夏宮，博爾吉亞家的老人們站在白色長橋的中段，夜風吹起他們的白袍，他們環顧這座被破壞得難以修復的橋，神色淡然。
看地面上深深的痕跡和那些被砸碎的浮雕，不知道的人會以為是一個發瘋的司機開著一輛裝甲戰車剛從這座橋上駛過，長橋末端的鐵門像是麻花那樣扭曲變形。
「看起來是得重建了。」赫克托耳家長淡淡地說。
「夏宮本身也有損毀，好在只是外部，內部的系統沒什麼問題。」另一位家長說。
「小傢伙的潛力超出了我們的預料，也許他真的能和那個黑龍競爭？他如果真能成為騎士王，對家族還是很有意義的。對東方的戰爭遲早都要開啟，每個家族都在培養能成為『東方征服者』的後代。」
「但他的不可控性也超出了我們的預料，如果他在發狂的狀態下穿著甲冑衝入夏宮，誰能阻擋他？」
「隆真是養出了怪獸啊……有點頭痛，手中有這樣一頭怪獸，是用它的爪牙還是防備它的反撲呢？」
「那種既忠誠又賣力、圍著你馬蹄轉圈的東西叫獵犬，」最終是赫克托耳家長結束了短暫的爭論，「但獵犬永遠只是獵犬，只能用來打兔子。你要用獅子，就得有跟獅子共舞的覺悟。隆自己不也是一頭不好控制的獅子麼？我們還不是扶他上了教皇之位？」
「既然赫克托耳家長那麼說了，就多觀望一段時間吧。」
赫克托耳家長點了點頭，「獅子也是有弱點的，找到他的弱點就能收服他。以他如今的程度，依然只是個有潛力會發瘋的孩子而已，我們不需要忌憚他，我們想的話，隨時都能解除他的武裝……沒有了甲冑，他可什麼都不是。」
家長們都微微點頭表示贊同。確實，他們都是掌握國家命運的人，有什麼必要對一個狂化的孩子憂心忡忡呢？他們想用他就用他，不想用他就廢掉他，歸根結底是一念之間的事。
「貝羅尼卡。」赫克托耳家長望著橋下的激流說。
「赫克托耳大人。」家長們的白袍後閃出了身穿紅色舞裙的女孩。
她屈膝行禮，有些戰戰兢兢，纖長的胳膊腿兒看上去有些可憐，火紅的紗裙在激烈的山風中像朵隨時都會熄滅的火焰。
赫克托耳家長面無表情地揮手，把貝羅尼卡打得轉了個圈兒，跌倒在地，姣好的面頰高高腫起。看赫克托耳家長的慈祥和年邁，根本無法想像他能打出如此強有力的耳光。
「沒用！他還只是只小獅子呢，你都不能讓他多看你一眼！」赫克托耳家長冷冷地說完，轉身離去，長橋上只留下捂著面頰的貝羅尼卡，像只折了翅膀的紅色蝴蝶。
她苦澀地笑笑，低下頭去，長髮委地。
對於家族晚宴，西澤爾不知道的事情還很多很多，比如被邀請的女孩雖然也姓博爾吉亞，但其實跟家族的核心成員都沒多少血緣關係，她們長到十六歲就會被家長們像贈送禮物那樣贈送給優秀的男孩，訂立婚約，而男孩們擁有選擇權。
貝羅尼卡是其中最漂亮的女孩之一，還是有前途的舞蹈家，家長們讓她盯住西澤爾，既說明他們對西澤爾的看重，也是給貝羅尼卡機會。
可貝羅尼卡沒有把握住，雖然她真的努力展示了魅力，還像姐姐那麼親切……
「等你長大了會有很多女孩喜歡你吧？西澤爾·博爾吉亞，」她爬起來，扶著欄杆，望著橋下的水霧，「可你真的會懂得喜歡人麼？」
西澤爾披著軍服坐在欄杆上，眺望著那座巨大的熔爐，火紅的光影投射在他裹著繃帶的胸前，灼熱的風帶著衣袖翻飛。
維蘇威火山，這真是個適合它的名字，日夜不息地噴吐著火焰，每次開閘的時候都流出赤紅色的鋼水，即危險又溫暖。沒事的時候他總是坐在這個人跡罕至的位置上，俯瞰那座熔爐和包圍著它的鋼鐵都市，一坐就是好幾個小時。
