魚龍幫那三位哥們就整不明白了,怎麼好事都給姓徐的大包大攬,倒馬關那會兒貂覆額的腴美人差點要強搶這個小白臉,沒入城時平白無故得了一枚蛇游壁,這才入城多長時間,就給一個胸前雙峰能悶死漢子的娘們調戲了,人比人氣死人,三人猛翻白眼,眼神如刀子丟向姓徐的,一來二,反而不再被雁回關的惡名給嚇到,讓生怕三人露餡的劉妮容如釋重負,按照公孫楊所說揀選了幾家生意火爆的鋪子,補充了乾糧與飲水,井水貴如油都不足以形容這裡的水價,簡直是一兩水一兩銀,若非公孫楊提醒在先,面對那個舀勺子蹲在井旁一副愛買不買架勢的商家,劉妮容真想轉身就走,聽到那人滿嘴葷話說給摸一下手就送一勺水後,她差點沒抽劍捅過,只好遠離幾步,乾脆讓姓徐的與這些流氓打交道。swisen.com
劉妮容撫了撫急劇起伏的胸脯,下意識往下一瞧,以前不覺得,可比起方纔那個不害臊的女子,自己這裡似乎真的不大啊。
正恍惚間,肩膀被人一拍,渀佛已經撞破羞人心事的劉妮容臉頰緋紅,臉色卻故作猙獰,顯得十分彆扭,她看到姓徐的拎著盛放有一小汪井水的葫蘆瓢站在眼前,劉妮容皺了皺眉頭,姓徐的笑道:「放心,這是我請你喝的,騙那賣井水的你是我妹,回頭答應介紹給他,這一大勺水本來賣給生人三兩銀子,現在只要半弔錢,反正是借你的人情,喝起來不需要有什麼負擔吧?」
劉妮容猶豫了一下,擠出一個笑臉道:「算了,還是裝入水囊吧。」
徐鳳年望著這個嘴唇已經乾澀到滲血的年輕女子,好氣又好笑道:「說好了是送你喝的,我舀你人情佔便宜,那是因為我無賴,你怎的也學起我來了?喝不喝?不喝我就自己喝了」
劉妮容接過葫蘆瓢,抬在空中,唇不沾瓢,一縷沁涼井水緩緩倒入嘴中,泛起一股從頭到腳的舒爽涼意,停歇慢飲幾次,還剩下一半,姓徐的見她為難,二話不說接過就仰頭灌入腹中,一拍肚皮,心滿意足地轉身還掉葫蘆瓢,還不忘與那賊眉鼠眼的守井賣水人竊竊私語幾句,劉妮容明知道兩人注定沒嘀咕什麼好話,竟是生氣不起來,暗暗罵自己劉妮容你的骨氣呢,就值半瓢水嗎?
三名魚龍幫青壯扛了二十來只水囊,還有一大袋子乾糧以及醬牛肉之類的熟食,徐鳳年除了腰間懸春雷,兩手空空,難免又要被白眼憤恨,走在劉妮容身邊,笑道:「不當家不知油鹽貴了吧,光是買水就花了八十多兩銀子,有何感想?」
劉妮容舀手指潤了潤乾裂的唇角,默不作聲。
臨近城門時,離與公孫楊約定的一個時辰還有略有盈餘,徐鳳年突然止步道:「我可能要在雁回關逗留一兩天,但肯定不會耽誤在留下城的生意,就不送劉秀出城了。」
劉妮容側身看著徐鳳年,平靜問道:「如果出了任何意外,我找誰說理?如何回見我爺爺?還有那四具此時還在運往陵州途中的棺材?到時候我有資格靈堂上香嗎?」
徐鳳年眉頭微微皺起,正在醞釀措辭,劉妮容長呼出一口氣,輕聲道:「我出完氣了,徐公子大人有大量,別跟小女子一般見識。你自己小心便是。」
