七里慢慢睜開眼，白晃晃的燈光讓她難以適應，於是再次將雙眼閉上。眼瞼將燈光過濾成暗紅色，讓她的雙眼得以逐漸適應，這才重新緩慢地睜開條縫。
她略微運動肩膀，感受被卸掉的雙臂，並未感到刺痛，接著又動動手腕，也正常，看來脫臼的部分被已經接好了。
七里見身體無恙，這才嘗試著看看周圍。
屋頂的燈架上點著許多支蠟燭，這燈架她在進破軍的書房時見過，看樣子她並未離開書房。周圍的書架印證了她的判斷，確實她還在書房裡，自己正躺在一張被書架包圍著的床上。床上鋪著厚厚的毛皮，柔軟得能把人陷進去，看來床的主人時常會秉燭夜讀，然後就在這張床上夜宿。
七里慢慢坐起來，一股沁人心扉的香氣鑽進鼻子裡，不知是什麼香，但這香氣柔和綿軟，毫無刺激感，只怕是相當名貴的南洋異香了。她深深吸了下空氣中瀰散的香氣，朝著周圍看去，只見建文、破軍和銅雀正坐在坤輿萬國全圖前面的雕花木塌上，案几上擺著兩杯茶，破軍正在講什麼，建文全神貫注在聽，銅雀手裡也拿著一杯，他在用茶杯蓋撥離茶葉準備喝。
「什麼情況？記得在我昏迷前，破軍似乎是要把我們置於死地？如何建文現在又和他坐在一起了。」
雖然有點驚詫，七里並未發出聲來，出航以來經歷了太多變故，建文這少年似乎具有將事情引向另一面的能力，她見到幾個人坐在一起喝茶，倒也處亂不驚。建文的偽裝已經結束，恢復了原本面貌，看樣子他應該是自願讓銅雀幫他解除偽裝，以讓破軍看看自己的真面目。七里悄悄下地，穿上鞋子，躡手躡腳想走到附近，聽聽他們講什麼。
書房門「吱呀」一聲被推開條小縫，破軍留在門外的那隻貓探進半個頭來。聽到門聲，建文、破軍和銅雀一起朝著門的方向看來，同時看到醒來的七里。
「七里姑娘醒了？這一覺睡得好久啊。」破軍口氣輕鬆地笑問七里，彷彿眼前的少女並非被他打暈，而是自己生出睏意，借了主人的床睡覺一般。
「還不是被你打暈的。」七里暗自想著，撅起嘴，不滿地將臉轉向建文，卻又忍不住用眼角去偷看破軍。破軍身上毫無殺氣，看起來同建文談得很開心，建文對破軍也如同多年不見的老朋友，雙方對之前的衝突毫無芥蒂。
「既然七里醒了，那小弟不打攪兄長，這就回去館舍安歇。兄長今日勞苦，也請早早安歇，莫要傷損了身子。」
建文站起身，向破軍辭行。破軍也沒有挽留的意思，他說道：「方纔我聞到風裡有些水氣，只怕要有場暴風雨。這海上天氣變化無常，雨來得也快，太子也早點回去館舍為好。有什麼事，我們明日再說。」
見破軍稱自己做太子，建文倒有些不好意思：「我如今流落海外，居無定所，太子什麼的是不敢稱的，大哥若不嫌棄，還是兄弟相稱更為便當。」
破軍微微笑道：「那好，愚兄我癡長你幾歲，就不多謙讓了。」
七里望向銅雀，想問他怎麼自己睡一覺工夫，倆人居然開始以兄弟相稱了。銅雀放下茶杯，也拍拍屁股站起來，並未向七里解釋，倒是對著破軍一揖到地：「多謝大王允諾贈送修船木材之事，那麼老夫明日就去同老何商量商量怎生取用？」
銅雀很少對人施此大禮，破軍頗有些受寵若驚，趕緊上前攙扶：「老先生何必如此多禮，既然我破軍說了船廠裡的木料隨便取用，貴方大可將蓬萊的船廠當做是自家的。我家庫裡最不缺少造船的大木料，不要說一艘青龍船，便是再來十條二十條，我蓬萊也供應得起。明日老先生隨意取用便是。」
