「噗通——」
一顆小石塊落進海中，在水面激起微小的浪花。
建文走到船尾，見騰格斯抱著膝蓋坐在那裡。這倒讓他想起第一次在泉州港外見到騰格斯的時候了，那時他還在無所事事地對著大海思念草原。
「那可是我們僅剩的一袋乾糧，你不吃也別亂扔啊，扔完了可要挨餓了。」建文一邊說，一邊在騰格斯身邊坐下。
騰格斯也不答話，只是怔怔望著海面，看來心情不怎麼樣。
自從那幫怪模怪樣的宛渠人把鷹靈船拖走後，騰格斯就這麼悶悶不樂的。當時宛渠人已經跟他講明是拿去維修，騰格斯也答應了，但轉回頭就是越想越氣不順，簡直要鬧著去跟宛渠人拚命。
上午建文已經跟他講了一遍其中利害，說這宛渠城既是天下靈船的出產地，那少說也得是大元以前就在海中存在了。這種地方絕不是一個拖船修船的地方這麼簡單，一般都有自己獨特的行事規矩，就算是騰格斯去也佔不到什麼便宜。再說他們若是真的修成了這艘船，豈不是更好？
如此這般，好歹將這傻大個哄騙過去，但下午就看他一直低落到現在。連王狼也有樣學樣地趴在一邊，硬是像一條在院子裡打盹的狗一樣，上下眼皮不住打架。
建文推了推騰格斯，見他無動於衷，就又道：「咱們現在走的這條路，就是你祖上東征時候的路線，你重走一遍也不錯。」
剛剛還沉默不言的騰格斯，現在如夢方醒地轉過頭來：「真的？」
建文見他終於開口，便笑著指向船頭的方向：「那還有假？這黑風暴是歷年來阻隔在路上的天險，過往商船只能繞著走，咱們把黑風暴解除了，去日本暢通無阻。」
騰格斯聽他這麼說，騰地就站起來，向船頭跑去；王狼也「唔」地一聲四腳轉個方向，跟在騰格斯後面狂奔。
「看你平常也算老實，想起打仗怎麼這麼高的熱情。」建文嘟囔著，也走向青龍船的船頭。
「安答，俺可不是惦記著打仗。」騰格斯憨笑著望向前方，那裡似乎已經開始有些青蔥的陸地在冒頭了。
「是是是，你是思接古人。」建文道，「其實鷹靈船已經歸你所有，雖然一時開不上，但你離自己的心願是越來越近了。反倒是我，還沒有掌握好和青龍的交流。」
騰格斯轉頭看向他：「那安答的心願是啥？」
「找哈羅德？拿到破軍大哥的寶藏？……不過這些都是我的分內事，算不得我自己的心願。」建文老實回答。
騰格斯撓撓頭：「俺覺得安答從來就沒有過分外事。」
建文看著騰格斯的眼睛，心中一怔，彷彿被說中了什麼痛處，低下頭來。
的確，他自己也不止一次地思考過，除了別人交付的任務，他在海上真正想要做到的事情到底是什麼？樁樁件件好像每樣都是，又好像每樣都不是，但若是自己都不清楚航路最終的走向，又拿什麼來命令青龍船？這麼看來，這憨憨傻傻的騰格斯說得也真是一點沒錯。
騰格斯在一旁見他思來想去，正要搜腸刮肚想找詞來安慰幾句，又見建文重新抬起頭來，衝他笑笑：
「我現在最大的心願就是靠岸後好好吃一頓，再給自己泡個熱水澡。」
按海圖上指示，前方浮現的陸地便是日本島，此間藩守叫做火之國，但看起來一片風輕雲淡，和火並無太大關係。
建文他們靠近岸邊，發現這裡也像浮山所一樣，是一個得天獨厚的避風港灣，頗有一批吃水極大的商船在這裡停靠，算得上是一個繁華港口了。
