展昭他們聽著老婦人帶著些惡意的詛咒，都忍不住一個激靈，意識到當年隱藏的那一段舊案，必然是觸目驚心。
「伊水河裡，有上百的冤魂？」白玉堂不解，「什麼意思？」
「這事情……發生在三十年前。」老婆子開始緩緩敘述一些過往，「那時候，蕖山縣很窮，縣太爺，就是現在上一級的洛州知府，梁大人。」
「什麼？洛州知府以前任過蕖山縣的縣太爺？」眾人都一愣，「那就些微有些問題了。」
「梁豹其實不是外人，她是梁文行大人的親戚，大概是侄子吧。」老婦輕輕歎氣，「不然你說他一個外鄉官員，怎麼那麼熟悉本地的風俗呢？」
眾人面面相覷——果然梁豹有問題麼！
「能否說清楚些？」
老婆子想了想，從袖兜裡頭拿出了一塊錦帕來，放到桌上。
眾人將錦帕打開一眼，就見裡頭一卷破羊皮，上面歪歪扭扭畫了很多圖畫。
「這是何物？」趙普不解。
「哦！」白玉堂想起來了，「那日在馬腹祠堂，我也曾經見過，還畫下來了。」說著，從衣袖之中拿出了一張圖紙來，和那羊皮圖上的花紋一對比，感覺差不多。
「對啊，差點忘了。」展昭也想了起來，「早想讓公孫看看了。」
公孫將圖紙拿過去與羊皮對比了一下，看著莫名覺得眼熟。
「我認得！」這時候，從屋頂上，紫影突然竄了下來。
「你認得？」眾人都莫名看他。
「這是練把戲的雜耍班子畫的圖！」紫影笑瞇瞇道，「我愛看那個，認得好多雜耍班的班主。上次營裡不是請了好幾個雜耍班子來表演，給將士們解悶麼？我跟他們混熟了，他們畫了一些類似的圖給我們看，說這是天下雜耍班子賣藝人通用的一種暗號。」
「暗號？」趙普不明白，心說連雜耍還要用暗號呢？
「嗯……我也聽說過。」公孫點頭，「雜耍起源於民間的戲法，前朝有一年國喪，皇帝下令天下一年之內不得玩笑戲耍。雜耍班是靠逗人取樂維生的，這樣便失去了活路！於是大量的雜耍班子搬到了山間不為人知之處，彼此之間秘密往來，通信就用這種古怪圖形代替文字，以免被人抓住把柄，雖然後來禁令解除了，可這種文字很方便，一次一直沿用至今。」
「這位先生，見識廣博啊。」老婦人笑了笑，對眾人點頭，「沒錯，這就是雜耍班裡頭的人用來彼此聯絡時候，用的文字。」
「那幾個小乞丐，莫非是因為看了這些文字而死麼？」展昭猜測。
「小乞丐怎麼死的，老婆子我不知道，不過我能告訴你們……當年，有一個雜耍班途徑蕖山縣，在這裡表演，其中壓軸的表演，叫做鮫人舞。」
「鮫人？」公孫皺眉，「海人魚麼？」
「蕖山縣的幾個富戶，與縣令見了那鮫人美艷動人，一條魚尾栩栩如生，就問了雜耍班的班主，這是怎麼來的。
班主告訴了他一個老法兒，怎麼做海人魚。
眾人聽到這裡都忍不住吸了口涼風……又想起了公孫那日說的，那種用殘害幼童的方法，做出來的海人魚。
「剛剛我也說了，當年蕖山縣很窮困，女娃兒都被遺棄，因為養不起。於是梁縣令就想出了個惡毒的招來。」老婆子說到這裡，臉色微微變了變，「她們在伊水邊圈起了一片水域，將女孩兒們做成假鮫人，放在水裡養。因為怕被沿岸百姓發現，就將古時候馬腹的傳說添油加醋說出來，嚇唬當地百姓，什麼南北不同啊，欺負弱者的死啊……都是騙人的。」
「馬腹，就是之前你們見到過，死在岸邊的那種虎紋大魚而已，偶爾傷人，可說它是神明什麼的，那根本就是騙人。」老婆子越說越激動起來。
