羅中夏首先感覺到的是一片漆黑，這是人類視覺突然失去光線時的正常反應。藏筆閣中的黑暗與尋常不同，並不因為洞門剛剛開啟時射入的陽光而變得稀薄，它異常堅實，並黏稠無比。當他轉身把木門小心關閉的一剎那，整個人立刻陷入沉滯如墨的黑暗中。
黑暗帶來未知和恐懼，但在一定時候也帶來安全，比如現在。
羅中夏用手摸索到凹凸不平的牆壁，把身體靠過去，連連喘息。彼得和尚道：「內村現在已經大亂，現在也許族人們尚還不知我們遁入藏筆閣，兀自在村舍裡搜尋。」
「這個地方，是你們藏筆的地方嗎？」羅中夏問。
彼得和尚點點頭：「韋氏藏筆閣是韋莊至秘至隱之所，所有無主筆靈皆內藏於此，因此除了韋家族長，其他人未經允許是絕不可以隨意進入的，代代如此，概莫能外。」
羅中夏撇了撇嘴，這地方說是外人不得進入，卻已經是今年以來第二次被外人入侵了。第一次是秦宜，她甚至還搶走了兩支筆靈。一想到「外人」這個詞，他不免又看了彼得和尚一眼，這個人之前應該發生過什麼，以致父子決裂，遁入空門，如今又目睹自己父親被殺，被全韋莊的人當成兇手，不知那副溫和面孔下得承受著多少痛苦。
彼得和尚似乎覺察到他的眼神，開口道：「眼下最重要的，是設法逃出去，其他事情安全了再說。」於是兩人扶著牆往漆黑的洞內走去。
這一路上，洞內空氣發出陳腐的味道，似乎從不曾流動。彼得和尚關切道：「羅施主，你感覺還好？」
「還好，還好。」
藏筆閣內雖然沒有光亮，卻不憋悶。羅中夏甚至能感覺到幾絲微妙的靈性湧動，就像是夏風中暗暗送來的丁香花香，雖目不可及，仍能深體其味。藏筆閣中藏的都是韋家歷代收藏的諸支筆靈，閣內沐靈已久，浸染深長，自有一番莊重清雅的氣度。他身具兩管筆靈，對此頗為敏感。
他好奇地環顧四周，想看看都有些什麼筆靈，可惜視力所見，全是一片黑暗。彼得和尚道：「據說筆靈並非擱在一起，而是各有所在，每一支都有自己的筆龕。除了族長之外，沒有人知道這些筆龕的確切位置。」
「據說？原來你沒來過？」
彼得和尚呵呵笑了一聲。他上一次——也是唯一一次——進入洞中已經是十年前的事情了。而且那一次是被人蒙上眼睛一直帶去山洞深處，因為出了一些波折，他立刻就退出來了，對藏筆閣實際上還是懵懂無知。
兩人走了一百多米，羅中夏感覺似乎置身於一條人工開鑿的隧道裡，用手摸了一圈，兩側石壁，頭頂是拱形石穹，腳下是石板地面，就像一條長長的墓道。
羅中夏扶住牆壁，發覺手指有異。他停下腳步，在石壁上細細一摸，覺察到有異的不是手指，而是牆壁。那些坑坑窪窪的長短小坑，原來都是鑿痕，滿牆雕的竟是一排排陰刻文字。
這些文字筆畫繁複，就算開了燈他也認不出來，他連忙叫彼得和尚過來看。
彼得和尚一摸下去，嘴裡「咦」了一聲。憑借觸感，他能感覺到這些刻痕直硬剛健，筆勢雄強，每至豎筆長鋒之處，字痕甚至鋒利到可以劃傷指肚，渾然有晉人筋骨。仔細揣摩了一下，這竟是王右軍的名篇《筆陣圖》。再摸下去，則還有《筆經》《東軒筆錄》《毛穎傳》等歷代詠筆名篇，這些文字不分段裁錯格，也不標明篇名著者，只一路落落寫下，首尾相接。
他又朝前走了十幾步，發現壁字略微有了些變化，趨於平直勻稱，字架豐美；再往前走，忽如平地一陣風起，壁字一變而成狂草，顛蕩跳脫，在牆壁上縱橫交錯，如布朗運動。僅憑指摸很難辨認這些細緻的變化，更不要說讀出內容，彼得和尚索性不再去費心神，逕直朝前走去。
甬道長三十多米，壁上文字風格變了數次。彼得和尚閉目緩步前行，忽然發現兩側牆壁開始朝外延伸，他知道甬道已經走到頭了，於是沿著右側石壁摸了一圈，最後竟回到甬道入口，於是判斷自己置身於一個五十多平方米的橢圓形空廳之內。空廳的中央是一張木桌，桌上有一具筆掛，上面懸著幾支毛筆，獨缺文房四寶的其他三樣。
空廳的四周除了進來的甬道以外，至少還有十幾條通道，洞口都是一人大小，裡面都很深，看來是通向別處的。彼得和尚出於謹慎，暫時沒有貿然邁進去。
他已經逐漸適應了黑暗，呼吸也有規律多了，不再像剛開始那樣感覺溺水一般。長老說得不錯，視力被剝奪以後，反而更容易讓人沉下心來靜思。
