小滿第二天醒來，毫無徵兆地發起了高燒，整個人持續燒了三天三夜，吃什麼藥都不管用。柯羅威教士只得從英金河裡取來冰水，浸在棉巾裡敷在他額頭上，並為他擦拭全身。冰涼的河水反覆沖刷著小滿滾燙的身軀，洗去熱量，洗去污垢，洗去靈魂上一直蒙著的塵土。
三天之後，燒終於退了，小滿從床上爬起來，叫著教士的名字說餓了。教士大為驚訝，他發現小滿的語言能力居然恢復了，雖然他的發音還很生澀，但只要稍加訓練便可以像正常孩子一樣與別人溝通。更神奇的是，小滿可以流利地用中、英文交談，拉丁文和法文也說得不錯。這些都是教士在收留他之後教的，當時只是出於教育的義務，沒想過會有這麼好的效果。
教士隨即發現，小滿與動物溝通的能力卻消失了。一扇大門重新打開的同時，原本開啟的那一扇便悄然關閉。他還是很喜歡去照顧動物們，可原本那種近乎共生般的親密關係變成了飼養員與動物之間的愛。奇怪的是，那隻虎皮鸚鵡也從此閉口不言，再沒吐露過任何一個字。
柯羅威教士問小滿是否還記得從前的事，小滿搖搖頭，彷彿之前的經歷只是一場高燒時的幻夢。它和其他的夢並沒有什麼不同，在醒來之後很快被遺忘，連一點點痕跡都無法殘留。
不過柯羅威教士此時已無暇思考這其中的變化，因為楞色寺已經過來找麻煩了——正如胖方丈說的，沾染了因果，劫難總會降臨。
這一天，動物園來了三位楞色寺的喇嘛，他們恭敬地對教士說，希望能把萬福和虎賁接到寺裡去。理由還是那個老借口：既然兩頭靈獸是菩薩的坐騎，自然應該和菩薩住在一起。
任憑喇嘛們許下多麼豐厚的酬勞，教士都毫不猶豫地拒絕了。他從沒打算和這些動物分開，更不會把它們交到居心叵測的傢伙手裡。喇嘛們惱羞成怒，威脅說他們已經掌握了教士協助馬匪越獄的證據，如果不妥協的話，就等著吃官司吧。
柯羅威教士的表情沒有一絲變化，他依然表示拒絕。喇嘛們見勸說無效，一把將教士推開，氣勢洶洶地率領寺奴敲著法器衝進動物園，要強行去迎回兩頭靈獸。
不料小滿早已悄悄地打開動物們的獸欄大門，把所有動物統統放了出來。萬福和虎賁在諾亞動物園內住得太安逸了，它們很久不曾如此憤怒過。大象思動著長鼻子，肥厚的腳掌把地面跺得直晃；獅子從高處躍下，鬃毛飄舞，利爪牢牢地摳在岩石中。它們的威勢實在太大，喇嘛們嚇得連滾帶爬，他們想後退，卻被不知從哪裡躥出來的狒狒扯住僧袍。
有一個倒霉鬼摸到了動物園的一條小路上，結果被斜裡衝出的吉祥一腳踢了出去，一頭撞在樹上。他晃動著暈乎乎的腦袋，很快發覺自己的身體被越箍越緊。當他發出求救的號叫時，蟒蛇已經慢條斯理地完成了對獵物最後的纏繞，準備開口進食了。幸虧有同伴扯開蛇身，才算救了他一命。
一時之間，整個動物園裡充滿了動物的吼叫與人類的驚呼。喇嘛和寺奴們跌跌撞撞地逃出動物園，頭也不回，落了一地的衣衫和法器。如果不是教士及時阻止，小滿差點兒驅趕著這些動物第二次闖入赤峰城裡去。
諾亞動物園的大捷，在短短一天時間裡傳遍了整個赤峰城。大部分居民都對動物園抱有同情，覺得那些喇嘛真是咎由自取。大家津津樂道於楞色寺的狼狽模樣，每一個人都繪聲繪色地講著動物們大戰喇嘛的傳奇故事，並且添加了許多想像元素，把喇嘛們渲染得更加醜態百出。傳到後來，這個故事與真實情況相比已是面目全非，即使是沙格德爾都未必能編出這麼充滿奇趣的故事來。
