同一時候，城郊的陽泉酒肆，月晦。
油燈昏暗，把隱隱綽綽的人影投在板壁上。
板壁被油煙熏得漆黑,薄薄的手指一捅就能對穿。桌子上厚厚的一層油膩，手摸上去像是要粘住。唯一一盞桐油的小燈被罩在竹籠子裡，懸在半空。
板壁外傳來了風聲，風在樹梢間間掠過，帶著隱隱的嘯聲。風從門縫裡瀉進絲絲縷縷，燈光忽明忽滅，飄忽不安。
這是南淮城邊的小鋪子，靠近富商褚氏的林場，外面是一眼望不盡的松杉林。伐木的勞力每天回城都從小道邊過，於是有了這樣一個簡陋的小鋪子。夜深，鋪子裡只剩下最後一桌客人，沒有一個人說話，靜得發寒。
「金銀不是問題，我們只要那柄劍的下落。」
長桌一側，領頭的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一側，盒蓋彈開，碼得整整齊齊的都是純金鋌子，鋌子上打了桉葉的烙印。那是宛州商會江氏鑄造的金鋌，有人說比帝都的鑄錢都管用。皇家的金庫裡藏的也不是大胤金銖，而是這些足色的金鋌。
黃金的反光似乎晃著了對面人的眼，她輕輕的笑著側過臉去，以手遮眉，指上一點翡翠在燈下透著華麗的深碧色。
在這種小鋪子裡有這樣的一個女人，是件令人驚異的事情。油燈的微光被竹籠割裂了，投在她裸露的肌膚上，令人想起那些絕艷而斑駁的古畫。女人一身淺紫色的裙衣，精緻華貴，裸露的雙肩和胳膊上，膚色瑩白得令人目眩，四五個藍晶的鐲子套在一起，叮叮噹噹的作響。
「這麼高的價格，買一柄劍的下落？你們真的不後悔？」她捂著嘴吃吃的笑，豐盈的唇上殘留著沒有卸去的妝彩，嫣紅的膏子中分明是混了金粉，透出一股奢靡的艷。
「這個你不用多問，」對面領頭的人皺了皺眉，聲音裡透著冷厲，「你把你知道的說出來，外面就有一輛馬車，我們今夜就送你離開南淮，帶著這盒黃金。從今以後，南淮的事情跟你再沒有關係。」
桌子的一側是孤身的女人，另一側卻是整整齊齊的戎裝武士。他們燙了金邊的牛皮束身甲手工精湛，腰間帶了長刀，一色的暗紅色大氅，高高的立領半遮住他們的臉。那些臉一樣的瘦削，皮膚深褐。溫暖的燈火映在他們的眼睛裡，就驟然變得冷厲起來。都是些二十多歲的精壯男子，卻沒有一個人注意女人半裸的胸口。他們的目光不斷的巡視著周圍，像是些窺探獵物的蛇。
這也是絕不該出現在這個小鋪子裡的人。
「各位大人別急，我說我知道的，」女人戀戀的在金鋌上撫摩了一陣，「你們看看值不值這個價。但是……我說了你們可也得說，我還不清楚你們的來歷呢。把這個消息賣出去，就算我離開南淮，也未必真的能從國主眼皮下跑掉。我一個無依無靠的女人，得罪了堂堂的帝朝公卿，廷尉府一道通緝令，就算我逃到天邊，誰能保證不被抓回來？這盒子黃金，怕不是給我陪葬的吧？」
「你說出來，我們自然會保護你的安全，我們也不希望百里國主把你從千里外再抓回來。我能相信你不出賣我們麼？」首領冷笑。
「呵呵呵呵，」女人也跟他一起笑。
「何必那麼麻煩？我倒是聽過滅口一說呢！」女人忽的又不笑了，
首領臉上的笑容忽的消失，他一翻眼，目光就由窺探的蛇變成了凶狠的毒牙，死死盯住女人明媚的雙瞳。
「貞懿八年的冬天，幽長吉從瀾州南下，取道墨離郡，從飛雲浦穿過殤陽關的封鎖，來到宛州，帝都廷尉一共有三百二十七人奉命劫殺他，而幽長吉孤身一人。因為幽長吉，是迄今所知的最後一個天驅武士首領，天驅們稱他為大宗主。」
女人完全不在意對面森冷的目光，玩弄著自己的長鬢，悠然的說了起來，像是講一個坊間說唱的故事。可是這個故事一開始，所有武士都摒住了呼吸，首領漆黑的眉鋒也跳了跳。
