頭好痛。池慧這孫子下手還真狠，簡直沒有半點兄弟情分。
馮斯胡思亂想著，慢慢從昏迷狀態裡恢復過來，還沒睜開眼睛，他就感覺到了一些很不妙的事情——他的右腳上套著某種堅硬而沉重的東西，像是腳鐐。
不止頭痛，被池慧扇了一耳光的臉也在疼。馮斯詛咒著毫無兄弟情的池慧，勉強睜開眼皮，當看清了周圍的一切後，他狠狠地朝地上吐了一口唾沫。
「老子這輩子真是和瘋人院有緣啊。」他哼哼著。
他發現自己正被關在一間陰暗而骯髒的房間裡，右腳果然套著一根又粗又長的金屬腳鐐，腳鐐上的大鎖堅硬結實，鐵鏈的另一頭釘在牆根上。只需要看一眼，他就知道，無論是套在自己腳上的腳鐐，還是牆根的固定處，都絕對不可能在沒有工具的情況下弄開。他緊跟著掏出手機，發現手機沒有絲毫信號。
馮斯只能先打量一下房間的狀況。這個房間形狀狹長，有點類似軍營裡的宿舍，忽閃忽閃的日光燈照亮了靠牆擺放的一溜大約十來張佈滿塵土的床，他自己此刻就躺在其中的一張床上。不過腳鐐很長，讓他可以跳下床，在屋子裡走上幾步。
他首先走向了另一側的牆壁，因為那邊有一扇門，而且門是打開的，但腳鐐的長度只能讓他剛剛好走到門口。他不得不趴在地上，才算勉強把頭探出門，可以看到門外的牆上釘著一塊銹跡斑斑的鐵牌子：重症室。
而從門口向兩邊張望，可以看到一條黑暗的長廊，長廊一頭是被一堵牆封住的死路，另一頭有向上的樓梯，但由於樓梯拐了一個彎，所以看不見到底通往何方。
馮斯很容易就能判斷出，這個地方，應該就是魏崇義所經營的這家瘋人院的地下室，看來是用來關押重病患者的，所以叫重症室。由週遭的環境器物可以看出，這間所謂的重症室，條件糟糕之極，與其說像病房，不如說像監獄。
這倒並不奇怪，他也在網上看到過相關報道，很多條件較差的農村人都無力照料家裡的精神病患，迫於無奈往往只能採用鐵鏈、鐵籠之類的極端手段。魏崇義雖然開了這家號稱的精神病院，想來人力物力資源都嚴重不足，對待較為危險的重症患者，恐怕也只能如此了。
比較倒霉的是，在這樣的地下，沒有手機信號，那可誰也聯絡不上了。
「喂，兄弟！池慧！小道士！你在哪兒？」馮斯扯著嗓子大喊，但除了自己的回音外，他沒有得到任何回答。池慧似乎是把他鎖在這裡之後就消失不見了。
馮斯只能拖著沉重的腳鐐在重症室裡晃了一圈，又到門口探頭探腦了一陣子，他發現了兩件事：其一，整個地下室裡只有他一個人；其二，整個地下室裡不只他一個生物。
就在走廊中央的天花板處，吊著一個鐵籠子，一直追隨著魏崇義的黑貓金剛就被關在鐵籠子裡。它看上去十分煩躁，在鐵籠子裡撞過來撞過去，發出砰砰的撞擊聲。
除此之外，他還在重症室裡找到了兩盒壓縮餅乾，幾袋麵包，一箱小桶裝的礦泉水，外包裝都很乾淨，看來是池慧特意留給他的。
「說明你並不想把我餓死，是麼？」馮斯自嘲地笑了笑。他還真有些餓了，與何一帆一起吃的早飯早就消化得乾乾淨淨，於是拆開一盒壓縮餅乾，吃了兩塊。吃完之後，他往身後的床上一躺，開始發呆。
池慧把我關在這兒，到底想幹什麼呢？
他把黎微帶到什麼地方了？
金剛在這兒，它的主人魏崇義又有怎樣的遭遇呢？
我的朋友們在幹什麼？那些並非我的朋友、但認為我有利用價值的守衛人們又在幹什麼？會在到處尋找我嗎？
胡思亂想之中，他漸漸發現了一件十分奇怪的事：他的耳朵一直在不斷捕捉著金剛撞擊鐵籠的聲音。金剛的撞擊並不規律，有時候間隔幾秒就會撞一次，有時候幾分鐘才發出聲音，輕重也不一樣，但他就是忍不住要去等待那種聲音落入耳中，簡直就像是帶有……某種渴望。
這難道是某種催眠的手段？馮斯悚然驚覺。他想要對抗這種似乎有魔力的引誘，卻又不知道該怎麼做，只覺得那撞擊的聲音越來越響亮，越來越沉重，就像是非洲食人族殺人前的戰鼓，每一下都撞進了他的心。
忽然之間，撞擊聲停止了，在長達十分鐘的時間裡都沒有響起。馮斯並沒有鬆一口氣，因為他發現，這種等待靴子落到地板上的感覺，比不間斷地聽到聲音更加煩躁，更加讓人難以忍受。
他不由自主地豎起耳朵，在一片死寂中靜待著下一次撞擊。十秒鐘，半分鐘，一分鐘，兩分鐘……這樣的等待簡直是一種痛苦的折磨。馮斯終於忍耐不了了，從床上坐起來，怒吼一聲：「金剛！你他媽的到底要幹什麼！」
