月光照在開闊的石墁地上，大大小小的圓圈刻在石頭裡，互相環套和交叉著蔓延出去。
槍鋒上流動著烏金色森嚴的光，姬野凝視自己的槍鋒，緣著最大的圈子緩緩的轉動。
「極烈之槍不是沒有規則的蠻沖，只是當你出槍的瞬間，你的全部精神都凝聚在槍尖，根本沒有多餘的機會去想該如何動作。所以你必須在平時操演的時候，把每一個動作都重複萬遍以上，直到這個動作深刻在你腦海裡，你就根本不必再想它。」老人就在他的對面，同是踩在大圓上轉動，「不要放縱你自己去橫衝直撞，每刺一槍，都要想明白。」
「是！」
「那就試著攻過來。」
虎牙的槍鋒一沉，隨即昂然而起。幾乎沒有蓄勢發力的徵兆，一切都完成在短短的瞬間，姬野離開了大圓。長槍變成一根橫貫圓心的直線，呼嘯著直刺老人的眉心。
老人隨著他的槍勢急退。姬野進得快，老人退得也快。極烈之槍的銳利之氣在每一寸前進中消磨，姬野胸口一悶，知道自己的力氣已經跟不上。他在幾乎不得不換氣的時候卻沒有呼吸，強壓著再吸一口深氣，猛虎的長牙再次一沉一起，憑空加速，改取老人的胸臆。銀色的長槍這才探了出去，銀光圍繞著虎牙的槍頸快速的顫動，一團銀弧像是線團一樣滯住了虎牙。老人低低的喝了一聲，側身發力，他的槍壓著虎牙偏向了一側。隔著五寸，虎牙呼嘯著從他肩上竄過。
姬野踉踉蹌蹌的止住步伐。他撐著槍喘息了幾聲，沒有回頭。他知道此時那柄銀色的長槍一定靜靜的停在他的後脖心。
「好了，」老人收回了槍，「今天先到這裡。」
「我……」姬野低著頭，有些沮喪。
這是他第十三次跟老人試手了，可是每次的結果幾乎都一樣。他的衝刺越來越疾烈，有時候連他自己都會被虎牙上帶起的尖嘯震懾，可是這一切到了老人那裡都是同一個結果。長槍在老人的手裡像是一個銀色的幽靈，只要被它纏上，再烈的槍勢也會被輕描淡寫的消解掉。
姬野的槍像是一頭憤怒的龍，可是它刺進的，卻是無邊的大海，只是濺起了細碎的水花。
「不明白？」老人笑，「以為自己沒有什麼進境吧？」
他舉起了自己手裡的槍：「你仔細看看，我現在握槍的位置在哪裡。」
姬野詫異的發覺，老人握槍的位置赫然已經移到了距離槍尾尺半的地方。老人的槍是長達八尺的長槍，握槍在尺半，就只剩六尺五寸的長度在手，這是用槍的忌諱。虎牙尚有七尺的長度，姬野永遠握在槍尾，把長度盡可能的留給敵人。
「你有進步，只是你還沒有感覺出來。第一次和你試手的時候，我是握的槍尾。如果不是迫不得已，誰都想把長度留給敵人，避免對手攻到自己的身邊，可以提前擊殺。可是變化之槍的與眾不同，是槍越短，防禦的力量反而越強。我像你這麼大的時候用的是一支四尺的短槍，能真正操縱八尺的長槍，我用了三十四年。可是你現在的突刺果真越來越快了，我不得不改變握槍的位置。」
「那……」姬野瞪大了眼睛。
「對！你想得不錯。我的防禦最強的時候，是當我握著槍的中段。那時候我等於握住了兩柄四尺的短槍，組成羽族槍術中最強的防禦『雙蘿曼單手陣』，那個時候你如果還能突進我的防禦，你才真正變成了我的敵手。」
「雙蘿曼單手陣？」姬野盯著老人手裡的長槍出神。
「那是羽族斯達克城邦銀樺團武士們最得意的武術啊。當五十個以上的人可以用熟雙蘿曼單手陣的槍術時，他們會組成龍座雙月之陣，堪稱無敵的防禦，」老人沉默了一下，「不說這個，這些天你進了東宮軍營，也不必常來了，我能夠教你的東西並不多。槍術，說到底只是一種殺人的技巧，你若是沒有親身上陣殺人，始終不會明白其中最精深的東西。」
「我什麼時候可以學會焚河呢？」
