「我們是不是該跑？」姜米問。
「跑不掉的，我們被夾擊了。」馮斯說。他已經看得很分明，河谷的另一個方向也走來了數目差不多的一幫人，首尾夾擊，兩側是難以攀援的高山，三人已經無路可逃。
「那就看他們說些什麼吧，」姜米倒是不乏鎮定，「起碼看他們弄刀弄槍的樣子，不大像是守衛人。」
三人站在原地，等待著這兩隊人匯合，把他們包圍在中間。馮斯打量了一下，看出這些人基本都是本地人，一個個生得相貌凶悍，一看就不像好人。
唯一一個看起來略微和善一些的，是一個老人。他穿著黑色的中式長衫，手扶枴杖，一頭銀髮，長長的白色鬍鬚也打理得乾淨整潔，乍一看飄飄欲仙，有幾分各大電視台養生節目中的騙子祖傳老中醫的高人范兒。
馮斯一眼就看出這個老人是這群人的首領，也只能向他發話：「這位老先生，你們這是想做什麼？」
老人和藹地笑了笑，用標準的普通話說道：「這位小友，該問問題的似乎應該是我。你來到我的地盤，一路假冒警察，到底想要做什麼？是不是章海龍派你們來的？」
活見鬼了，馮斯想，從哪兒冒出個叫章海龍的？他明白這當中一定有什麼誤會，連忙搖頭：「你可能弄錯了。我不認識什麼章海龍，也不認識你。」
「是麼？」老人依然笑瞇瞇地，「無妨，每一個想到這裡來插一腳的人，都會這麼說，這些鬼話我也聽厭了。還是請三位小友跟我去一個能幫助你們說實話的地方吧。當然，看在我和章海龍那麼多年的老交情份上，你們的命暫時留著。」
馮斯有點隱隱猜到這個仙風道骨的老頭是幹什麼的了。從「我的地盤」「到這裡來插一腳」等隻言片語，他估計這是一群毒販，而這個老頭就是毒販們的首領。眼下，這位星宿老仙式的毒梟多半是把他當成了競爭對手章海龍派來的奸細，所以糾集人手打算收拾他們。
「真是對不起，姜米同學，」馮斯說，「本來打算陪你好好玩上一天，沒想到惹出這麼一群凶神。」
「沒關係，雖然沒能撐到竹筏，這裡的風景總算很漂亮，也算不虛此行。」姜米說。
「理解萬歲。」馮斯點點頭，隨即對劉豈凡說，「大少，動手！」
隨著這句話說出口，劉豈凡的蠹痕迅速發動，把身邊這三十餘人全部籠罩在其中，蠹痕範圍內的時間流逝接近於停止。這個時候，假如有人站在蠹痕範圍之外觀看，就會發現在一片光暈之中，幾乎所有人都像木頭人一樣不再動彈了，除了劉豈凡和馮斯這兩個人。雖然暫時還不明白原理，但馮斯是世上為數不多的幾個能對劉豈凡的蠹痕免疫的人，另外兩個已知的例外是馮斯的前女友黎微和他的哥哥池慧。
毒販們靜立在原地，在時間的桎梏下全然不能動彈。馮斯從一名毒販的手裡搶過一根木棒，挨個往毒販們的後腦勺猛敲過去。片刻之後，劉豈凡收回了蠹痕，姜米眼前一花，只見馮斯和劉豈凡都氣喘吁吁地坐在地上，汗如雨下，而毒販們則全都暈倒在地，一個個頭破血流。
「我算是親眼見識了蠹痕是怎麼用來打架的了，」姜米歎了口氣，「真是超越常人的想像。」
「我不過是做了一點微不足道的工作，」馮斯咧嘴一笑，「全靠劉大少法力無邊。」
「不過，接下來我們該怎麼辦呢？」劉豈凡問，「現在我們已經和這幫傢伙結怨了，繼續留在鎮子上只怕會繼續惹麻煩。但是，還沒找打聽到你祖父的下落呢。」
「沒別的辦法了，我們又不能像雙頭怪他們那樣殺人滅口——媽的，還是做守衛人好——只能試試去找豐華明，看有沒有可能嚇唬他一下，逼他說出真相。」馮斯說。
「不必了，我已經來了。」一個聲音忽然響起。
馮斯悚然轉頭，發現河中心站著一個人，正是他想要找的水電站站長豐華明。不可思議的是，豐華明竟然是站立在幾米深的河水的水面上，恍如沒有重量。
豐華明一步一步地走到岸邊，每邁出一步，腳底都只是和河面輕微接觸，同踩在地面上幾無分別。姜米不由得後退了兩步，馮斯輕輕拍了一下她的肩膀，示意她別害怕。
