夫人清晨起床後在女巫街上散步，再沿河返回書店，將賴床的祖思麗小姐喊起來，吃過早餐，三駕馬車駛往黑天鵝湖，被荷爾斯泰重型馬牽引的桂枝王冠很無奈，因為不認識路，只能跟在黃金天平徽章後頭吃灰塵，烏斯明顯很珍惜跟這位遠房表弟共處的時光，離開了原本屬於他的馬車，擠進了奧古斯丁所在的狹窄車廂，聊了很多神學和藝術領域的話題，對於半人馬徽章下的家世，只是輕輕一筆帶過，烏斯的父親是一位奧古迦帝國邊疆伯爵，這在西大6第一強國就是權勢滔天的標誌，「勃蘭登堡」「安徒生」那五位頭銜固定的王室公爵，終生被固定在王權領地上，並無實權，奧古迦一雙手數的過來的邊疆伯爵才是真正掌控帝國喉舌和劍矛的重臣，外界對神聖帝國的詬病，除了宗教上的敵視，很大一部分是恥笑這個王國並非騎士後裔才能獲得貴族頭銜的「慷慨」，以前是魔法師可以步入權貴階層，現在竟然連商人的牟利都被納入帝國榮譽，這太荒誕了，沒有一點封閉性，難怪白薔薇總是嘲諷神聖帝國的貴族太廉價，血統太不純正。
三輛馬車在黑天鵝湖邊緣地帶停下，夫人和烏斯同時看到了那塊石碑，只不過夫人更細心一些，在背後看到了那句銘文，至於粗線條的祖思麗小姐，則在抗議為何不能舒服坐著馬車駛入莊園，看到夫人蹲在石碑背面，走過去詢問上頭刻了什麼，夫人如實默念了一遍，祖思麗小姐馬上再次將地獄裡的奧古斯丁打入下一個地獄，只有窮瘋了的人才會對那本《國富論》有興趣。對於《國富論》，至今仍然褒貶不一，這本由窮困潦倒到死於饑寒的平民撰寫的經濟學論著，被「拜金主義者」推崇為「第二本《聖經》」，但被保守的正統貴族一致貶低為魔鬼的囈語，只是隨著神聖帝國的強勢崛起，一些自視甚高的經院派學者才不得不去真正深入閱讀這本根本不配放在書架上的單薄小冊子。石碑和銘文造成的小插曲，很快就平靜淡化，一行人走在繪有紫曜花的大理石道路上，兩側是高大茂盛的魁北克糖楓和懸鈴梧桐，依次點綴有十二黃道宮魔法陣的陣眼，不是對黑魔法有深入探索的內行，只會將那些精美雕塑當做充點門面的藝術品，祖思麗對捧有水瓶的聖母雕像就很感興趣，跑去洗了把臉，墊起纖細腳跟，試圖伸手堵住不斷流淌出泉水的水瓶口子，卻被水濺了一身，自顧自哈哈大笑。烏斯則站在雙子雕像下做人文的思考，樹蔭中只剩下奧古斯丁和嫻靜的夫人，夫人微笑道：「石碑背後的文字，是否脫胎於《國富論》中的那句著名的『三樣東西可以使任何一個王國變得偉大——信念，鋼鐵和金幣』？希望這樣詢問，沒有冒犯你，能寫出一手漂亮字體的大執政官閣下。」
奧古斯丁雙手比劃了一個三角形，闡述道：「信仰是支撐帝國在苦難中前行的源泉，鋼鐵是軍事的前提，而金幣，是戰爭的最後一塊基石。這三者，構成一個完整的三角形。」
夫人認可了這個說法：「在數學上，三角形是最穩固的結構。我只粗略翻看了《國富論》一遍，裡面太多專業術語讓我頭疼，但偶爾蹦出來的感性論點和詩意文字，讓我堅持看到了結尾。看來，我需要再去仔細閱讀幾遍，我相信一本能夠讓大執政官如此欣賞的書籍，值得咀嚼和深思。」
奧古斯丁伸手摘下頭頂一片綠色楓葉，交給夫人，微笑道：「希望這片楓葉能夠榮幸地成為那本《國富論》中的書籤。」
夫人接過依然還是翠綠色的魁北克糖楓樹葉，嘴角翹起，「很榮幸親手收到了大執政官的禮物，希望以後若是被聖事部請去喝茶，這片楓葉能夠帶來赦免權。」