楞色寺沒想到失去了馬王廟的庇護，諾亞動物園居然還是如此強硬。他們威逼不成，便跑去赤峰州衙門告狀。他們宣稱，有人看到諾亞動物園的守園人協助馬王廟和尚逃跑，這個柯羅威教士一定是馬匪的同黨，至少也是窩藏。
這個指控很嚴重，杜知州也不好置若罔聞，只好找到柯羅威教士來對質。教士表示對這件事毫不知情，並以上帝的名義起誓。當被問及這位守園人的身份時，柯羅威教士簡單地回答：「他是一個我應該寬恕的人，而我已經這樣做了。」
杜知州對這個回答感到莫名其妙，他又問守園人在哪裡。教士指向草原：「他已經離開，去了哪裡我也不清楚。」
為了給各方面一個滿意的交代，在徵得教士同意後，赤峰州的長警們進入動物園進行了仔細的搜查，結果一無所獲。不過他們在蟒蛇館舍裡發現了一張完整的蛇皮。
這是蟒蛇蛻下來的舊皮，教士還沒來得及把它拿走，上面帶著一圈一圈暗灰色的斑斕花紋。楞色寺的喇嘛大叫起來：「這就是那個守園人！這個洋人的邪術讓蛇把自己的皮脫下來，冒充人類混入我們當中！」
杜知州並不認可這個荒唐的說法，一笑置之，他很快便把柯羅威教士放了回去。可「蟒蛇變人」的說法卻不脛而走，在喜好獵奇的赤峰人口中又開始了新一輪傳播。
一開始，大家只是把它當成一個笑話來談，可在一些別有用心的言論推動下，很快越傳越離譜。人們紛紛想起來，好像誰也沒看過那個守園人的面孔，而且這個人陰氣很重，一靠近就覺得涼颼颼的。還有人表示自己親眼看到過，他晚上從來不住屋子，總是在蟒蛇的館舍裡住下。如果真是人類，怎麼可能會長時間待在那種地方。
細節填補越來越多，從一開始的「動物園裡的守園人是蟒蛇變的」，到後來謠言已經變成：「大蛇受了教士的點化，化為人形專門去草原上拐小孩，用西洋邪術把他們變成動物，供人參觀。那五隻狒狒就是丟失的孩子變的。」他們再聯想到那張吊在樹杈上的陰森森的蛇皮，更加不寒而慄。
驚悚的流言迅速傳播開來，甚至比上次楞色寺的醜聞散佈得更廣。很多腦子清醒的人指出這其中的荒唐之處，可更多的居民仍舊半是畏懼半是獵奇地四處講述，還得意地跑到動物園裡，對著蟒蛇指指點點，彷彿已經找到了嚴謹的證據。還有許多丟了孩子的父母，專門跑到裝著狒狒的籠子前，一邊哭泣一邊喊著孩子的名字，甚至聲嘶力竭地抓住狒狒的胳膊或尾巴，想把它們拽出來。
狒狒們受到了不小的驚嚇，其中一隻還嘔吐起來。小滿十分惱火，他抄起守園人留下來的鐵鍬，跑出去驅趕那些遊客。
又過了幾天，一個鐵匠的孩子無故失蹤，他常玩的撥浪鼓被人在動物園後牆找到，這立刻成了洋教士養妖精吃小孩的鐵證。孩子的媽媽在動物園前號啕大哭，幾十個親戚湧過來，群情激昂，一定要教士出來負責。
小滿出來阻止，結果雙方一言不合，大打出手。小滿畢竟是個孩子，勢單力薄，等到教士聞訊趕到時，他已經被打成了重傷。
教士趕快把小滿送去了醫院，然後去衙門抗議。杜知州告訴他，官府現在對這種流言四起的局面很不安，如果教士能夠澄清一下這個謠言——比如交出那條蟒蛇——他才好秉公處理。
柯羅威教士拒絕了，說這些動物都是動物園必不可少的組成部分，他不會因為那些荒唐的謠言就輕易捨棄它們。教士平靜地回到沙地，將每一個動物館舍的圍欄都打開，讓整個諾亞動物園處於完全敞開的自由狀況。
