寧章聞傳過來的資料讓馮斯在其後的一天裡陷入了某種不安寧的狀態。那一連串冰冷冷的兇殺案讓他嗅到了極度危險的氣息。西藏，青藏高原，羌塘無人區，地下墓葬群，地震……這些元素扭結在一起，到底指向何方？在信息極度缺失的眼下，他顯然是無法得出結論的，但那種不祥的凶兆卻始終縈繞於胸。
這天中午，黎微不知什麼原因沒有去吃午飯，黃力終於得到機會和馮斯坐在一起吃飯。但馮斯顯然心不在焉，對他所說的話總是反應慢半拍，或者前言不搭後語，這讓黃力的臉上屢屢浮現出怨婦般的表情。到了後來，馮斯自己也有點不好意思了，決定打起精神陪這位新朋友多聊幾句。
「洛杉磯湖人最近怎麼樣了？」馮斯問。他雖然喜歡打籃球，但對NBA的觀看熱情卻並不是特別強，大概就屬於遇到比賽瞅兩眼，沒時間看也不惦記著的邊緣球迷範疇，大致知道每年的總冠軍是誰，大致知道聯盟最當紅的球星是哪幾個，已經算是不錯了。他之所以知道湖人這幾個賽季狀況不佳，純粹是因為寢室裡有一個鐵桿科黑——即瘋狂討厭科比的人，從該科黑日復一日的歡樂吐槽中被動接受了一些信息。
黃力的臉色有些難看，馮斯連忙調整到「於己無關的同情」狀態：「怎麼了，戰績又不好？」
「啊，和湖人的戰績沒關係，」黃力說，「是你提到湖人，讓我想到了今天上午，我朋友來探視我的時候給我帶來的一個壞消息。」
「怎麼了？什麼壞消息？」雖然事不關己，馮斯還是擺出關心的神態。
「我的一個湖蜜朋友死啦，」黃力說，「剛死的，在另一間精神病院裡割腕自殺了。」
馮斯一愣：「不是吧？湖人給你們的刺激那麼深？怎麼接二連三都跑精神病院裡去？」
黃力連連擺手：「不是啦，他入院和湖人沒半點關係。他是因為殺人才入院的。」
「哦！」馮斯恍然大悟，「是想要通過司法鑒定為精神疾病來減刑，是麼？」
黃力苦笑一聲：「不，恰恰相反，控方認為他有精神病，但他自己偏要極力辯解他是正常人。」
馮斯心裡一動：「我明白了！你說的是那個對富豪實施凌遲的記者，對嗎？」
「沒錯，就是他。」黃力說。
「媽的，你們湖蜜一個個都是怪物……」馮斯喃喃地說。
黃力所提到的這個朋友，是前些日子一樁轟動全國的兇殺案的主角。那起案件的殘酷和血腥，在很長一段時間裡都在網絡上流傳著，引發大量的討論。人們對疑凶的行為做出了種種光怪陸離的揣測，卻沒有人敢打包票說自己的推斷是正確的。
因為疑凶堅決不認罪。
因為疑凶堅持宣稱，他沒有殺人，死者是自殺的，是自己對自己實施了類似凌遲一樣的酷刑。
這樁奇案發生在上海。那天凌晨大約兩點左右，一位送餐員騎著電動車，來到某一片新興的別墅區。他所服務的，是一家二十四小時送餐的私房菜館，雖然價格不菲，但因為菜品質量高、送餐及時而受到兜裡有餘錢的市民的青睞。這一次，訂餐者的地址在別墅區，看來也是個有錢人。
這片別墅區安保原本很嚴，不過這位送餐員多次來到這裡，保安和他已經熟識，沒有聯繫業主就放他進去了。他騎車來到那棟三層樓的別墅外，按響對講門鈴，卻始終無人應答；按照聯繫電話打過去，電話不停空響，同樣沒有人接聽。他開始感覺到有些奇怪，於是伸長脖子向著別墅內張望。
他發現別墅的二樓某一個房間還亮著燈，透過厚厚的窗簾，隱約能看見有人影在晃動。仔細傾聽，可以聽到一陣奇怪的聲音——就像是有人在拚命尖叫。這片別墅區建築質量不錯，隔音效果很好，能夠隔著兩百平米的花園聽到室內傳來的尖叫聲，說明那個人大概的確是用盡了全力在喊叫。
