對於羅中夏來說，這可謂是無妄之災。
就在毛筆刺入胸腔的一瞬間，他腦子一片空白，想的全是「死了死了死了死了，這回我可死了」。
最初的感覺是輕飄飄的，身體像是一個被拔掉了塞子的自行車內胎，力氣隨著胸前的大洞噗噗地流瀉而出，而整個人軟軟癱在地上，動彈不得。
出乎意料的是，胸口居然不是很疼，大概這就是所謂的「死」吧。
羅中夏感覺整個世界跟自己都隔開來，眼前一片薄薄的霧靄飄動，小榕和諸葛長卿看起來都無比遙遠。他低下頭，看到那支黑筆端正地插在胸腔之內，只留下一截黝黑的筆頂在外面。
不知道為什麼，羅中夏的身體一陣輕鬆，他似乎能看透自己的身體，看到無數曼妙卻看不清形跡的飛字繚繞，從黑筆的筆毫尖端噴湧而出，流經四肢百骸。飛字流經之處，都閃著青色的光芒。這光不同於小榕的淡雅冰冷，也不同於諸葛長卿的豪邁暴戾，羅中夏覺得自己能夠碰觸到這縹緲的光芒，似乎能與之融為一體，整個靈魂都輕靈飄逸起來。
飛字越流越多，黑筆越縮越短。最終整根黑色毛筆都消融在羅中夏體內，他彷彿聽到一陣吟哦之聲，又似是爽朗笑聲，極空曠又極真切……
最終一切復歸平靜，他緩緩睜開眼睛，發現已經回到了那間屋子，低頭一看，胸口如常，黑筆已經無影無蹤。小榕和諸葛長卿兩個人已經停止了打鬥，都死死盯著羅中夏，表情訝異。
羅中夏神情恍惚地從地上站起來，雙目茫然，像是被人攝去心神。
諸葛長卿又急又氣，立刻二指一併，大喝道：「給我把筆靈退出來！」一道勁風破指而出，直刺羅中夏胸前。不料後者卻像是喝醉酒了一樣，身體一搖一擺，輕描淡寫地避過了這一擊。諸葛長卿一愣，還想再攻，羅中夏卻不知何時已欺到他身前。
諸葛長卿大驚，疾步後退，羅中夏也不追趕，還是掛著那麼一副恍惚表情，嘴裡不住嘟囔著：「雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙……」
原本這屋中風雲交加，雪絮本是輕忽之物，與罡風相比落於下風，一直被吹得四散飄蕩。現在隨著羅中夏的念誦，數道青氣逐漸瀰散，諸葛長卿的風雲被青氣沾染，幡然變色，凝成點點水滴落在地上，復被小榕的詠絮筆凍結成白絮。
由此一來，凌雲筆噴吐出的風雲，反而助了雪絮的勢，越是催動，越是此消彼長。屋內風勢漸弱，雪威愈洶。
諸葛長卿暗暗心驚，心想擒賊先擒王，他又催出一陣風雲，趁還未被青光徹底侵蝕猛然挺身，直撲向羅中夏，試圖扼住他的手腕。誰知羅中夏輕側身體，與諸葛長卿的拳頭擦身而過，身法妙至毫巔。小榕趁諸葛長卿攻擊落空失神之際，雙手輕推，將無數雪絮凝成一管冰筆，猛然刺中他的右肩。
只見筆毫所至，肩膀立時為一大片冰雪覆蓋。諸葛長卿痛苦地怒吼了一聲，倒退了三步。數枚新凝成的冰錐窮追不捨，迎面飛來。他情知來者不善，只好強忍痛楚，噴出一口血來，飄在頭頂的凌雲筆在半空以雲氣「唰唰」寫出兩個大字：
子虛！
「子虛」二字寫得磅礡大氣，字成的瞬間，冥冥中傳來鏗鏘有力的念誦之聲，似是長賦漫吟，巍然有勢。原本萎靡的風雲為之一振，彷彿被這兩個字帶起了無限活力，反捲而去。小榕的冰錐被這一突如其來的壓力所震懾，全都凝滯在半空動彈不得。
羅中夏雙手一攤，青氣冉冉上升，很快「子虛」二字中便滲入絲絲青痕，如殘碑苔痕。只是這兩個字太過煊赫，一時之間這青氣也無法撼動其聲勢。
雙方就這麼僵持著，諸葛長卿固然無法擊敗他們兩個人，他們兩個也攻不進子虛的圈內。
