八月十三日晨，帝都，桂宮。
雷碧城疾步踏入宮殿，女侍們剛剛把香薰的坐墊鋪好，長公主一頭長髮不曾梳理，擁著一襲輕紗睡袍從後堂匆匆出來，寧卿跟在後面幫她撩起袍腳，他也只披了一件織錦的長衣，開襟處露出白皙如女子的胸口。
「碧城先生急著找我，有什麼緊急的事麼？」長公主急著落座，揮手打了女侍一巴掌讓她閃開。
「剛剛得到的消息，下唐使團在蠻舞原全軍覆沒！」
「全軍覆沒？」長公主大驚。
「青陽部的新主人呂守愚甚至沒有給他們一個去北都城遞交國書的機會，他派遣貼身的護衛鬼弓武士們在鳴骸鳥谷口殺死了幾乎全部的使團成員，只有一個參將逃脫，這應該是他們故意留下來報信的。參將是我們的人，他放出了兩隻鴿子，一隻剛剛到達帝都，另外一隻應該還在去南淮城的路上。」
「呂守愚這是想幹什麼？」長公主拍著扶手大怒，「敢無視我大胤皇室的尊嚴麼？」
寧卿微微躬身湊到她耳邊：「呂守愚採用這樣的雷霆手段，是表示他要和我們決裂。我們手中握有他的幼弟，當年的青陽世子，按照結盟的規矩，他敢於誅殺使團，我們就會殺死人質來報復，從此他和我們就是死敵了。他這一手，全然沒有留餘地。」
「寧卿公子說得沒錯，呂守愚已經派遣使節告訴所有蠻族人，他的父親呂嵩死前當著眾人的面，把青陽部交給了他。此時這個幼弟對於他而言不但沒有用，反而是絆腳石，他不會在乎弟弟的死活，他的矛頭指向我們！指向長公主！」雷碧城說。
長公主擺了擺手：「呂守愚知道下唐國的後面是我麼？」
「有人會告訴他，」雷碧城沉聲說，「我想，在背後支持呂守愚的，是東陸的一位重要人物。」
長公主轉著黑白分明的眼睛思索，忽地她站了起來：「淳國，梁秋頌！」
「長公主英明！」雷碧城長拜。
「我早就懷疑梁秋頌，梁秋頌看似一直盡忠皇室，可是這些年來他在淳國坐大，根本就是要自立為主。梁秋頌也許和嬴無翳一樣危險，」長公主疾步來往，又忽地站住，「不！他比嬴無翳更危險，嬴無翳是頭吃人的獅子，梁秋頌是條藏在我們懷裡的蛇！」
「那麼長公主想到梁秋頌獲得蠻族支持之後，會怎麼辦嗎？」雷碧城問。
「他會唆使蠻族南下。」寧卿答了，「首先接戰的會是淳國，梁秋頌會詐敗，一旦蠻族鐵騎通過淳國把守的唐兀關天險，他們會直指天啟……就像文景年間蠻蝗肆虐時一樣。」
「遠比那更嚴重，七十年前來東陸的是些在瀚州活不下去的遊牧民，如今我們將面對青陽大君呂守愚的虎豹騎！」雷碧城的聲音如金鐵交鳴。
長公主面色驟然一變，默默地站著，看向遠處。
雷碧城走到長公主面前，冷冷地一笑：「恭喜長公主，賀喜長公主。」
長公主瞥了他一眼，露出警覺的神色：「有什麼可喜？」
「白氏皇族重新統一東陸的機會就在眼前，難道不值得慶祝麼？」雷碧城目光如電。
「重新統一東陸？」長公主疑惑起來。
雷碧城微微點頭：「梁秋頌要和呂守愚一起來，在我看來是求之不得的事。一旦蠻族入侵，我們就有理由傳令諸侯，合兵抗蠻。我們大可以打開殤陽關的城門，讓諸侯大軍通過王域，進入淳國內部和呂守愚的騎兵開戰。那時候，雙方必定都死傷慘重，而我已經為長公主準備了另外四萬張連擊弩，這種武器的威力長公主已經看過，當日在殤陽關下，逼得白毅不能後撤。弩手可以從平民中招募，只要很簡單的訓練就可以送上戰場，一萬連擊弩發射起來，有如十萬長弓。長公主依靠這支力量，足以外御蠻族內壓諸侯，那時候長公主是皇族的英雄，諸侯的屬地也不得不劃入王域。普天之下莫非王土，東陸四州每一寸土地，都該是王域！」
寧卿微微一震，卻沒有說話。
長公主沉吟片刻：「以我大胤如今的軍力，真和蠻族開戰……在碧城先生面前沒什麼不能說的，要說國之財富，我大胤一個諸侯也勝過蠻族七部的總和，可要說軍力，我大胤立國七百年來，能正面抗衡蠻族的只有武皇帝。武皇帝天縱英烈，兼有鐵駟之車為羽翼，宛州商會為財庫，會天下諸侯之兵，兩次北征蠻族，皆勝。可是到頭來民怨沸騰國力衰微，武皇帝本人也是鬱鬱而終。」
「如今皇室不振，諸侯離散，能夠真心為白氏出力的，只有楚衛、下唐、淳國三家，如今梁秋頌以淳國公為傀儡，竊取淳國大權後，以楚衛、下唐兩國兵力對抗蠻族鐵騎，幾乎沒有勝算。」雷碧城淡淡地笑，「這是長公主心裡所想的吧？」
長公主歎息：「正是，如今諸侯中兵雄馬壯的，北面是淳國和晉北，南面是『天南三國』楚衛、下唐和離國。晉北的國君雷千葉也是個兩面三刀的人，看起來恭順，其實用心險惡。我聽人說雷千葉是頭雪山裡的白虎？睡醒了就要吃人。五國裡這樣就去了三國，算下來只有楚衛、下唐還能調用。」
「長公主漏了一個人。」雷碧城含笑說。
「離國公，嬴無翳。」寧卿忽然說。
「癡人說夢！」長公主冷笑，「嬴無翳是頭獅子，難道還想為他戴上籠頭供你驅策？盡說些沒用的廢話！」