出事了！送餐員連忙撥打了110，然後去叫了保安。叫來的兩名保安都是果敢的角色，在叫門沒有回應之後，不等110巡警到來，商量了兩句，果斷越門而入，進入了別墅。他們穿過花園，剛剛走進別墅的門廳，就聽到了二樓傳來的撕心裂肺的慘叫，而且有一陣隱隱的血腥味從樓上傳來。兩人對望了一眼，雖然有些猶豫，但還是緊握著警棍衝了上去。
這個舉動，成為了他們一生中最後悔的決定。
因為他們看到了地獄。
別墅二樓亮著燈的那個房間，是房主的書房，尖叫聲和血腥味都是從裡面傳出來的。保安之一抬腿踹開了門，兩人搶進門裡，立刻被眼前的一幕嚇呆了。
書房很大，屋裡一共有兩個人。一個人正跪在地上，雙手揪著自己的頭髮，歇斯底里地尖叫著，人們所聽到的叫聲就是來自於他那簡直要爆炸了的喉嚨。而真正讓兩個人嚇得幾乎要渾身痙攣的，是另外一個人。
一個死人。
那是這棟別墅的主人，一位小有名氣的青年富豪，之前依靠著一款極富創意的移動互聯產品挖到了第一桶金。此時此刻，從他的臉還能勉強辨認出他的身份，也只能依靠臉了。
——因為他的身體已經幾乎變成了骨架！
他身上的肉已經被一片一片地切割下來，混合著由於失去了肌肉與隔膜而從胸腹間流淌出來的內臟，在地上零亂地堆積著，鮮血更是縱橫流淌，散發出濃重的氣味，用於切割的一把鋒銳的藏刀就浸泡在鮮血中。此刻的青年富豪，原本強健的身軀完全化為白骨，頭顱卻完好無損，一雙眼睛睜得大大的，臉上的表情……是一種欣悅和幸福。
是的，欣悅、幸福、高興、歡愉、快樂、興奮、憧憬、神聖……一切這樣形容美好的正面情緒的詞彙，都可以放在他這張臉上。這樣的表情，如果是在一個健康的活人的臉上，無疑能帶給旁人積極的感染；但眼下，它們卻掛在一副光禿禿的骨架上，掛在一個以極其慘烈的方式死去的死者的臉上，呈現出無比恐怖和無比怪異的效果。
就像是天堂和地獄奇妙地結合在了一起。
兩名保安中的一個當場嚇暈過去，另一個也手腳發軟地癱倒在地上，和現場的那位生者一樣，似乎除了用盡全力慘叫之外，再也無法做其他的事情。事後，這兩名保安都不得不去接受心理輔導，但這血腥的一幕帶給他們的心理陰影，或許會持續終身。
而這起慘案給人們留下印象最深的，倒不是網上流傳出的那幾張打了馬賽克的未知真假的模糊圖片，也不是無數自稱知情人的繪聲繪色的地攤文學式的爆料，而是現場的那名疑凶、名叫葉明強的男人的供述。
葉明強是某市一家地方晚報的記者，業務能力很強，但有點貪財好色的小缺點，有過一些利用職務之便敲詐勒索的傳聞。沒有人知道為什麼當晚他會出現在那位富豪的別墅裡，沒有人知道他和死者的關係，無論警方怎麼訊問，他都守口如瓶、堅決不肯交代。他只是一直反反覆覆地訴說著同一件事。
「我沒有殺他，他是自殺的！」葉明強說，「我根本就沒有碰他，是他自己拿起刀來，自己一片一片地把身上的肉割下來的！」
任何一個稍微具備一點生理常識的人都不會相信他的話，但葉明強始終堅持著不改口。而在那一夜的慘案發生之後，他的精神也越來越不正常，經常在審訊中突然陷入無法自控的癲狂狀態，夜裡睡覺更是時常在噩夢中發出響亮的尖叫，以至於被同室的看押犯連續毆打。
最終，他被送進了精神病院，並且很快轉移到了重症病區。
