「梆——梆——梆——」
划小船的明軍更夫敲著梆子從戰船間的縫隙駛過。此時已是三更，月明星稀，海上風平浪靜，明軍船陣一派平和景象，白日的廝殺彷彿並不存在。
王參將端著盛有金瘡藥的盤子，正在寶船上的主帥臥室內伺候著鄭提督上藥。鄭提督白天和他發完脾氣後並未說要懲罰他，王參將心中忐忑，只好緊緊跟著鄭提督，人家走到哪裡，他也走到哪裡，只等著鄭提督氣完全消了他才敢心安。
軍醫為鄭提督縫合傷口、塗抹完藥物，囑咐道：「提督大人傷得極深，須得靜養，少動多歇，也不可動怒。」鄭提督半靠半臥在掛著白色帷帳的大床上。他對著軍醫點頭表示感謝，王參將趕緊上前給鄭提督蓋好被子，又送了軍醫出門，然後回到鄭提督床前，拽了把凳子坐下。
桌上的油燈昏黃，小火苗一跳跳的像是隨時會熄滅，王參將藉著光看到鄭提督由於失血過多，臉色慘白、嘴唇發青的容貌，與前日意氣風發的模樣判若兩人，也不覺心中慘然。他知道，鄭提督這副模樣不光是因傷所致，也有心病的緣故，忽然忍不住鼻子酸楚，悄悄啜泣起來。
閉目養神的鄭提督聽見王參將的啜泣聲，在床上輕聲問：「王大叔，你哭什麼？」
王參將本是鄭提督的親隨出身，雖說如今也是參將之職，但其實骨子裡和鄭提督頗倒有幾分老僕與主人的情義。自從他做到參將，統帥一支分遣艦隊以來，鄭提督見了他也是客客氣氣叫聲「王參將」，今日不知怎的，竟然叫了他一聲「王大叔」，王參將聽得心痛，竟忍不住大哭起來。
「王大叔，你為何事哭泣？」鄭提督見王參將非但不答話，哭得倒更厲害，便又問了一句。
王參將突然「噗通」一聲跪倒在地，邊哭邊說道：「小人看王策那小子將少爺傷得如此重，心裡痛得很。早知如此，小人就該在蓬萊和他捨死一搏，就算丟掉這條性命，也不讓他回去和少爺單挑。」
「王策嗎……」鄭提督望著帷帳頂，回想起這個名字來。這名字他也有多少年沒叫過，幾乎都要忘了，「算了吧，你不是他對手，你的手下多曾是他當年的部下。人性都好念舊，我料想你的手下若是見了他本人，必不能全力作戰，所以才派你去攻打蓬萊。是我無能，讓他從眼前逃走還不自知，怪不得你。」想到自己竟然被穿著破軍戰袍的建文騙了，而那位太子爺居然也拖住自己那麼久，鄭提督不覺感到好笑。
「多謝少爺不怪，話說……」王參將擦擦眼淚，偷眼看著床上的鄭提督，斟酌後面話怎麼講，他張著嘴想了片刻，這才問道，「少爺，您今日和王策激戰，可是真的下決心要殺他不成？」
鄭提督聽王參將說到這個，不自覺將身體向上坐直了，披在身上的衣服差點滑落，「我與他畢竟兄弟一場，這次南下只想著收服他為朝廷所用，本也不想下殺手。可那麼多年了，他還是如此不識時務……我就算真殺了他也是出於大義，非我本願。」
王參將看到鄭提督的雙手在身上用力攥到了一起，他想起白天遠遠看到鄭提督和破軍的死鬥，兩個人都未留餘地，只怕都是在以死相拼。若非後來建文被桅桿壓住，只怕兩個裡真的要死一個，想到此處身上打了個寒顫。
鄭提督見王參將面帶恐懼，趕緊說道：「王大叔莫要怕，若非不得已，我總不至趕盡殺絕。只是他不懂我難處……在朝廷上折衝樽俎同言官們鬥，還要向右公公這等腌臢閹人低頭，為的不過是將大明水師掌握在手裡，替國家做些事情。世人皆道我為權勢不擇手段，可誰人又知道我的苦衷？」
鄭提督重傷在身，一口氣說了那麼多話，有些接不上氣，他努力讓呼吸變得勻稱了，才繼續講道：「天下事總要有人來做，我只是要保大明百年安泰。太子年幼無知，破軍在這南洋一隅又實力雄厚，若是兩人聯手，只怕會成大明心腹之患。所以，破軍必除，太子我也必要帶回大明。更何況……」
