「你說什麼？我們去川東？」馮斯看著姜米，似乎是覺得自己聽錯了。
「是啊，這是唯一的辦法了，」姜米說，「哈德利死了，我媽死了，曾經幫助哈德利的兩個人也死了。我們只能自己去一趟川東，自己去解決道觀之謎了。」
「說得到是挺容易的，這又不是背著書包去上自習，」馮斯說，「你不用上學的嗎？」
「大二的課程我已經提前修得差不多了，」姜米隨意地說，「再說了，我們那邊不流行點名，不像你們，老師防學生跟防賊似的。所以不去上課也沒關係，期末去考試就行了。」
「資本主義的花花世界真是天堂啊！」馮斯一臉嚮往，「可惜我不行啊。我得應付點名，應付考試，應付輔導員和輔導員養的特務團……老實說，不管我身邊發生了怎樣的怪事，我現在人生最大的目標仍然是能安安穩穩地先從這所大學畢業，成為中國千千萬萬個憂心忡忡的畢業狗之一，投簡歷、找工作、跑面試。當然我賺錢的本事比大多數同齡人要強一些，不必像他們那樣擠合租房、吃便宜盒飯，但那仍然是普通人的生活。」
他頓了頓，啞然失笑：「對不起，又來了，我覺得我像祥林嫂了。我保證，這是我最後一次在你面前談到『普通人』的話題。」
「不不，沒關係，我可以理解，」姜米擺擺手，「既然這樣，咱們倆總算是有交情了，我也不好勉強你。那我自己去好了。」
「別玩欲擒故縱這一手了，我可是大行家！」馮斯哼唧著，「您老滿臉都寫著『跟我一起去吧』！」
「所以你難道不應該表現一點紳士風度出來？」姜米揶揄他。
馮斯一臉生死抉擇般的艱難，最後長歎一聲：「再等幾天行不行？十一，我們的國慶節會放幾天假，利用那幾天，我曠課被抓的次數會減少一些。」
「一言為定，」姜米很爽快，「另外，祥林嫂是什麼？」
所以馮斯稀里糊塗地又答應了一次遠行。上一次去貴州，他險些丟掉了小命，這回沒隔多久又得去川東，鬼曉得會發生什麼。唯一不同的在於，上一次自己是孤身前往，這回好歹有一個漂亮姑娘同行，大概不會那麼孤單了吧。
他和姜米一起去找到了那家爆肚店，大快朵頤後把姜米送回賓館，自己回到宿舍蒙頭大睡，一直睡到第二天中午。他把微博和網游裡的事務處理妥當後，發現最近忘了囤方便麵，只好不情願地穿上衣服，下樓準備去食堂吃午飯。然而剛剛走到宿舍門口，他的眉頭就皺了起來，因為他又看到了那個他很不想見到的人。
刑警曾煒。
「曾警官，您不至於直接殺到學校來找我吧？」馮斯打著招呼，「幸好您沒穿警服，不然我又要成為焦點了。」
「又要成為焦點？」曾煒一笑，「看來你成為焦點的次數不少呢。吃飯了嗎？」
「正準備去吃，但我看得出來，今天能白蹭一頓了。」馮斯臉上的每一根汗毛都在描述著「厚顏無恥」這四個字的寫法。
十分鐘之後，兩人坐在了校內一家專賣麻辣香鍋的小店。等待上菜的時候，馮斯問：「今天來找我，又是為了什麼事呢，曾警官？」
「為了一起兇殺案，」曾煒說，「我發現我每次來找你，都是為了兇殺案，用迷信的說法來說，你還是一個災星呢。」
「我不是跟您說過了麼，我對詹教授真的沒有其他多餘的瞭解，我所知道的已經全部都告訴您了。」馮斯作坦誠狀。
「我指的既不是你父親的案子，也不是詹瑩的案子，」曾煒看著馮斯的眼睛，「我今天想要問你的，是楊謹的事。」
馮斯臉上露出不解而迷惑的神情：「楊謹？那是誰？」
曾煒一邊伸手撕開身前密封包裝的消毒碗筷，一邊用漫不經心的語調說：「小馮啊，在我面前，誠實一點沒什麼壞處。你以為我弄不到你當時報警的錄音？或者你敢不敢跟我回去比對一下指紋和足跡？媽的，這破玩意兒真難撕……」
馮斯沉默了一會兒，最後開口說：「看來我是賴不過去了。沒錯，那天我的確出現在了楊謹死亡的現場，不過我並沒有殺他。」