建文忍不住輕輕「哼」了聲，然後悄悄挪到七里旁邊，訕笑著小聲說道：「你剛睡著時，破軍答應給咱們白白修船，一文不要，銅雀作揖估計是怕破軍反悔了，想著把這事敲實。這老人家哪裡是在謝破軍，分明是在謝錢呢。」
七里也壓低聲音問建文：「我昏迷後發生了什麼事？破軍不是鄭提督的人？怎麼不抓你？你們怎麼就和好了？破軍為何答應白給我們修船？他下面要如何？是放我們走，還是會把我們軟禁起來？」
七里連珠炮地問出一串問題，建文沒法一一回答，就說道：「你且不要問了，待會路上我慢慢告訴你。」
窗外一陣勁風吹入，冷得人一打哆嗦。接著是更加濃重的水氣，水氣又引來雷聲，「轟隆隆」地在遠處天上悶響。見雨真要下起來，三個人趕緊告辭，破軍本想派兩個親兵撐傘送他們回去，銅雀說知道館舍在哪裡，這距離快走幾步就好，只要了只燈籠。破軍將他們送到柏舟廳外，直到看他們的身影消失在不遠的街巷深處。
三個人快步走著，雨開始零零星星落了點，滿街的貓咪都沒了蹤影，大概都去各處屋簷下躲雨了，偶然屋脊上會有貓影快速奔過。
「你們究竟是怎麼回事？」這一路上三個人只是趕路，誰也沒有說話，見離柏舟廳遠了，七里追上建文打破沉默。
「破軍和鄭提督是一夥的……」
「這我自然知道啊，說說我不知道的。」
「你聽我講嘛，我必須要從這裡開始講起。」七里問得急，建文倒是不著急，口氣和腳步一樣輕盈，慢悠悠講起來：
原來，在七里被破軍打暈後，建文想過拚死一搏，可連七里都打不過的破軍，他又能怎麼辦？情急生智，只好仰著頭大聲問破軍想要如何處置自己，他此時並不打算險中求生，只是覺得既然只剩死路一條，不如死得有尊嚴點。
誰知道破軍倒先笑了，他問銅雀是不是什麼也沒告訴建文就帶著他們來這裡了。銅雀倒是坦然承認，說他在荒島聽說老阿姨要他們去找破軍，就知道老阿姨的意圖是要再次考驗下建文知道真相後的反應。既然明知不會真的有危險，他自然不想多嘴，也想著看看建文如何應對。
「破軍和鄭提督不但認識，而且是在二十多年前兩人還是少年時便相識，可說得上是情同手足了。」建文說到這裡，思緒似乎也隨著破軍說起的往昔故事飛走了，他想起了自己少年時和鄭提督的交往，想起那時自己眼中的鄭提督。
少年時的破軍父母雙亡，曾被叔叔賣為奴隸，在波斯商人的槳帆船上做了三年見習槳手。後來他染上瘟疫，主人怕他會將病菌傳染給其他槳手，就將他扔在泉州的碼頭。
靠著頑強的毅力，破軍活了下來，他不知自己的老家在大明什麼地方，加上即使回去也舉目無親，他只好在泉州碼頭住下，靠打零工討生活。很快，他靠著一雙拳頭，在碼頭上打出了名，成為碼頭上老大們爭奪的金牌打手。
靠著拳頭賺來的錢雖然多，可這錢來得快，去的也快。有時他會把錢花在酒肆歡場，一袋銀子一晚上就能花得乾乾淨淨；有時他又會由於憐憫，將還戴著血腥氣的銀子甩給碼頭的乞丐，自己毫不吝惜。
這樣的生活不知過了多久，他遇到了鄭提督。那時的鄭提督還只是羽林軍中的見習軍官，率著一支隊伍跟隨祖皇爺巡查。不知為何，在圍觀隊伍裡的破軍看著和自己年齡相仿的鄭提督覺得很是不忿，在他看來，這不過是個靠著父祖蔭蔽發達的富家子，於是想起了項羽見到秦始皇鑾儀時的感慨，指著鄭提督發出了相似的感慨：「彼可取而代之。」
「祖皇爺是誰？」七里雖然想安安靜靜聽故事，還是忍不住問建文。