羅中夏也跟著彼得走過來，他發現有這麼多甬道，也是倒吸一口涼氣，抱怨道：「這麼多路，咱們走哪一條才好？這牆上沒刻標記嗎？」
彼得和尚沒回答，仍舊閉目沉思。藏筆閣除了收藏筆靈以外，還用來考校韋氏族人的能力，那麼必然不會僅僅只是迷宮這麼簡單，肯定隱藏有什麼暗示機關，唯有破解者才能繼續深入。既然秦宜能闖入藏筆閣且盜走兩支筆靈，顯然是成功破解了這個秘密。
「她既然可以，我當然也有機會。」
彼得和尚湧起一股爭勝之心，已經犯了佛家我執之戒，不過他不在乎。他「環顧」四周，發現空廳牆壁上仍舊刻著鋪天蓋地的文字，這些字和甬道中的一樣，有篆有草，有楷有隸，不一而足，而且變化無方，全無規整，也無句讀。有些字彼得可以摸得出來，有些字卻漫漶難辨。
「難道暗示就在這些文章內？」
彼得和尚暗忖，他手邊恰好摸到幾句像是詩文的部分，細細辨認，乃是：「京師諸筆工，牌榜自稱述。纍纍相國東，比若衣縫虱。或柔多虛尖，或硬不可屈。」這是歐陽修《聖俞惠宣州筆戲書》中的幾句，恰好沿著其中一個洞口的邊緣刻下。
彼得和尚能背得出全文，他清楚記得此詩前四句是「聖俞宣城人，能使紫毫筆。宣人諸葛高，世業守不失」，明明讚頌的是諸葛家人，居然出現在韋家藏筆閣內，不得不使人深思。壁字故意隱去「諸葛高」，只從「京師」起筆，莫非是暗有所指？他忽又想到「或柔多虛尖，或硬不可屈」說的全是制筆之法，但未必不可解為辨識藏筆的方向。「虛尖」或指洞內似有路實則不通；而「硬不可屈」似也能理解為一條直路到頭，或者不要管其他岔路，一味直走。
他想了一通，覺得每一種都似是而非，難以索解，只好摸去洞口的另外一端，看是否還有其他提示。另一端用魏碑楷書寫著「伯英不真，點劃狼藉」，下一段卻用行草刻有「元常不草，使轉縱橫」，這四句俱引自孫過庭的《書譜》。
彼得和尚雖然瞭解這幾句話的意思，心中疑問卻愈大。伯英指的是三國書法名人張芝，元常指的是同時代的鍾繇，這幾句話說的是張芝擅長草書而拙於楷書，鍾繇擅長楷書而拙於草書。而刻字的人彷彿故意跟他們對著乾似的，用楷書寫張芝兩句，用草書寫鍾繇兩句，未免忤逆得太過明顯，不知是什麼用意。
只是一個洞口，就有如此之多的壁字，空廳裡可是有數十個洞口呢，何況甬道內尚還有海量文字，不知是否內藏玄機。若是要全部一一索解，怕是要花上幾年工夫，更何況現在無法用眼睛看，只能用手去摸。
羅中夏不敢打擾他，在洞口就地坐下，耐心等待。他忽然耳朵一動，聽見外面黑暗中一陣響動。響聲不大，但在這種環境之下卻異常醒目。
「洞內還有人？」
羅中夏驚覺回首，瞪大了眼睛，然後意識到自己這麼做毫無意義。他連忙凝神細聽，黑暗中看不到來者身形，只有兩對腳步踏在石地上發出橐橐之聲。奇怪的是，羅中夏卻沒聽到對方有任何喘息。
只要是人類，就必然會有呼吸。雖然屏氣可以忍於一時，但既然來人腳步聲都不隱藏，又何苦藏匿氣息？
也就是說，來的並非是人類。羅中夏飛快地在心裡做出判斷：
「是筆童！」
他見過好幾次筆童，如今算是老熟人了。為了證實自己的判斷，羅中夏把身體屈起來平貼地面朝空廳中央游去。筆童煉自毛筆，體長硬直，不易彎腰，盡量讓自己放低身體是對付筆童的一種辦法。
兩個腳步聲從兩個方向逐漸逼近，羅中夏趴在地上，慢慢爬到空廳中央。腳步聲也循聲追來，他來到木桌前伸手一摸，筆掛上空空如也。
果不其然。
剛才木桌上還有幾支筆，現在沒了。
黑暗中最恐怖的是未知，既然確定了對方身份，那就沒什麼好怕的了。羅中夏趕緊找到彼得和尚，低聲示警。
彼得和尚雖不入韋家族籍，對於韋家筆靈種種掌故秘密的瞭解卻不在任何人之下。與專拿湖筆煉筆童的諸葛家不同，韋家專煉的是安徽宣筆，是除了湖筆以外的另外一大系列，乃韋家始祖韋誕所創。韋家向來看不起諸葛家的湖筆，覺得湖筆不過是元末湖州工匠拾其殘羹冷炙而成，比不得源自漢代的宣筆根正苗紅。
至於羅中夏之前接觸過的無心散卓，那是韋勢然個人煉的筆，不在譜系之內。
