貴州西南，通往雙萍山的公路。
前方出現了塌方，道路暫時中斷，不過塌方並不嚴重，估計到第二天一早就能修通，所以被堵在路上的司機們也就只能罵上兩句娘，然後湊在一起打牌打發時間。路邊的鄉民們倒是熱情高漲，紛紛以高價兜售著開水、方便面、餅乾等飲食，把趁火打劫的高貴品質發揚得淋漓盡致。
馮斯在時間停止時遇到的那個高瘦精幹的男人，此刻就坐在一輛陳舊骯髒的北京吉普裡，被堵在了路上。他似乎不太合群，沒有下車四處亂轉或是湊人玩牌，只是一個人靠在車窗上，半瞇著眼睛，聽著音樂。
「我願逆流而上，依偎在她身旁……」鄧麗君甜美婉轉的嗓音從車窗裡一直擴散出去，配合著身邊亂糟糟塵土飛揚的場景，真是一幅典型的鄉村公路圖景。
「方便面要嗎？」有人輕輕敲了敲車頂。
男人頭也不抬地揮揮手示意不要，但緊跟著，大概是意識到這個賣方便面的人操的不是本地方言，而是純正的普通話，他有些詫異地抬起頭來。這一抬頭，他陡然間目露凶光，就像是一頭獵豹見到了獅子。但緊跟著，凶光隱去，他又恢復了常態。
「路晗衣，我們倆有日子沒見了。」男人淡淡地說。
「梁野兄，你每次見到我就不能稍微親熱一點嗎？」名叫路晗衣的俊美青年歎了一口氣，「反正你殺不了我，我也殺不了你，不如開開心心地做朋友。」
「朋友？」梁野的眉毛微微一挑，「我沒有朋友。」
他看了一眼路晗衣，又補充說：「即便有朋友，也不會是你。」
「你這麼說真是讓人傷心，」路晗衣微笑著，「我們倆打架打得你死我活是為了家族，但是在家族事務之外，未必不能做朋友嘛。」
梁野哼了一聲，根本都懶得回答了。過了一會兒，他開口問道：「你到這裡來，也是為了那個姓馮的小子吧？」
「還能為了什麼？」路晗衣並不否認，「說起來，這個小子膽量倒是不小啊。身邊的人隨便哪個動一動手指頭就能讓他死一百次，他卻偏偏一次次地削尖了腦袋非要往死路裡鑽。」
「他要是死了，你們是高興呢，還是不高興？」梁野問。
「說不上來，我相信你們也一樣，」路晗衣說，「誰都知道這小子奇貨可居，誰都想要得到他，但是同樣的，誰都知道憑自己的能力可能根本無法駕馭他。他帶來的，或許是前進的一大步，卻也有可能是……毀滅性的災難。」
「所以你這次來，是打算殺了他？」梁野問。
「不，我暫時不打算動他，我是來阻止你的。」路晗衣說。
「阻止我？」梁野的眉頭微微一皺，「你覺得我想殺他？」
路晗衣搖搖頭：「不，你想救他，事實上我也想。你我都清楚，他敢闖進這個村子，基本上是有去無回。但後來我改變了主意，想要把生和死的抉擇留給他自己。」
梁野的眉頭皺得更緊：「不會是為了那個虛無縹緲的命運之咒吧？你應該知道，我從來不相信什麼天命。」
「命運這種東西，或許真的不存在，但披著命運旗號的理論卻未必都是騙人的。」路晗衣說，「我一直在想，命運之咒的背後，可能掩藏著一些什麼。對於天選者『絕不干涉』的說法，或許理論是錯誤的，實質上卻有潛在的正確性。」
「理論是錯誤的……實質上卻有潛在的正確性……」梁野微微一怔。
「比如現代科學早就證實感冒無藥可治，只能等待自愈，但為什麼那麼多人喝了根本不對症的草藥之後，會覺得病況好轉？」路晗衣敲敲自己的額頭，「除了安慰劑效應之外，還因為他們喝湯藥時就等於喝下去了大量的水。多喝水、多休息，都是有助於調動人體免疫力去對抗感冒病毒的。」
「你的意思是說，所謂命運之咒的說法其實是虛妄的，但對天選者絕不干涉，卻可能暗合某些真正存在的規律？」梁野問。
「正解。」路晗衣打了個響指。
「為了這一絲潛在的正確性，你就寧可冒險嗎？」梁野說，「如果他真的死了……」
「死了就死了唄，一定很重要嗎？」路晗衣的笑容有些冷酷，「這麼多個世代，每一個家族都在尋找天選者，為此耗費了那麼多的資源和精力，也空耗了無窮的時間，真的值得嗎？幾千年前並沒有天選者的存在，它還是被打敗了，幾千年後為什麼不能重新再來一次？為什麼要把希望寄托在一個渾渾噩噩的外人身上？」
「大概是因為，僅憑我們自己，或許真的沒有希望吧。」梁野回答。他有意無意地解開了襯衫的兩顆扣子，襯衫下厚實的胸肌上隱約可見一道長長的鋸齒狀傷口，呈現出令人觸目驚心的深紅色。
「這是那些玩意兒……給你留下的紀念？」路晗衣有些意外地看著這道傷口。
「17年前，我第一次執行壓制任務的時候，」梁野說，「那時候你還是個小孩子吧。」
路晗衣笑了笑：「別倚老賣老了，那時候年紀小不代表我現在還不知道。17年前，最大的一次壓制戰役發生在青海吧？那一次你們家族距離最近。怎麼樣？和它交手有什麼感覺？」
「你和我大大小小打過十多場，你應該知道，當我的狂暴之焰釋放出來的時候，殺傷力有多大，」梁野雙手交叉放在後腦勺上，似乎這樣的姿勢能讓他回憶得更清楚，「但是我根本傷不到它的表皮。無須自誇，雖然我沒有血統，是你們嘴裡的……猴子，但卻比這個時代的絕大多數遺民都強，如果我和它這樣一個小小的奴僕相比都是天差地遠，其他人加在一起又有什麼用呢？」
「我不喜歡猴子這個稱呼，附腦究竟是由血統帶來的，還是後天移植的，其實根本不重要。」路晗衣從鼻子裡「哧」了一聲。
「可惜的是，沒有天選者，我們都只是三腳貓。」梁野說。
「既然這樣，就更加不要冒險挑戰命運之咒了。」路晗衣說，「別忘了，天選者只代表先天素質，並不能保證最終的結局。如果他變成一根廢材，你再把他當寶貝也無濟於事。」
梁野沒有說話，目光中有些猶豫。路晗衣又說：「你見過那個姓馮的小子了嗎？」
「算是見過一面，」梁野含含糊糊地說，似乎是不想把火車上的驚變講出來，「膽子不小，頭腦還將就，體魄在一般人裡算好的，但不能和你我相比。總體而言，算是個比較優秀的普通人吧。真是挺奇怪的，歷史上出現過的天選者，很少有他這樣快20歲了附腦還沒有發揮絲毫功用的。」
「所以，這不是更加說明了他的與眾不同嗎？」路晗衣趁熱打鐵，「用常規的方法去扶持他，或許是走不通的，過去的失敗經驗也說明了這一點，還不如讓他自己去決定自己的生死。如果他死在這裡，或許就說明他注定不是那個我們所期待的人，不如早早拋棄幻想。」
「你說的……也有點兒道理。」梁野終於點了點頭。