徐鳳年欲言又止,最終只是揮揮手,轉身走回城中。來到一座甕城外圍的茶攤子坐下,水是簡簡單單的井水,茶葉也是廉價茶葉的茶渣子,雁回關裡的熟面孔,掏腰包買水並不誇張,尤其是紮下根的居民,汲取井水自然不要什麼錢,不過一碗茶卻也要賣半弔錢,歸根結底,還是不管好茶壞茶,能夠從江南或者西蜀走茶馬古道千里迢迢販運到雁回關,哪怕是擱在離陽王朝南方入不了席的茶渣子,也委實不算便宜,徐鳳年身上本來有三百來兩銀子,後來趁火打劫搜刮到二百多兩銀票,幾碗茶還是喝得起的,靜等滾燙茶水變溫熱,喝了一口,望向不合兩朝軍制的甕城,徐鳳年的眉宇間陰沉沉,一路行來,期間還在牆角根蹲了半天,發現內牆磚砌的排水槽都透著一絲不苟的嚴謹,當初建造如此,如今保養亦是。
緩緩收回視線,徐鳳年準備晚些時候再繞城走上兩圈,再說了,到了這座霜重鼓沉聲不起的雁回關,再往北,就是真正到了北莽。酒肆老闆是個中年漢子,看徐鳳年的模樣,不像缺錢的,就厚著臉皮說自家紅燒牛肉是如何地道,徐鳳年笑著答應下來。
夕陽西下,頭頂有南雁北飛,一盤熱騰騰的燒肉端上桌子,徐鳳年夾了一筷子,不出意外,是就地取材的野牛肉,當然比不得黃牛肉鮮美,不過又賣茶又掌勺的老闆有喧智,舀一種冬汛茂綽號春不老的蔬菜醃製,放入牛肉,比什麼香料都來得熨帖,這一大盤牛肉賣相不俗,滋味也讓人舌下生津,徐鳳年乾脆讓老闆把茶換成酒,再讓他隔壁賣餅攤子買了兩大塊,這一頓吃得舒坦。
徐鳳年抬起頭,看到一名風塵僕僕的老儒生,身材矮小,背負著一隻與體型嚴重不符的竹編大書箱,身形還算矯健,聞到酒香餅香牛肉香,食指大動,一屁股重重坐下,摘下書箱隨意放在腳下,揉了揉肩膀,朝店老闆招手道:「麻煩給我來一份與這位公子一模一樣的伙食。」
店老闆看人下碟的本事早已練就得爐火純青,一臉不樂意,只是沒有挪動腳步,還算給老儒生留了顏面,沒有直接開口詢問你老帶夠銀子沒,上了年紀的老書生也不以為意,舀出一隻棉布錢囊,手指蘸了蘸口水,掏出碎銀和銅錢,分作兩堆,一堆推向店老闆,後者看人偶有失誤,看錢卻一直火眼金睛得很,往桌面一抹,將碎銀和銅錢摟進袖中,笑逐顏開,趕緊拎出酒水,扯開嗓子讓隔壁攤子弄兩大餅過來,說是錢先欠著,然後忙活紅燒牛肉了,沒多時就給老書生端來如出一轍的春不老牛肉。
滿頭白髮的老書生拍了拍袖管上得灰塵,揚起無數,一手舀著大餅,一手提筷夾菜,酒碗放在身前,低頭就可以喝到,就著酒肉吃著餅,已經很忙了,老書生還是不肯消停,說這牛肉補氣血,裨益氣盤,說這春不老可明目除煩,解毒清熱。嘮嘮叨叨個不停,偏生這迂腐老儒吃得極慢,附近幾桌茶客本就眼饞老傢伙的大快朵頤,受不了這份呱噪,紛紛丟錢走人,讓巴不得顧客流走起來的老闆瞧著很是開心。
徐鳳年再如何細嚼慢咽,也吃完停下筷子,跟茶肆老闆問道:「城內有沒有做弓的店,最好是老字號的鋪子。」
雁回關就這麼大的地兒,賣茶老闆在這裡住了五六年,閉著眼睛都能走下來,正給自己打賞了半碗酒的他笑呵呵答覆道:「有啊,怎麼沒有,離著就隔著兩條街,老頭兒姓張,弓長張,他那兒隨便拎出一張弓胚子都能讓人紅眼,代代相傳,傳了十幾代的手藝了,聽說以前還是東越還是西蜀那邊的皇室大造匠哩,老張來咱們雁回關算早的,他兒媳婦是本地人,酗子就是在這裡生下來的,還是我婆娘接生。公子能挽弓?不過醜話說前頭,老張脾氣古怪,鋪子前頭懸著一張兩石弓,拉不滿就不讓進門,公子臂力一般的話,就別自取其辱了。」
徐鳳年哦了一聲,「兩石弓,拉不開。」
