星歷1884年，翡冷翠，新年。
台伯河兩岸重炮轟鳴，禮花彈河面上方爆開，有的像紫色的大麗花，有的是白色的矢車菊，短暫地照亮夜空之後，化為星雨零落。
教廷區的青銅大門敞開了，裝甲禮賓車組成的車隊從中駛出，每輛車都在車頭上插有兩面旗幟，一面旗幟上是彌賽亞聖教的聖徽，而另一面上則是這些大人物的家徽。漆成白色的甲冑騎士奔跑在禮車的兩側充當護衛，帶出的蒸汽濃密如簾。
道路兩側的民眾揮舞著鮮花或者禮花棒致敬，同時小聲猜測著坐在那些禮車中的大人物都是誰。
為首的白色的裝甲禮車上插著博爾吉亞家的薔薇旗幟，毫無疑問是現任教皇隆·博爾吉亞，第二輛禮車就是黑色的了，上面插著格裡高利家的十字旗，想必是紅衣主教西塞羅大人……教皇國的頭面人物幾乎都在這個車隊裡了，他們搖下車窗，微笑著沖民眾揮手，與民同樂。
按照教皇國的傳統，每年新年都要舉辦盛大的新年彌撒。為了更多的民眾能夠參與這場彌撒，它在教廷區前的圓形大廣場上露天進行，教皇親自主持，各位紅衣主教和政府各大機構的首腦也都會出席。
開始大家還是很虔誠地對待新年彌撒的，但漸漸地這個儀式就演變為一個慶典，一個大人物和民眾們聯歡的盛會，宗教感降低了，氣氛卻輕鬆親切起來，有禮花、奏樂、豪華車隊，發贈棒棒糖給小孩子，甚至還會藉機展示全新的軍事裝備。
每個人臉上都帶著笑容，只有少數人例外。穿著軍裝的大男孩站在教堂側翼的高牆上，裹著猩紅色裡子的純黑大氅，如同黑梟裹著自己的羽翼。他俯瞰那些大人物高舉雙手跟民眾交流，嘴角隱隱有一絲嘲諷。
熾天騎士團，少校騎士，西澤爾·博爾吉亞，十五歲。
他自己就是國家機器中的一員，以他今時今日的身份，自然不會為跟大人物面對面而欣喜。其實那些人還不算真正的大人物，真正的大人物們隱藏在幕後，根本不會出現在公眾面前，比如夏宮中的老家長們。
他們中有些人沒準就藏在民眾之中，冷眼看著這場與民同樂的大戲。
那場家族晚宴之後又三年過去了，因為拒絕了家族的禮物，他的軍銜仍是少校，但已經不是當初那個心裡藏著獅子、但管不住自己的衝動男孩了。
在軍部內部，「紅龍」這個代號出現在越來越多的機密文件中，他被看作炙手可熱的新人，軍部高層對他和「黑龍」滿懷希望。
在樞機會中，這隻小黑山羊越來越讓樞機卿們頭疼，在他的腦力支持下，鐵之教皇的作風越來越鐵腕，完全不在意政敵的感受。
在戰爭的棋盤上，借助機械計算機的幫助，父子兩人反覆模擬真實戰場，廝殺了上千遍，兒子偶爾能贏過父親了。
唯一的缺憾是在家中，阿黛爾越來越鬧騰了，穿著公主裙爬高下低，跟她養的貓貓狗狗們扭打在一起，穿著西澤爾的軍服滿屋子飛跑，把那對象徵權力的軍徽捆在自己的髮梢上蕩來蕩去……是個魔星般的存在。
今晚西澤爾來看新年慶典，也是拗不過阿黛爾。不過回翡冷翠那麼多年，阿黛爾一次都沒來看過新年慶典，也難怪她會那麼渴望。
作為家長，西澤爾的作風非常地呆板，本能地抗拒讓母親和妹妹暴露在外人眼裡，因為他覺得這座城市裡隱藏著太多能傷害他們的人。但妹妹總會長大，想去看外面的世界理所當然，將來她還會踏入社交場，尋找自己的如意郎君。
為了這次出門，西澤爾做了充分的準備，觀禮的地點被安排在教堂側翼，因為這裡視野很好而且非特許者不得進入，即便這樣他還是調用了六名衛士，其中三名在高牆附近巡邏，西澤爾在軍服下佩了一支短槍，親自保護阿黛爾。