「我相信你沒有殺他，」曾煒喝了一口茶，慢吞吞地說，「我說的是真心話。我相信你沒有殺你父親馮琦州，也沒有殺詹瑩，也沒有殺楊謹。但是我更相信，你和他們的死之間，存在著重大的關聯；我更加相信，你瞭解很多的秘密，但卻始終不願意說出來。他們的死狀可都不一般啊，尤其是詹瑩和楊謹，我當了那麼多年警察，可從沒見過那種死法的人。」
馮斯沒有回答。正好服務員把剛剛炒好還在滋滋作響的香鍋端了上來，百葉、黃喉、海蝦、午餐肉、藕片等食材炒得紅紅亮亮，看上去很是誘人。他胡亂往碗裡夾了兩筷子，不顧燙嘴，大口大口地吃起來，卻完全沒有吃出味道來。
曾煒沒有吃東西，而是點燃了一支煙，一口就吸下去一小半。他吐出一口濃濃的煙霧：「小馮啊，單憑你出現在楊謹的死亡現場、又用他家的座機打報警電話，我就可以把你帶回去、在另外一個可能讓你很不舒服的地方慢慢問你。那樣的話，你的人生可能也就毀了，所以我最後還是沒有選擇這樣做。所以我希望你能坦誠一點，不要辜負了我的好意。」
馮斯心裡忽然一驚，想到了一點別的。正如曾煒所說，現場留下了他的指紋和足跡，再加上報警電話能分析出他的語音，完全可以直接對他進行拘留審問。但聽曾煒的口風，似乎是他壓下了這件事，私人來找馮斯談話，這是為了什麼呢？
難道這個警察身上也藏著不可告人的目的？
他在腦子裡飛速地盤算著，但饒是他平時素有急智，此刻也一下子想不出該用什麼話去搪塞曾煒。這根本就不是一個可以被輕易糊弄過去的人。他的額頭開始冒汗了，並且深深地感受到一種發自內心的無力感。
我看起來好像經歷過很多事情，但當真正遇上厲害角色的時候，似乎還是沒有什麼辦法。
他甚至忍不住在想：要不要先胡亂答應著，然後去找范量宇之類的人來幹掉曾煒滅口？這個想法一冒出來，他自己先嚇了一大跳：這樣的話，我和范量宇還有什麼區別？
正在舉棋不定，曾煒卻又開口了：「好吧，既然你還沒拿定主意，我就再給你一點時間，你先好好想想。下次見面的時候，我希望你能給我一個確定的答案。」
說完，他真的站起身來向著店門口的櫃檯走去，看來是打算先結賬然後走人，這個舉動讓馮斯目瞪口呆。曾煒已經佔據了絕對的上風，如果再這樣逼他一會兒，說不定他就會崩潰。但就在這樣一個勝負一線的關鍵時刻，曾煒竟然主動退讓了，留給了馮斯寶貴的喘息時間。
這絕對不像是曾煒這樣的精明人會犯下的錯誤，他為什麼要這樣做？難道還隱藏著什麼更深的陰謀？
馮斯一頭霧水。但無論怎樣，曾煒暫時放過了他，總算能夠稍微鬆口氣了。正在這麼想著，曾煒卻又忽然折過頭走回來，這讓他的心裡又是一沉。
「別緊張別緊張，你吃你的，」曾煒衝他揚了揚手裡的一次性飯盒和塑料袋，「下午還有好多事，沒時間單獨吃飯了，我打包一點東西走，帶在車上吃。警察命苦啊……」
馮斯一個人食不甘味地吃完了這份香鍋。吃完之後，他卻並不想回宿舍，只覺得胸口一陣陣的煩躁，簡直讓人想要找茬打一架來發洩發洩。當然了，剛剛才惹出籃球場上的那個風波，他是不敢再造次了，只能一個人孤獨地在校園裡溜躂。
夏日已經基本過去，這時候算是夏末秋初的時節，也是北京城一年中最好的幾個時節之一。天空湛藍如洗，陽光明媚而不灼人，空氣溫涼怡人。此刻的校園裡，年輕的男男女女們成雙結對地在陽光下走過，單身的基佬們也成群結隊地呼嘯而過，揮灑著青春，讓馮斯感到一陣莫名的失落。他一向是那種不太願意把自己的真實情感老是掛在嘴邊的人，因此會為了在姜米面前無意的感慨而道歉，自嘲自己是祥林嫂。但是眼下，他覺得心裡的這一大團亂麻快要纏成毛衣了，實在不知道該如何開解。
父親死在眼前，他卻至今不知道父親的真實身份；以為已經死了十年的母親突然復活，他仍然不知道母親的身份；上述兩位其實並非他的親生父母，可他對親生父母依然一無所知；他被很多人當成救星，又被很多人當成眼中釘，可同樣的，他還沒有弄明白自己的身份。