而現在，根據黃力所提供的最新消息，這個名叫葉明強的殺人嫌犯，已經割腕自殺了。
「唉，我們在網上還挺聊得來的，」黃力說，「之前科比來中國的時候，每次他都搶著去做現場報道，給我們發回來好多照片。」
馮斯無法理解這種狂熱的偶像崇拜情結，他只是單純地對這樁奇案感興趣。但葉明強剛剛去世，他也不好顯得太過冷血，只能耐著性子聽黃力講了很久他們這群球迷之間的往事，直到黃力眼淚汪汪地說出一句「這樣也好，至少他不用親眼看著科比退役了」，才插口問：「你覺得葉明強真的是瘋子嗎？」
黃力想了想，猶猶豫豫地搖搖頭：「我不那麼覺得。他的性格的確是稍微有些偏執——球迷的性格都偏執——但是頭腦一向很清醒，是個聰明人，不像精神有問題的樣子。」
「那你知道他為什麼會在半夜三更去找劉鑫嗎？會不會是像網絡上猜測的那樣，他是掌握了劉鑫的什麼把柄、跑去訛詐的？」馮斯又問。劉鑫就是那個年輕的富豪，靠著一款獨具匠心的手機APP掘到第一桶金，創業一年後拿到了一億五千萬美元的融資，一時間成為青年創業者們的偶像。
「這個還真不好說，我只能說，按葉明強的性格，有可能做出這種事。」黃力說，「以前我們一個球迷論壇搞線下聚會時，葉明強去過，據接觸過他的朋友說，葉明強喜歡蹭點小便宜，在錢的事情上很較真。在這種網友的聚會上尚且如此，我估計他應該是一個很愛財的人。」
馮斯點點頭：「的確有這種可能性。也許劉鑫真的有什麼把柄握在他手裡？」
「那我就不清楚了。」
下午的集體活動結束後，馮斯回到房間，不知道怎麼的，心裡總覺得有些事情掛著放不下。越是一個人安安靜靜地呆著，那種隱約的不安就越發強烈，似乎是有什麼極其重要的線索在自己的身前掠過，卻沒有能夠伸手抓住。
這是怎麼了？馮斯琢磨著，回憶著自己這一天的活動。是因為早上護士給他拿藥時臉色不太好看令他起了疑心？是因為還在惦記著曾煒和父親的關係？是因為午飯沒有見到黎微所以不大放心？還是說，因為和黃力的交談，又回想起了那樁血腥怪誕的案件，因而有些瘆的慌？
最後他自嘲地搖搖頭：反正現在想什麼都是多餘的。他甚至連回校上課都不行，只能呆在這個精神病院裡裝瘋子。說到底，一切都怪哈德利教授，如果他不死……
哈德利教授？
哈德利教授！馮斯握緊了拳頭，猛然醒悟過來。原來那種一直縈繞在心頭的不安的感覺，就是來自於這個死老頭——哈德利教授的死法，以及自己莫名其妙身背的殺人嫌疑，難道不是和劉鑫的慘死有些相像麼？儘管老頭兒的死狀並沒有那麼慘烈，但至少也是遍身傷口，身處現場的自己也並不記得曾經行兇。
兩人的死法有共通之處！
他一下子從床上彈起來，有些興奮地在病房裡走過來走過去。是的，這兩件事情的確有一些近似的地方，其區別只是在於程度的不同。雖然他還不明白背後的原因到底是什麼，但他心裡卻深深希望這二者的性質是相同的，因為那樣就可以證明他的無辜。
當然，要完成這個推理鏈，首先需要證明的是葉明強說的是實話而不是謊言。所以，他必須盡快查清楚這樁案件的前因後果。儘管連警察都還沒能摸清真相，區區馮斯就想要越俎代庖扮演安樂椅神探，未免有些自不量力。
「就算是癡人說夢也得試試，」馮斯錘了錘自己的額頭，「總不能一輩子躲在瘋人院裡吧？」