他剛剛說完這句話，回音都還沒有消失，金剛就猛然撞擊了一下鐵籠。這一下的時機抓得恰到好處，完全是在馮斯預料之外的，它如同一記重錘，重重地敲在了馮斯的心上。馮斯只覺得胸腔裡有什麼東西在翻滾，一時間難受之極，竟然有天旋地轉的暈眩感。
然後他的眼前就忽然多出了一個人。
就在馮斯坐著的這張病床上，在他的眼皮子底下，出現了一個枯瘦的少年人。這個人距離他只有不足十厘米的距離，嚇得他趕緊挪動著身體往後退。但他很快又猜到了點什麼，伸出手去一摸，他的手劃過了少年的身體，什麼都沒碰到。
這是幻覺。馮斯做出了判斷。這樣的幻覺一定是金剛那種奇特的催眠效應所帶來的，並且和巨鼠構建幻域的方式不同，它直接把這樣的幻覺投射入自己的大腦，讓自己在真實世界裡與幻影共存。看起來，它的蠹痕的作用方式和巨鼠不大一樣，或許正是因為這種區別，金剛才恰好能克制巨鼠。他同時也想明白了，池慧之所以把他關在這裡，就是想要讓他和金剛產生一些友好的交流。當然，這一切肯定都是出自池蓮的授意。
「媽媽，你還真是愛我呢。」馮斯歎了口氣，收束起剛才那一剎那的驚慌，開始仔細打量身前的這個幻象。這是一個十五六歲左右的少年人，但看得出來嚴重營養不良，因此骨瘦如柴，一口爛黃牙，臉型看上去猶若骷髏，整個身量居然和當時生長激素缺乏的慧心差不多。和自己一樣，這個少年也被腳鐐套住，腳踝處已經磨破化膿。除此之外，他的衣衫單薄，手上、臉上和耳朵上遍佈凍瘡。
緊跟著，重症室裡陸陸續續出現了許多類似的病患，馮斯粗略數了一下，加在一起竟然有上百人。儘管他們的影像互相重疊、說明並非同一時期進入這裡的，但馮斯還是很疑惑：這附近的村子裡，精神病人總共能有多少？怎麼可能光是重症室裡就前前後後收過一百多人——瘋子也不是這麼搞批發的啊。
他思索了一會兒，產生了一個可怕的猜想：這家所謂的「精神病院」根本就是個幌子。這裡面可能的確有一部分人是魏崇義收治的附近鄉村的病人，但大多數可能都是從其他地方偷偷綁架來的。他們可能是無人照管的精神病人，可能是流浪漢或者孤身一人的外來打工者。
他更加想到了之前曾煒在講述自己如何被陷害殺人時，曾告訴他的：「我在近期的調查中發現，魔王世界裡的某些線索和這座救助站也有些牽連。」
如今想來，或許魏崇義和救助站的工作人員有勾結，從那裡偷偷運被收容的流浪人員到這裡，然後……進行某些不為人所知的恐怖實驗。這個想法讓馮斯一陣噁心，眼前那些晃動的影像似乎變成了一個個的鬼魂。
一想到「鬼魂」兩個字，他的心裡猛地一抽，不知怎麼的，一股莫名其妙的恐懼感從心底升起。馮斯一向是個膽子不小的人，這大半年的歷練更是讓他在很多情況下都處變不驚，即便是在被巨鼠接連放進雪原和海潮的絕境中時，他也並沒有感到怎麼害怕。但是眼下，就像是有一個閘門被打開了，心靈深處深藏著的恐懼被釋放出來了。在他的眼前，那些病人的幻影似乎真的變成了蒼白飄忽的亡魂，渾身腐爛，帶著可怕的腐臭氣息縈繞在他身邊，嘴裡發出招魂式的吟唱，奪人心魄。他覺得自己的頭髮似乎一根根直立了起來，渾身的肌肉因為極度的害怕而痙攣，喉嚨拚命努力都發不出一絲一毫的聲音。他大張著嘴，卻發現自己好像連呼吸的力氣都沒有了，一雙尖銳的利爪抓住了他的心臟，用力擠壓。
救命……救命……馮斯在心底呼喚著。我這是要被惡鬼拖入地獄了嗎？
突然，一聲鈍響傳入耳中。這個聲音就像鬧鐘一樣，瞬間驅散了那濃霧一樣的恐懼感。馮斯喉頭發出一聲奇怪的嘶鳴，終於可以吸入空氣了。他像一張煎餅一樣平攤在病床上，渾身大汗淋漓，手腳一時間不聽使喚，過了很久才算緩過勁來。他睜開眼睛，發現那些幻影還在室內遊蕩著，卻已經不會帶給他剛才那樣的驚悚了。
太可怕了，他心有餘悸地想，我這輩子還是第一次經歷這樣的事情：不是由於某樣東西或者某件事讓我恐懼，而是有人彷彿拿著一支針管，直接把恐懼注入我的內心深處。那種滲透到四肢百骸的無限惶恐，真的有撕裂全身般的威力。
他喘息了一陣子，咕嘟咕嘟喝了幾口水，跳下床徑直走到門口。他扯著嗓子對金剛怒吼一聲：「你他媽的到底想要幹什麼？」
金剛綠瑩瑩的眼睛瞟了他一眼，隨即不屑地轉開腦袋。