宣筆筆童比湖筆筆童還要剛硬率直，正面打起來不會吃虧，但帶來的問題就是柔韌度不夠，難以靈活轉圜。古筆多是如此。只是韋家礙於顏面與自尊，從不肯屈尊使用湖筆，不能糅合二者之長。
彼得和尚於此節非常熟悉，眼前黑暗中的兩個筆童木然前行，也不知加速追擊，更不懂匿蹤偷襲。於是他對羅中夏面授機宜，又轉頭去研究石壁上的字了。
羅中夏喚出青蓮筆，念了兩句：「客心洗流水，余響入霜鐘。」這是李白《聽蜀僧濬彈琴》裡的句子，一經念出，空廳內鐘聲四起，彷彿四面八方都有霜鍾搖擺，讓本來就呆頭呆腦的筆童無所適從。
宣筆筆童目不能視，靠的是以聲辨位。若在平時，即使是地上一隻螞蟻叼食，筆童也能聽個差不離，羅中夏若想隱蔽身形矇混過去那是萬無可能。不料彼得和尚教他反其道而行之，故意弄得滿處噪音，筆童的超強聽力反成了缺點。
只聽空廳內音響頻頻，兩個筆童瞻之在前，忽焉在後，瞻之在左，忽焉在右，生生被羅中夏拖著空轉，只是打不著。一人二筆來回呼呼地圍著廳裡轉了數十個圈子，兩個筆童漸次被分開，前後拉開好長一段距離。
羅中夏見時機到了，先輕踏一步，吸引一個筆童朝反方向跑去，然後側身躍起，用手飛快地在廳頂敲了一下。另外一個筆童只知循聲而去，一下子也跳起來。此落彼升，正趕上羅中夏下落，兩個人在半空恰有一瞬間處於同一平面。
羅中夏伸出右手，大拇指一挺，食指鉤、中指送，三指並用，瞬間罩住筆童週身。只聽一聲清脆的「卡吧」，待得羅中夏落地，手中已經多了一支宣筆。
這個手法在書法上叫作「單鉤」，是握筆的手法，以食指鉤住筆管，和壓住側面的拇指構成兩個支點夾住毛筆，寫字時全以食指抬壓取勢，靈活多變。筆童煉自毛筆，單鉤握筆之法可以說是正中它們的七寸所在。
這是彼得和尚剛才悄悄教羅中夏的一招，雖然他學得很不熟練，但對付這些筆童問題不大。
除掉一個筆童，壓力驟減。羅中夏好整以暇，再以聲響惑敵，掩護自己，不出一分鐘就抓住了第二個筆童的破綻，再一次施展單鉤之法，把它打回了原形。
羅中夏雙手持筆，把它們小心地擱回桌子上的筆掛，為防這些筆童又活過來，還把筆頭都卸掉。羅中夏心裡多少有些得意，宣筆筆童雖非強敵，但在短時間幹掉兩個也不是輕而易舉。他大笑道：「我這一招以聲掩步，彼得大師你看如何？」
「以聲掩步……」
彼得和尚突然心念轉動，不由得反覆念叨這四個字。
聲可以掩步，難道字不可以掩形嗎？
他「呃」了一聲，懊惱地拍了拍自己的光頭，也不理睬羅中夏，飛快地跑回甬道，順著原路折去入口。彼得和尚的腦海裡浮出一個模模糊糊的念頭，他似乎想到了什麼，所以必須要予以確認。
儘管在黑暗中，彼得和尚也只花了二三分鐘就回到了藏筆閣的洞口。他並沒有打開洞門，而是轉過身來，再次伸出手緊貼在石壁上，去感受那些文字。
只是這一次，他卻沒有細緻地去逐字辨讀，而是一撫到底，嘴裡還低聲念叨著什麼。就這麼且摸且走，彼得和尚再一次順著甬道摸進中廳。他站在黑暗的廳內，不禁哈哈大笑起來，連聲說道：「原來如此！原來如此！」
原來這些刻在牆壁上的名篇大作並無特殊意義，內中文字也不是達‧芬奇密碼。如果執著於文字內容本身，就會像俠客島上的那些高手一樣，皓首窮經也不得其門。
真正要注意的，是文章的字體。
彼得和尚早就注意到了：從入口開始，石壁字體風格的變化就異常劇烈。往往前一段方是行草，後一段就突變成了小篆；上一篇尚還在追襲晉風清，下一篇又成了北宋瘦金。短短三十幾米的甬道，赫然包容了篆、楷、草、隸、行數種書體，自秦至宋上下千年十餘位名家的筆風。
文字內容只是遮掩，真正的關竅，卻在這些書體筆風變化之間。看似雜亂無序的壁書，被這一條隱線貫穿成一條明白無誤的線索。比如其中一塊石壁上書的是鍾繇小楷，隨後向右一變而成顏體，兩下相悖，則這條路必是錯的；只有左側承接學自鍾繇曲折婉轉之風的智永《千字文》，方才對路合榫。書法自有其內在規律，這些暗示深藏在筆鋒之內，非精通書法者不能覺察。