他也不去打擾寧章聞，自己先用手機搜索葉明強和劉鑫的資料，具體情況和黃力所說的差不多。葉明強是個頗有貪慾的記者，曾經因為敲詐勒索被舉報，但由於沒有相關證據，並沒有被起訴，只是遭受了內部處分。此人腦瓜靈活，嗅覺獨到，在挖掘隱私方面頗有一手，微博上也曾有人指名道姓地罵他，但還是苦於沒有證據，除了罵兩句，並不能幹別的。甚至還有人公開找葉明強約架，但葉明強完全不予回應。
可見此人不但能敲詐勒索，行事還非常謹慎，馮斯想。單純地想要通過網絡搜索找到他敲詐劉鑫的證據，可能性基本為零。倒不如換一個思路，查一查劉鑫這位網絡時代的新貴的動向，也許能發掘出一些與眾不同的東西。
「劉」是中國總人口排名前幾位的大姓氏，而三金為鑫，所以「鑫」也是希望自己子女富貴的中國人最常給子女起的名字。這兩個字組合在一起，光是各種社交網站上同名同姓的人群就能找出幾百上千號，再加上手機屏幕大小有限，搜索過程實在痛苦不堪。好在這位有錢的劉鑫總算不大不小算是個名人，有關他的新聞往往排名會高一些。
在搜索引擎網站上翻了好幾十頁，手指頭都快要抽筋了，馮斯覺得自己已經完全被淹沒在信息的海洋裡。正當他覺得有點頭暈眼花的時候，突然之間，兩個令他極度敏感的字眼從屏幕上跳了出來。
「西藏」。
馮斯的眼睛立刻睜圓了，他伸手點開這個鏈接，發現它的指向是劉鑫所擁有的網絡科技公司的官網，並且早已被刪除，幸好還有舊網頁搜尋工具可以還原。這是一條用於企業形象宣傳的公司新聞，時間在兩年之前，主要內容很簡單：公司總裁劉鑫前往西藏，參加了一項極富危險性和挑戰性的活動：徒步穿越羌塘無人區。
新聞後面附了一連串的簡歷，意圖說明劉鑫並不是一拍腦袋就決定去出風頭博眼球的無知土豪，而是一個經驗豐富的徒步穿越者和野外生存專家。馮斯一條一條地看下去，假如這些羅列的條目都屬實的話，這個劉鑫還真算得上是個探險專家，已經先後征服過國內多個危險地域。
而這一次，他的挑戰項目，是廣袤的羌塘無人區，雪域高原上的生命禁區。
西藏。羌塘無人區。這兩個詞彙已經是第二次出現在馮斯的視線裡了。
穆子健被殺前，曾經對著哈德利教授大喊：「我們在西藏見過！」而此前幾個月，和穆子健一樣去往西藏考察的專家們陸續被害，他們所考查的墓葬的方位，正是在羌塘無人區裡的某一處。
馮斯敏銳地意識到，這絕不是巧合，西藏和羌塘無人區，多半就是導致劉鑫和葉明強發生聯繫並最終被害的關鍵。他忽然間有了一種大膽的假設：劉鑫會不會也在無意中發現了那個神秘的地下墓葬群？
墓葬群裡到底藏著什麼東西，能這樣操縱人的生死？
他定了定神，繼續翻看公司頁面，發現不只是這條新聞被刪除了，後續也再也沒有任何新聞提到劉鑫的這次西藏之行。看來是出於某些原因，公司把這一趟原本算得上是提升企業文化形象的旅程徹底抹去了，幸好搜索引擎上還留下了蛛絲馬跡，幸運地被馮斯發現了。
看來要從公司網站上找到相關報道是不太可能了，不過時間地點俱在，國內敢於挑戰羌塘無人區的人並不多，他相信按照這個關鍵詞去搜尋，一定能有所斬獲。
果然，他很容易就找到了相關新聞，但新聞的內容卻讓他愣了半晌。新聞裡說，那一次的挑戰羌塘無人區活動發生了意外——這支由七個人組成的隊伍，在翻越一座雪山時發生了意外。一場突如其來的雪崩襲擊了整個隊伍，最終只有一人生還。那個人在雪山裡苦熬了一星期，最終竟然活著盼到了救援，簡直堪稱奇跡。
