火山島漁村處於偏僻的南洋，距離所有國家都很遙遠，平日這島上來得最多的是採購硫磺的商船，最近這裡不知中了什麼邪，這些日子每天來的人比以前一年還多。
昨天離開的阿夏號水手已經比全村加起來還多，今天上午來的倭國船上的人凶神惡煞般打砸搶一番才離開，現在來的這大明船隊人更是多到歎為觀止。村長甚至有些期待，明天還會有什麼怪人來不？
大明的軍人還算比較和氣，整整一個下午只燒了兩幢草房，砸了十幾隻陶罐子，挨了嘴巴的村裡人也只有五個。「真不愧是天朝王者之師，和野蠻的倭國武士就是不一樣。」村裡人揉著被打腫的臉說道。
來和村長接洽的是位看起來胖墩墩、笑瞇瞇的將軍，手上沒事還總盤著鵪鶉蛋大小的黃色蜜蠟串。他非常禮貌地向村長問了好，然後命令手下用鐵鏈子鎖住村長就走，一直把他拉到海邊。
全村村民早被明軍集中到了海邊問話，所有人都盤腿坐在沙灘上，手拿刀槍的明軍把他們圍得死死的，誰也不許任意走動。
胖將軍帶著被鐵鏈套著的村長來到海邊，跳上艘小舢板，命令櫓手朝著停泊在遠處的大明水師船隊劃去。大明水師船隻體量龐大，吃水又深，小漁村的簡陋海港完全無法停靠，因此只好停泊在深水區。村長從未見過這般龐大的船隊，黑壓壓佈滿湛藍的海面，一眼望不到頭。雖說他年輕時也曾去過林邑國，可即使林邑王都也沒這大明水師來得壯觀。
大明水師不愧是訓練有素的遠東第一勁旅，即使是暫時駐紮，也絲毫不敢鬆懈，大大小小數百船隻按照功能和所屬部隊布下玄武之陣，各色旌旗迎風飄揚，離得老遠就可以聽到船上金鼓齊鳴，蔚為壯觀。
小船前行到船陣旗門處，一艘鷹船疾馳而出，船頭站著位懷捧令旗、衣甲鮮明的旗牌官，手執令旗喝道：「何人靠近我水師大寨，速速報上名來！
胖將軍趕緊朝著對方抱拳行禮：「尊駕，兄弟王參將，奉鄭提督鈞旨，提調本地土人村長來問話。」
見原來是王參將，旗牌官也趕緊回禮：「原來是王參將，雖說該放你進去，只是鄭提督軍法森嚴，沒有令箭小人縱有潑天大的膽子也不敢放。」
「怎敢為難尊駕，既是公幹，自然有令箭。」說罷王參將雙手遞上令箭，旗牌官驗證令箭真實無誤，這才朝著旗門揮舞令旗。只見兩艘插著方位旗擔當轅的大福船真如大門般朝著兩側退開，讓出條寬闊的水道。鷹船帶著小船進入水道，只見水道兩旁都是三五成群分列成陣的各色戰船，水道盡頭是一艘大到如同小山的巨艦，船主桅桿懸掛著騶虞旗和九盞青色犀角燈，正中的紅色大纛上分明寫著個「鄭」字。
和大船相比，村長所坐的小船好似螞蟻一樣渺小，他正琢磨船上人要如何才能把他弄到甲板上，只見小山般高大的船上竟伸出來個帶滑輪的長桿子，上面「吱吱呀呀」降下來個大筐。那筐實在大得離譜，胖胖的王參將叫人先把村長轟進筐裡，又招呼同行的親兵扶著自己邁步進了筐，這大筐裝了四個人竟絲毫不顯擁擠。王參將拽拽繩子，上面人一起用力，大筐顫顫巍巍地就升了上去。
