枯葉突然潛入趙普軍營，引起了眾人的疑惑。不過展昭竄上去發現枯葉，他並沒有跑，只是避開了展昭的掌，一挑眉，「我來送信。」
「替誰送給誰？」展昭問。
「替你大哥給趙普送信。」枯葉回答得平靜。
展昭眉頭微皺，就帶著他下了書房。
李元昊也在場呢，趙普對他擺了擺手，「老李，你出去避避嫌，一會兒再進來。」
李元昊那個臉本來就難看，這會兒更加難看了。
不過沒辦法，人家的地盤，自己又是有求於人，只好跟著影衛到門口蹲一會兒，等裡邊話說完。
枯葉站在大廳中央，環視一周，對趙普道，「我來傳個話。」
「說。」趙普也不廢話。
枯葉開口，「六十一甲子，一甲子一輪迴，世間萬物皆有規律，循環往復，最關鍵，就是時機。」
眾人默默聽完，都等著他繼續。
誰知枯葉一挑眉，「我要傳的話就這一句，我還有事要辦，先走。」
……
眾人都下意識地忍住抽動的嘴角，龐太師小聲問包拯，「跟我剛才糊弄李元昊他們的說辭差不多啊，這小子是不是玩把戲？」
包拯皺眉看看他，「大半夜的，跑來軍營玩把戲？」
「也許是來偷聽的，被拆穿了找個借口逃走……」龐太師不以為然。
包拯皺眉，「這裡高手如雲，不至於那麼不自量力？「
「這倒也是。」龐太師摸著下巴。
這邊人琢磨枯葉話裡的意思，那邊枯葉已經走了。
灰影跟出去一段路，回來稟報趙普，說枯葉往大漠深處去了，跟了一段路後，人就不見了。
「不見了啊……」趙普自言自語，似乎若有所思。
「李元昊還等在外面呢。」公孫提醒他。
「哦，對。」趙普讓人把已經等得黑了面的李元昊請進來。
李元昊坐下，喝了杯茶，才順過些氣來。
「吐蕃王子的死，聽說你們有頭緒了，乃是被人毒死？」李元昊開門見山就談。
趙普看包拯。
包拯點點頭，「的確。」
「嘖……」李元昊皺眉「嘖」了一聲，看著地上的黑布袋子。
黑布袋裡頭裝的是剛才歐陽和鄒良抓回來的「東西」。黑色斗篷，裡邊是乾枯的矮小乾屍，以及骷髏頭，正是之前在破廟襲擊了白玉堂的黑風怪。
「這東西最近經常出現害人。此時，剛才還在蠕動的黑風怪已經像是一堆骨頭一樣散落在地上，不動彈了。
白玉堂輕輕戳戳展昭，展昭回頭，就見他一手繞道他身邊，手上拿著剛才陳旺給他們的地形圖，就見其中有一處，古城內部的標注——似乎是某道門，底下畫了一個骷髏的標誌，還穿著斗篷，很像這些黑風怪。
展昭摸下巴，為了避免讓李元昊知道更多，只好眼神交流，他挑眉看白玉堂——這東西，是古城裡跑出去的？
白玉堂一聳肩——還不知道。
「除了這些黑風怪騷擾，最近大漠之中異象頻生。」李元昊邊說，邊輕輕揉著眉心，看來這幾日已經被騷擾得精疲力竭，「我西夏有十幾座城邦遭受瘟疫，還有蝗蟲災害，大風沙更是不斷。」
趙普聽到這裡，托著下巴看他，「那你不是應該找座廟拜拜，找我來幹嘛？」
李元昊瞪了他一眼，「什麼天地鬼神我都拜過了，沒用，問題關鍵這根本不是天災**。」
趙普打了個哈欠，「那是什麼？」
「是異象！有異狀。」李元昊言之鑿鑿，面上表情也很嚴肅，「如今災禍是一日多過一日，且由北向南，十分規律地推移，另外，沙漠之中流傳一個說法。」
趙普精神了幾分，「說來聽聽。」
