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害怕惡霸何永前來逼婚，蘇成章決定舉家遷去越州尋大兒子蘇語衡，卻又擔憂這一路上盜匪甚多，無人保護。欲請護衛，又沒有金錢。“難道我蘇成章竟要困死在這裡嗎？”他整日歎息。
蘇語凝看在心中，她喚來蘋煙，偷偷交 予她一個小匣：“今天在敬寶堂有賞珍會，會有各地人士雲集，售購寶物。你將這其中之物拿去競賣罷，記住，若是少於一千金株，萬不可出手。而且不要讓老爺知道。”
什麼東西可以當上一千金株？蘋煙心中疑惑，想是極為名貴。覺得那匣子在手有如千斤。她擔心市井的劫盜，於是喚上少年同行。
到了敬寶堂，果然是偌大一個廳樓中擠滿了人，不斷有人上台展示他要出售的珍寶，下面的富商貴人們競價不休。
他們來到一邊櫃檯，取出那匣中之物登記。裡面卻是一塊小小的玉珮，外碧內紫，中央還銘刻著兩行金色的小字。
少年忽然臉色變了，一把抓起那玉：“不要賣了，我們走吧。”蘋煙驚問：“那如何向小姐交 待？府中還急等錢用。”少年握著那玉，手指在玉上用力摩挲，怔怔想了半天，才長歎一聲，將玉丟回櫃檯上。
蘋煙問：“你自然是懂得鑒賞的，這玉該值多少錢啊？”少年冷笑著：“買不到，買不到。”
“那是為何？”
“這是當年，牧雲氏皇族給皇子們一人一塊的佑身信物之玉，若是交 給外族女子，那就是與未來皇子妃的信物了。這塊玉，應該是二皇子賜給你家小姐的吧。”
“啊？”蘋煙驚叫著，“那小姐若當了此玉，再過期不能贖回被別人買去。豈不是將來再做不得皇后了？”
少年歎息一聲，“她也是想借此讓自己斷了那個念頭吧。”
“現在怎麼辦？”
少年冷笑一聲：“是我方才又犯迂了，現在牧雲皇族早就敗了，要此物何用？不過已是塊普通的美玉而已。真能換一千金株，著實也不算虧了。”
他環視廳中，這些亂世時尚有錢購寶之人，想來多是發了國難財的奸商，掌地方實權的官員將領，舉火行劫的盜匪，心中厭惡，不願擠身其中，只和蘋煙遠遠站著。
輪到他們，廳上夥計大喊：“御史蘇府有御賜玉珮一枚出售，起價一千金株！”
廳中一片喧嘩，當時就有人大喊：“一千金株？什麼年頭了，皇帝都沒了，這‘御賜’值個鳥錢啊，若是成色好，五十個金株，爺便拿走了。”
正這時，一清朗聲音笑問：“莫不是當年的碧海托日紫玉，每有一位皇子公主降生，便琢下一塊製成玉珮，只有皇子才可佩戴，仍是皇家的象徵。若真是這樣，在下願出一千五百金株。”
說話的是位年輕人，輕衫白袍，髮髻間卻光芒閃閃，卻是別著一根銀色羽毛，分外奪目。
廳中再次嘩然，這“皇家象徵”和“御賜”可就完全不同了。那些亂世暴發之徒最怕被世家輕視，才來搜尋珍品以示地位，如今有可顯帝王之氣的事物，怎能不奪？當下一片大喊：“一千六百！”“一千七”“一千七百五！”“二千！”
蘋煙不知是喜是憂，這玉眼看價格超出原想的一倍，但是若真讓人買去，小姐心中其實卻不知該有多傷心呢。若不是走到絕境，她又怎肯出讓此玉？
突然一個女子的聲音道：“五千金株！”
眾人齊哇一聲後，廳中立時沒了聲息。
蘋煙看那站在廳中的女子，也不過二十幾歲的年紀，頭戴輕珠髮冠，不佩釵環，一身習 武緊袖戰袍，銀絲帶束腰，顯出俊美身形。腰中佩一把墨綠色玉鞘的短劍，似乎也是稀有之物。她凝望著那玉，彷彿身邊再無他人，氣質高傲奪人，勢在必得。