教士已經生出了某種預感，想要把它們都放走。可是從萬福到虎賁，誰都沒有離開。動物園裡的動物們親密地簇擁在布道堂前，就連蟒蛇也爬了出來，它們站成一個圈，把教士圍在當中，每一隻的眼神都透著安詳。教士看到這一幕，不由得淚流滿面。他知道，這次不是因為主的偉力，也不是因為其他任何神靈的庇護，而是因為諾亞動物園自己。
然而更大的麻煩還在後面。
楞色寺的老喇嘛在一次法會上頒下法旨，說文殊菩薩的坐騎是長著六根象牙的白象，眼前這頭又黑又沒有象牙的怪物，根本不是什麼所謂的靈獸。那頭獅子自然也不是普賢菩薩的坐騎。它們兩頭都是佛魔。這種佛魔，最擅長的就是控制別人的夢境。
民眾們想起之前流傳的謠言，立刻變得驚慌起來。一個人說：「我經常會夢見那頭大象。」另外一個人驚叫：「沒錯，我會夢見獅子和虎紋馬。」第三個人喊道：「老天爺，我從前總夢見自己變成了那只狒狒。」所有的赤峰居民都發現，自己的夢裡或多或少地出現過動物園的奇景。事實上，諾亞動物園已經成為他們生活中的一部分。
這並不能說明什麼，可在謠言的操控下，許多人想起了古老的薩滿傳說：控制夢境的人就可以控制靈魂。還有一個事先安排好的喇嘛喊道：「薩仁烏雲是白薩滿的末裔，她用身體蠱惑了這個洋教士！」
民眾們很害怕，也很憤怒。他們沒想到這個充滿神奇的動物園，居然包藏著如此的禍心。回想起來，之前每個人一進園區就如癡如醉，久久不願離開，那一定是一種可怕的法術吧？這多麼可怕，許多人不由得尖叫起來。
「可是那些夢從來沒傷害過誰。」也有人這樣說，可惜很快就被淹沒在驚恐的聲音裡。
喇嘛們得意揚揚，拿出諸多法器，在動物園前做起了驅邪的法事。那些曾在動物園裡流連忘返的百姓們，現在卻成了最痛恨動物園的人。諸多民眾聚攏在動物園的門前，久久不散。人群中間隱藏著許多刻意安排好的寺奴，他們煽動百姓揮舞著鐵鏟和草叉，高舉著火把和松枝，把石頭和泥塊丟向魔窟。那種歇斯底里的情緒，讓園子內的教士想到了中世紀的歐洲。
此時柯羅威教士孤身一人，他伸開雙手，站在動物園的拱門底下，虎皮鸚鵡就站在他的肩膀上。在他面前，是憤怒的曾經的遊客；在他身後，是那些孤獨的動物。頭頂上一顆孤星在閃耀。知州的長警和兵丁們蹲在牆角，漠然關注著整個局勢。之前杜知州特別吩咐過，要好好保護教士，免得鬧出教案，其他的則不必理睬。
教士似乎又回到了在草原遭遇馬匪的一幕。這一次他同樣孤立無援，可並沒有驚慌或沮喪。教士俯身下去，從土裡撿起一枚十字架。那是他第一次來到沙地時，插在地上的。
這個動作，讓人以為他要開始施展法術。不知誰高喊了一聲，人們不由自主地朝動物園衝去。柯羅威教士像一塊頑強的礁石，面對著洶湧的人潮，卻絲毫沒有退卻。他牢牢站定，相信這些羔羊怒火下的眼神，仍舊保留著那麼一絲單純的驚喜。
越來越多的人闖入園區，他們在冬天來過許多次，所以對地形非常熟悉。可這一次他們卻不是為了參觀，而是為了毀滅，似乎不這樣做就無法洗刷曾經的喜愛。柯羅威教士被撞倒在地，撲在沙地上，額頭似乎多了幾道血跡。他的身影很快就淹沒在人群和煙塵中。
就在這時，動物園裡有一縷黑煙飄起，布道堂似乎被人點起了火。赤峰的春季非常乾燥，紅山埡口的風又特別大，火借助風勢，飛快地蔓延到了動物園的其他建築。一時間黑煙瀰漫，腳步紛亂，那些激動的闖入者變得手足無措，不知是該躲避還是繼續。
一聲震耳欲聾的吼聲穿透了黑煙和火焰。帶頭的楞色寺喇嘛手腕一抖，銅鈴摔在了地上。虎賁趁機凜然而出，顯露出野獸的兇猛本質。
