哈羅德惹出這等事來，實在是大出建文的意外。誰能想到他在這島內五十七天裡還能有這種進展？
哈羅德卻在一邊忙著擺手道：「事情非乃建文閣下想的那樣！我與她只是志同道合，合轍押韻而已。」那女子也是連連推脫，似乎是要把哈羅德撇到一旁。更令人匪夷所思的是，她竟然從腰間取出自己的桃符，已經開始緩緩走向百里波。
這兩人到底在搞什麼鬼……建文見百里波臉上雖然還是一副冷峻超脫，但眼角里的怒意已經熾盛起來。也許對於他來說，與外人志同道合倒像是比什麼男女私情還不可饒恕。
見兩方已經撕破臉到這種程度，建文只能在下腳濕滑的岩石上站定，搶先道：「如今主人家要請我們離開，那我們也斷沒有再賴著的道理，說明天出去，就明天出去好了。只是還請主人家不要再逼迫我朋友，站在高處危險得很，咱們大可以借一步慢慢說話。」
說著，建文再次瞥向哈羅德——這傢伙看看荊釵女子又看看他，眼神還從來沒這麼複雜過。
哈羅德曾經在阿夏號上對著七殺色心大動，還因此給了七殺機會擺過自己一道，但誰都知道那只是被七殺出塵絕艷的美貌迷惑而已。可眼下哈羅德臉上已經不復對七殺那種狂熱的迷戀，反而多了幾分羞澀。建文簡直難以置信，眼下這個白衣女子長得清瘦蒼白，和這個佛郎機人的一貫口味可是半點不搭，也許此間真相的確只能用志同道合來解釋了。
眼見荊釵女子抬起手，馬上就要將手中拿著的桃符遞給百里波，哈羅德突然三步並兩步走到瀑布邊，瀑布打在岩石上蹦起的小水珠瞬間就把他的襯衫打濕了。
建文大喊：「哈羅德，你要幹什麼？別犯蠢！」
「百里閣下不答應咱家，咱家就不下來。」
「我管你下來不下來？」百里波簡直是本能地譏諷道，「我們五百人尊徐公為先師，以仙島為樂土，千載清修，一個也不能少，你要我答應你什麼。」
建文心想，看來大家心裡都明白，哈羅德這是打定主意要帶荊釵女子出島，但這女子也在搖擺不定，並不是這個老外花一番功夫就能說服了的。建文舉步想要爬到哈羅德站立的地方，想把他拽回來；但他剛爬了兩步，卻見哈羅德已然順著瀑布落下的方向跳了下去，岩石上渾然不見人影了。
剛才建文跟哈羅德遞眼神的時候，其實就知道他想用這招——假如有人從高處墜落，也會觸發蜃再呼吸一次，把內部樣貌變上一變——哈羅德這是要給自己爭取時間，將雙方的主動權調換。
果然，百里波與荊釵女子均是先張口一驚，又閉上嘴。在這短暫的沉默過後，百里波一把抓向女子的桃符，卻抓了個空，自己也差點打個趔趄從岩石上滑落——原來女子已經把桃符又收回去，轉而輕盈地跑到建文身後。
建文哭笑不得：「百里兄，你看，此事大有可商量的餘地，哈羅德也只是想把她帶出島一遊罷了，並非什麼大不了的請求。不如……就成全了吧？」
「你剛來知道什麼，」百里波語帶幾分憤懣，「你朋友妖言惑眾，他是想要我們全島五百人悉數出島！五百人！」說到最後，還右手箕張比了個五。
「什麼？」建文大驚失色，他斷沒想到哈羅德心中盤算的竟是這麼大一番手筆。他轉頭望向身後的荊釵女子，那女子竟然也堅決地點點頭。
再看百里波，早已下令幾個白衣人向自己這邊包抄過來，建文趕緊朝山下爬去，後面的荊釵女子也緩步跟上。這幫人看起來四體不勤，岩石上又打滑，一時之間倒是不怕被他們追上。
「快，」建文催促旁邊的荊釵女子，「我們得去和哈羅德匯合。」
