。過了片刻，心中又開始掛念纖纖，不知她現在城中何處，可曾吃了苦頭沒有？正胡思亂想間，只聽鳳尾城樓上，有人吹奏號角，長聲呼道：「烈侯爺有令，請十三將軍進城商議！」
城門徐徐打開，吊橋也緩緩地放了下來。
中心大帳內的十三個將軍大步奔出，紛紛翻身上馬，策馬列隊，朝城中行去。拓拔野心中一動，此時正是天賜良機！腦中倏然閃過一個念頭，不及多想，立時翻身上馬，策馬狂奔，口中喊道：「魯將軍！」
魯將軍聞聲勒馬轉頭，見來人乃是自己部下，沉聲道：「什麼事？」
拓拔野奔到他身側，低聲道：「屬下有極為重要的事稟報。」
魯將軍瞧了一眼那勒馬不前、訝然回顧的十二位將軍，皺眉道：「等我從城中出來再說吧！」
拓拔野道：「那就來不及了，是關於聖盃的消息。」
魯將軍面色微變，猶豫剎那，但邀領奇功的念頭瞬息間便佔了上風，當下回頭抱拳道：「諸位將軍還請暫留，魯某馬上趕來。」當下隨著拓拔野策馬奔入南側密林之中。
拓拔野繞過一塊巨石，確保眾人已經決計瞧不見了，這才翻身下馬，故作神秘道：「將軍，屬下發現那聖盃原來還在赤炎城內！」
那魯將軍吃了一驚，道：「什麼？」
拓拔野趨身上前，似乎要附耳相告。魯將軍彎下身，剛探過頭去，忽覺腰上、頭上齊齊一麻，登時眼前一黑，人事不知。
拓拔野低笑道：「他奶奶的紫菜魚皮，我要是知道了還能告訴你嗎？」迅速將他身上的衣服剝了下來，套在自己身上，戴好帽子蒙起臉，整冠束帶。然後將那魯將軍橫綁在龍馬背上，重重抽了馬臀一鞭，龍馬吃痛，長嘶聲中揚蹄狂奔，轉眼消失在密林深處。
拓拔野翻身上馬，不緊不慢地從密林中出來，十二人急著進城，心中惴惴，不疑有他。那千將軍道：「老魯，快走吧！」他口中含糊咕噥一聲，隨著那十二人匆匆朝城中奔去。
方甫奔進城門，便見一條寬約三丈的青石板大道筆直朝前，直抵一個頗為開闊的中心廣場。那廣場正中，是兩株極為巨大的怪樹。雖然高不過四丈，但那蔭蓋甚是密集寬闊，方圓近百丈都在它蔭蔽之下。樹幹青黑巨大，樹葉片片修長火紅，猶如鳳凰尾一般隨風搖曳，在夕陽映襯之下，宛如漫天烈火，熊熊燃燒。
廣場周圍，乃是井然有序的街道以及高矮參差的民居、廣場東面，一座三層的青木塔樓巍峨矗立，簷角彎彎，破雲而去，簷下數百盞琉璃燈在風中搖曳，發出清脆悅耳的聲音。
街道兩旁，都是紅衣白刃的火族士兵，所有的居民想來都已接著禁令，閉門不出，就連貓狗也絕少見著。廣場西側，路上見著的那百餘名火正兵騎在麒鱗上，四下張望。
他們臉色已經頗為不耐，但似是對此處某人也頗為畏懼，一掃先前張揚囂張之態，沒有絲毫言語。拓拔野心中一凜：「那獨臂人吳回已經來了嗎？」想到那人真氣極強，是個高深莫測的大敵，倘若有他在此，要救走纖纖只怕又多了許多困難。心中登時起了謹慎之心。
眾人騎馬行到那塔樓前，紛紛翻身下馬，將韁繩交遞與上前的士卒，整頓衣冠，朝塔樓大門走去。
樓中士兵倒是不多，一樓大廳只有八個紅衣漢子立在四角，身高九尺，不苟言笑，腰間長刀紫鞘黑柄，霸冽之氣逼人而來。拓拔野想起適才在路上，險些因為暴漲的護體真氣被那獨臂人吳回看出破綻，當下不敢怠慢，立時凝神斂氣，氣沉丹田，隨著眾人小步朝樓上走去。