「幽長吉所持的行牒是晉北國所頒發的，行牒上他的名字叫謝灃，城門外的行署有他入城的記錄，那是十二月的九日，他所攜的物品中包括長刀一口和重劍一柄，都記錄在行牒上。不過是三天後，帝都廷尉全部進入南淮，而當日夜裡在紫梁街的瞑龍驛館，有一場惡殺，後來收屍的時候共計三十多個死人，裡面沒有幽長吉。其實，死的都是帝都的廷尉，只不過帝都的公卿們不提，下唐的國主也不追究。事情就被壓了下去，從此再也沒有任何的記錄留下。」
「沒有記錄？」首領插了進來。
「行署沒有出城的記錄。無論是幽長吉或者謝灃，他就消失在南淮城裡了，誰也不知他去哪裡，你要問的那柄劍也跟著他一起消失了。」
「消失了？」
「是啊，就這麼沒了。這也沒什麼稀罕，這裡是南淮城，多的是人，少一個，誰都不會注意。」
女人咯咯輕笑起來，發間那支鳳凰銜珠的釵子輕輕的點頭，像一朵花在枝頭上輕顫。女人想笑就笑，完全不在乎桌子這邊的人，彷彿周圍是她獨自的舞台，她是個自喜自悲的優伶。首領的心裡忽然頓了一下，不知怎麼的，這個女人在笑，他卻覺出一股隱約的悲意。
「還有呢？你說你知道劍的下落！」他壓下心裡的一點不安，加重了語氣。
「劍？幽長吉配的那柄重劍？」女人還是吃吃的笑著，掩著口，「我也去過紫寰宮的武庫，可是裡面的劍少說也有千柄，都是名劍，你們要的劍是什麼樣子的？我一個女官，不會用劍，你們也別以為我什麼都知道。」
「一柄青銅色的重劍，劍很長很重，至少有四尺五寸，重量不下三十斤，劍面上有雲片一樣的花紋。絕對沒有另外一柄劍和它相似，你只要見過，就不可能認錯。」
「哦，是那柄劍啊。你要說，我還真的想起來了，不錯，我見過。」
「真的？在哪裡？」首領的眼睛亮了起來，帶著難忍的喜色。
女人輕輕捻著自己的裙帶，長長的睫毛一瞬，斜瞥著首領：「我都說了那麼多了，你們可還沒有說你們的來歷呢。」
「這個你根本不用知道！」
「哼！你們也把我們宛州的女人想得太簡單了，」女人不屑的笑笑，「別想就這麼隱藏自己的身份！你們刻意穿了皮甲，卻沒有帶你們得意的具裝鋼鎧，還改用不稱手的直刃刀，把馬也換成了辨不出來歷的夜北挽馬。可是風虎騎兵的諸位大人，你們忘記了一件事……」
短暫的寂靜之後，屋裡忽然被金屬低鳴的聲音充斥了。靜坐的武士們同時一推桌面，退出去兩尺，齊聲拔出了腰間的佩刀，雪亮的刀光奪人眼目。
「哈哈哈哈，哈哈哈哈，」女人又笑了起來，輕輕的拍著手大笑，看也不看他們。
裝著油燈的竹籠子在她頭頂悠悠的轉著，屋子裡明暗變化起來，光怪陸離。武士們的刀已經在手，卻斬不出去。他們都是久經沙場的悍將，可是在宛州這個陌生的地方，面對這個有些瘋癲卻又嬌麗如花的女人，每個人都覺得彷彿是在一場夢中，空氣中有些詭異的氣息讓周圍的一切顯得縹緲虛幻。
女人收住了笑聲：「如果不知道諸位是風虎騎兵的都尉，我也不敢來賣這個消息。天驅最後一個首領的消息，該值多少黃金？諸位大人該是比我更明白，這盒子黃金我一個女人都能提著走，想用來交換天驅的秘密，是不是開價太低了？」
「那你想要多少？」首領低聲問。
「我想要一個庇護。諸位大人找到那柄劍之後，帶回淳國，少不得封賞，這些我也都不稀罕。我只希望諸位大人那時候再把這盒子黃金給我，帶我回淳國去，好好安排我後半生。沒有明昌縣侯這棵大樹遮陰，東陸之大，又有幾個人敢得罪下唐國主百里景洪？」
武士們彼此對了對眼神。
「你想要什麼樣的庇護？」首領重新坐回桌邊。