彼得和尚閉目深思，慢慢把所觸所感捻成一條線，去謬存真，抽絲剝繭，一條明路逐漸在腦海中成形。這些規律附著在錯綜複雜的石壁甬道之上，便成了隱含的路標。只要得到甬道壁上文字的奧秘，就清晰無比了。
歷代進入藏筆洞參加筆靈歸宗的人，若修為、洞察力不夠，便勘不破這個困局，只得無功而返，或一頭扎進文意推敲裡出不來。
彼得和尚再度圍著空廳周圍的洞窟摸索一遍，皺了皺眉頭。
「難道我的想法是錯誤的？」
他低頭又想了一陣，習慣性地扶了扶眼鏡，走到中央木桌之前，雙手扶桌，嘿嘿一笑，以腳向下用力踏去。只聽轟然一響，一塊岩石被生生移開，一陣幽幽冷風撲面而來，顯然桌下是開了一條新的通道。
原來剛才他發現廳內那十數個洞口前所刻的書體均不符規律要旨，任何變化都未能出甬道所窮盡的範圍，也即這些路都是錯的。
若要變化，唯有去陳出新。
四面牆壁都是壁字，只有空廳中間石板平整如新，其上空無一字，正代表了「書無止境」的書法極意。唯有此處，才是正確的出路。當初這藏筆閣的設計者，想來就是欲用這種方式，使後學之輩能領悟到這層道理。
可惜彼得和尚雖打破了盤中暗謎，所關注的卻不是這些玄之又玄的東西。
有風，即是有通風之處，即是有脫逃之口。
彼得和尚大喜過望，叫上羅中夏，毫不猶豫地跳了下去。
參與搜索的村民吵吵嚷嚷地陸續從村內的各個角落返回，沒有人發現彼得和尚和羅中夏的蹤跡，他們就像憑空從空氣中消失了一樣。不安的氣氛在人們之間流動，他們還沉浸在這場突發的驚變中。
唯一保持鎮靜的只有韋定國，他穩穩地站在小橋入口，雙手抱臂，兩道銳利的目光掃射著韋村內莊，不置一詞。他雖然沒有筆靈，卻無形中被默認為最高的權威。一名長老快步走到他身邊，面色凝重。
「族長怎麼樣了？」韋定國問道，目光卻絲毫沒有移動。
長老搖了搖頭：「心脈俱碎，已經不行了。」他說到這裡，警惕地看了看左右，趴到韋定國耳邊悄聲道：「而且……族長的秋風筆也不見蹤影。」
「哦？是被彼得收了嗎？」
「呃……」長老躊躇一下，「反正不在族長身上。」
韋定國微微皺起眉頭：「什麼意思？」
「但凡筆塚吏離世，筆靈離去，都會在軀體上留下一道筆痕。而族長遺體上，卻沒找到那東西。」長老沒往下說，但言下之意是，是筆靈先離開韋定邦，然後他才死的。
「荒唐，人不死，筆靈怎麼會離開？」韋定國不信。
長老訕訕不答，事實就是如此，只是無法解釋。韋定國揮了揮手，歎道：「此事再議，先派人去縣醫院辦理各項手續吧。」
「要不要……去公安局報案？」長老試探著問。
韋定國沉思了一下：「暫時不要，你去把那個小護士叫去我屋子裡，我等一下要詳細問問看。」
這時候負責指揮搜索的幾位房長、長老都逐漸聚攏過來，他們互視一眼，其中一個年長者向前一步，對韋定國道：「全村都找遍了，只剩一個地方沒有搜查過。」大家都盯著韋定國，所有人都知道那個地方指的是哪裡，也都瞭解此地的意義。現在族長既死，他們不約而同地等著韋定國拿主意。
韋定國面對著這些老人——其中有些人甚至是筆塚吏——忽然覺得很好笑。韋家世代以筆靈為尊，到頭來卻讓一個普通人來拿主意。族長一不在，就亂成這樣子，看來韋家的安生日子是過得太久了。
他心中思緒嗖嗖飛過，食指不由自主地擺動了一下，不過這個細微的動作沒有引起任何人注意。最後韋定國終於微微抬起下頜，卻始終沒有點下去。
羅中夏跟著彼得和尚縱身跳下洞穴，一直到他雙腳落地竟持續了四秒鐘。從這麼高的地方跳落居然什麼事都沒有，這讓他很驚訝。四周仍舊沒有任何光線，但是和上層相比，空氣卻清新許多，甚至有隱約的風聲從遠處傳來。他很高興，有風聲就意味著一定有出口。
彼得和尚也同時落地，低聲說了一句「跟上」。羅中夏索性閉上眼睛，伸直手臂向前探去，抓了幾抓卻什麼也沒摸到。他又朝著前面謹慎地走了三四步，仍舊沒有摸到牆壁。他朝著幾個方向各自走了十幾步，手都摸空了，心裡不由得有些發慌。
人類最怕的並不是幽閉，而是未知。