「豐站長，你好，」馮斯說，「既然你能跟蹤到這裡來，我們的身份和來意，你都該清楚了吧？」
豐華明點點頭：「你是天選者，來到這裡是想要尋找你的祖父。」
「沒錯，你既然在我面前絲毫也不隱瞞，估計你也已經打好算盤了。你願不願意告訴我呢？」馮斯問。
「我原來是打算殺了你的，」豐華明說，「但是現在我改變主意了。確切地說，不是我改變主意，而是你祖父向我下達了命令。」
「什麼命令？」馮斯問，「是帶我去見他嗎？」
豐華明搖搖頭：「你們祖孫的相見，依然還不是時候，但是他覺得，是時候可以告訴你一些家族的歷史了。所以，他要我把你帶到水電站裡面去。」
「還真猜對了，水電站裡果然藏著些什麼。」馮斯說，「那就麻煩你帶路吧。」
「今天不行，水電站裡還有其他員工，需要重新安排一下，」豐華明說，「明天一早，到我家的滷菜店來找我。」
「但是……」馮斯有些為難地指了指地上昏迷著的毒販們。
豐華明笑了笑：「怕他們找麻煩？那你們趕快回旅店，帶著行李到我家住吧。他們從來不敢招惹我。」
在說到「他們從來不敢招惹我」的時候，豐華明的眉宇間隱約現出一絲傲氣，那一剎那間的傲氣讓他看起來有幾分像一個真正的守衛人。但半秒鐘後，傲氣隱去，他又重新回復到一個飽受生活磨礪的老工人的氣質。
豐華明的家十分窄小，只有兩間臥室。馮斯等三人佔據了豐華明兒子的小房間，他只能去睡到客廳裡。
「你們注意到了嗎？豐華明的老婆孩子對我們的到來一點也不吃驚，也沒有朝我們多看半眼，說明他家裡經常來奇怪的客人。」馮斯說。
「喂，你這句話說得好像我們都很奇怪似的！」姜米瞪了他一眼。
「我覺得他很不容易，」劉豈凡說，「在這樣的地方一呆就是三十年，人生能有幾個三十年啊。而且他明明是個很厲害的人，如果留在大城市，也許會成為路晗衣梁野那樣的風雲人物，但他卻把自己的半生都消磨在了這裡。」
「這大概就是他們經常提到的信仰吧。」馮斯說，「我過去總是喜歡嘲笑這樣的信仰，但當曾煒死了之後，我覺得我過去的態度可能太犬儒了一點。有些事情，除了信仰之外，用別的東西解釋不通。」
「那你呢？你有信仰嗎？」姜米冷不丁地問。
馮斯被問得一愣：「我？我……我還真不知道。按說我是天選者，消滅魔王是我的最大使命，我應該以此作為信仰才對。但是不知道怎麼回事，一年的時間都過去了，我還是覺得我和守衛人世界格格不入。我勉強地做著他們想要我做的事情，既沒有使命感，也沒有成就感。」
「也就是說，你根本不情願對抗魔王囉？」姜米說。
「也不能這麼說，」馮斯搔搔頭皮，「起碼我想要保護我的朋友們，也希望曾煒的死和我爸的死能夠有價值，所以需要幹什麼事情的時候還是有拚命的動力的。我的意思只是說，這些可能都只能算是私人理由，但要我站在更高的層面上去看，我連魔王到底是什麼都不知道，也無法對它產生那種你死我活的仇恨感和對抗的衝動。如果要我像豐華明那樣，明明有足夠的能力享受更好的生活，卻要一輩子呆在這樣的地方鑽地下值班、回地面賣滷菜，那我真的熬不下來。」
「你倒是挺誠實的，算是發掘出了你的新優點吧。」姜米敲敲馮斯的腦袋。她轉過頭看了看劉豈凡：「小劉子呢？你有什麼想法？」
「其實我也不明白魔王是個什麼東西，但我和馮斯一樣，都有著自己的私人理由。」劉豈凡說，「如果守衛人和魔王的戰爭是沒有辦法調和的話，那我希望這場戰爭可以盡快結束。因為不管魔王究竟有多邪惡，我至少可以肯定，守衛人自己未必正義到哪裡，這是一群為了達到目的完全不擇手段的人。我不希望再出現更多的劉豈凡。」
話題到了這裡忽然變得很沉重。馮斯歎息一聲：「睡覺吧。明天要去鑽地洞了，估計會很難受。」