這大明水師鄭提督的主船除了大還是大，而且是什麼都大，只有站在甲板上才知道這船究竟有多大。不要說甲板兩邊望不到頭，就是從左舷跑到右舷也能把人累死。甲板上來來往往的不但有大批穿鎧甲的明軍士兵，更令村長驚愕的是，居然還有騎兵在甲板上遛馬
村長被王參將牽著來到一間裝飾如王宮般豪華的大房間，被中軍官擋在門外。只見廳中央站著許多頭頂烏紗曲腳帽、身穿飛魚服的錦衣衛，正簇擁著一名容姿魁梧、身穿蟒袍的中年高官正看海圖。那高官一面聽著錦衣衛解說，一面用毛筆蘸著紅色硃砂正在圖上畫線。
「根據情報，今日海上將有大風暴，我軍連日來千里奔走，士兵舟師勞頓，給養也消耗殆盡，最好至附近港口優先進行補給。」
聽著介紹，高官面色深沉，對眾錦衣衛說道：「此欽犯干係重大，皇上聽說仍未捕到甚為憂慮，夜夜寢食不安。諸位指揮使既被調派來本提督麾下，查訪搜拿之事唯有暫且請眾位勞心，我軍補給完成自當盡快追上。」
眾將官連連稱是，高官抬頭看到門口候命的王參將，伸出兩根手指勾了勾，叫他們上前來，中軍官這才敢放行。
王參將進了廳裡，拉著村長口喊「參見鄭提督」納頭便拜。鄭提督在上面看到鐵鏈子拴著個懵懵懂懂的老頭，情知王參將動了粗，深感不悅，口中「嘖」了聲問道：「王參將，本官叫你好生請村長來問話，你如何用鐵鏈子鎖了人家來？還不快把鐵鏈子解了？」
原來駐紮南洋本地的明軍極是驕橫跋扈，軍紀也甚散漫，平日裡偷摸砸搶原是常事，今日奉命找村長來問話，王參將習慣性地用鎖拿了人來。
知道手下就只是這般人品，鄭提督也很無奈，只好擺擺手說：「下不為例，且先問話，事後賞這位老者二十兩銀子壓壓驚。」
王參將給村長解去鐵鏈，又搬來個板凳讓他坐了。
鄭提督問：「老者，前日可有一支船隊在你村外停泊？船隊裡可有艘青龍外形的大船？」
村長張著嘴，還是癡癡呆呆模樣，點了點頭。
見村長點頭，鄭提督又問：「那青龍外形的大船後來是跟著船隊，還是自行離開的？」
村長還是張著嘴，癡癡呆呆地點點頭。
鄭提督接連問了幾個問題，村長都是那副茫然無知的面孔，也不說話，只知道點頭。鄭提督有些氣惱，問王參將這村長是不是啞巴，王參將到村長家一副鎖鏈把人帶來，還真沒和他說過話，如今也不知村長是何狀況。
「算了算了，」鄭提督搖搖頭：「帶他下去領賞銀吧。」
「謝大人賞。」村長聽說放他走，還有銀子拿，歡喜地撲倒磕頭。他磕完頭才想起應該繼續裝傻，抬頭偷眼觀看，只見鄭提督面色如常正低垂眼瞼側目看著自己，一旁的錦衣衛指揮使們也在瞅著自己，氣氛甚是尷尬。
「提督大人，依下官看這老頭忒奸滑刁鑽，不如交給下官來問。我們錦衣衛有的是辦法讓他說實話，保叫頑石也點頭。」一名錦衣衛指揮使討好的說道，其他錦衣衛官員也都點頭稱是。
鄭提督沒有搭理他們，端端正正在中間的椅子坐下，雙手交叉放在桌子上抵住鼻子，一對眼睛鷹隼般盯住村長。村長跪在地上感受到難以名狀的壓迫感，嚇得不敢抬頭。
「本官前面所問的問題，逐一回我。」
