人類的信使來到了天空城。從消息在天啟城炸開，到人類的信使抵達，前後不到半個月的時間，堪稱神速。儘管這還不是正經的使節，但人類皇帝的親筆信函也已經足夠重要了。
如同洛夜行和風天逸所預測的，翔瑞鸞驛的夥計們把消息在天啟城散播開之後，立刻引起了軒然大波。百姓們本來就為了數年前那場慘痛的戰爭而深恨羽族，現在算是找到了一個發洩的口子。這些人其實壓根不關心簡帆的死活，對於許多人而言，捕快這個職業天生惹人厭，要是在天啟城裡死個百八十個，他們搞不好還要放鞭炮慶祝慶祝。
但是死在該死的扁毛羽人手裡就不同了，被拿來背黑鍋更是不可饒恕。新聞傳開的當天，就有許多天啟居民來到皇宮外情願，其後附近市鎮的人們也陸續趕到。皇帝剛開始還試圖出動羽林天軍驅散人群，但很快，他明智地意識到這股沸騰的民怨是壓根鎮壓不下去的。唯一的選擇，就是順民心而動。儘管現在羽族強勢，並不是招惹對方的好時候，然而，他已經沒有其他選擇了。所以他很快派出信使，迅速跨海趕往寧州。
誰也不知道這封信裡到底寫的是什麼，對於人類皇帝而言，給羽皇寫信也足夠頭疼的。作為戰敗國和弱勢的一方，語氣太強硬了似乎會顯得色厲內荏；但是語氣過於謙卑吧，恐怕又更會落下話柄，也起不到想要的效果。此中種種權衡斟酌之處，足夠難倒一堆大學士了。
但不管怎麼說，收到信後，羽皇確實沒有對簡帆行刑，當然也沒有放她。據小道消息，她將會一直被關押著，直到人類的正式使節抵達為止。而到了那個時候，可以預期的結果就是經過磋商之後，簡帆被無罪釋放。至於羽皇會不會另外找出點兒別的什麼替罪羊，那就不得而知了。
而在這一段時間裡，先前被紅色妖蟲咬傷昏迷的人，果然陸陸續續產生了變異，好在虎翼司和防務司早已有所戒備，沒有釀成大禍。但這些人無一例外全部死亡，誰也沒能倖免。
有些富貴人家重金請來秘術師，試圖把傷者冰凍起來，等待日後尋找救治的機會。但冰凍對這些傷者也並不管用，即便是在冰塊中，他們一樣產生了變異，並且破冰而出。所以在妖蟲面前，無論窮人還是富人，都享受著平等的待遇。
天空城裡人心惶惶。一些有錢人索性選擇了離城暫避，但更多的貴族還是留了下來，因為羽皇並沒有走。
「只要天空城還在，我就在。」羽皇斬釘截鐵地說。
羽皇不走，貴族高官們也不便離去，只能提心吊膽地繼續留在城裡。有趣的是，許多高官都放棄了東陸風格的宅院，重新搬進了樹屋裡居住，大概是因為離地面越遠越能給他們帶來「我離妖蟲遠了一些」的心理安慰。
但妖蟲反而不再出現了。在給天空城製造了巨大的麻煩、混亂、痛苦、甚至引起了種族之間的糾紛之後，它們暫時消失了，一連好幾天都沒有再在城內出現。儘管不再有新的受害者出現，人們的心弦仍然繃得緊緊。它越是蟄伏不出，人們就越發緊張，越發擔憂，越發疑神疑鬼不可終日。
對於幕後黑手的猜測也成為了全民性的行為，不同的人有著不同的猜度，還有人口沫四濺信誓旦旦說自己知道真相知道內幕，直到被虎翼司帶回去問話才老實了。人們越是猜得熱鬧，虎翼司就越是臉上無光。
而「妖蟲是城務司散播出來讓虎翼司丟臉的」的流言也不脛而走，讓兩司的人都格外惱火。不過處於這樣的壓力下，雙方表面上也不好再搞些約鬥爭吵的勾當，只能暗中用勁。
天空城裡暗流湧動。
「我不喜歡說太多謝謝，」洛夜行對風天逸說，「我雖然是個懶鬼，但如果你有什麼吩咐，我一定竭盡所能。」
「啊，你先欠著吧，等我想到什麼事的時候再差遣你。」風天逸擺了擺手，顯得有些心不在焉。兩人這時候已經離開了商舖，來到一座表面上和風天逸沒有絲毫關係的住宅，但那實際上也是風天逸的產業。這個心思縝密的富商在每一座重要的城市都做了狡兔三窟的佈置，沒想到還真用上了。