「剛才蜃奇觀，你也看見了。」李元昊認真問，「可曾聽過雲中之城？」
趙普皺眉，搖頭，表示沒聽說過。
展昭回想，似乎也沒聽過他大哥直呼這城市的名字。
「吶，趙普，咱們真人不說假話。」李元昊似乎手中有什麼重要的證據，像是想跟趙普談條件，「我有的線索可以告訴你，不過你找到的……也得跟我分享。」
趙普笑了，摸著下巴，「那要看你手上的值不值錢了，再說了……」
趙普擺出一副得了便宜賣乖的架勢，「好像是你有求於我，你吃虧那是必然，跟我談買賣你也沒想過能賺到好處？」
李元昊臉色又難看了幾分。
展昭一臉同情地轉過來看白玉堂——這西夏國主真不易做，跟個受氣包似的。
白玉堂乾笑了一聲，腦中不知為何又想到了剛才陳旺沒頭沒腦的那句話——你可能預知未來？這其中有什麼關聯麼？
李元昊權衡再三，覺得還是只能說，於是就告訴趙普，「我翻閱祖輩留下來的史料，其中有一卷殘卷，上邊記錄了一些關於古代雲中之城的傳說。當年大漠之中曾是一片汪洋，雲中之城的城主叫雲倧，相傳是個暴君，但有通天神力，而那時候，還是秦末時期。」
展昭和白玉堂對視了一眼——這麼久遠了？
「當時天下大亂，據說也是災禍頻頻。雲倧用極其詭異的手法，征服了整個西域，直指中原。」李元昊道，「可知是用的什麼方法？」
趙普聽故事呢，搖搖頭，示意他繼續。
「此人也不知是得天助還是有神機，能帶來災禍，且掌控地底的水脈。眾人聽得這麼邪乎，趙普就問，「是不是那麼神啊？呼風喚雨啊還？」
「那殘捲上是這麼寫的，秦末的事情我怎麼知道是真是假？」李元昊還嫌趙普打斷他說話。
公孫催促，「繼續繼續，後來怎麼樣了？」
「後來就事態嚴重一發而不可收拾。」李元昊說著，似乎有些苦惱，「但是殘卷因為保存年代太久遠了，有一部分被老鼠咬掉了……」
趙普張嘴剛想損他兩句，公孫掐他胳膊——讓他講完！
趙普只好把到了嘴邊的話又嚥回去，示意李元昊繼續。
「但殘卷的最後還在，其中不知道發生了什麼事情，但後來，這雲中之城一夜之間滅亡了，好像是地底出了一條大的豁口，所有海水都流到了地底消失不見，而那座雲中之城也摔落到了地上，同時狂風大作，有史以來最強的一次黑風暴席捲而過，雲中之城被沙土覆蓋之後再不見天日，而傳奇的君主雲倧，以及雲中之城那數以萬計的強大戰船和居民百姓，也同樣消失不見。」
眾人聽完沉默了一會兒。
龐太師就說，「那就當老天爺收了他唄，事情都過去那麼久了，為何又提起？莫非和之前的蜃有關係？」
「其他的我都可以不管，但有一點非常令我不安。」李元昊說著，又嚴肅了幾分，「殘卷之中記載，在大水侵吞整個西域之前，就出現過不少異狀，所有現象都與今天碰到的異狀相同。如果步驟不錯，那麼不多日，就會有瘟疫席捲整個西北，然後大水侵襲，淹沒所有城池，之後大水退去，狂風來襲，整個西北會變成寸草不生的沙漠。」
李元昊說著，對趙普道，「趙普，我可不是糊弄你，只是覺得事有蹊蹺，到時候如果真的大災來襲，那別說我西域諸國，你大宋也跑不了。」
趙普摸著下巴，「你們找貝殼，就是為了找當年的雲中之城？」
「沒錯！」李元昊點頭。
