五十嵐賢一被帶走了。現在這個秘密地下工廠只剩下了四位守衛人。在好幾分鐘的時間裡，都沒有人說話，最後還是林靜橦先開口。
「你和過去不一樣了。」林靜橦說，「發生了什麼？」
她一邊說，一邊用蠹痕從車間裡一台巨大的閃蒸乾燥機上拆下乾燥主管，讓主管直直地飛向馮斯。
「你怎麼也跟著大頭怪學壞了，沒事兒做就揍我尋開心……」馮斯歎息一聲，站在原地沒有動，但身畔籠罩起了一層金色的蠹痕。沉重的乾燥主管剛一沾到蠹痕的邊界，就無聲無息地化為齏粉，散落在地上。
林靜橦臉色有些變。王璐眨了眨眼睛，看上去一派天真好奇的模樣，但突然之間，她的身體原地消失了，路晗衣抬起頭時，正看見她懸浮在接近天花板的半空中，姿態有些狼狽。
「璐璐，別鬧了。你真的看不出來嗎？馮兄現在的能力已經遠遠超越我們幾個了。」路晗衣仰著頭笑道，「不要白費力氣了，下來敘敘舊吧。」
馮斯創造出了一張咖啡桌和四把椅子，還以侍者般的謙恭請兩位小姐點單。王璐喝著這杯加了榛子糖漿的卡布奇諾，臉上的表情很複雜：「都還沒反應過來呢，我們在你面前就成了弱雞了，這種感受還真是奇怪呢。而且我記得以前你的蠹痕是彩虹一樣的七彩色吧？現在固定成土豪金啦。」
「這是必然的結果。」路晗衣笑容不變，手裡握著礦泉水瓶，「我們不都在盼著天選者的成長嗎？現在他真正變強了，當然是好事。那麼，講講吧馮兄，你是怎麼到現在這一步的？你的能耐到底有多大？」
「我的能耐麼……」馮斯搔搔頭皮，「我還是給你們演示一下吧。」
他再度創造出一杯咖啡，看上去普普通通還冒著熱氣，但突然之間，咖啡杯的形狀發生了改變，由先前硬邦邦的陶瓷變得柔軟而伸展，變成了一隻小白鼠。緊接著，小白鼠的身軀在一分鐘之內漸漸長大、毛色變深，呈現出各種成熟到衰老的姿態，最後倒伏在桌上，停止了呼吸。
然後他攤開了右手，手心上先是升騰起一束橘黃色的火焰，瞬間又轉為一根冰柱，隨即冰柱消失，手掌上閃爍出幽蘭的電光。
「看上去，你好像是把所有守衛人會的蠹痕全都集於一身了？」林靜橦問，「那倒的確是不簡單啊。」
「其實不僅僅是守衛人們所掌握的能力。」王璐說，「我沒有猜錯的話，現在的他和魔王之間，只有力量大小的差異，但力量的性質卻已經相仿了。在古老的文獻裡，這種能力被稱之為『從心所欲』。」
「從心所欲？」林靜橦眉頭微皺，「那豈不是想要幹什麼就幹什麼了？上帝嗎？」
「當然不是上帝，宗教傳說裡上帝啊神啊的力量是無限的。」王璐說，「天選者也好，魔王也好，仍然會受到自身精神力量的限制，不可能真的為所欲為。但是，那樣也已經很強了，因為從心所欲的本質，就在於對物質、時間和空間的隨意操控。」
「物質、時間、空間的隨意操控。」路晗衣琢磨著王璐的解釋，「我忽然有點兒明白了。馮兄過去之所以一直不能發揮出足夠強大的能量，是因為他把自己的能力一次次地孤立開了，並不能發揮出真正的威力。而這一次，他似乎是想開了。」
「他現在就是我們這個世界裡的半神啦。」王璐說，「我們三個是在和半神坐在一起喝咖啡呢，這麼一想還真是帶勁。」
馮斯把他在四合村的經歷大致講述了一遍：「所以，當那個籃球場消失的時候，我才忽然明白了之前的問題所在。我太執著於把我的蠹痕分解成一個又一個的功能，卻沒有意識到，從心所欲才是真正的本質。其實我就應該像對待那個建錯了的籃球場一樣——心之所想，力之所向。而現在，兩個附腦和魔花的力量，終於在我體內融合起來了。」
「那你覺得，你現在有一絲可能性去對抗魔王了嗎？」林靜橦問。