哈羅德那麼一跳過後，霧氣果然愈發濃重，唯一鮮明的月光被遮個嚴嚴實實，追逃雙方下山的腳步都被無限地拉緩了。四周變得什麼也看不清，也沒法找騰格斯通風報信，建文只能和荊釵女子憑直覺摸向山下。
「哈羅德到底是為什麼想要你們都離開這島？」建文一邊爬著石頭，一邊發問。
「他說自己熟悉水母的習性，知道其中有一個大秘密。」荊釵女子離開了百里波的追緝，語氣竟變得舒緩不少，「哪怕是變成巨大的怪物也有一點不會變，就是它總有一天會縮回到極小的狀態，那時候我們仙民都會消失。」
原來水母島竟然有這種大危機？建文又問：「那他勸說不成，為什麼只來針對你呢？」
「因為這裡只有我一個人信他！」
建文終於聽出這女子語中的一絲活泛氣息。哈羅德腦子裡怪事多端，一到水母裡來就把這世界搞得亂七八糟，但也許正是因此，他帶來的這些新奇玩意才能打動這個女子？
「……那可真是妙極。那你叫什麼名字？」建文想起之前詢問大家名字時，只有這個女子嘴上一動，不由地問道。
話剛說完，忽又念起這姑娘據說活了一兩千年，於是又尷尬地加了句稱呼：「前輩。」
「他說我活了一千歲，便叫我作『千歲』。」女子好像對這個名字很自豪。
建文卻差點從石頭上栽下去，哈羅德這種漢文水平想給人起名字，也只能得到這種結果。他虛弱地道：「你們確定清楚『千歲』到底是什麼意思嗎……也罷，就看看霧氣散後是個什麼世界。」
他便和千歲手腳並用地向下爬去。他耳邊追蹤的聲音好像被甩到了身後，與此同時，霧氣也在慢慢散開。
建文眼前的視線愈發清晰，他開始發覺自己攀爬之處已經不是堅硬的岩石，而是觸手灰黃的土壤。
待霧氣散盡時，他發現自己已是在一個錯綜複雜的小城內行走，身後的千歲一邊走一邊好奇地打量此處，看來也是頭一次來。
這城市依山勢而建，各坊市像棋盤似地被割得整整齊齊，乍一看倒像是把金陵皇都整個搬到了山腰。四周建築皆為紅褐色的磚土搭造，又夾雜許多拱門高柱。行人往來皆是輕紗打扮，可能是為了涼快，這倒可以理解。但他們無論男女臉上全都是一副輕浮的微笑，男女勾肩搭背，行走甚為輕盈，卻使得建文心中生疑，覺得這城池恐怕不是什麼民風純樸的地方。
眼觀城市的最下方，仍是一汪紫紅色的池子。這池子還真是無處不在。建文想起之前哈羅德觀察得到的結論，便拿出千里鏡查看，這一看不要緊，池子裡竟真的有一幫男女醉鬼在那裡沐浴，還掬起池水暢飲，看來奢靡至極，與仙島時人人吸風飲露、面有菜色的狀態大不相同。
「這城市莫不是個酒池肉林？」
他和千歲四下打量，一為尋找哈羅德和騰格斯的身影，二也是為了躲避百里波的尋找。
「叩叩叩……」
一陣鐵履踏地的腳步聲響起，建文和千歲躲在城牆後向身後看去，卻是百里波帶著那幫白衣人跟來了。只不過這幫人現在人人戴一個滑稽的鐵盔，手裡拿根細腳伶仃的長矛。
建文趕緊縮回頭，接著聽到那邊又有一個人向為首的百里波報道：「沒有找到他們，百里波柳斯長官。」也不知道這複雜的名字是怎麼取出來的。
「應該逃不遠，公孫格烏斯。」百里波剛說了一句便啐了一口，彷彿說出這些怪名字並不是他自己能控制的，「真是見鬼了，這到底是什麼地方，為何我們的島民都變成了一副不知廉恥的模樣？」
「我認為是該把哈羅蒂圖斯清除出島了。」公孫格烏斯道。