村長知道這回糊弄不過，只好老老實實將阿夏號在本村駐紮、建文與七殺賭銃、七里與伐折羅決鬥的事都講了一遍。講到青龍船和阿夏號分離航行時，王參將在他面前放了張很大的南洋海圖讓他指點。
村長癟著嘴在圖上看了會，非常肯定地用手掌朝著東邊用力拍了幾下：「是這邊，那少年說了要去這邊的幾個島嶼。」
在村長回稟的過程中，鄭提督始終保持著那個姿勢一言不發，兩眼死死盯著村長的眼睛。村長感到自己像是被猛獸盯著的兔子，心裡無比後怕：「這提督像是能看穿人心腸，幸好那小子提前囑咐過，要不一開始就露餡了。」
原來，建文事先提點了村長，如果鄭提督親自訊問，開始切不可說謊，否則必會被看出，只有待他放鬆警惕才可將關於青龍船出航的錯誤信息指給他看。多虧有建文提點，鄭提督眼見是信了村長的話，在幾名錦衣衛指揮使的指點下開始研究起海圖，判斷建文目的地在何處。
鄭提督聽了會兒錦衣衛指揮使們的匯報，又睥睨地斜了眼村長，問道：「你說倭人潛伏在阿夏號上，也在追蹤青龍船？你可知道他們意圖為何？」
「那誰知道？今日上午還有艘倭人的大船來過島上，鬧得雞飛狗跳才走，也是來問青龍船的事。」村長想起上午那班倭國武士的窮凶極惡頓時感到連腳踝都變得冰冷：「倭船是一艘通體黑色的鐵甲大船，船上有很高的建築物……船上下來許多戴著長鼻子面具的武士，不但燒房子還隨意毆打村民，村裡過冬的糧食也被搶光了。對了，帶頭的是個面色清白、穿著長袍的男人，頭上戴著高高的帽子。」
「船隻可是這副模樣？還有，審問村民的男子以及倭人武士長相可是如此？」一名錦衣衛指揮抖出幾張圖放在村長面前，上面畫著火山丸、蘆屋舌夫和天狗眾武士的畫像。
村長一打眼便忙不迭地說：「對對，就是他們。那戴高帽子的男人不知使了什麼法術，被抓的村民都變得呆頭呆腦的，問什麼都會回答。」
眾錦衣衛指揮使相互傳遞眼神，情報完全對上了，他們都是職業情報人員，終於可以確定幕府將軍的目標和他們完全相同。
「這些鼠輩。」鄭提督得到了他需要的情報，口氣也變得緩和了。「老者辛苦了，我天朝上國物華天寶、應有盡有，並不覬覦他邦領土寶貨。我等來此，正是為了驅逐為害爾等的倭國人，不會騷擾鄉里，老者盡可放心。」
村長見鄭提督口風軟了，眼珠一轉貪心大起，又苦起臉來添油加醋訴說王參將和手下們到村裡如何砸毀財物、燒燬草房、打傷村民損失慘重云云。
「兩間大瓦房就那麼被燒了。當初蓋的時候，一間起碼花了五十兩銀子。」村長說起謊來毫不臉紅，鄭提督朝窗外看，果然看到兩條黑色煙柱。王參將明知只燒了兩間草房，卻只好打掉牙和血吞，一個勁向鄭提督告饒。
「都按老者所言，翻倍賠償好了。」鄭提督瞪了王參將兩眼。他怕村長再出去亂說敗壞大明聲望，明知對方是在獅子大開口，也只好多掏銀子了事，並從不多的糧食裡分出許多留給村裡過冬。參與燒房子打砸的官兵都挨了軍棍，又讓王參將帶著給村民挨戶掃地打水、上山砍柴。
