「吳嬸，謝謝你。」魏崇義接過對面的中年女人遞過來的兩個大袋子，袋子裡有一些熟食、水果和營養品，還有外敷的傷藥與創可貼。
「哪能說謝啊，您這不是打我的臉麼！」被稱為吳嬸的中年女人滿臉尷尬，「孩子實在是太淘氣了，哪兒能對著人扔石子兒……我回去一定狠狠地教訓他！您的傷不要緊吧，魏叔？」
「不必太介意，」魏崇義淡淡地擺擺手，「這麼些年，我早就習慣了。」
吳嬸怔怔地看著魏崇義枯瘦的身軀和憔悴的面孔，再看看他額頭上那道醒目的新鮮傷疤，忽然間眼淚就流了下來：「魏叔，您這些年……真是太不容易了。我娘家的二舅就犯過瘋病，以前您的瘋人院沒有被關的時候，他在瘋人院裡住過，回家的時候確實好了不少呢。別人說您是瘋子頭頭，說您自己就是個大瘋子，但只有我們這些家裡有病人的，才瞭解您的苦處。」
魏叔微微一笑：「不要緊，我說了，早就習慣了，無所謂的。只是可惜了我的精神病院無法取得醫療資質，不得不關閉，連累了鄉里鄉親的。」
吳嬸歎了口氣：「唉，是啊，也不知道是風水不好還是怎麼回事的，我們附近這幾個村兒，這一二十年來出瘋子出得特別多。有您的瘋人院在的時候還好，瘋子們算是有地兒找人管管，現在可好，硬說您沒有啥『字紙』，非得給關掉。官辦的瘋人院那麼貴，鄉親們哪兒捨得往裡送，好多家都只能弄條鏈子在家裡拴住。前段時間還有不是還有啥破報社的記者來採訪，回去在報紙上一通亂寫，說我們這兒虐待瘋子了……虐待個屁！往他家裡放個瘋子試試！」
吳嬸絮絮叨叨說了一大堆，好像完全忘記了她原本是來道歉的。魏崇義耐心地聽她講完，這才把她送走。
吳嬸離開後，魏崇義拖著佝僂瘦弱的身軀，吃力地把這兩大袋子東西帶上樓去，走進一間掛著「院長室」牌子的房間。他所住的，就是他當年在這片京城外圍的小村子裡所開設的精神病院，專門收治附近村子裡的精神病人，在若干年前因為因為無法取得醫療衛生機構資質而被迫關閉，病人也都被各家各戶領回了家。不過魏崇義一直沒有離開，就守在這家空空如也只剩他一個人的廢棄瘋人院裡。
幾個月之前，霍奇·哈德利的學生詹瑩教授曾經來這裡拜訪過他，取走了哈德利放在他這裡的一些資料。魏崇義雖然痛快地給出了資料，卻並不願意告訴詹瑩他和哈德利到底有什麼樣的過往、以至於哈德利會那麼放心地把重要的資料交給他保管。
而詹瑩還有另外一件事不知道：魏崇義交給她的，並不是哈德利留下的全部。還有另外一樣東西，被魏崇義藏了起來。
放好了吳嬸送來的食物和藥品，魏崇義又坐在床邊呼哧呼哧地喘了好久的氣，然後費勁地搬來一架折疊梯，順著折疊梯踩上去，打開了院長室天花板上的一處活動的頂板，頂板的上面，是一個暗藏的小閣樓。他鑽進了閣樓裡。
閣樓很小，小到瘦弱矮小的魏崇義也必須彎下腰。透過半明半暗的光線，可以看到閣樓裡空空蕩蕩的，除了灰塵和小蟲子的屍體之外，只有一個中等大小的金屬籠子。籠子裡彷彿是裝著什麼活物，聽到魏崇義鑽進閣樓的聲音，籠中傳來一陣急切的碰撞聲，一個兔子差不多大小的黑影上下竄動著。
「別急，別急，有你吃的。過去你可堅決不肯吃東西呢，現在總算是妥協了……」魏崇義喃喃地說著，打開籠子頂上的一個小口，把一些事先準備好的切成條狀的生肉從小口裡一條一條地放進去。籠子裡很快響起撕扯咀嚼的聲音。當咀嚼聲停止後，籠子裡的生物發出滿意的低哼聲，但過了沒多久，它又開始撞擊籠子。