接著建文就聽見「光啷啷」聲連聲大作，應該是這幫神仙把頭上兜鍪、手中戈矛全都卸下來扔到了地上，彷彿他們對自己這一身披掛的樣子很是拒絕。
百里波他們丟盔卸甲之後就又散去了，建文在牆後面鬆了口氣，他摸摸自己腰間，雖然水晶頭骨還在，但火銃卻是沒有帶在身上。如果他們現在不撤退，那麼被抓到後還真是只剩下了任人宰割的份兒。
「這是他做的嗎？」千歲在一旁問道。建文見她滿懷希望，便點點頭。
「真想看看外面還有多少這樣的地方。」千歲的聲音有些落寞。想到這些仙民在島內過了千年，只能靠這種萬花鏡似的蜃景打發時日，想來也的確令人唏噓。
「其實外面挺無聊的，我倒是懷念你們的那些桃花樹了。」建文有一搭沒一搭地客套著，一邊向四周打量，「不過眼下最要緊是先找到哈羅德。」
他剛說完，不遠處一個高高的拱門頂後白影閃動，千歲抬起胳膊指向那裡：「他在那！」
建文忽然有種不好的預感。哈羅德所識的這個姑娘雖然已經活了千把年，平常看起來穩重到冰冷，現在卻好像分外活潑。
那邊哈羅德抱著高柱子緩緩滑下，趿著古怪的拖鞋走了過來看看兩人，第一句話就是：
「各位之所以覺得古怪，只因為此地乃古羅馬凱徹大帝之後的龐貝城。」又自言自語道：「不曾想，它還真的存在。」
現在他打扮就像個祭酒，光著兩條膀子站在兩人面前，身上長裙短衫彷彿只用了一塊白布挖成，手裡還拿了根籐制的蛇杖似的東西，四下指指點點。
「瞧，上面是維蘇威火山，下面就是直通大海的港口，不過既然是在水母島內，這海也沒有多大。咱家在想，可否通過這港口先出得海去，尋找出水母島的口徑。」
建文心中卻有一種憂慮放不下：「喂，哈羅德，水母島會收縮這事，你有把握嗎？」
哈羅德略一遲疑，看來他對剛剛千歲已經把這件事說出來有些意外。「只是咱家的猜測而已！建文閣下不必擔心。現下咱們先去找騰格斯，再去找青龍船出海。」
見哈羅德剛拔腿要走，建文一把拽住他：「好兄弟，你若是真的要看這……四百九十九人死在此處，我可不答應。」
原來建文聽到千歲說水母島會消融，意味著所有人都可能會死，雖然建文對百里波這群人頗多成見，但他心腸軟弱，實在見不得對活人見死不救，剩下的近五百人不信哈羅德的話是一回事，他們自己不去救人卻是另一回事。
哈羅德一時不說話了，他心事重重地只是拿千里鏡徒然轉動，盯住港口的入港航線。建文見他也不回答，也不走動，還道他是生悶氣，便拍了拍他胳膊。
「到了，到了。」哈羅德突然開口，只是聲音略有些發顫。
「什麼到了？」建文大惑道。
哈羅德放下千里鏡：「建文閣下，你記得咱們有一回在海外聊天吹水，哦，那時七里閣下也在，我們聊起此生最崇敬的人是哪個。建文閣下說曾經是鄭提督，騰格斯閣下道是他爹爹，當時我說的那個高人，你可還記得？」
建文回憶一番，記得好像是有這麼回事：「應該是個老者，我忘了那般外國名字。」
「是老普林尼，咱家這輩子最敬重的偶像，古羅馬最偉大的博物學者。」哈羅德的語氣變得沉靜很多，千歲也好奇地盯著哈羅德，聽他繼續往下說。「耶誕之後七十九載，他老人家撐船來到龐貝古城來作博物考察，後來……」
「後來怎麼樣？」建文問道。