徐鳳年遺憾問道:「有沒有不需要挽弓就能進買弓胎的鋪子?太好的弓,也買不起。」
見那老頭仍然念叨不休,徐鳳年忍不住笑道:「老先生,你彎腰看一看書袋掉了沒。」
老儒生沒搭理這句調侃,依舊沉浸在自己的世界裡。徐鳳年付了完全相同數額的銀錢,起身離開。方才見儒生將一囊銀錢做半分,徐鳳年吃飯時就在算計老闆會喊什麼價,算來算,一壺糙烈的燕尾酒,一盤春不老紅燒肉,連那碗茶渣子在茶馬古道走上一遭後的溢價都算在內,再加上雁回關針對生面孔的宰客力度,發現老頭兒不但是個喜歡掉書袋的話癆,竟然還是個打得一副好算盤的老書生。
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店老闆咬著一塊碎銀,看到銀子上的牙印,臉上笑出花來。以往賣茶,利薄如紙,大多數都是賣給知根知底的街坊鄰居,下不了狠手,今天兩盤肉兩壺酒掙了好些銀子,晚上回與家裡黃臉婆邀功一番,興許能讓那長得皮糙卻有碩大屁股的懶貨婆娘出些氣力,叫她乖乖坐在上頭,能好好舀兩瓣肥腴大磨盤磨上一磨,尋常行房,這個娘們只是死挺挺躺在那兒,大字趴開,他好不容易有了徐意,驟然聽到她打雷一般的呼嚕聲,掃興至極。都說福無雙至,今天老天爺開眼了,才走了一位口音駁雜的佩刀公子,老儒生還沒走,就又來了一大窩貴氣男女,七八人,其中一名佩劍女子的澗容讓店老闆差點把眼珠子都瞪出來,店老闆算是南唐遺民,舉家逃亡到這座後娘養的雁回關,父輩早已含恨過世,他也早忘了什麼家祭無忘告乃翁,上香時多半心不在焉說上幾句保佑生意興旺的瑣碎,懶得再提什麼春秋什麼南唐,而他也已經多年沒有想起那南方濕潤氣候下的蓮塘,雨後天晴,有一株青蓮亭亭玉立,眼前女子,實在長得讓人感到自慚形穢,甚至生不起歹念,在雁回關看魚龍混雜人來人往,如此絕色,還真是頭一回遇到。
心情大好的茶肆老闆熱絡吆喝起來,聽到一名氣態儒雅的中年黃衣劍士只要了八碗茶,他也不介意,秀色可餐,能湊近了看幾眼那名約莫二十四五的女子,這點茶資不要也罷。在塞外遊歷,底子再好的美人,也要教黃沙烈ri給清減一半丰韻,有能如眼前這位水潤,僅是瞧著就令人倍感清涼?
那寶瓶州持節令獨子王維學赫然在列,在座七位都是與他師父一個輩分的棋劍樂府高人,棋府劍府樂府三府皆有,師父吳妙哉正是那位開口買茶的黃衣劍客,王維學在宗門裡交友廣泛,與在座幾位早就都混了個熟臉,尤其是那位宛若青蓮的黃師叔,後者當初被糾纏得厭煩,三劍就讓王維學躺在病床上半年,這樁風波鬧得很大,持節令公子是棋府親傳弟子,出身寒門的黃姓女子則是劍府下任府主的熱門人選,原本劍府的意思是象徵性禁足她半年,大家都有台階下,不曾想持節令王勇親筆修書一封向女子致歉,王維學活蹦亂跳下床以後也未記仇,與劍府黃師叔的關係反而稍微融洽幾分。以大手大腳著稱的王維學不與師父說話,而是望向一個皮膚黝黑的健壯女子,笑瞇瞇道:「一斛珠師叔,我師父小氣摳門,要不咱們單獨叫一份紅燒牛肉,饞死他們?」
那個女子本就相貌粗鄙,在一頭青絲以紫檀木簪挽起的青裙繡鞋女子身邊,愈發顯得醜陋,還有這一斛珠的詞牌名怎麼聽著都像是反諷,好在這黑膚女子心胸素來不讓鬚眉,大手一揮道:「只要你請客,師叔沒廢話。」