另外三名衛士則守在西澤爾的禮車裡，負責保護琳琅夫人。新年的晚上，看似歡樂祥和，其實也是這座城市最疏於防備的時候，西澤爾不願把母親單獨留在家中。好在她非常地配合，從不會給人添麻煩，有三名衛士看護，西澤爾也比較放心。
「哥哥哥哥！那就是你穿的機動甲冑麼？」阿黛爾又蹦又跳，嘰嘰喳喳個沒完。
「不是同一種款式，不過算是一類東西吧。」西澤爾淡淡地說。
熾天使是從來不會暴露在公眾面前的，護衛那支車隊的只是普通的機動甲冑，沒有神經接駁，而是手動電控，其實跟熾天使之間沒有可比性。
「哥哥哥哥！他們為什麼要點那麼多蠟燭啊？」
「因為彌撒馬上就要開始了。」
「哥哥哥哥！什麼是彌撒啊？」
「一種讓人以為神會幫助你的儀式，其實不會。」
「哥哥哥哥！那個很騷的女人是誰？」
「不准說什麼很騷的女人！女孩子說話不要那麼刻薄！那是蒂塔夫人，翡冷翠最有名的沙龍女王之一，她穿那麼騷是因為待會兒要代表市民給教皇獻花。」
兄妹倆就這麼說著話，阿黛爾像只喵喵不斷的小貓，西澤爾像只低聲應答的狗。
「哥哥哥哥，把我抱高一點！」阿黛爾忽然一蹦一蹦地要往西澤爾身上竄。
西澤爾沒有辦法，只得俯身把妹妹抱了起來。入手他才發現阿黛爾又重了好些，真是在飛快地長大。他自己的體能總是弱項，不用機動甲冑武裝起來，委實不能算是個合格的軍人，只好讓妹妹站在石砌的欄杆上，一手攬著她的腰，免得她掉下去。
這一刻風從背後來，吹起了阿黛爾輕紗的裙裾和西澤爾的黑色大氅，禮花在他們頭頂綻放。觀禮的人群中，好些人都把目光投向這處高牆，那麼好的觀禮位置竟然被兩個孩子獨佔，任誰都會有點好奇，更令人驚歎的是那個宛如珠玉的小女孩。
她那張明艷的小臉就像精美絕世的名瓷，跟抱著她的黑鐵一樣的男孩形成鮮明的對比，越發顯得珍貴而易碎。
是兄妹麼？看相貌還真有些像……有人私下裡猜測……是哪家貴族的孩子啊？真是珍寶般的孩子們啊。
西澤爾微微皺眉，正想避開外人視線的時候，忽然聽見阿黛爾說，「那是……我們的爸爸麼？」
這時候，恰恰是白衣聖者帶領著紅衣主教們踏入圓形廣場，鐵之教皇只有在這種場合才會換下那身標誌性的黑色風衣，看起來更符合「教皇」的身份，而不是一位冷酷的執行官。
原來阿黛爾是為了這個原因才吵著要來看新年慶典，那是她唯一可以直面自己父親的機會。
西澤爾心裡忽然一軟，就沒把她從石欄杆上抱下來，「是啊，他叫隆·博爾吉亞，是現任的教皇。」
這邊教皇出場，那邊觀禮的人群都把目光挪走了，所有人的視線都追著教皇移動，其中最興奮的是那位蒂塔夫人。
代表市民獻花的資格是她花了重金買來的，想在眾目睽睽之下自我展示。今晚她戴著用名鑽『婆羅多之星』鑲嵌的項鏈，穿著孔雀毛裝飾的拖地長裙，裙擺由十二個僕人托著，而在那件裙子下面她什麼都沒穿。
翡冷翠的沙龍女王們都互相較勁，蒂塔夫人這是要出一個大大的風頭，彌撒結束後，她走向教皇的幾分鐘裡，在場的所有人都只能看著她一個人扭動。她的鑽石項鏈、雀羽裙子和呼之欲出的身材想必都會給大家留下深刻的印象。
此時此刻看見教皇出場她就按捺不住了，雙手舉過頭頂翩翩起舞，想要吸引教皇偏頭看她。教皇還真的扭頭看了她一眼，儘管那目光的含義更像是「誰把這個女瘋子放進來的」，但還是令蒂塔夫人心潮澎湃。
她剛剛開始憑自己的魅力牽動了教皇的視線，那個男人可是代表神的呢。
蒂塔夫人確實有足夠的魅力可炫耀，觀禮的人們都把雙手舉過頭頂歡呼起來，一時間千萬條手臂在下方揮舞，像是漲落的海面。
「她有什麼好看的？媽媽比她好看多了……」阿黛爾輕聲說，這個貓一樣的女孩說這句話的時候滿滿的委屈。