一枚血紅色的巨大繭殼立在浴室的中央，不停地蠕動著。隨著時間的推移，繭殼的蠕動越來越劇烈，像是有什麼東西在裡面不斷地膨脹、衝擊。終於，繭殼的表面裂開了一條縫，隨即整體炸裂開來，猩紅色的濃稠液體濺射得到處都是，浴室潔白的瓷磚和乾淨的地板瞬間變得污穢不堪。
繭殼炸裂後，從裡面跌落出一個人影，渾身沾滿血色的髒污，正在艱難地喘息著。
半個小時之後，這個人已經洗去了滿身的污跡，裹著浴巾離開浴室，回到了房間裡。和先前血肉模糊的場景形成鮮明對比的，是這個房間的陳設。屋子雖小，打掃得乾淨整潔，床上的床單是新換的，書桌上擺放著碼得整整齊齊的機械設計與自動化類的專業書籍。而從緊緊拉著深色窗簾的窗戶方向，隱隱傳來窗外青年學生們喧嘩交談的聲音。早飯時間快到了，學生們像一條大河的無窮支流，從宿舍或通宵自習教室出來，奔向各個賣早點的食堂或小攤。
這裡是這所大學的青年教師宿舍。
這所學校主管基建的前副校長李濟，是學自動化出身的。
李濟在床上躺了許久，似乎漸漸緩了過來，點燃了一支煙慢慢吸著，呼吸也恢復正常頻率。正準備穿上衣服，手機響了起來。
「怎麼樣啊李校長？我算著日子，你應該又完成了一次進化了吧？」聽筒裡傳出一個年輕女人親切而快活的聲音。
「你這個電話來得真巧，大概四十分鐘之前剛剛完成。」李濟苦笑一聲。
「不錯啊，你已經撐過了四次進化，居然都還沒死，對於老年人來說，挺難得的喲！」女人的聲調依舊充滿笑意，但說話的內容卻讓人不寒而慄。
「還不是托你的福。」李濟繼續苦笑。
「那也是你自己聰明，做出了正確的選擇，」對方嘻嘻一笑，「不然的話，你現在都已經死了四十次了。不過呢，這一次我對你有點生氣哦，你知道為什麼嗎？」
「我當然知道。我沒有看住那個姓馮的小子，還是讓他上了飛機。但是我實在是有心無力啊，我哪能想到那幾天正趕上進化期，我……」李濟急急地辯解著。
「不用解釋了，我從來不問原因，只要結果，李校長你應該是最清楚的吧？」電話裡的女人用溫婉柔和的語氣說，「而且你也應該清楚，我這個人最好說話了，開始辦砸了不要緊，重要的是得去補救。楊謹的事情你就完成得拖泥帶水的不夠好，這一次，最好能都解決妥當了。」
「我……我明白了！」李濟的嗓音略帶著嗚咽，握著香煙的左手也不住地顫抖，「我這就定機票，明天一早就出發去重慶！」
「不，今天上午走，下午就能到那座江城，到晚上就能和那個姓馮的小子會合了。我已經替你把機票定好了。」女人柔和的聲音裡帶有一絲讓人不敢抗拒的凶狠。
「好、好！我這就收拾東西！」李濟忙不迭地說，「但是……以我的能力，我不能保證到了那邊能夠看得住他們啊！你那麼厲害，為什麼你不親自去呢？那樣會保險一些吧？」
「第一呢，我抽不開身；第二，那個地方我不能去，我們家族的人也不能去。不過我會在當地安排一些人幫你打探消息搭把手什麼的，但他們只是普通人，什麼都不知道。」女人把「普通人」三個字說得很重。
「也就是說，普通人打探出消息，我這個……不普通的人去盯住他們。」李濟喃喃地說，滿是皺紋的臉上充滿了憂傷和悲涼。
「是的，只能靠你這個不普通的人了，任重道遠哦！」如果此刻能看到女人的表情，她一定是在嘟著嘴擠眼睛。
「我已經幫你做了那麼多事了，什麼時候才能放過我呢？」李濟終於忍不住發問，「我……我還是希望有一天能做回我的普通人啊！」
「你已經上了賊船，就沒可能再下去啦！」女人笑得十分歡暢，「好了，我掛啦，機票信息已經發到你的郵箱裡了，時間所剩無幾，別誤機哦！希望你今晚就能盯上他們。」
電話掛斷後，李濟怔怔地看著逐漸暗下去的手機屏幕，失魂落魄的雙眼裡慢慢湧出了渾濁的老淚。香煙燃盡，燒灼著手上的皮膚，李濟卻恍然不知。
就在李濟為了自己不幸的命運而哀鳴時，馮斯和姜米已經坐上了去往那座江邊小城的大巴。雖然止瀉藥起效了，姜米還是蔫蔫的，眼圈烏黑，臉色發黃。
「所以說不要硬充好漢啊，姑娘！」馮斯坐在她旁邊，幸災樂禍地笑著，「出師未捷身先死什麼的，多慘啊。」