走在樓梯上，拓拔野意念積聚，四下感應。剎那間探到樓上當有七人，分列四周。
其中三人真氣極為霸烈，充盈周圍，另有一人空空蕩蕩，真氣若有若無。
剛登上二樓，便聽見一人道：「大家辛苦了，請入座吧！」
眾人齊聲道：「多謝侯爺！」循序在邊上長椅中坐下。
拓拔野心道：「這便是那個烈侯爺了。」悄悄一瞥，只見那人是個二十一、二歲的年輕男子，紫衣紅帶，頗為高大，坐在椅中亦有六尺餘高。紅色絡腮鬍子，一雙虎目炯炯有神，看來極為威猛。
那烈侯爺坐在北側，左邊是一個紅衣少女，坐在陰影之中，面色蒼白，淡綠色的大眼睛，如春水波蕩，相貌極美。但卻如風中弱柳，嬌小嬴弱，滿臉倦怠已極的神色。
少女身旁，坐了一個身形矮胖的男子，滿臉堆笑，頗為和藹可親，眼光轉掃間，偶有精光暴閃。
西面臨窗處，坐的正是那獨臂人吳回，身後站了兩個火正兵，滿臉傲色。吳回週身紅衣被陽光照得金光閃閃，木無表情，冷冷的望著南側。拓拔野順著他的眼光朝南望去，心中劇震，險些便要喊出聲來。
一個紫衣少女軟軟地坐在長椅上，夕輝斜照，塵粉漫舞。髮鬢凌亂，俏臉上滿是嗔怒怨恨，那眼角的一滴淚漬在陽光中泛著眩目的光澤，嘴角掛著冷冷嘲諷似的微笑，不是纖纖又是誰？
自那夜她哀痛自盡之後，迄今已有月餘。這短短的月餘時間，當真有如隔世。此刻終於又見著她活生生地在自己眼前，那嗔怒之態如此鮮活如此真實，彷彿從前生氣時的樣子。剎那間心中狂滔怒卷，歡喜、愧疚、難過齊齊湧將上來，將自己吞沒。
見她臉容憔悴，淚漬猶在，也不知這一路上吃了多少苦頭，受了多少委屈。拓拔野心中大痛，忖道：「好妹子，無論如何，今日我也要將你救出去！」
※※※
烈侯爺道：「桑高籐、孔淮東，你們當日不是見過那盜走聖盃的空桑轉世嗎？瞧清楚了，可是她嗎？」聲音真氣充沛，煞是好聽。
十二將軍中兩個漢子應聲而起，端詳了纖纖片刻，行禮道：「侯爺，就是她，決計錯不了。」
纖纖柳眉一豎，冷笑道：「我有見過你們嗎？瞧你們長得這般醜惡，若是見過了，想忘也忘不了。」
那兩個火正兵喝道：「妖女放肆！」
烈侯爺將手一擺，溫言道：「姑娘，我請你到此處並無惡意，只是想將此事查個水落石出。若你真是清白，更無須害怕。」
纖纖哼了一聲，道：「將我封閉經脈，困在這裡一天一夜，恐嚇威脅，還說沒有惡意？當真可笑！別這般惺惺作態哄騙我，姑娘見過的世面多啦！」
烈侯爺哈哈笑道：「你這般古靈精怪，我騙得了你嗎？」
纖纖道：「知道就好！瞧你也不是傻瓜，我早告訴你啦，我兩個哥哥一個是龍神太子，一個是青帝轉世，厲害得緊，識相的話就快將我放了，否則他們追到這裡，你就有得苦頭吃啦！」
拓拔野聽她說到自己，心中激動，那愧疚愛憐之意隨著週身熱血直達喉頭，幾乎便想立時出手。
烈侯爺笑道：「我不威脅嚇唬你，你也別威脅嚇唬我，咱們心平氣和的將事情說得一清二楚，若真不是你所為，我馬上放了你，再給姑娘好好賠禮謝罪。」
纖纖聽他說得客氣，便「哼」了一聲。
烈侯爺沉吟道：「姑娘，你所乘的那只雪羽鶴，可是空桑仙子的嗎？」
纖纖道：「是又怎樣？」