奧古斯丁一臉嚴肅道：「誰敢請夫人去聖事部喝茶，我就請他去聖事部喝茶。」
夫人打趣道：「看來等下到了詩呢歌城堡，我是喝不到大執政官的紅茶了。」
奧古斯丁愣了一下，沉默不語，沒有用羅桐柴爾德家族熏陶出來的貴族腔調應對這個本該很好回答的小難題。夫人很適時地抬頭觀賞楓葉，然後悄悄轉回視線，觀察身邊的黑天鵝湖主人，一絲絲陽光從樹葉縫隙透過，照耀在那名年輕男人身上，他臉色有些疲憊的蒼白，眼神清澈，與人對話的時候習慣性自視別人的眼睛，而不是老貴族嗜好的胸部，他的身材修長，不孱弱，不強壯，很適中，可以是教士，可以是騎士，他沉默的時候微薄的嘴唇會抿起，將柔和的臉部輪廓增添了一種清晰的尖銳，身上沒有佩戴徽章，腳下卻是成片的紫曜花圖案，不是綻放的鮮艷花朵，只有稚嫩的花芽和花蕾。剛才他採摘楓葉的時候，與昨天他將《護教書》推到她面前一樣，都有所留意他的雙手十指，是很適合彈琴和拿鵝毛筆的那種，指甲修剪得很平整，不像一些品味糟糕的貴族，習慣把小拇指指甲留到很長，明明拿不起長矛，去不了戰場，卻喜歡用這種畸形方式在床上侮辱女性。眼前的男人，不管是漫無邊際的談話還是每一個動作細節，都無懈可擊，與夫人來到瑪索郡前腦海中描繪出的叛國者子孫畫像很不符合，記憶中，叔本華王子只會在她面前大談赤色果戈理平原上的戰功，明顯刻意避開了萊茵哈泰的犧牲，而那位被公認是帝國英雄的拿破侖大司祭，與她幾場有關教理和航海的談話時，也一樣有些會在夫人心中留下陰霾，但身邊這個男人，卻在送上一盆梔子花的時候捎上了情敵的《一根思想蘆葦》。夫人心想：這個站在楓葉和梧桐葉下的年輕巨頭，在思考什麼？
奧古斯丁知道夫人在觀察自己，但樂意接受這份苛刻的審視，離開阿爾法城前，已經讓馬賽伯爵秘密調查那串黑珍珠項鏈的來源，相信這樣一件珍貴收藏，不難被獲知主人的真實身份。祖思麗小姐玩夠了泉水，烏斯也從雙子雕像返回，奧古斯丁帶領他們來到聖母圖像前，按下水晶，展現出螺旋階梯，不介意將他們帶入詩呢歌城堡的地下世界，這是最起碼的誠意，總不能帶著他們在莊園轉悠一圈就離開，恐怕到時候除了夫人，費爾莫思和康斯坦德的老古董們都要拍桌子大罵這個親戚後輩的白癡和吝嗇。夫人看到了巨大的厄休拉樹眼，驚歎道：「生命古樹？！」
喜歡帶著「女兒」逛蕩和巡視詩呢歌的小女王遇見了這群生面孔客人，叉著腰，手裡牽著一條繩子，套在那頭黃金雙頭蝰的脖子上，顯而易見，可憐的九階小傢伙更喜歡一些「父親」奧古斯丁，對於這個暴躁並且一點都不溫柔的母親，有些悲哀的絕望，每次掙脫韁繩，在小角落躲藏起來，都會被她找到，重新套上那根不榮譽的繩索。祖思麗小姐看到這個跟金雀花蜜裴芬公主一樣精緻可愛的小蘿莉，立即跑過去捏一捏臉蛋，奧古斯丁生怕自己的管家一不小心就把祖思麗小姐給做成玩偶，但很快鬆了口氣，因為一切平胸女人，都可以成為伊莉莎白小姐的朋友，雖然被捏著臉蛋讓她有些不爽，但她的手也沒閒著，揉了揉祖思麗的胸口，確定一點都不偉大後，露出個躲在真誠背後是狡黠的天真笑臉，牽著祖思麗的手，竊竊私語，奧古斯丁丟了個別做過分事情的眼神，得到回應後就不再擔心，蘿莉管家就帶著祖思麗小姐攀越過圍欄，爬上了生命古樹，看得出來，喜歡冒險的祖思麗小姐攀爬姿勢很不優雅，但充滿了由衷的興奮，大概回到白薔薇的那個黃金家庭，多了一樣讓她向父親和長輩們炫耀的資本。