這地方如果有貨物要賣，就要交一大筆關稅，但青龍船隻是過往採辦，只需要交出口的稅錢就可以。
建文記起宛渠人說他對青龍不夠愛惜，還特意往避風港內裡停了些。他們先採購了些新鮮的大肉給王狼解饞，備足飲水，然後留下王狼在青龍上看家，這才又輕裝登得港口，過了長長的棧橋，看到遠處一座座巍峨的圓錐形高山，被茵茵碧草覆得像絲絨似的，果然和大明風物極為不同。
這還是建文第一次踏足日本，此地是比海上溫暖不少，和風煦煦，吹得皮膚癢癢的十分愜意。來往男女居民皆作短打打扮，衣服比大明便捷很多，他們在拱形的木橋上跑來跑去，有的人頭頂上還墊了棉布，頂著大小盆罐。
七里……就是在這種環境下長大的嗎？建文不禁想到。她小時候也會是這樣，頂著個罐子在橋上跑來跑去嗎？
想到七里也會有這種模樣，建文先是笑笑，隨後又搖搖頭，醒覺七里現在已經不在他身邊，想問她小時候是什麼樣子也無從問起，只好默默歎了口氣。
迎接建文他們的是一位小吏模樣的青年，這人一見他倆是大明人士，船也是華麗非凡，先是奇怪地「咦」了一聲，接著就操起略微生硬的大明官話，說要帶他們去給大明人士出沒的市場交易。
一路上青年唸唸叨叨，連說帶比劃，建文才知道這地方和幕府將軍大有淵源。
原來這火之國本名肥後國，在港口背後的那些連綿山丘本來全是火山，時作噴發，因此此地常年以來只是漁港，遠沒有如今這麼繁盛。就在數年前，奪得日本大部分國界的幕府將軍突然駕臨此地，他身邊的那個陰陽師蘆屋舌夫不知施了什麼法，竟然將這些火山盡數引燃，火山灰和岩漿把半個藩都覆蓋了，從流動的紅色火焰裡卻鑽出一艘怪船。
「那不就是火山丸！」建文猜測，那艘黑色巨船就是這麼誕生的。
那青年連連稱是，說將軍得了船就一走了之，留下肥後國一藩人等在火獄裡受罪。待到火停後，遍地都是灰燼，生還的人數十不足一。
「所以，幕府將軍武田氏曾是這裡最大的陰影。」青年總結道。
建文望向這片災後餘生的土地，數年時間就把這裡振興起來，看來此地的一藩之主也是個人物。騰格斯卻在他一邊嘀咕：「那又怎樣，那將軍還不是被我安答給除掉了。」
聽者有心，青年突然立在當場，連連詢問這大漢說的是不是真的。建文撓撓頭承認說，話是沒錯，但自己也沒幹什麼，主要是一位女忍者百地七里手起刀落，才把這個梟雄除掉。
沒想這青年聽後更是手舞足蹈，接著就要帶他們見這裡的藩主和奉行親自接見他們。建文一頭霧水，他這次本打算買些東西就走，多耽誤一天，哈羅德可就要多挨餓受凍一天。但是這青年不依不饒，大聲嚷嚷得好像要讓全港口的人都聽到。
「因為您是斬殺幕府將軍的英雄，理應受到本藩的最高禮遇！」
建文分明看到他眼中似乎要放出光來。
建文是坐著轎子來到將軍的大廳內的，這廳面積不大，地上鋪著藺草蓆子，倒是有幾分雅致。建文坐在席間，面前已經擺好各種食物米酒。騰格斯看眼前的吃食，多次想伸手去拿，均被建文攔了下來——建文畢竟遊走半年，對這種事自是有分寸。他只盼這裡不會出現大明的官員，不然一時可不太好解釋。
等待的過程百無聊賴，建文望向旁邊長長短短的兵器羅列，有一幅黑漆大鎧座落在那裡，腦袋部位的大兜是一個熊的頭，那熊頭圓睜雙眼，漆黑如墨卻憨厚至極，不知為什麼還用紅漆塗了兩團圓溜溜的腮紅，建文猜想那可能是代表肥後國的火。