烈侯爺笑道：「那可不妙。那夜有人瞧見你騎著雪羽鶴在金剛塔上盤旋。單單人長得相像那或許是巧合，但雪羽鶴乃是少見的聖物，要尋著一隻一模一樣的，可不是件容易事兒。」
纖纖歎道：「瞧你長得挺聰明，怎地卻是個海瓜腦袋？要想信口雌黃，栽贓陷害，別說是一隻雪羽鶴，百十隻都編得出來。」
她口齒伶俐，語音清脆，雖然著惱生氣，但說起話來依舊說不出的好聽。拓拔野聽得忍不住微笑，這小丫頭口尖嘴利的，想要在辯駁中討得她的便宜那是難了。但瞧那烈侯爺似乎毫不生氣，反倒哈哈大笑起來，笑聲爽朗真摯，心中不由對此人生了些許好感。
那吳回突然冷冷地說道：「侯爺，證據確鑿，不必聽她狡賴了！聖帝三個月後便要出關了，眼下當務之急是問出聖盃的下落。」
那烈侯爺眉頭微微一皺，正要說話，身邊那紅衣少女淡淡地說道：「事關重大，倘若果真不是她所為呢？我們去哪裡尋那聖盃？」她的聲音也如她人般，嬌怯淡雅，彷彿一陣風吹來，每個字都會吹散一般。
吳回道：「八郡主，她自己早已招認了身份，大家又都曾親眼瞧得分明，那還錯得了嗎？」
孔淮東點頭道：「屬下火目修行了二十年，黑夜中目視十里之外，纖毫可見。這姑娘就是盜走聖盃的空桑轉世，決計錯不了。」那孔淮東素以為人耿直著稱，聽他這般說，眾人都微微點頭，大以為然。
八郡主淡然道：「這可奇了，她的武功法術這般不濟，在城郊被我大哥手到擒來，掙脫不得。以這等身手，要從赤炎城金剛塔盜走聖盃，那不是笑話嗎？」
纖纖怒道：「臭妖女，你才不濟呢！姑娘我昨日累了，不小心中了你們的圈套。否則憑你們那三腳貓的工夫，能困得住我嗎？」
吳回道：「有了雪羽鶴，飛上塔頂輕而易舉，如果再有內應，即便武功法術稀疏平常，也能盜去。」
八郡主蹙眉道：「內應？那日塔內由祝火神鎮守，難道你認為是他嗎？」
吳回冷冷道：「我自然希望不是！祝融雖然是我大哥，但此事關係太大，如果當真是他，我也決計饒他不了。」語氣斬釘截鐵，凜然正氣。
那笑臉可掬的胖子笑道：「人說火正仙執法嚴明公正，今天看來果然不假。」起身道：「不過郡主所說也有道理，此事牽涉太廣，只怕有一個極大的陰謀藏匿其中。咱們需得仔仔細細問清楚了，可不能冤枉了忠良。」他這一捧一褒，俱是兩邊都沒有得罪。
烈侯爺道：「說的是！」手上一抖，展開一幅豐皮紙，那上面用七彩彩筆描畫了一隻琉璃杯，殊無特別之處，只有杯中似有一點火苗跳躍。烈侯爺道：「姑娘，這只杯子你見過嗎？」
纖纖瞥了那羊皮紙一眼，俏臉上倏然閃過詫異之色。眾人見她神色，心中都是猛然大震，便連拓拔野心裡也突然一沉，暗呼不妙。
纖纖道：「自然見過！我交給雷澤城的雷神了。」
「什麼！」此言一出，如雷霆霹靂，眾人同時霍然起身，面色大變，一時之間，空氣彷彿突然凍結，連彼此心跳呼吸之聲都清晰可聞。拓拔野心中震駭，但要他認為纖纖平白盜走聖盃，送予素不相識的雷神，他卻是決計不信。想到當日在驛站中聽聞纖纖為雷神獻上木族聖器長生杯，突然心中一動，隱隱覺得一種不祥之感如濃霧緩緩籠罩而來。
纖纖見他們這般表情，似乎覺得十分有趣，竟然格格笑將起來，道：「這是木族的長生杯，自然是給木族中人啦！你們這般激動幹嗎？」
眾人愕然道：「長生杯？」拓拔野聞言更是震駭，腦中疑雲密佈，但一時之間卻是迷亂不已。