從小就沒恐高症的祖思麗小姐很好打，跟著小女王跑去征服厄休拉古樹，烏斯也差不多，被詩呢歌剛剛出爐的一份文件給吸引，這是副秩序長獨眼龍烏利塞的傑作，用作基礎智力評估，共計一百五十道題，一百五十分，幾乎涵蓋了所有領域，需要散性和逆向思維，縝密強大的邏輯推理，才能拿到高分，詩呢歌裡腓伊小姐在規定時間內唯一拿到破百的高分，只在專業領域研究精深的雪莉教授和金姆助教甚至沒有合格，知識面較廣的霍爾拿到了九十多分，這讓在智力上對奧古斯丁都擁有優越感的烏利塞很遺憾，直到蘿莉管家丟給獨眼龍一份字跡潦草的答卷，是恐怖的滿分，並且在結尾處附帶了一句充滿憤怒的感言：作者你可以去死了，純屬浪費小姐閱讀《鮮花和鮮血》的時間，半個鐘頭都能看十二行了！你這個智力等同於侏儒的大白癡！請誠實回答偉大的伊莉莎白女王，你腦子裡是塞滿了稻草？還是稻草？還是稻草？
這之後詩呢歌成員就能經常看到一副滑稽場景：高大單馬尾的副秩序長烏利塞跟在牽著一條「小蛇」的小女王身後，彎腰詢問一些專業問題，大部分時間小女王都懶得回答，偶爾心情不錯，才回應副秩序長佈滿陷阱的請教。
奧古斯丁對兩者智慧的深淺厚度很清楚，位於同一個位面，所以應該能夠成為說得上話的朋友，是那種一個想把對方的腦袋收藏一個想把對方變成亡靈傀儡的好朋友。
烏斯在忙著答題，奧古斯丁只好帶著夫人來到位於鬱金香一層已經被清空人員的圖書館，藏書不多，角落有一個專門擺放某個胖子論文的書架，不對外開放，奧古斯丁最近經常坐在這裡續寫涉及海洋軍事雛形的《第二帝國》，唯有這段無人打擾的靜謐時光，才能讓奧古斯丁不去思考那些注定暫時無法解決的棘手難題。
有些人，一生中只看到過平原，自然不會去嘗試翻過那些不曾看過的山峰，這些人是幸福的，有些人，看到過高山，但能夠很樂觀地想不去爬，也能在山腳看到與山頂差不多的風景，這些人也是幸福的，可惜奧古斯丁是個有強迫症的悲觀主義者，擺在他面前的不止是一座高峰，而且一片綿延的山巒，有教務院，有比教務院更高的梵特蘭蒂岡，有帝國，有站在帝國山巔的那些貴族階層，有剛剛加入的繆斯先祖祭祀神殿，有手持毀滅號角阻止了聖烏爾班登頂的瑪迦黑羊公爵，以及幾座籠罩於雲霧的更高山峰，奧古斯丁當然想休息，但哪怕不抬頭，也知道那些山峰的存在，隨時都可能傾軋過來，現在，秩序如同他的身體，患上重病：神降而來的聖烏爾班已經返回原始位面，聖骸鎧甲與教父縫製的教袍一樣徹底破損，老克拉夫的密信上表明教廷終於要對他的《教誨》解釋者身份開始著手剝奪程序，最深層次的秘密是，奧古斯丁的生命沙漏依然以數倍度流逝，他甚至不敢將這個災難告訴已經足夠悲傷的蘿莉管家，但前途並不是絕對窒息的黑暗，這是奧古斯丁悲觀中的樂觀：烏利塞目前而言還很穩定，是一名合格的王國管理者。生命古樹確實存在成為一把打開聖歌拉爾水杯鑰匙的可能性。黃金天平的觸角開始能夠滲透到瑪索郡以外的地界，那些被放養的羔羊都在茁壯成長，一個個都開始變成獨立的獵食者。親王迪米特有望成為瑟特斯家族史上最年輕的真祖，而且這並不需要奧古斯丁等待太久。最關鍵的是，奧古斯丁還活著。