「鄭提督，你好大口氣。」
鄭提督還要繼續說，只聽門外有人陰陽怪氣說話，四平八穩走進來的正是右公公。他換了身嶄新的杏黃色常服，懷裡抱著柄白馬尾的拂塵，身後跟著四個十五六歲、眉目標緻的小黃門，手中各自捧著帶鈿螺圖案的漆金禮盒。四個小黃門高聲齊唱：「右公公到！」
右公公進得屋來，王參將趕緊過來見禮，右公公說聲「免」，然後叫四個小黃門將禮盒都放在床邊的桌子上，讓他們都退出門去。
「鄭提督，你傷勢可好啊？咱家特來看看你，還備了幾樣薄禮給你將養身子。早就說過來你房裡看看，可這些個猴崽子們沒用，叫他們備幾樣補品，忙忙叨叨折騰到這般時日，回去我好好說說他們。」
鄭提督看到右公公就想起他白天頤指氣使的模樣，心中帶著氣。他知道右公公心性狹隘，可偏偏又是皇上派來的監軍，正所謂罪君子不罪小人，在他面前只好忍氣吞聲。鄭提督對著右公公點點頭，說道：「多謝公公美意，下官愧領了。待下官身體康健了，再去設法收服蓬萊……」
「哎呦喂，我的提督大人吶！」沒等鄭提督說完，右公公拂塵一擺打斷他，說道，「咱家白天不是說了？和為貴。你都傷成這樣了，還沒打夠啊？又死人又什麼的，血了呼啦的，想著咱家心裡都怕。」
「蓬萊經此一戰折損大半，但海外尚有許多人馬。若是不趁此良機徹底擊潰，只怕未來遺禍無窮。」
「鄭提督啊，咱們固然是不該攔著你為國盡忠，只是你也忒是固執了。」右公公嘴一撇，顯得有些不開心，「實話和你講了吧，咱家覺得這個破軍也是懂事理的人，這次放他一馬，你回去就和皇上說他已然服了，咱家旁邊一幫襯，沒有不信的道理。加官進爵少不了你的，何必那麼認真呢？」
「右公公此言差矣，鄭某剿滅蓬萊為的是大明的江山社稷，破軍一日不服，未來後患無窮……」
鄭提督還想說下去，右公公早聽得不耐煩，腦袋搖得像撥浪鼓，「唉……你這些個套子話兒別人面前說說也就罷了，別和咱家玩這花活兒。」
他眼睛一轉，忽然「嘿嘿嘿」乾笑幾聲，壓低嗓音說道：「你們武人的心思咱家懂得很，嘴上說的一套什麼忠君愛國，其實內心還不是想著養寇自重，博個潑天功名，又落個當世岳武穆的好名稱。咱家說了，這破軍好歹算是你兄弟，出手又大方，你如此積極要滅他，莫不是銀子給少你了？」
「右公公您如何這般說？」鄭提督最恨別人對他胡亂揣測，右公公這話句句扎到他心裡，「鄭某人一番赤心為的是大明，為的是當今皇上，天日可鑒……」
「哼，為當今皇上？」右公公撇著嘴冷哼一聲，掰著手指頭算道，「從太祖爺到先皇再到當今皇上，您都換過三個主子了，這表忠心的話就省省吧。」
「咱家今日既答應了破軍班師回朝，豈有說話不算的道理。明日班師，事兒就那麼定了，您不方便下令，咱家用皇命金牌下也是一樣的。別操心啦，好好歇著吧啊。」
右公公顯然膩煩了和鄭提督瞎扯，他也不等鄭提督再說什麼，轉身急匆匆跨過門檻就走。門外四個小黃門齊聲高唱：「請右公公回。」
人走出老遠，還能聽到右公公的聲音，「不識抬舉的，還真當自己是皇上紅人兒了，他一個外臣尾巴還翹上天？」
鄭提督氣得眼珠幾乎要爆出眼眶來，他掙扎著從床上跳下來，從床邊拔出娥皇劍要去殺右公公。王參將嚇得魂飛魄散，死死抱住他的腰，小聲說道：「不可啊！不可魯莽！這等小人得罪不得！」
鄭提督連喘幾口粗氣，這才放下殺人的衝動，手裡一鬆，劍尖低垂，咬著牙說道：「我看他哪裡是急著班師，大約是急著回京將手裡剛得來的一百萬兩紙鈔換成銀子吧。」
