荒草地深處，火巖找到了一塊大岩石，它壓在一片野草叢裡，渾身上下滿是尖利粗糙的稜角。火巖怔怔地看了一會這塊岩石，然後走了過去，慢慢地坐在了石頭上。
冷風吹過，周圍有新鮮的野草氣息湧了過來，他微微低頭，看到了那些野草莖葉上斷裂的傷口與散落的葉片，被岩石壓在地下不能動彈。
他孤獨而安靜地坐著，然後忽然慢慢地用手抱住了頭，將整個頭顱埋在自己的膝蓋上，將整個人蜷縮成一團。
「惡鬼！」
他低低地吼叫著，聲音顫抖而淒厲，彷彿真的有個可怕的鬼影出現在他的眼前，要將他全部吞噬，要將他拖入黃泉地獄。
「惡鬼！」他嘶啞著聲音再一次喊叫著。
但這片荒草地上，只有冷風呼應著他的聲音。
「鬼…」
他最後的聲音，無力地散落在風中，在這個無人聽聞和看見的角落，帶著他所有的脆弱和罪惡，消失在陰影中。
不知不覺，天色已晚，眼看著黑夜即將到來了。
第三百五十五章 挑選
在那一天的荒草地上，兩個人赤裸裸的對話之後，火巖回到營地後就將自己關在了住處，整整十天沒有出來。
在第十一天的時候，看過去整個人都像是瘦了一圈的火巖找到了陸塵。
在那間黑暗的祭司石屋中，火巖開了口，看上去有些疲憊，有點痛苦，但更多的還是那種無法壓抑的渴望。
「告訴我那法子。」他說道。
陸塵在昏暗的陰影中微笑起來，然後，他拿出那根完好的神器火神杖，丟給火巖，道：「那關鍵就在這上面。」
他微笑著，看上去心滿意足，整個人也溫和有禮，並不像是一個在這個部族中種下仇恨種子，為日後的部族廝殺血戰埋下伏筆的人。
這個男人的心裡有沒有想到過這一點？
火巖沉默地看著這個黑袍祭司，又看了看手中的火神杖，慢慢地抓緊，然後閉上了眼睛。
…
原本如同烈火一般突然崛起，然後又像是狂潮一般轉眼席捲了荒原北方的黑火部族，本身就是一個充滿了諸多神秘色彩的部落，特別是在他們的行動正在逐漸引起南方那些更強大的強盛部族注意的時候，黑火部族卻突然又停下了自己正在狂奔的腳步。
從急速到靜止，中間幾乎沒有任何的徵兆，黑火部族一下子似乎就變得人畜無害一樣，平靜地，呆在荒原的北方。
這讓原本有些擔心的南方大部族鬆了一口氣，在他們放出的探子所回報過來的消息中，每一條都顯示黑火部族似乎是真的已經心滿意足，他們的野心只局限在那片貧瘠的北方大地上，對南方荒原的大部族，他們心存敬畏，對戰神殿中眾多強大無比的薩滿、尊者，還有大祭司們更是保持著無限的敬仰和崇拜。
他們甚至奉上了不菲的禮品，當然，那塊破地方能有什麼好東西，根本就不放在南方部族首領們的眼中，不過首領們更看重的是黑火部族這種臣服的姿態；相比之下，位居於整片荒原大地最頂端的戰神殿中，對北方那個新晉崛起的小部族其實都沒有什麼興趣。
不過在聽說那個部族之所以崛起，是因為他們找到了一位新的祭司之後，戰神殿中的一位尊者大人好像留了個心眼，就傳下命令讓幾位殿內的祭司去北方看一看，摸清一下情況到底如何。
與此同時，戰神殿裡另外有些人卻記起了前些時候，還有一位神殿中的後起之秀祭司似乎去了北方的山靈部族，但是從此沒了消息。
據說山靈部族已經在和黑火部族的戰爭中被消滅，那個祭司也就此失蹤。對這件事情，那些薩滿、尊者大人們是不會在意的，但神殿裡還有幾位那人昔日的好友，便暗地裡推動著要查一下當初到底是怎麼回事。
總之，在黑火部族突然崛起的這段時間裡，世界依然在平靜地發展著，至於平靜之下的暗流湧動，並不會被大多數人所知道。
…
時間在一天天地過去，黑火部族裡其實也並不是很太平，每一天總是有很多事情發生。被黑火部族滅掉的幾個部族，被抓來的那些俘虜，要想完全融入黑火部族並不是一件很容易的事，他們心存抗拒，黑火部族出身的人往往也看他們不順眼。
在最重要的信仰上，儘管一開始，陸塵和火巖就對此強力壓制，強迫他族人放棄原本信仰的神祇，但這種事當然不會那麼容易，所以這些日子裡還是查出來並抓獲了不少暗地裡祭神的人，對此，火巖毫不手軟，在全族人面前直接斬殺了。