姜米得到女性的優待，睡在唯一的單人床上。劉豈凡乖乖地躺在靠門邊的地鋪上，很快睡著了。馮斯也趴在靠裡的地鋪上，正打算入睡，忽然覺得頭頂有些癢癢，一抬頭，發現是姜米從床上伸出手臂，正在用指甲扒拉他的頭頂。
「睡不著？」馮斯低聲問。
「其實也很困啦，但是有句話一定要和你說。」姜米說。
「什麼話？」
「我不怪你了。」姜米說。
「不怪我？你什麼事怪我了？」馮斯莫名其妙，接著反應過來，「啊，你還是在說我抹去你記憶那回事。」
姜米輕輕一笑：「是啊。剛才我們談到豐華明的生活，讓我想到了很多。一直以來，我只是從你嘴裡聽說守衛人的生活，但等到親眼見到豐華明，親眼見到他的老婆孩子，親眼看到這間破房子和那些比你還蠢的鹵豬頭……我才真切地體會到，在這個奇怪的世界裡生存，真的不容易。」
「謝謝你的誇獎。」馮斯悶聲悶氣地說。
「這個世界裡不光有生死和殺戮，還有無聲無息的隱忍，無窮無盡的折磨，甚至比死還可怕。」姜米說，「所以，我能夠體會到，你做出抉擇時的痛苦。這世上有很多事情，永遠無法兩全，你不過是選擇了你認為可以保護我的方式。」
「謝謝，你能理解就好。」馮斯下意識地伸手碰了碰姜米的手，又像觸電一樣縮了回去。黑暗中，兩人似乎都有什麼話想說，但最後誰也沒說出來。
天亮了。
豐華明的妻子和兒子早早起床，在為幾個陌生來客做好了早飯後，又去忙忙碌碌地燒開滷水、準備當天的滷菜原料。姜米想要去幫忙，被豐華明阻止了。
「謝謝你的好意，不過，各人有各人的生活。」豐華明說，「你們吃完飯先等一會兒，我去借車。」
他出門而去，不就之後回來了，招呼三人一同出發。三人跟著他來到街上，發現他借來的所謂「車」，是三輛自行車。
又破下限了，馮斯想，如果我的生活是一部小說，那個狗日的作者絕逼和我有深沉大恨。他回想著過去乘坐過的那些破爛金盃、二十八手奧拓、響著「世上只有媽媽好」音樂的路面清潔車，只覺得自己的腦門上刻著一個大寫的「慘」字。傳說中的邁巴赫在哪裡？傳說中的布加迪威龍在哪裡？
三人騎在車上，跟隨著豐華明的自行車在坑坑窪窪的路上搖搖晃晃騎行，一小時後到達了水電站。水電站的地面部分就是一個巨大的山洞，和煤礦的礦坑差不多，一道長長的鐵軌從洞外延伸到洞內，洞口兩側掛著的老幹部體對聯倒是擦得錚亮，估計是近期為了迎檢查之類的事重新打理過了。
眾人放下自行車，豐華明沿著鐵軌走向遠處，沒過一會兒開著一輛銹跡斑斑的小電車回來了。電車四四方方，看起來就像一輛城市郊區常見的拉客用殘疾人助力車，引發了姜米極大的興趣。
「不許擺出你那副『我來自資本主義花花世界什麼第三世界新鮮玩意兒都沒見過』的醜惡嘴臉！」馮斯一聲棒喝。
姜米噘著嘴很不服氣。但等到坐進去車子開動之後，她就顯得沒那麼開心了。不只是她，馮斯也感覺很難受。這條通往地下的巷道狹長幽深，沿途只有昏暗的礦燈照明，電車在鐵軌上顛簸震顫，發出刺耳的噪音。馮斯有一種錯覺，好像是自己正坐在魔鬼的馬車上，被運往地獄深處。
大半個小時後，電車終於停了下來，姜米面色蒼白地從車上跳下，扶著巷道的洞壁乾嘔了一會兒，才算緩過勁來。
「羅曼蒂克的想像總是經不住現實摧殘的。」馮斯替她拍著背，然後遞了一瓶水給她。姜米喝了兩口水，臉色略微恢復了一點紅潤：「我服了，光是這麼一條路就夠人受的了。」
「走吧，前面還要步行一段路。」豐華明淡淡地說道。
好在這一段路並不難走，只是要穿越一段溶洞地貌，兩旁的景色居然還算不錯，至少比先前黑漆漆的巷道更能讓人心情愉悅。不過走了沒多遠，馮斯的耳朵裡就能聽到遠處傳來的噪音。那聲音聽來像是機械運轉的聲響，同時又混合著一些水聲。越往前走，噪音越大，漸漸已經到了能讓人的耳朵感覺不舒服的地步了。