哈羅德卻沒有回答，而是指了指海外：「那艘紅帆小艇便是老普林尼進來的船。建文閣下，咱家整日醉心博物學，實在不是個菩薩心腸，滿腦子想的只是和咱家的偶像見上一見，餘下的卻不重要了。」
建文向港口外望了一望，的確見一艘小紅船極慢地開了過來，原來這竟是哈羅德最尊敬的學者抵達這座古城的畫面，心下不禁肅然。哈羅德望向那艘船時的眼神甚是虔誠，連千歲也伸手抓住了他的籐杖。
哈羅德撓撓滿頭金髮，看看小紅船，又看看建文，似乎內心正在經受不小的煎熬。如此過了許久，他的視線最後落到千歲身上：「如果我想要逃走，你是不是會選擇留在島裡，咱們之前的議題也不作數了？」
最後這話顯然是衝著千歲說的，只見她鬆開籐杖，還是冷冰冰地點了點頭。的確，隨哈羅德去冒險的確吸引人，但這五百人也的確是在千年前就因為一場冒險而聚集在一起的，交情自然也更為深厚。
哈羅德慘然道：「咱家說得沒錯，咱家果然是島裡的一個異數。」接著又道：「根據咱家的研究，這水母隨處遊蕩，但每過一段時間，會將腔內所有東西吞個乾淨，退回到一枚水螅似的樣子，再重新慢慢長成一個大水母。」
「那豈不是相當於重生了？」建文道，「所謂仙人長生不老，看來只是這水母島本身長生不老了。」
哈羅德點頭對千歲道：「因此島內這五百神仙眷侶，若不及時逃走，只能被水母消化個一乾二淨，一窮二白。」
建文恍然大悟，千歲卻只是似懂非懂地點點頭，從表情就暴露出來她根本沒有那個危機感——建文覺得這幫仙人簡直是近憂遠慮統統不吃。但看哈羅德現在似乎已經回心轉意，想要救這些人一救了。
「那其他人不信你這套，卻又如何是好？」他乾脆問哈羅德。
哈羅德凝神苦想，還揪著頭髮轉了兩圈。他又望望那枚遠遠的小紅船，突然喃喃道：「咱家心下倒有個計較。」
建文喜道：「說來聽聽！」
哈羅德指著船道：「咱家方才可沒說完，耶誕之後七十九載，老普林尼來到龐貝古城時，發生了一件大事。」
他望向充滿期待的兩人：「他剛剛踏上龐貝的港口，就好像是上帝要收他似地，咱們頭頂那座維蘇威火山爆發，他和這座城池都被維蘇威火山淹沒了。」
「什麼！」建文大駭，千歲卻好像還是不為所動。「就是說我們都會給火山埋起來？」
哈羅德點點頭，指向千歲：「他們仙家之所以不知痛癢，就是因為穿梭這些世界毫無痛苦，又經水母仙雨千年滋潤，根本不知恐懼為何物。但是現在，咱家來了。」
接著他拿出千里鏡，看了看遠處的火山口，建文單憑肉眼都已經覺得那裡開始在冒煙了，感覺下一刻就要噴出滾滾岩漿。
看著這外國海城令人揪心的一幕，建文突然沒來由地想到中國典籍《列子》裡的一個故事：
海外的仙島常被海浪掀動，天帝就命十五隻巨龜輪著班頂起仙島。但是龍伯之國的巨人又比仙島大了何止數倍，他們輕鬆地取走巨龜，要拿它們的骨骼占卜。這麼一折騰，不計其數的仙人都漂入海中流離失所，連生死去處都不知。
既然水母島民自詡為仙人，那唯一能把他們拉回普通人的方式，就是借助人類不能為的力量讓他們屈服。建文一錘手心，恍然大悟：
「我明白了……你是要讓他們嘗嘗，真正的恐懼是什麼味道！」
哈羅德劇烈地點頭：「正是此理，正是此理！」接著他們倆一齊望向千歲，彷彿在徵求她的意見。
千歲一貫冰冷的臉上終於又浮現出一絲緋紅，瞳孔裡也放出一種狂熱的光芒。
「太好啦，我也很想，」她說，「那種味道，我已經一千年沒有品嚐過了。」