「不錯，幽長吉確實是死在南淮城。天驅首領的佩劍，下唐也是作為寶物收藏，我想拿固然拿不出來，淳國想要可也不容易。我既然敢來，就和各位大人站在同一條船上，這是九死一生的勾當，大家互相隱瞞只能害死自己。不如把知道的事情都攤開在桌上，彼此就算夥伴。我帶各位大人去取那柄劍，一起回淳國，我要明昌縣侯上表帝都，封我一個誥命。」
「你是要……」首領遲疑的看著女人，「加入我們？」
女人又掩著嘴笑了：「我一個女人，不怕你們這群虎狼，難道你們倒怕我麼？我只是希望安全的離開下唐，從今以後再不用回到這裡。」
她轉著手裡的白瓷酒杯：「其實我想離開這裡，真的已經很久了，想回北方去……」
那股輕輕的淡淡的悲意又湧動起來，她的笑容漸漸失色，變得像壁畫那樣靜默。
屋子里長久的沉寂著，燈火被微風壓了下去，女人明麗的肌膚也變得晦暗起來，她側過頭去看著窗外，黑漆漆的像是一片濃墨。
「好，不過是個誥命，我在明昌縣侯的面前還算說得上話，」首領終於點頭，「我也知道取劍不容易，有你作同伴，或許是件好事。我們淳國風虎，從不和陌生的人聯手，今天我破例一次！但是你聽了我的話，再想輕易離開我們就難了。你可要想清楚！」
「清楚，這是要麼富貴，要麼橫死的買賣，我不想好，怎麼會來？」
「你想知道什麼？」
「只有一件。幽長吉死了足有十四年，十四年來沒有一個人問過他的下落。而淳國遠在北方，明昌縣侯怎麼會知道這段往事？」
首領沉默片刻，點了點頭：「問得很好！你既然知道那些劫殺幽長吉的帝都廷尉，你知不知道他們的下場？」
「下場？」
「我告訴你，之所以十四年來沒有一個人問起過蒼雲古齒劍，是因為所有活著回到帝都的廷尉全部都被投進死獄，半年後，廷尉府把骨灰送到各家。我的父親是那時的廷尉之一，可他甚至都沒有來得及下獄，而是被處死在我家的門口。」
「為什麼偏是他不同？」
「因為他違背了廷尉府的密令，回到帝都之後沒有立刻去廷尉府報到，而是回了一次家。」
「為什麼？」
「皇帝和諸侯剿殺天驅武士，長達幾十年，可是把廷尉府的精銳出動數百名去劫殺一個人的事情，還從未有過。那一次是因為帝都得到了確切的情報，幽長吉聯絡了諸侯各國的將軍和世家大族不下百人，預備聯兵弒君。所以他的行動路線從中州去瀾州又轉向宛州，一路上不斷的聯繫著諸國的勢力。誰也沒有想過天驅這樣的小股叛逆竟然能夠掀起那麼大的風浪，可是上百個手握重權的將軍和世家大族的家主，又不能一併斬殺，否則大局勢必混亂。所以帝都的目標，只在於劫殺幽長吉一個人，可惜直到最後，不知是為了什麼，廷尉們都沒有得到那份依附於幽長吉的叛賊名單。我的父親冒險回來，只是要留下一個口信。」
「口信？」
「他像是個逃犯那樣衝回家裡，只來得及說一句話。他說，打開青銅之門的關鍵是那柄劍。這句話只有我聽到了，他把我抱在胸口湊在我耳邊說的，然後門外一支箭射進來從背後洞穿了他，也射傷了我。廷尉府的人衝進來，把他的屍體拖走了。」
首領沉默起來，也擺弄著面前的白瓷小酒杯。
「一個廷尉，到底為什麼要做這樣的事？」
「我知道你會問這個問題，」首領從腰帶中摳出了一個東西，沿著桌面滑給了女人。
那是一枚拉弓用的扳指，寬大而沉重。女人遲疑了一刻，拈起來端詳著。指套在燈下泛著青灰色的淡淡鐵光，裡圈環著古老晦澀的銘文，外面則是一頭展開雙翼的飛鷹。
「因為他是一個天驅，」首領的笑聲變得冷澀，「一個藏在廷尉府的天驅。這個愚蠢的人，居然一直想為天驅做些事情，可是他沒有什麼本事，沒法像幽長吉那樣當一個英雄，他就只有犧牲他自己去留下這個天驅的秘密。」