這火山島漁村本無什麼值錢東西，王參將燒燬的草房也不值幾兩銀子，一來二去村民都小發了筆橫財，望著離開小島前往補給港的大明水師，個個眉開眼笑，盼著天朝明年再來。
鄭提督不知道，離開火山島的青龍船此時正陷入無可名狀的大危機。
「這哪裡是人類吃的食物！」建文眉頭緊鎖，從裝糧食的木桶裡捻著尾巴扥出一隻鹽醃蜥蜴干。他把蜥蜴干湊到鼻子前聞了下，腥臭氣息撲面而來，熏得他趕緊扔回了木桶裡。
朝著預定方向高速行駛了幾個時辰，估計已經把大明水師甩得很遠，建文這才將速度放慢，讓青龍船不至於超負荷運轉。放鬆了，肚子就會餓起來，他們跑到船底貨艙打開七殺贈送的糧食木桶，結果發現裡面裝的竟然是鹽漬蜥蜴干。騰格斯一口氣將十隻裝糧食的木桶都打開，每隻木桶裡滿滿裝的都是鹽漬蜥蜴干，足夠他們吃幾十天。
「真是頭心如蛇蠍的母狐狸！」銅雀恨恨地罵道，連他也沒料到七殺竟然會用這種方法報復。
原來，在阿夏號呆了那麼多天，青龍船裡原來剩下的食物早已過期清空，補給食物和淡水都是在火山島。七殺對建文等人恨意未消，她故意為他們採購了好幾大桶鹽醃蜥蜴干，這東西當地人甘之若飴，外來人光是看看已然作嘔。
「那句話怎麼說來著？」銅雀無奈地看看建文，然後兩個人一起想到了那句孔老夫子的名言：「唯女子與小人難養也。」
青龍船並不需要人駕駛，所以剛剛所有人都跑到了貨艙裡翻找食物，連犄角旮旯都翻了個乾淨，還從木桶裡滾出一個嗚嗚亂叫的人，原來哈羅德說好要留在阿夏號上，哪想到七殺根本不想收留男人，被他糾纏煩了，叫人將他捆起來裝進木桶，當補給品塞回青龍船上，一場美夢落了空。
這下大家終於確定，貨艙裡除了鹽漬蜥蜴干並沒有其他食物。
「難道真要吃這東西？」不爭氣的肚子又鬧起來，建文只好閉著眼將手伸進桶裡抓出只鹽漬蜥蜴干，張大嘴咬了一口。蜥蜴的爪子在舌頭上的觸感和腥氣令他難以忍受，建文試著咀嚼了幾下，立即跑到牆角抱住木柱哇哇大吐起來。
等吐乾淨，建文又舀了半瓢淡水漱口，這才覺得口腔裡舒服多了。
「這東西真不是人吃的。」
建文來回摸著胸口喘氣。再看銅雀，只見他不知何時去了門邊正對著牆壁在打坐，看來他徹底放棄了品嚐如此可怕的珍饈，寧可在這幾天裡修行辟榖。
騰格斯把幾個裝鹽漬蜥蜴干的木桶都倒過來掏乾淨底，妄想能找到漏網之魚的其他食物，結果毫不意外地令他失望了。騰格斯十根手指都顫抖起來木桶「光」的掉到地上滾出老遠，看著被他鼓搗了一地的蜥蜴干，鼻子一酸，眼淚像泉水一般沿著大臉盤子「嘩啦嘩啦」流下來。
他嘴唇顫抖著自言自語著什麼，突然發瘋般推開貨艙門跑出去。不久，船頭傳來騰格斯嚎啕的哭叫聲：「俺……俺想家了，俺想吃烤羊腿啊……」
聽到騰格斯的哭鬧，建文感到肚子更餓了。
哈羅德倒是安之若素，正抱著一大捧鹽漬蜥蜴干「嘎吱嘎吱」吃得起勁：「咱早年流落荒島，蜘蛛、蛤蟆也未嘗沒吃過，相比之下比蜥蜴干已是無上美味。」