曲折狹窄的石窟並不真正恐怖，因為那至少可以給人一個明確的方向——即使那個方向是錯的——而一個廣闊的黑暗空間則會讓人茫然，缺乏踏實感。人類在幽閉的寬闊空間裡需要的是能觸摸到一個實在的存在，就好像在雪原上最需要的是一個非白色的視覺焦點。
羅中夏心想這終究是在山中，還能大到哪裡去？心裡一橫，用雙臂護住頭部，腳下開始發足狂奔。也不知道跑了多久，氣喘吁吁地停下腳步，額頭上開始出現細微的汗水。他估計跑了怎麼也有十幾公里，可周圍仍舊是空蕩蕩的一片。
「難道這是另外一個考驗？」
彼得和尚比羅中夏鎮靜得多。從物理上考慮，這麼大的空間是不存在的，換句話說，這肯定是個奇妙的困局。現在他需要的，不是狂跑，而是找出關竅所在。
現在四週一片空茫茫，唯一踏實的就是腳下的地面。彼得和尚俯下身子去，用手去摸，巖面平整，觸處冰涼堅硬，甚至還有些濕漉漉的感覺。他用指關節叩了叩，有沉悶的橐橐聲傳來，說明底下是實的。
彼得和尚索性把身體趴在地板上，從僧袍袖子扯出一條線頭，抻直了平平貼在地面。羅中夏問他在幹嗎，他也不回答。
人類走直線一般要借助於感官或外部參照物的調整，當這些都被屏蔽掉的時候，雙腿肌肉的不均衡就會導致步伐長度的不同，使得一腳走內圈一腳走外圈，最終形成一個圓。彼得和尚意識到剛才自己也很有可能是在轉圈子，所以他想借助線頭來校正自己的步伐，棉線頭只要兩頭抻直，就是絕對的一條直線，然後再扯一根棉線，與前面那根首尾相接，一路前行。這樣雖然慢，卻可以確保自己不會走偏。
就這麼持續了半天，彼得和尚已經腰酸背疼，一片袍袖已經被抽空了一半，可還是沒碰到任何巖壁。他不禁懷疑自己是否真的跌落到科幻小說裡常說的異次元空間了。
忽然，不知道什麼方向傳來一陣腳步聲。腳步聲很輕微，但彼得和尚已經在黑暗中待了許久，聽力變得相當敏銳，他立刻爬起身來，警惕地朝著聲音的方向「望」去。
一道光線剎那間閃過，彼得和尚連忙瞇起眼睛，下意識地抬起手臂去擋。這時羅中夏已經情不自禁地被燈光吸引，走了過去。彼得和尚大驚，剛發一聲喊說小心，羅中夏那邊就傳來「哎呀」一聲，然後就沒了聲息。
一道圓柱形的黃色光柱慢慢朝著這邊移動，不時上下顫動。
是手電的光芒。
「該來的還是來了。」彼得和尚心想，這些長老原本就比自己對藏筆閣裡的情況要熟，想找到自己也並非什麼難事。雖然藏筆閣不可輕易涉足，但現在情況特殊，恐怕幾位長老已經銜命進來捉他。天時、地利、人和，這三條他此時一條都不佔。
而唯一能勉強抗衡的羅中夏，只怕是已經被制住了。
借助手電折射的光芒，彼得和尚這才發現自己正置身於一方碩大無朋的圓硯狀岩石之中。巖面相當寬廣，幾乎及得上一個四百米跑道的操場大。難得的是這巖台四面凸起，淌池、硯堂之形無一不具，甚至還有著一隻虎狀硯端，活脫脫就是一方硯台的形狀，且不見任何斧鑿痕跡，渾然天成。
硯堂表面看似光滑，卻有一圈又一圈螺旋般的淺溝，就像是溜冰場裡的冰刀劃痕一樣。剛才只怕就是這些淺溝默默地偏導了步履，使人的轉圈傾向更加明顯。
這時手電光和腳步聲已經近在咫尺。
「彼得，你果然在這裡。」一個聲音傳來。
彼得和尚轉過身去，光線照射下他驚訝的表情無所遁形。
韋定國穿著慣常的那一身藏青色幹部服出現在手電光之後。他隻身一人，一手握著大手電，一手扶著陷入昏迷的羅中夏。
「定……定國叔。」
彼得和尚甫一見到他，不知道該說什麼好。韋定國微微點了點頭，臉上無欣喜表情，只是平靜地說道：「我就知道，你會在這兒。」
「你是來捉我回去的嗎？定國叔。」
面對這個問題，韋定國閃過一絲奇特的神色，反問道：「你覺得呢？」
韋定國雖然掌握著韋莊的實權，但畢竟只是一個普通村幹部，若說他是來單獨一個人捉拿彼得和尚，未免太過笑談。
「我原本以為你能闖過這一關呢，所以在前面等了你好久。」韋定國慢慢說道，「看來你仍未能窺破這圈子啊。」
彼得和尚不禁有些發窘，這硯台平台果然是藏筆閣中的試煉之一，而自己如果真是參加筆靈歸宗比賽，恐怕已經被淘汰了吧。心念一轉，疑問陡生，他跑來藏筆閣做什麼？若說捉拿，就該派遣有筆靈的長老，他孤身前來找自己，究竟動機何在？彼得和尚深知自己這位叔叔說一藏十，城府極深，此時只身前來，一定有用意。
