北海水師的隨船廚工老李抹了把汗，將最後一顆小餛飩精心盛入碗內。餛飩皮半透明，可以看得到裡面的餡料是一縷縷細如髮絲的豆腐。
船行得有些顛簸，顆顆餛飩拖著尾巴在碗裡漂動，有點像活的金魚一般。老李一碗端平，走得甚是穩健。
可他剛剛走到伙房外面，眼前突然有一個青色的身影閃過，接著手中湯碗便被劈手奪過。廚工老李嚇了一跳，這才看清來人是一個高大的青衫女子，她挎著一柄怪裡怪氣的西洋長劍，高鼻深目，正是姚國師座下的阿景長老。那湯碗被她奪下去，竟然分毫未灑。
阿景長老盯著碗裡餛飩看了一眼，這個動作讓老李頗不服氣——大家都在一條船上過活，還怕他一個廚子下毒嗎？
「說了是六個。」阿景長老晃晃碗，確認了一下這個數目。
老李一怔，沒想到竟然只是因為這個。「有差別嗎……我只做了五個的量。」
他剛嘀咕了這麼一句，便有一泓劍刃橫在他的脖頸。
「再做一遍。」
「啥？」老李確定自己並沒有聽錯，「這……你們哪知道，這新做一次，我可就又得重新磨一遍刀啊！」
阿景長老完全無視他的辯解。只見她左手一甩，那五隻金魚樣的餛飩像是活了一般，爭先恐後地落入海裡。
「你的手藝，國師等得起。」女長老把湯碗重新往老李懷裡一塞，白皙的臉龐逼到老李面前，「我這是為你好。」
此時正是日頭當空，但也許是因為劍刃散發的氣息太涼，老李竟不禁打了個寒顫。「我再做過便是……」
磨刀，吊湯，先橫批再豎切，把豆腐絲切得花團錦簇，同樣的工序又進行了一遍。
這豆腐絲的每一根都像頭髮般粗細，裝成餛飩的素餡後，吃起來像酪似地順滑。說實在的，老李這手學自金陵「鴻悅樓」的手藝，在水師做伙房廚子的確是埋沒了。那些軍漢都是粗人，平常吃飯都是用搶的，哪怕是餵他們夾生飯也吃不出來。
可也不知那幫軍漢是真沒見過世面，還是他們為了多騙幾塊肉才溜鬚拍馬，都紛紛傳說隨船廚子若是也有品級，那老李可謂是水師廚子裡的提督了。就因為句玩笑話，還給他起了個「李提督」的綽號。
「李提督」這麼個折煞人的名號，眾人在將軍們面前是絕不敢提的。但也是青天開眼，如今姚國師竟然想要在航行中吃這麼一碗心頭愛物——素餛飩，饒是老李小心翼翼，如今也還是燃起了和自己位置不符的好勝心，手上不禁又多了幾分認真。
日頭偏得一分，姚國師終於接過了那碗素餛飩。六隻餛飩不多不少，他滿意地笑了笑。
「李提督」偷眼看著姚國師的反應，舒了一口氣。
如果剛剛沒有被那個大洋馬，啊不，沒有被那個女長老攔下，現在自己的項上人頭不知是在還是不在？老李不免在心裡暗罵了一句。這國師爺不知道為什麼對餛飩的數目如此在意，但他聽人說凡是大人物脾性上總有些怪異，至於究竟是什麼怪異，自己這種小人物哪能猜得到。
再看姚國師盯著餛飩左審右察，可見是在細細觀賞那餛飩皮下隱約可見的絲絲豆腐。「李提督」對自己的這份刀功可是相當滿意，現在不禁並手為刀，暗自得意地在空中偷偷划動了兩下。
接著，姚國師又拿起湯勺，撈了一顆餛飩起來。金魚般的餛飩游進國師爺口中，從這一刻起，老李那顆剛剛膨脹起來的內心，開始有些不安了。
姚國師的面上波瀾不驚，沒有露出那種預料中的滿足神情。老李現在甚至覺得，姚國師每咀嚼一次都簡直像是在折磨他。他斗膽問了起來：
