疫苗注射之後並沒有任何排異反應，而且，從各方面的反饋與統計來看，之前給守衛人世界帶來危機的恐怖的傳染病已經止息了。看上去，守衛人們平安渡過了一場可能導致滅族的大危機。
但路顏心裡的不安並沒有完全消除。雖然並沒有確鑿的證據，她始終還是在擔心，擔心著這件事背後別有隱情。在弟弟路晗衣和其他人一起去清繳剩餘的日本組織勢力時，她依然呆在那間常年不開燈的辦公室裡，在浩如煙海的資料庫裡查找著一些可疑的蹤跡。其實她也並不知道具體的疑點到底在哪裡，但就是無法壓下心頭的疑慮。
在又一次長達三十七個小時的連續工作後，路顏終於躺在辦公室裡的床上打算睡上一覺。但這一覺睡了還不到三個小時，她就被專用視訊電話的鈴聲吵醒了。手下抱歉地通知她，有一個將死的小家族守衛人前來求見，說是有非常要緊的話想要和她說。
「臨終遺言？」路顏有些意外，「那個人是哪個家族的？」
「來自一個不知名的何姓家族，她的名字是何一帆。」手下說。
「讓她進來！」一聽到何一帆的名字，路顏睡意全無。雖然何氏家族是個沒什麼勢力的小家族，何一帆本人也沒有什麼出眾的能力，但她和馮斯一向關係良好，一直都是路顏重點關注的對象。
兩分鐘後，何一帆被帶了進來。她是自己走進來的，而且步履穩健，外表看起來也沒有什麼特殊之處，臉上還帶著幾絲紅潤，著實不像馬上就要死的人。但路顏獨特的蠹痕能夠感受出來，何一帆的體內充斥著一股邪惡而無法控制的巨大力量，隨時可能失去控制。
這個姑娘並沒有說謊。
「我很抱歉，但現在必須長話短說，」路顏說，「我能感覺出來，你已經撐不了太久了。」
「放心，至少還能堅持到我把該說的話全部說完。」何一帆嫣然一笑，看上去倒是並不畏懼即將到來的死亡。
「請坐吧。」
賓主二人都坐了下來。何一帆說：「將死之人，就不廢話啦，我把事情經過從頭到尾講給你聽。前些日子，我幫馮斯查清楚了一些事，他決定再去一趟四合村。我也決定到五十嵐賢一的那座日語學校去看看——對，就是他製造病毒和疫苗的老巢。」
「這個決定並不明智。」路顏說，「就算以幾個大家族的力量，要攻破那裡也需要花費很大的代價，何況是你們。」
何一帆歎了口氣：「是啊。我當時只是想著去看看，打探一下虛實而已，沒想到他們的防衛那麼嚴密，還沒能混進校門就被發現了。我帶著我的跟班俞翰一路逃亡，但最後還是被追上了，陷入了他們的包圍。我別無選擇，只能使用家族禁術。」
「我知道你們家族的禁術，一主一僕，或者說一人一傀儡，僕為主死，傀儡為人支配。」路顏說，「那個名叫俞翰的大個子，雖然年紀比你大，但卻生下來就是為了等待你、把生命奉獻給你。」
何一帆神色黯然：「沒錯。這樣的獻祭和范家的不一樣，獻祭之後，俞翰不會死，只會變成一個兇猛強大的傀儡，永遠守護我、只聽從我的命令。俞翰一直勸我早點這麼做，但我一直捨不得，只是這一次別無選擇了。」
「你也知道，我們家族人才凋敝，這樣的禁術也有好幾十年沒有人使用過了，我所知道的只是，當傀儡被喚醒後，將會擁有某種特殊的能力，但那樣的能力是隨機的，所以我並不是很清楚俞翰最終能做什麼。」何一帆說，「當我使出禁術之後，我才知道，俞翰的傀儡術是心靈控制，而且是群體性的控制。這真的很諷刺，因為過去他一直被當成一個空有力量但頭腦簡單的傻大個，但覺醒為傀儡後卻能控制別人的複雜頭腦。而問題，就出在他的這項能力上。」