「族長不是我和羅施主所殺，兇手另有其人。」
「我知道。」韋定國的反應很是平淡。他從懷裡拿出另外一個手電筒遞給彼得和尚，然後把羅中夏放平在地，「我把他弄昏，不是要害他，而是接下來的東西，不可讓外人看到。」
彼得和尚從韋定國的話裡沒感覺到任何殺意，他遲疑一下，撥開手電開關，把羅中夏扛起來。兩個人沿著硯台邊緣徐徐下行，順著一條窄如羊腸的巖質小路朝台下走去。
兩道光柱左右晃動，激得四周的苔蘚發出微微的幽光。
彼得和尚現在可以看清了，這個硯台平台是巖壁上伸展出來的一片，其實是半懸在空中。它的四周是一個巨大的巖壁空間，幽曠深邃。怪石嶙峋的頂部和洞底距離半空中的硯石平台起碼都有四五十米高，四面八方的巖面高低不平，峰巒迭起，灰白色的巖枝延展到光線不能及的無限黑暗中去，層層疊疊，乍一看似是跌宕起伏、浪濤洶湧的海面在一瞬間被上帝的遙控器定格，然後向內坍塌構成這麼一個奇妙的世界。如果從側面看去，平台就像是宇宙中的一個小小飛碟，遠處的苔蘚星光點點。
無邊的地平線只能給人以博大之感，一個具有封閉界限的碩大空間才更容易使人產生惶恐，那些看得到卻遙不可及的峭壁在上下左右構成恢宏的虛空之所，反襯出觀察者的渺小以及油然而生的敬畏，讓人彷彿進入混沌初開時的盤古巨蛋。
最令他吃驚的還是圓硯的正上方，從天頂上垂下一塊長條鐘乳石，通體漆黑，一柱擎天，如同一條松煙墨柱，鐘乳石底端不時有水滴到圓硯之上，就像是一隻看不見的手輕輕攫起墨柱在硯堂中輕輕研磨，而後徐徐提起，以致墨滴尚濃，珠綴硯底。一幅天然的「行墨就硯圖」。
若說是天造地設，未免太過精緻；若說是人力所為，又得耗費多大精力才能雕成如此的造像。
彼得和尚深深吸了口氣，肺部一陣冰涼。他從來沒想過背靠內莊的那座山梁裡，還隱藏著這麼一處神奇的所在。這麼說起來，自己還要感謝硯台上的淺溝。假如沒有那些溝紋誘導自己在平台上轉圈，恐怕現在已經失足跌下谷底了。
「韋家自從遷居此地以來，歷時已經數百年，能有幸進入這裡的，不過千人。這是一個天然溶洞，也是上天賜給我們韋家先祖的一件禮物，不可多得的旅遊資源。如果好好開發一下，知名度估計不會遜於本溪水洞、桂林蘆笛巖等地方。據初步估計，每年光旅遊直接收入就能給我們帶來幾百萬元……」
韋定國邊走邊說，還興致勃勃地拿著手電四處照射，聲音在空曠的溶洞中嗡嗡作響。他越是若無其事，彼得和尚在後面聽得越是滿腹疑竇，但眼下也只能跟著走。
他們在黑暗中走了大約二十分鐘，地勢忽高忽低，難走至極，所謂的「路」只是岩石尖稜之間夾出來的一線平地罷了。頭頂的風聲呼呼大了起來，而靈氣也越發厚重，比起藏筆洞入口處的濃度強出數倍。
兩個人順著峭壁擠成的狹窄小路走出巖山。這裡地勢還算平坦，兩側巖壁像梯田一樣層疊而起，坡勢很緩。兩坡匯聚之前的一小塊空地上，聳立著一塊巨大的古樸石碑，碑下馱獸乃是一隻石麒麟，在古碑中十分罕見。碑上還寫著四個大字：「韋氏筆塚。」
「就是這裡了。」韋定國忽然站定，舉起了手電，「你自己一看便知。」
彼得和尚舉起手電朝兩側山壁上晃去，原來這石坡上影影綽綽有許多巖龕，就像是陝北的窯洞似的，形狀整齊劃一，都是半橢圓形，一看就是人工開鑿。許多巖龕內似乎有人影，彼得和尚拿手電再仔細一照，不禁悚然一驚，倒退了兩步。
光柱籠罩之下是一具穿著長袍的骷髏，骨骼已經枯黃，其間有熒熒閃光，彷彿摻進什麼礦物質。這骷髏的姿勢異常古怪，它在龕內雙腿散盤，雙手環扣抱懷，整個身體前拱，彷彿要把自己彎成一個籠子。龕頂還刻有字跡，只是不湊近就無法看清。
彼得和尚趕緊用手電去掃其他巖龕，一龕一屍。這些骷髏穿的衣服不盡相同，有素袍、儒服、馬褂、長衫，乃至中山裝、西裝，甚至還有明、清朝服，朝珠花翎一應俱全。有些衣服已經衰朽不堪，只餘幾縷粗布在骨頭上。每一具骷髏都保持著如此的姿勢，專心致志，在這藏筆洞深處的龕中端坐，似乎在守護著什麼。彼得和尚恐怖之心漸消，反覺得眼前的一切說不出地莊重肅穆。