馮斯大搖其頭：「對抗魔王？那是絕對不可能的。如果你們也像文瀟嵐那樣參觀了魔王的幻境，或者像我那樣被他碾壓過，就會知道，兩位魔王的力量根本遠遠超過人力，我再怎麼強大，也不可能和他們單獨對抗的。」
路晗衣注意到了馮斯的用詞：「單獨對抗不可能，那麼，不單獨的對抗就有可能麼？那是你從魔王的幻境裡悟出來的嗎？」
馮斯點點頭：「沒錯。只有我曾經經歷過那種共生般的奇妙幻覺，所以，也只有我才能猜到那幾段幻境裡的隱喻，尤其是范為琳和魔王討論養蜂的那一段。」
「那到底是怎麼回事？」林靜橦問，「這種共生是什麼概念？」
「就像那時候范舒琳所說的，單只蜜蜂是沒有用的，連自己的生存都無法保障，晚上回不了窩就會死掉。但當無數的蜜蜂聚集在一起，形成蜂群的時候，卻可以產生令人驚歎的群體協作能力，形成一個複雜的社會。當然，還是她說的，蜜蜂的大腦太小了，即便是這樣的集群智慧，上限也實在太低。」
林靜橦想了想，接著說：「我懂你的意思了，如果人類也形成那樣的狀態，和小小的蜜蜂就不是一個概念了。所以說，魔王想要的，就是人類也能像蜜蜂那樣拋棄掉個體利益的共生？」
「沒那麼簡單。」馮斯說，「如果只是想要追求簡單的協作社會，人類現在做的真的比蜜蜂差很多嗎？即便把人類個個改造成道德程度爆表的完人，每一個人都能百分之百地捨棄私利一心為公成為社會的螺絲釘，你們覺得就真能突破量變帶來質變嗎？」
王璐猶猶豫豫地說：「應該是……不能的吧？畢竟人類的智慧和經驗是不可能共通的。那，照你剛才說的你曾經體會到的那種狀態，就好像所有的大腦都聯通起來了，就可以算真正的質變了吧？」
「那倒是可以算，然而，還是不足夠，或者說你想得還不夠大膽。」馮斯說，「就像范舒琳說的，蜜蜂相對於人類，腦子太原始，能夠形成的群體智慧有限。而人類呢？看上去是萬物之靈、地球的主宰，但難道就沒有比我們的大腦更強大的存在麼？」
「附腦！」路晗衣近乎咬牙切齒地說，「普通人對魔王沒用，魔王是想要讓所有守衛人實現共生！」
馮斯歎了口氣：「沒錯，單純大腦的聯通，意義並沒有那麼大。但如果所有的附腦都連在一起，那就意味著守衛人們的精神力量可以聚攏在一起，將會形成一個遠遠超過兩位魔王自身的超級力量。那才是魔王真正想要的。」
「所以我才說，五十嵐賢一的擔心是對的。每一個守衛人，最終都可能成為魔王手裡的一顆子彈。我們的力量越強，魔王所能得到的力量也就越強。」
三位守衛人中的頂尖高手都沉默了。馮斯雖然臉上掛著笑容，但眉宇間也顯得頗為凝重。林靜橦雙手托腮，美麗的面孔上充滿了迷惘，過了好久才緩緩開口：「所有的守衛人的力量……全部聯通？晗衣，全球到底有多少守衛人來著？這方面的統計數字，你們家族一定是最準確的。」
「雖然沒有辦法做到精確統計，但我姐姐綜合了所有能獲取的資料進行整合判斷。」路晗衣回答，「按照她的估算，全球擁有附腦的守衛人不會少於五萬人。黑暗家族難以統計，但至少不會低於一萬，不然這些年不會給我們製造那麼多的麻煩。」
「如果這幾萬人的附腦的力量合併在一起，那形成的合力確實是太恐怖了。」王璐說，「魔王想要拿這樣的力量來做什麼？拯救他那個遭受了巨大天災的族群嗎？」
「是的，拯救族群，我覺得這是唯一的解釋。」馮斯說，「可以看得出來，他的族群所面臨著的危難，也許不比地球的毀滅差多少，但是世界上就剩下那兩個魔王了，他們不能繁衍，所以才需要那麼龐大的合力。然而，妖獸魔僕本身是他們力量的附庸，並不能產生這種合併的效果，他們不得不會花費那麼幾十億年的時間來推動地球生物的進化。創造出能夠與附腦共存、能夠發揮附腦力量的生物，並且將它們推入共生態，就是魔王的這億萬年來的陰謀的根本。」