女人玩弄著指套，帶著些許輕蔑的笑意：「持有這個指套的人，都該是天驅的武士。你到底是明昌縣侯的屬下，還是帶著天驅的使命？」
「天驅？」首領搖頭，「我只知道那是我愚蠢的父親。他為了那個團體的使命，讓我和我的母親一生顛沛流離，讓我的母親從一個尊貴的夫人淪落到為人洗衣做飯為生，讓我在別人面前始終抬不起頭來。這個破爛的指套值幾個錢？就讓他發瘋發成那樣？不過我一直都留著它，我知道總有一天它會對我有用。我這次來，就是奉了明昌縣侯的親筆密令，只要帶回蒼雲古齒劍，我可以封一個子爵，你要的一個誥命身份還不簡單？」
他唇邊拉出一絲笑容，斜斜的瞥著女人，伸手壓在她柔軟的手上，揉著她指節上圓潤的小窩：「其實何必那麼麻煩呢？我看你生得也不錯，你嫁給我，自然就有誥命的身份。你帶我們取到劍，我保你一生。」
女人並不避開，只是用另一隻手輕輕的捂著嘴笑，卻遮不住瑩白如玉的牙齒：「我？我都老了，將軍正當盛年，還要娶一個人老珠黃的女人麼？」
首領忽的沉默。他再次去仔細的打量這個女人，驚訝地發現自己根本看不出這個女人的年紀，看容貌，她像是十八九歲絕色的少女，可是看眼睛，卻又太多的東西藏在裡面，看進去就彷彿陷入了潭水。
他克制著越來越強烈的不安：「我們的來意我已經說透了。大家同在一條船上，現在可以告訴我們去取劍的辦法了吧？不過，如果你只是虛言誆騙我們……」
「虛言？」女人笑，「整個南淮城，大概沒有人比我更清楚那柄劍的所在了。」
她忽然甩脫了首領的手，攤開掌心，掌心裡赫然是兩枚指套：「將軍給我看了你的指套，將軍再看看我這枚，就知道我有沒有說謊了。」
首領遲疑著拈起兩枚指套。就著燈火細細的打量。看起來它們全無差別，像是同一爐鐵水鑄造出來的，表面都有歲月侵蝕的痕跡，像是多年之前的古物。他翻來覆去的看，目光忽然落在指套內圈的銘文上。
他的心跳得彷彿錘子在裡面重重的轟擊。
他是天驅的後裔，知道這些指套的內圈都是古老的金文「鐵甲依然在」五個字。可是女子遞來的這枚卻完全不同，那是一行十六個字：
「北辰之神，穹隆之帝，其熠其煌，無始無終。」
他念到這裡聲音已經沙啞，一股血衝上頭頂，他攥著那枚指套忍不住大喊起來：「星……星野之鷹的指套！這是……這是大宗主的指套！」
「不錯，這是幽長吉的那枚指套，現在你該相信我的話了吧？既然我可以取到這枚指套，我也能夠帶你們拿到那柄劍，」女人神色不變，悠然的玩弄著自己的一縷頭髮，「不過在我帶你們去之前，我還要你們跟我猜一個謎。」
「謎？」
女人掩著嘴，吃吃笑著：「是啊，諸位大人難道不想知道，我是如何看出你們來自淳國，是名聲赫赫的風虎鐵騎？」
武士們面面相覷。他們這才想起遺漏了這一節，他們都是風虎騎軍中最出色的斥候，卻如此輕易的被看出了身份，不能說不是一種恥辱。
女人沒有理會他們的神色，而是默默的起身，緩步踱向了門邊。她的背影勻停修長，裙裾拖曳在骯髒的地上，卻自有一股宮妝的華艷，輕紗籠著她清秀的肩胛骨和修長的脖子，遠遠看著讓人心裡不由得一動。
她忽的轉頭一笑：「因為昨夜有個人對我說他想和我一起遠走高飛，然後跟我說了許多的事情。」
武士們疑惑的看著首領。
「你們不記得他麼？他下巴上有一顆小痣，左手斷了一個小指。」
武士們驚悚的全部站了起來。那是他們的一個夥伴，今天早晨起，他們就再也沒有找到這個夥伴，十一個人的小隊只剩下了十個人。