而就是這麼一個身世一團混沌的傢伙，在「另外一個世界」裡已經有無窮無盡的麻煩需要處理了，偏偏還在「這個世界」裡陷入了現實的法律糾紛，隨時有可能被警察叔叔抓進局子裡，然後再也出不來。
對於這個還不到二十歲的年輕人來說，這樣的負擔，確實重了一點點。這讓他怎麼能不對「普通」這兩個字充滿了全身心的羨慕。
他漫無目的地閒逛著，到了走累的時候，正好來到露天籃球場旁邊。於是他在球場邊坐了下來，看著那些連運球和投籃姿勢都不過關的大學生們的肆意揮灑，就好像在看一場NBA總決賽。場上打球的人換了好幾撥，他還是坐在那裡沒有動，直到身上微微感覺到涼意才發現：天已經黑了。
球場邊的燈光亮了起來。打球的人也陸陸續續離開了球場。馮斯縮了縮脖子，想起今天的網游打錢還沒處理，站起身來準備走回宿舍，就在這時候，七八個抱著籃球的人從場外走了進來。
「馮斯？」一個熟悉的聲音叫他。
馮斯轉頭一看，心裡又是一緊。來的這幫人不是別人，正是他的系籃球隊隊友們。看樣子，他們是打算趁著晚間人少點兒的時候來練球，沒想到卻和馮斯這個罪人狹路相逢了。
隊長也看到了馮斯，臉立刻沉了下來，氣呼呼地把頭扭向一邊。其他隊友倒是比較友好，但彼此之間也有些訕訕的，似乎不知道該說些什麼什麼。
「啊，你們慢慢練，我先走了。」最後還是馮斯打破了這個沉默的尷尬，大步向外走去。剛剛走出籃球場的鐵門，隊長叫住了他。
「那個……那個叫周宇瑋的人，住院了。」隊長說。
馮斯一驚：「啊，我昨天一整天都在外面，不知道。他怎麼了？不會是我打出的後遺症吧？」
「你以為你泰森啊？」隊長嗤之以鼻，「他是昨天夜裡在街上突然間昏倒的，也不知道是不是遇到了劫匪，現在還沒醒呢。不過奇怪的是，要說是劫匪的話，他身上又沒有找到外傷。」
馮斯心裡突然有了一種不祥的感覺。這種沒有外傷突然昏迷的事情，令他想到了某些特殊的群體，而周宇瑋和這個群體之間，並非全然沒有聯繫。
因為周宇瑋的女朋友是文瀟嵐。
「我先走了！」他急匆匆地快步離開，來到無人的地方後，馬上掏出手機撥打文瀟嵐的手機。電話通了，但響了十多聲之後，始終無人應答。這讓馮斯更加擔心。他連忙又撥了另外一個和文瀟嵐同宿舍的女生的電話，得到的回答是文瀟嵐從前一天晚上就一直沒有回宿舍。
馮斯想了想，又撥通了寧章聞家的座機，依舊是無人應答。他思索了一陣子，邁開步子，一路小跑著跑向教工宿舍，決定先在寧章聞家看看。寧章聞和關雪櫻結伴出門旅行去了，文瀟嵐答應給他看房子，如果昨晚文瀟嵐曾住在家裡，也許會留下什麼線索。
來到教工宿舍樓下，他一眼就看見樓上亮著燈，說明屋裡應該有人，但文瀟嵐為什麼不接電話？
馮斯輕手輕腳地上了樓，掏出鑰匙打算開門，但剛剛把鑰匙插進鎖孔，他的腦袋猛然間感受到一陣撕裂般的疼痛。這樣突如其來的劇痛對他而言絲毫也不陌生——那是他對魔王的氣息的感應。這樣的感應未必來自魔王本體，力量足夠強大的魔僕或者守衛人，也能讓他產生這樣共振般的疼痛，儘管其間的規律還沒有摸清楚。
屋裡有狀況！馮斯抱著腦袋癱軟在地上。雖然還不知道具體發生了什麼，但他可以肯定，屋裡有一個具備著強大力量的存在。如果文瀟嵐也在屋裡的話，倒也解釋了為什麼她沒法接電話。
——因為她極有可能處在危險當中。
馮斯努力想要站起來，但這一次頭疼得卻很不一般。純粹從痛感而言，可能比不上之前經歷過的那幾次，但這一回，卻還伴隨著奇特的幻覺。
那是一種難以形容的幻覺，就好像自己置身於一片茫茫混沌之中，什麼也看不清楚，但卻能用第六感感受到周圍所存在的威脅。一些隱藏在黑暗中的恐怖事物，帶著陳腐而黑暗的氣息，帶著千年墓穴的泥土味道，沒來由地讓人心裡一陣陣發緊，頭皮發麻，彷彿汗毛都要豎起來了。