老人瞥了他一眼，沉默了片刻，並未回答他的問題：「東宮的孩子是不是經常欺負你？」
「沒有！」姬野搖頭。
「撒謊！你身上總是一塊青一塊紫，難道我看不出來麼？」老人一扯他的衣領，露出的胸口上纏著繃帶，繃帶邊的皮下也是烏青的淤血。
「我也不在乎！」姬野冷冷的，「我受傷，他們比我還要慘。現在他們十個人打我一個，等我學會了焚河，我可以打二十個人、三十個人，再多的對手我都不怕了！」
老人猛地皺眉，海藍色的眼睛裡閃過一道利光：「這不是一個武士應該說的話！難道你練槍，就是為了這些微不足道的小事？」
「我……」姬野呆了一下。
「你手裡的是毀滅之槍，斷一切路，殺一切人！你學會了摧城，下面就要學會焚河，然後是碎甲和心狼，你學會的槍術越多，你手中的力量越大，」老人咄咄逼人，「可是你想用這些力量做什麼呢？只是你自己的榮耀和勝利，不被人欺負？」
他忽然抓起姬野的手，用力之大讓姬野都覺得疼痛難忍。
「我的一生都無法恕完自己的罪孽，我不想你的未來和我一樣，」老人把自己手上的扳指和姬野的扳指湊在一起，「我們的手拿起武器，我們不怕死在戰場上！難道不是我們有非要這樣做的理由不可麼？你為了什麼？為了錢？為了地位？或者為了榮譽？那樣你根本不配戴天驅的扳指！」
他甩掉姬野的手，坐回石頭上，深深吸了一口氣：「你們姬氏一脈，自古就是瘋子，你是我的學生，我不希望你也是。回去想想我說的話，最近我有些事情，你不要來了。」
他搖了搖頭，不再說話。
姬野不解的看著忽然發怒的老人，也只能退後行了一個禮，轉身出門去了。他的背影消失，老人才抬頭看著門邊，低低的歎息了一聲。
「求見先生，」有人在門外低聲說。
老人的瞳孔忽然放大了，整個人彷彿落到了冰窖中。他攥緊的槍柄，全身繃得像是弓弦，猛地擰頭去仰望空中那輪瑩白的滿月，預備要去迎接那些呼嘯著刺落的銀色羽箭。沒有人比他更瞭解那些月下的飛影，從地面上看去，他們像是羽翼最潔白的大雁，可是他們所到之處，留下的總是染血的羽毛。
可是一切都還是靜悄悄的，月光寧靜馨和的照在周圍，並沒有如他所擔心的那樣出現殺人的白羽。
一隻手把一封信插在了門上的縫隙裡，手的主人並沒有現身。
「這是我的名刺，希望翼先生能夠抽空見一見後學，」遞名刺的人聲音漸漸遠去，分明他遞完名刺說著話就退了出去。
老人定了定神，緩步的接近門邊，抽下了信封。那是一封樺皮紙的白色信封，打開來，所謂的名刺只是一頁沒有字的窄長信箋，正中是一枚古老圖騰般的印紋。他全身微微顫了一下。
老人轉身走回了院子裡。他走了七步，忽然轉身，銀色的槍鋒劃著地下的落葉推出了一條線，筆直的指向院門口。他整個人忽然變做了雕塑，再沒有一絲動靜。院子一角的火爐上煮著半開的茶，咕咕嘟嘟的作響。
「請進。」
「幸甚。」
說話的人終於走了出來，步伐緩慢而穩健。那是一個黑色的人影，並沒有穿甲冑，而是罩著一件束腰的廣袖黑袍。他靜靜的立在門口，挺拔修長，和背後那些高挺的樺樹融在了一起。老人的目光落在他腰間佩戴的森嚴重劍上，緩緩的退了幾步，站在了姬野方纔所站的圈子正中。陌生的來客這才再進幾步，踏進了院子。他拔出佩劍，劍色斑斕。
「靜岳？」
「是。不過我來這裡，並非指望單憑一柄劍就取得你的信任，」客人緩慢而凝重的橫起重劍在自己面前。
老人微微點頭，抖手撤回了長槍。他的雙手按住槍桿的兩端，而後緩緩的向著中間靠攏，最後他的雙手幾乎並到了一處，鬆弛的持住了槍的中段。他輕輕踏上一步，豹子一樣矮身，側頭凝視著來客。
「雙蘿曼單手陣？」客人微微點頭，「幸甚。」