「這肥後國歷史淒慘，鄉民倒是淳樸得很。」建文嘟囔了一句，門開後忽進來三個人，他便拉起騰格斯，彼此皆是一行禮。這三個人裡，中間的是一個身形結實的方臉老頭，穿著將軍的羽織，旁邊一個是奉行打扮的中年，一個是身著褐袍的老年和尚。
那將軍行完禮，便興奮地搓著手與建文寒暄，說自己是肥後國的藩主，叫熊備川吉彥，旁邊中年官員是本地衙門的奉行島津氏，和尚是本地一座「鐵輪寺」的禪師，名叫蓮濤宗舫，都是來給兩位大英雄作陪的。
諸人落座後，那將軍示意大家隨意舉箸，便笑瞇瞇地向建文請教海上諸事。
這些人顯然對建文的來歷極有興趣，但他也只能藏七露三地說一通。他本想著日本勢力除掉後，那些餘孽定然還有存活的，但好在這肥後的藩主看起來熱情不好戰，便也就把幕府將軍的死大略講了一通，那藩主聽到一些戰火帶來的慘事，還拿袖子去拭眼角的淚。
再看那奉行是個勇武之人，七情掛相，聽到激昂處義憤填膺，幾乎要把杯子搦碎；高僧則不動聲色，只是在關鍵處點頭微笑。既然看起來都不像什麼壞人，建文也就放心，任騰格斯要了一壺又一壺酒吃。
將軍聽完建文的故事，便歎了口氣，說幕府將軍死後，天下大亂，但多數人都不敢來這片被詛咒過的火山之地，而自己想一心通過港口貿易振興本藩，在火山灰上建立美好的城池，並無心參與天下紛爭。那高僧蓮濤宗舫聽到這裡，終於也插嘴說將軍醉心禪道，厭惡戰爭，是天下藩主的榜樣。
熊備川將軍再三點頭，對這些誇讚也沒有推辭，只是令大家賓主盡歡，今夜盡情接受肥後藩民的敬意。
但觥籌交錯之間，建文倒是另有打算。他最近一直琢磨的那個問題還一直沒能自己給出解答，只是酒席之上不太方便提及。
酒過三巡，天色已經不早，將軍、奉行與高僧在告辭之前，又讓侍者領著他和騰格斯去鐵輪寺背面的一處溫泉沐浴。原來這火山熄滅後，奔流的地下熱泉時常在山間出現，倒成了一個遠近聞名的泡溫泉好去處。
建文半躺在溫泉裡，旁邊漂浮著許多水果，可以隨意取食。騰格斯一進了溫泉，就有些微醺，連說：「安答真是個福星，隨便許了心願，便能加十倍百倍地實現。」
倆人一邊閒聊一邊泡澡，從神風戰場就開始積累的疲憊此刻一掃而空。
突然紙簾門被拉開，一個款款而至的侍女蹲在了旁邊，手裡拿著什麼東西，螓首低垂，鬢間步搖似的飾品嘩啦啦一陣響。
建文見是個女人，立馬向水下縮了幾分，只露個脖子和腦袋在外面。侍女掩口一笑，用生硬的漢話道「英雄不用慌張」，然後將一個托盤放到旁邊的小井上：「這是我們肥後國的特產『地獄蒸』料理，是為了紀念幕府將軍在痛苦中死去而發明的菜餚。」
建文向托盤上望去，上面是生的魷魚片、蝦蟹，和一些蔬果。井中熱氣上湧，將這些食材蒸熟便可以食用。但他最聽不得的便是痛苦二字，覺得就算是慶祝也過於咬牙切齒了些吧？
更不用說這做好的料理似乎帶有一點硫磺的熏烤味，令建文想起當時大戰幕府將軍時的氣息，咋舌不已，並不太想動筷子。
「這玩意哈羅德肯定沒吃過……」他對騰格斯眨眨眼，言下之意是這東西的氣味比蜥蜴幹好不了多少。