「到了。」豐華明伸手向前一指。只見前方是一個天然形成的巨大地下溶洞，只是經過了人工休憩，裡面透出燈光。馮斯還記得報道裡講過，水電站的主體就是依托地下的天然洞穴改建的。
踏著石階走進電站，可以看到這個洞穴天然帶一個大拐彎，電站也由這個拐彎被分為兩部分，一部分是機房，另一部分是生活區。發電機組發出震耳欲聾的轟鳴聲，一旦走進水電站的範圍內，就連兩人面對面說話都很難聽清楚，必須要扯著嗓子喊才行。
而且由於機械運轉發電帶來的熱量，這個小小的地下世界十分悶熱，有如蒸籠一般，進沒多久，幾個人都是一身的大汗。豐華明說：「平時這裡是不會安排女職工來值班的，所以工作時間大家都是打赤膊。」
馮斯不懷好意地瞅了姜米一眼，姜米嘻嘻一笑，對馮斯齷齪的念頭滿不在乎。她湊到馮斯耳邊，用近乎喊叫一樣的聲音說：「這次我是真服了。這種地方普通人呆三十分鐘只怕都要受不了，豐大叔居然可以三十年裡每隔幾天就來一次，一次一個整天，真不是一般人比得了的。」
「我現在覺得耳朵眼兒裡填滿了麻雀，嘰嘰喳喳叫個沒完。」馮斯也喊叫著說。
倒是劉豈凡一直沒有說話，也沒有顯得難受不適應，似乎是多年的軟禁生活讓他對於各種惡劣環境都有著獨特的忍耐力。
三人跟隨著豐華明來到生活區。那裡無非也就是幾張床，一張飯桌和幾個板凳，再遠端是廚房和廁所。馮斯看見床頭擺著一台帶屏幕的山寨影碟機，桌上有幾副撲克、象棋之類，大概就是值班期間的娛樂了。
「豐站長，你把我們帶到這兒來，是因為這裡藏著什麼東西麼？」馮斯問。
「一會兒你們就知道了，」豐華明回答，「其實我並不贊成帶你們來這裡，但是你祖父覺得時機已經成熟，而我從來無條件服從他的命令。你們稍等一會兒，我去檢查一下機房的儀表，完事就帶你們過去。」
「儀表出問題了嗎？」馮斯問。
「例行檢查。」豐華明簡短地說。
豐華明離開後，姜米看著他的背影，搖了搖頭：「真是個循規蹈矩一絲不苟的人。都到了這種時候了，還惦記著工作。」
「可能也只有這種性子的人，才能忍耐這樣的寂寞。」劉豈凡說。
馮斯在生活區裡走了幾圈，隨手拿起桌上的一枚象棋棋子看了兩眼，姜米已經迅速竄到了他跟前：「來！殺一盤！」
「你還會下象棋？」馮斯有些吃驚。
「當然，我媽媽教我的，以前我還得過我們那裡華人社區象棋比賽的第三名呢！」姜米得意地說。
「那你可是高手，我肯定下得過你。」馮斯嘴上說著，畢竟不願意違拗姜米，還是在棋盤上擺好了棋子。他的象棋水平完全是業餘中的業餘，也不多想，上手就是當頭炮。
姜米對應地跳了馬。馮斯正在琢磨下一步該動什麼，忽然發現棋子似乎在微微顫動。他定睛一看，果然，並不是眼花了，棋子真的在顫動，甚至都有些移位了。
不對啊，馮斯想，這裡的噪音雖然大，也還沒有大到可以讓棋子震動的地步，除非是……
他還沒來得及開口，劉豈凡已經說話了：「不大對勁！這裡好像在震動！」
「我也感覺到了，會不會是地震？」姜米問。
「沒那麼巧我們一來就地震，」馮斯說，「可能是『那個世界』的麻煩。」
「難道是豐大叔在搗鬼？」姜米問。
馮斯還沒來得及回答，地面突然間發生了真正如地震般的劇烈震顫。水電站裡的電力系統似乎出現了故障，燈火全部熄滅，四圍頃刻間漆黑一片。馮斯只來得及一把抓住姜米的手，卻沒有抓到劉豈凡。劇烈的震動中，山壁也開始垮塌，馮斯感到了一塊小石子落到頭頂。他來不及多想，把姜米抱在懷裡，用身體擋住她的頭臉。
腳下再也站不穩了，兩人一起滾倒在地上，馮斯拚命摟住姜米，卻也不知道能不能有用。值得欣慰的是，即便是面臨如此突如其來的險境，姜米還是比較鎮定，並沒有尖叫喊怕。
不愧是我喜歡的大心臟小妞，馮斯想。
緊跟著，他就聽到了水聲。洶湧的地下河的流水聲。