同時有反射的月光在來客的重劍和老人的槍鋒上跳躍，兩人的爆發完全分不出先後，大堆的落葉被帶起的風激起，在風中顫抖著翻捲，劍和槍的銀光被遮蔽，只有「叮」一聲的交擊聲，彷彿彈一根繃得極緊的銀線。撲近的兩人在瞬間的交接後又不約而同的退後，老人和來客一同閃向左側，滑步煞住，又同時右閃，再次滑步煞住，卻沒有改變方向，再次發力，同時奔向右側。
兩人隔著不過一丈，是出手就可能擊中對手的距離，可是兩人都沒有再次出擊。只是在極短的瞬間飛速的閃動，速度和時機都完全相同，就像一個人和他鏡中的影子般。院子中被嚓嚓的步伐聲充斥了，落葉和灰塵在兩人的腳下起而復落，如同裹在湍流中。
兩人又是一次同時撲近，老人已經是用單手操縱著槍，槍鋒以一個完美的半弧從下掃起，對手的重劍則從完全相反的方向縱劈而下。槍鋒和劍刃撞擊，互相盪開，長槍像是完全不著力，而槍尾卻順著盪開的力量旋轉過去，老人轉換握手的方向只是瞬間，槍尾的短銀刺無聲的直刺出去。而重劍回復的速度絲毫沒有落後，對手這次沒有再退，連續的發力劈斬，劍上反射的月光詭異的連閃，誰也看不清他有多少道劍光劈斬出去，那些劈斬幾乎是同時的，從上、從下、從左、從右，又有右上、右下、左上和左下的，像是瞬間他面前有一朵鋼鐵的菊花盛開，而老人緩慢飄忽的直刺就是刺向了菊花的花蕊。老人不敢維持這記直刺，長槍顫抖著變化起來，在各個方向和重劍一連串的交擊，所有的交擊聲連續起來像是一聲連綿不絕的悠長鳴響。
兩人再次退開，各自靜止下來，呼吸聲都沉重急促起來。
老人還是矮身，姿勢和動手前一樣，彷彿從未移動過，對方也挺立如故，劍橫在身前淒冷的閃爍。老人低頭看了他腳下，對方的雙足恰好踏在了他早先畫下的「劍圈」上。兩人對視了一眼，彼此看見的都是安靜的目光，看不出絲毫的緊張不安，彷彿靜坐對弈中的行家。
「我們都可以猜到對手全部的變化，這樣會耗到我們其中一個精疲力盡，」老人低聲說。
對手也點頭：「你刻下的這些圓幫了我很大的忙。」
「劍圈槍圓也不是一切，」老人忽然手腕抖動。長槍隨之射出，他握槍的位置移動到了槍尾，槍鋒點在地面上。老人的身形更低，一種緩緩壓聚的力量
「要用這一槍麼？這麼多年過去了，也只有你還能教給那個孩子破一切圓的烈虎屠龍之牙，」對手似乎是在讚歎。
他忽然撤下了劍，仰望天空深深的吸了一口氣。這時候他胸前全部都是破綻，可是老人的槍還是靜靜的凝在地上，老人也只是默默的凝視槍鋒，沒有絲毫攻擊的意圖。客人低頭正視老人，他雙腿分立，雙手緩緩的舉起了重劍，這是他第一次雙手持劍。原本單手都操縱自如的劍此時忽然變得無比沉重似的，他舉劍的時候，劍鋒不安的顫動，像是在勉勵舉起一塊大石。
劍終於舉到了頭頂，忽的靜住。
就在這一瞬間，極尖極銳的聲音完全的撕破了寧靜。老人銀色的槍躍了起來，泛著樺皮銀色的槍桿上像是有扭曲的龍在跳動，時間在那一瞬間有一個停頓。老人大吼，吐氣令他白色長鬚為之炸開，源源不絕的力量灌進了槍身，槍上跳動的不安的龍忽然掙脫了束縛，直指來客的喉嚨刺出。
根本不是人類目力可以捕捉的瞬間，呼聲的餘音還在耳，一切又已經平靜。老人和來客之間的距離只剩下了五尺，兩個人一動不動的對視。老人的槍靜止在來客的喉前，只有一寸的距離，而來客的長劍停止在一個劈斬中的動作上，劍鋒下就是老人的眉心。
最後一瞬，兩人不約而同的收住了怒濤一樣的攻勢，彷彿時間被槍劍上的極寒凍住了一樣。
冷汗從兩個人的鬢角邊滾落，直到此時，他們才明白在互不知情的情況下，好奇心讓他們一起玩了一個與死亡擦耳而過的遊戲。