「你好像有什麼煩心事，是還在擔心你的殺人嫌疑嗎？」洛夜行問。
「那件事的確很煩，不過，還有更要命的。」風天逸說。
「翔瑞鸞驛的生意？」
「我的錢再過一千年也花不完，耽擱幾天生意有什麼關係？」風天逸半閉著雙眼，「你說你一向是個懶人，但為了所愛的女人，卻可以突然變得很勤快。」
「啊，你這麼說我就明白了，」洛夜行說，「我聽人講起過，是為了那位姓白的人類小姐吧？她怎麼了？」
「失蹤了，已經有十來天沒人知道她到底去了哪兒。」風天逸說，「這麼算起來，大概正好就是你把我從家裡弄出來的那一天。」
「那我去幫你把她找回來吧，」洛夜行說，「正好就算是還你的人情了。」
「我都找不到的人，你能行？」風天逸看了他一眼。
洛夜行一笑：「你們富人有富人的手段，我們窮人也有窮人的路數。有些事情，有錢人的手段未必比窮鬼的路數好使。」
「如果有可能的話，幫我多找一個人。」風天逸把白茯苓和馬旗的相貌都向洛夜行形容了一下。「他們倆幾乎是同時失蹤的，如果是被人綁架，也許是同樣的敵人下的手。」
把事情交代給老董之後，洛夜行再次潛入了虎翼司。這一次簡帆的看守比之前松多了，或許是因為事情已經演變成了外交糾紛，羽皇也知道簡帆不會逃走了。
簡帆依然還是老樣子，好像不管處境是好是壞，都是那副雲淡風輕的模樣。她看了看洛夜行，輕聲問：「是你幹的吧？」
「什麼是我幹的？」洛夜行問。
簡帆笑了笑：「別在我面前裝了。也虧你想得出來，把這麼一件小事攪和成了國家爭端……不過倒的確是你的辦事風格。」
洛夜行也笑了起來：「國家爭端什麼的，反正和我沒關係。只要能達到目的就好了。抱歉。」
「你救了我的命，為什麼要說抱歉？」簡帆有些奇怪。
「因為我太瞭解你了，」洛夜行說，「在你的心目中，國家比你的性命還重要。你或許寧可自己被羽皇關起來甚至於殺頭，也不願意造成外交上的動盪，更何況這件事已經不僅僅是高層層面的事情了，它還激起了民怨。也許就因為這樣的民怨，會發生一些人族和羽族之間的民間械鬥，甚至更糟糕。以你的性子，絕不願意見到這些發生。」
「原來你也想到了……」簡帆的眼神有些奇怪，似乎包含著很複雜的情緒。
「在做這件事之前，我當然想到了這一切，也許想的比你還清楚，」洛夜行說，「但我就是這樣做事魯莽的人，一不小心還是那麼辦了。我知道會讓你生氣，也許以後再也不會和我見面，我還是不能看著你死。」
他頓了頓，接著說：「總之，我要做的事情做完了。這也是我最後一次來見你。再見。」
他揮了揮手，轉身準備離開。簡帆咬了咬嘴唇，忽然開口：「等一等！」
洛夜行停住腳步，扭過頭來：「怎麼了？」
「我的確很生氣，」簡帆說，「我所做的一切，都是為了國家的安定，你卻偏偏為了我把這一切攪得亂七糟。但是，我也很高興。」
「高興？」洛夜行微微吃驚。
「我不是木頭做的，有一個男人為了我這麼拚命，我不可能不高興，」簡帆的聲音帶有一種獨特的溫柔，卻也有幾分淒然，「我不想騙你，也不想騙自己。你知道這些年來，我為什麼一直都不敢見你嗎？」
「我覺得大概是你不願意見我，因為你對我……和我對你，並不相同。」洛夜行苦笑一聲。
簡帆搖搖頭：「你錯了，我只不過是一直在害怕一件事情。」
「怕什麼？」
「怕有一天我會不得不親手抓你。」簡帆說，「我知道，你這幾年一直縮身在小賭坊裡，做出一副懶散模樣，都是為了我。但那不是你的本性。在九州各地遊蕩騙人的時候，才是真正的你。我當然不會願意看到你做出任何違反律法的事情，但是同樣的，我也不想見到你鬱鬱寡歡。」