那場神秘的家宴就這麼結束了，密涅瓦機關悶不做聲地做了善後，醫療組三下五除二把西澤爾包紮得跟粽子似的，丟在病床上，說養養就沒事了，作為騎士而言不過是小傷；維修組帶著工程車去了山裡，把岡扎羅和西澤爾的甲冑拉了回來，直接丟進「骸骨場」。
那是專門用來遺棄熾天使甲冑的一處深槽，深不見底，看上去像是堆積著無數鋼鐵骨骸的墳墓，所以大家都管它叫骸骨場。
佛朗哥教授說沒法修復了，不過也沒什麼大不了的，該是為西澤爾定造甲冑的時候了，就像女孩子長大了就得有自己的禮服裙和高跟鞋，不能再穿著媽媽姐姐的。
所謂定造倒不是全新製造，而是把百年前的熾天使甲冑做翻新和強化，按照西澤爾的身材和神經接駁特點製造新的騎士艙。
這無疑要耗費巨額的資金，不過博爾吉亞家慷慨地支付了一大筆金幣給密涅瓦機關，作為兩具甲冑的賠償金，佛朗哥非常高興地把這筆錢全砸在西澤爾的新甲冑上了。
這件事就這麼平平淡淡地過去了，一切都按部就班地繼續，再有幾星期樞機會又要密集地開會了，教皇廳的史賓賽廳長已經派人把各種資料送了過來，叮囑西澤爾仔細研讀。
另一個人也在欄杆上坐下，和西澤爾肩並肩，治療的幾個星期裡西澤爾好像又長高了一點，和那個人坐在一起確實有點像兄弟了……而不是早戀早孕生的兒子……
托雷斯把一個深藍色的描金信封遞了過來，西澤爾默默地接過，兩個人都望著火焰熊熊的維蘇威火山，目不斜視。
信封入手頗為沉重，打開來竟然是一張薄薄的金板，上面以精細的雕工刻出了一份請柬，樣式跟那位家族郵差送來的請柬完全一樣，除了它是黃金的。
「永久有效的家族晚宴請柬。這是家族給孩子的最貴重的禮物，持有這張黃金請柬，你隨時都可以出席家族晚宴，夏宮裡永遠保存著你的餐具。」托雷斯說，「這也意味著家族會給你全力的支持，家族相信你會成為博爾吉亞家的棟樑。」
「我們不是賭輸了麼？」
「跟賭局沒關係，這是家族給你的禮物。」托雷斯又遞來一件東西，「這才是你贏的。」
是那對中校領章，岡扎羅夢寐以求的東西，純銀打造，但遠處的火光給它鍍上了一層紅色。
「果然聽話的孩子就會有糖吃……」西澤爾把玩著那對領章。
「你可一點都不聽話，家族給你糖吃，是因為你有利用價值。」托雷斯聳聳肩，「將來你會明白的，這個世界上真心容忍你缺點的人，就只有那麼區區幾個，其他人容忍你，都是因為你有利用價值。」
「我以後會聽話啦……」西澤爾撇撇嘴。
托雷斯伸過手，抓抓他的頭髮，「我說這些不是要你聽話，而是讓你隱忍。隱忍懂麼？」
「懂。」西澤爾點點頭。
「聽話是對小孩子的要求，隱忍才是大人應該懂的事。隨著你越長越大，這個世界上比你聰明比你有經驗的人就會越來越少，總有一天，你誰的話都聽不到了，所有的事情都要由你來做判斷。尤其是你要成為究極的權力者。」托雷斯輕聲說，「有些時候憤怒可以幫你解決眼下的敵人，但更多的敵人藏在你看不到的地方。我知道因為你媽媽的事你無法原諒博爾吉亞家族，可你並不知道當年是誰下達了命令對麼？甚至那個下達命令的人是不是博爾吉亞家的家長你都不確定，對麼？」
西澤爾怔了好幾秒種，才點了點頭。確實，他不能肯定切除母親腦白質的命令來自博爾吉亞家族內部，他只是憑直覺，覺得家族不喜歡父親跟「卑賤的」東方女人有關係，所以乾脆把她變成了個傻子。