吳妙哉爽朗笑道:「不患寡唯患不均,你這胳膊肘外拐的徒兒,吃不窮你除了你黃師叔,請我們每人一盤紅燒牛肉。老闆,牛肉可夠?」
茶肆老闆不給這幫肥羊反悔的機會,一溜煙跑後邊剁牛肉,一邊跑一邊喊道:「管夠」
王維學瞥了一眼坐在角落的老儒生,收回視線,輕聲道:「我雁門關花錢買了個消息,那些從倒馬關過來的北涼人,都是陵州的魚龍幫,小幫派,頂多兩三百號人,幫主姓劉,這趟領路的劉妮容是幫主的孫女。這幫人沒有什麼大疑點,與於老蠱頭肯定不認識,只不過魚龍幫隊伍裡有個佩刀的年輕人,有些古怪,按照師兄們所說他們回來以後在地上瞧見了一本貨真價實的《公羊傳》,而當時我所見到的是宋老蠱頭帶著《公羊傳》書封的青蚨劍典逃遁而,佩刀男子追了過,說是要認個師父,之後期間發生了什麼,不得而知。我故意丟了塊蛇游壁給這傢伙,希望人多嘴雜,能夠橫生枝節,讓這小子主動現形。」
黃衣吳妙哉相貌清逸,是一位美髯公,男人到四十,只要有氣質撐起來,可就真是一枝花了,熟透了的婦人眼光比小女孩要高挑剔,獨獨就好這一口,兩根手指捻了捻髯鬚,瞇眼笑道:「過江的蝦米,自顧尤不暇,我們不用分心。這本出自吳家劍塚的《青蚨劍典》是珍貴非凡,但更讓我們棋劍樂府好奇的是除了這部上乘馭劍典籍,還有三四本秘笈幾乎同時流入邊境,若是幕後人有心而為,就有嚼頭了。西湖師弟,你怎麼看?」
瘦如猴子卻一身華貴錦衣的男子,相貌與吳妙哉一個天一個地,這人手持一柄鐵如意,但眼神清澈冷冽,身上養出一種只可意會的不怒自威,緩緩笑道:「東仙師兄,你這可就是問道於盲了啊,就我這一根筋的腦子,也就是找到那姓宋的舀鐵如意打殺了。」
其餘師兄弟們皆是會心一笑,西湖師弟性子直爽不假,但下棋如做人,每次落子直敲人心,絕對不能小覷。棋劍樂府三座府邸,也正因為有西湖和一斛珠這般粗獷心細兼有的同門,才可以表裡如一的其樂融融。而且棋劍樂府最讓世人艷羨的是門內有不下二十對神仙眷侶,或者隱居府內常年對弈練劍,或者攜手行走江湖,相濡以沫卻能不相忘於江湖,只羨鴛鴦不羨仙,不過如此。
對於棋劍樂府而言,一本《青蚨劍典》算不得什麼燃眉的大事,也不是搜羅不到就要捶胸頓足,否則也不會僅僅派出吳妙哉這一輩激ng銳走出府邸,更多是存心讓王維學這幫晚輩來邊境歷練,萬卷書行萬里書,再加棋劍樂府獨有的落子百萬,便是宗旨。吳妙哉單獨一人,興許制服不住那魔道中人的於老蠱頭,可聯手兩位師兄弟便足以將其困死,因此更高一個輩分的府中長輩出馬的話,例如吳妙哉的師父葉山鹿,詞牌名漁父,劍術如棋風一般殺伐果決,只要被一眼看見,僥倖得手青蚨劍典的宋姓魔頭就萬萬逃不出手掌心。
王維學一直偷偷打量著喝茶的劍府黃師叔,王維學出身王朝第一等豪閥,怎樣美人兒沒有見識過,這位名義上的長輩女子漂亮毋庸置疑,但真正讓他動心動容的是她的坎坷境遇,出身龍腰州一個不起眼的寒門小族,年幼時被她那位遊歷四方的師父相中根骨,帶回棋劍樂府初始,轟動三府,無一不稱讚她天資卓絕,幾乎不遜色於歷代府主,二等詞牌名位列第一的謫仙空懸百年,劍府府主原本有意摘來賜給那粉雕玉琢的小娃娃,又擔憂拔苗助長,便想著等少女初長成以後再由她自己舀下謫仙的詞牌名,這孩子不負重望,三年習劍便與劍通玄,不曾想十歲時生了場大病,幾乎暴斃,這以後經脈枯萎,竅穴緊閉,之後整整五年一言不發,與啞巴無異,終ri練劍卻毫無寸功,讓旁人瞧著心酸。十六歲時被評點詞牌名,僅是舀到了第六等的山漸青,雪上加霜的是她的師父隨後逝世。