「不，寧卿公子說得沒有錯，」雷碧城緩緩說道，「東陸的雄獅，那時必然會站在我們這邊，因為他比任何人都更不願看著蠻族人在東陸橫行，他把東陸看做是他的地方，他一定會起兵呼應我們。而且青陽部也有後患，他一旦踏入東陸，那後患就會爆發，一頭狼已經在北方覬覦了很久了，它始終聞著南方來的味道，一旦聞到死人的味道，它就要南下掠食了。」
「後患？」長公主問。
「朔北狼主，蒙勒火兒·斡爾寒，他是草原上一百年來僅次於欽達翰王的英雄，沒有人能阻止他，除非欽達翰王復生！」雷碧城說，「我派出的人已經和朔北狼主達成了協議，他們將是我們的朋友……雖然和狼王做朋友總是有些危險，可好在我們有共同的敵人。」
長公主沉默了很久，默默地退後幾步，在坐床上疲憊地坐下，對於如此之多的消息撲面湧來，她的年紀讓她已經有些畏懼了。
她在旁邊摸到涼玉的梳子，默默地梳理自己的長髮，良久，歎了口氣：「我一直都是相信碧城先生的。不過碧城先生運籌帷幄，以天下為棋盤，這一局的輸贏橫跨九州南北，賭得很大啊！」
雷碧城恭恭敬敬地行禮：「長公主曾說皇室衰落之際，自己身為一介女流，仍要挺身而出，做男人們做不到的事。這是絕世的志氣，雷碧城為長公主做的，正是世上絕大多數人做不到的事。我不在意這棋盤有多大，輸贏有多艱險，我是領了神的旨意為實現長公主的抱負而來。人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作為！」
「人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作為……」長公主喃喃自語，忽地，她眼睛亮了起來，提高了聲音，「好！碧城先生驚醒夢中之人，白凌波這一生，若只是滿足於在這王域裡叱吒，未免惹人恥笑！那樣後人說起我，不過只是個見識短淺的女人，一個描眉畫眼胸無大志之輩！碧城先生請教我該當如何處置。」
雷碧城微笑：「無需長公主動手，我們只需靜靜作壁上觀，很快，北都城就會有新的消息傳來。」
寧卿思索片刻，上前一步：「不過消息如果傳到南淮城，可不知百里公爵會做什麼反應。長公主是否還是應該寫一封親筆信，快馬傳書，以安其心？他對這次和青陽的會談抱了很大的期待，還有那個青陽世子……」
「按照背盟的規矩，斬首。」雷碧城緩緩說道。
「斬首？」寧卿微微猶豫，「此刻如果把人質斬首，雖然足以威懾，卻沒有什麼實際用處。我聽說那個世子雖然有些刀馬功夫，性格卻很懦弱，留他性命，未必不能……」
「不，」雷碧城打斷了他，「斬首，我見過那個孩子，他對於我們非常危險。呂嵩已死，他沒有用了，絕不能留！」
「唉，一個小孩算什麼，碧城先生說斬首，就斬首好了。」長公主阻止了寧卿，「寧卿，替我寫信給百里景洪。」
「還有，讓百里景洪立刻監禁息衍，就算不能殺了他，也不能給他自由，禁止任何人跟他聯絡。」雷碧城說。
長公主愣了一下，微微蹙眉，面有難色：「百里景洪非常依仗息衍，雖說息衍這個人很是危險，可這些年來對百里景洪他倒顯得很臣服。讓百里景洪監禁息衍，等於削掉他的臂助，我只怕他心裡會有不滿。而且息衍作亂的證據沒有收集完整，此人在東陸軍人中聲望極高，又是勤王之臣，現在對他動手，只怕會有騷亂。碧城先生真覺得值得麼？」
雷碧城再次躬身，行長拜大禮：「長公主請相信我，要殺那個青陽世子，息衍必然鋌而走險，把他的亂黨同夥都召集起來，那時候要撲滅禍亂，就難上百倍了。」
長公主沉默良久，轉向寧卿：「寧卿，百里景洪坐擁宛州之富，是皇帝的股肱。以他現在的地位，會抗拒我們的決定麼？」
「稟長公主，百里家數百年來，對那些不忠於皇室的分家，從不容半分親情。」寧卿整理衣袖，趴在坐席上俯拜，「寧卿以身家性命為下唐國主作保。如果百里景洪敢不忠於長公主，我願隻身提刀，策馬千里，取百里景洪的頭顱獻於公主駕前。」
「很好。」長公主微微點頭，輕輕歎了口氣，「寧卿，你這話裡有一股殺氣……你長大了，再不是那個乖乖的孩子了。你身上流著百里長青的血，遲早你會像你的父親那樣一飛沖天吧？」
「一飛沖天也是長公主的鷹。」
長公主微微點頭，猛地揮手：「寧卿，向百里景洪下令！」
雷碧城揮袖，身後的黑衣從者近前一步，將一封早已準備好的信放在寧卿面前。
寧卿從侍女手中接過刃長不過兩寸的薄刀，劃破自己的手指。他從袖子裡滑出一枚似乎是烏玉質地的小印，將鮮血塗抹在印紋上。印章忽然起了變化，漆黑的印石忽然變得透明，不再是黑色，而是濃重的紅褐色，似乎有流質在印石中緩緩流淌。
寧卿將印章押在信的末尾，那些紅褐色的流質流出印石，慢慢滲入紙裡。