哈羅德大嚼著蜥蜴干，表情異常滿足，嘴裡還不肯閒著。建文看他吃就來氣，真想將他塞回木桶滾上甲板，一腳踢到大海裡去。忽然，他看到七里跪坐在旁邊，手裡拿著什麼正在小口小口優雅地吃。建文嚥了口口水，湊過去問七里：「你……你在吃什麼好吃的？」
七里警惕地扭過頭，將手裡的東西死死攥住抱在胸前：「這是我的，不會給你吃。」
「我就看看，不搶。」
見建文信誓旦旦說不會搶，七里這才鬆開手給建文看。原來她攥著的是顆棗子大小的兵糧丸。所謂兵糧丸是忍者特製的救急食物，用糯米、蜂蜜、胡蘿蔔、麥粉和酒蒸制而成，味道奇差，但是吃一顆可保證很長時間感覺不到飢餓。
「你繼續吃吧。」建文訕訕地笑了下，感到非常失望。在他看來，兵糧丸與鹽漬蜥蜴干根本沒什麼區別。七里怕他有詐來搶，還是警惕地看著他，直到建文真的拂袖而去，這才轉身繼續吃。
「有了有了有了！」
騰格斯滿臉春風地跑進貨艙，抱住銅雀的肩膀用力搖晃：「老頭，你有什麼抓魚的好工具快交出來借俺用下！」
銅雀正在打坐入定，沒有多想摸出根帶魚鉤的魚線：「這是用百年海蠶絲做的魚線，北海千年寒鐵打造的魚鉤，水火不侵、堅韌異常……哎哎！你別搶啊！」
騰格斯哪裡肯聽他講完，劈手奪過魚線，從地上撿起只蜥蜴干掛在魚鉤上，一陣風似的又跑掉了，臨走還喊了聲「長生天保佑！」銅雀睜開眼，哈羅德和七里也不再吃鹽漬蜥蜴干和兵糧丸，四個人對視片刻瞬間都明白了騰格斯要幹什麼：「他要釣魚！」
要是有魚吃誰還吃什麼蜥蜴干、兵糧丸？四個人爭先恐後朝著甲板跑去，生怕騰格斯一個人釣上魚來直接獨吞了。
沒等他們上到甲板，便聽到騰格斯破口大罵的聲音，接著又是「撲通」一聲似乎是跳進了海裡。
七里腳快第一個推開艙門，只見騰格斯的衣服散在地上，叫罵聲是從船舷外傳來的，而且是忽左忽右、忽上忽下。幾個人趕緊跑到船舷朝外張望，只見騰格斯脫得赤條條騎在條大魚身上，缽盂大的拳頭一下一下在打，背上小翅膀玩命扇動，似乎是想要把胯下的大魚拉上甲板。大魚顯然不肯就範，還在水裡上下浮動，又繞著青龍船前後來回游動想把騰格斯甩掉。再仔細看去，只見大魚和青龍船的龍頭之間連著銅雀的海蠶絲釣魚鉤，看來騰格斯是將魚線拴在船頭釣魚，大魚咬了鉤脫不開，只好在船前後亂游。
「好大一條魚，平白吃了俺的蜥蜴干還想跑？好歹讓你留條尾巴下來！」
騰格斯嘴裡說著，一手牢牢抓緊大魚背鰭，一手還在握成拳頭朝它腦袋猛擂。建文和七里、哈羅德都很開心，忙去抓住魚線，要幫騰格斯將大魚拖上船。這大魚游動極快，大半截身子又在海裡，可看身形足有丈許長，若是真的釣上來，足夠五個人吃上好幾天。
銅雀瞇著眼仔細觀看，越看越不對，突然他瞪圓雙目驚呼起來：「這不是大魚，是虎鯨！」
話音未落，只見那大魚帶著騰格斯猛地躍出水面，躥出幾尺高，可不是條頭帶白斑的虎鯨？
「上帝，真是一波未平一波又起。」哈羅德也認出是虎鯨，他放開魚線，在胸口畫了個十字。