這臨安府，如今是天下有數的繁華之地，風景秀麗，高樓林立，時時刻刻都是一派熱鬧興旺的景象。莫說來自天南地北的人類可以在此落腳生息，就連那些禽獸石木成精的妖怪，也樂於在此安居。
這些妖怪並無害人之心，只想過上安生日子罷了。官府對它們沒有刻意排斥，一概平等以待。於是這臨安府，儼然成了人、妖混居的和諧之地，多數普通人類也漸漸接受了他們的存在，許多街坊都是人妖雜居，兩者相安無事，偶爾還能互相幫襯，甚至還有通婚的……
比如許仙。
許仙十幾歲就到了南方，先是在鎮江的藥房做學徒，長大又來臨安打拼，吃過不少苦頭，終於站穩了腳跟。不過他在臨安最得意的一件事，是娶了一位蛇精出身的老婆，姓白，叫白素貞。
許仙是在雨天靠一把雨傘巧遇白素貞，之後諸多周折，最後終成眷屬。
這樁婚姻，在臨安城一度頗為轟動。讚美者有之，祝福者有之，反對者有之，冷風熱潮者也有之。對許仙自己來說，這些議論都顯得十分可笑。
妖怪有什麼不好？只要兩情相悅就成啊。許仙對每一個詢問的人，都這樣回答，也是這樣做的。
夫妻如今結婚數年，恩恩愛愛，比許多人類夫妻還要幸福。許仙擅醫，白素貞精通藥毒，兩人一起奮鬥，已經開起了一個私家醫館，名叫保安堂，遠近聞名。
今天正逢五月端午，許仙夾著他時刻不離身的雨傘，懷抱一大罈子雄黃酒，提著裝有肉粽、下酒菜的食盒，喜滋滋朝著保安堂方向走去。
臨安的端午節正值難熬的黃梅天，許仙出城診治了幾個病人，回來時在船艙裡擠了一個時辰，一身臭汗。他已經盤算好了，回去早早點了醫館，跟娘子吃點東西，好好喝一杯雄黃酒。
他娘子白素貞每次喝了雄黃酒，都會現出原形。蛇身性寒，在床上摟著涼颼颼的蛇鱗，別提多舒服了，能睡一宿好覺。
許仙家的保安堂是座兩層小樓，樓下是店面，樓上用來住人。大白天的，藥房店門就關著，門口貼著張紙，上寫「店內冷氣開放」。許仙搖搖頭，還沒進店他就已經猜到店裡的情形。
他推開門走進去，店內迎面一股冷氣襲來。大堂裡擺著幾條長凳，左近鄰居的老嫗婦女坐了幾排，聊天的聊天，嗑瓜子的嗑瓜子，更有甚者還有帶了菜來摘的。許仙皺皺眉，知道好脾氣的娘子又在做善事了，現出原形給這些愛佔小便宜的鄰居們降溫。
許仙放下東西，問當櫃的夥計自家娘子在哪裡？夥計無奈地指了指屋頂。許仙抬頭一看，房樑上盤著條臉盆粗細、白花花的大蛇，正在吐著信子放出冷氣。
「娘子，東西都買回來了，你快下來吧。」
許仙話音未落，白蛇離開房梁落了下來，邊下落邊縮小，等輕輕降到地上，已經變成了一身白衣的美貌窈窕女子。
坐在大堂裡的婦女們看到許仙一臉不樂意，趕緊各自提著摘好的菜和板凳告別回家去。大堂一下子變得空蕩蕩的，只有溫度還那麼涼爽。
許仙壓低聲音埋怨白素貞說：「我說娘子，你也忒好心了，這些老娘們兒一張嘴，你就又答應放冷氣了吧？」
白素貞淺淺一笑：「街里街坊的求著，怎麼好不答應。關係搞好了，以後多來照顧咱家生意。」
許仙冷笑一聲：「哼，照顧生意？這些人平日裡錢看得比性命還重，她們會照顧我家生意？除了借油借鹽蹭冷氣，可有買過一文錢的枸杞回去泡水喝？若是靠著她們，這保安堂的生意早就黃了！」
見許仙又在發牢騷，白素貞趕緊岔開話題，問問城裡有沒有什麼新鮮事，不料許仙抖開袍袖，亮出手臂上不大不小一塊燙傷紅印，又發了一通新牢騷。
原來，許仙買肉粽時，不提防被一個瘋和尚搶了幾隻。那瘋和尚在臨安府很有名，葷素不忌，瘋瘋癲癲，見天拿著一把破蒲扇，誰也拿他沒辦法。許仙本來想搶回來，不料爭搶之下，被肉粽燙了個正著，只好撒手。許仙見瘋和尚用黑漬漬的髒手抓著滾燙的粽子，連著粽葉就往嘴裡塞，實在太噁心了，覺得搶回來也沒法吃，只好看著瘋和尚嚼著粽子，跑掉了。
白素貞心疼相公，拉起許仙的手往燙傷的地方吹冷氣，卻見那燙到的地方是三道長短一樣的紅印，也不知是什麼粽子燙出這麼整整齊齊的印記。
粽子的事就算了，還有更窩心的。許仙又拿出今天新出的端午邸報給娘子看。白素貞拿過來一看，頭版的新聞就是艾草市場斷貨，許多黃牛趁機做起了炒艾草的生意，臨安府尹大人打擊黃牛哄抬物價——看來今年端午節插艾草的習俗也可以免了。
「你才知道啊，相公，你沒發店裡好久沒進艾草來了嗎？真不是個當家人。最近我去上貨，發現艾草的批發價翻了快十倍，我就沒再進了。」白素貞笑著說。別忘了，她可是個妖怪，會飛，一直負責保安堂上貨的工作，店裡什麼藥材缺了、什麼藥材價又漲了，她最是清楚不過。
「要不，我下午去飛一趟錢塘縣？那邊是產地，也許艾草會比較便宜呢。」看丈夫臉色不好看，白素貞趕緊又補了一句。
「算了算了，」許仙搖頭說：「錢塘縣那邊也不見得會便宜到哪裡去，而且今天是五月初五吧？單號，你不能飛。」
「哎呀，我好久沒出門，都忘了這事了。」白素貞這才想起來。
妖怪會飛雖然便捷，可如果一窩蜂地飛起來，也是個麻煩事。所以臨安府特別給每隻會飛的妖精發放牌照，日分單雙。若違了日子，官府是要罰銅的。
夫妻倆正說著，店門外忽然嘈雜起來，方才來蹭冷氣的一名老嫗慌慌張張跑進來，手裡還提著菜和長凳。她一進來，就絮絮叨叨地嚷道：「不好了不好了，你們快出去看看吧，那些人又來鬧！已經到官巷口了。就說叫你們低調點，你看看，你看看，可不是又來啦？」
許仙聽罷搖搖頭，這班人來鬧，可知今年端午又不是好過的。
保安堂外早聚集了百十人，其中二十來人那裡正在鬧得歡，剩下的人則多是在看熱鬧，並沒有什麼應和的。
二十來人裡，有個面色焦黃的青衣男子看起來是個帶頭的，身後打起了一堆橫幅，上頭歪歪扭扭寫著「臨安是臨安人的臨安」、「妖怪滾出臨安去」、「人妖不兩立」的煽動口號。還有人不時揮拳喊口號：「白蛇精滾出來！」、「打倒人奸許仙！」，鬧著要燒了保安堂。