「你這沒有半點同情心的畜生……」姜米靠在椅背上嘟嘟噥噥，「我現在開始擔心了，到了那種小地方，萬一吃的東西再有什麼不乾淨，我會不會活生生的脫水而死啊？」
「我昨天就和你說了，那多半不會是一個你想像中的『小地方』，」馮斯說，「總之到了你就知道了。現在先好好養會兒神吧。」
姜米點點頭，把頭枕在座椅靠墊上，閉上了眼睛。馮斯四處環視一番，沒有發現曾煒的影子。他隨即又啞然失笑：曾煒是個警察，有一萬種方法可以掌握他的行蹤，何必做跟蹤這種費勁的事兒？曾煒如果想要找他，就一定能找到，擔心也沒用。
這麼一想，他反而安下心來，掏出手機給關雪櫻發了幾條短信。關雪櫻告訴他，家裡一切都很好，這兩天沒有出現過任何異常，之前跟蹤她的人如今也蹤影不見了。至於文瀟嵐，似乎是忙著接待趁假期到北京旅遊的老同學，這幾天並沒有到家裡來，但也一直和她保持著短信聯絡。
至於寧章聞，旅行一趟回家後心情大好，已經開始學習安卓編程技術，似乎是打算自己開發遊戲去賣錢。馮斯看著短信直搖頭，他很清楚一個遊戲的開發有多麼複雜、多麼需要團隊配合，況且還有常常比遊戲本身更加重要的市場營銷，光會編程是沒有用的，Flappy Bird那樣簡單粗陋就賺到錢的奇跡根本就是可遇不可求。但轉念一想，未必真的要開發出遊戲賣出銀子，關鍵在於，這是寧章聞第一次主動給自己找尋到一個努力的目標，而不再是被動地按照馮斯的要求去開發外掛，這對寧章聞而言，堪稱跨越性的一步。
就讓他自己折騰吧，馮斯想，不需要有什麼結果，能讓他從中找到自信和快樂就足夠了。
一個多小時後，大巴到站了，而姜米已經昏昏沉沉睡著了。馮斯雖然有些不忍心，還是伸手推醒了她：「喂喂！電影散場了！」
姜米迷迷瞪瞪地睜開眼睛：「啊？散場了？到底是什麼電影來著？」
幾分鐘之後，兩人走出了長途客運站，姜米向周圍打量了一下，惺忪的睡眼一下子睜圓了：「我說，我們沒有搞錯地方吧？」
「當然沒有。」馮斯早已預料到姜米會有這樣的反應。
「我怎麼覺得是車子轉了一圈又回到重慶了呢？」姜米搔著頭皮，看著眼前的柏油馬路和現代化的樓房。一塊塊光鮮的廣告牌上塗繪著各種各樣的名牌商品，一輛輛汽車從路口駛過，街頭走過的青年男女的穿著至少比馮斯看著時髦多了。當然，這裡肯定遠比不上大城市裡有那麼多遮天蔽日的高樓大廈，城區的範圍也很小，但和姜米想像中的古色古香的陳舊小城還是相去甚遠。
「歡迎來到中國。」馮斯揚著手，手指指向前方一座大廈的頂端，貝克漢姆正在樓頂的廣告牌上微笑著。
姜米過了好半天才回過味來：「也就是說，中國的中小城市，都在照著這樣的方向發展了？那多沒意思啊。小地方就應該有小地方的特色嘛，我還在憧憬著青石板路和瓦房呢。」
「這就是為什麼我說你喜歡用俯視的心態看待事物，」馮斯說，「憑什麼要這裡的人保持古樸的生活狀態，拒絕汽車、拒絕電梯大樓、拒絕抽水馬桶、拒絕網絡？就為了你們一年來這裡住三天發一些思古幽情寫一點小清新遊記……糟糕！」
「你怎麼了？」姜米吃驚地看著前一秒鐘還在搖頭晃腦好為人師的馮斯一下子臉色變得很難看。
「我剛剛想到，我們要去尋找的消失道觀的遺址，」馮斯說，「在過去，沒有人敢於去碰那塊地方，神秘的傳說天然地保護著它。可是現在，人們的膽子越來越大，也越來越不害怕怪力亂神……」
姜米的臉色也變了：「你的意思是說，那片舊址可能已經被其他東西佔據了。」
「光是被什麼新蓋的建築物佔據也就罷了，我擔心那裡連地形都改變了，那就糟糕了。」馮斯說。
「那我們趕快去看看啊！」姜米一下子急了。
馮斯拍拍她的肩膀：「如果那裡真的被夷平了，我們早去一天晚去一天能有什麼影響？還是先住下來休息休息再說吧。說起來，我們倒是可以讓梁野的那些手下給我們安排住處，但如果你不願意……」
「怎麼可能不願意！」姜米兩眼放光，「我長那麼大就沒有見過真正的黑社會，現在有機會和他們近距離接觸一下，那麼難得的機會絕不能錯過！」
「豎子不足與謀！」馮斯滿臉悲憤。