吳回冷冷道：「妖女，現在狡辯太遲啦！雷神要你盜走聖盃究竟有何居心？」
火族與木族素來有瓜葛，四百年前曾為三城八百里疆土血戰二十年，各亡數十萬人，結下深仇；若非後來神農帝竭力調和，這爭端還要持續下去。自水族與木族交好之後，火族對兩族的猜忌疑慮之心更盛，神帝駕崩，雖然暫無干戈，但彼此防範之意卻是日漸分明。眼下聽聞纖纖將火族聖盃盜獻木族雷神，而這聖盃又與三個月後赤帝出關之事息息相關，眾人心中怎能不驚懼憂急？拓拔野雖然不明白此中關節，但瞧見眾人臉色，也能猜到大概，腦中飛轉，暗調真氣，隨時準備出手。
纖纖對他頗為厭惡，故意嫣然一笑道：「一條腿，想知道嗎？我偏不告訴你。」
那兩個火正兵大怒，喝道：「妖女找死！」踏步上前，便欲橫加教訓。
忽聽烈侯爺喝道：「給我退下！」
這一聲大喝如焦雷崩爆，眾人都吃了一驚，那兩個火正兵更是大駭，急忙退了回去。
烈侯爺冷冷道：「火正仙，你的部下再這般沒上沒下，可怪不得我烈炎不客氣了。」
他昂立陽光之中，紫衣鼓舞，眼神突然變得極為兇猛銳利，彷彿天神一般威勢凌人。
吳回頭抬也不抬，冷冷道：「侯爺對敵人溫柔，對自己人卻這般威風，嘿哩……」
烈侯爺沉聲道：「姑娘，此事關係重大，對你自己影響也將極大，希望你原原本本的說給大家聽聽。」
眾人聽聞聖盃落入雷神之手，都有些方寸大亂，彼此之間原就有些嫌隙，在此非常關頭，更加激化。
拓拔野心道：「此刻眾人心浮氣躁，彼此又起了嫌隙，正是脫身的良機。」當下緩緩調動真氣，傳音入密道：「好妹子，我是拓拔野。」
纖纖聞言大震，全身雖被封閉經脈，難以動彈，卻如秋風中的樹葉般簌簌發抖，眼波突然迷濛，四下流轉探尋，一顆淚水倏然滑過臉頰。俏臉上歡喜、憤怒、淒涼、幽怨、哀憐諸多神情瞬間轉換，臉色蒼白，又轉嫣紅，古怪至極。
拓拔野心如針扎，愧疚憐惜，傳音道：「好妹子，你不用著急，我馬上救你出去。」
正要運氣準備瞬息救人，卻聽纖纖突然脆生生地格格笑道：「紅鬍子，你想知道實情嗎？那我便告訴你吧！那琉璃聖火杯確實是我盜走的，只怪你們的守衛太差勁。那破杯子留著也沒用，我就索性送給那個雷神啦！你們若想要只管去向他拿吧！」
眾人聽她突然改口，俱極訝異。烈侯爺面色一變，甚為意外，那八郡主也輕輕「咦」了一聲，只有吳回木無表情，冷冷地望著纖纖。拓拔野也是猛吃一驚，不明白纖纖何以改口，自陷困境。
豈料更為出奇的事還在後頭。纖纖格格笑道：「你們猜得沒錯，我確實有個幫手，那便是他！」素手驀然朝拓拔野指去。
拓拔野措手不及，心中驚異愕然，只見眾人眼光齊唰唰地望了過來；再看纖纖，她正笑吟吟地望著他，眼神中淒涼、哀怨、快慰、興奮，交雜波蕩，柔聲道：「拓拔大哥，你不是說盜走聖盃之後，便和我遠走高飛嗎？怎麼現在才來呢？」言語柔媚纏綿，又帶著一種說不出的悲欣交纏的喜悅。
纖纖聽見拓拔野傳音之時，心中驚異歡喜，幾乎便要爆炸開來。但突然之間，又覺得說不出的酸楚悲苦，一路上的孤獨傷心、為人所擒的委屈憤怒、當日被他所拒的錐心疼痛都剎那之間如春水潰堤，倒注心中。當聽他說「好妹子」之時，更是心中氣苦，那種窒息的疼痛又如利刃般絞心斷腸，不可遏止。剎那之間，一切都變得了無興味，自凌自虐的念頭竟然充斥心頭，只覺得被萬人錯毀、死在他的眼前也是說不出的快慰。片刻間那連自己都為之詫異的話語便脫口而出。