女人的笑容彷彿一朵詭秘的花緩緩的綻放開來：「他真是跟你們這些沒心的男人不同啊，直到死前，他還對我說我身上有股紫琳秋的香味……」
徹骨的寒意忽然籠罩了小屋裡的人。
長刀出鞘的響聲有如彈一根高弦，反應最敏捷的武士側身拔刀，蹬地撲上。他的動作像是在奔馳的快馬上揮刀下劈，這是風虎騎軍中特有的武術，極快又極精確。女人在他的刀下根本無暇閃避，她華貴貼身的裙衣限制了行動。女人也沒有想閃避，而是盈盈的輕笑了一聲。難以置信的事情在她低笑的瞬間發生，武士的頭顱忽然落了下去，淒厲的鮮紅色從腔子裡直衝到了屋頂，那具無頭的身軀還揮舞著戰刀從女人身邊掠過，直到撞上了對面的牆壁，才無力的倒在地上。
女人沒有動手，那一刻她的雙手依舊懷抱著肩披的紗縷，也沒有人看見刀光，像是在黑暗裡有看不見的魔神武器一揮，就斬下了那名風虎的頭。
「都別動！」首領大吼著。
他要想煞住腳步，可是已經來不及。他感覺到肩胛上傳來了疼痛，卻不劇烈，像是被蟲子咬了一口。隨後那一點疼痛才千百倍的放大起來，他肩上迸出了大朵的血花，血痕貫穿了整個肩膀。有什麼東西切進他的身體裡去了，可他還是什麼都看不到。他不由得跪下，更大的痛楚從雙膝處傳來。他哀嚎著低頭，看見自己的腿從雙膝處齊唰唰的斷了，鮮血流得滿地都是。
他的同伴們也一樣陷入了看不見的羅網中，所有撲前的人都被什麼東西傷了，女人身邊有道不可逾越的屏障。
首領掙扎著抬起頭，看見女人又笑了，這一次，她的笑意中帶著酷寒。
油燈忽的滅了。
黑暗裡充斥著細微的破風聲，極細又極其的銳利，有些像蜂鳴卻帶著異樣的淒厲。每次都有一個哀嚎隨之響起，首領感覺到濃腥的血潑濺在他的臉上。這些追隨他一起征戰了多年的同伴在黑暗中根本無從掙扎，只是待宰的羔羊。
他知道自己就要死了，他很後悔，他這時才想起這個女人身上分明有太多無法解釋的地方，可是那柄劍讓他的心思亂了。太多年了他一直在渴望握住這柄劍的一天，這種願望已經變成了貪婪。
終於又安靜下去，一點火光顫了一下，亮了起來。
首領忍著失血的眩暈抬起頭，看見遠遠的門邊站著那個女人，她持著火絨。她不再笑了，卻也看不出得手的喜悅。她漠然的像是一張美麗的畫皮。
只有那麼一點火，首領反而看清了，小屋裡佈滿了銀色的線，密密麻麻的如同一張網，把他們和女人完全的隔開了。那些線細微得難以覺察，卻又韌得難以想像，像是交錯的一道道銀色的光，最後穿過分佈在周圍的金屬環，收束在女人指間那個翡翠的戒指上。
「是……是天羅的刀絲！你到底是什麼人？」他拼盡了最後的力氣大吼。
「是啊，是蜘蛛的絲，你們這些武士總是想靠著蠻力取勝，可是殺人哪裡需要那麼大的力氣，一寸的刀刃就足夠了。」
「天羅的刺客？你到底為什麼要這麼做？難道天羅也……」
女人搖頭：「我是天羅的刺客，那是很多年以前的事情了。我早已不為天羅殺人，我要殺你們，只是因為你們覬覦我丈夫的東西。」
「你丈夫……你丈夫是誰？」
「我的丈夫是誰？你剛才不是已經看見他的指套了麼？」
「你……你是……你是幽長吉的……」
「你說你的父親愚蠢，可是你有沒有真的想過他為什麼要那樣做。有些東西，即使經過很多年，也是不能被褻瀆的，」女人緩緩的走近，隔著一尺跟首領面對面。
「不要……不要殺我……」
「現在悔悟，已經太晚了吧？」
像是拂拭頭髮，她輕描淡寫的揮手，翡翠的戒指牽著的無數銀絲在瞬間全部抽緊，像是無數看不見的利刃在首領身上劃過。他整個身體瞬間就迸裂了，變成了一朵巨大的妖冶的血花。
屋外的風還在吹，松濤聲如同大海。