路顏全神貫注地用心傾聽著，已經隱隱感到了一些不妥。何一帆接著說：「俞翰覺醒之後，開始逐一控制那些追兵的頭腦。對方顯然意識到雙方的實力逆轉了，在俞翰即將控制到最後一人的時候，那個人釋放出了改良後的病毒武器，武器被製作成微型炸彈，爆炸後病毒一瞬間就瀰漫開來。我和俞翰來不及躲閃，都被感染了。好在病毒發作也是需要時間的，我趕緊讓俞翰調查那些人的記憶，發現他們隨身攜帶了治療性疫苗，連忙找出來分別給我自己和俞翰注射了。」
「疫苗……出問題了？」路顏心裡一寒。
「我無法判定疫苗具體是什麼時候起效的，但是可以肯定的是，注射後不久，我就昏迷過去了。」何一帆說，「當我醒來之後，我發現了一件怪事——我和俞翰的腦子聯通了。」
「聯通？什麼意思？」路顏忙問。
「俞翰的思維操縱了我，但並不是他的原有能力的那種指令性的操控，而是思維的徹底聯通。」何一帆的神情淒然，「我不由自主地和俞翰一起同步思維。我能感覺到他的一切思想和情緒，甚至還有尚未完全消亡的潛意識：他對我的依戀和忠實、成為傀儡的不捨、對命運的憤恨和最終的接受……我雖然還有著自己的身體，卻好像突然間變成了俞翰本人。」
「不過那種狀態並沒能夠持續太久，俞翰的身體好像是承受不了這種操控所帶來的消耗，連接中斷了，他死了，他體內的力量在最後時刻反彈到了我的身體裡。而如你所見，這樣的力量，俞翰駕馭不了，我也駕馭不了。」
路顏仔細端詳了對方一會兒，點了點頭：「沒錯，你的身體已經承受不住了，你最多還能活一兩天。所以你趕到這裡來，就是想在臨死前告訴我這件事嗎？」
「沒錯，我們打的疫苗絕對有問題。」何一帆說，「那種我和他共用一個思維的感覺，非常可怕，讓我想到了些別的什麼。尤其是，俞翰是因為力量不足才只能半途而廢，但如果是一個足夠強的人——比如說天選者呢？那種共生的思維能夠擴展到哪一個地步？你能明白我的意思嗎？」
路顏緩緩地點點頭：「我完全明白。可是，這些天你可能光顧著逃命，並沒有關注其他的動向：全球大部分的守衛人，甚至包括黑暗家族，都已經注射過疫苗了。」
何一帆長長地出了一口氣：「看來，我來得還是太晚了。」
「我一直在擔心著這當中會有什麼問題。」路顏說，「但是病毒的威力實在太可怕，不注射疫苗的話，也許全體守衛人都會迎來末日。現在看來，這就是一個局，守衛人要麼全軍覆沒，要麼被疫苗所控制，別無選擇。」
「所以我早死幾天晚死幾天，倒也沒太大關係了。」何一帆展顏一笑。
「你這個年紀的小姑娘，面對生死能那麼達觀，倒也真不容易。」路顏說。
「不達觀也沒有辦法啊。」何一帆依然帶著笑，「我們那樣的小家族，原本就一直在生死之間徘徊，隨時都做好送命的準備。我家裡的人，除了我爺爺之外，其他的都死得很年輕，我不過是依循慣例而已。」
「你有沒有想過，如果你不是守衛人，你的人生軌跡會是什麼樣？」路顏忽然問。
「想過，但是沒敢多想。」何一帆說，「想得越多越難受。」
路顏沉默了一下：「我明白了。你的時間不多了，臨死之前有什麼願望嗎？我會盡力滿足你。」
「多謝啦。但是現在你還有更重要的事情要做，別在我身上浪費時間了。」何一帆說，「我會回到埋葬俞翰的地方去陪他。」
何一帆離開之後，路顏又是一陣發怔，然後調出了下屬收集的疫苗的擴散情報。看著滿屏代表成功擴散的綠色，她的嘴角浮現出了一絲難以解釋的笑容。
「不知道還有多長時間。」路顏自言自語著，「也許我還能真正體會一下生活的滋味。」