「我知道你在鬧騰什麼，飽暖思淫慾嘛……」魏崇義嘿嘿輕笑著，「別鬧了，這個可一時半會兒滿足不了你。」
籠子裡傳出輕微的叫聲，似乎是在表達某種不滿，籠子也被繼續撞擊。魏崇義收起笑容：「怎麼？又不聽話了？」
他把手指放到嘴裡，吹出一聲響亮的忽哨，隨著這一聲尖銳的口哨，從閣樓下方迅速地竄上一條黑影。那是一條渾身雜毛的肥大的黑貓，雖然相貌醜陋臃腫，動作卻相當靈活，而且訓練有素。聽到口哨聲後，它立刻鑽入閣樓，如同一道黑色閃電一般撲到了鐵籠上，爪子抓撓著鐵籠，喉嚨裡發出威脅的呼嚕聲。
一聽到這個聲音，籠子裡立馬安靜下來，再也沒有其他響動。黑貓依舊趴在籠子上，綠幽幽的貓眼裡露出凶光。魏崇義拍了拍貓背：「好啦，金剛，幹得不壞。它知道教訓了，你先下去吧。」
這只相貌醜陋的黑貓看來頗有幾分靈性，聽完魏崇義的命令後，果然乖乖地扭過身子，一聲不吭地爬出了閣樓。魏崇義依然彎著腰，輕輕用手指敲了敲了籠子：「你看，叫你聽話你不聽，非得嚇唬著你才聽？你啊，都活了那麼大年紀了，還是沒學會該怎麼在世界上生存。」
魏崇義絮絮叨叨地教訓著籠子裡的不明生物，彷彿對方真的能聽懂人話。最後他又歎了口氣：「說起來也怪難為你的，誰願意和自己的另一半長久分離呢？沒關係，我很快會找到霍老頭的，霍老頭說過，他會替你把你的伴侶找回來的。到那時候，你的生命就完整了，再忍忍吧，再忍忍。」
籠中生物好像真的聽懂了魏崇義在說些什麼，不再騷動也不再出聲。魏崇義舒了口氣，弓著腰轉身準備下去，但突然之間，他的眼睛裡閃過一絲綠芒。隨著這道綠芒的出現，他一直緊繃著的臉忽然舒展開了，嘴角露出一絲詭異的笑容。緊跟著，他俯下身子，四肢著地，開始在積灰遍地的閣樓裡……爬行。
魏崇義爬行的姿態非常奇特，明明長手長腳，動作卻絲毫也不舒展，反而刻意地彎曲手腳，令自己看上去非常接近一隻老鼠。他臉上帶著愉悅的微笑，在閣樓裡越爬越快，完全不像之前連走路都不太靈便的病弱模樣。
那樣子，還真像是一隻巨大的碩鼠。
隨著爬行速度的加快，魏崇義的笑容越來越濃，好像無比享受這樣暢快而怪異的運動方式。他已經十分疲累，喘氣的聲音就像是在拉風箱，渾身的衣服已經被汗水濕透，看上去虛弱到了極點。但他卻恍如不覺，反而滿臉都是興奮的神采，彷彿一下子年輕了二十歲。
就在這時候，從閣樓入口處傳來一聲淒厲的叫聲，魏崇義全身一哆嗦，眼裡的綠光消失了。他臉上的奇怪笑容也隨之隱去，整個人癱軟在地上，彷彿全部的力氣都已經被抽空。他趴在骯髒的地面上，臉上的汗水把灰塵和成了黑泥，足足過了五分鐘才能重新動彈。扭頭一看，原來是已經離開閣樓的那只名叫金剛的黑貓又竄了回來。剛才那一聲叫，就是黑貓發出的，破除了魏崇義那不可控的危險狀態。
「金剛，幹得好！」魏崇義好容易喘息停當，招招手，金剛聽話地走過來。他把金剛緊緊抱在懷裡，這才敢重新走向鐵籠。
「我真是小瞧你了，」魏崇義咬牙切齒地說，「原來你從來就沒有放棄過。可惜的是，有金剛在這裡，你是不可能如願的。」
他的雙目中似乎有火焰在燃燒：「我一定要拿到我想要得到的東西！」
鐵籠裡，沉默依舊。