「你還有什麼沒說？」白玉堂忽然看李元昊。
「呃……」李元昊張了張嘴，見趙普似笑非笑，只好歎了口氣，「還有一點……最近西北流言四起，大家都在談論當年雲倧的事情，鬧得人心惶惶，我就懷疑是有人故意放出風去。同時，還有一條傳言說的神乎其神，說是雲倧當年之所以能控制災禍以及水脈，是因為一口井。」
眾人都看著他，「井？」
「生死井，連接兩界，能主宰生死的井。」李元昊說著，神色複雜地看著趙普，「據說只要掌握了這口井，可輕易呼出災禍，亦可引出大水。」
聽完了李元昊的講述，趙普沉默良久點點頭，道，「我算是明白了，你們這幫人，就是叫這傳說嚇懵了是？」
李元昊瞪起一雙眼睛看趙普，「並非只是傳言……」
趙普擺了擺手，「行，你也別多說了，我教你個招。」
「什麼招？」李元昊眼前一亮。
「你多造點船麼。」趙普嘿嘿樂，「有大水來了你們就上船，等大水退了你們就下船唄。」
「你……」李元昊氣得一張臉通紅，一甩袖，「趙普，你就不信邪，等到時候大難臨頭，我也不怕滅亡，就讓我看你懊惱一場，我也值了。」說完，一臉惱怒地走了。
眾人都看趙普——那意思，你真的不信？
趙普撇著嘴，「這真心煩人啊，若說西域四家腦抽了聯手想攻打大宋還好辦點，偏偏這次抽成些妖魔邪祟，怎麼整？」
軍帳之中眾人都各有各想，李元昊說的事情的確是怪邪乎的，但當年的確有雲中之城存在，又不得不信。
這時，又有人來稟報，說耶律明來了。
趙普耐著性子讓人請他進來，耶律明說的和李元昊差不多，其中也提到了雲中之城和生死井，倒不是遼王從什麼卷宗看來的，而是古代佛經上有記載。佛經也是殘卷，其中有部分也失落了，但比起李元昊那卷殘卷，這卷裡頭多了一些，其中提到一棵樹。說雲中之城之所以能屹立於雲端，其實只是假象，那座城是建造在一棵巨大的古樹之上，樹根有井，這一口井，內裡漆黑，無水無底，只有雲倧可接近，每逢初一十五並然要丟進童男童女獻祭。而與李元昊手中殘卷說的此生死井是兩界入口這一點不同，遼的佛經上講到是雲倧在這井裡養了一頭神魔，一切都是這神魔在幫他。
「喔……這個更離譜了啊。」趙普打發走了耶律明，剛來得及鬆一口氣，寒常在又來了。
寒常在也帶來了相似的訊息，吐蕃最近也不太平，瘟疫頻生不說，還總死人，牧場的草都枯萎了，牛羊挨餓，還下大雪，凍得那些牲畜門都不下崽了。而吐蕃作為西域這邊最古老的部族之一，留下的卷宗也更多，其中密宗殘卷裡，沒有描述那口井的，卻是有詳細描述一種樹。
這樹據說有口有眼，是神樹，撐起雲中之城的，就是這一棵樹。另外，樹上結著八種神果，此樹有天地靈氣，具有極強的魔性，壽命在千年以上，吞噬人畜。雲倧就是控制了這棵樹，才會有如神助，但後來這棵樹據說死了，才會一敗塗地，至於是怎麼死的，密宗殘卷就如同一些詩歌一樣的描述，顯得語焉不詳，很難揣摩。
不過，這吐蕃給的消息，倒是引起了眾人的興趣——這棵樹，說得好像有些似八果聖木，與他們之前的案子有聯繫，也與展皓有關聯，三方的消息加到一起——古城裡邊是不是隱藏了些什麼？
展昭還有一點比較好奇，問寒常在為何帶人深入黑風城之後，是否在調查什麼。