林靜橦的聲音微微有點兒發顫：「難怪不得各種各樣的生物在魔王的眼裡都不合格，因為那些生物的腦體都太過原始，無法擁有附腦，即便是恐龍那樣的絕對力量，對魔王而言也等同於廢物。直到古猿出現，他們才算是真正看到了希望。現在想想，還真是萬幸，剛剛好靈長目人科能夠對魔王的期許有所回饋，假如最初的南方古猿也像恐龍一樣派不上用場，搞不好現在人類都不會存在呢。不過……」
「不過什麼？」馮斯問。
「既然人類已經被證實可以移植或者通過遺傳得到原生的附腦，並且能夠利用附腦創造蠹痕，按道理應該挺符合魔王的需求了啊，為什麼後來兩位魔王中的一個會想要毀掉人類，以至於造成了涿鹿之戰時的那種大內訌？」
「這一點，我在過去也一直不明白，那也是守衛人世界裡最大的謎題之一。但是，當我獲得了關銀祥的這種能力，當那幾十個村民忽然間變成了我的眼睛我的耳朵的時候，我忽然間真正地懂得了魔王想要什麼，也懂得了文瀟嵐和大頭怪在記憶迷宮裡聽到的那幾段對話的真正意義。」
「哪幾段對話？」
「兩位魔王當時曾經說過，他們倆並不是典型的族群個體形態，而是變異後的產物。並且，變異甚至改變了他們的性格，這一句比前一句還有意思。」
「對，剛才聽了你的複述，我也覺得挺納悶的，」王璐說，「我實在是很不明白，性格的改變有什麼特別重要的？」
「很重要，因為思維方式和性格密不可分。」馮斯說，「我必須要謝謝文瀟嵐這一次及時地趕到四合村。大頭怪真的沒有白白犧牲，他們在迷宮裡的那幾段見聞太重要了，正好把我猜測中缺失的哪些部分補齊了。怎麼樣，想不想知道魔王的族群到底是一種什麼樣的東西？」
「雖然我現在打不過你，但再賣關子的話，我還是會剁了你。」林靜橦冷冷地哼了一聲。
「魔王的族群，應該是一種真正意義上的史前生物，他們的存在遠遠早於當代科學所認定的生命起源。我不知道他們的具體形態，也不知道他們的生存細節，但我知道他們的社會結構。」馮斯說，「確切地說，也不能算是社會結構，因為所謂的『他們』，其實是『他』。」
「『他們』？『他』？」林靜橦先是有些茫然，但很快也跟上了馮斯的思路，「啊！你的意思是說，其實並不存在所謂的族群，魔王其實是……由無數分開的個體構成的共生生物！是一個整體！」
「沒錯！就是一個整體！」馮斯說，「所謂魔族，只是一個生物！一個用無數的分身佔據了地球的每一處角落，卻只擁有一個意識、一個思想的單一生物！我在幻覺中所經歷過的場景，其實就是當年魔族的真實生活狀態：遍佈全球、無所不在，卻共用著感官，並且只有單一的思維。所有的分身都沒有自我的概念，而也就不會存在自私的慾望，你可以想像一下這樣的生物會有多強大。」
「那才是真正的地球主宰啊。」路晗衣說，「聽上去根本就應該不可能存在什麼天敵。可後來遭受到的劇變竟然能讓他們從此從地球上消失，那到底是什麼災難呢？小行星撞擊嗎？」
「我原來也這麼猜測過。」馮斯說，「小行星撞擊地球原本就是各種科幻小說裡最常見的套路，甚至一些嚴肅的科學猜想也包含這個元素，比如恐龍的滅絕。但是，從兩位魔王的對話，我可以判斷出，那時候發生的並不是這一類的天災，而是族群內部的突變。兩位魔王就是突變的結果。」
王璐一拍手：「他們就是突變的結果……我懂了，你是想說，他們擁有了獨立的意識。」