人們被嚇得四散而逃，生怕成為它的口中餐。衙門的長警急忙舉起火槍，進行了幾輪射擊。子彈射穿了虎賁的肩胛骨和後腿，這頭萬獸之王痛苦地號叫起來，動作更加凶殘。長警們連連開槍，煙霧瀰漫之下根本沒什麼準頭，又射擊了十幾輪，才看到那雄偉的身影轟然倒地。
小滿號叫著跑出來，他撲在虎賁身上，放聲大哭，對任何試圖接近的人又撕又咬。長警們好不容易把他扯開，這才繼續前進。
他們沒有放下槍，因為每一個赤峰人都知道，動物園裡還有一頭叫萬福的大象，那才是最難對付的傢伙。
可這時長警們發現，原本倒在地上的柯羅威教士不見了。
此時再想衝進去搜查已來不及了，得到營養的火焰逐漸變得巨大而狂野。它像是一張拔地而起的祖狼的大嘴，將所碰觸到的一切東西都吞噬一空。動物園裡都是木質建築，沒過一會兒，整個園地都被熾熱的大火所籠罩，火苗直衝天際。遠遠望去，紅山腳下彷彿多了一座活的小紅山。
所幸這裡是沙地，周圍沒有其他建築。當大火燒無可燒時，終於悻悻熄滅。這個壽命未滿一年的動物園，就此淪為一片黑乎乎的廢墟。
長警們清點現場，發現虎賁的屍體恰好橫躺在拱形門下，門頂的孤星和它一樣，被燒成了一片黑色。可蹊蹺的是，他們找遍了整個火場，沒有找到其他任何一具動物或人的屍體，萬福也離奇失蹤了。
目擊者們眾說紛紜。有的說，其他動物早已經被教士放走了，動物園只剩下一個空殼；有的說，教士牽著大象投了英金河，還濺起了巨大的水花；也有人說，萬福和教士現出了妖精魔怪的原形，化為一溜黑煙，藉著火勢飛向天空；還有一個小孩子，他親眼所見那頭叫萬福的大象用鼻子捲起昏迷不醒的教士，把他輕輕放在背上，離開了沙地，緩緩向著草原深處走去。
整個動物園裡，唯一能找到的是那匹叫巴特的虎紋馬。它早早掙脫了韁繩，跑去紅山腳下吃草。本來大獲全勝的喇嘛們想把它牽走，卻被從喀喇沁王府趕來的薩仁烏雲攔住。
薩仁烏雲說這是王爺想要的，於是喇嘛們退卻了。她抱住巴特的脖子，潸然淚下。虎紋馬不明就裡地踢踏起來，口中唏律律地叫著。薩仁烏雲牽著它，回到了化為一片廢墟的動物園前，再一次跳起了查干額利葉。
她這一次的舞姿淒婉、哀傷，眼神幽深，像是在祭祀亡靈——只有她去世的母親才能明白，這裡還有更深一層的含義，要指引靈魂進入夢中的圖景。這樣一來，亡者就會進入思念他們的親人的夢裡，永不消失。
薩仁烏雲回去之後，向王爺稟報了這次事件。杜知州唯恐事情鬧得太大，只好公開處理了楞色寺，指責他們煽動民情，尋釁滋事，狠狠地罰了一大筆錢。至於諾亞動物園，官府報了一個「不慎失火」，不了了之。
說來也怪，火災結束之後，原本荒蕪的沙地上居然長出了一片綠色的草苗，恰好覆蓋了那一片動物園的廢墟。有老牧民說，燒出的草木灰會化成肥料，說不定來年這裡就能變成一片豐茂的綠洲。
小滿被送進醫院救治。等到痊癒出來，他回到動物園內，在廢墟上大哭了一場。薩仁烏雲想把小滿帶回喀喇沁，卻被他拒絕了。薩仁烏雲這時才驚訝地發現，小滿溝通自然的能力居然消失了。
小滿留在廢墟上，每天晚上，他會在沙地上用樹枝畫出一隻大象的輪廓，然後蜷縮其中。
到了第七天，小滿從夢中醒來，發現旁邊站著一個風塵僕僕的喇嘛。他雖然沒見過這個人，但立刻就認出了他，脫口而出：「沙格德爾。」