本來廳中報價者此起彼伏，她這一聲，幾乎所有人都坐了下去，只還有一人立著，就是那最初識得此玉的年輕公子。
那年輕人望向少女笑笑：“越州商軍近來得了不少城池，看來不再是去年連軍糧也沒錢買的境地了，有心思來賞古玩了麼？”
那少女聽得身份被人認出，卻也不懼，緊按了那短劍的玉柄，也不轉頭，冷笑一聲：“關你何事？這玉我一定要得到。勸你莫要逞能誤了自己性命。”
聽她之意，卻是縱然買不到，用劍奪也要奪到了。
年輕人也不惱，只笑道：“這玉若只論成色年頭，不值五千金株，若是女子佩了，那就是皇子妃的象徵，你是義軍頭領，要來何用？莫非想嫁入牧雲家？”
廳中一陣狂笑，女子咬緊嘴唇，雙耳緋紅。突然抽劍，旋而入鞘。廳中之人不知發生何事，只看見她身邊一本來笑得最響的商人突然連人帶椅一起塌倒下去，周圍他的隨從驚呼拔劍衝上來。女子幾下劈刺，就將他們砍倒在地。
廳中大亂，人們爭相逃出去，只剩那年輕人還站在原處。
“你還在這做什麼？”女子目光如冰。
“賞玩會還沒結束呢。”年輕人一笑，朗聲向台上道：“一萬金株！”
“你！”女子氣得按住劍，“你不怕我殺了你？”
“來這裡就要懂這裡的規矩，你拿出比一萬金株更多的錢來。不然，東西我就拿走！”年輕人語帶傲氣，寸步不讓。
蘋煙站在台上，嚇得都不能思想。手中握著的玉轉眼就值到了一萬金株，而且可能還要搭上許多人命。
女子低頭，強按著怒氣：“我能知道你的名字麼？”
“無名小輩，陸然輕。”
“陸先生，……這玉，實在對小女子十分重要。”
“我明白……”陸然輕一笑，“那麼，就將你腰中佩劍五千金株讓與我，我自然再沒有錢與你爭那玉珮了。你也不必因為花了購戰馬的錢而回去被責。”
“什麼？這劍？”女子抓住劍柄，萬沒想到他會提出這種要求。
“那玉珮和這把菱紋劍，對你哪個更重要，你心中自然明白。我出的價錢，也並非不公道。”
看女子咬緊嘴唇，偏頭不語。陸然輕笑一聲：“櫃上，我存在你處的一萬金株歸那位蘇府來的姑娘了，這玉珮還請交 給我。”
“慢著！”佩劍女子高喊，然後聲音小了下去，“好……就給你這把劍……”
陸然輕放聲大笑：“看來商王的三年恩寵 ，還是比不過當年牧雲陸的輕淺一笑啊。”
女子緋紅了臉怒道：“再說便殺了你！”
她上前將一張銀憑拍到蘋煙手中，就去取那塊玉。蘋煙卻緊緊抓著，不敢放手。女子正惱怒奪時。忽然聽見一句話：“十萬金株！”
陸然輕，那女子，所有在場的人全部猛回過頭去，看著門口立著的這位少年。
蘋煙歡喜的撲了過去，來到牧雲笙的身邊。卻又擔憂的說：“你不是所有寶物都被盜匪劫去了麼？怎麼還能拿出這許多錢？”
少年一笑，走到台前。敬寶黨 主事好奇問：“這位公子，你的十萬金株在何處？”
少年舉起一幅畫卷展開：“這畫可值此價？”
“什麼！”主事大叫起來，上下打量那畫：“這莫不是……牧雲笙的《天啟狂雪圖》？此畫明明一年前被宛州珍雲閣十萬金株購去，為何現在會在你手中？”
牧雲笙笑道：“他們購去的，乃是贗品吧。”
“這不可能！是我與幾位各地趕來的當世鑒畫名家親自過得目！且那畫裝裱過，為何此畫卻是……”
“牧雲笙此人，畫成後便棄之一旁，卻從來也不會拿去裝裱。即便有，也都是流散出去後得主所為。你既識畫，就再好好看看，這幅是真是假？”少年將畫攤開在桌上。