馮斯點點頭：「沒錯。雖然這樣的突變具體怎麼產生的還不清楚，但兩位魔王的確是從他們的族群中分化出來的異端。他們原本只是無數擁有單一思想的共生體的分身之一，卻意外地擁有了獨立的意識，可以不必依賴共生的方式而生存。而這也解釋了他們最初的分歧：其中一位魔王是個古板派，堅持認為共生態才是正確的生存方式，雖然擁有了獨立的意識，也並不認為這是件好事，仍然希望能夠恢復到過去的生存狀態，成為一個巨大的整體生命的一部分；另一位卻有點像個叛逆青年，漸漸覺得這樣自己主宰自己命運的生存方式很不錯，或許心裡暗自希望就這樣持續下去，這就是思維方式和性格的轉變。對於原本的共生體來說，某個個體產生了『性格』，本身大概就意味著災難。」
「而且，即便變成了單獨的個體，魔王所擁有的強大力量也讓他可以輕而易舉地主宰地球上的其他生物。」路晗衣接口說，「所以對這個叛逆青年而言，成為群體中無足輕重的一員，也許真不如獨來獨往建立一個新的世界，所謂寧為雞頭，不為牛後。這就解釋了兩位魔王之間不可調和的矛盾——簡直就是兩條路線的鬥爭嘛。這樣的話，他們面對人類進化時的態度矛盾也可以解釋清楚了。」
「哦？說說看？」林靜橦望著自己名義上的丈夫。
「就像我們剛才說的，兩位魔王不斷地介入地球生物的進化，就是為了找到一種既能承載附腦又可以共生的新生物。」路晗衣說，「人類是第一個可以承載附腦的物種，而且進步幅度神速，很快就可以和魔僕妖獸正面抗衡了；但與此同時，魔王也發現，人類的智慧高過他們的想像，難以控制，尤其是每個人身上都有——用當代的術語來說——自私的基因，想要把他們培養成共生體是根本不可能的。這樣的人類，和恐龍一樣，雖然稱霸了地球，卻對魔王的大計毫無幫助。但那只是古板派的想法，叛逆青年卻可能覺得，如果能帶領著這樣一群人創造一個非共生的新世界，反而更加好玩，至少他能夠成為獨一無二的主宰。」
「就和守衛人們的想法是一樣的。」王璐淡淡地笑了笑，「鐵板一塊多不好玩，大家一起殺來殺去鬧鬧騰騰反而更有趣。」
馮斯又像主人一樣上了一輪飲料。幾個人說到這裡，都有了一些撥雲見日的感覺。數千年來一直困擾著人們的魔王的真相，總算是揭開了一大部分，然而，還剩下一些要緊的問題暫時難以回答。
「不過，還是有不少事情還不夠明白。如果最後魔族只剩下了少部分如他們那樣的變異體，他們又口口聲聲要『拯救族群』，其他人去哪兒了？」王璐問，「他們想要怎麼利用人類來完成拯救的目標？尤其是最關鍵的一點：你老人家，偉大的萬眾景仰的天選者，到底能發揮什麼樣的作用？」
「我不敢確定，但的確有了一些猜想。」馮斯說，「這其中的關鍵就是格薩爾傳說裡魔王魯讚的四個寄魂，那四個寄魂，其實就是……」
他沒能把這句話說完。剛剛說到這裡，馮斯整個人都僵住了，正在說話的嘴大張著，就像是忽然被冰凍了一樣。其餘三人都是身經百戰的高手，立刻知道不對。路晗衣方纔還掛在嘴角的笑容瞬間消失，黑色的蠹痕如利劍般射出，射向入口的方向。
在那裡，先前已經被守衛人們帶走的五十嵐賢一赫然再次出現了。但和先前那副沉穩氣派的模樣不同，此刻的五十嵐賢一面孔顯得輕鬆而歡樂，甚至近乎輕佻，雙目卻呈現出一種駭人的血紅色。路晗衣那可以輕易奪人性命的蠹痕還沒有碰到他的身體，就已經消散無蹤。
三位守衛人一起站了起來。他們都看到了，在五十嵐賢一的肩膀上，蹲著一隻滿身雜毛的黑貓。再回頭看看馮斯，依然是凍僵般的無法動彈，但雙眼卻也和五十嵐一樣，同樣變成了血紅色。
「金剛，魔王，是你嗎？」路晗衣問。
五十嵐賢一咧嘴一笑，語聲中有一種絲毫不加掩飾的得意和喜悅：「沒錯，是我。你們找了我幾千年，現在，我主動來找你們了。」
守衛人們不約而同地收起了自己的蠹痕。或許是因為他們知道，在魔王面前，自己的力量有如螻蟻，根本沒有抵抗的必要。