他猛地握緊手中劍，擺脫王參將，橫著朝桌面一掃，將桌上右公公送來的四個禮盒都打爛、掃翻在地上，裡面裝的人參、燕窩之類補品「嘁哩喀喳」掉一地。
「這樣的官做得有什麼意思？我忠心為皇上，可皇上又是如何對待我的忠心？」鄭提督覺得傷口劇烈疼痛，胸口憋悶，一口鮮血湧出嗓子，噴得前胸都是。旁邊王參將嚇壞了，趕緊找來手巾給鄭提督擦血，他手上的蜜蠟串不知何時斷了線，金黃色的珠子「叮叮噹噹」散落掉下，滾得到處都是。
白天激戰的疲勞，讓建文在館舍床上睡得極沉，如果沒有意外，他肯定可以一直睡到早上。巨大的爆炸聲將他從夢中驚醒，身下的床幾乎被震翻，桌子、地板上的所有東西都在「卡噠卡噠」跳動。建文驚得坐起來，左顧右盼良久才明白，爆炸似乎來自遠方。他趕緊打開窗子向外看，只見夜空下有一處劇烈燃燒的橘紅色火球，濃濃的煙柱翻滾著捲向深黑色天空，小的爆炸聲還在不斷傳來。
他趕緊穿上衣服跳下床，朝著門外跑去。
銅雀、騰格斯和哈羅德也都跑出來，大家見面的第一句話都是「出什麼事了」？
「轟隆隆！」
又是一次令館舍震動的爆炸，大家都靠住牆，讓身體保持平穩。等到腳下平穩再朝門外看，只見又有一處橘紅色火球出現，這次比上一個火球要遠。
接下來是第三次、第四次、第五次，一共又發生三次爆炸，一股股氣浪撲面而來，帶著濃濃的火藥味。煙霾遮蓋了蓬萊上空，將月亮和星星都完全擋住，像是末日即將來臨。
就在眾人還都迷茫不明所以時，哈羅德先「哎呀」地叫起來！然後摸出一塊石灰筆，藉著爆炸的光在地上瘋狂地畫起來。建文不知他在發什麼瘋，走到旁邊看了半天才明白，哈羅德畫的是蓬萊地圖。
哈羅德嘴裡用佛郎機語言唸唸叨叨不知說著什麼，他平時不愛打理頭髮，鬍子也很久沒有刮過，此時的舉動活脫脫像個瘋子。他對機械和博物學的熱衷確實是個瘋子，是以到蓬萊的第一天便到處亂跑，這幾天更是將蓬萊的各處機構完全摸透，就算閉著眼也能對蓬萊的佈局倒背如流。他將地圖畫完，又在上面圈出許多圈，將其中五個畫上叉子，大驚失色，手裡的石灰筆也掉到地上，口中喃喃自語：「糟了！糟了！」
「出什麼事了？爆炸之處究竟是何所在？」建文隱隱感到這爆炸不尋常。
「你可知這是何所在？」哈羅德指著幾處畫著叉子的地方。
建文搖搖頭，騰格斯在一邊不耐煩地說：「老哈你直說吧，打啥謎語。」
「是這樣，初時爆炸，咱便疑是在東所機械處方向。等又炸過幾處，咱便曉得這爆炸來得蹊蹺。」哈羅德乾嚥口口水，趴在地上用手挨著指著幾處畫叉子的地方講解，「蓬萊乃是人造島嶼，動力源自中部四所機械處，以機械轉動操縱全島。方纔所見第一處是在東所機械處，其次是西所機械處，再次是南所機械處。最後爆炸的兩處，一處是彈藥庫，一處是備用零件庫。此必是有人刻意為之。」
「莫不是鄭提督白天敗了，晚上銜恨偷襲？」哈羅德腦內閃過這個念頭，便說了出來。
建文立即否定他的想法，「鄭提督這人自負得很，又自以為是代表大明正朔，作戰從來講究堂堂正正，偷襲手段都不肯用，何況這樣齷齪的破壞手段。」
「有理，」銅雀也表示同意，「蓬萊軍雖說白日受了重創，防衛還是森嚴的，要從外部偷襲，只怕難上加難。」
「莫非敵人早就潛伏在內部，只是在等著這樣一個機會不成？」
建文和銅雀同時想到這個可能性，兩人略一對視，情知大事不好。
「噠噠噠噠！」
館舍外的大道上響起一片嘈雜的腳步聲，還有不少人在大喊「莫要讓他們跑了」！