諸葛長卿原本也沒指望這次攻擊能有多大效用，他只是借用這招遲滯一下敵人的攻擊。一見雪絮青光暫時被「子虛」二字壓制，他顧不上拍落身上沾滿的雪花，轉身砰地用左肩撞開大門，跌跌撞撞逃了出去。
主人既逃，「子虛」二字也無法維繫，瞬間轟然落地，化作片片靈氣，消逝不見。原本混亂的屋子裡，戲劇性地重新恢復了平靜。眼見大敵退去，筋疲力盡的小榕長長舒了一口氣，也把詠絮筆收歸靈台，屋中風雲雨雪登時化為無形。只有那些舊物古董表面濕漉漉的，是這一場劇鬥留下的唯一痕跡。
羅中夏仍舊站在屋子當中，一動不動。小榕強忍著全身酸楚，走過去扳過他肩膀，細聲問道：
「你……還好吧？」
羅中夏衝她哧哧一笑，隨即栽倒在地，不省人事。
不知過了多久，羅中夏悠悠醒來，神志卻仍舊存游夢中。夢裡恍惚間能遠遠看到自己峨冠博帶，長襟寬袍，提長劍、持犀杯徜徉於天地之間。時而光怪陸離，瑰麗炫目；時而遠瀑長風，泱泱千里；時而鬥酒海量，酣暢淋漓；游至興處，不禁撫膝長嘯，嘯聲中隱然看到一青袍仙者乘雲而來，與自己合而為一，霎時無數詩句流光溢彩，磅礡入腦，讓人一時間迷亂暈眩。他花了好長時間，才把自己從那個夢裡拽出來。羅中夏頭很疼，有宿醉的感覺，心想：不會是夢裡酒喝多了吧？他一伸手，發覺額頭蓋著一塊浸著涼水的絲質手帕，摸起來手感很順滑，在一角還用青線繡了一個娟秀的「榕」字。
環顧四周，羅中夏發現自己置身於一間小屋之內，正和衣躺在一張簡陋的折疊床上。房間很舊，牆壁上的灰黃污漬清晰可見。屋子裡除了床以外只有兩把白色的塑料椅和一張木桌，地板上還擱著一個小電熱壺。唯一與房間格調格格不入的是一個懸在牆壁上的神龕，龕中不是財神不是關公，而是一幅已然泛黃的古畫，畫上男子面色清，青衿方冠，右手持著一管毛筆，左手二指輕捻筆毫，神態似是在小心呵護。
「奇怪，這是哪裡？」羅中夏掙扎著要起來，發現身體酸疼不已，動彈不得。他只記得自己被黑筆穿胸，接下來什麼都不記得了。就在這時，屋外忽然傳來說話聲。這聲音他再熟悉不過，正是鄭和。
「韋先生，這是您的錢。」
「好，好，筆我已經幫您包裝好了。」一個蒼老的聲音道，「算您幸運，這種菠蘿漆雕管狼毫筆只有我這裡才有，別人根本都收不到。」
羅中夏聽了大驚，難道自己是躺在長椿舊貨店的裡間？他拚命要爬起來，想要去阻止他們交易，自己好不容易才佔了先機，怎麼可以讓那管筆落入鄭和之手！可惜他的四肢如灌注了重鉛，完全不聽使喚，只能眼巴巴地聽著屋外動靜。
「那我走了，下次有什麼好貨，韋先生記得告訴我。」
「一定，一定，您慢走。」
接下來是開門關門的聲音，還能隱約聽到汽車引擎的轟鳴。羅中夏沮喪地閉上眼睛。功虧一簣，如果不是那兩個怪人莫名其妙地打鬥，也許現在得手的就是他了。
正想著，忽聽吱呀一聲，裡屋的門開了，先是小榕，然後是一位老人走進屋來。這老頭鬚髮皆白，兩道白眉濃密綿長，似兩抹白雲在額前停留不動。
小榕眼尖，一眼看到自己的手帕被挪動過了，對老人說：「爺爺，他醒了。」老人「嗯」了一聲，拖了把椅子坐在床邊。羅中夏見裝不下去了，只好睜開眼睛。老人道：
「你好，我叫韋勢然，是這裡的店主。」
羅中夏奮力抬起脖子：「你們……能不能用最簡單的話告訴我，這一切是怎麼回事？」
「什麼怎麼回事？」韋勢然看起來有些莫名其妙。
「我怎麼會躺在這裡？剛才這個小姑娘和那個怪人到底打的什麼架？我胸口怎麼會塞進一支筆……」羅中夏覺得要問的問題太多了。
老人眉毛輕微地顫了顫，隨即呵呵一笑：「這位同學，你剛才在外屋裡無故暈倒，被我孫女扶到後屋休息，現在這才醒過來。」羅中夏疑惑地越過老人肩頭去看小榕，後者無語地點了點頭。