不過話雖如此說，黑社會的形象其實沒什麼新鮮的。這年頭的電影工業如此發達，外加無數粗製濫造的國產警匪劇，基本上已經把可以塑造的黑社會形象都塑造了個遍。人們對黑社會的認知，早已不會是來自於早期香港電影裡的那種留著長髮或禿頭、扛著鋼管的紋身男了，也不會僅僅局限於風度翩翩手握博士學位擁有半個香港島的衣冠禽獸。簡而言之——任何職業任何形象的人，都有可能是黑社會。
以眼前這個名叫王歡辰的梁野指定的接頭人為例，兩人找到他時，他正在那間掛著「校長室」標牌的辦公室裡接受著採訪。王歡辰雖然西裝革履，卻怎麼看也不是適合穿西裝的人——至少不是特殊定制的西裝肯定套不上他那龐大的身軀，那副價格不菲的平光眼鏡也難以給他滿是油光的大臉增添哪怕是一絲知性的氣息。
「辰星廚師學校的辦學宗旨，就是為社會培養人才，為有志向的年輕人提供騰飛的舞台……」王歡辰對著鏡頭侃侃而談，口沫四濺，帶有那種暴發戶特有的得意和故作謙遜，說話還略有些磕巴，嗓門倒是足夠洪亮，收了紅包的記者也作專注狀不停點頭。馮斯和姜米耐心地等待著，直到記者採訪完畢離開。
「兩位是……」王歡辰一回頭看到了兩人，微微一怔。
「這裡不太方便，」馮斯努努嘴，示意他周圍還有不少記者、秘書之類的閒雜人等，「是一位姓梁的先生讓我們來找你的。」
王歡辰想了想，恍然大悟，臉上微微有些不悅：「哦，想起來了，他給我打過電話。他就會給我找麻煩……你們先去校門口接待室坐會兒。我一會兒過去。」
他想了想，又用校長的威嚴補充了一句：「下次不要直接到校長室來，我很忙的。」
校長一行人離開了，姜米微微皺眉：「看來這位王校長並不是很歡迎我們呢。」
「歡迎不歡迎我不知道，不過我看得出來，他是個好演員。」馮斯說。
「好演員？」姜米不解。
「我一提到梁野，他的眼神就變了，」馮斯說，「雖然我看不出那到底是表示尊敬還是抗拒，但可以肯定他立馬就對我們倆非常重視了。但半秒鐘之後，他表現得好像我們是兩個來打秋風的無關閒人，目的是不讓身邊的任何人去關注我們的存在。」
姜米想了想，笑了起來：「看他那副肥頭大耳的樣子，再看看剛才在攝像機面前裝腔作勢的神態，他還真是有點演技呢。」
「能成為梁野的手下，應該錯不了吧。」馮斯說。
兩人按照王歡辰的指示，回到校門口的接待室裡坐著。不久之後，王歡辰獨自一人走了進來，他臉上還是掛著那種被人佔了便宜的鐵公雞表情，不鹹不淡地招呼兩人跟他一起走。馮斯和姜米跟在他身後，一起上了他那輛黑色的凱迪拉克。
車裡沒有司機，王歡辰坐在了駕駛位上。關上車門後，他回過頭來，說話聲音忽然變得沉穩有力，再也不是先前面對記者時的蠢態：「不嫌棄的話，兩位就請先住在寒舍吧，那裡比較方便，不容易受人監視。」
「您還沒有問我們的身份，也沒有問我們為什麼來找您呢。」馮斯說。
「那個可以稍後再問，但不必問也知道肯定是大事。梁先生輕易不會動用我，一旦找我，我一定全力相助，義不容辭。」王歡辰說。
「這樣的話，那就打擾了，住在您那裡確實比較方便。」馮斯略一猶豫，想到這樣至少能給曾煒的監視造成一定的困難，也就順水推舟了。
「您剛才演得真像，」姜米由衷地誇讚說，「我差點真以為你是把我們倆當成來混吃混喝的了。」
王歡辰淡淡地一笑，發動了汽車。上路後，馮斯簡單介紹了一下兩人的情況。他當然不能全說實話，只是說自己是梁野的朋友，現在出於考古方面的需求，需要到這裡調查一下那座失蹤道觀的情形。
「玄化道院？我倒是聽說過那個傳說，」王歡辰說，「事實上，這裡的人沒聽說過那個傳說的還真不多，只不過……」
「只不過什麼？」馮斯聽出王歡辰的語氣裡有些為難。
「現在想要找到玄化道院的遺址，可能比較難了，」王歡辰說，「原址上已經大興土木蓋了別的東西了。」
馮斯心裡一沉。雖然這個結果他先前就猜到了，但聽王歡辰親口證實後，還是感到一陣失望。姜米看了他一眼，小聲嘟噥一句「烏鴉嘴」，然後問王歡辰：「王校長，那裡到底蓋了什麼東西？」
「叫我老王就行了，」王歡辰說，「那裡的整體山勢都進行了相當大的改造，開闢出了大片的平地，修成了比當年的玄化道院佔地面積大得多的建築群——一座溫泉度假山莊。」