侍女滿面笑容，再向屋外招招手，又有一個人背著畫袋走進來，操著滿口日語向建文他們鞠躬。侍女笑道：「這是本地著名的畫師尾田氏，請允許他給英雄畫像！」
一聽要畫像，騰格斯捏著鼻子就鑽進水裡。
「畫像俺不干……」
建文也有點慌張，但那侍女解釋說這畫像是要供在尾田家代代相傳的，盛情難卻，只得請她迴避了，穿上池邊一件坎肩。
那人立起畫具便揮動手臂畫起來，建文保持一動不動，內心反而平靜下來。
這一天在肥後國的見聞，令他覺得自己的歷險還是有些用處的，自己的舉動不知何時就影響到他人的生活，也算緣法所致。
尾田氏手速驚人，建文看了一下，他筆法與宋畫類似，取簡單直接之勢，只是設色比中國畫家大膽許多，畫上的建文大紅坎肩，腦袋上還戴著一頂草帽，彷彿在遮擋海上的日光。畫師比劃著要將這畫裱起來，讓自己的子孫瞻仰，也後退著出門了。
四下安靜下來，騰格斯在溫泉中仰面朝天，已經發出陣陣鼾聲，建文覺得再泡下去非要脫力不可，於是披上衣服，想要到山前的寺院看看。
上山的石道寬闊，月光如同瓊華鋪地，照得前方雪白白的，建文卻分明看到山上四周擺放著大大小小的諸多佛菩薩的石像，刻工簡樸，刀痕卻深沉有致，盡顯虔誠之心，只是這大大小小的石像豎在道旁山間，令建文不禁感歎——這裡究竟是發生過怎樣的慘劇，才需要這麼多佛像來平撫？
再往上行，鐵輪寺就坐落在幾叢紅楓之間，幽深寂靜。建文心下揣測這寺的名字，可能是取自轉輪王的一個聖相，即只統治一部洲的鐵輪王，倒與藩主的發願相符；又應了佛經裡須提太子「假使熱鐵輪，在我頂上旋，終不以此苦，退於無上道」之偈，可見那方丈也是佛心堅定。
這寺院離藩主的行宮很近，建文本就知道，日本這些將軍們喜歡與僧侶交往，為的就是請他們給那幫武士制定清規禮儀，磨練武士的內心，因此山寺往往與宮殿互為表裡，在日本是如此，在現下的大明據說也是如此。
現在大門還沒關，月光把建文的影子照進寺內的地面。建文見門口掛著的木片，正是禪宗一家山門的鍾板，門口一個日本知客僧看到建文，便咪咪笑著舉出鐵錘，按「一板一鐘，二板一鐘，三板一鐘，四止四開」敲了三十六下，聲音清遠悠揚。
隨著建文舉步進入大廳，寺院裡的僧人集合起來，當中精神矍鑠的老僧正是蓮濤宗舫。寺中眾僧如此輕車熟路，看來這寺院建成以來，有過不少青年到來詢問禪師，觀照自己心中的困惑。
建文精神不禁大振。他這次深夜進寺廟拜訪，當然不是來閒遊的，他早在赴宴之時就已盤算好，要請一位德高望重的長輩為自己梳理一些頭緒。
建文小時候便浸淫各種佛門經典，連巨龜寺的那些龜僧都說他慧根深重，是個出家的好材料。這次他知道禪宗喜歡用機鋒，早就準備好來一場真正的激辯，在針鋒相對中讓內心種種疑惑能夠迎刃而解。
沒想到，這蓮濤宗舫禪師見到他，就指著庭內最當中的一把籐椅說：
「來，躺下吧。」
月光之下，小郎君拄著斬馬刀站在走蛟船頭。
這片碧藍的海域是他極少來過的地方，雖然這裡已經是月明風清，但海底依稀可見的種種沉船蹤影仍然表明，這裡曾經是一片常人難以想像的慘烈戰場。
這就是多年前海中傳聞的黑風暴，現在已經變成遺跡，陳列在他的腳下。
「判官郎君覺得，這事應是建文太子干的？」在小郎君身旁，一個判官如此問道。