「可是……」
羅中夏話未說完，手腕被韋勢然一把按住。過了片刻，韋勢然鬆開他的手腕，慢條斯理地說：「我看你的脈象細弱，可能是體質太過虛弱，所以才會暈倒。」
「可我剛才確實看到她和一個人打架，又是風又是雪的……」羅中夏指著小榕，剛才的情景還歷歷在目。
韋勢然用手背貼了貼羅中夏的額頭：「人在暈倒的時候，確實會產生一些幻覺。至於為什麼夢裡會出現我孫女，就要問你自己了。」
說完以後韋勢然瞟了他一眼，羅中夏被這麼一反問，面色大窘，不敢再追問別的，只好把問題咽到肚子裡去。韋勢然繼續說：「我這個店裡多是古物，性陰寒，你的身子骨虛，突然暈厥倒也不奇怪。」
原本羅中夏對剛才的打鬥記憶猶新，但經韋勢然這麼一說，再加上剛才自己夢裡也是稀里糊塗，反而開始將信將疑——畢竟那種戰鬥距離常識太遙遠了。他盯著韋勢然身後的小榕那張乾淨的臉龐，拚命回想適才她冰雪之中的冷艷神態。小榕面無表情，看不出什麼情緒波動。
「可是我聽到什麼詠絮筆、凌雲筆，究竟是真是假？」
韋勢然捋了捋鬍子，沉思片刻：「日有所思，夜有所夢。這位先生莫非是愛筆成癡，所以才會夢見這些？」
「這……」
「還是說，你來我這小店，是為了淘筆？」
這一句話提醒了夢中人，羅中夏不禁悲從中來：「沒錯，我是來淘一管菠蘿漆雕管狼毫筆的。」
韋勢然聽到這個名字，微微一驚：「就是剛才一個姓鄭的年輕人買走的那支？」
「是啊。」羅中夏沒好氣地回答，然後把自己如何得罪鞠式耕、如何被罰淘筆、如何跟蹤鄭和講了一遍。韋勢然聽完，惋惜道：「那支筆是一位趙飛白先生預先定下的，行內的規矩，許了別人就不可再給旁人，你可是白費心思了。」
羅中夏撇撇嘴，萬念俱灰，掙扎著要下床。反正筆讓人拿走了，在這裡待著也沒什麼意思。小榕想要過來扶，韋勢然衝她使了一個眼色，小榕點點頭，轉身離去。
羅中夏兩腳著地以後，除了有些頭重腳輕以外，倒也沒感覺到別的毛病。他就這麼歪歪斜斜地走到外屋，驀地想到一件事，不由得右手按在胸口，神情一滯。
手掌撫處，不痛不癢，只微微感到心跳，並無任何異樣。
「難道剛才真的是幻覺，沒有什麼筆插進我的胸口？」羅中夏對自己囁嚅，反覆按壓自己前胸。若不是有小榕在場，他真想解下衣衫看個究竟。
正想著，隨後跟出來的韋勢然忽然拍了拍他肩膀。羅中夏轉過頭去，自己手裡隨即被他塞了一個錦盒。這盒子不大，錦面有幾處磨損，抽了線頭，顯得有些破舊。
「這是什麼？」
韋勢然道：「你在小店暈倒，也是我們的緣分，總不好讓你空手而回。菠蘿漆雕管狼毫筆我只有一管，就送你另外一管做補償吧。」
羅中夏皺了皺眉頭，打開錦盒，裡面躺著一支毛筆，通體青色，筆毫暗棕，其貌不揚，筆桿上寫著「無心散卓」四個楷字。他也看不出好壞，意興闌珊地把它擲還給韋勢然：「韋先生，我不懂這些東西，買了也沒用。」
「不，不，這一管是送你的，以表歉意。」韋勢然把錦盒又推給羅中夏，拍拍他的手，語重心長地又加了一句，「這支筆意義重大，還請珍藏，不要離身哪。」
羅中夏見狀也不好推辭，只好應允，暗笑我隨身帶著管毛筆做什麼。這時小榕走上前來，用一截黃線細緻地把錦盒紮起來，遞還給羅中夏。羅中夏伸手去接，盯著小榕的面孔，不覺回憶起適才投懷送抱時的溫軟，心想如果那不是幻覺就好了。
韋勢然又叮囑了幾句，把他送出了舊貨店，態度熱情得直教人感慨古風猶存。