眾人早已目瞪口呆，實在難以想像有人可以如此這般的殘忍。
「他們養海人魚，想做什麼？」展昭良久才問出口。
「還能做什麼？！拿去賣給大官貴族名流顯貴啊！」老婦搖頭歎氣，「海人魚不好養，要在水中生活，女娃兒有幾個是受得住的？！養活一個海人魚，起碼會死十多個無辜女娃……他們為了讓海人魚盡量真實，還給那些女娃兒們餵了藥，讓她們只能發出高高的悶悶的聲音，就好像海人魚在唱歌一般。」
眾人聽了，只覺得不寒而慄，簡直喪盡天良！
梁縣令很快靠賣海人魚或者送海人魚解釋了高官富戶，飛黃騰達，升做了知府。他意識到，在這樣下去，這事情遲早有一天會被人知曉，影響他的仕途。於是他就命人殺光那些海人魚，將養鮫人的堤壩推倒，毀滅證據。
不過老天有眼，他們大開殺戒那天，正好百年一遇的山洪從山上傾瀉下來沖毀了堤壩，也沖毀了一切證據。
眾人都覺得心頭堵得慌，便宜了那惡賊！
「對了，你們可曾見過一個瘸腳的瘋老頭？」老婦突然問，「是衙門捕快。」
展昭和白玉堂立刻想了起來。
「他就是當年那個雜耍班的班主。」老婦說。
「哦！」展昭瞪恍然大悟，難怪那麼激動了……
「他當年做什麼了？」趙普問。
「這人一直後悔，他告訴了梁縣令如何製作海人魚，原本是貪財，以為梁縣令自己喜歡，做一條也就算了，實在是沒想到那些人沒有人性啊，做了那麼多當年蕖山縣幾乎不見女娃。他們還逼迫他去教導那些海人魚，那個養海人魚的地方根本就是人間地獄，活人誰受得了啊……」老婦說到這裡，忍不住潸然淚下，那班主幾次三番想逃，後來被打斷了腿，留在縣衙門裡面，他裝瘋賣傻才活到今天。而這些東西……就是他當年寫的，他不敢光明正大寫成文字，怕被人認出來，所以偷偷摸摸寫成了這種暗號符號。」
在場眾人都非常氣憤，公孫慶幸將小四子和小良子打發進房裡去了，沒讓孩子聽到這聳人聽聞的惡行。
白玉堂只覺得，自己估計這幾天都不用吃飯了。
「這事情本來也平息了，過去了很多年，直到某一天，小猴子跑來告訴我說，他在地宮裡頭遇到了一個好朋友，叫小紅。」老婦人說著，笑得和藹了些，「我跟著小猴子去看，當時真是嚇死我了，我以為是那些海人魚的魂魄，因為小紅體型太大了！」
白玉堂一下子就明白過來，點頭，「的確，兩個人那麼大！」
「我看到的時候，她可有四五個人那麼大呢。」
眾人都一愣，茫然——怎麼著海人魚還能忽大忽小不成？
「那是因為你沒有走近，你看到的根本不是小紅本尊，而是透過地宮裡的琉璃鏡子，折射出來的影響。」
眾人恍然大悟，原來是這麼回事，還以為真的見鬼了呢！
「小紅就是當年眾多人魚之中的一條，她竟然活了下來，而且一直在伊水河裡頭，從洞中進入了古墓，可能是因為長年不敢出來見光，或者長年在水中生活，她竟然沒有老。」
「有這種事？」公孫連呼驚奇。
「那之前的乞丐和這一任的縣太爺，究竟是怎麼死的？」展昭忍不住問。
老婦搖了搖頭，「這個我不知道，我只知道，現在的這任縣太爺出生在一個戲班子裡頭，應該略通那種戲班的文字。那些小乞丐，白天都是外鄉來的小地痞，晚上住在馬副祠裡頭，他們有時候假扮乞丐行討，有時候又會入戶盜竊。有一天，小乞丐們突然就死了，而縣太爺第二天也死了，而梁縣令就派了捕快梁豹過來，徹查此事。」