「難道這裡就是……」
「不錯。」韋定國道，轉身跪倒在碑前，鄭重地叩了三叩，方才起身說道，「這裡就是我韋家歷代祖先埋骨藏筆之地，也是我韋家筆塚的所在。」
彼得和尚怔了一怔，走到碑前雙手合十，深鞠一躬，眼睛卻不住望著遠處一具具林立的屍骸，感到靈息流轉，心情竟莫名激動起來。
韋定國道：「人有生死，筆靈卻不朽。歷代祖先中的筆塚吏們自覺大限將至的時候，就會自行進入藏筆洞內，擇龕而逝，用最後的靈力把身體環成筆掛。當筆靈脫離軀殼之時，就附在屍骸之內，靜等著下一位主人的到來，把它解放出來。這幾百年來，人生代代更新，筆靈卻是循環往復，於此地認主，又歸於此地。」
彼得和尚注意到一些骷髏懷中隱然有光，想來都是韋家收藏的筆靈所在。這些曾經的英雄、文人墨客或者普通人，就在這暗無天日的地下化作骸骨，於黑暗中沉默地度過幾百年的時光，默默地守護著筆靈與韋家存續。彼得和尚想到此節，更覺敬意油然而起。
難怪韋定國要打昏羅中夏，原來這裡是先輩陵寢重地，又是筆靈收藏之所。
這時，手電掃到了兩個石龕，他發現這兩個龕內屍骨散亂不堪，半點靈息也無。韋定國道：「不錯，這就是秦宜那丫頭所為。可恨她竊走了筆靈也還罷了，而且還毀傷先祖遺骨。」語氣中隱有怒氣。
「您把我帶到這裡來，到底想做什麼？」
韋定國盯著他的眼睛道：「放你一條生路。」
「你果然跟族長的死有關！」彼得和尚忍不住還是刺了一句。
「不，我不知道。」韋定國坦然說道，隨即歎了一口氣，「族長之死，自有公安鑒定。我所知道的，是接下來整個韋莊將會不一樣了……」
「恭喜您，定國叔，這是您一直以來的夢想吧？」
韋定國沒聽出彼得和尚語中帶刺，或者彼得和尚沒注意到黑暗中韋定國苦笑的表情。總之，這位政工幹部式的老人沒有對這句話做出反應，而是繼續說道：
「我不想把韋莊捲進這些已經過時的紛爭。現在筆靈不是生活的主旋律，經濟發展才是。關於這一點，我和兄長之間屢有爭論。」
彼得和尚冷冷道：「所以你就殺了他。」
「不，兄長昨晚幾乎被我說服了，他告訴我，以後會辭去族長的位子，讓我來經營。不過他做下這個決定，表情卻有些古怪，又沒頭沒尾地對我說了一句話。」
「什麼話？」
「他說，萬一有什麼事情發生，讓我帶你從藏筆洞離開。」
「難道他早有預感自己會死？」
韋定國道：「族長從很久之前，就沒有什麼慾望活下去了。韋情剛身死，而你又……唉，若不是為了守護筆靈，他也不至於以病殘之軀熬到現在。死亡未嘗不是一種解脫。」
「可他是被人殺死的！兇手還竊走了筆靈。」
「我若深入去查，韋家只怕又會和筆靈糾纏不清。國有國法，還是交給有關部門去調查吧。」韋定國背著手，神情漠然。
彼得和尚知道他的立場，可沒想到他會切割得如此徹底。韋定國做了一個手勢，表示自己說得差不多了。他舉起手電，示意彼得和尚跟上他。彼得和尚背上羅中夏，還是滿腹疑問，兩個人踏著堅硬的石路，一步步朝著韋家先祖陵墓的深處走去。途中兩個人都沒有說話。一路上兩側鬼火幽明，甚至還有磷光泛起，層疊起伏的石陵上不時有先人的墓龕出現，每一個墓龕中都坐著一具屍骸，每一具屍骸背後都有一段不為人知的故事和一管傳奇的筆靈。彼得和尚有時候想停下腳步來，好好憑弔瞻仰一下這些墓龕，可韋定國的腳步太快，他不得不緊緊跟隨其後。稍微不留神，就有可能失去前面的嚮導，在這黑暗中徹底迷失方向。
比起藏筆洞內錯綜複雜的石路，韋定國撲朔迷離的態度更讓彼得和尚覺得不安。韋勢然、韋莊、族長、永欣寺，這些彼此之間一定有什麼隱藏的聯繫，千頭萬緒，自己卻是茫然不解。還有，羅中夏、顏政、二柱子他們究竟會如何？這也是一個問題。
他們越走越低，兩側的巖丘越發高大，如同兩片巨壁朝中間壓過來，留在頭頂的幾乎只有一線天。當他們走到巖丘最底部的時候，彼得和尚發現恰好是在一個狀如漏斗一樣的倒圓錐尖的位置，周圍高大的巖壁像羅馬競技場一樣圍成一個逐漸升高變大的大圈，墓龕們便稀稀拉拉地坐落在每一層凹進去的岩層中，如同一群坐在競技場裡的觀眾，高高在上，龕中屍骸顯出凜然的氣勢。