離開長椿舊貨店以後，羅中夏先去舊貨市場取了自行車，然後直接騎回學校，一路上心緒不寧。當他看到學校正門前的一對石獅時，日頭已經偏西，夕照殘紅半灑簷角。這一去就是整整一天，此時恰好是晚餐時間，三三兩兩的學生手拿飯盒，且走且笑，好不愜意。羅中夏存好自行車，把錦盒從後座拿出來，在手裡掂了掂，忽然有了個主意。
這東西留著也沒什麼用，還不如送給鞠式耕。一來表明自己確實去淘過，不曾偷懶；二來也算拿東西賠過了那老頭，兩下扯平。至於這支筆是什麼貨色，值多少錢，羅中夏不懂，也毫不心疼。
打定了主意，羅中夏看看時間還早，拎著這個錦盒就去了松濤園。
松濤園位於華夏大學西側，地處幽靜，園內多是松柏，蔭翳樹蔭掩映下有幾棟紅磚小屋，做貴賓招待所之用。鞠式耕的家住得很遠，年紀大了不方便多走動，所以有課的時候就住在松濤園。
松濤園門口是個低低的半月拱門，上面雕著一副輯自蘇軾兄弟的對聯：「於書無所不讀，凡物皆有可觀。」園中曲徑通幽，只見一條碎石小道蜿蜒入林。晚風吹來，沙沙聲起。
羅中夏走到園門口，還沒等細細品味，迎面正撞見鄭和雙手插在兜裡，從裡面走出來。
羅中夏一看是他，低頭想繞開，可是園門太窄，實在是避無可避。鄭和一看是羅中夏，也愣了一下。他還穿著上午那套紅色套頭衫，只是兩手空空。
「哼，這小子一定是去給鞠老頭表功了。」羅中夏心想。
鄭和抬起右手，沖羅中夏打了一個禮節性的招呼：「嘿。」羅中夏不理他，繼續朝前走。鄭和伸手把他攔住。
「幹嗎？」羅中夏翻翻眼皮。
「你是要去找鞠老先生嗎？」鄭和問。
「是又怎樣？」
「鞠老先生回家了，要下星期才會過來。」鄭和的態度既溫和又堅決，他這種對誰都彬彬有禮的態度最讓羅中夏受不了。
「那正好，我去了也沒什麼話可說，既然你跟他很熟，就把這個轉交給他好了。」
說完羅中夏把錦盒丟給鄭和，鄭和一把接住，表情很是驚訝，兩條眉毛高高挑起：「等等，你也找到……嗯，你找到菠蘿漆雕管狼毫筆了？」
「沒有，有人越俎代庖，我只好另闢蹊徑。」
鄭和聽出了羅中夏的話外音，笑道：「哦，你消息真靈通。其實我也是湊巧碰到，就順便買下來了。你也知道，淘古玩可遇不可求。」他停頓了一下，又補充道：「鞠老先生很高興，你也不必再去辛苦了，皆大歡喜嘛。」
「我還真是錯怪你了。」羅中夏撇了撇嘴，以輕微的動作聳了一下肩。
鄭和用指頭提起錦盒絲線，饒有興趣地問道：「你給鞠老先生淘到了什麼？」
「你自己看。」
羅中夏懶得與他多費唇舌，冷冷丟下一句話，轉身就走。鄭和想叫住他，卻已經晚了。鄭和疑惑地望著他的背影消失，小心地打開錦盒，檢查了一番才重新把它合上。
「居然真的不是惡作劇。」鄭和自言自語，擺了擺頭，轉身朝招待所走去。
羅中夏回到宿舍，大部分人還沒回來。他胡亂翻出半包方便麵嚼完，拿了臉盆和毛巾直奔洗澡房，還順便捎走了宿舍老三的一面鏡子。這個時段在洗澡房的人很少，他挑了最裡面的一間，飛快地脫光自己的衣服，然後把鏡子擱在肥皂盒托盤上，在昏暗的燈光下瞪大了眼睛，生怕漏掉什麼細節。
鏡子裡是一個大學男生的胸部，皮膚呈暗褐色，可以依稀看到肋骨的起伏，上面還有一些可疑的斑點和絨毛。總體來說，很噁心，也就是說，很正常。羅中夏試圖找出一些痕跡，但皮膚平滑如紙，絲毫看不出什麼異樣。
「難道我被那支筆刺穿胸部，真的只是幻覺？」
羅中夏用手一寸一寸地捏起皮膚，想要看個究竟，心中疑惑山一般沉重。一個男生從隔壁探過頭來，想要借肥皂。他剛張開嘴，驚訝地看到一個男子正面對鏡子，反覆撫摸著自己的胸部，嘴裡還嘟囔著什麼。他嚇得立刻縮回頭去，不敢作聲。