這是一個沉寂的夜晚，大地上遍佈篝火，像倒映的星河。火光照耀著睏倦士兵的臉，忽明忽暗。
在山腳下到處坐臥著人，他們許多人沒有盔甲，沒有武器，渾身傷痕與泥污。這是一支剛從戰場上潰散的敗軍。大多數人不顧地上泥濘，倒頭就睡著了。一些老兵愁容滿面地烤著火低聲說話。
一個躺在營地邊緣臉貼地睡的傷兵突然被驚醒了，他的耳朵挨著泥土，像是感到什麼震動聲。
他慢慢支起身體，站了起來，緊張地注視著前方的黑暗。
越來越多的敗兵感到了什麼，都站起身來，向同一個方向看去。
遠處，有什麼聲音漸漸可聞了。
那像是整齊劃一的腳步聲，雖還微弱，但若知其是從數里之外傳來，便可想像是怎樣一支龐大的軍陣在推進。
「那是鋒甲軍進軍的聲音麼？」
「鋒甲軍！鋒甲軍進攻了！」
「未平皇帝來了！」
人們大喊起來，驚慌得轉身奔跑，整個營地的人像退潮一樣向後逃去。
一位將官疾衝進營地內那唯一的一座營帳，跪倒在地。
「將軍！端軍夜襲，已至一里之外。營中騷亂了。一月來敗退數百里，士兵們疲憊怯戰，已無鬥志，將軍如再不行約束，大家就要潰逃了。」
「輕聲。」卻是一個女子淡淡的聲音。
那年輕的女將軍早穿戴好了盔甲，細銅絲鎖甲緊緊包裹住她的身軀。她勒緊護腕上的束帶，提起劍，轉身來到床邊，一個十來歲的孩童正在那裡睡著。
「母親。」那孩子睜開了眼，他的目光純如淨水，看不到恐懼與迷惑。
「渙兒，你醒了？」女子笑著，輕撫他的頭髮。彷彿這只是一個普通的靜夜，並沒有近在咫尺的敵軍。
孩子卻伸出手，凝望著她的頭頂。
女將軍抬頭望去，星光正從那帳篷頂上的破洞中瀉下來。
她笑著抱起那孩子，帶他來到帳後的草地上。
孩子站在草間，仰頭貪渴地望向那星河。深色天空中銀帶流淌，無阻無攔，撲面而來，奔騰而去。巨大的星暈散出無可描述的絢麗色彩，緩緩地旋轉著。
他指出手去，踮起腳來，彷彿想觸到天穹似的。
他腳下的山野中，那最後的軍隊正在崩潰，漫山都是奔逃的人和呼喊的聲音，被丟棄的火把兵器旗幟狼藉遍地。
可孩子卻無動於衷，他只關注天上的奇景，彷彿聽不到人世間的聲音。
那女將軍也蹲在他的身邊，擁著他向天上看去，似乎不論他看多久，她都願意陪著。
那震動大地的腳步聲愈來愈近了。他們的背後，看不到邊際的黑色甲冑的閃光正緩緩移來。
「渙兒，我們該走了。」女將抱起那孩子，將他扶上馬背。
她自己也翻坐上去，喝一聲，那戰馬踏揚草葉，消失在夜色間。
山頂大營。
「大膽菱蕊！你為何不戰而敗退，還放縱士兵逃跑？丟了山腳大營，敵人便可直趨本王主營，你罪該萬死！罪該萬死！」
那王者對著帶著孩子奔回的女將咆哮，早失去了首領應有的鎮靜，只因眼前的形勢讓他瘋狂。
女將跪在座前，緩緩說：「商王殿下，我手下只剩三千餘傷兵，他們怎麼可能再與牧雲笙的鋒甲對抗？逼這三千人送死，於戰局何益？不如讓他們各自逃生。」
「混賬！你的意思是我們已必敗無疑，當棄劍速降？」
女將的嘴唇輕動了幾下，終於沉聲說：「殿下，的確是必敗了……還請速撤！」
商王暴跳著，上前一腳把她踢倒：「撤？我還有何處可撤？所有城池全被你們這些廢物丟了，難道要我再換上低賤污衣、再去做逃難流民？」
女將慢慢撐起身子，重新跪正：「殿下，你我大家本就是流民，為了有口飯吃而聚義起兵，大家也是因為你能讓大家活命才擁你為王。現在敵遠強於我，只有讓大家先撤退保得性命，才能再圖將來。此時王位衣著，都只是虛榮。」
「保命？只怕是你想保得性命吧！」商王大吼，「來人，將菱蕊推出去，斬首！」
四下將領齊齊跪下，鐵甲叩響地面，喊著「殿下開恩，此時斬不得大將」。
「你們全是一黨！」商王漲紅了面孔，「再有勸者，一併斬！此時不斬不戰而逃者，還有何軍心可言！刀斧手！」
行刑的兵士圍上前來，卻被菱蕊一把推開。
她跪伏在地：「殿下，菱蕊願受嚴刑責罰，但請留菱蕊一條性命。」
「你果然是怕死！」商王一口啐下，「斬你是太便宜了——來人，將她拖出，亂棍打死！」
「不許傷我母親！」突然一聲孩童的喊叫。那一直安靜無言的孩子突然衝了出來，倔強地攔在菱蕊身前。
商王暴怒地望向他，像瘋狼看向獵物，那孩子的眼神卻毫不退縮。
商王點點頭，忽然冷笑起來：「你乞饒一命，就是為了能養這孩子。他的父親是誰，軍中早有傳聞，都言你與牧雲笙曾有一番密會，你腰間還有他贈的玉珮，這孩子莫不是……好啊！來人，將這小畜牲與這叛婦一同拖去亂棍打死！」
菱蕊震驚地抬起頭，正有士兵上前拉那孩童，她猛躍起身，將那孩子籠在自己臂彎中，抽出寶劍，「誰敢傷他！」
「果然反了！」商王氣得顫抖，「給我殺！」
四下士兵圍住女子，卻畏其威嚴，不敢上前。
商王血漲面龐，暴吼一聲，抽出自己的寶劍，直向菱蕊斬去。
菱蕊格住那劍，眼中射出冷芒：「早知你是冷酷絕情之人。今日誰想傷這孩子，我便要誰死！」
她左手遮在了孩子的眼前，右手之劍一滑，向上一撩，商王慘呼聲中，血沖天而起。
周圍將佐驚叫起來，抽出佩劍，將這對母子圍住。
那孩子慢慢移開擋在他眼前的手，望著地上血泊中的屍身，眼神中卻只有漠然。
菱蕊看著商王的屍身，任血從劍上一滴滴落下。
好一會兒，她抬起頭，向周圍拱手：「眾位，當年此人與我等一同逃難，一同起兵，約好同生共死，同享富貴，我等這才擁他為王；如今他為了這王位，要賠盡所有人的性命。」她目光從眾人臉上一一掃過，「今天菱蕊不惜一死，也一定要讓這孩子活著離開這裡。」
眾將沉默半晌，忽然有人將寶劍擲於地上。
「戰局如此，商王卻還要我等送死。殺了你，我們也要死於鋒甲軍陣。菱蕊將軍，你帶我們突圍出去吧。」
四下皆喊：「菱蕊將軍，我們跟隨你！」
菱蕊轉頭望向那孩子。一片劍光之中，他卻自顧走到了一邊，專注地看著遠處山下的火光，彷彿聲後的喧喊都與他無關。
她的眼中，突然有了一絲悲涼。