「北辰之神，憑臨絕境；唯心不動，萬壘之極。」客人深吸了一口氣，低聲的念誦了這句話。
「靜岳之劍到了你的手中……你的老師已經死了麼？」老人收回長槍，退後。
「已經是八年前的事情了。」
銀色的槍鋒落在地上，風吹起老人的白髮，他默然的看著星空，許久都沒有說話。
「很高興見到你，我的孩子，」他半跪下來右手持長槍貼緊自己的左肩，左手緊緊的扼住右手腕，「我以天驅宗主的禮儀迎接你的加入，北辰之神的光輝照在我們彼此的雙肩，我們因尊嚴而自豪，因勇敢而榮耀。鐵甲依然在。」
「依然在！」對手以完全相同的姿勢半跪，「東陸下唐國，武殿都指揮息衍，參見斯達克城邦領主大人翼天瞻殿下。」
瓦罐裡續了水，又煮得咕咕嘟嘟沸騰起來。一股縹緲的茶香瀰漫在院子裡，兩個試手的人已經並肩坐在了瓦罐邊的條石上。息衍把他的重劍卸下，鬆開腰帶敞開了袍子的喉嚨，夜風灌進去，滿身的濕熱漸漸褪去，身上才好受了一點。他知道自己的貼身的衣服已經濕透了，那記可怕的破圓之刺帶起了殺寒好像好在他的喉間，傳說中曾經殺死龍族的東陸第一名槍，而息衍並非一頭強健的巨龍。
息衍輕輕呷了一口茶，挑了挑眉：「聽說羽族的樟茶很有名，也從商人的手裡買過，卻沒有這麼悠長的回味。」
「那是因為寧州的森林，那裡的土地其實是很貧瘠的，顏色泛著淡青，一株樟茶樹要長十幾年才能產茶。移種在東陸的樟茶樹只要一年就會產茶，可是會變味道，」翼天瞻細細的品著茶香，忽然話鋒一轉，「你的老師是怎麼死的？」
息衍凝視著清澈的茶水，搖了搖頭：「翼先生一定要問這個問題麼？」
翼天瞻沉默了一會兒：「是他死得沒有一個武士的尊嚴麼？」
「風炎皇帝的北伐之後，又有幾個天驅死得有武士的尊嚴呢？」息衍淡淡的笑笑，「翼先生要聽，也許將來吧。」
翼天瞻點了點頭：「我一路從瀚州南下，途經四個州，循著我們當年留下的地址去察訪同伴，可是一無所獲。如果不是被滅門，就是已經舉家遷移了，剩下的，即使是姬揚的孫子，現在也不過是一隻汲汲於仕途榮耀的綿羊。猛虎都成了綿羊，我又怎麼能期待其他的人？今天見到你的劍術，真是令我意外。」
息衍默默的轉著杯子，並不說話。
「不過，我這次南下還有另外一個使命。息將軍既然是下唐軍旅第一人，應該不會不知情，」翼天瞻忽的轉頭看著息衍，他的雙眼微微瞇了起來，眼縫中的目光凌厲逼人。
「是為了大宗主的佩劍吧？」息衍的聲音淡漠，像是完全沒有察覺那如刀的目光。
「是！蒼雲古齒劍，它應該還在南淮城中，息將軍對於它知道多少？」
息衍歎了一口氣：「那是天驅的聖物，任何一個天驅武士團的成員，絕不會不留心。可惜幽長吉進入南淮城的時候，我還只是天啟城羽林天軍的一名殿前金吾衛，後來我軍銜漸漸高了，能夠查閱的宗卷多了，卻沒有從中發現有用的消息。南淮城裡宗卷，最後一句可能和幽長吉有關的就是廷尉府的文檔中載有『十二月十二日夜，瞑龍驛持械私鬥，死三十二人，皆遭劈殺裂頂而死』。」
「劈殺裂頂？」
息衍緩緩點頭：「全部是死在一個人手上，我找到過那時的忤作，他說現場折斷的武器不下數十件，而所有的死人無一例外的是被擊破顱頂而死的，死狀慘不忍睹。我想那是蒼雲古齒劍的傑作，那柄劍極其沉重，用劍的人必然是舉劍下劈。對手舉起武器格擋，但是被重劍擊潰武器，而後劈開頭顱。」
「之後就再也沒有線索了？」
「沒有，幽長吉這個人，好像從此就從南淮城裡消失了，連帶那對刀劍，再也沒有消息。」
「能夠把所有的線索都掐斷，讓你都無從查詢，不能不覺得是身在一個陷阱之中了。」