看著拓拔野驚訝錯愕地望著自己，心中悲苦歡愉，淒涼快慰，臉上笑容越加絢爛，但忍不住又流下一顆淚來。
※※※
廳中眾人又驚又疑地盯著拓拔野，一言不發，渾身真氣流轉戒備。那千將軍突然呼了一口氣，霍然起身，喝道：「你不是魯將軍！究竟是何人？」
拓拔野聽若罔聞，只是愕然地望著纖纖，心中沉痛愧疚，忖道：「她終於還是沒能原諒我，寧可賭氣死在此處，也不願被我救走。」
心中大痛，念力凌亂四溢，那沛然真氣也登時隨之綻爆。「嗤」地一聲，護體真氣被眾人真氣所激，立時綠光隱隱。
吳回冷冷道：「我正想究竟是那裡來的高手化身魯將軍，竟能將真氣念力收斂得點滴全無，原來就是你，這一路上辛苦了！」
那胖子使了一個眼色，「嗆然」聲響，十二個將軍刀光勝雪，將拓拔野團團圍在中央。森森寒氣直指他週身要害，與那護體真氣彈壓吞吐，發出低微的「嗤嗤」響聲。
樓內真氣縱橫，在陽光中依稀看見彩幻之氣交錯飛舞，窗外微風被真氣所激，四下亂舞，登時將簷前的數百盞琉璃燈攪得叮噹作響。
拓拔野視若不見，按捺心中難過之意，心道：「纖纖性子倔強，倘若我一意勸她走，不知她還要說出什麼話，生出什麼事端來。眼下只有兩個法子，一個是強行將她救出此處，一個是證明她的清白。」
當下起身哈哈大笑道：「東海龍神太子拓拔野，冒昧造訪鳳尾城，多有得罪。」猛地將真氣朝十二柄長刀激撞去。
青光爆舞，那十二柄長刀嗆然龍吟，滿樓刀光亂卷，映得屋頂四壁光芒閃爍，簷前琉璃燈登時又接連清脆作響。那十二名偵兵將軍特長不在真氣武功，哪裡是他對手？
「啊」地驚呼聲中，四下跌退開去。
眾人大駭，那十二名偵兵將軍聽得「龍神太子」四宇，更是面上變色。一個月前新任龍神太子孤身打敗百里春秋與水娘子、降伏東海凶獸流波夔牛，又率軍大敗水族三支強大水師，令橫行汪洋的萬年龜蛇成了縮頭王八，威名遠播天下。火族與水族宿怨已深，雖與龍族亦不交好，但當日聽聞此事無不拍手稱快。
火族偵兵耳目廣眾，對拓拔野三字早已如雷貫耳。眼下聽聞這少年竟就是拓拔野，無不震撼。瞧他腰上斜插的珊瑚笛，那灑落不羈的儀態，果然與傳言中的龍神太子相似。
聽那空桑轉世所言，龍神太子竟是她的同謀，將聖盃盜獻雷神，此中關係實在是有些一塌糊塗了。
塔樓下眾兵聽得樓上聲響，都驚異互望。不知是誰傳令調度，登時獸嘶馬鳴，潮水般的圍兵四湧而來，將廣場周圍團團圍住。
那烈侯爺虎目光芒四射，拍掌道：「好厲害的碧木真氣！烈炎有一件事不明，倘若閣下果真是龍神太子，不知怎會有如此強勁的木屬真氣？」
拓拔野雙臂一振，將偵兵服飾碎裂震飛，昂首而立，神采熠熠，微笑道：「五族歸屬在其心不在其真氣。拓拔野有幸在湯谷受木族聖女空桑仙子恩惠，學得長生訣，所以才會碧木真氣。」他瞧那烈侯爺坦蕩爽朗，大有好感，不想言語相欺。