在馮斯的眼前，幻覺和現實中的場景交替閃過。他一會兒看見的是被昏暗的燈泡照亮的防盜門，一會兒只能看見凝滯的霧氣和霧氣中若隱若現的巨大輪廓。與此同時，腦子裡的疼痛仍然在繼續，儘管這樣的疼痛他已經逐漸有些習慣了，卻仍然讓他很不爽。
所以，他不知不覺地開始努力集中精力，開始試圖調集自己的思想來和這樣的疼痛進行碰撞與交鋒。他嘗試著把這種無形的精神入侵有形化，在頭腦中勾勒出它的實體，漸漸地，濃霧開始變淡，那種原本捉摸不到把握不住的痛覺，竟然真的一點一點地現出了可以被眼睛捕捉到的「形狀」。
當這個實體越來越清晰，終於可以看清楚了之後，馮斯的心裡居然生起了一絲滑稽的錯覺。此刻站在他面前的，居然是——一個高高的籃球架。
「你這是在玩兒我吧？」馮斯喃喃地說。他也似乎有那麼一丁點懂得了，這個古怪的痛楚「實體」，是從他的內心深處發掘出來。他對什麼事物擔憂得最多，就有可能形成一個具體的意向。而在這幾天裡，最讓他煩心的竟然是那場籃球賽，於是恐懼就選擇了籃筐來作為形象代言人。
這可真有點活見鬼，馮斯想，我的生活裡有無數的煩心事，光是昨天一天就耳聞了一樁死訊、再親眼見識了一具能把膽小的人活活嚇死的猙獰白骨，為什麼最煩擾我的居然會是相比之下屁也算不上的籃球賽？不過很快地，他有點明白了。
其實我又是在為自己把難得的「普通」生活搞砸了而無限懊惱吧？
這麼一想，怒火又升騰起來。他忽然邁開步子，向著那座孤零零的籃球架走了過去。黑沉沉的籃球架，架身上佈滿斑駁的銹跡，籃圈已經歪斜，籃板上也有著許多的裂縫，看起來簡直像是從時光隧道裡鑽出來的。
馮斯計算著距離，開始由快步走變為小跑，當接近籃下之後，他左腳蹬地，高高地跳了起來，一把抓住了那個原本已經歪斜下垂的籃筐。
「下來吧！」馮斯大聲吼道。
在這個離奇的幻境中，他彷彿真的擁有了奧尼爾一樣的神力和體重，當然也可能是因為籃板是木頭的而非奧尼爾砸碎的玻璃製品，也可能因為這個籃球架本身已經糟朽不堪了。總而言之，籃球架發出了不堪重負的吱嘎聲，開始整體歪斜，籃板向著地面的方向彎曲、下滑。
「給我下來！」馮斯覺得自己簡直要把心和肺都吼出來了。
喀喇一聲，木製的籃板斷裂了，它脫離了籃球架，掉了下來，也帶著馮斯的身體墜地，把他壓在了下面。但馮斯並沒有感覺到身體的疼痛，反而有一種舒暢的快意。
緊跟著，眼前豁然開朗，方才包圍住他的幻境不見了。現在他仍然站在昏黃的燈光下，插在防盜門裡的鑰匙還在帶動著鑰匙鏈輕微晃動。
頭痛也消失了。
馮斯定了定神，轉動鑰匙打開門，走了進去。他看到了一幕令他無論如何也意想不到的場景。他完全沒有料想到，在寧章聞的家裡會出現這樣詭譎的場面。
他看到了范量宇，那個總是看不起他和捉弄他的雙頭怪人范量宇。范量宇捂著肚子，正坐在沙發上，從他的指縫間不斷有鮮血流出來，手臂上也有幾個觸目驚心的圓洞。在他的身邊站著一個人，正在扶著他，用棉紗等簡單的工具幫助他止血。
——這個人赫然是文瀟嵐。
「媽的，這不是小白兔給大灰狼治病麼……」馮斯不由歎為觀止。他能看出來，文瀟嵐看著范量宇的傷口時，目光中的焦急和關切全都是真摯的，也就是說，她絕非是被逼迫幫助范量宇包紮傷口，而是真正把這個嗜血的怪物當成了朋友，或者至少也算是同仇敵愾的同伴。
范量宇看著馮斯走進門來，哼了一聲，突然間做了一個匪夷所思的動作。他揚起他那顆大頭，狠狠地撞向沙發背後的牆壁，撞得咚咚作響。不過他的腦袋倒是足夠堅硬，牆壁被撞得牆皮都開裂了，他依然若無其事，只是臉上的憤怒之情溢於言表。
「你怎麼啦？」文瀟嵐嚇了一大跳。
「老子不爽！」范量宇怒吼著，「居然是這個百無一用的廢物救了老子一命！太他媽的不爽了！」
「別這麼說，你也救了我一命啊，」文瀟嵐說，「就當是扯平了。」
「老子還是不爽！」