眾人一聽，心中一凜。
趙普皺眉，「是那些小乞丐行竊之時，偷走了瘸子捕快的羊皮本子，然後將上面的圖文畫在了馬腹祠堂裡。這些圖文讓出生戲班的縣太爺知道了，認出文字之中內容，深為驚駭。他也算無意中掌握了洛州知府的秘密！後來莫非走漏了風聲？於是一夜之間乞丐們死了，衙門的人死了……而且馬腹的傳說又開始甚囂塵上，很有可能是當年的梁縣令殺人滅口的法子而已。」
「而至於水鼠出河……」老婦插嘴說，「其實那一日，有人往河裡灑了很多很多的藥粉，這才使得很多水鼠失心瘋一般衝上了岸，然後撞得頭破血流又回到了伊水裡頭，一個個七竅流血而死。
「他們往河裡灑藥粉，是為了對付小紅麼？」展昭猛地驚醒，「要毒死小紅？」
「對，可是小紅命大，我和小猴子救了她，暫且將她養在水缸之中，直到毒藥散去。這卷羊皮是小紅給我的，她說是在馬腹祠堂後頭的水池裡頭找到的。」
白玉堂心中瞭然，那日估計她在馬腹祠堂後頭的水池裡面，看到的就是小紅，那日的圓月——會不會和剛剛老婦提到的那種琉璃鏡子有關呢？
老婦又想了想，「大概就這些了，之後你們就來了，昨天傍晚，河堤也垮塌了，小紅在地宮裡呢，應該沒事吧。」
眾人將老婦的話聽完，也都沉默不語，這事情之中還有諸多疑點，需要一一整理。
「可是……」展昭始終覺得有些地方不太對勁，「小猴子似乎很相信馬腹大仙？」
「是小紅跟他說的。」老婦認真說，「小紅的嗓子不知道怎麼就好了，可以說話，就是很啞不太方便。她說，伊水之中真的有神明，那神明會保護她！」
「那為何所有死人嗓子眼裡，都有死鼠？」白玉堂倒是沒說死鼠為假這件事，看了看公孫和趙普。
兩人都心中領會，不語聽著。
老婆子搖頭，「這我不知道，我知道的都已經說了。」
眾人都點了點頭，這時候，赭影到了趙普身邊，「王爺，梁豹又來了，他還帶了個官來。」
「官？」
「穿著一身藍衣，六品的品級，有些年紀了。」
「是梁知府！」老婦脫口而出，臉上也顯出驚懼來。
趙普笑了，道，「唉，老人家怕什麼，他也不過一個六品官，咱們展大人四品呢！」
眾人都無力地看他——你好像是一品！
趙普想了想，對赭影招招手，在他耳邊吩咐幾句，赭影點頭和紫影一起走了。
展昭將他對二人的吩咐聽得真切，問趙普，「你是想……」
「這人為了自保連手下官員都敢殺，這次說不定是看到事情快要敗露了，所以來補救吧？」趙普笑了笑，「正好看看他的真身，是人還是畫皮變得。」
展昭輕輕歎了口氣，「我第一次覺得，殺了一個人，都便宜他了。」
白玉堂忽然站了起來。
「白兄？」展昭聽到了聲響，有些不解。
「我突然想到個有趣的法子。」白玉堂開口，對公孫輕輕一招手，「公孫，給我幫個忙。」
公孫眼珠子一轉，「哦……白五爺莫不是想來個以彼之道還施彼身？」
白玉堂挑了挑嘴角，「正如這貓說的，讓他們死都太便宜他們了！」說著，帶著公孫一起去後院了，趙普讓老婦先進屋去與小猴子、小四子他們一起避一避。
展昭則是單手支著下巴琢磨，什麼時候白玉堂開始嚼自己貓了？昨天不還是展兄麼？
很快，就聽到了院門口腳步聲響，梁豹帶著梁知府，走了進來。