纖纖瞧著拓拔野不動手足震退眾人，神采飛揚，灑落倜儻，心中又甜又酸又苦，沒來由的又是一陣難過，突然有些後悔將他拖入此事之中，轉而又想：「這無情無義的烏賊，你又何必為他著想？」牙根咬緊，心中抽疼，頗覺快意。
吳回冷冷道：「這倒巧了，一個是空桑轉世，一個是空桑弟子，難怪要將本族聖盃偷盜送給木族奸人了！」他似是認準了纖纖便是偷盜聖盃之人，聽得兩人的身份與關係後，心中更是篤信不已。語氣森冷，渾身真氣鼓舞不息，似已隨時準備出手。
那兩名火正兵本想隨之大喝，但突然想起先前烈侯爺的震怒之語，登時一駭，話到了嘴邊又吞了回去，只是重重「哼」了一聲，反手拔出火紅的麒鱗刀來，作勢欲撲。
拓拔野哈哈一笑道：「在君子眼中無人不是君子，在小人眼中無人不是小人。」
他朝那烈侯爺抱拳道：「空桑仙子兩百年前便與木族恩斷情絕，又怎會授意他人獻寶雷神呢？眼下大荒無主，小人覬覦，離間撩撥之事還望謹慎明查。」
烈侯爺目光炯炯地盯著他，見他坦然相望，微笑以對，一時沉吟不語。雖然拓拔野瞧來不似雞鳴狗盜之輩，但此事太過重大，那空桑轉世又改口承認，要聽這陌生少年一面之詞也太過草率。
八郡主淡淡道：「公子既然與此事無關，又是龍神太子，為何假扮魯將軍，混入鳳尾城中？」
拓拔野看了纖纖一眼，苦笑道：「舍妹被人誣以此事，所以才一路尋來。」纖纖抿嘴微笑不語，彷彿眼前之事與她全無關係一般。
樓上眾人均是皺眉不語，這般解釋實在太過牽強，比之那如山鐵證，直如鴻毛飛絮。
拓拔野雖然舌燦蓮花，機智善辯，但此次尚不明事情來龍去脈，對方又自恃證據在手，先入為主，想要證明清白實是大大的困難。
吳回冷冷道：「巧舌如簧。若你心中無鬼，何必這般鬼鬼祟祟？能習得長生訣，縱然不是木妖，也有極大關係。給我留下吧！」說到最後一個字時，突然拔身而起，紅光如電，陽光耀眼，眾人眼前一花，一道烈焰似地光芒暴閃而過，炙熱的狂風真氣轟然席捲。
簷前琉璃燈被熱氣所激，立時「嗤」地一聲，齊齊點燃，叮噹亂響。那各色光芒在斜陽下璀璨跳躍，絢麗刺眼。
真氣炙烈凌厲，力道之猛，極為罕見。拓拔野心中一凜，忖道：「罷了！空口無憑，要想眼下證明難得緊，先帶纖纖離開再說。」哈哈大笑，調用潮汐流，真氣如海潮突漲，瞬息便集至右手，斷劍應聲出鞘，白光一閃，自那紅色光波中倏然切入。
這一劍乃是水族的「逆江流」，是拓拔野在湯谷從一個水族遊俠處學得的。以潮汐流的御氣方式，輔以祟尚變化的水族起劍式，自然最為流暢自如。劍光如弧，真氣銳利，剎那間便破入紅光之中。
突然「噗」地一聲悶響，那斷劍竟似被什麼極為強勁的吸力吸住一般，拓拔野臂上一緊，險些被朝裡拖去。念力一凜，彷彿有某件極為凌厲的物事朝自己疾刺而來。大駭之下，左掌拍出金族至剛至猛的「崩雪裂」，青色真氣掀起一道波浪，狂飆突進。轟然巨響，兩道氣浪並生的巨大撞擊力方才勉強將彼此震退。
拓拔野藉勢抽出斷劍，朝後疾退。那吳回冷冷道：「水屬真氣？原來你還是水妖的探子！」紅袖揮舞，袍襟開處，又是一道紅光怒浪般奔卷而來。真氣滔滔炙熱，比之此前竟還霸道三分。
拓拔野心中駭然，這幾日連遇頂尖高手，這陰鷙冷酷的獨臂人真氣之雄渾，武功之莫測，竟遠在自己預估之上。不及多想，雙手握劍，陡然旋轉，劍光自下而上斜撩而上，光芒暴吐，真氣浩蕩如巨浪迴旋。赫然便是潮汐流中的「回潮浪」。