血腥震懾了人心，令人恐懼，算是暫時將這些事壓了下去，不過更麻煩的事情仍然還有。
黑火部族突然崛起，部族中年輕而驕傲的蠻族戰士野心大漲，在通過屠滅其他幾個部族的戰爭中，他們掠奪了不少的財富和女人、奴僕，但他們還想要更多。
他們希望南下，他們希望揮舞著染血的刀刃去搶奪南方那些富庶的部族，傳說中南邊的那些地方才是真正的天堂，金山銀海，牛奶淌密，女人漂亮動人，和神仙一樣。
對於這些頭腦簡單的蠢貨，火巖也十分頭痛，他們白癡，但他卻不得不清醒，所幸這些日子來，他在黑火部族中的威望高漲，無人膽敢公開違逆他，所以勉勉強強還是壓了下來。
不過類似的爭端請求還是三天兩頭都會冒出來，搞得他煩不勝煩。
相比之下，陸塵的日子就過得輕鬆多了，他是從來都不管黑火部族中這些破事的，哪怕當初是他力主抓獲俘虜，補充黑火部族的人口，強迫人家放棄信仰，也是他的主意，但到了這時，他倒好像沒事人一樣，似乎此事完全與己無關了。
他，在開始做北歸的準備。
來到南疆荒原，對陸塵來說，完全是一個意外，他對這塊廣袤的土地毫無感情，對這裡的蠻族也沒有任何的歸屬感，他就像是一個匆匆的過客，冷冷地看著這裡發生的一切。
或許也正是因為這樣的心態，他在幫助火巖復興黑火部族的過程中，所做出的種種決策也格外的冷血和強硬，或許在這中間，流的血和死的人，他都不在乎吧。
如果可以，他甚至想立刻就走，不過這件事當然不可能如此隨便，火巖和黑火部族還有許多的事要他幫忙和善後，首當其衝的就是新的祭司問題。
而這同樣需要很長的時間。
幸好，陸塵在過往的影子生涯中，早已培養出了常人難及的耐心。他與黑火這個部族一樣，沉默地沉潛下來，然後做著自己該做的事，同時等待著火巖的選擇。
…
在新祭司的人選上，儘管火巖曾經十分堅決地排斥外族人選，並堅持要挑選只是出身於黑火部族的自家子弟。但是這個決定在他從陸塵口中知道了那個秘密後，很快就發生了動搖。
與此同時，陸塵也再一次地告訴他，黑火部族中並沒有任何合適的人選。
「這不可能！」
那一天晚上，從陸塵口中再次確認了這個消息後，幾乎半個黑火營地的人都能聽到從那間黑暗的祭司石屋中傳來的咆哮聲。但是憤怒歸憤怒，並沒有什麼太大的用處，在陸塵最後遞過來的一張紙上，看著上頭寫的那些名字，火巖很快陷入了沉默中。
陸塵在他身旁坐下，道：「在這個部族營地中，有祭司潛質的，我一共找到七人，山靈族一人，神木部族兩人，雷蜥部族最多，有四人。」
剩下的話，陸塵就沒有再說了，但是他的意思已經十分清楚，剩下的事，就要由火巖來決定了。
火巖沉默良久，放低了聲音，道：「這東西拿出去公示的話，只怕黑火部族的兄弟們要造反，或許會提刀殺人都說不定。」他抬起頭看著陸塵，神情罕見的嚴肅道：「難道我們黑火部族裡就真的一個人都沒有嗎，哪怕一個就好！」
陸塵搖搖頭，道：「我找不到。」
火巖臉上的肌肉扭曲了一下，目光盯在那張紙上，突然間，他目光一凝，似乎發現了什麼，隨即眉頭皺了起來，對陸塵道：「這個名叫葉子的，莫非就是你那個侍女？」
「是的。」陸塵回答道。
第三百五十六章 雪山巨狼
在祭司的人選問題上，到了最後，火巖終究還是退讓了，或者這樣說也並不恰當，因為無論是陸塵還是火巖自己，其實都沒有更好的選擇。
火巖並不願意相信自己的部族中這麼多人居然沒有一個真的適合成為祭司的人，但事實擺在眼前，同時，這也再一次沉重地打擊了他對部族所崇拜的火神的敬仰之心。
所以，在隨後的日子裡，這個蠻人雖然日漸沉默，但與陸塵的配合卻越來越默契起來。
陸塵告訴火巖的那個秘密其實並不複雜，在黑火部族古代祭司傳承已經斷絕的情況下，如今出現在部族中的黑火力量都是通過火神杖這根神器傳承的，包括陸塵也是和火巖去了一趟火神祭壇，得到了完整的火神杖後，才獲得了黑火部族歷代傳承的黑火巫術。
而陸塵在這段時間裡就從中發現了一個秘密，火神杖確實是一件強大的神器，它甚至強大到可以控制從它這裡得到傳承力量的祭司，只要是體內第一道黑焰是從火神杖這裡得到，並以此為根基修煉巫術的話，就終生都無法擺脫火神杖的禁制。