「鬱鬱寡歡？會麼？」洛夜行又是一聲苦笑，「我忽然發現，您對我的瞭解，比我以為的要多一些。」
「難道你自己沒有注意到麼？」簡帆說，「這些日子天空城發生了各種事情，你因為我而被迫捲入，沒法像前幾年那樣蹲在櫃檯後面裝懶蟲了，但你卻好像比以前更快樂了。」
洛夜行一怔：「更快樂了？」
「因為你注定要做一個不平凡的人，不管是幹好事還是幹壞事。當你找到一件事可以發揮你的才華的時候，你才會真正專注，然後從專注中得到快樂。」簡帆說，「但是你能找尋的快樂，往往和我格格不入。」
洛夜行想了一會兒，頹然地歎口氣：「你還真說對了。仔細一想，這段日子過得亂七八糟，心裡還始終惦記著你的事兒，但我卻……確實心情並不壞。」
「所以啊，當你喜歡上一個女人的時候，不能光想著你喜歡她，」簡帆的臉上浮現出一絲紅暈，「你總得想一想，如果你和她在一起了，你的生活會變成什麼樣，你會快樂嗎。你為了我，憋著當了幾年天天睡覺的掌櫃，你真的開心嗎？」
洛夜行一時間竟然無法作答。過了好一會兒，他輕輕地說：「我回去想想。」
回到風天逸的宅子裡，洛夜行把簡帆的話翻來覆去也不知道想了多少遍，卻依然難以理清頭緒。他只能用「現在還有更重要的事情要做」來強迫自己不要再想下去。雖然他知道，這也是簡帆所說的自我欺騙，但除了自我欺騙，似乎也找不到更好的辦法來排遣心裡的煩悶。
倒是在風天逸面前，洛夜行所說的話並沒有成為欺騙。所謂貓有貓道，鼠有鼠道，老董還真替他打探到了一些很有用的信息。
「我有一個兄弟在那一天見到過你所說的這兩個人，」老董說，「他在赫赫有名的雁都風氏的宅子裡當差。那一天中午的時候，正好他出門去布莊替女眷們買布，無意中瞥見有一個男人肩膀上扛著一個麻袋從一扇側門走進了風宅，模樣很像是你所描述的那個，而那個麻袋的大小形狀，也像是裝著一個人。但是後來他從來沒有在風家見到過那個男人。」
「風宅？雁都風氏？」洛夜行很是意外。他連忙回到藏身之所，把這個消息告訴了風天逸，風天逸大惑不解：「那個人如果真是馬旗的話，那可奇怪了。他扛著的如果是狗熊，那就更奇怪了。」
「狗熊？」洛夜行一愣。
「啊，就是白茯苓，」風天逸擺擺手，「她太笨了，又貪吃，所以我喜歡叫她狗熊……馬旗一向對我忠心耿耿，辦事也從來沒有出過差錯。三年前我們在瀾州遇到劫匪，他為了保護我中了好幾刀，差點喪命。那一次之後，我再也沒有懷疑過他。」
「襲擊有可能是馬旗故意安排的局，即便不是，如果這個人有著很深的心機和極其要緊的重大目的，完全是可能冒死拼一把的。」洛夜行說。
風天逸想了想，緩緩地點點頭：「你說得沒錯，有這個可能性。如果你面對的是一個連生命都不顧惜的人，那麼把生命作為衡量忠誠的標準就毫無意義了。我看錯人了。」
「有錯就認，不推諉責任，我算是看出來你為什麼能當一個有錢人了，」洛夜行笑了笑，「那麼，假如我們確定就是馬旗背叛了你，他為什麼要綁架白茯苓？他和雁都風氏又是什麼關係？說起來，你不也姓風嗎？」
「雖然都姓風，但並不是同一支，」風天逸說，「雁都風氏是目前寧州最古老、最有名望的大家族之一，或許可以去掉之一。我和他們當然時常會有生意上的往來，最近還剛剛從他們手裡買了一塊兒地呢。但也就僅限於生意，其他沒有太多私交，更談不上恩怨。我想，他們大概也會在心裡看不起我這樣的人羽混血，不過為了錢還是在表面上始終對我恭敬客氣。」
「但是現在你我的身份都是逃犯，不能堂堂正正登門拜訪，」洛夜行想了想，「還是我半夜溜進去瞧瞧吧。」
「一起去，」風天逸淡淡地說，「論半夜翻牆，我未必比你差。」