「回潮浪」將真氣化為三層，彼此推攘，層疊迴旋，便是防範被真氣遠甚於己的高手一下吸納制住。
豈料「蓬」地一聲爆響，拓拔野只覺所有真氣都忽然倒捲回來，連帶那洶湧紅光氣浪一齊猛襲而來。大驚之下，立時因勢利導，凝神聚意將真氣調度分佈，登時如葉舞狂風，被瞬間拋起，重重撞向牆壁。
纖纖忍不住驚呼失聲，淚水泉湧，心中說不出的悔恨。
拓拔野背脊方甫觸著牆板，立刻調氣背脊，如隔氣墊，順勢向下閃電滑去。那狂飄也似的氣浪「轟」地一聲，立時將牆壁破開數尺大的裂洞。
眾人「咦」了一聲，見他竟能在吳回陰陽火正尺下藉力消力遠離險區，從容逃逸，心中驚疑更甚。但他適才那兩劍分明都是水屬武功，圓熟流暢。這少年究竟是誰，竟能同時習得兩族至高無上的心法？
吳回目中訝意一閃而過，獨袖飛捲，一支三尺餘長的暗紅鐵尺倏然而沒，緩緩步近，眼中冷漠凌厲，直如渾身上下逸散出的殺氣。他手中的陰陽火正尺乃是火族神器之一，以上古陰陽磁鐵製成，左面陰，右面陽。對天下所有兵器及其卷引的真氣，均可以視其陰陽，自行反轉變化從而吸納、反推，隨心所欲，威力極強。適才以火正尺陽面吸納拓拔野斷劍，又以火正尺陰面反擊拓拔野「回潮浪」，若非拓拔野真氣超強，隨機應變，早已被反震而死。
烈侯爺與八郡主對望一眼，頗為驚異。烈侯爺拍拍扶手，轉頭望向那滿臉微笑的胖子，輕輕點了點頭。
那胖子會意地微一頷首，輕輕擊掌。樓下那八名大漢登時狂風般飛掠上來。
「嗆然」脆響，八道矯龍飛電般的刀光疾斬拓拔野。刀光雪亮，刀氣更是炎熱銳利，四下縱橫，樓內滿是酷熱之意。這塔樓乃是以至極堅硬的青木，塗以堅韌防火的不破膠搭建而成，極為堅硬；但被那八道刀光所激，立時應聲裂開細小的痕跡，木痕上火苗跳躍不已。
拓拔野凝神穿梭，護體真氣青光吞吐，在刀光之間堪堪躲避而過。
烈侯爺朗聲道：「烈雪八刀，采玄冰鐵與火焰石在火山中煉成。刀魄相連，可避不可斷，閣下小心了。」他對這陌生少年的來歷大感迷惑，又恐吳回出手太過狠辣，便以自己護衛試探。但八刀仍極凶險，對他頗有相惜之意，忍不住出言提醒。
拓拔野哈哈笑道：「多謝侯爺。」從四道刀光中穿過，朝後翻去。
那八道刀光越斬越快，彼此配合得天衣無縫，遠遠望去，八道刀光猶如一道，首尾相連，綿綿不絕。熱烈炙酷的刀氣觸著拓拔野護體真氣，「嗤嗤」作響，將他越迫越後，縮圍在東邊一角內。拓拔野腦中已來不及想任何問題，只是根據念力，本能地穿梭躲避，竟連調氣反擊的剎那時機也抽不出來。
眾人遠遠的圍觀，越看越是驚異佩服。那吳回袖手旁立，冷淪地瞧著，目中也不禁露出驚訝之色。這少年竟能在「烈雪八刀」的圍攻之下，支持如許之久，毫髮無損，實在是匪夷所思。
突然拓拔野腳下一滑，「哎呀」一聲險些摔倒。兩名大漢大喝一聲，刀光交織電舞，左右開弓朝拓拔野腰間斬下。「嗤」地一聲，綠色護體真氣倏然破裂，刀光電斬而入。
纖纖心中劇痛，彷彿萬箭穿心。恐懼、後悔、悲痛、擔憂剎那決堤，哭叫道：「住手！不關他的事！」忽然之間也不知道哪裡來的力量，經脈彷彿被瞬間衝開，雙手一按站了起來。