夫人不湊巧挑到了一份奧古斯丁續寫《第二帝國》的草稿，剛看到第一頁，夫人就立即放下草稿，歉意道：「我會保密，承諾從沒有看過這份草稿，請你相信我。」
奧古斯丁搖頭道：「沒有關係，這本來就是一本幾十年內不會被表的**，如果夫人有興趣閱讀，我會很高興讀者數量從一個增加到兩個。」
坐在奧古斯丁身邊的夫人理了理頭，她閱讀的時候會傾斜著腦袋，她看得很仔細，身上散著一股天然清香，她在看書，奧古斯丁則在看她，眼神不敢炙熱，不敢輕佻。她認真看完裝訂成冊的四十幾頁手稿，剛好一卷，大概是有太多偏門的晦澀詞彙，偶爾會皺眉，這類影響閱讀進度的障礙，一直不被她欣賞，她一直堅信好的作品，不靠自負的詭辯和故作艱深的詞語來堆砌，但她手上拿著的不是一本文學作品，所以沒有影響到她對這一卷書稿的喜愛，尤其是那些一眼就辨別出是從貓頭鷹羽毛筆下流瀉-出的優美字體，充滿了嚴謹的智慧，她認識的宮廷文人朋友中，往往思維瑰麗，卻不屑細節上的推敲，認為那是才華淺薄的表現，而那些哲學家，又走向另一個極端，似乎連每個音或者每個字符都力求規範。她曾誤以為，寫出旅行日記《一根思想蘆葦》的拿破侖大司祭是唯一的特例。
夫人眨了眨眼睛，俏皮道：「奧古斯丁，我是你的忠實新讀者了，比起《一根思想蘆葦》的續集，我更期待這份手稿。」
奧古斯丁有些驚訝：「夫人您對航海有興趣？」
夫人搖頭道：「相反，我對航海充滿畏懼。」
奧古斯丁微笑道：「倍感榮幸。下一次動筆，我會更加忐忑。」
夫人猶豫了一下，越來越像一個讀者，好奇作者的內心世界，第一次用小心翼翼的語氣詢問道：「奧古斯丁，跟你一同出生於奧格斯歌城的阿佛洛狄，曾經是你的情人？」
奧古斯丁愣了，否認道：「當然不是，只是跟這位北奧武符家族名媛在一次家族莊園裡的獵狐中遇到過一次，當然，那個年紀的阿佛洛狄小姐，就已經很動人了。只不過對我來說，楓葉還是秋季的最美麗。」
夫人瞪了一眼奧古斯丁。
這是調戲嗎？
奧古斯丁很坦然，自嘲道：「夫人，你這是一名忠實讀者對待誠懇作者的該有態度嗎？」
夫人沒有從他眼神看到驚慌和輕浮，笑了笑，「原諒我這個新讀者的偏見和誤解。」
奧古斯丁笑道：「你有偏見，卻沒有誤解。」
夫人雙手輕輕抓緊書稿，臉色微紅，風情綻放。
奧古斯丁解釋道：「就像我看到生長在野外的梔子花，它很漂亮，搖曳生姿，我會欣賞，但我絕不會把它拔出來，種植在花園中。」
夫人歪著腦袋，望向一臉真誠的奧古斯丁，嘴角的弧度很美好，柔聲道：「那麼生命古樹呢？是因為不夠漂亮，才被大執政官閣下種植在你的花園中嗎？」
奧古斯丁一陣頭疼。
夫人安靜等待答案。
奧古斯丁只好瞪了她一眼。
夫人被奧古斯丁這個動作給逗樂，以往可沒有人敢這麼瞪她，哪怕是那個被譽為帝國最具有雄性風采和浪漫情懷的男人，只不過他的年紀對她而言的確稍微大了點，而且她也不允許自己成為某人的金絲雀。
這邊的氛圍有些微妙尷尬，祖思麗小姐卻在厄休拉古樹上很有成就感地上躥下跳，幾次差點從枝椏上跌入最底層的墓穴成為一灘身穿華貴服飾的爛泥，跟著她奔波一次次拉住她下墜身體的鐘樓怪人不停默念一句「小姐，我母親說過，不要站在高處，不管是道德的建築還是地理的位置」，祖思麗小姐這會兒都懶得教訓卡西莫多「你是個孤兒」了，玩瘋了一般。既然奧古斯丁率先表示了誠意，烏斯也表達了自己的誠意，並沒有將兩位扈從帶入詩呢歌地下城堡，此時在做著那份測試，當做到一半以後，一直低頭的烏斯眼眸轉變了色彩，很隱蔽，右手執筆的他換成了左手。不知何時站在這名康斯坦德平凡繼承人身後的烏利塞緩緩開口道：「半人馬徽章的客人，你很有趣，患有嚴重的精神病，需要我幫你驅趕掉那個弱小的自己嗎？從分裂走向完整嗎？」