沙格德爾還是那副破爛裝扮，眼神縹緲而深邃。他伸出手去，撫摸小滿的頭頂，然後俯身下去，用修長的手指摳開混著灰燼的沙土，發現一株不知何時冒出頭的青草幼苗。那幼苗弱不禁風，根系卻頑強得很，在這一片從未生長過植物的沙地上挺直了腰桿，如同札薩克一般驕傲。
沙格德爾匍匐在地上，用嘴唇去親吻苗上的露珠，然後頂禮膜拜。小滿這時才發現，他的肩上居然站著那一隻虎皮鸚鵡。小滿急忙問他是否碰到了柯羅威教士。沙格德爾豎起一根手指放在唇邊，輕聲道：「是啦，是啦，他們已經飛走啦。」然後唱著嘶啞的歌兒飄然離去。
當天晚上，楞色寺突然起了一場離奇的大火，幾乎被燒成了白地。在清理廢墟時，他們發現了一截長長的灰燼，似是一條蟒蛇被燒死在這裡。在蟒蛇旁邊還有一盞翻倒的酥油燈盞。很有可能那條諾亞動物園的蟒蛇逃進了寺裡，在游動時碰倒了酥油燈，這才引發了火災。不過還有一個說法，據一個更夫說，他看見在起火之前，悍匪榮三點從寺裡走出來，在一群野狼的簇擁下消失了。
杜知州不得不繼續發出通緝令，可始終未能將其捉拿歸案。
赤峰城的居民們聽到這個消息，幾乎都認為是楞色寺遭了報應。他們回想起那一日衝入動物園的癲狂，都覺得不可思議。很快更多的消息披露出來，老喇嘛不得不承認針對諾亞動物園的一系列流言都是他暗中策劃的。整個赤峰州輿論嘩然，這讓楞色寺幾乎沒有復建的指望，很快連地段都被一家洋行收購，改做皮貨生意。
不少人很惋惜，他們以後再也看不到諾亞動物園了，應該不會再有第二個像柯羅威教士這種既固執又天真的人做這種事了。不過就在下一個滿月的夜裡，月光再度籠罩了整個城市。城裡的每個居民都夢見了同一幅難以言喻的景象：
在銀白色的暗夜草原上，一位身著黑袍的傳教士踽踽前行，後面跟隨著一隊來自遠方的大象、獅子、虎紋馬、狒狒、鸚鵡與蟒蛇。在夜空之上，無數看不見的飛鳥在拍動著翅膀，繚繞在月亮左右的輕雲在微風觸動下不斷變換著形狀，就像是一個女子在舞動，彷彿在為草原上的人和動物指引方向。大地安靜極了，在月光映襯下，每一隻動物和人都化為一個莊嚴的黑色剪影，走過地平線，走過碩大的月亮，走向草原的深處。
從那時候開始，東蒙的草原上始終傳說不斷。不止一處的牧民宣稱，他們見過柯羅威教士和他的動物從遠處經過。這支隊伍一直緩緩地走著，不知去向何方。有人還說聽到過瘋喇嘛的歌聲，看到過白薩滿的查干額利葉，甚至還有人在隊伍離開之後，在泥濘中發現了祖狼的足印。
當一個城市裡的每一個人都做夢時，城市也就擁有了自己的夢境。消失了的諾亞動物園就像是一片籠罩在草原上的雲，把影子投射到所有人的睡眠中去。即使在很久以後，人們已經淡忘了諾亞動物園的存在，紅山腳下的沙地也變成了一片茂盛的草地，但這夢境的記憶卻頑強地一代一代流傳下來。
很多赤峰的小孩子，從一出生起，就會做這樣一個共同的夢，他們無法表達，也不會描述，然後在學會說話的同時把這個夢忘掉。不過他們的腦海裡，會留下一片建築的影子，裡面生活著許多的動物，它們彼此和睦，天空還有鳥兒飛過。
小滿後來在喀喇沁王爺的資助下，成為了一名出色的博物學者，寫了許多本關於草原的專著。他一輩子遊走於蒙古草原，與其說是考察，不如說是在四處尋找。可沒人知道小滿在找什麼，更不知道他找到沒有。
許多年以後，當白髮蒼蒼的小滿臨終之時，他看著天花板，忽然露出一個歡欣的笑容，蠕動著嘴唇，發出一聲大象的號叫。
事就這樣成了。
全文完