換句話說，誰掌握了這件神器，就能對日後眾多被火神杖啟迪傳承的祭司擁有絕對的控制權，絕對足以令其生死而無法反抗。至於陸塵，倒是一個例外，因為他體內最初的黑火力量並不是來源於火神杖。
在知道這個秘密之後，火巖信心大增，深思熟慮後終於拋開了顧慮，開始著手培養黑火部族下一代的祭司。
而在這個過程裡，陸塵也同樣地配合，將自己所領悟的巫術挑選了一些傳給了新人。
不過意外的麻煩事還是發生了，這種部族的巫術傳承果然是有許多神秘而難以想像的危險，哪怕是陸塵自己也很難解釋清楚。一共七個人的祭司候選蠻人，在火巖親自用火神杖給他們啟迪傳承黑火力量後，一開始看起來都還正常，但是在繼續深入修煉後，僅僅過了兩個月時間，異常的狀況就發生了。
開始死人了。
最先死掉的是一個雷蜥部族的蠻人男子，那是一天早上，他一切如常，還帶著不錯的心情走出家門。事實上不管怎麼說，雷蜥部族畢竟已經覆滅，而他本身也只是當年部族中的一個普通人而已，被抓到黑火部族成為俘虜，本想著要吃盡苦頭甚至性命不保，誰知道竟有機會成為昔年想都不敢想的祭司，這心裡說不高興那也是不可能的。
但是，就是這樣一個對未來頗有期待的樂觀的人，在那天早上，在許多黑火部族的人的面前，當他走在營地中的路上準備前往那個黑袍祭司的石屋接受訓練時，突然，一團巨大的黑焰猛地從他身上噴湧而出，然後將他包裹在其中瘋狂焚燒。
這個蠻人嘶喊吼叫，聲嘶力竭，但一切都沒有用處，黑焰吞沒了他，就在驚恐的眾目睽睽之下，他就這樣痛苦萬分地死去了。
這件事迅速轟動了整個黑火部族，無數人對此竊竊私語、議論紛紛，有的人幸災樂禍，有的人說是神靈降罪，不過所有的聲音最後還是都被壓了下來，因為無論是火巖還是陸塵都已經無路可退了。
出了這第一個意外，後面的日子也就不再太平，各種各樣神秘而奇怪的異象開始逐漸發生。
七個人中先死了一個雷蜥部族的，然後又過了半個月，突然瘋了一個。同樣是毫無徵兆的，早上起來還是一副完全沒事的模樣，但突然間就狂性大發，抓著路上看到的人就跟狗似的瘋狂亂咬。
在被趕來的衛士制服後，此人仍然無法冷靜下來，狂暴得無法理喻，被關進某個牢籠後，他則是日以繼夜的吼叫著，那淒厲的聲音每一晚都迴盪在黑火部族營地的上空，就像是人世間最可怕的詛咒。
三天後，這個瘋子死掉了。
然後又過了一個月，第三個人死了，死狀異常詭異，全身、四肢莫名其妙地脫落下來然後無聲無息地死掉了，據說那人的神情似乎還很安詳，好像是在睡夢中突然死掉的一樣。
連續出了這樣的怪事，整個黑火部族中都人心惶惶起來，哪怕是火巖如此強勢的首領，在此刻也承受了極大的壓力。
在風聲最緊張的時候，在黑火部族中流傳著各種各樣的流言，許多都說是火神被激怒，降下了神罰，說是火神憤怒於自己的力量被外族人竊取云云之類的話語。
哪怕火巖數次解釋自己擁有對火神杖的絕對控制權，也攔不住這種流言的傳播。
不過幸好在那之後，這種異象暫時沉寂了下來，剩下的四個人居然沒有再發生什麼怪事，也漸漸通過修煉得到了黑火的力量。雖然還是遠不如陸塵，但祭司的成長一直都是緩慢的，他們才是常態，像陸塵這樣的反而才是不正常的。
…
就這樣過了一年時間，一切終於平靜下來，黑火部族在蟄伏中力量日益強大，新的祭司開始真的領悟到巫術的力量，同時，正如陸塵之前所設計的那樣，他們根本無法擺脫火神杖的控制，只能聽命於掌握了火神杖的火巖的命令。
陸塵做到了自己該做的事，然後火巖也沒有欺騙他，將那個北歸的秘密路徑方法，告訴了他。
「那條路在大雪山。」當那一天到來時，火巖對陸塵說出了深藏在自己心裡的秘密，「大雪山終年狂風暴雪、萬里冰封，但一年中會有三天的時間，在山中一條隱秘的峽谷中會風雪停歇，在其中絕壁間會有一條天險絕徑，可以通往迷亂之地。」
陸塵深深地看著這個蠻人，眉頭緊皺，問道：「你走過那條絕徑？」