在這個位置抬頭，很輕易就可以看到幾乎所有的墓龕，它們居高臨下，用已經喪失了生氣的漆黑眼窩俯瞰著自己後世的子孫。冰冷詭秘的氣氛在這些屍骸間淡淡地飄動著，勾引出難以名狀的感受。
韋定國轉過身，伸出右手做了一個邀請的姿勢：
「彼得，這裡目前一共還有八支筆靈在，隨你挑選一管吧。」
彼得和尚怎麼也沒想到他會忽然提出這個要求，不由得有些結巴：「可是……筆靈不是該在認筆大會上任其神會的嗎？都是筆靈選人，哪裡有人挑筆靈的道理？」
「我剛才不是說了嗎？自從族長死了，許多事都將改變。韋家以後與筆靈無關了。」
彼得和尚看了看四周，韋定國所言不錯，一共有八個墓龕閃著光芒，八具擺成籠狀的屍骸護著八團幽幽藍光，每一個都代表了往昔的一位天才，每一管都蘊藏著一種奇妙的能力。只要他現在走上前去，筆靈唾手可得，他也可一躍成為筆塚吏，與族內長老平起平坐。
「那一管是岑參的雪梨筆；再高處一點，右邊，是秦觀的少游筆；這邊看過來第三格，是李後主的愁筆……」
彼得和尚笑了，打斷了這個介紹：
「定國叔，您應該也知道，我已經發願此生不入筆靈，只修御守之術。只怕您的好意，我不能領。」
「你還是對那件事耿耿於懷啊。」韋定國盯著他的眼睛，鏡片後的眼神閃爍不定。
彼得搖搖頭：「現在我已經皈依佛門，以往種種，如夢幻泡影，不去想，也就不必耿耿於懷了，當年之事如是，筆靈亦如是。」
「這可是你唯一的一次機會，以後不可能再有這種好事了。」
「阿彌陀佛。」
「好吧，既然如此，我也不勉強你。」韋定國看起來也像是放棄了，他略帶遺憾地再度望了望這片墓龕，「那你隨我來。」
彼得和尚仍走在韋定國後面，連頭也不曾回一下。黑暗中，沒人知道他的表情究竟是怎樣的，只有那一聲淡定的「阿彌陀佛」依然迴盪在整個洞中，久久不曾散去。那些筆靈似乎也被這聲音所擾動，在前任主人的屍骸中躍躍欲動，光芒盛了許多，如同送別他們兩個的路燈。
越往洞窟的深處走，墓龕的數量就越稀疏，洞窟也越來越狹窄，最後兩個人走到一處低矮的穹頂前，整個空間已經縮成了一條長長的甬道，就像是一條石龍把頭扎進巖壁裡一樣，他們正走在龍的脊背之上，甚至可以用腳感覺到一片片龍鱗。彼得和尚聳了聳鼻子，能感覺到有細微的風吹過，空氣也比之前要清新得多。這附近一定有一個出口！
韋定國指了指龍頭所向的漆黑洞口。
「順著這裡走，你和羅中夏就能走出去。出去是韋莊後山的另外一側，你小時候經常去玩的，應該迷不了路。」
彼得和尚一時間不知道該說什麼才好，他一直對這個叔叔懷有敵意，現在卻忽然迷惑了。他踟躕了一下，問道：「那定國叔，你想要我出去以後做什麼？」
韋定國道：「你出去以後，不要再回到韋莊來了。」
「那你呢？」
「哦，我會成為韋莊第一個沒有筆靈的族長。」韋定國換上了一副冷漠的表情，「韋莊將變成一個以旅遊業為主的富裕農村。然後筆靈將會逐漸成為一個古老的傳說。我要結束筆靈和韋莊的聯繫。
「至於你們……報仇也罷，退筆也罷，都與我、與韋莊無關了。你從這個出口離開那一刻，我們就不再有任何關係。在哥哥生前，我會盡心竭力輔佐他，完成一切他想要的。現在他已經死了，把握韋莊方向的是我。我將會給韋莊開闢一個新紀元。」
「可是，韋勢然或者諸葛家那些人，也一樣會來威脅你吧？」
「當韋莊變成一個普通村莊的時候，也就失去了他們能利用的價值。你看，我的想法才是最安全的。所以羅中夏退筆的心情，其實我很理解。」韋定國笑了笑。
彼得和尚張了張嘴，卻說不出話來。他總覺得這樣做實在是不可思議，在大家都搶破頭般地拚命把筆靈據為己有時，竟然還有人如此乾淨利落地把這一個寶藏推開。但一想到自己剛才也是毫不猶豫地拒絕了韋定國的好意，沒有帶走任何筆靈，忽然覺得釋然了。
「阿彌陀佛，我知道了。」
韋定國揮了揮手，示意彼得和尚可以離開了。
「好好活著。」他衝著即將在黑暗中消失的彼得和尚喊道，這是彼得和尚印象裡他第一次如此高聲地說話。