寒常在有些為難，猶豫良久才說，起初他們覺得會不會是趙普在玩花樣，所以想去大宋邊關的城鎮查看一下，是否也有疫病或者災禍，如果沒有，那宋人的確值得懷疑。
不過在場眾人都覺得寒常在似乎有所隱瞞。
與李元昊與耶律明不同，李元昊自己就是國主，當然西夏利益第一位了，而耶律明也是王子，多多少少會為了遼的將來擔憂，但這個寒常在，身份不明，傳言紛紛來歷可疑，眾人對他，還是有些防範的。
打發走了三家，時候也不早了，趙普覺得頭昏腦脹，就說要不然明天再談，於是眾人各自回屋。
放下軍營之中將帥高官煩躁不提，單說展昭和白玉堂出了軍帳回到自己的房間。
展昭往床上一趟，「大哥讓枯葉傳那句話，什麼意思呢？」
白玉堂換了衣服走到床邊坐下，懷中一直藏著的匣子掉了出來，就隨手拿起來放在桌上。
「什麼啊？」展昭好奇拿過來打開，發現裡面一卷黑布，有些不解地看白玉堂。
白玉堂就將回去厚，幾乎把陷空島翻了個底朝天，卻只找到瓷貓之中藏的這一卷黑布的事情說給了展昭聽。
展昭拿起那塊黑布左看右看，不解，「純黑的啊，什麼都沒有的一塊布藏起來做什麼？」
白玉堂一聳肩，「不過那些黑風怪，我想到一種東西。」
「什麼啊？」展昭好奇。
「貓兒，你見沒見過木人陣啊？」白玉堂問。
「當然見過了。」展昭翹著二郎腿，雙手枕在腦後望屋頂，「木頭人用一些機關控制，打出拳法，很初級的機關啊，好多門派都用來練功。」
「之前襲擊我們的黑風怪和木人陣的原理很相似，但更加精密一些。」白玉堂將黑布收回匣子，關上盒子的時候，手停了停。
「嗯，我現在最奇怪的是，如果這件事幕後操縱者不是西夏、吐蕃、大遼任何一家，那究竟是誰呢？」展昭問完，見白玉堂沒反應，就湊過去看，果然見白玉堂正在發呆。
「喂。」展昭推推他，「幹嘛呢你？」
「呃……」白玉堂回過神，突然轉回身認真跟展昭說，「我想再進一次古城。」
展昭皺眉，「不怕有危險？裡邊的機關好像都開啟了啊。」
「有地圖在。」
「地圖也有可能是假的。」展昭有些擔心，「陳旺究竟是忠的還是奸的，沒有人知道啊。」
白玉堂點頭，拿著那塊黑布對展昭說，「我只是有個想法，這布，我大概知道是用來做什麼的了。」
展昭眼前一亮，坐起來，「做什麼的？」
白玉堂將盒子收好，低聲道，「這可能就是極樂譜。」
展昭雙眼睜大了一圈，「啊？」
白玉堂點頭。
「可是……純黑的啊！」展昭認真，「什麼都沒有啊！」
「就是什麼都沒有！」白玉堂卻是一笑，「所以才是極樂譜。」
……
展昭盯著白玉堂看了半晌，伸手去摸他額頭，「哎呀，是不是淋雨發燒了？」
白玉堂哭笑不得拉下他的手，倒是很認真地問，「你信不信輪迴？」
展昭盯著他看，「你想到什麼了？」
白玉堂坐到他身邊，「你還記不記得陵山泣血圖啊？」
「記得。」展昭點頭。
「上邊有各種人的臉。」白玉堂笑了笑，「世人常說命中注定這種話，可能世世代代，都只是一個循環往復的過程。」
夜深人靜，展昭帶著白玉堂這句有些莫名，可能他自己都搞不太清楚是什麼意思的話入睡，睡夢之中，總覺得有個聲音在召喚——世世代代，循環往復。