大捕頭顧難得坐在捕房裡，覺得頭都大了。他摘下帽子放在桌子上，用拇指揉了揉太陽穴，腦子裡一片亂麻。
今天早上他和平時一樣來到臨安府捕房上班，算計著今日是端午節，想必不會有甚大事。自己燒熱水泡上壺茶，看看邸報聊聊天，混到中午約上王押司同去翠香樓好好喝頓酒，下午便可早早回家。
沒想到茶還沒沏上，告狀的就找上門了。來的是個七十多歲做小買賣老漢，他說自己一早挎著籃子上街買青菜，斜刺裡跑出個後生把他撞翻在地，撲在他身上照著脖子就咬一口。那後生咬完人就跑沒影子，籃子也踢了，青菜被踩一地，脖子上還蹭蹭冒著血，老漢氣不過便來告狀。
顧難得問老漢是與人有過節，又是否和那後生起過什麼爭執，老漢卻一口咬定沒有。顧難得沒奈何，只好讓老漢去書吏那裡登記，有空了自己再慢慢查訪。
打發走老漢，沒等顧難得喝上口茶，又有婦人來告狀，說也是在街上無緣無故被陌生人咬了一口。顧難得覺得奇怪，便細細問了婦人是什麼咬的，結果婦人形容的咬人者樣貌、體型、衣著，和咬前者老漢的並不是同一個人。
這一上午，顧難得又接了五六起咬人的案子，咬人的情況都差不多，但兇犯顯然不是同一個人，發生地點也不一樣。對於有二十年探案經驗的顧難得來講，這還真是從來沒見過的怪案子。
顧難得自己吃不準是什麼情況，又不敢驚動府尹大人，只好叫來手下幾個小捕頭商議。大家眾說紛紜，商議了一個上午也沒商議出個頭緒。
會開到中午沒開完，王押司見顧難得一直不來，就跑來找他。顧難得將今天遇到的這些奇案給王押司講了，王押司聽了倒笑起來，說：「估計只是些潑皮無賴鬧事罷了，既然沒命案又打什麼緊。就算這真的有一兩條性命在裡面，顧捕頭又何必急這一時？還是喝酒要緊。」
顧難得正色道：「王押司見笑，我老顧是個粗人，比不得王押司讀過書。我從十幾歲進捕房拜師傅學這項手藝，若不是靠著認真，又如何能混到捕頭？江湖上怕就怕認真二字，我老顧就講認真……」
「得了得了，又是你那套認真經，府尹相公今日都不辦公了，你還認真個什麼勁啊。」
王押司看顧難得要說個沒完，忙打斷他，招呼著幾個同去喝酒的捕頭，架著顧難得就往衙門外走。
五六個人一路說說笑笑，指點路邊人物風景，朝著翠香樓走去。顧難得開始很抗拒，後來也也放鬆下來，心想既然大家都高高興興喝酒，自己也沒來由再提什麼案子敗興，專心先去吃個酒吧！
翠香樓是臨安府衙附近最大的酒樓，衙門裡的人經常來這裡吃酒，公差們勾當公事也常常在這裡公費吃請，和酒樓上上下下的夥計掌櫃都熟識得很。
酒店掌櫃見幾位衙門裡的大頭來了，連忙笑臉相迎：「王押司，顧捕頭，幾位頭兒，早上衙門裡就來人吩咐過了，雅間酒菜早已準備好，就等幾位來。」
顧難得才要說話，王押司攔住他，笑著對掌櫃說：「掌櫃果然是生意人，這大過節的又來叨擾了。」 掌櫃的說：「只怕押司不來，何談叨擾？日常若不是幾位常來照應，小人這酒樓又如何能在衙門對面開著？」
王押司說：「好好好，今日賬且都記在我賬上，我記得之前還有過幾次記著賬吧？改天帶著賬本到衙門裡戶房一起算。我們窮書吏日常過得甚是清苦，家裡又有老娘要侍奉，衙門應酬又多，一時手上周轉不開也是常有的。」
掌櫃做出恍然大悟的樣子說：「王押司兩袖清風，又這般孝順，早該告訴小人，讓小人跟著押司也盡份孝。什麼也不用說了，之前的賬我待會就劃了去，今天的賬算我的，算我請各位頭兒過節了。以後押司儘管來就是，什麼錢不錢的，押司這身黑袍子就是丹書鐵券，只怕不來吃，那就是打小老兒的臉了。」
「好好好，掌櫃美意，王某卻之不恭。我老娘常說翠香樓的硝肉做得好，像她老家鎮江的味道，今天還要我帶些回去……」
「嗨！王押司，咱們什麼關係？還用髒王押司手？晚些我再準備一桌上等酒菜，讓夥計給押司家挑去就是！幾位快樓上雅間請吧！」
顧難得在旁邊聽得直皺眉頭，忙拉了下王押司袖子。王押司側眼看看他，微微一笑，小聲說：「衙門裡都這樣，只有你顧捕頭面皮薄不常來，不必在意。今日你只管吃就是，反正掌櫃做東。」
雅間裡嫩雞肥魚，花糕也似得白花花羊肉，七碟八碗擺了一八仙桌，眾人嘻嘻哈哈坐下就吃，王押司又手舞足蹈招呼大家划拳行酒，酒桌上頓時杯碗狼藉，亂成一片。
顧難得方才看了王押司欺壓酒樓掌櫃的醜態，有些沒胃口，任王押司苦苦勸酒，他吃了幾杯就不肯再吃。顧難得偶然回頭，發現酒樓掌櫃的靠著門正在看他，似乎欲言又止的樣子。
等了一會，顧難得是個暴脾氣，見掌櫃始終不敢張嘴，便將筷子「啪」的往桌子上一放，大聲說：「掌櫃的，你有什麼話就直說，何必吞吞吐吐。要是覺得白吃了你酒，吃完我老顧來付賬。」
掌櫃的嚇壞了，趕緊說：「不不不，這小人怎麼敢，這酒菜都是小人孝敬列位頭兒的。」
王押司喝得有七八分醉了，湊過來插嘴說：「就是，這酒菜都是掌櫃的孝敬的……老顧來喝酒……」
顧難得推開王押司，問酒樓掌櫃：「不是這事，又是何事？」 酒樓掌櫃說：「小人方才便想和捕頭你講，只是怕壞了幾位頭兒酒興。」
「什麼鳥事？但講無妨。」
酒樓掌櫃沉吟片刻，說：「顧捕頭，那小人就真敢說了。」
於是，他湊到顧難得耳邊小聲說了幾句，顧難得臉色頓時變得難看起來。他「啪」的拍一掌拍在桌子上，桌子上的各種菜都跟著跳了一下，正在划拳行令的王押司等人嚇了一跳，頓時都停下來，眼睜睜看著顧難得。
「幾位，只怕有些事情，勞煩和我一起隨掌櫃去看看究竟。林捕頭，麻煩你去下保安堂藥房，告訴我外甥許仙，待會我個人去保安堂給他看看。」
王押司還要勸說，卻發現顧難得的臉色是真正陰沉下來，就好似這臨安城裡有什麼大事要發生似的。