「這個素餛飩是不是不太……小人並不是蘇州人氏……」
「原本也不必苛求。」
姚國師這句話讓老李如墜冰窟。他手足無措地擺弄著圍裙，可姚國師還是一副輕描淡寫的樣子：
「哦，不如你這便下去吧？」
廚工看了一眼船下低低鋪開的海面，絕望地點點頭，手腳並用地就往船舷上爬，一邊爬還一邊連聲求饒：「我只求國師爺不要尋我妻兒的麻煩。」
姚國師端著湯碗直直看著他，精於煽動的嘴唇翕動數下，一時竟不知說什麼好；倒是阿景拄著劍剛剛過來，見此情景，開口道：
「你什麼毛病？國師是叫你退下，去後廚歇著。」
「哦哦！」老李恍然大悟，又連滾帶爬地從船弦上下來，口中連聲道「打擾了」，迅速地消失在甲板上。
阿景正想向國師匯報，剛要開口，卻見在姚國師背對自己一動不動，好像陷入了什麼回憶。
一時間，她似乎覺得那臨風而立的並不是一個鬚髮皆白的老人，而是一個風華正茂的青年。
姚國師的確被這一碗餛飩勾起了腦海深處的記憶——那件事過去幾十年了。
那件事過去幾十年了。
那時姚國師還不是國師，他在蘇州城外一家普通的寺廟出家，要過許久才能回城一趟。這位年輕的僧人會選擇先去滄浪亭呆上一宿，再去會會城內諸般朋友，最後買些東西，在平江一帶探望僅存的一位家人——他的親生姐姐。
每次都是一成不變的路線，如此過了十幾個春秋，卻在某一年變得大不相同。
那天他仍然是一個人來到蘇州地界，照例叫了一個相熟的餛飩攤，挑著擔子便走向了滄浪亭。
這滄浪亭本是五代時的官家池館。宋時慶歷之後，有位罪臣蘇舜欽謫居至此，見它荒蕪不已，與城內精緻的林泉館舍情趣大異，顯然是經歷過好一番興廢。他頓生感懷，便拿四萬貫錢財買下這館子，自己在荒園之中修造出一個亭子，取了屈夫子「滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足」的典故，叫它做「滄浪亭」，以示自己隱逸之意。
年輕的姚僧和賣餛飩的拾級而上，沒幾步就到了亭下。姚僧向賣餛飩的道聲「照舊」，便一個在檻下安坐，賞玩明月；一個在亭邊支起砧板，做起了素餛飩。
在蘇舜欽之後，這座園子又經變更，現在正值大元當朝。姚僧慣來之時，這座園子已經與當地的佛寺融為一體了。
但他向檻外看去，週遭仍是野趣盎然。宋時的梧桐仍在，卻被寄生籐纏了又纏，明月蘆花各安其位，枯枝衰草隨風低語，好一副天造草昧，未經雕琢之感；而那草木在白日間爭光，魚蟲在夜色中暗湧，枯枯榮榮到了今日，再加上山坡之間隱隱點綴的幾處孤墳，又好像將所有的生老病死、天地滄桑，都濃縮在這區區一個荒園之中。
一般寺僧覺得這裡過於幽閉，但它竟成了姚僧喜愛的冥思之地，他每一次到訪，都愈覺得它開闊豐富，賞玩起來其樂無窮。
但今天，來到荒園的客人好像比平時多了一位。
一開始，姚僧還以為他是寺中的僧人。可那人一襲黑衣披散著頭髮，不是行者也非頭陀，不知何時坐在了亭中，也看著那月亮不說話。
餛飩下鍋了，那黑衣的神秘人才悠然道：
「『清風明月本無價，可惜只賣四萬錢』——歐陽修這詩，倒是諷刺得很。」
姚僧似笑非笑，轉頭向那一望。
原來這詩句本來就是歐陽修題詠滄浪亭的詩句，說的是蘇舜欽買廢園，外人看來像個冤大頭，其實是佔了大便宜，因為他只花四萬貫就得到了整個清風和明月，那才是無價的瑰寶。