「那件事我想過很長時間，委實說我覺得不可理解。在翡冷翠，大人物有情人，這很正常，高級官員們有，紅衣主教們也有，只是別讓你的政敵抓到把柄而已。博爾吉亞家族想推你的父親上位，不希望他的私生活有污點，這也可以理解，把你們送出翡冷翠，切斷你們和聖座之間的聯繫，這也可以理解。可為什麼要切除你母親的腦白質，這無法理解，根本犯不著，家長們從來不會在不必要的情況下動用暴力。」托雷斯說，「所以應該有些內情，你還不知道。」
「那誰能知道？」西澤爾下意識地問。
「你媽媽知道，但她已經不可能告訴我們了。」托雷斯說，「還有人知道，但他藏在這座城市裡的某處，我們得找到他才能知道。這座城市裡滿是秘密，有些秘密永遠都查不出來，比如教皇廳到現在也查不出到底是誰想讓黑龍在一開始就幹掉你。」
「那我該怎麼辦？」西澤爾有點著急了。
「隱忍。」托雷斯扭過頭，看著他的眼睛，「無論那個人是誰，他一定藏在上流社會中。你越深地踏入上流社會，就越接近他，我有種感覺……他就在你身邊，像幽靈那樣，可你偏偏看不到他。」
「何塞哥哥你的意思是……找到幽靈最好的辦法就是……自己變成幽靈！」西澤爾忽然明白了。
「是的，所以你要學會隱忍。我相信給你足夠的時間，幕後的人會自己出現在你面前，那一天，你給他一刀就好了，最好還不要讓人知道你刺的。」托雷斯微笑著說，「而在當下，你最大的敵人其實是黑龍，某些人迫切地希望黑龍勝過你，成為新一代的騎士王。你如果失敗，就可能從這場遊戲中出局，也就離傷害你母親的人遠了。所以，別想太多，集中精神，第一件事是勝過黑龍！」
「我記住了！」西澤爾使勁點頭。
「說心裡話，聖座的很多話我是不贊同的。」托雷斯說，「但那句也許真是對的……權力對男人來說可能真的是最好的東西，握住了權力，你愛的人就會幸福，你恨的人，你就可以叫他死！」
他跳下鐵欄杆，頭也不回地離去，「那套近身格鬥戰術已經暴露在外人眼裡了，對黑龍也就不會奏效了，得想點新的點子。傷也好得差不多了吧？有力氣就一會兒來實驗場找我。」
這時候維蘇威火山的火眼洞開，耀眼的火柱沖天而起，銀紅色的鐵水從裡面湧出，沿著凹槽奔流。西澤爾忽然跳下欄杆，助跑著把手中的軍徽和黃金請柬丟了出去，這兩件珍貴的禮物掉進了鐵水裡，冒著一道青煙消融了，連同它們象徵的權勢。
「喂！」托雷斯一聽助跑的腳步聲就想到了這小傢伙要做什麼，轉身想要阻止他，但已經晚了。
「你知道你剛把什麼燒掉麼？」托雷斯被這任性的小傢伙氣得直皺眉，「那是你進入權貴世界的通行證！剛跟你說了要隱忍！」
「我會隱忍，也會聽話，但我不想要他們的東西。」西澤爾遙望著奔騰的鐵水，「大不了我再努力些，我想要的東西總會是我的。」
托雷斯沉默良久，無聲地笑了笑。
「我說，你要真是我弟弟，我非給你氣得吐血不可。」托雷斯把手搭在西澤爾的肩膀上，兩個人一路往中央實驗場去。
「我是你弟弟倒沒關係，要能順便換個老爹，也不算是壞事。」
「不錯，居然學會說笑話了。說笑話可也是貴公子的一門學問，不會說笑話的貴公子就算再優秀也泡不到最上等的女孩子啊。說起來你覺得那個貝羅尼卡怎麼樣？」
「一看就是家族派來試探我的，我又不傻。」
「人家投來魚餌，也可以吃掉餌把鉤吐回去嘛……」托雷斯也難得那麼不正經，維蘇威火山的火光裡，男孩和男人的背影被拉得很長很長。