「就是我的皇爺爺，大明的開國之君，靠著一雙手，兩條黑色長槍打出這萬里江山的絕世英豪。」說到自己爺爺建文忍不住挺起胸膛來，他爺爺當初以一介布衣起家，竟能蕩平群雄，將韃虜從中原趕出去，一掃百年腥膻，想想就熱血澎湃。
「韃虜？」七里的腦袋裡顯現出騰格斯渾濁懵愣的面孔，似乎看到幾百個那樣的傢伙穿著朝服在紫禁城的朝堂上傻笑，寶座上的皇帝也長著和騰格斯相同的臉：「你在講蒙元嗎？哦……好像是啊，聽說他們當初還攻打過日本呢。」
「可不是，但是貌似失敗了，大概是因為帶兵的提督是和騰格斯一樣會暈船的蒙古水師提督吧？」講到這裡，建文突然想到，自己和騰格斯其實也算是敵人呢，畢竟騰格斯家族所效忠的草原勢力，至今還經常找大明的麻煩。
和七里閒扯完，建文繼續講起破軍的故事：
聽到這句話的不光是鄭提督，還有羽林軍的許多將兵，破軍敢這樣對一位皇家軍官說話，肯定是大逆不道了。於是，幾名羽林軍上來要抓破軍，破軍當然不可能簡單被他們抓到，三兩下就將他們都打趴下了。鄭提督看破軍那麼能打，也被激發出少年人的好鬥之心，跳下馬來和破軍廝打。鄭提督從小學得一身好功夫，破軍則是碼頭上打出來的，兩人打了上百個回合都不分勝負。後來，羽林軍看鄭提督拿不下這個愣小子，幾十人一擁而上才把他制服。
本來，破軍以為這回自己死定了，至少也會被流放到什麼偏遠地方。沒想到，鄭提督看上他的好功夫，在祖皇爺面前求了情。祖皇爺將破軍叫來考他的拳腳，人又極是聰明豪俠，心裡也很是喜歡。結果，祖皇爺將破軍留在身邊，同鄭提督一起做了見習軍官。
三年後，兩個人在全軍的大校演裡脫穎而出，雙雙以全勝紀錄成為正式軍官，分派去沿海衛所。在對倭寇的作戰中，兩人通力配合，以極少兵力連破倭寇水寨，在水戰和步戰中都顯示出卓越天賦。祖皇爺對他們的表現極為賞識，當時的大明天下草創，除了北方草原和南方倭寇的威脅，四方小國也不願臣服，奉大明正朔。考慮到兩人都熟悉水戰，又都是祖皇爺信任的人，於是組建帝國遠洋水師的任務，被交到了兩位年輕人手上。
「你祖皇爺真是敢用人，這樣年輕的兩個青年，竟然讓他們掌管整個帝國的水師？」七里又忍不住插進話了。
「那還用說，我祖皇爺幾十年前鼎定天下時，曾在鄱陽湖同他的對手發生過一場驚天動地的大水戰。」說道這裡建文再次覺得胸中澎湃起來，祖皇爺是他最尊敬的人物：「當年我祖皇爺坐在白色的戰艦上，一艦當先沖在數百艘戰艦之前，主艦旁指揮兩翼的是跟從他起兵，被稱為雙璧的兩位將帥。我猜，祖皇爺一定是希望將鄭提督和破軍著力培養成新的大明雙璧，拱衛國家的海疆。」
建文繼續講：
鄭提督和破軍建造了龐大的艦隊，數年中他們率領這龐大的艦隊多次遠征，討伐海盜、懾服不肯順服的諸國，逐漸將紛亂的南洋重建秩序。
多年的征戰，將兩人都段煉成舉世無雙的水師將領，各自在艦隊中建立起了威信，大明水師有了兩位提督。即便如此，他們兩人的關係依舊好得如同少年時一樣，鄭提督是兄，破軍是弟，兩人無論做什麼事都總是為對方著想，從未發生過爭執。兩人都對大明忠心耿耿，只是破軍專心履行自己作為水師提督的天職，鄭提督卻熱衷於朝廷政治，時刻關心著宮廷動向。
爭執終於出現了。
那一年，他們的艦隊正在遠征的路上，萬里之遙的大明傳來信息，祖皇爺駕崩，新皇帝也就是建文的父皇即位。