姚僧道：「是極。世間川谷丘陵，出雲入雨，本來都是天地間的靈物。人拿來供自己驅馳，又哪裡花過一弔錢了？」
那黑衣人見姚僧搭上話，看起來有幾絲興奮。「想必蘇舜欽買下這宅子，也不是濯纓濯足皆聽天命，心裡定然也是憋了股氣的。」
姚僧這次笑了出來，看著鍋裡載沉載浮的餛飩：「丈夫在世間不能一展胸襟，當然像這剛下鍋的餛飩似的，一肚子氣了。」
那黑衣人奇道：「你這人說話，頗不似釋家語！不過我喜歡。」
姚僧聽這評價，展了展衣袖，做了個無可奈何狀：「我出家也是不得已而為之，我那一家子，據說有點邪門。」
他說著又看了一眼那黑衣人：「想來你也是知道的，不然不會專程來找我吧？」
姚僧說著想去取那碗餛飩，卻被黑衣人攔了下來。黑衣人附在他耳邊，低聲道：「世間道有什麼好施展，何不試試天道？」
這聲低語好像是個炸雷般在他腦袋裡響了幾遭。這次他停了下來，想聽聽這個神秘來客到底想說什麼。
「這世上有一群人，可以驅清風、馳明月；有一個地方能踏長鯨、翻北溟，因為他們行的便是天道。」
「天道……」
那人吹得天花亂墜，姚僧卻聽得入迷起來，一聽就是一宿。那晚他們聊了什麼，姚國師已經記不得許多。只記得聊到餛飩涼了，吃了腹脹，那賣餛飩的卻早已經擔著擔子走了，再沒能要到第二碗。又聊到第二天太陽初升，寺裡僧人上過早課，姚僧錯過了與朋友的見面；聊到太陽又要落下，姚僧一拍腦門，忘了自己還要去探望姐姐，這才拽著黑衣人的手，穿街過巷來到自家門前。
但任他四下尋找，百般呼喊，熟悉的老屋裡面都再也見不到一個人影。
黑衣人在一旁道：「不愧這一家上下遭世人白眼，根器奇特的一家就是不一樣，你家姊定然也是個奇人。她知道我們要來，怕是有所預感，早就走了。」
姚僧悵然若失，在家中坐了一會，便也隨那黑衣人走了。
幾十年間，姚僧再也沒有出現在陸地上。所以，在他後來終於重新出山，出現在燕帝面前時，也不免感慨再也無人能做出那時節的素餛飩，而一些故人也是難以再見了。
姚國師結束了關於那個遙遠夜晚的回憶，眼前水風交接，大明軍船仍在平穩航行，手中的餛飩碗卻也已經涼透了。
阿景長老見姚國師轉過身來，躬身道：
「剛才查驗過，押送鄭提督的船在前方開路，押送四靈的船卻仍在後面跟隨，要不要讓他們趕上來？」
她位佔八風之南，躬下身子的時候，露出袍後繡著的一枚薔薇十字風標，正中是一柄小劍直直指向南方。
姚國師並沒有直接回答，而是居高臨下地發問道：「阿景啊，你是不是以為老衲忌諱什麼東西，才讓四靈遠遠跟隨？」
「屬下不敢。」
「記住，我們對四靈的態度永遠是驅馳和利用。四靈過處，可以擦除很多東西……氣息，遺跡，還有航路。就讓它在後面緩行吧。」
「可萬一有追兵過來，看守四靈的人手會不會不夠……」阿景的碧藍瞳孔之中似乎有一道幽光閃過。「而且，屬下已經嗅到了戰爭的氣息。」
「該來的戰爭總是會來，但是不要被它影響。」姚國師望向海面，「因為我們所奉行的便是天道。」
餛飩只吃了一顆，姚國師把碗放在一邊，突然說了句：「而且老衲看來，有些人現在是過度地自信了。」
他語氣好像這碗餛飩般乏味，阿景也不知他說的到底是李大廚，還是其他什麼人。