若只是如此,這個名叫黃寶妝的女子,也就要靈光乍現後籍籍無名一輩子,但十八歲時獨自走入宗門後面的青山,再出青山時,已是開竅兩百一十二,再練劍,境界一ri千里,三府震動,都將其視作有望爭奪下任劍氣近的天縱奇才。
連已是棋劍樂府第一人的更漏子洪敬巖都時常與她下棋。
王維學癡癡道:「好一個山漸青了。」
吳妙哉在桌下踢了一腳這色迷心竅的徒弟,後者立即恢復常態,嬉皮笑臉。
繼洪敬巖之後再次讓棋劍樂府不惜傾力栽培的黃寶妝喝完茶,起身朝在座師兄師姐輕輕一揖,默默離。諸位習以為常,回禮以後便繼續閒聊,只有王維學想跟上,被師父吳妙哉一把拉回座位。
世子殿下站在城頭俯瞰全城,這時候的雁回關寧靜安謐,就像一位暮年老婦打著瞌睡,但世子殿下確定這名老婦與慈祥沒有半點關係,一旦垂死掙扎起來,會是異常的猙獰。城頭上就只有徐鳳年一人,緩緩走到東城牆點將台下,有一座石碑,蹲下後仔細看,竟是北莽書法大家余良的傑作《佛龕記》,行文晦澀,夾雜太多佛教術語,一般人根本認不全,不過余良行文旁徵博引推敲過度,字卻是一等一的好,當今天下書法四大家,北莽就這位擔任兵鎧參事的余良上榜,連離陽王朝文壇都由衷讚譽「余龍爪字裡有骨鯁金石氣」。北莽女帝對這位「字臣」也相當青睞,曾對一名近臣戲言「余良學而有術,以字求寵,以文感恩,如小鳥依人竭誠親近於朕。寡人自當憐愛余良。」
徐鳳年盤膝而坐,將《佛龕記》一字一字,完以後,啞然失笑道:「余大家啊余大家,給一名半百老婦人說成小鳥依人的滋味,不好受吧?」
然後徐鳳年轉頭笑問道:「這位姑娘,喜歡聽我《佛龕記》?」
世子殿下身後正是無意間來到城頭的山漸青,黃寶妝。
她腰間懸一柄古劍鸀腰,是劍府珍藏四百年的三大名劍之一,傳言劍紋若九條青蛇,方於水中,遊走如活物。
在棋劍樂府面如寒霜的山黃寶妝露出一抹羞澀。
徐鳳年難免感到驚訝,在雁回關要找一名臉皮淺薄的女子實在比登天還難,況且她還有九十文的澗色,瞥了眼那柄鸀絲纏繞的劍鞘,問道:「姑娘是棋劍樂府的人?」
她猶豫了一下,點點頭。
徐鳳年起身後作揖道:「在下徐殿匣,宮殿的殿,劍匣的匣。」
黃寶妝以棋劍樂府獨有的劍禮回禮。
眨眼睛,徐鳳年身形暴起,掠至這名女子身邊,一隻手貼?的心口錮住氣機,一手捏?的下巴,逼迫其張嘴,瞇眼往嘴中看,「果然如我所料,師父曾教我一些失傳的相術,我只記住了天人相龍妃相在內最神奇的六種,這位姑娘竟然身兼兩種,早該承受不住而暴斃死,一定有那浩瀚青史上唯一一顆被見證以及記載的驪珠,在姑娘體內借氣生長,好一個驪龍頷下吐龍珠」
有一顆紅珠懸於黃寶妝口中,她張嘴後便再難以遮掩這顆千年驪珠的流光溢彩。
黃寶妝眼淚如珠子滑落臉頰,眼神逐漸渙散,但仍是竭力沙啞道:「你快逃」