第四十四章歲星
「這浪比船還高！」騰格斯扒著船幫在洶湧的海浪下大喊。
小藍船一邊躲避著如巨棰般斜斜砸入海面的大櫓，一邊向前疾馳。剛才出發之前，一眾哨兵和舵手曾向建文拍胸脯保證計劃的可行性，說這小藍船從敵兵眼皮子底下溜過去並不難——可他們從來沒說要從這天降的大櫓之間穿過。
不過頭頂這種福船有三四層，它的制式不像青龍船一樣在船尾外掛兩個望樓。如果不是從側窗伸出頭來，搖櫓一層的軍漢們勢必看不到櫓下面的狀況。同樣地，也正是只有從櫓下這裂石崩雲的海面上穿過，才不會暴露在對面一翼的視線之內。綜合考慮之下，這的確是潛入敵軍深處的最佳路線。
「放心放心！平安通過。」那哨兵雙手把穩船舵，讓諸人使勁蹬船。
這船下起起伏伏的每根巨櫓之間僅隔了兩三丈，一艘便要過十餘道櫓。小船往左偏三五尺，就會被雄渾的海流拍到船壁上；往右偏三五尺，就會被巨櫓砸成肉醬。哨兵說得沒錯，世界上的確很難再有比這更「刺激」的遊戲了。
建文他們聽哨兵這麼說，哪裡敢怠慢，趕緊再次蓄力狂蹬，畢竟誰都不想死得過於刺激。四周只剩下起起落落的巨大黑影和澎湃的水聲，他們把船舵的支配權完全交給了哨兵。哨兵現在已經一句話也不說，而是全神貫注地調節著舵盤和曲軸連枝，表情帶著一種與戰場不相稱的沉靜。
那表情好像他並非是在紛紛落棰、洶湧浪潮之間駕駛一葉小舟，卻更像是端坐在明堂淨幾之前，正映著充沛的日光給一粒米雕花。
「大家不要打擾，他現在進入了『心流』。」七里借用忍術的術語冷靜地解釋。
建文和騰格斯也定下心來。這就像走吊橋一樣，橋下水流湍急，與過橋人可無關。
沒有了那種煎熬的感覺，時間彷彿也流逝得更快了。船外炮聲隆隆，仍是一陣亂轟，可見鐵面佛的火氣還沒撒完。建文和小郎君相約三刻西洋鐘內到達青龍船，剩下的時間已經不算充裕。
巨櫓起了又落，他們數了有十餘記，總算越過了這條船。建文道：「快，我們的時間不多了。」
「大王坐好。」哨兵沉靜地答道，接著小藍船迅速穿越海面，又移動到另一艘大福船底下。
這便是運送朱雀的大福船船尾。
此時正是夕陽西下，天光已經黯淡下來。船上所載的所謂「佛焰」大放光明，更是把船底這篇位置映成死角，彷彿提前來到了黑夜。為了準確無誤地傳遞旗語，大明船隻都在瞭望樓燃起火盆，建文在這艘船下，竟感覺到一種極其獨特的心跳在胸腔下搏動。他知道，那火焰中熊熊燃燒的不是別的，正是朱雀船的船靈。
「有什麼可做的嗎？」七里察覺到了異樣。
建文搖搖頭。青龍現在已經認主，只要找到它的位置，要與它搭上話並不難。但其它三靈可未必能識得建文，除非是以王命旗牌或者玉璽去嘗試。但是，那隨身的玉璽已經給姚國師奪過去了，估計更不在這隊船陣之內。他不僅是欠下了騎鯨商團一筆驚天的抵押款子，橫豎沒法跟銅雀交待不說，眼前也沒法去嘗試驅動其他三靈。
他知道，如果自己真的能做到四靈一同號令，並且成功將它們解禁出來，那麼戰局將會有驚天的逆轉，這場玩鬧般的追逐戰也將會升級為一次注定載於史冊的大戰——但那不是他想要看到的結果。
他們沒有停下，繼續沿著大福船的左舷船腹往前摸索。由於運送四靈的船隊是整個明軍陣型被護佑的中心，朱雀船底又是名副其實的「燈下黑」，加之夜幕降臨，現在倒完全不必擔心被敵軍發現；但是這麼一來，躲避巨櫓的難度也增加了很多。
大福船的船櫓彷彿一群在夜間啄飲海水的怪獸，僅僅是昂頭低頭就捲起一個又一個亂流。眾人在沉沉暮靄中小心地踩著踏板，分分秒秒又變得難捱起來，那哨兵畢竟也只是一個人，用如此驚險的途徑闖過大船實在耗費精力，再加上天這麼黑下來，他漸漸沒有了剛剛全神貫注的狀態。好在有了剛剛那條船的經驗，這次還算順利。
行到船的一半的時候，哨兵忽然道：
「這櫓的節奏開始亂了。」
建文仔細聽了聽船外的火炮聲，炮聲一時停住了。
「一定是小郎君那邊開始撩撥成功了。之前說注意與大明之間炮火的節奏，想來現在一是炮手疲了，二是明軍的首領磨合出了經驗，想要將蓬萊船甩掉，準備加速了。」
