原來這幾年來騰格斯四處漂泊，無論跟誰提起自己那一長串的身份，換來的總是質疑和哄笑。甚至他自己也知道，即使是回到大草原，也早就沒人會認真看待他這名頭了，想不到這位老薩滿卻能完整的說出他的身份，一絲不苟，甚至比他的名字都更加嚴肅。
「那你能告訴我，怎麼找到靈船了麼？有了靈船，我就能重振科爾沁水師，讓黃金家族的名頭在大海上響亮起來。」
「這火苗子可不夠旺啊。」老薩滿再次用他把那蒼老的嗓子「嘎嘎」乾笑起來。接著，他從懷中掏出一個面具，那是一個圓圓的金面具，鼻子前面有個鷹嘴。他戴上那副面具，從臥榻上站起來，圍著火爐邊唱邊跳起來：
「九十九天神灑出的火種喲，
也速該祖宗打出的火苗。
成吉思汗燃起的灶火喲，
是草原上不落的太陽……」
騰格斯小時候聽過這種祭火的歌謠，隨著老薩滿的歌聲，灶火燃得越來越旺，鍋裡的馬肉在汩汩沸騰的水中翻滾。
老薩滿開心地唱著跳著，彷彿火的靈上了他的身。但他跳了一會，突然就僵住了。他在灶火面前弓著背，摘下面具，盯著面具上那空洞的眼窩呆呆地看。灶火映得老薩滿的臉龐紅紅的，他喃喃道：
「我們蒙古人，只要雙腳踏上陸地便天下無敵。可是，狡猾的日本人在國土上建築了長牆阻擋我們登陸，我們的大船隊在海上漂了好久都找不到能登陸的地方，天天晚上又要遭到日本人的夜襲，我們就派出了一艘靈船前去支援。我就在那條船上，可是後面的事……我真的記不清啦。」
騰格斯把兩條雄壯的手臂揣在一起，斜眼看了看老薩滿。
「怎麼了年輕人，你為什麼用這種眼神盯著我看？難道我的話裡有什麼不對嗎？」
騰格斯撇撇嘴：「忽必烈薛禪皇帝東征，都過去一百四十多年啦！小時候俺阿布天天念叨，莫欺俺不識數。」
老薩滿神秘地笑了笑：「你看我不像一百四十多歲的人嗎？」
騰格斯看了看眼前的老薩滿。老薩滿前額的毛髮早都禿乾淨，殘存的白頭髮亂蓬蓬在後腦編成幾條稀疏的小辮子，臉上皺紋溝壑縱橫，身上的穿著卻不倫不類，蒙古的袍子，羅剎的熊皮帽，看起來應該是走過很多地方。老阿姨那樣年紀大的人，騰格斯也見過，可眼前這個老人怎麼看也不像是高壽百餘歲。
但騰格斯並沒有繼續追問，他現在關心的，就只有關於靈船的消息。
「我雖然人老了，腦子也糊塗了，但是這事情卻還一件一件的都記得很清楚啊，剛才我給你講的，是我的第一千兩百三十七件事。」
鍋裡的肉翻騰著飄出誘人的香氣，熬出的肉脂在水面上搖曳，老薩滿小心的伸出一根指頭蘸了蘸湯汁，放進嘴裡嗦了一下，似乎還不大滿意。
「不管他十萬八千件，只要是和靈船有關的，你從能記起的事開始講。」
「這不都在這裡了嗎？」老薩滿手又拿出一張貓頭鷹臉的面具，「我就從第五百六十八件事開始講，那是我最近一次被迫出海的故事……」
六十年前。
「蒙古人的進攻根本不是正常意義下的軍事行動，而是上帝下達的末日審判。」
老薩滿在卡法城中談判時，對方的年輕祭司長是這樣對他描述的。
老薩滿對這個比喻很滿意，這證明了蒙古鐵騎所到之處沒有凡人可以抵擋。但接下來發生的事實已經超越了這種修辭。
幾分鐘後，城外的蒙古投石機第一個按捺不住，鬆開了縛繩，老薩滿以為漫天的「希臘火」即將焚燬這座城市，沒想到第一枚炮彈在地上炸裂，迸出一片濃稠的血肉。
他和祭司長向天上望去。在那裡，更多塊血肉呼嘯著飛入這座城池，那是一塊又一塊屍體、無數死者的頭顱。
扔進卡法城池的，開始是分割好的屍體，後來是因為心急而拋擲的整具屍體。老薩滿知道，這些是那些因為感染鼠疫而死去的蒙古戰士的遺體。
屍體簡直像傾瀉一般注入這片城池，但蒙古軍隊沒有讓卡法城內的混亂持續太久。城門開後，那群熟悉的蒙古軍人湧入卡法。老薩滿驚覺，他們眼神空洞，馬身上有互相啃食的血痕，這群人邁著奇怪的步子，那種介於一種死與生之間的生命狀態讓體質敏感的老薩滿頭暈目眩。
軍隊一進城便開始了對活人的圍攻，但和以往的作戰不同，那些蒙古士兵怪異的肉搏方式令老薩滿困惑，彷彿被征服者在他們眼裡不像是獵物，而更像是食物。
祭司長同樣也不知道發生了什麼，但他很清楚，這座城市已經無可挽回了。他喝了這輩子唯一一口葡萄酒，在胸前劃起十字。這位虔誠的基督徒一邊詛咒著老薩滿，一邊拉起他來到港口，他們要和城裡的一批居民逃離這裡，去佛郎機。
老薩滿畏懼這片海洋，但他幾乎忘了這種畏懼是因何而生的。卡法人的船向黑海的海峽進發，在船上，老薩滿聽到有老鼠在周圍簌簌走動。那些老鼠的腳步同樣瘋癲怪異，它們在啃食不知何人的腳趾。老薩滿把貓頭鷹的面具覆在自己臉上，那面具變成透明的，摀住他的口鼻，而他的身子卻一動也不敢動。
第二天，祭司長以為老薩滿死了，便把他扔到了海裡，同樣被扔下來的好像還有另外幾具新鮮死亡的屍體。老薩滿不知道卡法的船有沒有把鼠疫徹底清除，但它還是揚帆向歐洲進發了。
老薩滿在海中載浮載沉，漂流了三天三夜。對海洋的恐懼捶擊著老薩滿的大腦，他被君士坦丁堡的人救上來時，已經因為太久不能呼吸而把腦袋燒壞了。從此，他再也沒有去和蒙古大軍匯合，而是一路向東，想鑽入陸地的腹地……