正在輕鬆解決最後一道神學難題的烏斯沒有抬頭，帶著笑意道：「不需要，現在多有趣，連你的主人，聰明的奧古斯丁表弟都被我的演技蒙騙了。」
「奧古斯丁不是我的主人，我只是幫他打理這個小王國。」烏利塞瞇起眼睛，「精神分裂，是巨龍對康斯坦德屠龍的懲罰，是詛咒這個家族在瘋狂中走向自我毀滅，據我所知，這個同時帶來厄運和力量的詛咒已經在前幾代就被解除，由此看來，你的家族很需要一位強大到讓人顫慄的繼承人，就像紫曜花需要奧古斯丁，小傢伙，如果你告訴我你的誕生帶來何種厄運，我就不將這個秘密告訴奧古斯丁。」
「在你去告密前，我就可以做完這道題，然後讓你消失了。烏利塞，你只是追尋真理的王，不是力量國度的主宰。」一直低頭的烏斯平靜道。
「我不接受威脅。」烏利塞呵呵笑道，搓了搓手。
「這哪裡是威脅，是很善意的提醒。給出這樣一份精彩問卷的智者，當然能算是我的半個朋友。」烏斯抬起頭，是一雙喪失瞳孔的眼睛，「自我介紹一下，我是施捨給輕度戀姐癖和重度戀-母情節的那個膽小鬼烏斯的靈魂主人，你可以叫我圖靈，我猜你所謂的厄運，大概是指我將烏斯的親生母親和兩位親姐姐調教成只會爬行的女奴？或者是將我們共同的伯爵父親閹割？」
烏利塞壓抑在喉嚨裡的笑聲如烏鴉在開懷歌唱，太有意思了。
這個神經病緩緩站起身，將第二個滿分答卷交給烏利塞，微笑道：「這次我給親愛的奧古斯丁表弟帶來了一副鎧甲，其中就有從黑龍丹東骨骸上取下來的精華，本來可以成為最美妙的牢籠，體驗到無數的禁忌快感，可惜這個表弟太小心謹慎了，我很高興，終於遇到了不錯的對手，不管是智力上還是力量上，唯一不足的就是奧古斯丁似乎受到了一點小傷，這讓我這個表哥很心痛，更痛苦的是他竟然可以拒絕康斯坦德家主的誘惑，太神奇了，好幾次我都忍不住要露面，親口讚美他的智慧。對了，烏利塞，我看過你的《死海文書》，這正是我願意出來見你的唯一原因，對於有資格保持站立姿勢的人類，我一向很友善。」
烏利塞微笑道：「希望有機會能夠研究你的頭顱，和你那個融合了數條巨龍亡魂的心靈。」
精神分裂的年輕半人馬貴族看了眼厄休拉古樹，「麻煩你跟我的表弟說一聲，烏斯表哥要返回奧古迦了，不過下次見面，懦弱的烏斯已經是半人馬徽章的持有者了，希望奧古斯丁別太驚訝。見到你們，真的很開心。至於那副鎧甲『領袖者意志』，我把它留下來，就當作詩呢歌城堡的收藏品好了。」
烏利塞輕輕道：「期待與你再次相見，希望驚訝的奧古斯丁能夠摘下你的腦袋。」
背對著獨眼龍的年輕人緩緩走向螺旋階梯，擺擺手道：「烏利塞，哪天覺得奧古斯丁無法滿足你的好奇心，就來我這裡，你的唯一敵人，『未知』，會更多。」
烏利塞不再目送他離開，走到圍欄邊，看著那棵生長茂盛的厄休拉樹眼，陷入了沉思，許久，回過神，喃喃道：「如果你知道神降到這裡的不是任何一位神祇，而是神罰『傲慢』的聖烏爾班，你就不會如此傲慢了。」