此時突然一陣風聲大作，吹得小船連連搖晃。建文道：「不好，大明要調戧了。快把好舵。」
原來晝夜之交，海上起了一陣逆風，明軍的船隊想要開得快一點，便調轉了船頭與船帆，把頂頭的逆風轉成側風，使船隊能以之字形前行，叫做「調戧」。
但這麼一來，小藍船可就不好過了。建文話音剛落，大福船巨大的身影一偏，就像一座大山般傾了過來。騰格斯幫著哨兵把舵打滿，才堪堪逃過這一劫。剛剛僥倖死裡逃生，他們卻發現自己離船頭又遠了一些。
「剛才是到第五櫓，怎麼又回第八了？」建文驚道。
「因為兩隊船都提速了，我們現在是開倒船……」哨兵抽出閒暇答道。
果然，身邊的大福船和另一翼船隻都摸黑拚命地搖起櫓，在昏暗的海面上激起一道道白波。小小藍船前方的巨櫓上下翻飛，比剛才更加難以通過了。
建文拚命蹬著踏板，好讓小小的藍船開得更快點，以便趕上順風得勢的大福船。畢竟他們跟著福船的之字形走動十分危險，最好能在下一次調戧之前衝出去，否則船再次拍過來的時候，能不能避得開就兩說了。
由於福船的速度提升，又是頂風，這次小藍船的進步慢了很多，以前過三櫓的時間，現在只能過一櫓。耳聽得艦隊後的炮火聲沒有那麼猛烈了，不知道是大戰前雙方陷入了寂靜，還是因為事態升級，真的有船隻被擊沉了。
行到第三櫓的時候，巨大的櫓身從小小藍船一側擦過，小小藍船幾乎是原地打了個轉，才在狹窄的落櫓點和船壁之間定住身。
眼看押解青龍的大船就在前方，他們的小藍船卻越難通過了。
「都別急，都別急！」哨兵按下雙手，「我說棄船的時候，大家再一併跳下去！」
「已經這麼嚴重了嗎！」建文把踏板蹬得飛轉，眼看就要穿過最後一個櫓了。
「砰！」騰格斯那側的踏板處傳來一記斷裂聲，原來是蹬得太猛，曲軸整個斷裂了。哨兵見狀，當即就喊出：「棄船！」接著眾人毫不思索，一齊跳進海裡。
在他們頭頂，一聲巨大的脆響通過海水傳來，轉舵不利的小藍船被攔腰擊得粉碎。
那哨兵見棄船成功，幾乎要驚險得睡死在海水中了。他手舞足蹈地掙扎一番，覺得自己迷迷糊糊地，只想往海底沉下去，連氣也不想喘。突然，他覺得腰間有什麼東西一纏，整個人被提出了水面。
哨兵大口大口地呼吸著空氣，感覺自己活了過來。
——原來騰格斯早就迫於在船內只能蜷著，無法舒展筋骨，現在他蹦出來之後，左手提著建文，右手攬著哨兵，在海面上幾個彈跳，終於到了押解青龍的船下面。哨兵被駭得大驚失色，又看見前方船壁上憑空生出一道道珊瑚，在初生的月亮下閃著光，接著便是一盤軟索扔到了船下。
這是何等奇異的經歷啊……可是旁邊這個年輕的蓬萊新任大王好像已經習以為常。待他跟著建文和騰格斯升到甲板上，只見那個女忍者已經和幾十餘個大明士兵戰成一團。
哨兵驚得說不出話，但建文向他使了個眼色，便朝船頭的一處奇異設施跑去。
哨兵點了點頭，按照建文之前的吩咐，他要到瞭望台上執行一件特殊的任務。這哨兵身手也是個好的，他跑到桅桿下面，身旁的騰格斯左衝右突，正在給自己清理爬桿的障礙。他一扎腰帶，「噌噌」攀上桅桿，第一層，第二層，接著是最後一層……然後便輕身翻上了瞭望台。還沒趁兩個旗手改換旗令的動作，他「辟啪」幾下手刀便將兩人擊暈，纜繩一捆，一腳一個把兩人踢到桅桿外，葫蘆似地蕩了起來。
身邊的火焰燒得正旺，他拿起大旗，執行起建文傳給他的一套動作。
原來這北洋水師傳承了金陵的一套旗令，其中有一路是專門匯報平安情況的。也就是說，船隻即便只是在備戰狀態，也需要按規定好的頻率和動作，定時向主將船做出旗勢，以期匯報平安。如果是在夜晚，便用大旗從火燈前劃過，造成燈火明滅的效果，同樣可以傳信。
押解青龍的大船離鐵面佛很是遙遠，夜晚黑暗，因此鐵面佛是看不到這邊發生什麼的，所有消息的出口，就只有令旗和令燈一條。這哨兵依建文的吩咐把令旗劫了下來，繼續用令旗遮掩令燈，發出平安無事的訊息。短時間內，這的確能給鐵面佛造成一個假象：這艘船根本沒人接近。