這條新聞裡並沒有提到具體人名，難怪那麼轟動的大事卻沒有出現在上一次的搜索結果裡，但毫無疑問，這個唯一的倖存者就是劉鑫。馮斯猜測，說不定是劉鑫花錢勾兌了記者，讓對方隱去了他的名字，這是一種常見的危機公關手段。至於劉鑫為什麼要那麼做，可能其中就有更深層次的原因了——要知道從雪山劫後餘生歸來，原本是很值得炫耀的一種資歷，劉鑫作為一個精明的生意人，不可能沒想到這一點。
在那場雪崩裡，一定發生了什麼事，非同尋常的事，馮斯想。這樣一來，總算是有那麼一點方向了，如果能查清楚當時的詳細情況，或許就能夠找到一些有用的線索。
但從那則新聞謹慎而滴水不漏的措辭來看，雪崩事件的詳情不可能在公開的網絡上找得到，或許需要去當面接觸那位撰寫新聞的記者才能得到答案。馮斯記住了記者的單位和名字，然後放下手機，閉上眼睛，剛才的那一番搜索實在太費眼睛，休息一會兒再繼續吧。
躺了一段時間之後，腦袋舒服多了，眼睛不酸了，肚子卻開始咕咕叫。側頭看看窗外的天色才反應過來，不知不覺之間，已經到了晚飯的點兒。
「上網果然會讓人沉迷……」馮斯嘴賤地咕噥了一句，發現護士並沒有來叫他去吃飯，不覺稍微有些奇怪。他走到門口，想要喊一聲護士，眼裡卻看到一個奇怪的景象。
——門框附近有一隻蛾子，翅膀凝固不動，懸停在半空中。
北京的十一月天寒地凍，但精神病院大樓內部的暖氣一向燒得很足，所以偶爾還會由昆蟲活動。但眼前這只蛾子實在是天賦異稟，怎麼可能不扇動翅膀也能停在空中呢？
難道這是什麼稀罕的新品種？馮斯疑惑地湊上前。他看清楚了，這就是一隻很普通的飛蛾，有著肥胖醜陋的軀幹和淺黃色的翅膀。此時此刻，它就像是一個凝固在琥珀裡的化石一樣，纖毫畢現、栩栩如生，就是不能動彈。
——但什麼樣的化石會停滯在半空中？
突然之間，馮斯產生了似曾相識的感覺，這樣一隻超越常理的懸浮飛蛾，讓他想起了幾個月之前的另一次經歷。當時他正坐在去往貴州的火車上，卻陷入了蠹痕製造的特殊空間，發現整列火車上除了他和梁野之外，其他人和物全部進入了時間停止的狀態。那也是他繼發現林靜橦不會被金屬所傷害之後，再一次遇到的超自然場面。
現在也是這樣的情形麼？他有些疑惑，先看了一眼手機，沒錯，手機果然沒有絲毫顯示了。他又轉身來到窗戶旁，隔著安裝在外的金屬護欄向遠處張望。他發現，窗外的草坪上，一隻麻雀飛快地掠過，一個下班的護工正以正常速度向著醫院大門方向走去。看來時間停止的範圍並沒有超出這座大樓。
這和上次的幻境不大一樣，馮斯對比著，上一次當火車裡的時間停止後，車窗外什麼也看不見，只有濃密的雲氣。這是否說明，製造這一次時間停止的敵人，能力不如上一次的？
他忽然自嘲地笑了起來。不管能力是否比上一次的弱一些，反正比他得強出個幾百上千倍的，再弱也是他無力反抗的。總而言之，偉大的天選者馮同學在瘋人院裡躲了幾天之後，再一次被敵人發現，這一回，大概不會有守衛人來救他了——因為守衛人們也不知道他在這裡。
「認命吧……」馮斯自言自語地念叨著，懶懶地往床上一靠，耳朵裡已經聽到了鑰匙插入鎖孔轉動的聲音。
門被打開了。一個曲線玲瓏的身影走了進來。這樣的身材，馮斯十分熟悉。
「生活總是充滿驚喜啊！」馮斯咧嘴笑了起來，「說說吧，你是想要抓我呢，還是打算直接殺掉我？」
這個正在走進門來的人，正是馮斯的前任女友，黎微。