主事一看那畫，立刻呆在那裡，手在畫幅上虛撫過，不停顫抖：“這……這……這怎麼可能？這筆力這畫工，明明是出自牧雲笙之手，可是構圖氣勢細節，又與我所見那一幅大不相同，那幅分分毫毫，精描精刻，雪雖大卻聲勢靜然，滿紙哀傷。這副卻像是全然一揮而就，如暴風挾雪激揚，反更見氣勢。難道牧雲笙曾經畫過兩幅此畫？若是贗品？以此畫師之功力，也定是當世名家，只是為何要臨仿狂雪圖？”
那公子陸然輕走上前來，看著此畫，眼中也露出詫異之色。他又打量少年，再看此畫。若有所思。忽然點頭道：“果然是真品！”
主事抬頭：“陸先生識得此畫？只不過這事太事關重大，是否等我發急信請各地大古玩書畫閣的鑒寶名家來此，討論之後再……”
“不必了，這畫何止值十萬金株……”陸然輕望向那少年，微微點頭道：“不過這亂世，只怕沒有人拿得出十萬金株買這幅畫。我願以五萬金株相購，可否？這裡有蓋我印章與宛州商會信記的銀憑，你去任一家商會，錢自然會有人送來。”
牧雲笙看看他：“那麼，就請你將那銀憑交 付給這位姑娘，算是我用五萬金株買了她手中這玉珮了。”
蘋煙聽他們說話，看看這個，看看這個張嘴呆在那裡，她這之前十幾年也沒有聽過一百個銅株以上的數目。不想今天一個時辰之內，就碰上張口就是五千十萬金株的主兒，沒有見到錢，光是這些數目灌進她耳中，已讓她滿頭嗡嗡作響。
交 付完畢，他們帶了五萬金株的銀憑離去，一路上蘋煙彷彿覺得那幾張紙有千斤重，路也不會走了，腿也顫了。還得少年扶著她行走。
可行不數步。那佩劍女子卻從巷中截住了他們。
蘋煙嚇得後退，那女子卻躬身深施一禮：“二位。我現在沒有那麼多金銀。但，那玉，我無論如何都要。你們若是能讓與我，我菱蕊一輩子記得二位的恩德。若是不肯……”她按緊了劍柄，“我也只有強奪了。”
少年聲色平靜：“這塊玉，曾是長二皇子牧雲陸的佩玉，你一定要，卻請告知我一個理由。”
菱蕊抿住嘴唇：“只因……當面曾與他有三十日的相處……此生難忘……他戰死衡雲關，我卻沒能趕至他的身邊……現在唯有此玉……是我能尋到的唯一他的遺物……雖然……並不是贈給我的……可我……”眼淚從她的眼中滑落，“卻無法再容忍它不在我的身邊。”
牧雲笙歎一聲道：“玉珮我定要贖回，原也是為留寄懷念。此玉的主人也只是受星命所累，現在不想遇見了它的正主，也是姻緣奇巧。既此玉在你身邊更會被珍惜，便與了你吧。”
菱蕊接了那玉珮，猛跪於地：“多謝這位公子了。將來若有菱蕊能報答之處，定捨命為之。”她站起身來，解下腰中佩劍，“公子為此所失了價值連城的名畫，菱蕊無以為謝，這把菱紋劍，乃是千年古劍，送與公子防身。只是此劍也對我十分重要，如將來菱蕊能帶得五萬金株重見公子，望能請贖回此劍。”
牧雲笙看那劍，雖不過兩尺餘長。劍鞘為墨玉古玉，有鮮紅紋路，卻光滑如脂。劍柄也為玉製，鑲古鏡石，凝重大氣。
“菱紋劍，莫不是十二名劍譜上之十二。劍風也可斷金裂石的麼？”少年道，“以如此珍奇來換，姑娘果然是重情之人。”
菱蕊嫣然一笑：“卻怎比公子灑脫，牧雲笙的畫作，哪怕是半成之品，世間也能賣到近萬金株，何況這《天啟狂雪圖》自從天啟城破後流散出來，便一直被藏家所爭購。都傳說這畫一展開，便能有真得風雪狂飆。此劍哪裡配得。公子的好處，小女子心中記得便是了。”
她望著牧雲笙的臉龐，忽然笑容收去，面上掠過一絲疑色。牧雲笙恐被她看出身份，忙笑道：“告辭了！”拉了蘋煙向府中趕去。
他們回到蘇府，蘇語凝望見這五萬金株的銀憑，驚得說不出話來。她本想換些金錢雇些護衛，可這錢只怕是能募上一支大軍了。