由於是秘密承運法器，這船面兵士非常少。第二層的軍士即便能聽得見上方的喧囂，也不會上來支援，因為沒有後備櫓手，貿然參戰會影響船速不說，船隻在海上追尾都有可能。因此除非鐵面佛親自下令，否則這船隻是不會停下來的。
但是，鐵面佛的命令也只能通過旗手轉譯，這哨兵所做的，算是把兩條船都變成了啞巴。
甲板上的千總把總有識得此理的，連忙舉銃要把哨兵射下來。騰格斯左一拳右一腳，能有幾個是他的敵手？頂多過得三四個回合，就全給打暈在甲板上了。
七里在一旁打得也輕輕鬆鬆，沒過多時，便把船面上所有的士兵都擊昏了，心下正奇怪為什麼守備人馬這麼少，卻見建文在船頭瞎逛。
那裡是四座等身高的天王像，共同舉著那天他們所見的木構藻井。藻井停在那裡不動，內外各個環節也就不再轉動，現在安靜得很。
建文伏下身向裡探視，現在它看起來倒是和自己小時候看到的別無二致。他凝神屏思，想要在這空空如也的藻井之中感受青龍的蹤跡，可這藻井宮殿重重，何止千百，卻沒有任何一個角落傳來朱雀船下那般猛烈的心悸之感。
事實上，他剛剛到達這艘船的時候，就想著是不是要提醒青龍不要發出異樣的動靜，以免被發現，但直到登上甲板也沒察覺到任何青龍的氣息。
「想必還是被這個東西罩起來了。」建文站起身，將上面兩層輪軸「卡卡」地轉動。這東西轉動起來倒也靈便，但正忙活著，「撲通——」一聲響動從建文胸口傳來。
建文不由得單膝跪在地上，原來是胸骨處突然傳來一陣似曾相識的劇痛。他順勢望向藻井深處的天象圖，其間果然又出現那顆玄黃斑駁的球體，正在兀自轉個不停。
七里看他痛得趴在地上，連忙上前扶住了。騰格斯也趕過來自告奮勇道：「安答一時救不出來也無妨，咱們解下一個救生船來，把這東西裝上去，待會到了水面上，俺就可以推著它走了。」
建文道：「是歲星……它被鎖在了歲星裡。」
與小郎君約定的時間這便要到了。如果沒有特殊情況，接下來蓬萊船隊就會將全隊掠向大明右翼，起一字長蛇陣——那時走蛟船將藏在陣後，順著一字長蛇闖入四靈陣中，將建文他們接應出來。
現在押送青龍的船面上，已經不再有一個還能站起來還擊的人，下層操作艙室的人也遲遲沒有上來，正是脫身的好時機。
「時間不多了，我們把整個藻井背走。」
聽建文這麼說，騰格斯往手心裡唾了兩口唾沫星子，便上前鑽到藻井下面，聳肩往上一頂。
「走你！」他力氣甚大，偌大一個實木所雕的藻井被他一扛，竟輕易地給扛了起來。
騰格斯剛要邁步，突然「哎喲」一聲，又停了下來。接著身子沉了一沉，那藻井竟然又落回四大天王的掌中了。
建文和七里向藻井上方一看，那上面不知何時竟蹲伏了兩個青袍的怪人。
鐵面佛拿起千里鏡，看到青龍船靈所在船上那桅桿上的旗幟與旗令。他叫費信傳來了令兵。
鐵面佛雖然被尾翼的攻擊所擾，但也不是沒有想過這其間有沒有調虎離山的把戲。他剛剛故意放低發炮的頻率，對方果然也沒有冒進，一時間兩方的火力都弱了些。
「敕青龍福船，『飛燕投林』令。」
這「飛燕投林」令乃是他在老的旗語之上又加入的一層驗證，如果那邊沒錯，應該返回一條「振索鳴鈴」。旗手發出了這道命令，他便開始靜心等待。
「將軍，那邊沒有反應啊。」費信看了半天，向鐵面佛道。
的確，這條規定中的旗令並沒有傳回來。鐵面佛叫令兵又發了一次。
仍然是機械的平安令，鐵面佛的臉上牽出一絲笑意。
「能騙得我這麼久，看來只有一種可能。來呀，『燕子剪尾』陣。」
大明水師的尾翼剛剛作燕尾之形，只是為了抵禦蓬萊船隊的追蹤，就像拒馬一般。其炮火都集中在尾翼的尖端，十艘船裡倒有八艘只是為了組成喇叭形，或是預備著替換戰損的船隻。換句話說，這種程度的交火其實很難稱得上真打，如果是全面開戰，顯然是「倒剪尾」的陣型形成的交鋒面更大。
而鐵面佛現在下令這燕形尾翼變作「剪尾」之勢，就是讓兩列尾翼合攏，圍殲蓬萊船隊的先鋒船隻。費信在一旁聽得雲裡霧裡：「咱們真要把蓬萊船隊包圓嗎？對方的火力可絲毫沒有減弱啊。而且國師不是說不要輕易開火……」
「我們要先他們一步變陣，給國師爭取時間。」鐵面佛道，「太子沒瘋。」