「過了那麼多年，翼先生還確信蒼雲古齒劍依然留在南淮城中，是得到了什麼消息麼？」
翼天瞻猶豫了一下：「你的老師沒有你對你提起麼？那柄劍本身就是秘術的咒印。」
「龍血骨結咒印？」息衍的眉鋒一挑，「世上真的有這種咒印？」
「名字不錯，可是你未必知道這枚咒印有多麼可怕，」翼天瞻沉吟著，「當河洛們第一次在陽光下舉起這柄劍的時候，他們稱它為『地獄的噬魂龍之劍』，傳說其中封印了龍魂。它比任何一柄魂印兵器都更兇猛的吸噬靈魂，絕非每一個人都可以握住它的劍柄。而每一個繼承它的人都曾在北辰升起的黎明立下誓言，願意以畢生的力量和鮮血去守護這柄劍的尊嚴，幽長吉也不例外。在祭劍的儀式上他割破手指讓血滲入那柄劍之中，我曾親眼目睹那一幕，那時候整柄劍的雲紋像是水波一樣流動。這是劍裡封印的無數靈魂在咆哮著吸噬鮮血，他們瘋狂的撞擊著劍的骨架，可是這是河洛們以『星焚術』鑄造的武器，就像一個囚籠束縛了他們，是他們不能衝出來。最後他們才安靜下來，劍身上的血紅色褪去，這表明他們接受了新的主人。當劍的主人死去，他再也守衛不了自己的靈魂，這時候他無法抗拒劍裡無數靈魂的吸噬，最終會被封印在劍裡。如果沒有新的繼承人，劍中藏著的龍血骨結咒印會自己甦醒。那樣強大的守護可以與羽族秘道中的楓山龍夜吟之陣相比，如果不是它的主人，別說拿起它，想靠近這柄劍都是妄想。」
「那麼靠近這柄劍會怎樣？」
「魂魄被急速的抽離，身體卻還沒有死絕，人往往會變成一具行屍，連死都不如。」
翼天瞻為他手中的瓦杯續上了熱水：「怎麼找到這裡的？」
「跟著那個孩子。我第一次見到姬野，就知道必然有另一個人把極烈之槍教給他，他的父親沒有這個本事。在看到他刺出那一槍之前，我不相信世上還有這樣無堅不摧的刺殺。」
「是，他實在很有天賦。我都不曾想到他只用一夜就刺出了摧城。如果他過了焚河這一關，一直學到心狼都沒有問題，至於能不能如他的曾祖那樣學會龍毀，就看他的決心了。」
「傳說曾經刺死巨龍的龍毀之槍？」
翼天瞻點頭：「其實這一槍我也沒有學會，我甚至沒有親眼看見它在姬揚的手中刺出來。」
「不過……他即使有決心，翼先生就願意把極烈之槍的真髓教給他麼？」
翼天瞻忽然凝在喝茶的動作上，靜了一刻：「你看了我們試手？」
「看了，翼先生教給姬野的，不是真正的極烈之槍吧。傳說中所謂焚河，是遠超過入門的摧城的，但是翼先生剛才的演練，依然不過是變化了動作的摧城。」
「瞞不過靜岳之劍的繼承者，」翼天瞻放下茶杯，望著天空，「這些日子我有些後悔，為什麼那夜衝動之下把摧城演示給他看了。他太有天賦，可是我看不穿他的內心，我看他的眼睛，有時候覺得很不安，看不明白，像是被擋住了。一個孩子，十三歲，用這樣的目光看人，令人心寒。我知道他父親對他不好，可是有時候想問他小時候的事情，他卻說忘記了，或者根本就不回答。我覺得他是有些事情不想說，而那些事情，想起來覺得可怕。」
「一個孩子，會讓蒼溟之鷹如此不安？」
「也許是在養一隻吃人的老虎。我當初也曾犯過一次錯，最後不得不親手下了誅殺令。」
「接受了天驅的武術和扳指，如果姬野不接受天驅的信仰，按照組織的規則，他會被砍去手腕吧？」
「他確實需要償還天驅給予他的一切，我不讓他常來這裡，是我不希望蒼雲古齒劍搜尋的行動受到影響，此外，」翼天瞻搖頭，「我也不知道是否真的要把焚河傳授給他。」
息衍沉默了一會兒，笑笑：「那我也為先生出力吧，不嫌南淮城濕熱，翼先生就在這裡多住些日子吧。」