若干年以來，她第一次動手關閉了身前的電腦，在床上安安穩穩地睡了十來個小時。醒來後，她看了看時間，用視訊電話聯繫了一名手下：「向恬，家族在北京的產業裡，有沒有哪一家的東西特別好吃？」
名叫向恬的手下顯然沒有料到路顏會提出這樣的要求，愣了一愣才回答：「有兩家不錯的餐廳，一家是日式料理，一家是中餐私房菜，您想要哪一家？」
「中餐的盒飯都快吃到吐了，還是去試試日料吧。」路顏說。
「我這就安排餐廳停止接待外客。」向恬說。
「不必了，我戴上面紗就可以去的。」路顏擺擺手，「我也想體會一下坐在熱鬧的餐廳裡和許多人一起吃飯是什麼滋味。」
向恬又是一愣：「那……好吧，按您吩咐的辦，我這就準備車。」
半個小時之後，路顏和向恬坐在了這家人均消費至少1800塊錢的日料店裡。路顏拒絕了包廂，選擇坐在大堂裡，但坐了一會兒之後，還是略微表露出失望。
「這裡太安靜了，也許還是中餐館更熱鬧些。」路顏說。
「那您要不要換個地方？」
「不必了，來都來了。這裡也挺好。」
路顏的胃口並不大，吃了幾個壽司幾片刺身，嘗了兩口玉子燒也就飽了。她還很難得地要了一壺清酒，小酌了兩杯。向恬坐在一旁，看來有些好奇，但什麼都沒有問。
「有什麼想問的就問吧。」路顏說，「今天別拘束。」
向恬猶豫了一下，還是開了口：「我覺得您今天很不一樣。至少在我做您助理的這十年間，您從來沒有要求過外出用餐，更別提喝酒了。一年三百六十五天，您至少有三百六十天是隨便吃點兒便當或者快餐應付過去。」
「是啊，過去的日子太忙了，忙到我連坐在餐館裡吃頓飯的空閒都沒有。」路顏說，「以後不會那樣了。」
「為什麼？」向恬很吃驚。
「因為……沒什麼用了。」路顏在面紗下輕笑一聲，「走吧，回去吧。本來還想看看星星，但是今天的霧霾那麼重，什麼都看不成。」
路顏並沒有回辦公室，而是回到了她的臥室，那間一年裡也根本回不了幾次的臥室。臥室寬敞而裝修豪華，但裡面幾乎沒有任何個人物品。從某種意義上來說，她和范量宇有些異曲同工之妙。
當然，族長的房間每天都會被精心打掃，所以房間裡並無灰塵，相反還有鮮花的香味。路顏坐在這間位於大廈最高層的房間的飄窗上，看著窗外北京城霓虹璀璨的夜色，目光中充滿著種種複雜而糾結的情緒，那裡面有痛苦，有不捨，有傷感，有惋惜，卻也有一種如釋重負的輕鬆。
「太累了，我太累了，守衛人也太累了。」路顏的頭靠在玻璃上，窗外的燈火在她那張猙獰醜陋的面孔上投下深深淺淺的陰影，「是時候解脫了。」
她又把視線投向房間內。在這個除了基礎傢俱外近乎空無一物的房間裡，牆上醒目地掛著一幅照片：路家三兄妹的合影。那是一張舊照片，照片上的三人都還是天真未鑿的孩童，大哥路鍾暘左手牽著路晗衣，右手牽著清秀美麗的路顏，對著相機一齊憨笑。
「大哥，對不起，你才是對的。」眼淚順著路顏坑坑窪窪的面龐滑落下去，「守衛人原本就不該存活在這個世上，原本就該早早被消滅。不過，事到如今，後悔也沒有用了，倒是不如聽聽小弟的話吧——我死後，哪管洪水滔天。」
遠處的天邊隱隱傳來一陣低沉的轟鳴聲，並且有電光閃過，這樣的天氣在冬季的北京並不常見。聽見雷聲，路顏抬起頭，深深地吸了一口氣。
「時候到了。」路顏淒然一笑，「就這樣吧。覺醒之日，萬物俱滅。」
又是一聲雷鳴。這一次離得很近，在電光的照耀下，路顏的雙目赫然變成了血紅色。