「不管是不是他，現在風暴已除，這裡成了無主之海。」小郎君指出此間要害。他命手下迅速勘查此地還有沒有什麼天險，可剛派出去幾條船，他就遠遠看到海面上開始聚起一片黑色的三角形鯊鰭。
見鬼了，怎麼又是他……小郎君握緊手中的斬馬刀，號令手下打開他身旁的一個木匣。那是他義手的替換件，每一個都是經由蓬萊工事長親手設計打造，又一樣樣收納進這個長長的木匣。
小郎君將義手伸入匣中的一個深孔，只聽幾聲卡卡響聲過後，拿出來時已經多了一個圓形小手盾，盾上紋的阿斯巴獅頭和他胸前的小甲分毫不差。配合斬馬刀使用，可謂是攻守兼備，望之就像是在暗示，自己已經準備好貼身肉搏了。
就在他換手的工夫，摩伽羅號巨大的船艏已經突破海面，矗立在走蛟船前。抱著胳膊緩緩走上船頭的，也正是貪狼本人。
小郎君好整以暇地看看自己的小圓盾，向著摩伽羅船頭打起招呼：「貪狼大人今天怎麼有興，擋我賞月？」
貪狼居高臨下地望著走蛟船，是以小郎君看不太清他的臉。「小郎君，你不去忙著振興蓬萊，履行那個所謂的賭約，在這裡劃下什麼道？難道還想在南洋以外開個蓬萊分島不成？」
小郎君聽他這話，就猜想他是要搶奪這片搶手海域。百年來，就是因為那個綿延的黑風暴才使得這片海域成為禁地，現在禁錮解除了，它自然成為海上勢力爭奪的地方。他覺得貪狼說這話也是虛張聲勢，就算他小郎君勢力不及管理，搶先把這一未來的樞紐賣給騎鯨商團，不也是一筆好營生？
看來，今天一場刀光劍影可能在所難免。他向身邊諸判官使了個眼色，眾人紛紛伸向手中的令旗和兵刃。
小郎君又望向貪狼，高聲回答他：「現在北海水師抓你正緊，怕是你貪狼也無暇顧及此部。」他想再探探口風，盡量穩住局面。
「顧及這裡？告訴你也無妨，這片廢墟已經有人來過。」貪狼咬牙切齒，「野狗撒過尿的海域，你以為我有興趣。」
「你的意思是……北海水師已經來過這裡？可你是怎麼知道的？」小郎君盡量讓自己顯得足夠好奇。
「若是北海水師，老子硬要上去打一仗了。」貪狼彷彿自言自語似地說。
「哦？」聽他這麼說，小郎君不禁語帶三分笑意，「那是什麼邪門東西，連貪狼大人也不敢惹？」
「不敢？我他媽是厭惡。」貪狼攥起拳頭，好像一頭鯊魚嘗到討厭的血液氣味，「真是娃娃。這股不祥的氣息你聞不到，也並非北海水師那麼簡單。」
在小郎君看來，這貪狼雖然實力可怖，但總歸就是三大海盜裡最邪門歪道的那一個，他篤信海中有護佑自己的娜迦神，也有不可估摸的邪神，因此有時說話也神神叨叨的。但看他這個態度，的確是對這片海域沒有多大興趣。
也許自己只是擋住他北進的道兒了，現在在這個問題上反而不應再加爭論。他貌似漫不經心地轉到另一個話題：
「對了，那個人，貪狼大人最近有沒有見到？」
貪狼聽他這麼說，果然高聲大笑。「這個消息，我倒是很情願無償給你。他身邊那個女娃走了。按天數算，現在應該在……」
貪狼手指一轉，海面便簌簌響動起來。小郎君向那邊看去，原來大白鯊虎賁帶領群鯊轉了一個方向，片片鯊鰭像箭簇似的，直直衝著一個方向定住不動了。
「多謝。」小郎君心領神會，將那小手盾裝回匣子，朝貪狼和鯊群所指的方向凝望一眼，露出了勢在必得的笑容。